Текст книги "Сын генерала"

У него остался один противник, и пока их число не увеличилось Оскол сам начал атаковать. Приходилось на ходу придумывать что-то новенькое, так как классические приемы и ходы плохо срабатывали. После серии комбинированных ударов руками и ногами, соперник закачался и сам ушел в глухую оборону. Это было то, что нужно. Удар в колено, затем в открывшуюся шею, и в завершение тяжелый удар по затылку. Вот так-то. Тяжело дыша, Гартош остановился. На ногах остался он, Ростовир и Никор, остальные были на земле, в основном в бессознательном состоянии, только Лери качался по земле, сцепившись со своим противником, да Вирон отползал в сторону. А местных осталось семеро, семеро против троих.

На короткое время схватка приостановилась. Вытирая пот и кровь, сплевывая выбитые зубы и потирая ушибы, противники уставились друг на друга. Мало кому хотелось продолжить эту драку, но отступать и потерять лицо не хотел никто. Гости собрались вместе.

– Сейчас спина к спине, – сказал Ростовир. – Время индивидуальных схваток закончилось, по одному мы не выдержим.

Гартош сомневался, что Ростовир не выдержит против троих, а то и четверых, но промолчал, раз новый друг скромничает, значит так и надо. Оставшаяся на ногах местная братия, также собралась вместе. Они сгрудились вокруг своего вожака – среднего роста, крепко сбитого парня. Смотря ненавидящим взглядом на пришлых, он не громко но твердо сказал:

– Кончать их надо.

В его руке появился нож. Судя по недоуменным лицам его товарищей, они не ожидали такого поворота событий. Одно дело набить выскочкам морды, ну там пару зубов выбить, пару ребер сломать, и совсем другое, прирезать внука князя и сына главнокомандующего. За такое рудники покажутся раем. Но вожак был непреклонен.

– Всем вперед. Кто задумает отвернуть, сам получит перо в бок.

И он решительно шагнул к казалось уже обреченной тройке. В тот же миг раздался громкий хлопок и уронив нож, вожак крутанулся на месте, шипя и плюясь от боли. На пороге трактира стоял его хозяин, в правой руке он держал длинный кнут, в левой-миниатюрный арбалет. Он отвел руку с кнутом назад. Гартош уловил, что кнут тускло отсвечивает в магическом свете. Непростой кнутик-то.

– Все Тарвас, достаточно! Ты слишком зарвался!

– Не вмешивайся, Харванис. Это тебя не касается.

– С каких это пор меня не касается то, что происходит у меня во дворе? Если не хочешь отведать кнута еще раз, спрячь нож и оставь пацанов в покое.

– Их нужно наказать! Они совсем обнаглели! Думают, что если они из замка, то им все можно!

– Они уже наказаны Тарвас, если ты еще не заметил. А вообще-то, если разобраться, то их и наказывать не за что.

– Как это не за что! А кто приставал к нашим женщинам?!

– Твоя коза в сарае! А здесь девушки свободны в своем выборе. И они сами выбрали этих парней, я сам видел.

– Все равно, они здесь чужие!

– Это мой трактир, и мне решать, кто здесь свой, а кто чужой. Смотри как бы к чужим я не зачислил тебя.

Гартоша душила злость, она требовала выхода, и хотя он не кичился своими предками, сейчас пришло время напомнить кто есть кто.

– И еще насчет чужого. Может ты забыл кто здесь князь?

Тарвас повернулся к Гартошу, на его лице заиграла кривая усмешка.

– У мышонка прорезался голос? Почувствовал защиту? А как насчет схватки на ножах? Один на один.

– Никаких ножей, Тарвас! Ты знаешь мои правила, – тут же вмешался Харванис.

Тарвас нехотя отдал нож своему товарищу.

– Тогда может быть без ножей?

– Я готов. – Вышел вперед Гартош.

Растовир подошел и стал рядом.

– А может со мной испытаешь свою силу?

– Я сам, – остановил его Гартош.

