Текст книги "Дивная золотистая улика"

Я поделилась этой идеей с Ниночкой, и она с энтузиазмом (который слегка сдерживался зевотой) меня поддержала. Мы решили не ждать, пока раскачаются наши законодатели, и ввести новые правила в одном отдельно взятом офисе. После чего, не теряя времени, объявили Гоше, что он оштрафован. Правда, денежное наказание мы заменили исполнением общественно-полезных работ. Гошка не стал спорить и взялся за чайник. Вскипятил, заварил, разлил, подал, да еще каждой по конфетке из какого-то дальнего кармана достал. Допив чай, мы подобрели и простили Гошу: сами сполоснули и убрали чашки.

До прихода Баринова я успела рассказать Гоше о своем посещении Котельниковой и о планах на ближайшее будущее. Когда шеф явился, мы все перебрались в его кабинет, и рассказывать начал Гоша.

– Явился я в этот «Фараон» как рядовой посетитель. Ресторан как ресторан – столики, скатерочки, икебаны какие-то по углам расставлены, на потолке зеркала. Немного выпендрежно, но симпатично. Официанты вышколенные, кстати, исключительно мужчины. Оркестрик неплохой, я бы даже сказал, деликатный. На стенах рисунки в египетском стиле – не то, что очень страшные, но на любителя живопись. Люди с собачьими головами, сфинксы всякие…

– Гоша, оформление ресторана имеет отношение к нашему делу? – мягко поинтересовался шеф.

– Никакого! Поэтому оставляем его на совести супругов Котельниковых. А мой вывод по ресторану – вполне приличное заведение. Публика достойная, кормят вкусно, порции большие, цены разумные. Милейшая Елена Юрьевна не преувеличивала, местечко действительно популярное. Конечно, когда я пришел, пустовато было, а потом – ничего, полный зал набился. И я думаю, там каждый день так. Еще немного, и желающим столики придется заранее заказывать.

– То есть разногласия супругов на благополучии ресторана никак не сказались, – сделала вывод Нина.

– Нет. По крайней мере, пока. В общем, перекусил я там для начала, потом сказал официантке, что хочу поговорить с Котельниковым. Она удивилась, но отвела к нему в кабинет.

– На кухню что ли? Он же повар?

– Котельников – не рядовой повар, а главный. И он не возле кастрюль крутится, а в кабинете сидит, рецепты составляет. Я объяснил, что занимаюсь расследованием по его делу. Бывший кандидат в покойники обрадовался мне, как родному. Я, правда, не акцентировал, что работаю на Елену Юрьевну.

– Естественно. И какое впечатление он на тебя произвел?

– Обыкновенный человек. Помните, как мессир Воланд говорил: «Люди как люди, только квартирный вопрос их немного испортил». А этого немного испортил вопрос ресторанный. Сначала он, с места в карьер, начал жаловаться на бывшую супругу. Дескать, сколько лет с ней прожил, а не подозревал, что она, змея подколодная, на такие подлости способна. И я почти поверил, что он в этой истории ни при чем. А потом Геннадий Михайлович очень четко, логично и толково изложил мне всю картину событий, как она ему представляется. По какой причине бывшая супруга собирается от него избавится, как именно она это хотела организовать и почему ее коварный план не сработал.

– И почему же он не сработал?

– Из-за вульгарной жадности Елены Юрьевны. Она ведь почему не хочет ресторан отдавать? По жадности. Вот и здесь, вместо того, чтобы нанять профессионального киллера, решила сэкономить. В общем, так у него все продумано, так все концы хорошо связаны, что я снова засомневался. Когда у человека на все, буквально на любой вопрос ответ имеется, это не может не вызывать подозрений, – Гошка посмотрел на меня и ухмыльнулся. – По крайней мере, у меня не может не вызывать.

– У меня тоже, – заверила я его. – Здесь наши мнения совпадают.

– Совпадают?! – ужаснулся напарник. – Тогда я срочно меняю мнение! На противоположное!

Шеф поморщился. Мне очень хотелось ответить Гошке, но я посмотрела на Баринова и решила, что разумнее будет промолчать.

– А с девушкой его ты поговорил? – озабоченно спросил Александр Сергеевич.

