Текст книги "Дровосек. Волшебный мир «Табеллы»"

Первым делом я попытался вновь воспользоваться помощью служки, пообещав тому золотой, если выполнит все мои поручения. Тот вроде был и не против, но попросил четко определиться со своими требованиями – что, сколько и где именно следует купить все необходимое. И вот тут я запнулся. Вот как сказать НПС, что мне нужно конкретно? Например, дам указание купить в ближайшей лавке куртку с бонусом к Лесорубу +10, и НПС ее купит, но если у соседнего торговца, до которого идти на пять шагов дольше, точно такая же куртка будет стоить на пять золотых меньше? Перед этим все вышло проще: сказал купить самые простые и дешевые штаны с рубашкой и куртку с сапогами, а сейчас подобный подход был невозможен. Дилемма…

После десяти минут, потраченных в попытках разъяснить НПСу, что именно ему нужно сделать, я сдался и прогнал того прочь. Полная бестолочь; видно, разработчики решили обойтись минимумом «мозгов» для данного цифрового набора, как говорит Ходяк…

– Ходяк! Ну конечно! – не удержался я от довольного возгласа, вспомнив о своем знакомом гноме.

«Ходяк, есть возможность поговорить? Очень нужно», – отбил я сообщение кузнецу-артефактору, убедившись сперва, что парень в игре. Ответ пришел через пять минут.

«Только быстро, а то я занят сейчас».

«В кузнице? Вернее, ты сейчас в поселке? А попасть в город есть возможность? Я оплачу два свитка телепортации, если что. Просто очень нужна твоя помощь. Действительно очень».

«Что там у тебя опять?»

«Я оказался заперт в своей ЛК, если выйду, то меня тут же сцапают стражники как браконьера. Вот хотел попросить тебя кое-что прикупить и принести в гостиницу. Поможешь?»

Гном молчал долго: видимо, матерился в полный голос, пользуясь тем, что я не слышу, или прикидывал, что можно содрать с меня за эту просьбу. Наконец негромкий колокольчик оповестил о новом входящем сообщении.

«Вообще-то я уже в городе, но сильно занят. Подождать можешь?»

«Смотря сколько, меня время поджимает».

«Тебе же свитки с телепортом нужны, так понимаю?»

«Не только. Вернее, они нужны, но не так сильно, в основном шмот, заточенный под дровосека, эликсиры и боевые свитки».

«Ого, это с кем ты воевать собираешься? Никак на энтов замахнулся или дендроидов?! То-то, смотрю, пропал на столько дней. Уровни, что ли, прокачивал?»

«Не то чтобы уровни, но поработать топором пришлось. Но это при личной встрече расскажу, а то долго выйдет сообщениями отсылать».

«Ладно, потом расскажешь. Перечисляй, что тебе нужно, хотя бы примерно, попробую найти. Но ты должен будешь».

«Разумеется», – согласился я, а про себя простонал: должок гному может вылиться в весьма кругленькую сумму или принести кучу хлопот.

«Так, я сейчас на корабле, так что тебе повезло – лавок тут куча и все продается со скидками, – сбросил сообщение гном. – Ты только скажи, на какой уровень рассчитывать, я ж не знаю, насколько ты уже прокачался. Сороковой хоть есть?»

«Нет, до него мне еще далеко. Пока еще двадцать пятый, но если ты притащишь вещи быстро, то до сорокового мне останется недолго».

«Это куда ты собираешься, что пятнадцать уровней так быстро наберешь?»

«Есть местечко, но там только дровосекам раздолье. Всем прочим персам скучно будет».

«Даже так? Ладно, жди, скоро свяжусь».

«Постой, а что за корабль? Ты же про город говорил?»

«Посмотри на форуме и в объявлениях по игре», – посоветовал гном и надолго замолчал.

Кораблем оказалась занимательная штукенция, выполненная в виде… корабля. Точнее – дирижабля. Гигантского, едва уместившегося на городской площади, вернее – парящего над ней в нескольких метрах, внутри которого нашлось место для десятков торговых лавок и сотен зевак. Принадлежал некоему клану Патрициев. Судя по размаху и тому, что фактически главе клана админы разрешили создать в локации свою (!) локацию (корабль), влиянием клан обладает потрясающим. Да и название вызывающее – «клан знати».

