Текст книги "Саладин. Победитель крестоносцев"

Но тут правитель Сирии внезапно серьезно заболел, по-видимому, очень тяжелой формой ангины. Его врачи прописали ему кровопускание, но он отказался. «Человеку шестидесяти лет кровь не пускают», – сказал он. Пробовали другие средства, но ничто не помогло. 15 мая 1174 года в Дамаске было объявлено о смерти Нуреддина Махмуда, святого князя, моджахеда, объединившего мусульманскую Сирию и создавшего предпосылки для объединения арабского мира против крестоносцев. Во всех мечетях по вечерам собирались, чтобы читать стихи из Корана в его память. Саладин, хотя и соперничал с Нур ад-Дином, стал продолжателем его дела. Ходили слухи, будто он отравил Нур ад-Дина, но это предположение кажется невероятным, поскольку султан Египта не имел своих людей в ближайшем окружении владыки Сирии, да и симптомы болезни Нур ад-Дина не указывают на отравление.

Вот что пишет о смерти Нур ад-Дина Баха ад-Дин: «Асад ад-Дин, Нур ад-Дин умер от воспаления горла, которое врачи не сумели вылечить. Он скончался в среду, 11 дня месяца шаввал 569 г. (15 мая 1174 г.) в дамасском замке. Преемником его стал сын ал-Малик ас-Салих Исма'ил. Салах ад-Дин рассказал мне следующее: “Мы получили сведения, что Нур ад-Дин выразил намерение пойти походом на нас, в Египет, и некоторые члены нашего совета считали, что мы должны выступить против него и открыто порвать с ним. Они сказали: “Мы пойдем в поход против него во всеоружии и изгоним его отсюда, если услышим, что он намеревается вторгнуться на нашу землю”. Я был единственным, кто возразил против этой идеи, сказав: “Мы даже думать не должны о таких вещах”. Споры среди нас не прекращались до тех пор, пока мы не получили известие о его смерти”».

Важнейшая функция, которую приходилось исполнять султану, была судебная. Баха ад-Дин свидетельствует: «Наш султан был справедливым, милостивым, сострадательным и готовым прийти на помощь слабым против сильных. Каждый понедельник и четверг он сидел на людях, верша правосудие, и при этом присутствовали законники, кади и люди, сведущие в законах. Выслушивали всех, кто стал жертвой несправедливости, – великих и малых, старух и слабых. Он занимался этим не только тогда, когда находился в городе, но и во время путешествий; и он всегда собственноручно принимал подносимые ему петиции и делал все возможное, чтобы положить конец тем безобразиям, о которых в них сообщалось. Ежедневно он собирал множество таких документов и открывал двери правосудия (для жалобщиков); он никогда не прогонял тех, кто приходил к нему, чтобы пожаловаться на причиненные обиды или потребовать возмещения причиненного ущерба. Ежедневно днем или вечером он проводил час со своим секретарем и писал на каждой петиции тот ответ на нее, который подсказывал ему Аллах».

Согласно Имад ад-Дину, прежде чем Салах ад-Дин покинул Египет в 1174 году, он стал отцом пятерых сыновей. Аль-Афдал, его старший сын, который родился в 1170 году, и Усман, который родился в 1172 году, сопровождали Салах ад-Дина в Сирию. Третий сын, Аль-Захир Гази, стал впоследствии правителем Алеппо. Мать Аль-Афдала родила еще одного ребенка в 1177 году. Согласно Калга-шанди, двенадцатый сын родился в 1178 году, и в то же время в списке Имад ад-Дина он выступает в качестве седьмого ребенка. Вдова Нур ад-Дина, Исмат аль-Дин Хатун, вышла замуж за Саладина в сентябре 1776 года. Гази и Дауд были рождены в 1173 и 1178 году. Мать Исхака, родившегося в 1174 году, также родила еще одного сына в июле 1182 года.

Баха ад-Дин утверждал: «Султан испытывал нежную привязанность к своим маленьким детям, и все же он по своей воле покинул их и довольствовался тяжкой, трудной жизнью, хотя в его власти было поступить иначе».

Неизвестно точно, сколько именно было детей у Саладина, равно как и сколько у него было жен и наложниц. Дочери восточных монархов вообще редко попадали на страницы исторических хроник, равно как и их жены. Всего же у Саладина было, по некоторым оценкам, четыре или пять официальных жен, от которых он имел не менее 17 сыновей и, как минимум, одну дочь.

Викарий страсбургского епископа Гергард Страсбургский в 1175 году был послан германским императором Фридрихом Барбароссой к Саладину. Он так описал столичный город Каир: «…другой значительный город, Каир, где находится резиденция султана, дворцы его и вельмож, а равно и казармы. Этот город, населенный войском, лежит на Ниле. Здания его весьма роскошны и стоят того, чтобы их посмотреть. Он окружен стеной и лежит среди прекрасных садов. В нем живут сарацины, иудеи и христиане, и каждая народность имеет свое богослужение. Христианских церквей много.