– Со злой разлучницей Сантаной? А как же! Судя по времени, которое ей понадобилось, чтобы примчаться, у нее в ресторане среди сотрудников имеется осведомитель, возможно не один. Впрочем, меня это не удивляет. Дэвушка – пэрсик! – Гоша изобразил кавказский акцент и поцеловал кончики пальцев. – Когда я эту красотку увидел, то все вопросы к Котельникову, по поводу распавшегося брака у меня исчезли. Честное слово, будь у меня жена, я бы ее тоже немедленно бросил. Но насчет ума, тут Елена Юрьевна погорячилась. Сантана, конечно, не идиотка, но заподозрить у нее выдающиеся умственные способности могла только ревнивая жена.

– Слишком красива, чтобы быть умной? – не удержалась я.

– Риточка, о чем ты говоришь? Я работаю с двумя красивейшими и умнейшими девушками в городе, – обезоружил он меня неожиданным, но очень приятным комплиментом. – Женским умом меня не удивишь и не испугаешь. А Сантана… Я уже сказал, что ей явно доложили о моем приходе, и прилетела она как на пожар. И тут же начала меня очаровывать, глазками стрелять, пылинки с моего рукава стряхивать, и так далее и тому подобное. Причем, ни на секунду не закрывая рта. Я не знаю, это были показательные выступления в мою честь или она всегда такая? Если всегда, то я Геннадию Михайловичу сочувствую. У любовницы такое щебетание выглядит даже мило. А вот когда жена, да каждый вечер, да непрерывно… года не пройдет, как он сам киллера искать начнет.

– Для кого? – засмеялась Нина. – Для себя или для нее?

– Скорее для себя, – серьезно ответил Гоша. – Но возвращаемся к делу. Эта красотка…

Его прервал громкий уверенный стук в дверь. Нина метнулась за стол, на свое рабочее место:

– Да-да, пожалуйста, заходите!

И кто бы, вы думали, к нам явился? Именно та дама, о которой мы только что вели речь! Сантана!

Что вам о ней сказать? Мне она вовсе не показалась такой эффектной, как говорил Гоша. Фигуристая блондиночка, симпатичная, но не больше. Впрочем, я давно поняла, что в отношении женской красоты наши с Гошкой вкусы абсолютно не совпадают. Откровенно говоря, иногда ему нравятся такие выдры… хотя это к делу не относится.

Нина вежливо проводила ее в кабинет, и Сантана, не тратя время на формальное «здравствуйтеприятносвамипознакомится», сразу заговорила о деле.

– Мне стало известно, что Котельникова наняла вас, чтобы вы помогли ей выпутаться. Я пришла предостеречь вас: вы не должны попасться на удочку этой авантюристки! Что бы она вам ни говорила, не верьте ни единому слову!

– Извините, – вежливо возразил шеф, – но госпожа Котельникова наша клиентка. И она не показалась нам авантюристкой.

– Елена Юрьевна! Да вы ее просто не знаете! Она это умеет: прикинется несчастненькой, все ее жалеют, все сочувствуют! А на самом деле это жадная, расчетливая, ревнивая тварь! И не останавливайте меня, не пытайтесь ее защищать, – Сантана сверкнула глазами на Гошу, который вовсе и не собирался никого защищать, просто неудачно выбрал время, чтобы положить ногу на ногу. – Да-да, именно так! Жадная и расчетливая! Гена и так ей все оставил – деньги, машину, квартиру… вы знаете, где мы сейчас живем? У меня, ютимся в малогабаритной двухкомнатной квартирке! Можете себе представить? Комнатушечки совсем крохотные, санузел совмещенный, а кухня вообще чуть больше платяного шкафа!

Положим, представить я могла. И позавидовать. Двухкомнатная квартира на двоих? Нас в двухкомнатной четверо. Правда, квартира нормальная, не малогабаритка, но что касается упомянутых санузла и кухни… впрочем, не будем о грустном. Просто я хочу сказать, что мы вот с Маринкой в одной комнате уживаемся. У шефа, насколько мне известно, квартира большая, трехкомнатная и даже, кажется, улучшенной планировки. Но с ним, кроме жены, живут дочь, зять, две внучки, да и сын со своей семьей регулярно в гости наезжает. Как решен квартирный вопрос у Гоши, я не знаю. В это трудно поверить, но мой болтливый напарник умудряется сохранять в тайне все подробности своей личной жизни. Судя по ехидной улыбке, на него жалобы Сантаны тоже не произвели впечатления.