Корабль-супермаркет был красив; я долго рассматривал снимки, сделанные с разных ракурсов, и чувствовал, что на таком судне готов отправиться куда угодно. Тот, кто построил его – мастер. Великий мастер, до которого мне столь же далеко, как отсюда до Луны.

Мне стало очень интересно узнать, что же за клан такой – Патриции, что они из себя представляют и кто у них во главе. Но успел только забить в поисковик название, как пришел вызов от Ходяка.

«Ну что, ждешь еще? Помощь все так же нужна или успел справиться самостоятельно?»

«Это за полчаса-то? Ходяк, ты меня удивляешь… конечно, нужна».

«Тогда диктуй, что тебе нужно, и отправляй бабки… хотя, стоп, пройду по прилавкам и продиктую все подходящее, что тут вижу».

И гном пошел. Перечислять слишком долго будет все его старания найти подешевле и получше (торговался гном так, словно для себя брал; или ему просто нравился сам процесс, от которого он получал удовольствие). Зато через полтора часа я встречал гнома в коридоре гостиницы и минутой позже мы оказались в моем номере. Не в ЛК – помещение трансформировалось в обычный гостиничный номер, абсолютно не похожий (в плане комфортабельности номер был на две головы выше ЛК) на мою личную комнату. Имелось отличие – сюда могли забраться воры, ввалиться стража или я мог пригласить любого игрока или НПС. Весьма удобна такая трансформация. Особенно в плане скрасить свой досуг с одной из девушек-симпатяжек.

Но еще в коридоре, когда гном только увидел меня, он удивленно присвистнул и вместо приветствия озадаченно произнес:

– Это что фигня, Дентис? Уж не в агры ли ты решил податься? Если встал на скользкую тропинку, то про мою помощь сразу забудь. Вот, забирай свои вещи.

После этих слов он скинул с плеч рюкзак и принялся развязывать узел.

– Да погоди ты, – остановил я его и приглашающее махнул рукой, предлагая войти в комнату. – Зайди, я сейчас все подробно расскажу, с чего я таким стал. Ну чего ждешь? Честное слово, агром становиться я не собираюсь, просто в моем случае никак иначе не выходило.

Гном с возмущением, щедро замешанным на подозрении, посмотрел в комнату, потом на меня, но завязки на мешке все же оставил в покое.

– Смотри сам: выслушать я выслушаю, но тебе придется постараться, чтобы убедить меня.

– Я буду очень старательным, – клятвенно заверил я гнома. – Честное благородное…

Через десять минут Ходяк ржал как сумасшедший, то хватаясь за живот, то вытирая несуществующие слезы (большинство игроков убирали такие фичи в интерфейсе персонажа, как слезы, покраснение щек и ряд других проявлений «эмоций»).

– Вот это да! Парни точно обалдели, когда ты первым напал на них. Готовились стать аграми, а в итоге превратились в жертв! Да их засмеют свои же, – веселился гном, выслушав мой рассказ. – Все игроки знают, что для обычного, не пэкашника, персонажа, вешать на себя красный ярлык убийцы – как серпом по одному месту. Они-то рассчитывали отсидеться в своем замке, пока не сойдет краска. А тут ты – бац, и их самих опустил ниже плинтуса, и даже не побоялся. Нет, ну как же тебе пришло в голову напасть первым?!

– Вторым просто-напросто не успел бы, – буркнул я, немного задетый чужим весельем. – Хотелось хоть как-то укусить их, чтобы не даром погибать.

– И укусил, зубами битюга! – еще сильнее заржал гном. – Да этим парням их выходка долго еще аукаться будет: выйти втроем против игрока в половину уровней ниже себя и потерять мага в группе! Да еще убил его не воин какой, или ассасин, или чародей, что еще не так обидно было бы – дровосек!

– Хватит ржать, – сердито произнес я, – нервировать начинаешь, Ходяк. Лучше давай показывай, что там купил.

