Текст книги "Дивная золотистая улика"

– Володя! – я опустилась на стул и схватилась за сердце. – Ты о чем? Ты что?

– Я, гражданка Рощина, делаю выводы из показаний свидетелей, – тон Стрешнева был официально-ледяным. – А свидетели показывают, что вчера к гражданину Поршневу приходила женщина в приметном плаще золотистого цвета. У тебя есть плащ золотистого цвета? – Он снова ткнул в мою сторону ручкой.

– Сам знаешь, что есть, но…

– Так и запишем. Ты вчера была у Поршнева?

– Да была, но…

– Так и запишем. Значит, протокол. Гражданка Рощина, Маргарита Сергеевна…

– Володя, мы там вместе были, – мягко напомнил о себе Гоша.

– А?

– Мы с Ритой ходили к Поршневу вдвоем. Про меня твои свидетели не упоминали?

– Хм, – Володя сразу перестал кривляться. – Нет, про тебя свидетели не упоминали. Может, не заметили?

– Гошу не заметили? – язвительно задал вопрос Александр Сергеевич. – Как ты себе это представляешь?

– Мало ли, – неопределенно помахал рукой Стрешнев. – И вообще, суть дела это не меняет. Говорите, вместе были? Хорошо, значит, так и запишем. Брынь, Георгий Александрович, год рождения тысяча девятьсот…

– Володя, хватит, – попросила я. – Ты же на самом деле не думаешь, что это мы убили Поршнева. Да и зачем нам?

– Вот как раз зачем, это понятно! Был свидетель, и нет свидетеля. Вашей клиентке сплошная выгода. Непонятно другое – зачем я, дурак, с вами связался? Зачем адрес Поршнева дал?

– Кстати, Водянкин об этом знает? – Гоша был непривычно серьезен.

– Я, конечно, дурак, но не полный идиот. То, что мы общаемся, знает, так об этом всему управлению известно. А подробностей я ему, ясное дело, не докладывал. И вообще, не отвлекай меня. Значит, вы, гражданка Рощина, признаете, что золотистого цвета плащ…

– Чего ты к моему плащу прицепился! К Поршневу я в куртке ходила. И вообще, можно подумать, мой плащ в городе единственный! Да только я знаю еще двоих – Елену Юрьевну и… ой!

Я получила от Гошки чувствительный тычок под ребро, но было поздно.

– Ах, вот как, – хищно оскалился Володя. – Значит, Котельникова имеет такой же прикид? Ну, спасибо тебе, Рита! – Он скомкал лист, на котором успел написать всего пару строчек, бросил его в мусорную корзинку и встал. – Ладно, ребята, хорошо с вами, но мне некогда. Дела, сами понимаете, надо бежать.

– Ну, спасибо тебе, Рита, – язвительно повторил Гоша, когда дверь за Стрешневым закрылась. – Я что, никогда не говорил о первой и главной добродетели частного сыщика? Об умении промолчать?

– Думаешь, он сейчас поехал к Котельниковой? – жалобно спросила я.

– Нет, покачал головой безжалостный Гоша. – Он поехал за ордером на арест. И только потом отправится к Котельниковой.

– И что нам теперь делать?

– Думать, – Баринов тоже смотрел на меня укоризненно. – Думать, как Котельникову из СИЗО вытаскивать.

А Гошка сплюнул:

– Черт, угораздило же вас, баб, одинаковых плащей накупить, да еще таких приметных! Вот и получили улику вместо одежки!

– А может, успеем… – Нина метнулась в приемную, к телефону. – Нам бы ее спрятать, ненадолго! Черт, да где же она!

Я зачем-то выбежала за ней и теперь топталась рядом.

– Ну что, Ниночка, ну что?

– Трубку не берет!

В коридоре послышался громкий топот. Дверь распахнулась и в приемную вбежала заплаканная Марина. Бросилась ко мне, схватила за плечо:

– Рита! Сделайте что-нибудь, быстрее! Маму арестовали!

– Как это арестовали? – Гоша оторвал ее от меня, развернул лицом к себе. – Когда?