– Как знаешь, – пожал плечами Ростовир и отошел в сторону.

Участники драки разошлись, оставив внутри круга лишь Гартоша и Тарваса. Их уже трудно было назвать соперниками, они стали врагами. Гартош не понимал, откуда у местного заводилы такая ненависть к сыну и внуку самых высокопоставленных людей империи, но он и сам, не зная почему, испытывал к Тарвасу подобные чувства. И еще он понимал, что их схватка, даже без ножей, может закончиться смертью одного из них.

Тарвас был примерно одного роста с Гартошем, хотя и пошире в плечах. К тому же, он был лет на пять старше, и у него явно накопилось больше опыта в подобных схватках без правил, когда в ход идут даже ногти и зубы. Но ведь и Гартоша мало кто решится назвать слабаком. Он уже заканчивал высшую военную академию, и являлся одним из лучших в своей группе. И у него тоже был опыт, настоящий боевой опыт! Кто такой этот Таврас против нечисти из Ларфа и отборных лазутчиков из Гроброса? Никто! Червь! Слизняк!

Гартош быстро с каждым вздохом наполнялся боевой ненавистью, как его столько лет учили. Как там – кончать его надо? Ну так никакой пощады противнику! И он напал первым.

Нельзя сказать что атака младшего Оскола застала Тарваса врасплох, но то что он не ожидал от только что измученного недоросля такого напора, это точно. И он невольно отступил. Сперва на один шаг, затем еще, и еще. Друзья Тарваса и высыпавшие зрители недоуменно переглядывались, слишком уж разительные перемены происходили с противниками. И только Ростовир удовлетворительно кивал головой – Гартош поймал боевой кураж и ему теперь все равно кто перед ним, местный заводила, возомнивший себя непобедимым бойцом, или вышедший на бой демон войны.

Тарвас сам не понимал, что с ним происходит и что происходит с его противником. Тот обрушивал на него такие удары, с такой частотой и силой, что их практически невозможно было отразить. Об ответных атаках пришлось забыть напрочь. Все тело болело, ныло, и вот-вот готово было отказать в повиновении. Возможно, уже были и переломы, но он их пока не чувствовал. А в глазах Оскола читался приговор, Тарвас явственно увидел приближающуюся смерть. И он не выдержал. Не ведомо, каким образом он сумел избежать очередной серии ударов, рванулся в бок и побежал. Побежал, как не бегал никогда, чувствуя себя униженным и раздавленным.

– Гартош, стой!

Резкий окрик Ростовира остановил Гартоша, уже намеревавшегося догнать и добить противника.

– Успокойся, все закончилось. Ты победил.

Боевой настрой отпускал медленно, неохотно. Осталось огромное желание бить, крушить. Но недавние противники, подавленные и ошеломленные увиденным, больше не давали поводов для нападения: они были мелки и жалки.

– Ты молодец! – сказал подошедщий Никор. – Отличный бой. Классический образец вхождения в настрой боевой ярости. Вовремя он сообразил что к чему, еще бы чуть-чуть, и ты его по двору раскатал.

– Вовремя, – через силу выдавил Гартош.

* * *

Как-то сразу накатила апатия, руки обессилено опустились, ноги затрусились, и сами понесли Гартоша к скамье возле стены трактира.

Никор с Ростовиром провели его к месту отдыха и бросив несколько ободряющих фраз, отправились помогать товарищам по драке. Нашлись и другие помощники, точнее помощницы: Малийка с подругами. Они хлопотали вокруг своих боевитых ухажеров, чем те были чрезвычайно довольны и не особо спешили становиться на ноги, хотя быстро восстановиться после подобных побоев, для них не составляло особых трудов.

Не остался без внимания и Гартош.

– Держи, это тебе поможет.

Таиния присела рядом и протянула Гартошу кружку с вином. Она откинула роскошные волосы назад, чуть отодвинулась и окинула Гартоша насмешливо – оценивающим взглядом. Герой вечера старался придать себе спокойный и уверенный вид бывалого бойца, хотя спокойствия явно не хватало, его все еще трусило после схватки. Он сделал пару изрядных глотков из кружки, и это действительно помогло – в голове прояснилось, мысли угомонились, произошедшее казалось неплохим приключением, чем оно на самом деле и являлось.