– Ладно-ладно, больше не буду. Вот, смотри свои вещи, – проговорил гном, вывалив на койку ворох покупок, и тут же довольно хохотнул: – Любой каприз за ваши деньги.

– Ага, тут ты прав, что за мои деньги, – буркнул я. С момента, как я перевел деньги и гном сообщил, что купил вещи и направляется ко мне, я сидел и старательно давил в себе жабу. Здоровую такую, выросшую за доли мига. И было с чего – пять процентов от всей суммы перевода уходило в качестве налога! Разработчики пошли навстречу пожеланиям игроков, которые хотели не только перебрасывать золотые из рук в руки при личной встрече, но и переводить монеты, находясь в разных локациях. Вот только процент был кусачим.

– Денег жаль, что ли? – осклабился в довольной ухмылке гном. – Да брось, ты еще в плюсе оказался с этими покупками. Мне там по случаю офигенная скидка вышла, и благодаря тебе.

– То есть? Ходяк, что ты вечно кота за хвост тянешь? Рассказывай давай.

– Слушай…

Вышло все так, что гном едва не позабыл о моей просьбе. Закупившись товарами по максимуму, тем паче что на корабле почти все было существенно дешевле, чем в обычных городских лавках (видимо, Патриции пообещали торгашам из своего кармана доплатить разницу, лишь бы побольше народу заманить к себе на судно), Ходяк спустился обратно на мостовую, собираясь возвращаться в поселок. Вспомнил он обо мне в самый последний момент…

– Слушай, а какой резон был Патрициям такой финт устраивать? – перебил я гнома, заинтересовавшись странным поведением членов клана, о котором только собрался навести подробные справки. – Я даже примерно не могу представить, какой убыток они понесли с такой торговой политикой.

– Ты дальше слушай. Там такое началось!..

В общем, вспомнив обо мне и почувствовав угрызения совести, гном решил вернуться на корабль. Вместе с еще двумя дюжинами игроков он вступил на широкий трап. Но до палубы дойти не успел, когда…

– Там как заорет кто-то: мол, приветствуем Лоцманов на борту! Выдающуюся команду, которая смогла отыскать дорогу в Скрытую долину! – рассказывал гном, в азарте размахивая своими ручищами кузнеца-молотобойца, пару раз едва не заехав мне по кончику носа. – Оказывается, в той толпе, с которой я шел по трапу, присутствовала группа игроков, которые смогли пройти уникальный квест и выиграть карту с проходом в Скрытую долину. Представляешь?

– Представляю, – равнодушно отозвался я. – Что за квест? И почему вдруг их так решили приветствовать?

– Про квест ничего не знаю. Да и смысла узнавать нет – он уникальный, повторить уже не выйдет ни у кого. А приветствовали их потому, что дирижабль – их!

Гном откинулся на спинку стула и довольно посмотрел на меня.

– То есть? Он же принадлежит Патрициям. Так написано на форуме. А ты говорил про Лоцманов каких-то.

– Правильно – Патрициев, но построили они его для Лоцманов. Так себя ребята назвали, когда получили инфу о проходе в Скрытую долину. Лоцманы согласились войти в этот клан, чтобы помочь «патрикам» пройти в долину.

Тут гном вздохнул, поднял глаза к потолку и мечтательно произнес:

– Эх, представляю, сколько им заплатили за услуги проводников. Моя зарплата покажется нищенским подаянием.

– Да ну, – не поверил я, – кто же согласится такие бабки платить? Или Патриции настолько богатые?

Гном с удивлением посмотрел на меня и неверяще произнес:

– Ты не знаешь, что такое клан Патрициев?

– Не-а.

– Вот же блин… ну, ты даешь, – покачал головою гном. – Патриции – это один из первых кланов в игре. А может, и самый первый. Все уверены, точнее – так говорят, что в нем только родственники и близкие друзья администраторов «Табеллы». Поговаривают, что и некоторые админы тоже в нем состоят.

– Круто. Тут и вопросов больше нет.

– Ага, круто, – согласился со мною гном. – Это самый крутой клан во всей игре. Вот бы в него вступить…

– Повезет – вступишь. Но ты лучше скажи, что там дальше с Лоцманами случилось. Ну, когда их поприветствовали.