– Только что! Часа не прошло! Мы с тетей Таней были у нее, и приехал этот следователь! Сказал, что мама убила свидетеля и арестовал ее! – теперь Марина вцепилась в локоть Гошки и отчаянно дергала его. – Ну что вы стоите, маму надо спасать, а вы все стоите!

– Но как же так? – Нина положила трубку и вопросительно уставилась на Баринова, который не стал выходить в приемную, а невозмутимо наблюдал за происходящим с порога нашей комнаты. – Володя ведь только что ушел?

– Спокойно, девушка, спокойно, – свободной рукой Гошка гладил Марину по растрепанным волосам. – Как фамилия следователя?

– Водянкин, – всхлипнула она.

– Она на опознание в этом плаще приходила, – ответил Нине Баринов, – и Водянкин ее видел. А Володя нет, он только на следующий день подключился. Зато он видел плащ Риты. Вот и побежали в разные стороны: Володя к нам, а Водянкин к Котельниковой.

Нехорошо конечно, но у меня немного отлегло от сердца – Елену Юрьевну арестовали не по моей наводке.

– Да хватит вам разговаривать, делайте, что-нибудь! – взвизгнула Марина и попробовала оторвать у Гошки рукав.

Он осторожно перехватил запястья девушки и усадил ее в кресло.

– Рита, займись.

Следующие полчаса были довольно насыщенными: Марина не желала успокаиваться, не желала разумно оценивать ситуацию, не желала… в общем, ничего она не желала – просто билась в истерике. Захлебываясь слезами, девушка требовала, чтобы немедленно все побежали и освободили Елену Юрьевну из тюрьмы. С трудом я, наконец, сумела привести Котельникову-младшую в более или менее рабочее состояние. Плакать она не перестала, но, по крайней мере, смогла связно рассказать, как все произошло.

Беды ничто не предвещало, они втроем – Елена Юрьевна, Татьяна Юрьевна и сама Марина сидели, мирно болтали и пили чай.

– Зеленый, – машинально кивнула я.

– Ну да, – всхлипнула Марина, – тетя Таня другого не признает.

Потом она рассказала, как явился следователь Водянкин, как потребовал предъявить плащ, как показал какую-то бумагу – ордер, и сообщил, что убит свидетель.

– И мама главный подозреваемый! Арестовал ее и увез! А у тети Тани сердце, у нее приступ начался! Я ей врача вызвала и соседку попросила посидеть с ней! А мне она велела к вам бежать и адрес сказала!

В какой-то момент Баринов незаметно отодвинул меня в сторону и повел беседу сам. Но даже наш шеф, виртуозно умеющий разговорить человека и вытянуть сведения, о которых тот и сам не подозревает, в этом случае оказался бессилен.

Тогда он перешел к недавнему прошлому. При упоминании фамилии Углянцева Марина, заглядывая Александру Сергеевичу в глаза, очень убедительно и подробно, рассказала все, что он уже знал от меня. Зато когда был задан вопрос о кольце, девушка снова разрыдалась.

В общем, как я и подозревала, мне она соврала. Колечко из матушкиной шкатулки Мариночка все-таки стянула. Очень ей хотелось иметь изумрудный гарнитур. Перстенек можно было считать почти своим – если мама сама его носить не хочет, значит, дочке подарить не откажется. А в ювелирном сережки с изумрудами – чудо! Но нужно же было посмотреть, как они вместе смотрятся, правда? Вот барышня и позаимствовала кольцо – на время. Только в магазин сходить, серьги примерить. А потом она сразу же собиралась вернуть. Но получилось так, что в тот день Марина задержалась, к маме не попала, и на другой день тоже все как-то неудобно сложилось, и на третий. Кольцо все лежало в сумочке, лежало… А когда Марина наконец, добралась до шкатулки, оказалось, что уже не лежит. Потеряла.

– И маме об этом вы ничего не сказали, – нейтрально заметил Баринов.

– Нет, конечно, – Марина вытерла ладонью слезы. – Кто же в таком по доброй воле признается.

Шеф хмыкнул и перешел к фотографии. Увы, снова ничего обнадеживающего. Марина призналась, что по необъяснимому капризу природы, на всех фотографиях получается чудовищно толстой. Поэтому фотографироваться не любит и никаких альбомов дома не держит.

– Зачем мне чужие фотки, если своих нет?

