Текст книги "Три черные колдуньи"

Глава 27

Едва въехав в гараж, она заметила в поредевших струях дождя приближающийся свет фар. Такси остановилось у ворот, Жанна выскочила под дождь встретить Ирму, расплатилась с водителем. Перепрыгивая через лужи и смеясь, девушки добежали до дверей, Жанна открыла замок и пропустила Ирму вперед. Нет уж, спиной она к ней не повернется, пока не получит кое-каких разъяснений и не рассеет абсурдных подозрений.

– Проходи, а я сейчас, – бросила Жанна, убежав в свою комнату. Оттуда крикнула: – В душ хочешь? Или ванну примешь?

– Позже, – осматриваясь, сказала Ирма. – Хороший, скажу, домик.

– А почему так недолго была в командировке?

– Я же говорила, что пробуду максимум неделю, до максимума не дотянула, и хорошо, что так.

Тем временем Жанна достала диктофон, сунула в карман джинсового жилета и вернулась к Ирме:

– Пойдем на кухню, приготовим поесть. Это быстро.

Усадив Ирму, ведь гостье не полагается возиться с кастрюлями и сковородками, Жанна достала из холодильника сыр, фрукты, ветчину, а в микроволновую печь поставила курицу, мигом нарезала закуски. Подхватив пару тарелок с едой, предложила Ирме:

– Пока курица готовится, идем в гостиную, не люблю есть на кухне, всю жизнь только на ней и ела. Бери тарелки. Все же, как съездила?

– Так себе, – покривилась Ирма, давая понять, что поездка не слишком понравилась, говорить о ней не хочется. – Неужели живешь здесь одна? Дом-то большущий, зачем тебе столько места? Квартиру снять дешевле.

– Плата чисто символическая, только за коммунальные услуги. Хозяева уехали надолго, боялись оставить дом без присмотра. Здесь жил еще один человек, но уехал. Присаживайся.

– Ты говорила, у тебя срочное дело.

– О делах потом. Так… хлеб есть, закуски есть…

– А выпить что-нибудь найдется? – игриво спросила Ирма.

– А как же! Какое вино предпочитаешь – красное или белое?

– Красное. В нем антиоксидантов больше.

Жанна открыла бар, а там и вино, и шампанское, и водка, даже коньяк. Ростислав Матвеевич заботливый, это он снабжал продуктами (Ганнибал только привозил) и, наверное, подумал, что Жанна – пьяница.

– Может, коньячку? – предложила. – Ты наверняка замерзла.

– Давай. Гулять так гулять.

Подала сигнал микроволновая печь, Жанна сунула бутылку Ирме, чтоб открыла, сама же умчалась на кухню.

– Еще не готова, – крикнула гостье, включая микроволновую печь.

Опять та же проблема: куда спрятать пистолет? До этого он лежал в кармане джинсов, но поместился только наполовину, мог выпасть, как уже было однажды. Жанна подумала и сунула его за пояс джинсов сзади, точно так делают смелые парни в боевиках. На всякий случай потренировалась быстро достать – получилось. Отлично. Хотя раньше надо было тренировками заниматься. Так, что еще? Диктофон в нагрудном кармане жилета… Ага, прежде чем сесть, надо обязательно свитер приподнять, чтоб в случае необходимости он не помешал достать пистолет. Теперь вперед – судьбе навстречу.

Звякнула печь. Жанна принесла курицу, а Ирма сама догадалась достать из бара рюмки, успела налить.

– Ну, за удачу? – предложила Жанна, хитро улыбаясь.

Чокнулись, выпили. Ирма поглощала курицу, обжигая рот, видимо, серьезно проголодалась, а Жанна ждала, когда она поест. Сытый человек менее поворотлив, с сытостью приходит всемогущая лень. Взяв только кусочек сыра, она неторопливо жевала, наблюдая за гостьей и одновременно занимаясь подсчетами.

Огорошить с бухты-барахты, мол, дорогая Ирма, не ты ли преследуешь меня с Филиппом, – неправильно. А разложить сначала в уме принцип действий, на основании которых делаются выводы, – это понять и внезапно уличить. Внезапность относится к мощному удару, Жанна на себе испытала. Она припоминала все, что стало известно с тех самых пор, как приехала в город, сопоставляла, анализировала…

– Боже, как вкусно, – выговорила Ирма, облизывая пальцы. – И до чего же быстро, всего несколько минут!