– А-а, это… Там старший группы засмеялся: типа, поднялись на борт двадцать пять человек, и всех Лоцманами назвали, теперь хоть к себе в команду всех бери, чтобы удачу не сглазить. А потом предложил нам, кто с ними шагал по трапу, купить в лавках на дирижабле вещи со скидкой в пятьдесят процентов! Представляешь? Такая пиар-акция всем надолго запомнится, там потом столько народу рвануло на корабль в надежде, что и им обломится что-нибудь…

– Представляю, – усмехнулся я. – Ты там лавки не выгреб до самого донышка?

– Нет, – грустно вздохнул гном, – не смог. Деньги кончились, и мешок наполнился до упора. Но все равно покупки такие я с момента начала игры не делал. Видел бы ты, какие там артефакты, оружие со снаряжением лежали на прилавках – шедевры и пределы мечтаний любого игрока!

– Ага, значит, я тебе ничего не должен за эту услугу? – поинтересовался я и кивнул головою в сторону покупок.

– Чего? Это как так не должен? – возмутился Ходяк, тут же растеряв всю мечтательность на лице, и было насупился, но почти сразу же расслабился и пренебрежительно махнул рукой. – Ладно уж, пусть будет по-твоему. Все равно с тебя взять нечего.

– Ага, кроме анализов, – улыбнулся я, довольный, что гном смог перебороть свою жадность.

– Ладно, Дентис, счастливо оставаться, – решил распрощаться со мною Ходяк, видимо, торопился домой, где можно будет разложить свою покупки и вволю налюбоваться ими.

– Пока.

Распрощавшись с гномом и вновь очутившись в безопасной личной комнате, я приступил к примерке обновок. В принципе каждая деталь при покупке обговаривалась с Ходяком, так что я знал все бонусы, предоставляемые одеждой. Но от того мне было не менее приятно взять в руки какую-нибудь деталь экипировки и прочитать ее характеристики.

Прочная кожаная куртка +7 Выносливость.

Крепкие кожаные штаны +5 Сила.

Красивая рубашка +3 Выносливость.

Легкие сапоги из свиной кожи +5 Сила.

Ремень храбреца +4 Сила.

Шапка с пером +3 Сила.

Перчатки +10 % к владению топорами.

Кожаная фляга +5 % к скорости восстановления Выносливости при употреблении любых напитков из нее.

Свиток Кристальной метели (на обширном участке местности около тридцати квадратных метров возникает облако, состоящее из небольших кусочков льда, наносящее урон -200 единиц каждые две секунды, -50 % от всех характеристик и бафов; -50 % ориентирования на местности; -70 % скорости передвижения; время действия – 30 секунд).

Свиток Липкой лавы (на участке в сто квадратных метров появляется огромное пятно лавы, наносящее каждую секунду по 80 единиц урона; – 70 % скорости передвижения; – 30 % всех характеристик и бафов; – 40 процентов к прочности доспехов; время действия – 30 секунд).

Свиток Железного тела (на одну минуту персонаж игнорирует все негативные воздействия, за исключением божественной магии).

Свиток Определения сущности (позволяет узнать скрытые характеристики предмета).

Пять эликсиров +15 Сила.

Пять эликсиров +15 Выносливость.

Эликсир сокрытия +75 % Невидимости.

Глава 16

Дверь, которая появилась в ЛК с посещением меня Золотым Вождем, вела в лес. Стоило мне шагнуть через порог и дождаться окончания радужных сполохов перед глазами, как очутился на красивой лесной полянке, со всех сторон окруженной огромными деревьями, поднимающимися к небу на десятки метров.

Внимание, вы первым посетили новую локацию – Ведьмина чаща. Все ваши навыки и приобретаемый опыт получают +50 % к скорости роста. Возможность отыскать клад, схроны, а также число редких и дорогих предметов в них увеличиваются на +50 %.

Внимание, отношение с Картографом увеличилось на +10, всего: 25.

Внимание, сведения с вашей карты недоступны для других игроков до момента введения локации в общий игровой мир.