И соответственно, о каком снимке идет речь, она представляла слабо. При этом Марина выразила полную готовность к сотрудничеству и заверила, что хотя и не помирилась еще со своим парнем, но готова завтра меня, или Гошу, или всех нас сразу к нему отвезти и лично присутствовать при встрече.

– А почему завтра, а не сегодня? – недовольно осведомился шеф.

– Сегодня он работает, снимает какой-то юбилей. Такие гулянки всегда поздно заканчиваются, не ночью же к нему ехать.

– Кажется, вы в ссоре, – напомнил Гоша. – Так откуда вам известны его планы?

– А Саша вчера утром приходил мириться и похвастался хорошим заказом. Я сначала слушала, что он говорит, а потом мы опять разругались.

– Можно прямо на празднике с ним встретиться, – предложила я. – Разговор много времени не займет.

– Я не знаю, где это. Он только сказал, что поедет снимать юбилей и нужно будет сделать видеодиск и кучу фотографий. И что ему хорошо заплатят. Я же говорю – хвастался.

– Что ж, значит завтра, – сделал вывод Баринов. – А пока ответьте, пожалуйста, еще на несколько вопросов…

Наконец, покачивающаяся от переживаний и усталости Марина ушла, а мы перебрались к шефу в кабинет и начали вялое совещание. Мне уже расхотелось рассказывать про школу фламенко и эффектную госпожу Санчес, поэтому я коротко сообщила, что алиби на момент первой встречи с Поршневым у Елены Юрьевны нет и быть не может. Гоша, тоже непривычно сухо, изложил сведения по Углянцеву. Слушая его, я машинально кивала – примерно то же самое мне говорил информатор Леша. Анатолий Андреевич – деловой человек, круг интересов необычайно разнообразен, при этом ни в каком откровенном криминале не замечен. Ничего нового.

Потом мы обсудили арест Котельниковой и дружно пришли к выводу, что она Поршнева не убивала. Марину, с некоторыми оговорками, от подозрений тоже освободили. Причем оговорки касались не убийства, а взаимоотношений с Углянцевым и странного исчезновения кольца из ее сумочки. А потом Баринов неожиданно распустил нас по домам. Дескать, день был тяжелый, Котельникова все равно в СИЗО, а Поршнев в морге, и с этим мы ничего поделать не можем. Все остальное вполне терпит до завтра, когда мы, отдохнув, с новыми силами, энергично возьмемся…

Уговаривать нас ему не пришлось – мы разбежались за пять минут. Причем, я настолько заторопилась и засуетилась, что вместо плаща привычно натянула старенькую куртку. На улице заметила свою оплошность, но не стала возвращаться – плохая примета.

По дороге домой я вспомнила, что мама просила купить кое-каких продуктов и заглянула в магазин. Казалось бы, ничего особенного: молоко, кефир, сметана, хлеб, макароны, да еще кое-какие мелочи, а вышла я с двумя большими пакетами в руках. Особо отмечаю: не слишком легкими пакетами. Точнее, пакеты были довольно тяжелыми. Вы спросите, почему я это отмечаю особо, да еще и повторяю? Потому, что большие неуклюжие пакеты в руках здорово замедляют реакцию. Не только механическую – на голову, как оказалось, это тоже действует! И действует самым негативным образом.

Именно поэтому, когда меня сильно толкнули в спину, я только вцепилась покрепче в чертовы пакеты, чтобы, не дай бог, не уронить в грязь кефир и макароны! Если бы я, плюнув на продукты, мгновенно освободила руки, развернулась, да не теряя времени, врезала с разворота ногой, может, все обернулось бы по-другому. А может, и нет. Будем реалистами – все-таки, их было четверо. Четверо накачанных и явно обученных парней. И церемониться со мной они, похоже, не собирались.

Давайте, я не буду рассказывать, что было потом. Просто поверьте мне на слово: я отбивалась, и очень неплохо. В честном – один на один, бою я бы справилась с любым из этой компании. Возможно, даже с двумя. Но повторяю, их было четверо. И на то, чтобы скрутить и запихать меня в машину, много времени им не понадобилось.

В машине я оказалась в самом унизительном положении: на полу между сиденьями, со связанными за спиной руками и с отвратительно пахнущим мешком на голове. В общем, подробности мне вспоминать не хочется.

