Текст книги "Золото Атлантиды"

– Не бойся, он не кусается! – проговорил Гар-ни и спрятал коробочку в рукав. – Пойдем дальше, ты мне нравишься, и я покажу тебе самую главную тайну нашего дворца!

Они пошли по сводчатому коридору, поднялись по одной лестнице, спустились по другой. Перед ними оказалась дверь, которую охранял воин в орихалковом панцире. Возле него сидел укрощенный махайрод. После того что Шамик видел в подземном зверинце, он с опаской поглядел на саблезубого зверя.

Стражник что-то сказал мальчикам на певучем языке атлантов. Гар-ни ему ответил строго и даже сердито, и воин послушно отступил в сторону, открыл перед мальчиками дверь.

Они оказались в новом коридоре, ярко освещенном и отделанном орихалковыми панелями.

– Что он тебе сказал? – вполголоса спросил Шамик своего провожатого.

– Что сюда нельзя приводить посторонних.

– И что же ты ему ответил?

– Что ты – не посторонний, что ты – царевич из большой и могущественной страны. И что если он не пропустит нас, я велю скормить его неукрощенным махайродам.

– Ты, должно быть, шутишь! – проговорил Шамик, во все глаза глядя на нового приятеля.

– Ничуть! Это еще что! – проговорил маленький атлант хвастливо. – Хочешь, я покажу тебе настоящего бога?

– Подумаешь! – протянул Шамик, – Отец часто водит меня в храм, где стоят статуи богов. Я видел их тысячу раз! И Энлиля, и Мардука, и Шамаша, в честь которого мне дали имя…

– А вот и нет! – Гар-ни усмехнулся. – Никакие не статуи! Я покажу тебе настоящего живого бога!

– Заливаешь! – Шамик недоверчиво посмотрел на нового приятеля. – Боги живут на высоких горах, или на небе, или в морской пучине! Ну, говорят, еще под землей…

– А вот сейчас сам увидишь! Увидишь своими глазами! – Гар-ни свернул в боковой полутемный коридор, быстро пошел вперед. Шамик едва поспевал за ним.

Мальчики поднялись по какой-то лестнице, прошли еще по одному коридору, спустились на несколько ступеней и оказались перед запертой дверью. Шамик подергал дверь и разочарованно взглянул на своего провожатого:

– Закрыто!

– А у меня кое-что есть! – Гар-ни достал из своего бездонного рукава маленький орихалковый ключик, похожий на крест с колечком на конце, показал его Шамику: – Видишь этот ключ? Я стащил его у одного из жрецов, пока тот купался. Потом было так смешно – старик стал весь красный, будто его ошпарили кипятком, он искал этот ключ повсюду, наказал своего раба…

– Ключ-то я вижу, да вставлять его некуда – на этой двери нет замочной скважины.

– Это еще одна хитрость, дарованная нам богами! Замочная скважина видна только при лунном свете.

– Откуда же мы возьмем луну? – разочарованно протянул Шамик. – Сейчас день, да здесь и окон-то нет.

Он окончательно уверился, что новый приятель просто хвастается перед ним.

– Ну, так смотри. – Маленький атлант достал все из того же рукава тускло блестящий металлический цилиндрик с синим прозрачным камнем на конце, повернул этот камень, и вдруг из другого конца цилиндра полился неяркий серебристо-голубой свет, и впрямь похожий на свет ночного светила.

– Что спрятано в этой палочке – кусочек луны? – восхищенно спросил Шамик своего приятеля.

– Не знаю, это один из даров того бога, к которому мы сейчас пойдем. – С этими словами Гар-ни направил серебристый луч на дверь, и в этом свете Шамик тут же увидел замочную скважину.

– Подержи! – Гар-ни подал Шамику светящийся цилиндр. Мальчик робко взял его, словно боясь обжечься.

– Не бойся, он не кусается! Свети сюда, на дверь! – Гар-ни вставил ключ в замочную скважину, повернул ее.

Дверь с тихим, мелодичным звуком открылась.

Мальчики проскользнули внутрь, и дверь тут же захлопнулась за ними.

Они оказались в новом коридоре, стены которого были облицованы странным, незнакомым светлым металлом, не похожим ни на медь, ни на золото, ни на орихалк. В потолок этого коридора были вделаны кругляши, испускавшие такой же серебристый свет, как светящаяся палочка, только куда более яркий.