Прочитав надпись, которая изрядно подняла мое настроение, я огляделся по сторонам и немедленно обратил свое внимание на небольшой домик, расположившийся за моей спиною почти в центре поляны.

Больше всего строение напоминало классическую избушку Бабы-яги, только куриных ножек не хватало да черепов на острых кольях у завалинки.

– Ух ты! – не удержался я от возгласа и тут же в полный голос отбарабанил всем известную фразу: – Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом!

И замер с открытым ртом и выпученными в изумлении глазами, когда с громким скрипом входная дверь распахнулась и из темного нутра прозвучал недовольный старческий голос:

– От маладец, от развеселил… к лесу задом, ко мне передом! А почто решил, что она такую милость тебе окажет? И, к слову, рази не видишь, что она и так передом на тя смотрит?

– Упс… извините, – смущенно пробормотал я.

– Чавось шепчешь-то там, маладец?

– Извините, говорю. Просто вспомнил одну, хм, считалочку из детства про избушки, что в лесу стоят, ну и решил ее вслух озвучить.

– Да никак, маладец, из детства не вышел по сию пору?! – язвительно произнес голос и разразился громким, каким-то кашляющим смехом. Веселье невидимки продолжалось минут десять, и за это время успело поставить меня на край неконтролируемого бешенства. Едва-едва смог удержать себя в руках и не ринуться внутрь домишки с топором наголо, чтобы проучить юмориста-НПС.

– А кто-то в него впал, – зло произнес я, когда чужое веселье стало затихать, чем вызвал еще несколько минут смеха у собеседника (или собеседницы, так как точно определить по голосу половую принадлежность не смог).

– Повеселил, повеселил меня, маладец, – проговорил невидимый НПС. – Что ж, заходи на огонек.

С минуту я стоял и обдумывал предложение, опасаясь, что прямиком суну голову в одну из ловушек – например, гнездо лесных разбойников, но потом махнул рукой: сложно слишком, да и домик с виду очень мал, чтобы скрыть внутри много народу.

– Спасибо за приглашение, отказываться не буду.

Быстро, хотя некоторая опаска и присутствовала, я дошел до крылечка и попытался заглянуть внутрь, благо что дверь была распахнута широко. Но, несмотря на яркий солнечный день, света внутрь попадало… да толком и не могли попасть солнечные лучи в избушку. Сплошь одна темнота да непонятные силуэты то ли мебели, то ли странных неподвижных фиг-знает-что-за-штук.

– Чой-то не торопишься в гости, все мнешься на пороге, – поинтересовался голос. – Ай боишься, маладец, чегой-то?

– Да не, это я так, – буркнул я, в два шага пересек крылечко и перешагнул порожек. И в тот же миг дверь за спиною молниеносно закрылась, чувствительно наподдав пониже спины. К счастью, несмотря на сильный подж… толчок, хитов с меня ни одного не сняли.

Я даже испугаться не успел, оказавшись в полной темноте, когда впереди мелькнула искра, другая, а потом превратилась в крупный огонек, трепетавший на кончике лучины. Еще через несколько секунд пламя разгорелось настолько сильно, что я наконец-то смог рассмотреть того, кто недавно говорил со мной и сейчас держал лучину. Вернее, ту.

На сундуке, стоящем возле стены, сидела невысокая бабулька с таким сморщенным лицом, что тут же промелькнули мысли о схожести с большой изюминкой. Седые волосы торчали во все стороны и слегка шевелились, словно обдуваемые невидимым и неосязаемым для меня ветерком, на носу чернела крупная бородавка, а глаза, необычайно яркие и ясные для человека столь преклонного возраста, были разными: левый – зеленый, правый – карий, почти черный.

Пестрые цыганские юбки прикрывали ноги старушки до самых ступней, на которых красовались лапти из тоненьких, не шире моего мизинца, полосок лыка. Меховая жилетка с высоким воротником не скрывала худющих морщинистых рук.

«Тиша», – прочитал я имя, высветившееся над головою старушки.

– Насмотрелся, маладец? – хитро прищурив левый глаз, взглянула на меня Тиша. – По нраву тебе али милее встречал?