Вы и так поняли, что меня похитили. Должна признаться: те несколько минут, что я лежала, скорчившись на полу машины, были не самыми приятными в моей жизни. И боюсь, что проявила себя в этой ситуации совсем не как героическая личность. Мне бы, не отвлекаясь на пустяки, быстро и сосредоточенно прокачивать: кто? зачем? как? кому выгодно? что делать? Я же, вместо того, чтобы заняться этим абсолютно необходимым анализом, представила, что будет с мамой, если я сегодня не вернусь домой. Никогда не вернусь. И с папой. И с Маринкой. И с Сан Сергеичем, с Гошей, с Ниночкой…

Жалко было их, жалко себя, жалко всех. Жалко так, что на глаза навернулись слезы. Но больше всего было жалко маму. И еще почему-то я вспомнила неприятного Витю Кириллова. Вот он-то, как раз, моему исчезновению только обрадуется. А вот фигушки ему, не дождется! Слезы незаметно испарились, вместо жалости к себе пришла злость. И надо сказать, очень вовремя.

Машина остановилась, и меня выволокли наружу. Потом повели куда-то, придерживая за плечи и направляя пинками. Несколько шагов по тротуару, невысокое, в три ступеньки, крыльцо и длинный коридор. Пару раз я, оступившись, не смогла удержаться на ногах. Ловить меня никто не бросался – расступившись, давали упасть, а потом поднимали резким рывком за шиворот. Вот когда я порадовалась, что не вернулась в офис за плащом. Вы не верите в приметы? Так вот вам, пожалуйста! Представляете, во что при таком варварском обращении превратился бы мой дивный золотистый плащ?

В конце коридора – судя по тому, что меня остановили, прижав к скользкой стене, да по характерному гудению – кабина лифта. После лифта снова коридор, на сей раз короткий и, наконец, с моей головы сдернули вонючий мешок.

Я несколько раз моргнула, прищурилась (после плотного мешка свет в комнате показался мне слишком ярким), вгляделась в человека, удобно устроившегося в кресле за обширным офисным столом прямо напротив меня, и задохнулась от удивления и ярости. Судя по выражению его лица, Анатоль Углянцев испытывал схожие чувства. Голос у нас прорезался одновременно:

– Вы что себе позволяете! – рявкнула я неожиданным для себя самой густым меццо (меццо – это, грубо говоря, женский бас. Откуда я знаю? А вы что, забыли: у меня сестренка в консерватории учится!) – Думаете, вам это с рук сойдет?

– Идиоты! Кретины! Вы что натворили? – параллельно со мной визжал Углянцев.

Четыре гориллы, выстроившиеся у стены справа от меня, растерянно переглянулись. В одном из них, том, что сейчас стоял дальше всех, я узнала лопоухого водителя «Вольво».

– А че, не она что ли? – спросил белобрысый здоровяк, видимо, старший группы. – Вроде похожа.

– Идиоты, – снова простонал Углянцев. – Я вам что приказал?

– Выследить. Подкараулить, – отвечая, старший сосредоточенно морщил лоб и загибал пальцы. – Привезти сюда. – Он пожал плечами и ткнул в мою сторону пальцем: – Вот она. Здесь.

– Я приказал попросить приехать! – Углянцев нелепо, словно мультипликационный заяц, замолотил ладонями по столу. – Я приказал: вежливо!

– Так мы ее и не били совсем, – подал голос парень, стоящий справа от старшего. – Так, помяли чуток, чтобы не вырывалась. Куда уж вежливее?

– Я тебе объясню, куда вежливее! – Углянцев вышел из-за стола и, потрясая кулаками, остановился перед парнем. В другой ситуации эта сценка меня бы, возможно, позабавила: Углянцев едва доставал громиле до плеча – Моська и Слон, в чистом виде. Но парню, похоже, ситуация не показалась комичной. Он заметно съежился и вжался в стену. – Я тебе потом все на примерах объясню, на наглядных! Чтобы на всю жизнь понял! И вы все тоже! Пошли вон, уроды, я потом с вами поговорю!

