Текст книги "Дровосек. Волшебный мир «Табеллы»"

Поле Стрижей оказалось заливным лугом, плавно спускавшимся от опушки леса к широкой речке, заросшей по берегам тростником и лозиной. Противоположный берег был обрывист и высок, никак не ниже трех метров, и весь дырчатый как сыр – от птичьих гнезд, стрижиных. Видимо, именно они и послужили причиной названия данной локации.

Луг был покрыт высокой и густой травой, в которой полно здоровенных муравейников и старых кротовьих кочек. Походив по лугу и наспотыкавшись от души, я нашел несколько узких тропинок со следами некрупных узких лап. Здорово похожи на отпечатки лап крыс, если тех увеличить раз в тридцать.

Неподалеку от этих троп и поближе к лесу я и решил поставить вышку. От мысли делать клетку, как предложил Паретес, я отказался еще вчера: долго, сложно и нет гарантии, что крысоволк не пролезет между бревнами или не подкопается. Собственно, и вышка должна выйти своеобразной – в виде высокого узкого сруба-башни.

Подходящих деревьев в лесу было полно, и работа спорилась. Попутно поднял Лесоруба на единичку. Уже к полудню я закончил укладывать венцы, крепя их «в лапу», и принялся за помост. Перил не было: возни с ними предстояло слишком много, и потому решил обойтись.

Когда закинул последнее бревно, перед глазами засветилась надпись:

Поздравляем, вы подняли уникальный навык Ремесло на 1, всего: 2.

Предупреждение: объект, не получивший статус постоянного, исчезает (разрушается) в течение 24 часов с момента окончания постройки. Статус устанавливается в тех случаях, когда объект позиционируется в качестве жилища, укрепления (только стены, частоколы, башни и причисленные к ним сооружения, возводимые вокруг поселений), а также при возведении строителем-игроком с навыком Ремесло, равным 30 и более.

А в три часа, оставив лошадь в пригородной конюшне, я неторопливо прохаживался неподалеку от ворот. В пять минут четвертого пришло сообщение от заказчика:

«Ты где? Я уже у ворот стою».

«Там же. Смотри правее от них, метрах в двухстах по дороге и немного в стороне бугорок есть, вот там я стою».

«Этот мелкий с топором на плече и есть твой перс?»

«Какой есть. Давай топай сюда, пока не передумал с тобою возиться».

«Мелкий», блин… а сам-то что из себя представляет? Небось вьюноша со взором горящим, только-только отпраздновавший свое восемнадцатилетие и на радостях прыгнувший в игрушку под индексом «18+».

Из толпы НПС и игроков у ворот отделилась одна фигура и быстрым шагом направилась ко мне. Через пару минут передо мною стоял эльф. Высокий, почти на голову выше меня, худощавый, с длинными белыми волосами, стянутыми в конский хвост на затылке. Внешность взрослого, умудренного прожитыми годами чел… эльфа. Лицо смазливое, без малейшей морщинки. Уверен, что на такого клюнет не одна девчонка из игроков, вроде самого Паретеса – молодая, неопытная, только-только начавшая взрослеть. А то и сама из этой расы. На эльфов вообще мода не одно десятилетие держится, уж очень приятной внешностью их наделяют и сопутствующими бонусами, вроде той же ауры влечения (сильнее только у вампиров). На игровых персонажей она никак не воздействует, а вот НПС женского… точнее, противоположного пола буквально млеют. Думаю, что после двадцатого уровня, когда освоится с нужными способностями, мой заказчик начнет пользоваться успехом у местных дам из тех, кто попроще.

Одет в темно-зеленую матерчатую куртку с капюшоном, точно такого же оттенка штаны и лапти. За спиной, перекинутый через плечо тетивою, выглядывает рог лука. На правом боку – огромный колчан со стрелами, слева висел длинный кинжал в деревянных незатейливых ножнах. Вся экипировка простая, без усиления и наложенных чар.

– Привет, Дентис, а я думал, что ты побольше будешь. Такой, знаешь, мужик-гора со здоровенным топором, – поприветствовал меня эльф.