– Куда это мы? – спросил Шамик, невольно понизив голос.

– Это запретная часть дворца, – прошептал Гар-ни. – Если нас здесь поймают…

Он не договорил, этим еще больше напугав своего спутника. Шамик покосился на дверь и спросил:

– А как же мы выйдем отсюда?

– Так же, как вошли! – И он повертел на пальце свой ключик. – А теперь пойдем вперед!

Он быстро пошел по коридору, но Шамик чувствовал в лице и жестах своего спутника неуверенность. Наверно, он не так уж часто бывал в этой части дворца.

Вдруг впереди хлопнула дверь, донеслись шаги и голоса. Гар-ни юркнул в темную нишу, втянул за собой Шамика. Мальчики затихли, прижавшись к стене и пытаясь слиться с ней. Мимо них прошли, негромко разговаривая, два человека в длинных одеждах жрецов. Дождавшись, когда шаги их затихнут, Гар-ни выскользнул из ниши, и мальчики пошли в прежнем направлении.

Через несколько минут коридор преградила дверь из такого же светлого металла, каким были облицованы стены. Эта дверь не была заперта. Из-за нее доносились какие-то странные звуки – как будто там тяжело дышал великан.

– Это дыхание бога? – испуганно спросил Шамик.

– Нет, это всего лишь еще одна хитрость! – отозвался маленький атлант. Он толкнул дверь и вошел в помещение. За дверью оказалась комната, которую почти всю занимала большая труба из прозрачного камня, по которой то вверх, то вниз двигался черный блестящий поршень. Именно он издавал те звуки, которые слышал Шамик из-за двери.

– Что это?

– Это опахало, которое делает воздух в жилище бога свежим и приятным. Отсюда-то мы и проберемся к нему, но только имей в вид: у нам придется ползти!

Гар-ни подошел к стене, облицованной все тем же светлым металлом, и отделил от этой облицовки одну плиту. За этой плитой оказалось квадратное отверстие, уходящее в темноту. Из этого отверстия исходил странный, незнакомый запах.

– Полезай туда! – сказал Гар-ни Шамику. – Да не бойся, там нет ничего страшного! Я влезу за тобой, просто мне нужно закрыть этот ход за нами, чтобы нас не заметили!

Шамик не хотел показаться новому другу трусом и неохотно влез в отверстие. Гар-ни последовал за ним, затем изнутри поставил на место плиту.

Мальчики оказались почти в полной темноте, в трубе, где им едва хватало места, чтобы двигаться на четвереньках.

Гар-ни пополз вперед, Шамик последовал за ним.

В трубе, по которой они ползли, было, по крайней мере, не жарко. Время от времени за спиной раздавался мощный вздох, и тогда их обдувал свежий прохладный воздух.

– Это воздух, который качает в покои бога опахало, которое мы видели! – пояснил Гар-ни, повернув голову. – Не бойся, мы скоро будем на месте!

Они ползли еще несколько минут.

В трубе стало заметно светлее. Кроме того, усилился незнакомый аромат. Гар-ни снова повернулся к своему спутнику, поднес палец к губам и прошептал:

– Мы уже почти на месте!

Мальчики проползли еще несколько локтей, и Гар-ни остановился. Шамик подполз к нему.

Есть в нашем городе такие места, которые сохраняют свою репутацию на протяжении долгих лет, а то и целых столетий. К числу таких мест, несомненно, относится Сенная площадь. И двести, и сто пятьдесят, и сто лет назад эта площадь и прилегающие к ней улицы считались местами опасными и криминальными. Здесь обитали городские низы – воры и мошенники, нищие и бродяги.

С тех пор миновало три революции, несколько войн и множество других общественных потрясений. Сенная площадь на какое-то время поменяла свое имя, сделавшись площадью Мира, но население самой площади и ее окрестностей мало изменилось. Теперь к ней вернулось историческое название, и вместе с названием вернулся неповторимый колорит, блестяще описанный в свое время Федором Михайловичем Достоевским и другими писателями-реалистами. На самой площади и вокруг нее снова расплодились сомнительные заведения: пивные и рюмочные, закусочные и пельменные, шашлычные и бульонные, одним словом – забегаловки. Среди них было и заведение под колоритным названием «Полундра», которое занимало длинный сводчатый подвал в переулке возле площади.