– В микроволновке еда готовится за считаные минуты. Правда, надоедает тоже быстро, – произнесла Жанна. – Но вещь удобная, особенно с грилем.

Ирма налила еще, выпила, чокнувшись с Жанной, которая лишь пригубила рюмку. Видно, в гостье крепко засели алкогольные гены родителей, пила она умело, смакуя. Жанна подкладывала Ирме новые аппетитные кусочки, подлила коньячку, между делом слушала скупой рассказ о поездке:

– Представь, приехала, а меня поселили чуть ли не в бараке, один туалет и умывальник на весь коридор. В так называемом номере никаких удобств, к тому же подселили противную тетку, которая говорила только о своих болезнях, а по ночам храпела, как пара мужиков.

Кажется, Ирма наелась, потому что с удовлетворением откинулась на спинку кресла и спросила:

– Курить можно?

– Пожалуйста. – Жанна достала из бара хрустальную пепельницу, поставила перед гостьей.

– А кофе угостишь? Кофе с коньяком и сигареткой – блеск!

И Влада угощала гостью кофе, поила вином. А пришла к ней гостья поздно, может, собралась заночевать у Влады…

– Будет и кофе, – улыбнулась она.

Жанна все время улыбалась – неплохой прием, расслабляет собеседника. Пора приступать к главному, к этому времени она уже все просчитала, как-никак математик, хоть и бывший. Поправляя жилет на себе, Жанна незаметно включила диктофон, предварительно кашлянув, чтобы, не дай бог, Ирма не услышала щелчка. Готово. С чего же начать? Ну, почему обязательно нужно объездным путем расспрашивать? Почему не с бухты-барахты? Это и будет внезапностью.

– Скажи, Ирма… зачем ты убила Владу?

Оп-ля! Гостья замерла, медленно облизнула нижнюю губу, после чего перевела на Жанну недоумевающие глаза. Пауза. Недолгая пауза, Ирма подняла плечи, и легкий смешок должен был дать понять, что Жанна сошла с ума.

– Ты убила Владу, – повторила Жанна, все так же улыбаясь, будто ее слова несерьезны. Однако ее слова не провокация, а уверенность, подкрепленная вычислительным центром в голове. – Мне хочется знать, зачем?

– Ну, подружка… – растерянно развела руками Ирма, не находя слов. Она не разыгрывала потрясение, потрясена на самом деле. Собственно, Жанна ждала примерно такой реакции. – Как ты сказала, Владу убили? Убили?! Кто?

– Ты это знаешь не хуже меня.

– Ошибаешься, я не знаю, – протянула Ирма. Снова пауза, и снова недолгая. – Выходит, убила Владу я? У тебя шарики за ролики заехали?

– С моими шариками и роликами полный порядок, – заверила Жанна. – Докажи, что это не так.

– Сначала ты докажи, что это так, – огрызнулась Ирма.

– Запросто. Мне сказала соседка, что к Владе в ночь убийства приходила знакомая. Перед тем как прийти, ты позвонила Владе на сотовый, но с чужого сотового. Номер остался в памяти мобилы, милиция телефон не нашла, а мне удалось найти. Я встретилась с мужчиной, который дал тебе трубку. Это случилось на остановке. Долгое время ты не вылезала из подполья, выжидала. Чего? Когда я стану встречаться с Филиппом? Молчи уж, – упредила Жанна порыв Ирмы прервать ее. – Ты же хотела услышать доказательства, вот и слушай. Я стала встречаться с Филиппом. Первый звонок ты сделала ему, а сказала пошлость, будто я шлюха и живу с подозрительным типом. Сейчас догадываюсь, зачем ты звонила, тебе нужно было, чтоб Филипп не встречался со мной, так? И это была твоя ошибка. Потому что он после смерти Влады испугался за меня, приехал сюда и рассказал о твоем звонке, а не выяснял со мной отношения, которых не было. Мы подумали, что Филиппа подставляет кто-то из его близких знакомых, поэтому договорились играть для всех в жениха и невесту, на самом же деле между нами ничего нет. А это оказалась ты.

– Ну-ну, – вымолвила Ирма и с обидой процедила: – Здорово.