– Так и я не подозревал, что встречусь с таким высоким молодым эльфом маленького уровня, – хмыкнул я, намекая на пятый уровень собеседника. – Впрочем, здравствуй, Паретес. Уговор наш в силе?

– Зато с пятым уровнем из Зеро вышел! – запальчиво, с долей обиды в голосе, произнес эльф, чем еще раз подтвердил мою догадку насчет его возраста. – Сам-то сколько набрал на этой простой локации, а? Один или два – и сразу в город небось.

– Один в один, как и ты, – пятым, – спокойно сказал я и повторил свой вопрос.

– Конечно, в силе, чего спрашиваешь? – возмутился эльф.

– Тогда мне нужно, чтобы ты перечислил часть денег в качестве аванса на мой счет… вот номер, – напомнил я пареньку о нашем договоре.

– А-а-а, это… – посмурнел собеседник. – Ладно, подожди минутку.

Эльф замер на месте, превратившись в живую статую. Прошла минута, другая… после пятой парень встряхнулся и произнес:

– Готово, пятьдесят баксов решил тебе проплатить. У меня золотой акк, могу запросто, не выходя из игры, через настройки со своим кошельком связываться. Можешь проверить, если сомневаешься.

– Разумеется, посмотрю, тем более что у меня точно такой же аккаунт, и времени проверка много не займет, – кивнул я и скопировал недавнюю позу собеседника. Как выбираться через игровое меню в «большой» мир, я не знал, да и с аккаунтом немного приврал, потому просто полазал несколько минут в разделах. Можно было бы выйти на то же время из игры и точно узнать, сказал ли правду Паретес, но опасался оставлять персонажа беззащитным. Наконец, вволю налазившись в настройках, я закрыл меню и кивнул эльфу:

– Пошли на охоту.

По спутнику не было видно, чтобы нервничал или еще как-то выделялся поведением во время моего «знакомства» со счетом. Так что смею надеяться, что тот меня не обманул… Хотя это же не живой человек, мало ли как эмоции проявляются на лице игровой куклы…

Пешим ходом дорога заняла у нас времени порядочно. По крайней мере, идти вдвоем было не скучно. Я все больше молчал, мысленно прикидывая, как хорошо было бы поставить охоту на поток, чтобы от других охотников за опытом получать копеечку. По сотне баксов с лица брать – и за неделю четыреста иностранных денежек получить вполне реально. Да и вообще можно и на постоянной основе взяться помогать новичкам в прокачке. Вот только самому посильнее стать, чтобы внушительнее казаться.

– …ну и упросил родаков купить мне капсулу покруче на день рождения. Потом по Сети полазил, с народом поговорил и решился тут зарегиться. А что? Игра прикольная, полное погружение, никаких страшилок вроде пыток и кусков мяса нет, с девчонками можно шашни крутить, – довольно разглагольствовал эльф, совсем не обращая внимания на мое отсутствующее выражение лица. – А на высоких уровнях можно с энпээсками свиданки устраивать. Я специально эльфа выбрал, они тут самые крутые. Ты знал?

– Ага, – буркнул я в ответ.

– А что тогда за человека играешь? Это же самая лоховая… э-э-э, ну самая простая, вообще без бонусов. Я сначала вообще хотел за этих… русалов сыграть, но у них телки не ахти, а эльфийки тут самые сексуальные… слушай, а ты уже тут … ну это, замутил с кем?

– Угу, – сказал я, лишь бы отвязаться.

– И как? – с огромным интересом поинтересовался Паретес. – Прикольно, лучше ведь, чем по-настоящему?

– Обычно, ничем не отличается, – в прежнем тоне отозвался я.

– Да? А я думал, что круче, и ребята говорили об этом, – разочарованно произнес Паретес. Блин, у этого парня все мысли только «об этом», как он только живет со своей гиперсексуальностью в обычной жизни? Или он просто передо мною так пыжится… фиг его знает.

Он так достал меня постоянным бубнением над ухом, что когда впереди показалось Поле Стрижей, я не удержался от облегченного вздоха: пришли наконец-то. Это получилось настолько заметно, что мой спутник недоуменно покосился на меня, прервавшись на полуслове.

– Ты чего?