– Успокоился?

– Угу.

– Не понимаю я вас мужчин. Что это за удовольствие бить друг другу морды без всякой причины?

– Это вам женщинам кажется, что не было причин. А причин было больше чем достаточно. Столько, что можно вырезать полгорода.

– Конечно, конечно. Вам обязательно нужно выяснить, кто сильнее, смелее, выносливей. У кого больше…

Гартош бросил на Таинию удивленный взгляд. Девочка любит пошутить? Это хорошо, он сам парень веселый.

– Ладно, придешь в себя, возвращайся за наш стол. Буду ждать.

Чмокнув героя в щеку, Таиния легко поднялась и скрылась в трактире. А ведь неплохой выдался вечер. И еще лучшей может оказаться ночь. Улыбнувшись своим мыслям, Гартош подошел к товарищам. Те, получив свои порции ласки и состраданий, уже были на ногах и теперь вовсю обсуждали происходящее. Подошедшего Гартоша встретили восторженными возгласами, одобрительными похлопываниями, и обожающими взглядами девушек. Для скромности немного помолчав, лучший боец вечера вскоре сам принял самое живое участие в обсуждении. Хотя насчет лучшего бойца Гартош наверное поторопился. Он поймал за рукав старавшегося ускользнуть Ростовира.

– Спасибо за помощь. Не знаю, как бы мы без тебя справились.

– Пустяки. Мне самому следует вас поблагодарить.

– Нас то, за что?

– Как за что? В такой потехе дали возможность поучаствовать. Самому бы мне такую кашу ни за что не заварить. А вы молодцы. Вот за это вам и спасибо. Я пойду, а ты тоже не задерживайся, наши девочки уже наверное заждались.

Друзья победители немного потоптались возле входа в трактир, привели себя в порядок, и полные достоинства вошли во внутрь. К их разочарованию, возвращение поединщиков не вызвало особого ажиотажа – встретили их довольно равнодушно. Мужская половина веселящихся мазнула по вошедшим беглым взглядом, оценила состояние и вернулась к веселому времяпровождению. Женская половина проявила чуть больше заинтересованности, но все потенциальные ухажеры были не свободны, так что и их интерес быстро иссяк.

Боевой запал постепенно прошел, и на смену ему пришло царящее вокруг веселье. Гартош само собой расположился за столом своих новых друзей, лишь изредка отлучаясь к старым друзьям. Все его попытки разговорить загадочную троицу ни к чему не привели, собеседники умело уводили разговор в сторону, что лишь раззадорило Оскола, но никак не огорчило. Тем более с ними действительно было интересно и весело.

Ближе к полночи трактир стал пустеть, засобирались домой и друзья Гартоша: как старые, так и новые. Поднявшись из-за стола, Гартош взял Таинию за локоток и вопросительно заглянул в ее искрящиеся чем-то необъяснимым и загадочным глаза.

– Я тебя провожу?

– Проводи, если не боишься топать на самую окраину города, а потом в одиночку возвращаться домой.

– Я не из пугливых.

– Это я заметила, и это меня радует.

Радовала перспектива необычайной ночи и Гартоша, что он, собственно говоря не особо и скрывал, тем более что его новая подруга, возможность такой перспективы умело и ненавязчиво подогревала.

Искатели приключений оставили лошадей на попечение Харваниса, и пожелав друг другу удачи, разошлись в разные концы города.

* * *

Ночной Риглис был тих, таинствен и романтичен. В левой части города, так же как и в правой, было полным полно парков, городских садов, аллей и прочих мест, буквально созданных для любви, что подтверждалось звуками раздававшимися из этих самых мест. Ростовир с Хелесаной уже давно затерялись среди этой романтичности, и Гартош с Таинией брели в полном одиночестве, если конечно не считать приглушенных разговоров, смеха и стонов, сопровождавших парочку по всему пути к верхней окраине города.