– Потом ты позвонила матери Филиппа из гостиничного номера. Когда увидела, что мы продолжаем встречаться, подбросила мне конверт с угрозой. И это не помогло. Ты очень осторожная. К Владе приходила без косметики, ведь блеклое лицо не запомнят соседи. А в гостинице появилась размалеванной и в ярком парике. Даже если б свидетели и описали тебя, то они описывали бы разных девушек, так и случилось. Потом ты выждала удобный момент и напала на меня здесь же. То ли пыталась напугать до смерти, то ли намеревалась зарезать, как Владу, но тоже не получилось. Тогда осталось действовать, как с Владой. Не случайно мы встретились, ты выслеживала меня, как ищейка, ждала, когда я останусь одна, без «хвоста» в лице Ганнибала. Никуда ты не уезжала, а попросила проводницу подвезти тебя до следующей станции, так многие делают. Ну а сегодня решила меня прикончить. Скажи, зачем?

Из расслабленной позы Ирма вышла, поставив локти на колени и подперев кулаками подбородок. Затем посмотрела на Жанну с сожалением, оставаясь спокойной, правда, огорченной:

– Неожиданный зигзаг. Звонки, письма… С чего ты взяла, что это была я?

– Сегодня ты звонила мне с мобилы, номер остался в памяти моей трубки. Минут через семь после твоего звонка я позвонила тебе, а ответил мужчина. Он рассказал, что ты попросила у него трубку…

– Ну и что? У меня нет сотового, для меня это дорогое удовольствие.

– Но ты не была на вокзале, как соврала мне, а находилась под навесом универмага в центре. Ты действовала, как и раньше, чтоб тебя не нашли по номеру. Это твой почерк, как и орудовать ножом. Почему нож? Почему ты не выбрала пистолет?

– Дорого, – хмыкнула Ирма, что равносильно признанию.

Она снова закурила, сбрасывая пепел в тарелку, а не в пепельницу. Руки у нее не дрожали, что поразило Жанну, которая спросила:

– Как ты вообще узнала, что меня взяли на место Влады? Мы же тогда уехали, живешь ты в другом городе.

– Ты уехала. А я вернулась. Сняла койку, это дешево, нанялась дворником к богачам, чтоб не проживать деньги Эммы зря. Утром уберу двор, остальное время искала шефиню, а кто ищет, тот всегда находит. Я выяснила, где Эмма живет, стала пасти ее, а с Владой она виделась. Сама понимаешь, как я встретилась с Владкой – «случайно». Я решила выждать время, чтоб Влада позабылась, и встретить Ростика с Эммой – тоже «случайно». Надеялась, что они, увидев меня, предложат занять место Влады. Прошло больше двух месяцев, мне показалось, самое время подкатить к ним. Только надо было найти подходящую ситуацию для встречи, что никак не удавалось. Я ездила за ними на такси, ведь деньги Эммы почти не тратила, и однажды приехала к этому дому. Когда приехала второй раз сюда, задумалась: чего это шефам здесь надо? Решила посмотреть, кто тут живет, и увидела тебя. Я все поняла, но не собиралась отступать.

– А как узнала телефоны Филиппа и его матери?

– От Влады. В отличие от тебя она была непередаваемой дурой.

– Она не была дурой, просто не ждала от тебя подлости.

– Это и помогло мне, – цинично заявила Ирма.

Жанна сняла улыбку, теперь это ни к чему, да и гостья немало озадачила. Как же так, Ирма разоблачена, а ни йоты страха или хотя бы других признаков, выдающих волнение, нет? Убийство есть убийство, за ним следует крупная расплата – долгие годы в тюрьме. Разве Ирма не понимает этого? Или она уверена, что вся правда о ней отсюда не просочится? Значит, уверена, что и Жанну прикончит.

– Все же, как ты узнала телефоны? – проявила настойчивость Жанна, ибо кассета крутилась, записывая признание, гостье не отвертеться. – Удовлетвори мое неуемное любопытство.