– Пришли, вот чего. Вон там я место для охоты сделал.

Эльф обвел взглядом луг, речку и с непонятным разочарованием спросил:

– Это и есть лока Поле Стрижей?

– Ага, а ты их не видишь разве? Вон – летают, – указал я спутнику на быстрокрылых черных птичек, молнией проносящихся то над травой, то почти касаясь поверхности воды, и затем скрывающихся в гнездах.

– Да вижу, но представлял себе место совсем по-другому. Как-то, ну… красивее и воинственнее, как поле боя или что-то вроде того.

Да уж, ну и каша в голове у пацана. То любви ему подавай, то брутальности.

– Уж какое есть, – пожал я плечами. – Ты бы на форуме скриншоты просмотрел – тогда и не разочаровывался бы. Ладно, пошли смотреть мою постройку, пока не стемнело.

Следующая кислая мина пополам с недоумением вылезла на лицо эльфа, когда он увидел мою вышку.

– Что это? Как из ЭТОГО можно стрелять? – возмутился Паретес. – Там же щели еле видны, да и то их раз-два и обчелся. Ты издеваешься?!

– Заканчивай орать, парень, – скривился я, уже начиная жалеть, что вообще связался с эльфом. Может, не так и хороша мысль заняться прокачкой народа, выходящего из Зеро? Если хотя бы каждый третий из клиентов будет похож на этого горлодера, то сотни баксов явно маловато будет. Мои нервные клетки стоят большего.

– Но мы насчет клетки договаривались! Я тебе деньги заплатил даже! Целых пятьдесят долларов!

– А ты подумал, как ты из клетки будешь стрелять по невысоким мобам в такой траве? – заорал я в ответ, окончательно разозлившись на собеседника. – И что будешь делать, когда те пролезут между прутьев? Тут металла нет, из которого укрытие выйдет прочное, а под дерево можно подкопаться, пролезть между жердями, разгрызть их, в конце концов.

Под конец я орал так, что выскочило сообщение:

Внимание! Шум, производимый вами, увеличивает вероятность того, что агрессивные мобы будут привлечены им.

Маскировка —15.

– Ну, может, ты и прав, – смешался эльф, подавленный моим напором. – Я так понимаю, что нужно стрелять сверху, типа как с башни?

– Правильно понимаешь, Паретес. Все, хватит кричать друг на друга, и пошли принимать объект.

Забирался на вышку эльф неуклюже, пару раз сорвавшись и потеряв немного жизни. А ведь я сам, не будучи эльфом, вскарабкался на помост не в пример быстрее и изящнее. Недаром, когда клал бревна, выходящие наружу концы делал разной длины, чтобы получилось что-то похожее на лесенку: длинная, короткая, длинная… и так далее.

– А еще эльф, – хмыкнул я, помогая Паретесу забраться на помост. – Ты же просто обязан карабкаться по деревьям и прочим стенкам как кошка.

– У меня ловкости всего семь единиц, какое тут карабкание, – обиженно произнес эльф. – Вот с магией все очень хорошо – я половину очков в Интеллект и Мудрость бросил, а все остальные – на Ловкость; потом Силы и Выносливости прибавил.

– Да? А разве так правильно, – скептически произнес я, – чтобы лучник больше магичил, чем пользовался руками? Для лука же Ловкость в первую очередь нужна.

– Да ничего ты не понимаешь. Эльфы же магические существа, и мана им обязательно нужна. Я сейчас прокачаюсь и пойду свитков прикуплю, чтобы вообще круто было.

– Тогда чего магом не стал? Пулял бы себе молниями на здоровье да скалы выращивал из-под земли…

– Да ты что? – возмутился собеседник. – Где ты видел, чтобы эльф был магом? Мне ребята сказали, что только лучники самые крутые, и именно эльфы. Еще орки тоже ничего, но они страшнее. Если бы у эльфов такие же мышцы были, то вообще отпад…

М-да, и как это дитя додумалось до охоты на крысоволков? Явно услышал где-то или подсказал кто, сам Паретес на такую идею не способен в принципе. Вся энергия у него ушла ниже пояса.