Они шли молча, все как-то разом испарилось, куда и делись заготовленные ранее слова, фразы и темы, осталось лишь, навеянное этой колдовской ночью, дикое, прямо-таки животное желание любить. И наконец, оказавшись в очередном парке, Гартош не выдержал, он развернул Таинию к себе и буквально набросился на нее с поцелуями. К его удивлению девушка не сопротивлялась, ему даже показалось, что он сумел рассмотреть в ее глазах насмешливый укор: долго же ты не решался.

Торопливо сорвав с себя одежду они с жаром предались любви. Затем еще, и еще… Возле фонтана, в самом фонтане, под фонарным столбом, в чьем-то саду, снова в парке. Казалось Гартош был выжат досуха, но умелыми действиями Таиния умело убеждала его в обратном.

Наконец пришел такой момент, когда Гартош понял: все, дальше все, или он попросту умрет. Не самая худшая из смертей конечно, но хотелось бы еще пожить. Кажется, и Таиния поняла – пришел предел возможностям ее любовника. Она взяла в ладони его лицо и приблизив к своему спросила:

– Ну что, Гартош из рода Осколов, запомнишь ли ты эту ночь?

Оскол укоризненно покачал головой.

– И ты еще спрашиваешь? Разве такое возможно забыть?

– Я хотела, чтобы ты не забыл.

В ее голосе Гартош уловил печаль, или что-то сродни этому.

– Ты хочешь сказать, что мы больше не увидимся?

– Не увидимся, – негромко, но твердо подтвердила девушка.

– Но почему?!..

Прижав пальчик к его губам, Таиния остановила лавину вопросов.

– Так надо. И ты не в состоянии ничего изменить. Ни ты, ни твой дед. Так что можешь не терзать его своими вопросами, он тебе ничем не поможет.

– А ты? Ты в состоянии что-то изменить и сделать так чтобы мы вновь встретились?

– Как знать, как знать… Возможно когда-нибудь мы и встретимся. Но то, что это будет не скоро, это точно. И давай закончим на этом. – Она вновь жестом остановила Гартоша. – Мы сейчас попрощаемся, и ты пойдешь домой. Дальше провожать меня не надо.

Гартош вдруг понял, возражать и возмущаться бесполезно, он действительно ничего не сможет сделать. Он бессильно опустил руки. Таиния отступила назад, но поддавшись порыву, снова шагнула к Гартошу, страстно его поцеловала, и не дав себя обнять, словно призрак скрылась в непроницаемой тени деревьев.

Она исчезла, а он остался. Остался стоять, ничего толком не понимая – бессонная и утомительная, даже изнурительная ночь, мало располагала к ясному мышлению. Сколько он стоял неподвижно и без единой четкой мысли, Гартош не знал. Не знал он и как поступить: вернуться в замок, как сказала Таиния, или попытаться ее разыскать. Тем более что разыскать ее не казалось трудным делом, они расстались на самой окраине города, в его верхней части – выше начинались горы, – так что выяснить, где живет эта загадочная девушка, было вполне возможно. Только не сделают ли его поиски хуже ей? Кто знает что она скрывает.

Но все-таки он решился и двинулся вслед за своей таинственной подругой. Ему хотелось иметь хотя бы общее представление, где она живет, а потом можно будет ненавязчиво навести справки. Только вот какое дело, очередной парк все никак не заканчивался, поблизости не было видно ни одного дома, ни одной постройки. Гартош никогда не бывал в этом конце города, и понятия не имел, сколько может тянуться этот парк. Возможно, он уже вышел за пределы Риглиса, и вокруг него не парк, а самый настоящий лес. Хотя что-то впереди все-таки есть.