– Кха, кха, – поперхнулся я воздухом, застигнутый вопросом старушки на вдохе. – Это в каком смысле?

В ответ собеседница вновь рассмеялась; к счастью, ненадолго.

– Ох и потешный ты!.. Говори, чего пришел?

Резкий переход от смеха к серьезности прошел незаметно для меня: вот только миг назад уголки старушечьего рта изгибались в улыбке, а потом раз – и сжаты в узкую полоску, а глаза пристально смотрят на меня.

– Да так, – пожал я плечами, – гуляю… вроде.

– Гуляешь, значит? Уж не от жинки ли на сторону?

– Да я…

– Плохое место ты выбрал для прогулок, плохое. Уж и не помню, когда в последний раз с такими, как ты, говорила. Те молодые были да веселые, все глазками постреливали, да только не для них моя любовь была.

– А для кого? – заинтересовался я, рассчитывая на получение квеста.

– Уж не сам ли себя в мыслях видишь?

– Э?..

– Не для тебя, уж огорчу своими словами, – усмехнулась старушка. – Не пришел еще тот молодец, кому сердце отдам.

– Так я могу попытаться найти его и передать пару словечек или письмо, – предложил я свои услуги. – Только приметы расскажите, бабушка.

– Не бабушка я тебе, – сверкнула глазами собеседница. – Али имени моего не знаешь? Али позабыли про ведьму Тишу из темной чащи?

– Знаю имя, знаю, – смутился я. – Просто как-то не привык к людям в возрасте обращаться только по имени.

Сказал и тут же спохватился: а ну как ведьма вспылит, услышав про свои годы? Но обошлось.

– А ты, маладец, так и называй меня – ведьма Тиша, – спокойно проговорила собеседница. Потом воткнула лучину промеж бревен и с кряхтением поднялась с сундука.

– А пожара не будет, ведьма Тиша? – поинтересовался я, с опаской поглядывая на огонек, изредка разбрасывающий крошечные искорки.

– Чего тебе-то волноваться за чужой дом? – негромко произнесла старушка, потом вновь прищурилась и спросила: – Помочь мне желаешь?

– Ага, – торопливо кивнул я головою, – конечно. Что делать нужно?

Про себя я было решил, что сейчас ведьма сообщит мне приметы и место, где можно отыскать ее избранника (скорее всего, такого же древнего и слегка чокнутого – поступок с лучиной совершен явно не от большого ума – старика, живущего на другом конце чащи), но ошибся.

– Совсем малость, уж не будущего мужа искать, хе-хе. Работка прямо для тебя. Ведь вижу, что лесоруб, вона какой топорик справный при себе держишь, – хихикнула бабка и с натугой открыла крышку сундука, на котором недавно восседала. Пока она возилась в недрах мебели, я мысленно укорил себя за недогадливость. Ведь Вождь говорил, что искин выбирает задание строго по профессии: магу – магическое, дровосеку – дровяное и так далее. А я раскатал губу, что посыльным да сватом поработаю; нет, брат Дениска, не выйдет, а возьмешь ты свой топорик да пойдешь дровишки заготавливать для печки али заборчик какой поставишь… тьфу, закрутила мне ведьма мозги, прямо как она говорить стал… али-или.

Пока в голове крутились такие мысли, бабка закончила возню в сундуке и вывалила передо мною несколько тонких чурочек – сантиметров тридцать длиною и толщиною сантиметров семь; кругляши, с корою, которую никто и не подумал счистить, зато заострили один конец, придав сходство с большим карандашом.

– Вот, маладец, ежели помочь искреннее желаешь, то найди мне в лесу такие же. А то эти-то высохли, никуда не годны. Возьмешься – я тебе пару зелий подарю, которые ты никогда в городских лавках не встретишь.

Вам предложено выполнить задание ВЕДЬМИНЫ БИРЮЛЬКИ.

Условия: отыскать в лесу пять разных деревьев, малые части которых необходимо доставить ведьме.

Уточнение: обрубки не должны быть расколоты или очищены от коры и взяты только от живого дерева.

Время выполнения: не ограничено.