– Ладно, стрелок, заканчивай разговор не по теме, лучше осмотрись по сторонам. Заранее прикинь, как стрелять будешь и куда… видишь, вон там трава примята, вроде как тропинка узенькая? Думаю, что по ней твой будущий опыт ходит из леса к речке.

– Это вон те ходы, да? – указал рукой эльф на звериные стежки.

– Да, они. Кстати, как тебе вышка, – полюбопытствовал я, – лучше клетки, как ты вначале предлагал?

Эльф посмотрел на меня, потом присел на корточки и пощупал шершавую кору тонких бревнышек, почти жердей, из которых я сложил настил. Встал, несколько раз притопнул ногой, даже пару раз невысоко подпрыгнул.

– Вроде нормально все, держится хорошо и видно отлично во все стороны. Только че не остругал от шкуры бревна?

– От коры-то? – переспросил я, на секунду задумался и принялся вешать лапшу на уши. – А ты представляешь, каково на таком бревне стоять? Оно скользкое от сока, сохнуть пару дней точно должно. Или нравится танцевать, как корова на льду?

– Да не, это я так, проверял просто…

Ну-ну, проверяльщик фигов. Сказал бы правду, что хотел цену снизить якобы за неполную работу. Вот правильно я догадался о подоплеке, когда услышал вопрос про кору, впору в гадалки подаваться.

– Не надо меня проверять, мой навык лесоруба уже почти под тридцатку прокачан. Я хоть корабль построю, хоть дом, хоть крепость. Дай только времени побольше, – не удержался я от лести самому себе.

– Крепость? – заинтересовался эльф. – Слушай, а долго ее строить?

– Долго. Если будет интерес, то позже свяжешься со мной. А сейчас давай поговорим об остальной оплате. Вышка понравилась?..

Эльфа я оставил на лугу, коротать время до ночи, пока не придут его крысиные волки. Еле смог уговорить расплатиться. Паретес хотел, чтобы я остался вместе с ним, давил на то, что вышка может оказаться не такой прочной, как кажется. Мол, тогда плата будет пересмотрена, а мое присутствие обязательно для констатации факта халтуры лично. Насилу смог настоять на своем. Посоветовал в случае, если вышка ночью (договор-то наш именно на этот промежуток времени заключен) развалится, то записать все и позже предоставить – деньги, половину, тут же верну.

Распрощавшись с эльфом, я укрылся в лесу от его и прочих возможных посторонних взглядов. Там залез на дерево и покинул игру. Ненадолго, только чтобы убедиться в честности эльфа.

Парень, несмотря на всю свою жадность, не обманул, и, прочитав уведомление о двух поступлениях денег на мой счет, – пятьдесят и шестьдесят долларов, – я вернулся в «Табеллу». Уже в сумерках забрал свою лошадь и направился в поселок к Ходяку. Через полтора часа, оказавшись в безопасном месте, я окончательно вышел из игры.

Глава 14

В среду поступил последний звонок от возможного работодателя, и, как все предыдущие, радости не принес: никому я не был нужен без профессии, диплома и серьезного рабочего стажа.

И тогда я решился на… чушь, если быть справедливым по отношению к своим принципам, вернее, мировоззрению. Полагал и сейчас продолжаю так думать, что в игре зарабатывать деньги невозможно, на постоянной основе, разумеется. И крупные суммы – тем более.

Работа на Паретеса лишь укрепила меня в этих мыслях. Шабашка, разовая халтура, и только.

Полученные сто десять баксов примерно равнялись двум моим рабочим дням или чуть меньше суточной оплаты при выполнении срочного заказа на прежнем месте. Еще парочку таких работ, и можно считать, что неделя прошла не зря. Можно выполнить и больше, но не уверен, что у меня хватит выдержки и терпения.

Следующие сутки я вкалывал не меньше своего битюга, прокачивая персонажа. Потратил пять часов на сон, полчаса на два приема пищи и столько же на умывание. Заодно заметил, когда покидал капсулу, что тело начинает казаться каким-то чужим и трудноуправляемым. В игре я гораздо более ловок и крепок. Интересно, игроки с огромным стажем занимаются спортом, чтобы снизить раздрай в чувствах или представляют из себя эдакие аморфные бледные создания с какой-то там степенью дистрофии мышц?