В этом подвале малопочтенные обитатели Сенной в любое время дня и ночи могли выпить рюмку (и не одну) дешевой водки, закусив ее соленым огурцом или, при более удачном стечении обстоятельств, блюдом под названием «закуска традиционная» – а именно, куском селедки с луком и отварной картофелиной.

По причине доступности и дешевизны «Полундра» никогда не пустовала. Здесь проводила свое свободное время самая захудалая публика, перебивающаяся случайными заработками или вовсе находящаяся на мели.

Впрочем, иногда в «Полундру» заглядывали и люди посерьезнее: карманники, домушники, профессиональные нищие, наперсточники и мелкие мошенники разных мастей. Но эта публика не задерживалась в общем подвале. Перемигнувшись с хозяином или с кем-нибудь из официантов, они заходили за занавеску, отделявшую от общего зала заднюю комнату, так сказать VIP-зал, где столы были немного почище, водка подороже, закуски повкуснее и где можно было без помех и без свидетелей обсудить свои предосудительные дела.

Вечером описываемого дня капитан Севрюгин с двумя молодыми сотрудниками покрепче спустился по выщербленным ступеням «Полундры» и вошел в общий зал.

Навстречу ему тут же метнулся официант Савелий – длиннорукий, похожий на плешивую обезьяну мужик.

– Здорово, капитан, – обратился он к Севрюгину, – ты здесь по какому делу? По чью душу?

– Не волнуйся, Савелий, – заверил его капитан. – Я сейчас вообще не на работе. Посмотри на часы, кончился мой рабочий день. Я вот с ребятами зашел пивка выпить. Как – нальешь нам пива?

– Почему не налить? – Савелий все же с подозрением смотрел на посетителей. – Пива – это можно…

– Только сам понимаешь – в общем зале нам сидеть не к лицу. Мало ли, начальство увидит, и вообще… мы бы посидели за занавесочкой… там почище, и водка такая, что голова наутро не болит…

– Можно и за занавесочкой, – протянул Савелий без энтузиазма, – сейчас хозяину скажу…

– Зачем же хозяину? – миролюбиво проговорил Севрюгин. – Ты же у нас сам взрослый мальчик, сам можешь такие вопросы решать. Или ты хочешь сегодня переночевать в обезьяннике? Пожалуй, ты там будешь на месте…

– Не надо в обезьяннике… – грустно проговорил Савелий, у которого уже был соответствующий опыт.

– Ну вот, видишь, и договорились… – капитан отодвинул официанта в сторону, откинул заветную занавеску и вместе со своими немногословными спутниками прошел в VIP-зал.

Оглядев наметанным глазом здешнюю аристократию, капитан сразу заметил за угловым столиком квадратный затылок Ящика. Ящик пил водку и вполголоса разговаривал с незнакомым Севрюгину персонажем. Это был тощий долговязый человек с жидкими прилизанными волосами. Определенно криминальный и опасный тип. Одна рука у этого долговязого была перевязана несвежим бинтом.

– Берем тех двоих, – шепнул капитан, глазами показав своим спутникам на угловой столик.

Повторять два раза не пришлось.

Парни быстро и уверенно двинулись между столами. Видно было, что они давно уже сработались и понимали друг друга не то что с полуслова, но и вовсе без слов. Один заходил слева, явно нацеливаясь на Ящика, второй – справа, ближе к его долговязому собеседнику. Капитан Севрюгин чуть отставал от своих спутников, прикрывая их.

Когда до углового столика оставалось несколько шагов, Ящик что-то почувствовал. Он оглянулся, привстал, при этом уронив стул, и метнулся в сторону. Но тот парень, который шел к нему, оказался быстрее. Он ловко сделал подножку, и Ящик грохнулся на пол.

В это время долговязый приятель Ящика тоже увидел неотвратимо надвигающуюся опасность. Он, однако, поступил неожиданно: вместо того чтобы броситься наутек, вскочил на стол и тонким, визгливым голосом заорал:

– Марсиане на Сенной высадились!