Свет месяца выхватил среди деревьев светлое пятно. Подойдя поближе Гартош понял, что это такое. Небольшой храм, скорей даже часовня. Интересно, кому она посвящена? Ну конечно Торганку! Гартош и раньше видел такие часовни, посвященные подземному богу и разбросанные по всей долине. Он являлся самым почитаемым здесь богом, не уступающим по значимости даже Гретеону – богу солнца и верховному богу Иктива. Но оно и понятно, кому еще должны поклоняться рудокопы?

Гартош толкнул дверь, и она бесшумно отворилась, значит, посещают часовню нередко. Внутри было абсолютно темно, бледный свет месяца не решался сюда проникнуть. Но для Оскола вызвать небольшой огонек не проблема. И вскоре ровный желтый свет, излучаемый небольшим шаром над ладонью, осветил внутренности часовни.

В общем, ничего необычного, часовня как часовня: посреди небольшой алтарь для приношений – сейчас пустой, – сразу за алтарем высилась статуя самого Торганка, вдоль стен статуи поменьше; более менее значимые подземные демоны. Гартош прошелся вдоль статуй, ища изображение своего старого знакомца, с которым они с братьями и принцами повздорили несколько лет тому назад. Но не нашел его и с облегчением вздохнул – значит не самый видный демон.

Немного послонявшись по часовне, Гартош отвесил подземному богу почтительный поклон и вышел под небо. Закрывая дверь ему показалось что он почувствовал что-то неуловимое: запах, вздох, взгляд…что-то… Хотя нет, показалось.

Он начал спускаться, твердо решив побывать здесь днем и осмотреться получше. Он шел, снова и снова проигрывая сегодняшнюю ночь. Улыбка невольно растягивала его рот до ушей. Да, ведь расскажешь кому и не поверят что такое возможно, да еще в первую ночь знакомства, да еще с такой девушкой как Таиния, да еще не с жрицей любви. Хотя какие там жрицы, они Таинии и в подметки не годятся. Вот ведь где выдумщица, и без всяких там ненужных комплексов. Такой девушки Гартош действительно еще не встречал, такого не забудешь… Так, стоп! Такого действительно не забудешь, и у Гартоша уже была подобная безумная ночь любви. В Ларфе. С паучихой – призраком по имени Викана. Пожалуй, только она могла сравниться с Таинией. И если его догадки насчет пауков-призраков верны… Гартоша прошиб холодный пот. А ведь вполне может быть, все сходится. Не исключено что сегодня он провел ночь с демонессой. Он оглянулся назад, туда, где скрывалась часовня. Подземные демоны решили позабавиться? И одна из демонесс выбрала себе в спутники Гартоша? Случайно ли? Нет, это конечно лестно, но связь с демонами может закончиться самым неожиданным образом. Тем более такая частая связь. Подозрительно частая. Если его догадки верны, то становилась понятна и непобедимость Ростовира.

Гартош вытер со лба обильный холодный пот. Конечно, это могут быть только догадки, но на всякий случай лучше все это держать при себе. И он решительно зашагал к трактиру, нужно забрать коня и возвращаться в замок.

* * *

Сонный Харванис никоим образом не высказал своего неудовольствия по поводу столь позднего визита, или раннего, это как сказать. Он молча получил вознаграждение, вывел скакуна, и коротко кивнув, отправился досматривать сны. Оскол даже не успел поблагодарить трактирщика за столь своевременное вмешательство. Но судя по всему, ни в каких благодарностях тот и не нуждался.

Всю обратную дорогу Гартош не переставал думать о случившемся. Драка его сейчас занимала меньше всего, все его мысли возвращались к Таинии, загадочной девушки с окраины города, которая вполне может оказаться демонессой. Постепенно его мысли переключились на друзей. Как там дела у них? Не вздумали ли местные отомстить?

Он уже выехал за пределы города и был на полпути к замку, когда ему показалось что он на дороге не один. Беспокойно оглядываясь Гартош потянулся за мечем, и чертыхаясь вспомнил что меч остался в замке. Позади и справа показался особо плотный сгусток тьмы. Он двигался вслед за всадником, не нагоняя, но и не отставая. Засада? Тарвас решил устроить засаду именно ему, Гартошу, или ее не избежали и его друзья? Гартош мучился вопросами и сомнениями: двигаться ли дальше, словно ничего не случилось, либо стегануть коня и попытаться оторваться.