– Пожалуйста, – усмехнулась Ирма. – В последнюю нашу встречу я попросила ее научить меня пользоваться сотовым телефоном. Училась я на ее мобиле, своей-то нет. Когда Влада убежала варить кофе, я нашла номер Филиппа и переписала. Правда, телефон его матери было немного посложнее узнать, к тому времени я знала ее адрес, имя, отчество и фамилию, но в справке мне не дали домашнего номера. Богатые ставят вокруг себя барьеры, чтоб никто чужой к ним не приблизился. Тогда я пришла в отдел кадров устраиваться к маме Филиппа на работу. Мне повезло – свободных мест не было, кроме уборщицы. Я сказала, что Ирина Захаровна обещала меня трудоустроить на более подходящую работу, попросила разрешения позвонить ей. И якобы не нашла в сумочке записную, так сказать, забыла дома. Мне дали ее номер, я набрала другие цифры, разумеется, никто не ответил. После ушла, сказала, что переговорю с Ириной Захаровной лично. Что тебя еще интересует?

– Зачем тебе это нужно, Ирма? Хотя, постой, постой… кажется, я догадываюсь. Тогда, в поезде, ты сказала мне и Владе, что твое благородство распространяется только на тебя…

– Неплохая память. Я не помню, чтоб такое говорила, но думаю именно так.

– Вон оно что! Ты решила убрать конкуренток в буквальном смысле и занять место рядом с Филиппом, да?

– Почти, – бросила Ирма, выпила рюмку, затем уставилась на Жанну колючими глазами. – Я не собиралась убивать Владу…

– Но убила, убила ножом, – процедила сквозь зубы Жанна. В какой-то момент Ирма стала вызывать у нее омерзение. – А у нее маленький ребенок. Ты сама росла без родителей, как ты могла…

– Смогла! – огрызнулась Ирма и закурила новую сигарету, на этот раз ее руки слегка подрагивали, значит, она неспокойна, неуверенна. – Обо мне никто не думал, почему же я должна думать о чужом ребенке? Меня держали в детдоме, как скотину. Ты понятия не имеешь, что такое детдом, а туда же, с нравоучениями лезешь. Тебя не обворовывали в столовой, когда заведующая и кухарки выносили сумками продукты, а нам варили кашу на маргарине. Утром каша, в обед суп с кашей, на ужин каша. Тебя не трахали старшие пацаны, не били, не грозили, что, если пожалуешься на них, вообще утопят. Ты не пахала каждое лето у богачей на дачах, а деньги получала заведующая. Вот что такое детдом, поняла? Когда меня оттуда выперли в том, в чем была, я от счастья плакала!

– Тебе не повезло, но мне тебя не жаль. Сотни таких, как ты, а убийцами становятся единицы.

– Мне плевать. Я научилась выживать и свое получу. Владке предложила мирное решение проблемы, она отказалась…

– Мирное? – хмыкнула Жанна. – И что же это за решение?

– Она должна была отказаться от задания Эммы. Ей не нравилось обманывать Филиппа, совета просила, как поступить. Я ей посоветовала: уйди, уезжай к сыну. Но она же души не чаяла в Филиппе, мечтала начать с ним новую жизнь. Скажу больше: она хотела рассказать ему о задании Эммы, я этого допустить не могла.

– А платье? Когда она его надела?

– Как только я пришла. Вертелась в нем, носилась, как идиотка из дурдома. В нем и просидела весь вечер, действуя мне на нервы.

– Задушевная у нас беседа, – на усмешке сказала Жанна. – Ну и как ты решила меня убить?

– Я тебя несколько раз предупреждала, правильно? Ты не сделала выводов. Да, я напала на тебя, ну и что? Не убила же, а могла. Не хотела убивать, всего лишь испугать надумала. Сама пойми: мне не нужны трупы. А ты смелая.

Ирма смотрела непримиримо. Ее цепкие глаза были далеки от раскаяния, а похвала прозвучала совсем нелестно. Чувствуя, что диалог идет к завершающей стадии, Жанна подложила под спину руки, будто так удобней пояснице, на самом деле взялась за пистолет. Если другого выхода не будет, то выстрелит, но горло сдавливал комок ужаса, она боялась убить Ирму.

– Ну и?.. – провоцировала ее Жанна. – Почему замолчала?

– Могу предложить тот же вариант, что и Владе, я ведь против тебя ничего не имею, – внушительно сказала Ирма, будто гипнотизировала. – Ты сейчас собираешь вещи и уматываешь отсюда к маме сегодня же.

– Заманчивое предложение. Только в этом случае я становлюсь твоей сообщницей, почти соучастницей убийства.

– Кто об этом узнает? Я не заинтересована трепаться. Жанна, Влада не справилась бы, да и не собиралась она искать убийцу Нины. И ты не справишься. Это мое дело, я должна им заниматься, отдай его мне. Уйди по-хорошему.