Посетители VIP-зала, которые до этого момента спокойно выпивали и закусывали, делая вид, что происходящее их не касается, от удивления вскочили со своих мест.

– Какие еще марсиане? – удивленно спросил известный всей площади нищий Гоша, здоровенный бородатый детина лет сорока, успешно изображавший паралитика и пользующийся в криминальной среде большим авторитетом.

– Вот они, – крикнул долговязый со своего стола, указывая на спутников Севрюгина. – Вылитые марсиане! Прилетели со своего Марса нашу кровь пить! Бей марсиан!

Оперативник, который наметил себе долговязого, попытался стащить его со стола, но тот ловко пнул его ногой, отскочил на соседний стол, схватил пустой графин и запустил его в лампочку. В зале стало темнее, и атмосфера начала сгущаться.

Некоторые завсегдатаи поверили в слух про марсиан и бросились на незнакомцев, другие отнеслись к этому с сомнением.

– Ша, урки! – рявкнул на весь подвал капитан. – Вы чего – с ума посходили? Это же я, Севрюгин! Какой я марсианин? Я же каждого второго из вас арестовывал, а каждого первого штрафовал!

– Точно, это Севрюгин! – признал Гоша старого знакомого. – А кто вообще пустил пулю про марсиан?

Выяснилось, что под шумок долговязый тип все же успел благополучно скрыться.

Ящик лежал на полу с заломленными за спину руками, один из оперативников оседлал его и ловко защелкнул на запястьях стальные наручники.

Посетители постепенно успокоились, и Севрюгин с подручными покинул «Полундру», ведя захваченного в честном бою Ящика.

– Начальник, чего тебе надо? – ныл Ящик, нехотя плетясь к машине. – Чего ты ко мне привязался? За мной ничего нету… я уже давно чист, как слеза первоклассницы!

– Ага, чист он! – огрызнулся Севрюгин, вталкивая задержанного на заднее сиденье машины. – А как насчет ограбления магазина в поселке Комарово? А как насчет разбойного нападения на таксиста в Дачном?

– Ну, к магазину я вообще близко не подходил! – возмущенно воскликнул Ящик.

– Не подходил? – насмешливо перебил его Севрюгин, – Верно, не подходил! Ты к нему на машине подъехал, которую перед тем угнал!

– Лажа, начальник! – горячился Ящик. – Нет у тебя на меня ничего! Стопудово нет!

– А вот и есть. Свидетель у нас имеется, который твою квадратную физиономию там видел. У тебя же, Ящик, такая личность – раз увидишь, никогда не забудешь!

– Да не мог он меня видеть! Там же темно было, как у крокодила в желудке!

– Ага, значит, был там, раз знаешь, что было темно!

– Да не был… – скис Ящик. – Это я так, догадался… этого, начальник, к делу не подошьешь…

– А вот мы посмотрим, подошью или нет.

Ящик что-то почувствовал в интонации капитана и с надеждой в голосе спросил:

– Начальник, ты скажи, чего тебе надо. Может, договоримся?

– Может, и договоримся, – оживился Севрюгин. – Если расскажешь мне, для кого машину брал, тогда я забуду про магазин и таксиста…

– Машину? Какую еще машину? – Глаза Ящика подозрительно забегали.

– Ту самую, которую ты у охранника на парковке одалживал. Красивая такая машина, серебристая…

– Ничего не знаю про тот «Лексус»…

– Ага, «Лексус»! А говоришь, что не знаешь! Отпираться бесполезно, Ящик, охранник тебя сдал!

– Вот сволочь! – Ящик скрипнул зубами. – Сдал-таки! Говорил, что будет держать язык за зубами!

– Ужасные времена! Никому нельзя верить! – усмехнулся капитан. – В общем, Ящик, если скажешь, для кого брал машину, – считай, мы с тобой договорились, я забуду про те дела…

– Ладно, начальник, твоя взяла! – вздохнул Ящик. – Правда, брал я тот «Лексус». Но только брал для себя. Девушек знакомых покатать.

– Что?! – Севрюгин хрипло засмеялся. – Ящик, ты на себя в зеркало-то давно смотрел?

– А что такое? – Ящик невольно посмотрел в зеркало заднего вида.

– А ничего! Ты этому «Лексусу» так же подходишь, как кавалерийское седло корове симментальской породы! Тебя бы первый же гаишник остановил!