Четверка моих обидчиков с опущенными головами, скользнула к дверям. А я лихорадочно соображала. Что же получается: я своему единственному, так ловко завербованному информатору обязана всей этой опереттой? Он здесь начальник службы безопасности, значит это его подчиненные!

Громилы бесшумно скрылись, и Углянцев, плюнув им вслед, повернулся ко мне и прижал руку к сердцу:

– Рита, поверьте, мне очень неприятно. Это чудовищная ошибка – сами видите, с кем приходится работать! У меня и в мыслях не было… Да, между нами были некоторые недоразумения, но кто же в здравом уме станет вот так, нагло, наезжать на вашу фирму? Я хотел всего лишь побеседовать с вами.

– Все это очень мило, – я старалась, как могла, сдержать возмущение, но язвительности дала полную волю. – Тем не менее, вряд ли у вас что-то получится. Дело в том, что я не привыкла беседовать со связанными руками.

Углянцев охнул и засуетился. Какое-то время он безрезультатно тянул и дергал веревки, обмотавшие мои запястья, потом выругался, метнулся к столу, схватил костяной ножик для разрезания бумаги и принялся столь же безрезультатно пилить веревки тупым лезвием.

Его искреннее, хотя и бестолковое старание немного остудило мой гнев.

– Возьмите ножницы, – посоветовала я, почти мирно. – Вон они, у вас на столе.

Углянцев снова выругался, и через мгновение я, выразительно морщась, растирала руки. Мне совсем не было больно, но сообщать об этом красавчику Анатолю я не собиралась.

А он придвинул мне кресло, усадил, заботливо поинтересовался:

– Чай? Кофе? Или, может, коньячку?

– Ничего, – жестко ответила я.

Еще не хватало, чтобы Углянцев меня отравил! И даже если у него ничего такого в мыслях нет – все равно! Из рук врага, да еще на его территории, ни крошки, ни капли! Это я хорошо усвоила.

– Зачем вы так, Рита, – огорчился Углянцев. – Произошло недоразумение, но поверьте, для меня оно еще неприятнее, чем для вас. Я рассчитывал, что смогу в доверительной обстановке обсудить с вами некоторые проблемы, а эти дебилы все испортили! Клянусь, я распорядился вежливо вас пригласить! Вы на машину обратили внимание?

– Нет. Мешок на голове помешал.

– Кошмар! Ведь это был «Роллс-Ройс»! Я специально для вас заказал. Хотел, чтобы вы приехали в шикарной машине, с почетным эскортом. Но эти дуболомы… вы сами слышали, каковы их понятия о хорошем тоне!

– Каков поп, таков и приход, – сварливо напомнила я.

Углянцев горестно всплеснул руками и снова забормотал извинения. Я слушала их невнимательно – очень хотелось выяснить, какова роль Леши Богданова. Знал он о готовящемся нападении на меня или нет? Если знал, то почему не предупредил, а если не знал… как это, интересно, он мог не знать? И где он сейчас? Раз я здесь, значит и Леша должен находиться в этом кабинете! Я отчаянно пыталась сформулировать вопрос так, чтобы Углянцев не догадался о моем особом интересе к Богданову. Не могу сказать, что у меня очень хорошо получалось. Но попробовать-то надо!

– Кстати, одного из ваших бандитов я узнала, – небрежно заметила я, прерывая Углянцева. – В день нашей первой встречи он был за рулем машины. А где же второй? Мне он тогда показался чуть более профессиональным.

– Второй? Ах, вы имеете в виду Богданова, начальника службы безопасности.

– Так это он готовил захват?

– Нет, он не в курсе, – мне показалось, что, не успев договорить, Углянцев пожалел о своих словах.

А я, наоборот, обрадовалась:

– Начальник не в курсе заданий, которые выполняют его подчиненные? Это что-то новенькое.

– Ничего особенного, – недовольно пробормотал Углянцев. – У него свой круг обязанностей, я к нему с пустяками не лезу.

Выражение лица у него было при этом такое, что я заподозрила: Леша и не потерпел бы, если бы Углянцев, который, как ни крути, является его нанимателем, полез бы к нему с «пустяками». Очень интересно. В разговоре со мной Леша держался как не слишком лояльный, но знающий свое место подчиненный.