Брал задания в небольших деревнях и хуторах на рубку леса и доставку его квестодателям. Возил дрова для печей, бревна на срубы (и брался за их постройку, чтобы прокачать Ремесло), столбы для ворот и жерди, чтобы починить выгон для овец, отремонтировал два мостка на пруду, помог заменить пролет на мосту через овраг. Задания шли густо, и выполнял их быстро, самое длительное потребовало три с половиной часа. Денежки давали небольшие, за все время едва на пару золотых набралось, зато шел опыт, и прокачивались навыки. Результатом мучений, а больше никак нельзя было назвать мой игровой «забег», стали пять новых уровней, плюсик к Хитрости, три балла к Лесорубу и пять к Ремеслу, увеличил владение топорами и секирами.

Уровень: 25.

Сила – 60 (бонус +2).

Выносливость – 71 (бонус +2).

Ловкость – 25.

Интеллект – 1.

Мудрость – 1.

Навык Лесоруб (штраф – Черный Лесоруб): 31 (бонус +5).

Навык Хитрость: 3.

Навык Ремесло: 7.

Навык Знакомые деревья: 20.

Большинство очков бросил в Выносливость, считая, что будет разумным иметь побольше хитов и времени на работу до начала усталости. Я ж не рыцарь, чтобы мечом с одного удара головы сшибать в скоротечных схватках. Это для бойцов требуется как можно быстрее нанести максимум урона противнику и переключиться на следующего. А мои деревья никуда не сбегут, знай руби их и руби. Какой смысл мне в том, чтобы свалить дерево за минуту и затем еще десять отдыхать, ожидая восстановления Выносливости?

Через двадцать четыре часа я понял, почему игроки так не любят небоевые классы и отчего в игре редко встречаются чистые, без манчикинизма, трудяги – шахтеры, травники, лесорубы, землекопы и прочие. Зато магов, рыцарей, бардов и воров (хе-хе, не правда ли, занятно выглядят два последних персонажа?) и прочих амазонок с варварами просто пруд пруди. Что интересного в постоянном, скучном махании топором, киркой, серпом и лопатой? Зачем это нужно, когда работа в реальном мире почти настолько же рутинная и серая? Разве не ради приключений, азарта и прекрасных дев (юношей) люди пришли в игру? Зато потом готовы выкладывать безумные деньги за стоящего профессионала одной из «скучных» специальностей.

Вон как кланы засуетились, когда открылась новая локация – нужно закрепить, застолбить за собою участки. Построить форты, небольшие крепости, крохотные аванпосты. А кто все это будет делать, если поголовно все в кланах машут железками да пуляют магией и стрелами? Вот и приходится им нанимать спецов со стороны – каменщиков, лесорубов и прочих «добывателей», о которых они до этого отзывались столь пренебрежительно. За примером ходить далеко не стоит – самого обозвали лесорубом, вложив в это слово тонну презрения.

А сейчас сулят молочные реки и кисельные берега любому специалисту в работе с деревом, камнем – кто-то же должен построить апартаменты всем этим паладинам и архимагам. Эх, начни я игру месяцем раньше, чтобы успеть прокачаться, и запросто наварил бы сейчас пару-тройку своих полных (учитывая разные премии) зарплат, что раньше получал за месяц. И это за пару недель всего! Теперь остается или рвать жилы на сотый левел и напроситься в одну из команд, что направляются в Новую Ойкумену, или потихоньку набирать тот уровень, попутно набивая кошелек. То, что на новую локацию мне нужно попасть обязательно – не требует сильного напряжения мозга. В самом деле, где я еще найду работу, причем срочную? И ту, за выполнение которой мне отсыплют игрового золота или заплатят реальным евриком? Ведь как там в сопроводиловке к Ремеслу пишется: «…на тридцатом уровне развития навыка все построенные объекты имеют статус постоянных». А башни, крепости и частоколы и вовсе такими становятся по умолчанию на любом уровне навыка.