– Зря ты так… – обиженно протянул Ящик. – Я же ведь тоже человек… у меня своя гордость имеется…

– Ладно тебе, человек! Кончай кота за хвост тянуть! Говори, для кого брал ту машину, – или пойдешь у меня по тем двум эпизодам. Там тебе самое малое пятерик светит…

Ящик наморщил лоб, что-то про себя прикидывая.

– Что, думаешь, раньше выйдешь по УДО? – усмехнулся Севрюгин. – А вот фиг тебе, я все сделаю, чтобы тебя по досрочному не выпустили.

Ящик тяжело вздохнул.

– Пятерик – это плохо… – проговорил он наконец. – Только боюсь я того мужика… очень боюсь.

– Боишься? – Капитан пристально взглянул на Ящика. – А меня ты не боишься? А между прочим, напрасно! Знаешь, что я сделаю? Когда ты на зону пойдешь, я нужному человеку шепну, что ты со следствием добровольно сотрудничал, подельников заложил. Так что тебе на зоне веселая жизнь обеспечена…

– Ты что, начальник! – заверещал Ящик. – Это же не по понятиям! Это же беспредел!

– А меня ваши понятия не волнуют. Если ты со мной по-хорошему, так и я с тобой, а если нет, то нет…

– Да ладно, начальник… – заскулил Ящик. – Ну, брал я машину для того мужика, это что – преступление?

– Для какого мужика? – Севрюгин придвинулся поближе и приготовился записывать. – Кто такой? Как зовут? Где познакомились?

– Как его зовут – я не знаю, он мне документы не показывал. Как познакомились… да он сам ко мне подошел, говорит: хочешь заработать? А кто же не хочет? Я и согласился… он еще сказал – приведи друга, надежного, ну я и привел…

Ящик спохватился, что ляпнул лишнее, и испуганно замолчал.

– Это кого же ты привел? – осведомился Севрюгин. – Того, с кем ты был в «Полундре»?

– Ну да… – уныло протянул Ящик, – Хмыря…

– Видно, что хмыря, – капитан строго взглянул на собеседника. – А имя у этого хмыря есть? Или хотя бы кличка?

– Так это и есть его погоняло – Хмырь! Мы с ним давно корешимся, с тех пор как вместе во Владимире чалились…

– А, так вот это кто! – сообразил капитан. – Хмырь, по паспорту – Семен Семенович Хмыря! Известная личность! За ним такой хвост тянется – и грабежи, и кражи, и разбойные нападения… жаль, что не сумели мы его в «Полундре» оприходовать! Но сейчас меня больше не он интересует, а тот мужик, на кого вы с Хмырем работали. Рассказывай все, что про него знаешь!

– Так я же говорю: ничего толком и не знаю!

– Ну, Ящик, я тебе не советую меня сердить! – Севрюгин задвигал желваками. – Ты меня знаешь, со мной шутки плохи!

– Так я же правду говорю! – простонал уголовник. – Зачем мне тебя обманывать?

– Ох доиграешься ты! Ты же его много раз видел, должен был что-то узнать! Как он хоть выглядел-то?

– Как выглядел? – Ящик понизил голос. – Да как он выглядел… страшный такой. Смуглый, глаза узкие – видно, откуда-то с юга или из Средней Азии. Может, азер, а может, вообще турок. И я тебе вот что скажу, начальник, – я ведь на своем веку разных людей видал, и грабителей серьезных, и убийц. Я во Владимире самого Васю Курносого видел, а его все знают – страшный человек. Но я тебе точно скажу, начальник: этот мужик, что нас с Хмырем нашел, он пострашнее всех будет. Даже пострашнее Курносого…

Севрюгин почувствовал в голосе Ящика неподдельный страх.

– Чем же он так тебя напугал? – спросил капитан.

– Даже не знаю… – признался уголовник после недолгого раздумья. – Вроде ничего в нем особенного, ни роста в нем большого, ни силы, а только как увижу его – прямо мороз по коже! Понимаешь, начальник, даже для убийцы кровь человеческая – не вода, человека жизни лишить – это смертный грех. А этому узкоглазому – что человека убить, что муху прихлопнуть – без разницы…

– Надо же! – Капитан недоверчиво усмехнулся. – Ну а как вы с ним связывались?