Награда: два ведьминых эликсира, крайне редких, на выбор; отношение с ведьмой Тишей +5.

– Я согласен.

Вы приняли задание ВЕДЬМИНЫ БИРЮЛЬКИ.

– Вот и хорошо, вот и ладушки, – обрадованно затараторила старушка. Ведьма ухватила меня за руку и вывела из избушки. Потом, все так же держа мою ладонь, она провела вокруг дома, остановившись с обратной, до этого скрытой от меня стороны строения.

– Вот тут надобно тебе вещичку свою оставить, чтобы вернуться обратно, коли не выдюжишь в схватке с пастухами, – проговорила ведьма, оставив мою конечность в покое.

– Что за вещь? – поинтересовался я, с недоумением разглядывая огромные заросли высоченного репейника и крапивы. – И кто такие пастухи?

– А любую, какую не жалко. Монетку, бирюльку какую, хоть щепоть мусора из кармана.

– К чему это?

– Так говорю ж тебе – вернуться обратно сюда, ежели чо выйдет не так, – с интонациями заслуженной воспитательницы детей произнесла бабка. – Ты ж чужак, маладец, а вы всегда возвращаетесь. Вот чтобы пятки тебе не трепать лишний раз, возле меня и объявишься.

Чуть подумав, я отыскал в мешке медную монетку, доставшуюся на сдачу после гномьих покупок. Пару секунд я крутил ее в пальцах, а затем щелчком послал в заросли сорняков.

Внимание, вы активировали точку привязки на случай уничтожения вашего персонажа на локации Ведьмина чаща.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно произнесла старушка. – А теперь ступай в лес, да поскорее справься с моим поручением.

Сказала и ушла, по-стариковски держась за поясницу и подволакивая ноги. Через полминуты я услышал, как стукнула входная дверь – ведьма закрылась в доме и теперь вряд ли меня впустит, пока я не притащу ей пяток поленьев.

Вот тоже задание странное – по сути, ничего сложного, на первый взгляд, в нем нет. Найти в лесу пять деревьев – клен, черный шерех, белую вишню, аларх и березу – и отрубить от них по небольшому чурбачку. Но пятой точкой чувствую, что простым оно не станет.

Я внимательно посмотрел на стену деревьев, лишь по ошибке названную лесом, вздохнул и шагнул вперед.

– А про пастухов так и не сказала ничего… ну, бабка…

То, что я сперва принял за лес, оказалось полосой препятствий для матерых спецназовцев. Если бы не мои навыки Лесоруба, которые помогали ходить и ориентироваться в чаще, то уже через десять минут после того, как вошел под сень листвы, плюнул бы на квест и развернулся назад. Было крайне тяжело продираться меж стволов, сквозь кустарник, перелезать через поваленные деревья или подлезать под них, пачкаясь в паутине, мхе и древесной трухе.

Густые кроны не пропускали яркие лучи солнца, отчего вокруг царили мягкие сумерки с причудливыми тенями, заставляющие нервно дергаться каждую минуту. Рыхлая почва, усыпанная старой хвоей и листвой, мягко пружинила под ногами, скрадывая шум моих шагов. Но точно так же лесная подстилка приглушит чужие шаги – например, опасного моба, решившего попробовать меня на зуб. Существовала и еще одна опасность – корни и ямки, до поры скрываемые наземной трухой. У меня уже сгорела сотня жизненных хитов, когда терял бдительность, не успевал заметить узловатый корень, слегка прикрытый старой хвоей, и падал, чувствительно расшибаясь, о чем тут же получал сообщение. Появилась и прочно угнездилась в голове мысль, что этот лес разработчики решили сделать живым, и я, человек с так не любимым деревьями топором, здесь самый нежелательный гость…

Через час, когда в мешке лежали четыре чурочки нужных пород деревьев и оставалось отыскать лишь последнюю – березу, я вышел на небольшую круглую полянку. Совсем крошечную, едва ли десяток метров в диаметре, и густо заросшую высокой травой, вымахавшей мне по пояс. В центре, обложенный по краям белоснежными камешками, сверкал тысячами капель-бриллиантов родник. Очень маленький, едва ли там больше литра воды наберется.