– То есть вы уверены, что Елена Юрьевна действительно покушалась на Геннадия Михайловича, – Баринов вернул Сантану к основной теме разговора.

– Что значит уверена? Ведь этот алкаш сам пришел и сам все рассказал, – Сантана захлопала длинными, очень длинными ресницами. – Зачем ему врать? Ой, да он и не сумел бы ничего придумать такого, у него же мозги от пьянства давно скисли! Он бы и «Курочку Рябу» не сумел бы пересказать!

– Вы его знаете? – встрепенулась я, отвлекаясь от оценки ее ресниц: натуральные, но неумеренно накрашенные, или накладные? У блондинок таких не бывает.

– Откуда? Видела один раз, в милиции.

– Тогда почему вы говорите, что он не сумел бы пересказать «Курочку Рябу»? Откуда такая уверенность? – я посмотрела на ее роскошные кудри и вновь засомневалась. Может, как раз, ресницы настоящие, а волосы крашеные?

– Я же говорю, видела его в милиции. Тут не надо хорошо знать человека, достаточно один раз увидеть. Вы его видели?

– Пока нет.

– А, вот посмотрите, убедитесь, что я права!

Монолог Сантаны, изредка прерываемый нашими вопросами, на которые девица, надо признать, отвечала очень охотно, длился почти час. Когда она стала повторяться, Александр Сергеевич остановил ее и изысканно поблагодарил за оказанную помощь. Сантана заметно обрадовалась и попыталась добиться обещания, что мы откажемся от клиентки – судя по всему, она пришла именно за этим. Разумеется, ничего у нее не вышло. Шеф мило улыбался, пожимал плечами и, в результате, так виртуозно выставил ее, что я едва удержалась от неуместных аплодисментов. Гоша вышел проводить «пэрсик», а когда вернулся, ничуть не смущаясь, объяснил:

– Надо же было убедиться, что она ушла, а не спряталась где-нибудь в шкафу. Как вам понравилась девушка?

– Насколько я понимаю, она повторяла сейчас то же, что говорил тебе вчера Котельников, – неторопливо уточнил Баринов.

– Текст совпадает практически, слово в слово, – подтвердил Гоша. – Такое ощущение, что они его вместе сочинили и вызубрили.

– Или она сочинила и вдолбила Котельникову, – я на лету подхватила мысль напарника. – Версия Елены Юрьевны, что мы имеем дело с подставой, организованной Сантаной.

– Вынужден признать, эта версия имеет право на жизнь, – кивнул Гоша.

– Но Котельникова говорит, что бомж ее опознал, и очень уверенно.

– Ну и что? Если он в доле, то хоть королеву английскую опознает, что ему, трудно?

– Таким образом, первым делом нужно поговорить с бомжом, – сделал очевидный вывод Баринов. – И разобраться, врет он или нет. Гоша, где Стрешнев застрял? Нам информация нужна, адреса.

– Обещал с утра заскочить, – Гоша пожал плечами и достал сотовый. – Алло, Володя? Ты когда у нас появишься? А, хорошо. Ладно, сейчас скажу. – Он выключил телефон и крикнул в приемную: – Ниночка, ставь чайник! Стрешнев минут через пять придет, требует, чтобы его чаем напоили.

– Пока Володя не пришел, еще что-нибудь скажешь?

– Скажу, – Гошка задумчиво забарабанил по колену кончиками пальцев. – Точнее, спрошу: откуда Сантана узнала, что Елена Юрьевна – наша клиентка? Вчера, когда я был в ресторане, они с Котельниковым были уверены, что я на их стороне.

– Так ты сам говорил, что у нее наверняка есть осведомители, – недовольно напомнила я. Ну не обидно ли, даже у какой-то Сантаны есть информаторы, а у меня нет!

– Я говорил, что в ресторане есть осведомитель. А кто в ресторане про нас знает? Нет, Ритка, тут мы опять возвращаемся к «ближнему кругу». К тому, кто передал бомжу фотографию и перстень.

– Согласен, – кивнул шеф. – А что еще? Я же вижу, ты не до конца выговорился. В чем проблема?

– Проблемы нет, просто сформулировать трудно. Понимаете, сначала мне показалось, что это так, случайные оговорки. Не у Сантаны, у Котельникова. Но в свете того, что рассказала Рита… я имею в виду «не рассказываешь им всю правду». В общем, у меня осталось ощущение, что милейший Геннадий Михайлович тоже не говорил мне всю правду.