– Никак, – ответил Ящик, не задумываясь. – Когда ему было надо, он нам сам по телефону звонил и говорил, куда идти и что делать.

– По телефону? – заинтересовался Севрюгин. – По мобиле, что ли?

– Ну да, он нам с Хмырем специально для этого мобилы дал и только по ним звонил, когда ему что-то нужно. И велел те мобилы больше ни для чего не использовать, никому по ним не звонить.

– Так, значит, ты его номер знаешь? Значит, ты ему тоже позвонить можешь?

– То-то и оно, начальник, что нет! Когда он мне или Хмырю звонил – его номер на телефоне не появлялся. Он нам позвонить мог, а мы ему – нет… ну что, начальник, отпустишь меня? – Ящик с надеждой посмотрел на капитана.

– Нет, не отпущу! – ответил тот.

– Да как же! Ты же обещал!..

– Я тебя отпустить не обещал. Я тебе обещал жизнь капитально испортить, если ты будешь ваньку валять, пустую пургу гнать.

– Да я же все сказал, что мог!..

– Во-первых, не очень-то много пользы от твоего разговора. Во-вторых, тебе только полезно будет маленько у нас посидеть. Для здоровья полезно. Сам же говоришь, что мужик этот страшный. Как ты думаешь, если он узнает, что мы тебя взяли, а потом выпустили, – какая у него мысль в голове заведется? Что ты его сдал с потрохами! И долго ли ты после этого проживешь?

С некоторых пор звонки на ее мобильник с неизвестного номера Марину очень пугали. Так что когда раздался звонок – именно звонок, как в обычном телефоне, так у нее были озвучены незнакомцы, – Марина вздрогнула и выронила из рук пинцет, с помощью которого пыталась добраться до порванного проводка в микрофоне. Мелькнула малодушная мысль сбросить звонок и вообще выключить телефон. Но нельзя – вдруг что-то важное? Или Георгий позвонит, возможно, ему удалось разобраться в дневниках деда.

Но звонил вовсе не Георгий. И не по делу. Предчувствия ее не обманули – звонил все тот же вкрадчивый шипящий голос:

– Ты что же это думаешь – с нами можно шутки шутить?

И поскольку Марина молчала, окаменев от страха, вкрадчивый голос продолжал:

– Говорили тебе: отдай то, что взяла у нее! Говорили: отдай по-хорошему! Ты не послушалась – сама решила воспользоваться! Ну так пеняй на себя!

– Да я… я ничего… – проговорила Марина чужими непослушными губами.

– Та тоже умная больно была. И очень жадная, сама захотела все сделать. И где она теперь, знаешь? В морге отдыхает – и то не вся, а по кусочкам!

– Не смейте меня пугать! – Марина взяла себя в руки. – Говорите: что вам нужно?

– Мне нужно, чтобы ты отдала мне то, что взяла у нее, – голос говорил теперь спокойно и деловито, – и ты это сделаешь, иначе прощайся с сыном.

– Что? Что вы сказали? – Марина с размаху села на стул, потому что ноги стали ватными и уши заложило, как в самолете.

– А ты прими эсэмэс…

Непослушными руками она нажала кнопки, и на экране мобильника возникло лицо Тимки. Ее сына. Ее единственного ребенка.

– Что вы с ним сделали? – закричала она.

Но телефон молчал. Она хотела перезвонить, но номер не определялся. Через некоторое время, когда Марина была уже в невменяемом состоянии, пришла эсэмэска:

«Сегодня после работы тебя будет ждать машина за углом. И никому про это не говори, иначе сына живым не увидишь».

Марина тупо смотрела на тускло светящийся экран мобильника, потом вышла снова на присланную фотографию. Тимка был на ней такой веселый, такой родной, в шортах, с большим ярким надувным мячом в руках.

Но как, думала Марина, как они его нашли? Значит, они все про нее знают? Значит, они внимательно за ней следят? Сыночек, родной мой… Слезы застилали ей глаза.

Так прошло минут двадцать, после чего Марина спохватилась, что нельзя терять время, нужно действовать. Надо как можно скорее найти Георгия и забрать у него проклятую флешку. Если не отдаст, Марина отберет ее силой.