– Мне было удобнее отдать приказ своим людям, – неожиданно, с какой-то даже претензией в голосе, заявил Углянцев.

Оп-па! А начальник службы безопасности, значит, вовсе не его человек. При этом сотрудники упомянутой службы – люди Углянцева, а вовсе не Богданова, своего непосредственного начальника! Как говорила Алиса в стране чудес: «Все чудесатее и чудесатее!» К сожалению, проявлять активный интерес к Леше, который здесь не присутствовал и с текущими событиями, как мне только что дали понять, никак не связан, было неуместно.

С легким вздохом я сменила тему:

– Зачем вы вообще этих болванов послали? Позвонили бы мне, предложили встретиться. Неужели я вам в таком пустяке отказала бы?

– Скорее всего, не отказали, – у Углянцева это прозвучало как комплимент, как признание моей неописуемой доброты. – Но наверняка сообщили бы о предстоящей встрече начальству. И в результате вместо вас сюда явился бы ваш напарник.

– А какая разница?

– Для меня – огромная! Признаюсь, мне всегда было проще общаться с дамами.

Углянцев присел на краешек стула рядом со мной и мягко коснулся моего плеча: не то, что приобнял, а так, обозначил намерение. При этом он умудрялся нежно заглядывать мне в глаза, едва ли не мурлыкал, растягивая губы в неотразимо обольстительной улыбке. Прямо-таки последний романтик, мечта одинокой женщины!

Я не очень люблю слащавых красавчиков в стиле «Кен – приятель Барби», ну не мой это тип мужчины, и все тут! А уж когда меня так откровенно очаровывают с целью последующего использования… Я даже не рассердилась. И не обиделась. Мне стало смешно. А Мариночке Котельниковой эти кошачьи ужимки, значит, нравились.

Короткий смешок, который я не сдержала, ободрил Анатоля, и он, хотя и очень осторожно, добавил обороты. Взгляд стал еще более томным, рука более уверенно обосновалась на моем плече, и темные волосы, сами собой, очень романтично взлохматились. Пора принимать меры, а то как бы не пришлось его пощечинами в чувство приводить!

Я резко отодвинулась вместе с легким креслом, и строго спросила:

– Так зачем вы хотели меня видеть?

К его чести, Углянцев понял меня правильно. Мило улыбнулся и отдвинулся от меня, держа раскрытые ладони на уровне плеч.

– Все понял! Деловой разговор и ничего больше!

– Вот именно, – холодно кивнула я. – Деловой разговор. Вот только никак не пойму: о чем, собственно?

– Так о деле, о чем еще, – простодушно развел руками Анатоль. – Мне стало известно, что в вашей хорошенькой головке…

– Без глупостей! – строго прикрикнула я. – И только о деле.

– А я о чем? – обиженно поджал губы Углянцев. – Извините, но если передо мной красивая женщина, я не вижу причины не замечать этого, даже занимаясь делом. Так я устроен, и вам придется с этим смириться. Позволите продолжить?

Надо ли говорить, что я почувствовала себя довольно глупо? Действительно, что это я вдруг начала изображать ярую феминистку, темно-синий чулок? Да, я симпатичная, так почему об этом нельзя упомянуть в деловом разговоре? Это и не комплимент вовсе, а простая констатация факта.

– Продолжайте, – пробормотала я.

– Так вот, мне стало известно, что в вашей хорошенькой головке появились на мой счет странные подозрения.

– Как интересно, – мне с большим трудом удавалось сохранять внешнее спокойствие. Что же получается, мой единственный информатор оказался агентом-двойником? И после разговора со мной побежал к Углянцеву? Ну, Леша, ну, погоди! Не знаю, что я с тобой сделаю, но что-нибудь придумаю! На всякий случай я уточнила: – И откуда же вам это стало известно?

Ответ оказался совершенно неожиданным.

– Мариночка Котельникова сказала, кто же еще? Я так понял, вы сами ей посоветовали со мной поговорить.

– Хм.

Ну да, я посоветовала… Но я же не просила ее излагать Анатолю мои версии событий!

– А я уважаемый бизнесмен, у меня все легально, все прозрачно, мне сложности с законом ни к чему, – продолжал Углянцев. – У меня репутация, она дорогого стоит.