Да и народ толпами валит, причем каждый надеется, что именно ему повезет в числе первых, кто сможет открыть Скрытую долину – жемчужину тайн всей Новой Ойкумены. И ведь простым игрокам не светит попасть на эту локацию, пока кланы там не закрепятся, но все равно лезут, качаются и закупаются шмотьем с магическими приблудами.

Наплыв игроков в Зеро был в несколько раз больше, чем когда-либо до этого – азарт, прямо маниакальное желание попасть на Новую Ойкумену перешло от уже играющих в «Табеллу» на людей, до этого момента не зарегистрированных в игре.

Я толком и понять не мог, откуда все берутся: то ли уже играющие подтягивают знакомых, описав игру и будущие впечатления как нечто бесподобное, то ли часть играющих совсем недавно и не успевших прикипеть к своим персонажам удалили свои старые аккаунты, чтобы создать новые и начать всю партию с начала, при этом избежав совершенных ранее ошибок.

Но подобная шумиха была мне только на руку. Игроки не задерживались надолго в «детской» локации и, получив один-два уровня сверху, тут же рвались в «большой» мир. За сутки из Зеро выходило больше сотни будущих магов, рейнджеров, рыцарей и прочих бардов. И каждый из них торопился быстрее набрать очков, чтобы «подрасти». Ведь время тикало, и уже очень скоро первые твердыни возникнут, и из их ворот хлынет поток желающих покорить Новую Ойкумену…

В среду, после разочаровавшего меня звонка, я выложил на общем форуме для выходцев из Зеро небольшое сообщение. Ничего особенного в нем не было. Мол, игрок Дентис предлагает быстро и достаточно безопасно набрать за несколько часов десяток, или около того, уровней. Понятное дело, что работа не была бесплатной, и за свою помощь в прокачке он требовал восемьдесят евро. Сообщение касалось только тех игроков, кто выбрал своим персонажем дальний бой.

Уже к вечеру я получил полсотни сообщений со всяким разным содержанием. Тут и угрозы от неизвестных, чтобы не совался не в свое дело; насмешки и издевательства с упоминанием обидных прозвищ, где Нянька считалось самым ласковым; просьбы снизить сумму до «десятки»; неверие, что я не агр или маньяк какой-то, гнобивший новичков. И только пятеро приняли мое предложение. И лишь двоим я мог помочь – трое других выходили с нулевой локации в ближайший час и я просто физически не успевал приготовить вышку и встретить клиентов. Для работы выбрал несколько локаций со слабыми, но многочисленными мобами, вблизи города.

На следующий день уже трое заплатили за мою помощь. На третий день с раннего утра до полудня я отвез пятерых – одного за другим – на вышку, где они вволю настрелялись по мобам. Выбирал ближайшие к городу локации, с агрессивными мобами-середнячками не выше десятого – двенадцатого уровня: волками, крысами, дикими псами; даже ядовитые древесные лягушки были.

Небольшой перерыв на еду и короткую разминку – и очередной марш-бросок с двумя будущими рейнджерами к месту их прокачки. Оставалось минут пять ехать, когда моему битюгу заступили дорогу трое игроков. Два явных танка, покрытых сталью с ног до головы и вооруженных длинными мечами, третий больше похож на мага в своем темно-синем, переливающемся под лучами солнца балахоне, кинжалом на поясе и толстым резным жезлом в левой руке.

– Эй, тпру! – громко крикнул один из латников и поднял руку в останавливающем жесте, развернув ладонь в мою сторону. – Стоять!

– Чего тебе? – недовольно поинтересовался я и спрыгнул с телеги (ее специально прикупил еще несколько дней назад, когда поднимал уровни и навыки). – Слушай, не мешай, а?

Все трое имели пятидесятый уровень, экипированы для своего уровня хорошо – даже у мага простая «материя» балахона явно была не простой. Имена успокаивающе светились зеленым цветом. Явно не агры, а простым парням при таком шмоте брать с меня и двух «трояков»-новичков нечего. Тем более что большую часть полезного (свиток телепорта к оркам, сотню золотых и пояс лесоруба) я на всякий случай оставил в личной комнате. Да и не сталкивался я с ними до этого, обиды у незнакомцев ко мне быть не должно. К сожалению, так думал только я один…

– Дентис, – с радостным облегчением вслух прочитал мое имя латник Вактош Снег. – Парни, это он.