С милю от этого города находится бальзамический сад, занимающий собой около полудесятины. Бальзамное дерево равняется трехлетней виноградной лозе, а листья такие же, как у трилистника. Когда приспевает время в мае, дерево надрезается по способу, известному тем, которые ходят за ним. Вследствие того из дерева начинает сочиться каплями клейкое вещество, его собирают в стеклянные сосуды и держат так шесть месяцев, прикрыв сверху голубиным калом; потом его варят и очищают, после чего жидкость отделяется от густой массы.

Этот сад орошается источником и не допускает для своего употребления никакой другой воды. Заметим, что бальзам не растет нигде в целом мире, кроме этого места. К тому источнику удалилась некогда Св. Дева с нашим Спасителем, спасаясь от преследований Ирода, и долгое время укрывалась там, омывая в воде того источника пеленки ребенка, как то требовалось вследствие его человеческого естества. По этой причине и до настоящего дня этот источник пользуется у сарацин особым почтением, и всякий раз, когда они омывались в нем, они приносили с собой восковые свечи и курения. В день Богоявления туда собирается множество народа из окрестностей, чтобы окунуться в источник.

Сарацины верят в то, что Св. Дева зачала Иисуса Христа от ангела, родила и после пребыла девой. Но, говорят они, этот святой сын Девы был только пророком, и Бог чудесным образом взял его на небо с душой и телом. Они празднуют и его рождество, но отрицают то, что он сын Божий, что он был крещен, распят, умер и погребен. Далее, они уверяют, что не мы, а они следуют учению Христа и апостолов, ибо они обрезаны. Также они веруют в апостолов и пророков и чествуют некоторых мучеников и исповедников Христа.

В Каире находится старая и высокая пальма, которая, когда Св. Дева, проходя мимо нее с нашим Спасителем, хотела достать с нее плод, сама собой наклонилась и после снова выпрямилась. Сарацины, видя то, позавидовали Св. Деве и надрезали дерево в двух местах; но в ту же ночь дерево исцелилось и стояло по-прежнему; до сих пор на нем сохранились следы тех надрезов. Эту пальму сарацины считают святой и каждую ночь освещают ее лампадами.

Есть много и других мест в Египте, где пребывала Св. Дева и которые чтятся и сарацинами, и христианами…

Сарацины верят, что дождутся рая на земле. Тот же рай, в который они вступают по смерти, имеет, по их представлению, четыре реки; одна течет вином, другая молоком, третья медом и четвертая водой. Там, говорят они, растут всякого рода плоды; там можно будет есть и пить все, что угодно, и каждый получает ежедневно новую жену; если же кто пал в сражении от руки христианина, то ему даются в раю каждый день девять жен. На мой вопрос, что делается с теми женщинами, которые были уже один день женой, никто не мог дать удовлетворительного ответа…»

Покорение Сирии

Родственники и соратники Нур ад-Дина опасались, что теперь Саладин вторгнется в Сирию. Они постарались задержать отправку сообщения о смерти властителя Дамаска и Алеппо в Каир. Но Саладин, имевший друзей повсюду, послал в Дамаск голубиной почтой искусно составленное письмо: «От нашего заклятого врага нам пришла весть о владыке Нур ад-Дине. Если, упаси Аллах, это известие правдиво, нужно прежде всего избежать того, чтобы в сердцах установилось разделение, и безрассудство возобладало в умах, ибо только враг извлечет из этого пользу».

Вражда, вызванная возвышением Саладина, стала непримиримой. В окружении Нур ад-Дина имя Саладина не произносили, а вместо него говорили «выскочка», «неблагодарный», «изменник» и «наглец». Но одиннадцатилетний наследник Нур ад-Дина, ас-Салех, не был серьезным соперником Саладину.

Как отмечает Р. Ирвин, «после смерти Нур ад-Дина в 1174 году Саладин вошел в Сирию и занял Дамаск, сместив законного наследника – сына султана. Став правителем Египта и Дамаска, Саладин посвятил себя созданию империи, которой должны были бы править члены его клана. Он должен был, по возможности, удовлетворить всех своих родичей, выделив каждому собственный удел. Эта империя создавалась за счет мусульманских соседей Саладина – северной Сирии, Ирака и Йемена. (Однако ему не удалось, несмотря на неоднократные попытки, завладеть Мосулом, которым правил наследник Зенги.) На протяжении всего правления Саладина львиная доля его доходов уходила на удовлетворение нужд родственников и приближенных. Щедрость была одним из необходимых атрибутов средневекового мусульманского правителя».