– Думаешь, я глупенькая и поверила? Тебе не нужен свидетель, который раскусил тебя, как не нужен ни одному преступнику. Лишь только я повернусь к тебе спиной, ты убьешь меня.

– Да какой ты свидетель? – сказала Ирма интонацией, которой обычно жалеют. Ничего себе, она жалела Жанну! – Чтобы стать свидетелем, нужны доказательства, а не пустой треп. Чем ты докажешь, что я убила Владку? Меня не было и нет в городе. Я не останавливалась в гостиницах, где имеется запись паспортных данных, у меня нет знакомых, способных подтвердить, что я была в такой-то день здесь. Койки снимала у частников на окраинах, меняя место раз в две недели. Даже о том, что мы с тобой сидим в этом доме, никто не знает. Я не приходила раньше, потому что рядом с тобой был Ганнибал. Ну и как ты собираешься доказать?

– Действительно, – согласилась Жанна. – Доказательств нет.

– Выбора у тебя тоже нет.

– А если я не соглашусь?

– Убью тебя. Поверь, я это сделаю.

– Не сомневаюсь. – Жанна встала, словно находясь в затруднении перед выбором. – Говоришь, нет выбора? А мне кажется, есть.

И наставила пистолет на нее. Каково же было изумление Жанны, когда ни один мускул не дрогнул на лице Ирмы, ни один! Этого не может быть, перевес на стороне Жанны. В ее руке оружие, а не в руке Ирмы. Мало того, гостья-убийца скрестила руки на груди в знак вызова и смотрела на гостеприимную хозяйку чуточку насмешливо.

– Ты решила, у меня пугач? – спросила она Ирму.

– Плевать, что у тебя, – неубедительно та ответила.

– Это пистолет, который стреляет.

– Ну и что? А ты стреляла когда-нибудь из него? Ты стреляла в человека? Нет? И не выстрелишь.

– Выстрелю, выстрелю, – пообещала Жанна.

– Не выстрелишь. Такие изнеженные девочки, воспитанные на «не убий, не укради», не знающие, как отвоевывается кусок хлеба, чтоб дожить до завтрашнего дня, не убивают людей. Ты даже курицу не способна убить.

– Ошибаешься, – зло процедила Жанна. – Но я не собираюсь тебя убить, а ранить смогу, чтоб ты доковыляла до камеры.

Осталось подтвердить свои слова. Жанна развернула пистолет, направив в напольную вазу, и выстрелила. Ваза осталась стоять как ни в чем не бывало. Это привело Жанну в шок. Она не могла промахнуться, цель слишком большая. Жанна выстрелила по вазе второй раз и… мимо! Почему мимо?!

– А пистолет-то заряжен холостыми! – рассмеялась Ирма, подскочив, после чего прошипела не без торжества: – Смотри, дура, как это делается.

В мгновение ока она очутилась возле Жанны, в руке блеснул нож. Ирма без раздумий ее зарежет. Первое, что Жанна сделала, – отпрыгнула в сторону. Ирма промахнулась, но реакция у нее отменная. Она мгновенно развернулась и так же мгновенно выбросила руку с ножом вперед, стараясь попасть Жанне в живот. А, значит, она усвоила, что в грудь бить – не убьешь сразу, а в живот надежней, адская боль парализует. Не попала. Она повторила попытку…

Все происходило слишком быстро, чтобы успевать ориентироваться, но Жанна не терялась. Она отступала, примериваясь к захвату руки с ножом. Это достаточно просто. Правда, с настоящим убийцей, у которого перевес в силе – нож, не приходилось сталкиваться, но это просто…

И вдруг у нее расширились глаза – сзади Ирмы непонятно откуда возникла фигура. Жанна, не рассмотрев, кто это, продолжала отступать, хотя окатила горячей волной мысль: неужели у нее есть сообщники? Но через секунду Ирма трепыхалась, схваченная сзади за руки, а знакомый голос рычал:

– Спокойно, спокойно. Я сказал, хватит дергаться!