– Дорогого или дорого? – не удержалась я.

– И то и другое, – серьезно ответил он. – Поэтому никакого риска я допустить не могу. А вы сами знаете, как бывает: сначала подозрения, потом слухи, сплетни, «не то он убил, не то его убили», а серьезные клиенты в результате испаряются. Вот я и подумал – неплохо бы встретиться с вами. Мариночка характеризовала вас как девушку разумную и склонную к переговорам. Моя попытка произвести на вас благоприятное впечатление с помощью эффектной машины и почетного эскорта провалилась, но теперь, когда мы выяснили это прискорбное недоразумение, ничто не мешает нам попробовать еще раз!

– Что попробовать? – моргнула я.

– Найти общий язык. Достигнуть взаимопонимания. Может, все-таки, рюмочку коньяку? Для расслабления?

– Да не буду я с вами пить! Лучше объясните, какого взаимопонимания вы хотите достигнуть?

– Но ведь это очень просто, как же вы не понимаете? Я деловой человек, у меня разнообразные интересы. И меньше всего мне нужно, чтобы вокруг моих бизнес-проектов, извините меня, Риточка, за невольную грубость, крутились сыщики. Это вредит бизнесу, сильно вредит. Вы меня в чем-то подозреваете? Так давайте разберемся и развеем эти подозрения. Поверьте, это и в ваших и в моих интересах. Я готов ответить на вопросы, готов предоставить вам любую информацию, кроме коммерческих тайн, разумеется. А если вас интересуют какие-то услуги или, например, наличные… – Анатоль сделал выразительную паузу.

– Вы хотите меня подкупить? – холодно осведомилась я.

– Почему бы и нет? Вы ведь не должностное лицо, значит, это не является преступлением.

– А то, что брать и давать взятки – аморально, это вас не смущает?

– Помилуйте, зачем же ставить вопрос именно так? В конце концов, я человек небедный и имею возможность заняться, скажем, благотворительностью. Допустим, я оплачиваю вам пару недель отдыха в Хургаде – где же здесь взятка? Так, мелкая любезность, знак уважения и ничего больше. Вы меня понимаете?

– Понимаю. Тем не менее, ограничимся информацией, – я достала из кармана блокнотик для записей. Углянцев недовольно покосился на мой блокнот, но промолчал. – И хотя я не считаю вашу репутацию такой уж снежно-белой, готова вас выслушать.

– Я и не говорю, что она снежно-белая, – сдержанно упрекнул меня Анатоль. – Белые и пушистые в бизнесе долго не живут. Но и кровавых пятен на моих руках, – он показал мне свои мягкие, холеные ладони, – нет. Все в рамках закона. Законы, конечно, несовершенны, но эти претензии не ко мне.

– А смерть главного бухгалтера фирмы «Колизей»? – равнодушно (о деле говорим, эмоции здесь неуместны) задала я вопрос, делая в блокноте первую пометку.

– Вы кого имеете в виду? – поперхнулся воздухом Углянцев. – Панкратова? Так это же был несчастный случай! Он напился и пошел неизвестно зачем через стройку. Там и днем пройти – ноги переломаешь, а если в темноте… – он сделал выразительный жест правой рукой.

– Откуда вам известны такие подробности? – насторожилась я. – Приходилось бывать?

– Неоднократно. Я в соседнем доме живу и на эту стройку каждый день из окна любуюсь. Не площадка, а бардак в разрезе.

– То есть, вы живете… – я неловко запнулась, – жили рядом с покойным Панкратовым?

– Я-то и сейчас живу, – справедливо заметил Углянцев. – Не совсем рядом, но на одной улице.

– И вы, значит, были знакомы с ним до того, как он начал на вас работать?

– Нет, конечно, – Анатоль посмотрел на меня так, что было ясно: он серьезно усомнился в моих умственных способностях. – А вы что, знакомы со всеми, кто на вашей улице живет? Это выяснилось потом, уже во время нашего сотрудничества, случайно. Он попросил после встречи до дома его довезти. Пустяковое совпадение, не имеющее никакого значения. Почему вас это вдруг заинтересовало?

– Человек, который столкнул Панкратова в яму, знал об этой стройке, – многозначительно намекнула я.