Поздравляем, вы отыскали Поляну энтов.

Информация о локации указана на вашей карте.

Отношение с Картографом увеличилось на +7. Всего: 32.

Задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ обновлено.

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете 5 свободных очков. Всего: 5.

Внимание, сведения с вашей карты недоступны для других игроков до момента введения локации в общий игровой мир.

Порадовавшись про себя очередному плюсику, я сделал маленький шажок к родничку, но тут же остановился: какое-то невнятное чувство возникло с первым же моим движением и полностью завладело вниманием. Словно я знал одну важную вещь, но забыл ее. Или заметил нечто непонятное, но упустил из внимания и сейчас силюсь понять – что?

На первый взгляд, вокруг не было никого и ничего опасного: деревья, пара зарослей кустарников с мелкими шипами, большая паутина, раскинувшаяся промеж двух рядом стоящих деревьев. Где-то рядом в листве или в дупле кто-то невидимый жужжал – может, пчелы или какие-нибудь местные игровые разновидности насекомых. Но для меня они опасности не представляли, не ощущал я ее. Нет, тут что-то другое, и пока не определюсь, к роднику не пойду.

Мучился в раздумьях я пару минут, пока не плюнул и не решил обойти полянку по кругу. И вот неторопливо, замирая на миг после каждых двух-трех шагов, я двинулся вокруг поляны. И через пару минут замер, увидев светлый ствол, укрывавшийся за толстыми соснами в нескольких десятках метров от меня. Вот она, последняя часть моего задания. В предвкушении, что вот-вот закончатся мои мытарства в местных дебрях, я быстро осмотрелся по сторонам и, не увидев ничего стоящего моего внимания, почти вприпрыжку помчался к березке.

Дерево было как на заказ – ровно такой же толщины, как и требовалось предоставить бабке. Мне достаточно несколько раз тюкнуть топором, чтобы свалить на землю. Потом еще столько же, чтобы вырубить нужный кусок, и все – можно возвращаться за подарками. А на обратном пути и к роднику наведаюсь, чую, что там водичка или камешки, которыми выложен родник, – не простые. Свиток, который откроет мне секреты воды или камней, имеется, так что, глядишь, и пользу из источника получу.

С такими мыслями и ужасно довольный, я рубанул по белому стволу. Деревце вздрогнуло, сверху посыпались мелкие листочки и сухие веточки, под ноги брызнули кусочки коры и свежая мякоть древесины.

– Эх, раз, еще раз, – принялся я приговаривать себе под нос, помахивая топором, – еще много, много раз!

Мне оставалось не больше пары ударов, чтобы свалить березу, когда за спиной раздался громкий звук – словно некий здоровяк сжал в руках пучок веток и решил их скрутить. Обернулся я с похвальной сноровкой, одновременно замахиваясь топором. В первый момент я решил, что некто непонятный пытается слезть с невысокого кряжистого дерева, похожего на дуб, растущего почти на краю поляны, и сейчас раздвигает ветви и трясет ствол. Только когда на моих глазах это самое дерево обзавелось дюжиной рук-ветвей и вырастило из корней ноги, до меня дошло, что ситуация начинает принимать дурной оборот и надо из этого места сваливать с реактивной скоростью.

Не с моим топором выходить против гиганта шестиметровой высоты, с полутораметровой толщины стволом и руками-сучьями, которые остановят меня в четырех метрах от ствола. Да еще с моим двадцать шестым уровнем против пятидесятого переть? Нет уж, в таких случаях больше будет глупости в атаке, чем позора в побеге с поля боя.

Но удрать не вышло. Стоило мне повернуться спиной к противнику и задать стрекача, как в затылок прилетело нечто тяжелое и большое, сбившее меня на землю.

Вы получило урон: —100.

– Ох ты ж…

Попытка подняться была пресечена очередным метательным снарядом, который угодил в поясницу и вновь свалил с ног. На этот раз я успел разглядеть, чем именно меня бомбардируют – большая, в два моих кулака, зеленая шишка, сейчас слегка напоминавшая сильно неспелый лимон, только с черными твердыми шипами, наметками будущих чешуек.