Его вдруг обдало ветром, это пронеслось над головой что-то большое и крылатое, никак не меньше собаки. И нервы Гартоша не выдержали, он стегнул коня и тот с легкой рыси сорвался в галоп. Но протрезвление прошло так же быстро, как и страх. Во время бешеной скачки гораздо легче попасть в неприятность (например, сломать шею), чем во время спокойной езды. Возможно, именно такой реакции от него и добиваются. Нет, нужно успокоиться, он ведь не никто нибудь, а Оскол. Да и конь такого темпа на горной дороге долго не выдержит. Конь вновь пошел рысью, недовольным всхрапыванием выявив свое неудовольствие поведением седока.

Гартош взял себя в руки и вновь оглянулся. Конечно, никто и ничего за ним не гналось. Наступали предрассветные сумерки, и чем выше он поднимался, тем становилось светлее, и тем больше поражался он своим страхам и воображению. Напридумывал себе мстителей, демонов. Чуть коня не угробил. Он облегченно вздохнул, и дальнейший путь прошел совершенно спокойно.

По прибытию в замок Гартоша радостно встретили всей честной компанией, за исключением Алькона и Никора. Эти ловеласы решили перетрахать полкняжества и раньше возвращаться не собирались. Не дожидаясь возвращения этих двоих, друзья расположились на удобных диванах и занялись обсуждением вечера и ночи. Они неспешно потягивали превосходное вино из запасов лорда Руткера, и хвастались своими боевыми и любовными подвигами.

Поздним утром явились загулявшие Никор и Алькон. Вяло отмахиваясь от набросившихся на них с вопросами друзей, они всем своим видом показывали насколько они устали и как им не хочется ничего рассказывать. Но ломались не долго. После нескольких глотков вина, распирающая их гордость выплеснулась наружу бесконечным словесным потоком. Перебивая друг друга, они во всех подробностях поведали события этой ночи. Друзья их внимательно выслушали и дружно осудили за откровенное бахвальство – такого просто не могло быть. Пришлось Алькону и Никору отказаться от половины своих подвигов, и это с большой натяжкой было признано за правду.

Во время бурных обсуждений Никор обратил внимание на странно помалкивающего Гартоша.

– А ты чего молчишь? Твоя подруга не из простых девушек, это сразу видно. Породистая. Да и Ростовир не из местных олухов. Боец он первостатейный, и школа необычная. Кто они такие? И самое главное, каковы твои успехи с твоей красавицей?

Гартош развел руками.

– Я так и не смог у них выпытать кто они на самом деле, уж больно они скрытные.

– Это все странно, но дух с ними. Меня больше интересует та девушка. Как ее?

– Таиния.

– Вот именно. Как у тебя с ней. Есть чем похвастать, или зря потерял время?

– Ну…

– Давай, давай, выкладывай. От друзей ничего нельзя скрывать, особенно радостей, – поддержал Никора и Алькон.

– Да все было.

– Все?

– Да, все. Все что вы можете себе представить. И чего не можете тоже.

– А поподробней.

– Поподробней не буду. Слишком долго, да и честно говоря не тот случай, когда можно трепать языком.

Вирон внимательно посмотрел на друга.

– Ты думаешь, что опять связался не с тем чем можно?

– Не знаю. Есть определенные подозрения, но я не намерен их обсуждать.

– И правильно делаешь, – попытался разрядить, ставшую вдруг напряженной обстановку Алькон. – Нечего нас нагружать разными страстями. Лучше давайте еще выпьем и разойдемся по комнатам. Нам нужно хорошенько выспаться. Я так понимаю, скоро мы совершим набег на подземелье? – Он вопрошающе посмотрел на Гартоша.

– Совершенно верно. После хорошего отдыха и подготовки посмотрим, что там с духами.