Глава 28

Десять минут спустя Жанна с жадностью глотала воду из стакана, сидя в кресле и поглядывая на гостью, которую связали и усадили в угол дивана. Эту фурию еле скрутили вдвоем, сильная оказалась, но, может, злоба и придавала ей силы. Жанна тоже злилась. Правда, не на Ирму, а на Эмму. Как она могла подсунуть пистолет с холостыми патронами? Это подлость. Однако напряжение спадало, Жанна напилась воды, поставила стакан на стол и поинтересовалась:

– Ты как здесь очутился?

– Взял такси и поехал за тобой. Мне не понравилось твое состояние, – ответил Вениамин. – В дом вошел свободно почти за вами следом. Ты впопыхах не заперла дверь. Я стоял в прихожей, слушал. Когда раздались выстрелы, раскрыл дверь, но вы меня не увидели.

– Значит, ты все слышал?

– Конечно. Ну, девчонки… у меня нет слов! Жанна, надо вызвать милицию и сдать твою знакомую.

– Успеем, – выговорила она, не спуская с Ирмы глаз.

– У тебя все равно на меня ничего нет! – закричала та.

– Думаешь? – Жанна достала диктофон, немного отмотала кассету назад и включила.

Жанна: Действительно. Доказательств нет.

Ирма: Выбора у тебя тоже нет.

Жанна: А если я не соглашусь?

Ирма: Убью тебя. Поверь, я это сделаю.

Жанна выключила диктофон:

– Достаточно? Надеюсь, ты догадалась, что весь наш дивный вечер я записала от корки до корки. Так что есть доказательства, есть.

– У, сучка, – процедила Ирма сквозь зубы.

– От такой же слышу, – парировала Жанна.

– Кто эта девица? – спросил Вениамин, указывая обеими руками на Ирму. Он не в состоянии был даже присесть, все время фланировал по комнате.

– Это Ирма – убийца Влады, – иронично и вместе с тем с чувством превосходства, от которого невозможно удержаться, представила Жанна. – Как понимаешь, меня она тоже мечтала убить.

– Да уж видел! – негодуя, бросил он. – Она спятила?

– Нет, Веня, у нее на редкость изворотливый ум и натура исключительной негодяйки. Видишь ли, с ней плохо обращались в детстве и юности, это дало право добиваться цели любыми средствами вплоть до физического уничтожения конкуренток. Правда, Ирма?

– Пошла ты…

– Жанна, я хочу знать, что происходит? Почему она убила Владу? Я слушал вас и ни черта не понял.

– Мать Нины отобрала нас еще летом: меня, Ирму и Владу. С помощью одной из нас она надеялась найти убийцу дочери, обещала хорошее вознаграждение. А подозревает она Филиппа.

– Филиппа? – изумился Вениамин.

– Да, его. Только подобравшись к нему, по мнению Эммы, можно выяснить, кто убил Нину и детектива. Влада подобралась, а Ирма слишком хотела оказаться на ее месте, чтобы честно заработать кругленькую сумму. Другим она отказывает в честном заработке, поэтому убила Владу, когда та отказалась уступить. Но нашу Ирму преследовала неудача: Эмма с Ростиславом Матвеевичем предложили мне занять место Влады, а не ей. Обидно, да? Тогда она атаковала меня и Филиппа анонимными звонками и письмами, однажды вообще напала на меня, в результате порезала мне руку. Но я вычислила ее. Правда, только сегодня.

– Дом сумасшедших, – высказался Вениамин, в сердцах взмахнув руками. – Вы все сдвинулись. Неужели Эмма с мужем платят так много, что ради этого стоит рисковать жизнью?

– Много, Веня, очень много, – кивнула Жанна.

– Послушай, Жанна, пусть этим… и этой занимается прокуратура с милицией. Мне позвонить?

– Нет! – резким тоном сказала она. – У меня вторая часть обязательств, я не могу от них отказаться, даже если б хотела. Эмме не Ирма нужна, а человек, убивший Нину и детектива.

– Детектив погиб…

– Не спорь, Веня. Детектив докопался до убийцы Нины, за что и был убит…

Жанна замолчала. Женщина-убийца сидит на диване, скорчившись от злости, а вывел на нее один-единственный звонок. Но одновременно Ирма отдалила от убийцы Нины. Это называется: ехали-ехали и приехали к отправной точке.

– Хорошо, а что ты с ней собираешься делать, если не хочешь вызывать милицию? – закипел Вениамин.