Она кинула последний взгляд на фото и невольно задержалась. Ведь она хорошо помнит эту фотографию! Этот снимок сделан в прошлом сентябре, когда они ездили на две недели в Черногорию! Собирались все вместе, с папой, но его не отпустили с работы.

Как теперь Марина понимает, он все наврал. Потому что взял отпуск в декабре, они с Женькой летали в Таиланд. И вернулись оттуда довольные, сияющие… уж не таскалась ли Камилка с ними? Ох ты, господи, да какое Марине сейчас до всего этого дело! Ей нужно ребенка спасать!

Но… раз снимок прошлогодний… ну да, вот и зуба сбоку у Тимки нет, а теперь давно вырос, стало быть, они вполне могли выудить его из «Вконтакте». Были там фотки из отпуска, точно. Ну какая же она идиотка! Нужно срочно позвонить маме!

Однако мамин мобильник был выключен. И по домашнему номеру были длинные гудки. Ну куда они подевались?!

Марина набирала снова и снова и совсем пала духом. Наконец набрала номер соседей – того самого Валерки, что работает проводником, и его жена взяла трубку.

– Кать, у тебя выходной, что ли?

– Отгул за прогул, – засмеялась Катя, – вот решила, пока никого нету, уборку генеральную сделать.

– А ты не знаешь, где мои? – с замиранием сердца спросила ее Марина.

– Ой, так я же тебе и говорю! Бабушки наши с внуками поехали в Борщевку!

Неподалеку от деревни Борщевка находился дом отдыха Железнодорожников.

– Понимаешь, Валерке дали путевку, – обстоятельно рассказывала Катя, – в детский корпус. А я сейчас никак не могу, с работы не отпускают, сменщица моя Людка в декрет ушла, вообще работать некому. Ну, я маму решила отправить. А там номер на четверых – двое взрослых, двое детей, она и уговорила твою, чтобы вместе ехать. И мальчишки дружат, так что будет с кем играть, а то попадутся какие-нибудь… Твоя мать говорит, что ты ей денег оставила, можно за путевку полную стоимость заплатить. Две недели отдохнуть от плиты – это же великое дело! А мобильник свой она дома забыла, по дороге вспомнила, а Валерка возвращаться не стал – пути, говорит, не будет.

Марина слезно поблагодарила Катю, потом позвонила ее матери. И тут же напала на Тимку, который схватил телефон без спросу. Когда разобрались во всем и Марина повесила трубку, слезы радости высыхали на щеках.

Но увидев, как все еще предательски дрожат руки, она нахмурилась и решила, что свой только что пережитый ужас этим типам ни за что не простит.

Однако нужно что-то делать, а то они не отвяжутся. Похоже, что придется отдать им эту чертову флешку, Георгий небось списал с нее все в компьютер, да и материалы деда у него сохранились. Придется рассказать ему, как звонил ей противный шипящий голос, как мотоциклист отнял сумку и как по ошибке напали на Сашу.

Плохо, он не поверит. То есть поверит, но рассердится, что не сказала всего раньше. Еще заподозрит Марину в интригах и хитрости. Все-таки речь идет о его жене. А она ни за что на свете не расскажет ему, что видела тем утром, вернувшись не вовремя. И что потом делала Камилле мелкие гадости. И самое главное – про то, что решила соблазнить его, Георгия, Камилле назло. Вот уж этого он никогда не узнает, хоть бы пытал ее каленым железом!

Тем более что ничего у нее не получилось.

Тут Марину вызвали в студию, потому что пришли гости на вечернее ток-шоу и нужно было всем срочно прицепить микрофоны. А когда она вернулась к себе через два часа, на телефоне мигали три сообщения от Георгия.

«Перезвони! Перезвони!! Перезвони!!!»

– Что случилось? – крикнула она в трубку, забыв поздороваться. – Ты в порядке?

– Ох, да я-то в порядке, – сказал он, – но вот Ольга…

Далее выяснилось, что звонила ему Ольга Максимова и рассказала, что после их ухода явились к ней трое настоящих бандитов и стали расспрашивать о том, что она рассказала Георгию и Марине. А также – что она им передала. И даже стали ее пытать посредством утопления в собственной раковине.