– Еще раз спрашиваю – чего нужно от меня? – хмуро спросил я и ухватился двумя руками за топор. Очень быстро проснулось чувство тревоги и потянулось к колоколу, чтобы бить в набат.

Вопрос мой троицей был проигнорирован, вместо этого маг посмотрел на моих спутников и повелительно махнул жезлом, указав им в обратную сторону, откуда мы приехали:

– Проваливайте в город, и живо. Вас наши дела не касаются.

– Но… – произнес было начинающий рейнджер, однако был грубо оборван латником.

– Вон!!! – во все горло заорал воин и многозначительно положил ладонь в латной перчатке на рукоять меча. – Бегом отсюда!

– Ладно, поняли мы, – засуетился лучник и не очень ловко (уровень сказывался) спрыгнул с телеги на землю, потом помог своему товарищу и сделал несколько шагов в сторону от нас, но затем остановился и негромко произнес: – Но зря вы так поступаете; подумаешь, Дентис решил денег заработать…

– Ах ты, сволочь, тебе неясно сказано?!

После этого лучники больше не решились произнести ни единого слова и быстро, насколько могли, не оборачиваясь и вжав головы в плечи, пошли прочь.

– Так что вам от меня нужно, парни? – в очередной раз спросил я. Мысль, которую озвучил лучник, пришла мне в голову немногим раньше. То есть я уже понял, что меня собираются «строить» и объяснять, что «корова эта – наша, и доить ее будем только мы». В общем, накрылся мой гешефт, кому-то показалось, что некий Дентис слишком много позволяет себе, гребя «чужие» деньги. Вот же уроды, иху их, их родственников и домашних животных. Рэкетиры долбаные.

И вновь ошибся, как показали развивающиеся в неприятную для меня сторону события…

– Это тебе ни о чем не говорит, предатель? – зло проговорил Вактош Снег, растягивая слова. При этом он чуть выдвинулся вперед левым боком и указал на гербовый щиток, висевший на левом же плече. На серебристой гладкой поверхности было изображено высокое здание с двускатной крышей и украшенным огромными витыми колоннами входом, к которому вели с десяток ступеней, а над крышей в воздухе висел… колпак, что ли, поварской с кисточкой… хотя нет, это была шапочка судьи или бакалавра. Имелась на щитке и надпись, выполненная готическим шрифтом на узкой ленте, расположенной под рисунком: Академия Познания Истины.

– Говорит, – кивнул я головою и скосил глаза влево-вправо, намечая себе пути к отступлению. – Только не пойму, с чего такой интерес к моей персоне. И еще вопросик по поводу обращения – какой я тебе предатель, Вактош? Я в вашем клане даже близко не состоял…

– Заткнись, урод, из-за тебя клан потерял кое-что очень ценное, – процедил сквозь зубы маг Павлаул Лист. – Из-за тебя и еще нескольких уродов.

– Ничего, Пав, сейчас с этим закончим, потом и до других доберемся, – хохотнул Вактош и потянул меч из ножен. – Тем более, одной дуре уже дали наши ребята пару уроков, и не последних.

– Вы же аграми будете, – процедил я сквозь зубы и шагнул назад. – Неужели не боитесь попортить себе имидж красненьким?

– Наплевать. Что нужно, купим у своих клановых торговцев. Да и что там красноты той – три дня? Повисит и слезет. Зато клан наши старания оценит, – весело произнес латник. Он наконец-то обнажил свой клинок и, взмахнув быстро в воздухе крест-накрест, положил его плашмя лезвием себе на правое плечо, удерживая за рукоять одной ладонью.