Действительно – что? Куда ее деть? А почему у Жанны должна болеть голова? Вместо ответа она достала сотовый:

– Эмма? Ничего, что звоню так поздно? У меня для вас большой сюрприз. Срочно приезжайте с Ростиславом Матвеевичем. Жду. – Отложив телефон, она повернула голову к Вениамину: – Сейчас приедут.

– Уфф! – Поставив руки на пояс, он ходил и ходил, неодобрительно покачивая головой. Потом кинулся к столу, налил в рюмку коньяка под завязку, выпил и снова заходил. – Не могу поверить… Девушка, красивая девушка, а не бандитская морда, убивает, будто в этом нет ничего особенного! А ты… – Он подскочил к Жанне, наклонился, взявшись руками за подлокотник кресла. – Если догадалась, что она убивает, зачем приехала с ней сюда одна? Чем ты думала? А если б я не поехал за тобой?..

– Я не дала бы себя убить, – заверила Жанна. – Но тебе спасибо, ты мне помог, а Эмма подвела.

– Откуда у тебя пистолет? – не кончались вопросы у Вениамина.

– Нашел что спросить, – фыркнула она. – Сейчас приобрести оружие не проблема, были бы деньги, а мне, согласись, пистолет нужен.

Дальнейшее время провели в молчании, пока не услышали, как в прихожей раздались шаги. Первой влетела Эмма:

– Что произошло?.. – Глаза ее расширились при виде связанной Ирмы. – Ты? Откуда ты взялась?

В комнате появились Ростислав Матвеевич и Ганнибал. Ну вот, все в сборе, Жанна устало сказала:

– Знакомьтесь, перед вами убийца Влады. Все это время она находилась в городе и доканывала меня угрозами. А мы тут голову ломали, кто да почему! Сегодня она пыталась прикончить меня, но не случилось. Я была готова к такому повороту, да и Вениамин подоспел вовремя.

– Ты?!! – Эмма с необычайным волнением рассматривала подавленную Ирму. – Ты убила?.. Зачем?

– Не новый вопрос, правда, Ирма? – подхватила Жанна слегка веселым тоном, все же ощутив вкус удачи. – Она за сегодняшний вечер слышала его раз двадцать. Но чтобы не повторяться, послушайте.

К тому времени Жанна подготовила диктофон и включила его. Наблюдать за Эммой было неловко, снежная леди стала серой, нервно курила. А кто виноват в том, что случилось с Владой? Конечно же, Эмма, решившая самостоятельно найти убийцу дочери. А чем она думала, доверяясь незнакомым девушкам? Откуда у нее взялась уверенность, что две претендентки на роль сыщика спокойно отойдут в сторону, когда третья получит шанс заработать огромные деньги? Кто, как не Эмма, вытащила из Ирмы всю гадость, то ли природой заложенную, то ли родившуюся недавно?

Ростислав Матвеевич, скрестив на груди руки, слушал внимательно, хмуря лоб. Изредка он поглядывал на жену, на его скулах ходили желваки. Видимо, в кровавых событиях он тоже винил Эмму, однако не говорил об этом вслух. Только Ганнибал, стоя у стены и жуя спичку, оставался абсолютно безучастным.

Диктофон выдал хаос из звуков, вскриков, шорохов.

– Что это? – спросила Эмма.

– Как раз тот момент, когда Ирма на меня бросилась с ножом, – ответила Жанна и выключила диктофон. – Вам, Эмма, я хочу задать кое-какие вопросы, но не сегодня. Сейчас давайте подумаем, что с ней делать?

Эмма остановила опасливый взгляд на Вениамине, но тот не без вызова заявил:

– Никуда не уйду, не мечтайте.

Она перевела глаза на мужа, мол, как быть? Нерешительность и опасения Эммы вполне оправданны: посторонний человек ворвался в ее заговор, который готовился так скрупулезно, так долго, Вениамин способен помешать, например, донести в прокуратуру. Лично Жанна приняла бы помощь Вениамина, ведь шефиня ни за что не откажется от дальнейшего расследования. Ростислав Матвеевич выступил вперед и, словно не замечая беспокойства жены, сказал:

– Ее надо отдать милиции.

– Не сейчас! – запротестовала Эмма, снова покосившись на Вениамина, который намеренно помалкивал, чтоб не раздражать.

– И куда же ты ее денешь? – спросил Ростислав Матвеевич. – Эмма, она убила человека. Знала, на что идет? Знала. Вот пусть и получит сдачу.