– Ну, ребята, вы меня и подставили! – веселый и злой Володя Стрешнев снял куртку и бросил на стул. Аккуратная Нина молча взяла ее и убрала в шкаф, на плечики. – Имейте в виду, теперь вы мне должны и здорово должны!

– А что случилось? – спросил Гоша. – Тебе всего-то и надо было, глянуть одним глазком в дело Котельниковой…

– Ага, одним глазком! Как ты себе это представляешь, интересно? И чувствовал ведь я, что добром это для меня не кончится. Зачем только, спрашивается, согласился?

– Не иначе как по слабости характера, – подсказал шеф. – Володя, заканчивай увертюру, я этот текст наизусть знаю. Докладывай, в чем дело? Водянкин тебя к работе пристегнул?

– Ну! Будто у меня своих дел мало! Нравится вам такой поворот?

– Вообще-то нравится, – призналась я.

– То, что ты будешь в курсе всех событий, нам очень полезно, – рассудительно заметила Нина. Она поставила перед Стрешневым большую чашку с чаем и придвинула вазочку с мелкими крекерами и пастилой. – Угощайся.

– Ну, спасибо вам, девочки! Хорошо устроились! Значит, я для вас буду землю рыть, а мою работу кто делать будет? – Володя сделал большой глоток из чашки и кинул в рот горсть печенья. Как ни странно, это совершенно не сказалось на его дикции. – У меня, между прочим, только убийств четыре штуки, да семь тяжких телесных! Это я про мелочевку всякую не говорю, а по ним только отчеты писать – рука отсохнет…

– Не передергивай, – Гошке тоже надоели Володины жалобы. – Это не ты на нас, а мы на тебя пахать будем. Разберемся с Котельниковой – тебе одно дело с плеч долой. Да еще и Водянкина умоешь.

– Все равно вы мне должны, – капризно повторил Стрешнев.

– Должны, должны, – успокоил его Баринов. – А раз должны, значит сочтемся. Хватит причитать, рассказывай, что по Котельниковой узнал. Если ты теперь в команде Водянкина, значит, не одним глазком в протоколы заглянул, а со всеми подробностями ознакомился.

– Ознакомился, – Володя передернул плечами и сделал еще пару глотков. – А вы почему чай не пьете?

– Пили уже, не хотим, – ответил за всех Баринов. – Так что по делу?

– А по делу, должен я вам сообщить, господа, пренеприятное известие: клиентка ваша влипла, и влипла крепко. Против нее такой материал, что я не понял, почему Водянкин ее отпустил. Не иначе, где-то поблизости халяву раздавали, вот и не захотел задерживаться, ордер на арест оформлять.

– По делу, Володя, по делу!

– А я о чем? Вот, пожалуйста, все подробности. Семнадцатого марта сего года в областное управление внутренних дел явился гражданин Поршнев Олег Гаврилович.

– Это тот самый бомж? – задала вопрос я.

– Почему бомж? У него квартира есть, однокомнатная и даже приватизированная. Алкоголик, да, но не бомж. Так вот, гражданин Поршнев обратился к дежурному с заявлением о том, что два дня назад был нанят в качестве киллера для совершения жестокого убийства. Но поскольку гражданин Поршнев является убежденным пацифистом…

– Если он пацифист, да еще убежденный, – перебила Нина, – как же он мог на убийство согласиться? Да еще на жестокое?

– Сильно выпивши был. То есть, до того пьян, что маму родную согласился бы зарезать, не то что постороннего мужика. Как сам Поршнев признает, он – человек пьющий. Но не душегуб и даже, как выяснилось, пацифист. Поэтому, слегка протрезвев, Олег Гаврилович раскаялся и пошел сдаваться. На нашу беду, в дежурке в тот момент оказался Водянкин. Ясно, что он обрадовался – такой плюс в отчетность. Преступление еще не совершили, а Водянкин его уже раскрыл. До чего жалко, что к нам в управление раскаявшиеся киллеры редко забредают!

– Раскаявшийся киллер вообще явление редкое, – пробормотал шеф, – вроде Снежного человека. Я, например, за всю жизнь ни одного не видел.

– Раскаявшегося киллера или Снежного человека? – заинтересовался Володя.