– Дурак ты, Дентис, – следом за своим товарищем добавил маг, шагнув поближе ко мне. – Если бы не твоя выходка с объявлением, то мог бы погулять еще. Представляешь, как мы с ребятами удивились, когда прочитали твое имя? Решили проверить, что это за тезка предателя ходит тут и деньгу зашибает…

Договорить я ему не дал, решив атаковать первым и ужалить побольнее противников. Латники сейчас стояли с обеих сторон телеги, перекрывая мне отступление. Назад бежать – тоже не выход: кругом открытая местность, не успею далеко убежать, как получу в спину заклинание. Да и до деревьев далеко: даже увернись я от латников, опять же достанется от мага. А просто так погибать, чтобы доставить этим скотам удовольствие потом весело рассказывать, как они пристрелили некоего Дентиса в спину, как трусливого зайца, у меня нет желания. Умирать, так с музыкой.

– Атака, – четко произнес я, и миг спустя желтые зубы битюга впились в плечо мага, оказавшего прямо перед ним.

Внимание, вы атаковали первым другого игрока.

Вы получаете суточный штраф на торговлю, получение заданий у НПС.

– Ах ты ж, сука! – выкрикнул маг и отшатнулся в сторону, прикрываясь от лошадиных зубов ладонями. Инстинктивное движение, которое пришло в игру из настоящей жизни. Мало ли, что тут снимаются только хиты без угрозы получить видимые ранения и уродства, но рефлексы-то затачивались многими годами в настоящей жизни и просто так, даже с помощью мощной игровой системы, от них не избавиться.

Рыцари оказались бодрее своего «волшебного» товарища. Мгновенно среагировав на атаку моего битюга, латники почти синхронно (Вактош чуть раньше, так как его клинок уже был обнажен) опустили мечи на мою лошадь. Битюг пару мгновений мерцал и исчез, только сбруя осталась лежать на земле, да копыта со шкурой.

Противникам потребовалось всего несколько секунд, чтобы разобраться с лошадью, но мне и этого времени хватило.

Одновременно с отданием команды на атаку я перехватил топор в одну руку, второй ухватился за борт телеги и прыжком взлетел вверх. Не распрямляясь и лишь замедлившись на ничтожную долю секунды, я в два прыжка пролетел через всю телегу, на ходу поднимая топор над головой. Латники успели задеть меня вскользь своими клинками, сняв процентов пятнадцать жизни, но не остановили разбег. А потом стало поздно.

Маг только и успел раскрыть рот, когда сверху на него рухнул я, нанося удар в голову этой сволочи. На миг промелькнула мысль, что со стороны я выгляжу (или должен выглядеть) впечатляюще: перекошенное в крике лицо, летящее тело, зажатый обеими руками топор, опускающийся на чужую голову.

«Вот бы снимок сделать, – пронеслось в голове у меня. – Посмотреть, как это со стороны выглядит».

А затем я рухнул на мага, успев зацепить того топором точнехонько в лицо. Жизненная полоса противника тут же засветилась багровым, а через секунду он оказался на земле подо мною.

Ваш навык Тяжелый камень увеличен на 1. Всего: 4.

Внимание, вы убили другого игрока.

Вы получаете штраф на торговлю и получение заданий от НПС сроком на трое суток.

Но порадоваться победе я не успел: секунду спустя ощутил щекотку на спине, следом вспыхнула радуга перед глазами, и я оказался в своей личной комнате. Голым.

Внимание, в связи с гибелью вашего персонажа вы теряете 4 % имеющегося опыта.

Осторожно! В случае отсутствия очков опыта они будут вычтены из использованных в поднятии уровня с соответствующим его понижением.

– Гады, – прошипел я в бешенстве, когда до меня дошло, что я остался без всего. Хрен с ней, с одеждой, даже эльфийскую маскировочную накидку не так жаль, как счастливый топор. Имеющегося золотого запаса едва-едва хватит, чтобы прикупить схожее по характеристикам оружие. Но еще нужно было одеться, взять пару телепортационных свитков, эликсиров… денег на все катастрофически не хватало.

– Убью, всех порву: и Академиков, и Вождей за подставы, и гада Вересаева, с которого и началось, по сути, все это…

Я был в бешенстве. Мало того, я осознал, что сейчас на меня открылась охота, и каждый более-менее крепкий Академик решит почесать об меня кулаки при случае. Что там они говорили про несколько уроков некой особе? Могу с уверенностью сказать, что «учили» ее так же, как только что сотворили со мною.