– А Гильгамеш-то что? Защитник тоже мне! – раздраженно закричала Марина.

Георгий по рассеянности спросил, кто такой Гильгамеш, а потом сообщил, что собаку они нейтрализовали, брызнув ей в морду чем-то из баллончика.

– Ой! – Марина воочию увидела, как дог валяется на полу, откинув лапы. – Он умер?

– Да нет, жив, очухался и бандита одного здорово покусал.

В общем, все обошлось, потому что явился сосед снизу и переколотил всех бандитов, тут еще собачка помогла. Ольга почти не пострадала, только испугалась. Ну и в квартире тарарам.

– Она говорила, что люди опасные и чтобы мы были осторожнее, они за нами следят и могут причинить вред.

– Уже, – вздохнула Марина, – они звонили и требовали, чтобы я отдала им флешку. Угрожали, что расправятся с ребенком.

– Каким ребенком? – растерялся Георгий.

– Сын у меня шести лет, ты не знал, что у людей бывают дети? – рявкнула Марина раздраженно, ей этот тип не от мира сего начал уже надоедать.

– Что с ним?

– Пока ничего, – неохотно ответила Марина, – он у мамы в другом городе. Но я рисковать не могу. Так что отдай ты эту флешку, перепиши там…

– Конечно-конечно, – заторопился Георгий, – я привезу. Но ты уверена, что…

– Извини, я на работе, – прервала Марина разговор, ей не хотелось ничего уточнять.

Зато потом, когда они встретились внизу, у входа, Георгий вовсе не выглядел таким рассеянным ученым из старого советского фильма. Он задал ей кучу вполне толковых вопросов: кто такие эти люди, как она собирается встречаться с ними и что вообще происходит? Кому могли понадобиться материалы его деда, которыми лет тридцать никто не интересовался?

«Спроси у своей жены!» – хотела огрызнуться Марина, но вовремя опомнилась.

От Георгия ей удалось отвязаться с большим трудом. И когда она вернулась к себе, сжимая в кармане злополучную флешку, зазвонил мобильник.

– Ну? – спросил все тот же вкрадчивый голос, – ты убедилась, что шутить со мной не стоит? Добраться до… – он произнес название ее родного городка, – очень легко. Всего-то ночь на поезде. А на машине еще быстрее…

«Врет, что был там и видел Тимку, – поняла Марина, – а название города узнать легко. Я там родилась, наверняка в какой-нибудь базе данных мои паспортные данные есть. Похоже, этот тип всех окружающих считает дураками. Возомнил о себе, что он самый умный. Ну, это мы еще посмотрим…»

Она постаралась, чтобы голос ее звучал испуганно.

– Я согласна, согласна. Только в машину к вам все равно не сяду. Увезете куда-нибудь и убьете. Все время по телевизору такие истории показывают. Так что если вам нужно это, то будем договариваться на моих условиях, вот!

– Ишь, какая смелая выискалась. Та тоже ничего не боялась – и где она теперь?

– Знаю, знаю, в морге! – отмахнулась Марина. – Ты это мне уже говорил! Так что встречаемся сегодня в семь часов вечера в Екатерининском садике. Там книжная ярмарка сейчас, так вот, вторая палатка справа, с детской литературой. На этом закончим, мне работать надо, а то начальник вечером не отпустит.

И она нажала кнопку отбоя. Но тут же снова схватилась за телефон. На этот раз она звонила Ольге Максимовой.

После взаимных приветствий, ахов и охов она поинтересовалась, как себя чувствует Гильгамеш. Судя по басовитому лаю, дог чувствовал себя превосходно. Неизвестно, прониклась ли Ольга Марининой заботой о собаке или же просто сумела разглядеть в Марине что-то хорошее, она говорила с ней доверительно, так что Марина решилась попросить ее описать незваных гостей.

– Один такой здоровый, плечи широченные, квадратные, голова в зачаточном состоянии – ну, типичный такой браток, только очень уж крупный, – заговорила Ольга занудным учительским голосом, как будто рассказывала шестиклассникам о завоевательных походах Александра Македонского или о восстании Спартака, – второй, наоборот, худой как жердь, и волосики на голове прилизанные, а голос высокий, как у женщины. А самый главный у них – третий, худощавый такой, смуглый, глаза узкие, голос шипящий.