– Ни того, ни другого. Ладно, как этот Поршнев у Водянкина оказался, мы поняли. Докладывай, что дальше было.

– А что дальше? Дальше, как положено, допрос под протокол, – Стрешнев достал из тонкой зеленой папочки несколько листков, сколотых большой канцелярской скрепкой. Листки были исписаны каракулями, на мой взгляд, совершенно не поддающимися расшифровке. Но Володя продолжил, сверяясь с этими записями: – Гражданин Поршнев показал, что двумя днями раньше, то есть 15 марта, будучи в состоянии алкогольного опьянения, познакомился с гражданкой Котельниковой Е. Ю. В честь знакомства гражданка Котельникова предложила распить бутылку водки. В процессе распития она жаловалась на свою нелегкую женскую судьбу и на негодяя-мужа, загубившего ее лучшие годы. Когда гражданин Поршнев под воздействием алкоголя размяк, коварная женщина стала просить избавить ее от мужа, аргументируя тем, что этот изверг ей спокойно жить не даст, а заступиться за нее кроме гражданина Поршнева некому. Олег Гаврилович, испытывающий искреннюю благодарность за водку и за оказанное доверие, выразил согласие покарать изверга, но предупредил, что до сих пор ни чем подобным не занимался, поэтому у него нет соответствующего навыка, инвентаря… и вообще он слабо представляет технику процесса.

Я не выдержала:

– Что, гражданин Поршнев именно так и выражался? Техника процесса?

– Или это твое переложение? – хихикнула Нина.

– Формулировки мои, – с достоинством ответил Володя. – Но излагаю я краткое содержание допроса, проведенного Водянкиным. А вы, чем веселиться, лучше бы спасибо сказали. В протоколе столько ерунды, что существенную информацию, как иголку в стоге сена искать надо было. Поршнева все время в сторону уносило.

– Спасибо, – хором сказали мы с Ниной.

– Когда Водянкин допрос ведет, всех в сторону уносит, – заметил Гоша.

– Это да. Но и сам Поршнев – болтун, причем на редкость бестолковый. Одним словом, поскольку он уже ничего не соображал, то на предложение Котельниковой согласился. Тем более что она и способ предложила несложный: вооружиться железным прутом и напасть на злого мужа, когда он вернется с работы. Одного удара хорошей железякой будет достаточно, а если упавшего еще пару раз приложить, то ни одна, пусть и самая крепкая, голова не выдержит. В общем, подкараулил, налетел, настучал по башке и удрал. Быстро, надежно и безопасно. Существенным моментом было и то, что Котельникова обещала хорошо заплатить – была названа сумма в тысячу долларов.

Поршнев попробовал перевести это в поллитры, но не сумел, у него с арифметикой туго. Понял только, что по объему выйдет что-то около цистерны. Кто ж от такого богатства откажется? А когда Котельникова кольцо с изумрудом с пальца сняла и в качестве задатка ему предложила, он готов был немедленно с ее супругом расправиться.

Короче, высокие договаривающиеся стороны достигли полного согласия. Котельникова назвала Поршневу адрес и вручила фотографию, где она изображена вместе с мужем. Разрешила пару дней присмотреться к будущей жертве – чтобы не ошибиться вдруг при нападении, и место выбрать поукромнее, но потребовала к концу недели вопрос закрыть.

Когда она ушла, Поршнев на радостях допил все спиртное, что нашел в доме и, естественно, выпал из реальности. А поскольку организм у него подорван регулярными злоупотреблениями, то в себя он пришел почти через сутки.

– И долго соображал, откуда взялась фотография с не известными ему людьми и каким образом появился перстень с изумрудом, – подсказал Гоша.

– Точно, так и было. Вспомнить он, конечно, ничего не мог, пока не опохмелился. Но когда вспомнил… Знаете, человеческий мозг – самое удивительное изобретение природы! Он иногда такие чудеса акробатики демонстрирует! Вот и у Поршнева что-то перемкнуло. Он решил, что заказ Котельниковой уже выполнен, и он этого мужика с фотографии ухайдакал. Как он себя представил: весь в крови, с куском ржавой трубы в руках, тут ему плохо стало. В смысле, извините девочки, наизнанку вывернуло, до желчи. И вот представьте, сидит этот алкаш в загаженной комнате, среди пустых бутылок, в одной руке фотография Котельникова, в другой – перстень с изумрудом. Сидит, ждет, когда за ним явится наряд милиции, и воет от страха. Потому что в тюрьму не хочется, а бежать некуда. Он хоть и придурок, а понимает: на улице ему долго не продержаться, даже перстень с изумрудом не поможет.