– Хотите сказать, это не несчастный случай? – занервничал он. – В милиции подозревают убийство?

Я выдержала длинную паузу, наблюдая, как все больше наливается краснотой его шея, потом призналась:

– В милиции уверены, что это несчастный случай.

– Ф-фу! – с силой выдохнул Углянцев. – И зачем надо было пугать? У меня чуть инфаркт не случился!

– Разве вам есть чего бояться?

– А ментов?! – почти выкрикнул он. – Вы думаете, мне нужно, чтобы они здесь ползали и во все щели лезли? Я ни к каким убийствам никогда причастен не был и впредь не желаю! И не надо, я прошу вас, не надо пытаться меня впутать! Да, Панкратов оказывал мне услуги, пока имел такую возможность. Да, когда вы его раскрыли, он стал мне не интересен. Но убивать-то его мне зачем? Я, скорее, скажу, что он из-за вас погиб! А как же? Это из-за вас он работу потерял, напился, пьяный на стройку пошел!

– Работу он потерял не из-за нас, а по собственной жадности, – спокойно напомнила я. Гошины уроки не прошли даром, и я научилась отвечать на подобные обвинения. – Не надо было секретами фирмы торговать. Не надо было…

В этот момент заиграла мелодия нестареющей битловской «герл», и Углянцев, машинально извинившись, схватился за сотовый телефон.

– Слушаю, моя рыбонька! Да, конечно! Очень! Ну, ягодка, какие у меня могут быть новости? Конечно, даже не сомневайся! Ну, зачем же так, испаночка моя? Нет, нет, никаких причин. Я тебя умоляю! Как тебе только в голову пришло? Да, да, разумеется! Что ты говоришь? Прекрасно. Разумеется, свободен! Да, дорогая, для тебя всегда. Договорились. Хорошо, я заеду. Целую, моя радость. Да, до встречи.

Закончив разговор, он еще несколько секунд сидел неподвижно, меньше всего напоминая безумно влюбленного. В данный момент ему гораздо больше подошло определение: озабоченный, сосредоточенный, задумчивый… Этот человек явно решал какую-то серьезную и не слишком приятную проблему. Может, это и не он вовсе только что щебетал с блаженной улыбкой идиота: «рыбонька, ягодка»?

Наконец Углянцев встрепенулся и убрал телефон.

– Еще раз извините, – легкая смущенная улыбка, пожатие плечами, короткий вздох. – Моя подруга мила, непосредственна, очаровательна, но очень ревнива. Похоже, кто-то доложил ей о моей встрече с Мариной. Вы не подумайте, в целом, мне нравится такой накал чувств, но иногда это бывает не слишком удобно. И не вовремя.

– Это точно, – понимающе покивала я. – У меня тоже есть одна подруга, ее зовут Сантана. Так она до того ревнива – не то что своего парня, всех вокруг достала!

Зачем я соврала, что у меня есть подруга Сантана, да еще ревнивая? Естественно, чтобы посмотреть на лицо Углянцева, когда он услышит это имя! Есть в нем что-то испанское, правда? А Углянцев назвал свою пассию «испаночкой». Сантана виртуозно умеет создать «службу информации», и вот, пожалуйста, «испаночка» оперативно узнала о встрече Анатоля с бывшей любовницей. И потом, мы ведь рассматривали вариант, что Сантана в жизни Геннадия Михайловича Котельникова появилась не сама по себе, а была подослана коварным Углянцевым, чтобы облегчить ему работу по отъему у супругов принадлежащего им ресторана.

Вот я и воспользовалась удобным случаем. К сожалению, не могу сказать, что реакция Углянцева меня удовлетворила. Он только отмахнулся рассеянно:

– К счастью, у меня все не настолько плохо. Впрочем, это пустяки, не имеющие отношения к делу. На чем мы остановились?

Одно из двух: или Анатоль великий артист, или он не знаком с Сантаной. Я перевернула страничку в блокноте и любезно сообщила:

– Мы закончили обсуждать возможность вашей причастности к гибели Панкратова.

– Закончили? – слабо улыбнулся Углянцев. – Что ж, и на том спасибо. – Кого я еще, по вашему мнению, отправил на тот свет? Надеюсь, список не очень длинный?