– Отдадим, разумеется, но позже, – проскрипела Эмма. – А пока мы спрячем ее… у нас в подвале. Подвал большой, крыс там нет, удобства ей обеспечим. – И не сдержалась, бросила Ирме: – Какая же ты тварь!

– Она не сбежит? – осведомилась Жанна.

– Не сбежит, – пообещал Ганнибал.

– Вы хоть немного понимаете, что делаете? – не повышая голоса, возмутился Вениамин. – Эта девица убила Владу, сегодня пыталась убить Жанну, убить! А вы не хотите отдать ее милиции? Как это?

– Встречный вопрос, Вениамин, раз ты теперь в курсе: своему другу не сдашь нас? – Эмма вновь приобрела прежний статус холодной леди, которую ничем нельзя смутить.

А он попал в тупик, но не заставил долго ждать ответа:

– Как друг, я обязан ему сообщить… если Жанна разрешит.

– Не разрешу, – выпалила Жанна. – Это наше дело, ты попал случайно. Я ведь не просила тебя о помощи. Так что храни секрет.

– И в чем секрет? – разошелся Вениамин. – Вы подозреваете Филиппа, а откуда взяли подозрения? С потолка?

– Лично я не подозреваю Филиппа, – возразила Жанна, – но хочу, чтоб до поры до времени он ни о чем не догадывался. Если Ирму сейчас отдать, станет известен наш замысел. Возможно, дойдет до убийцы, а это опасно для всех. Поэтому я согласна с Эммой. Ирму нужно посадить под замок до поры до времени.

– Я правильно понял, ты согласна работать дальше? – адресовал вопрос Жанне Ростислав Матвеевич.

– Да, согласна.

– Что ж… Ганнибал, веди в машину… – И с чувством гадливости Ростислав Матвеевич произнес: – Ирму.

Тот подошел к пленнице, взял ее за плечи, но она сделала непонятное движение головой, Ганнибал отпрянул от нее, потирая руку:

– Укусила! Ща как дам в пятак… – и замахнулся.

– Ганнибал! – остановил его окриком Ростислав Матвеевич. – Тащи эту дрянь в машину!

Теперь уже грубо Ганнибал поставил Ирму на ноги и вытолкал за дверь, несмотря на ее сопротивление. Эмма выразительно глядела на Жанну. В ее прозрачных глазах, которые она время от времени переводила на Вениамина, читался упрек. Ростислав Матвеевич перехватил взгляд жены и приказным тоном сказал:

– Идем, Эмма. Жанне надо отдохнуть. До свидания.

После их ухода стало тихо и тоскливо. Внутри Жанны наступил спад напряжения, одновременно пришло опустошение, но не от сознания завершенного дела, а от разочарования, да, от разочарования.

– Как гнусно, – после длинной паузы сказала она.

– О чем ты? О вашем плане или?..

– Об Ирме.

Он сел на диван, где недавно корчилась в приступах злобы Ирма.

– Скажи, зачем тебе чужие проблемы? Ты сейчас могла отказаться продолжить дурацкое выяснение, кто убил Нину…

– Не могла. У меня контракт, подписанный собственноручно. Если я не выполню работу, обязана возместить затраты. А затраты, Веня, о-го-го какие.

– Глупости весь ваш контракт. Для суда он ничего не значит, потому что незаконный, поверь мне. У тебя нет лицензии, ты не имеешь права заниматься расследованиями преступлений.

– Значит, и суд присудит мне штраф. Но я признаюсь тебе в том, что испытала только сегодня, когда сидела здесь с Ирмой и окончательно вычислила, кто убил Владу. Знаешь, мне не было страшно, а появилось чувство удовлетворения от сознания, что я разгадала ее. Она так пряталась, так была уверена, что ее не раскроют, это меня подзадоривало. Даже пистолет, заряженный холостыми, не сбил во мне уверенности, что победителем все равно окажусь я.

– Ты не знала, что патроны холостые?

– Не знала. Я попросила у Эммы пистолет для безопасности, а она подсунула… завтра поговорю с ней.

– Сегодня, – поправил Вениамин.

– Понимаешь, Веня, я занималась только женщиной-убийцей и в конце концов вычислила ее. Почему же мне не удастся вычислить убийцу Нины, когда ничто уже не будет мешать и я займусь только им?