– Перстень в такой ситуации, наоборот, помешает, – уточнил шеф. – Лихие люди за него голову оторвут, не задумываясь.

– Вот именно. В общем, посидел наш Поршнев, поплакал над своей судьбинушкой горькой, а потом пришла ему в голову светлая мысль: повеситься. И в смерти своей обвинить Котельникову, которая его на преступление толкнула.

Естественно, что стандартной посмертной записки со словами «В моей смерти прошу винить гражданку К.» было недостаточно. Требовалось подробное описание всего, что произошло. Как Поршнев ручку и листок бумаги в своей хате искал, это тема для отдельной песни – он подробно рассказал, а Водянкин все в протокол занес. Но нас это сейчас не волнует. Дело в том, что как его в киллеры нанимали, это Поршнев достаточно четко вспомнил, а вот когда дело дошло до исполнения, – ничего нет! Заклинило. Вроде мужик с фотографии с проломленной башкой перед глазами маячит, а где Поршнев его убивал, как… Ну, не помнит он момента убийства и все тут!

– Ты Володя хорошо рассказываешь, только длинно очень, – ласково заметил Баринов. – Лучше сразу скажи, догадался Поршнев проверить? Сходить по адресу, который ему якобы Котельникова дала?

– Почему «якобы»? Котельникова и дала, он же ее опознал.

– Ты протокол опознания читал?

– Это не совсем протокол. Водянкин, как обычно, напортачил. Просто Поршнев сидел в комнате, давал показания, а когда Котельникова вошла, он вскочил, пальцем на нее указал и заявил: «Это она и есть! Та самая баба, что меня нанимала мужа прикончить!» Вот и все опознание.

– Прелестно, – пробормотал Гоша.

– Водянкин, конечно, кретин, – слегка надулся Володя, – кто спорит? Но Поршнев, тем не менее, Котельникову узнал. И очень уверенно, с первого взгляда. И перстень ее, и мужик на фотографии – ее муж. Так какое здесь может быть «якобы»?

Поскольку никто ему не ответил, Стрешнев опять заглянул в свои записи и продолжил:

– Адрес был записан на обороте фотографии Котельникова. Я думаю, только поэтому он у Поршнева сохранился. Так что отправился наш киллер-самоучка на место предполагаемого преступления. Сначала у ребятишек, что во дворе играли, попытался выяснить, мол, хоронили сегодня кого? Пацаны посмеялись над ним, но сказали, что ничего такого не было.

У Поршнева надежда появилась. Сел он во дворе на лавочку и стал ждать. А пока ждал, прикидывал, как быть, если все-таки он убил Котельникова. И по всему у него выходило, что лучше будет пойти самому в милицию и сдаться. Добровольное признание, чистосердечное раскаяние и все такое… глядишь, и не дадут очень много. В конце концов, и в тюрьме люди живут. А там, глядишь, амнистия или за хорошее поведение условно-досрочное освобождение выйдет.

Одним словом, сидит, с волей прощается, свою тюремную жизнь вперед расписывает… Когда Поршнев увидел Котельникова, как тот живой и невредимый домой идет, то чуть в обморок не упал. Хотел на шею ему кинуться, да с лавки подняться не смог. Но в голове у него настолько мысль о добровольном признании засела, что отдышавшись, он прямо оттуда, со двора, в милицию отправился. А поскольку дорога проходила мимо пивного ларька, немного задержался. Надо же было отпраздновать. И уже семнадцатого, с утра – по его меркам «с утра», разумеется, к нам явился. Вот, собственно, и вся история.

Володя допил чай и начал искать куртку.

– Что за черт? Она же здесь, на стуле была, точно помню!

– Я в шкаф убрала.

Нина открыла створки, и Стрешнев заметил рядом со своей потертой одежкой мое золотистое чудо.

– Ух, ты! Это кто же у вас так прибарахлился? – коротким взглядом он оценил длину плаща и повернулся ко мне: – Твое приобретение, Маргарита?

– Мое, – призналась я. И даже быстренько примерила – хвастаться обновкой мне еще не надоело. – Как?

– Шикарно! – похвалил Володя. – Где брала?

– На Губернском рынке. Там на втором этаже, в самом конце есть такой…

– Подробности непринципиальны, – перебил он. – Главное я усвоил: на Губернский ближайший месяц мою Наталью пускать нельзя, сдоньжит. Спасибо за ценную информацию.

– Мы в расчете? – ехидно осведомился Гошка.

– И не мечтайте! – отрезал Володя. – Расплачиваться вы пока не начали.

Он прихватил горсть крекеров и умчался по своим делам.

Баринов молча перебирал оставленные Стрешневым листочки с записями. Мы с Гошей ждали. Наконец, шеф поднял голову.

– Ладно. Ничего нового мы не узнали. За исключением того, что бомж оказался не бомжом, а просто алкашом. По крайней мере, это упрощает его поиски. Рита, вот адрес, поезжай к нему, поговори. Гоша, ты продолжай трясти сотрудников Воронцова.

– А с Котельниковыми что? Или Рита одна будет вести?

– Пока одна. А ты не тяни – быстрее сделаешь, быстрее освободишься, быстрее к ней присоединишься.

Гоша помялся, потом неуверенно попросил:

– Сан Сергеич, может, я хоть к Поршневу вместе с ней съезжу? Не хочу Ритку одну к этому алкоголику отпускать! Дело недолгое, мы до обеда обернемся! А мне спокойнее. Потом сразу за Воронцовскую команду возьмусь, честное пионерское!

– Хм, – шеф перевел взгляд на меня. – Ты как, не обидишься, если на визит к Поршневу я тебе охрану выделю?

– Да что ж я, совсем глупая, обижаться! – искренне ответила я. – Мне с Гошей тоже спокойнее.

– Значит, так и сделаем.

Олег Гаврилович Поршнев жил в старой панельной пятиэтажке. Жильцы явно не были озабочены благоустройством своего дома. Дверь в подъезд болталась на одной петле, стены грязные, лестница покрыта окурками, словно толстым вонючим ковром. Я тихо порадовалась, что поменяла шикарный плащ на старенькую куртку, гораздо более уместную в этой мрачной обстановке.

Мы без приключений добрались до пятого этажа и остановились перед дверью довольно странного вида. Когда-то, еще в прошлом веке, заботливый хозяин аккуратно обил ее сосновыми реечками и покрыл лаком. В те далекие времена дверь, наверное, смотрелась весьма аристократично. Нашим же глазам явилась аристократка вконец опустившаяся. Там, где лак не ободрался, он был покрыт жирными дурно пахнущими пятнами, плесенью и простой грязью. Дверная ручка отсутствовала, звонок тоже, причем так давно, что следы их существования скрылись под более поздними наслоениями. И номера на двери не имелось, он был незатейливо нарисован мелом на стене. Под номером неизвестный доброжелатель не поленился написать довольно длинный матерный стишок. Гошка задержался, прочитал внимательно и покачал головой:

– Рифма хромает. В целом неплохо – и смысл понятен, и метафоры сильные. Но рифма хромает.

– Ты у нас, оказывается, еще и литературный критик, – я постучала в дверь носком сапога. Прикасаться к ней руками мне не хотелось.

– А то! – Гошка бросил на стишок последний взгляд и повернулся ко мне. – Не открывает?

– Может, не слышал? – Я снова пнула дверь носком сапога. Звук, действительно, получился не слишком громкий.

– Может и не слышит, – согласился Гоша и решительно постучал кулаком. Хорошо иметь небрезгливого напарника.

– Кто там еще? – дверь распахнулась, и мой взгляд уткнулся в тощую грудь, прикрытую грязной майкой. – Чего надо? – услышала я откуда-то сверху.

Я подняла голову. Да, скажу вам, зрелище не для слабонервных. Напоминаю, что сама я далеко не Дюймовочка и Гошка до двухметровой отметки всего три сантиметра не дотягивает, но этот парень возвышался над нами как Пизанская башня. Сравнение именно с этой жемчужиной итальянской архитектуры пришло мне в голову потому, что парень тоже стоял с заметным наклоном. Если бы он отпустил дверную ручку (с внутренней стороны эта полезная деталь имелась), то, скорее всего, рухнул бы прямо к нашим ногам.

– Так это, чего? – повторил парень, качнулся и громко икнул.

– Поршнев, Олег Гаврилович? – строго спросила я.

– Ну?

– Мы к вам по делу Котельниковой. Позвольте войти.

Я сразу, не отвлекаясь на вежливые вступления, перешла к делу. Не хотелось давать Олегу Гавриловичу время на то, чтобы задуматься: «А имеют ли эти двое право являться ко мне и задавать вопросы?» Могла не трудиться. Поршнев, как тут же выяснилось, вовсе не был склонен к отвлеченным размышлениям. Он опять икнул и деловито уточнил:

– Выпить есть?

– Выпить нету, – доброжелательно, но твердо ответил Гоша. – Извини, друг, мы на службе.

– Гражданин Поршнев, – напомнила я о себе, – может, пройдем в комнату? Нам надо задать вам несколько вопросов.

– В комнату? – он тупо посмотрел на меня и вдруг очень неуместно и неестественно засмущался: – Так это, что там в комнату, зачем? У меня там не убрано, и вообще… давайте лучше на кухню.

– На кухню, так на кухню, – кивнул Гоша. – Сюда, что ли?

Он прошел по коридору и повернул направо. Я двинулась следом. Хозяин дернулся было, позабыв отпустить дверную ручку, выругался, захлопнул дверь и, придерживаясь правой рукой за выкрашенную темно-синей масляной краской стену, побрел за нами.

Гоша выдвинул из-под грязного замусоренного стола табурет для меня и гостеприимно указал Олегу (ну не поворачивается у меня язык называть его по отчеству: Гаврилович! Как это Котельникова Сантану назвала – «худосочное недоразумение»? К Олегу это определение подходило гораздо больше) на второй, стоящий у стены:

– Присаживайся. Поговорить надо.

– Так это, чего сидеть-то насухую? – Поршнев неожиданно быстро придвинулся к Гоше и горячо зашептал: – А может, пусть твоя девчонка сбегает? Тут совсем рядом, в соседнем доме магазин! А лучше, знаешь, ну его этот магазин! В первом подъезде одна тетка спирт бодяжит и берет по-божески! Так это, ты дай мне денег, я сам сбегаю! Мигом обернусь, не сомневайся!

– Я же сказал, мы по делу пришли, – строго осадил его Гоша и подтолкнул в сторону табурета.

– Так это, я разве против? – Олег послушно сел. – Мы бы только по три булька, чтобы язык ловчее шевелился.

– Извините, но мы действительно не можем вас поить, – вмешалась я. – Нам поговорить надо, а с пьяным какой разговор?

– А я что сейчас, трезвый что ли? – обиделся Поршнев. – У меня, между прочим, уже второй день белая горячка.

– «Белочка»? – не поверил Гоша. – Не похоже.

– Вот те крест! – Олег истово перекрестился. – Самая натуральная белая горячка! Видения вижу!

– Черти? Розовые слоники? Или маленькие зеленые человечки?

– Нет, женщина! Та самая! Так это, которая мужа убить хотела! Мне ее в ментовке показали, я еще протокол подписал!

– Ах вот оно что. Так ты успокойся, это не видение, это самая натуральная реальность. Все было на самом деле: и ментовка, и опознание, и женщина. И протокол тоже был.

– Ты меня не путай, – раздраженно взмахнул рукой Поршнев. – В ментовке женщина была, это я знаю не хуже тебя. А вот потом, когда я ушел… Меня ведь отпустили, а она там осталась. И я нигде не задерживался! Муторно мне там, в ментовке, так это, я прямым ходом на лестницу и в дверь! А на улицу вышел и сразу, как кирпичом по башке, – она! Стоит под деревом и на меня смотрит! Так это, я глазам своим не поверил, ущипнул себя за руку – стоит! Пацан мимо пробегал, я его за шиворот хватаю, спрашиваю: «Бабу под деревом видишь?» А он глазами хлопает: «Какую бабу?» Я оборачиваюсь, нет никого! О как! Я сразу и понял: вот она, белая горячка! Так это, надо, думаю, срочно выпить. А с собой нету ничего – в ментовку ведь с пузырем не пойдешь! Я бегом домой. Так это, веришь – нет, баба всю дорогу поблизости мелькала, даже во дворе показалась. Достала просто! Главное, не похожа совсем! А все равно – она! Разве такое без белой горячки может быть?