Существует мнение, особенно среди мусульманских историков, что Саладин не стремился к власти и славе. И в поход в Египет он отправился вопреки своему желанию, и Фатимидов не хотел устранять, а когда все-таки вынужден был это сделать, то оказался наследником сокровищ самой богатой мусульманской династии. Это похоже на легенду, подобающую настоящему мусульманскому святому, бескорыстному и не тщеславному. Сам Саладин был непоспредственно причастен к формированию этой легенды, никогда не показывая свое тщеславие, а наоборот, демонстрируя, что он всецело озабочен исламским благочестием и соблюдением исламских обрядов. В то же время христианские историки, для которых Саладин никогда не был святым, нисколько не сомневались в его изначальных честолюбивых замыслах. Они, правда, создали другой миф о Саладине – благородном рыцаре, подобном королю Ричарду Львиное Сердце, но об этом мы подробнее поговорим далее.

Меньше чем через два месяца после смерти Нур ад-Дина, 11 июля 1174 года, от дизентерии скончался Амальрик I. Он завещал Иерусалимское королевство своему сыну Бодуэну IV, юноше тринадцати лет, больному проказой. Византийская армия была разбита в сентябре 1176 года иконийским сельджукским султаном Кылыч Арсланом II в битве у Мириокефалона. Таким образом, оба традиционных соперника Египта и Сирии были существенно ослаблены.

Летом 1174 года сирийские эмиры, объединившиеся в Дамаске вокруг молодого ас-Салеха, искали средства для борьбы с Саладином, не исключая союза с крестоносцами. Саладин направил им послание, где писал: «Если бы ваш покойный султан обнаружил среди вас человека столь же достойного доверия, как я, разве он не назначил бы его править Египтом, важнейшим из его владений? Если бы Нур-ад-Дин не умер так рано, он поручил бы мне воспитание своего сына и заботу о нем. Я вижу, что вы ведете себя так, будто вы одни служили моему господину и его сыну. Но я скоро приду. Я завершу, дабы почтить память моего господина, деяния, которые оставят след в истории, и накажу всех вас за ваше беспутство».

Фактически это было объявление войны, с которой Саладин начал завоевание мусульманской Сирии. В момент отправки своего письма в октябре 1174 года он уже был на пути в Дамаск во главе семи тысяч всадников. Этого было слишком мало для осады Дамаска, но ас-Салех и его соратники предпочли бежать в Алеппо. Пройдя без боя через территорию государств крестоносцев, Саладин в конце октября достиг Дамаска, где люди, преданные его семье, поспешили открыть ему ворота.

Баха ад-Дин так описал поход на Дамаск: «По своей смерти Нур ад-Дин оставил правителем Дамаска своего сына, ал-Малика ас-Салиха Исма'ила. Замок Алеппо был захвачен Шамс ад-Дином 'Али ибн ад-Дайей и Шадбахтом 'Али (ибн ад-Дайей), который, со своей стороны, лелеял честолюбивые намерения. Ал-Малик ас-Салих, покинув Дамаск, двинулся на Алеппо и прибыл к стенам города 2-го дня месяца мухаррам (3 августа 1174 г.). Его сопровождал Сабик ад-Дин (на самом деле Са 'д ад-Дин, титул Амира Умуштикин. – А.В.). Бадр ад-Дин выступил из города, чтобы встретить его, и захватил Сабик ад-Дина (по другим данным, наоборот, Эмир Бадр ад-Дин был захвачен Сабик ад-Дином. – А.В.). Ворвавшись в крепость, ал-Малик ас-Салих захватил Шамс ад-Дина (ибн ад-Дайу) и Хасана, его брата, и отправил всех троих в тюрьму. В тот же день Ибн ал-Хашаб Абу-л-Фадл погиб во время беспорядка, охватившего город Алеппо. Говорят, что он был убит накануне ареста двух сыновей ад-Дайи, ибо это они были его убийцами.

Убедившись в достоверности сообщения о смерти Нур ад-Дина и зная, что юный эмир не годится для занятий государственными делами и проблемами, равно как и для того, чтобы изгнать из страны врагов Аллаха, султан стал готовить поход в Сирию, сердце всех мусульманских земель. Он выступил в поход с большим войском, оставив в Египте достаточную армию, чтобы защитить эту страну, поддержать порядок и авторитет правительства. Вместе с ним пошли многие его родственники и челядь. И он разослал послания эмирам и жителям Сирии, сторонникам ал-Малика ас-Салиха, которые были разобщены и не имели четких планов. Каждый не доверял своему соседу, а некоторые были арестованы своими товарищами. Это вселило великий страх в остальных и отвратило сердца людей от юного эмира. Такое положение дел вынудило Шамс ад-Дина ибн ал-Мукаддама (Шамс ад-Дин ибн ал-Мукаддам, назначенный опекуном ас-Салиха, тревожился по поводу амбициозных планов, которые строил в Алеппо Амир Гумуштикин, и перешел на сторону Саладина, которому он сдал Дамаск. – А.В.) написать быстро передвигавшемуся султану, требуя, чтобы ему передали ал-Малика ас-Салиха. Тогда он бы лично занялся воспитанием эмира, управлением страной и наведением порядка. По прибытии в Дамаск он не встретил никакого сопротивления, и город достался ему во вторник, 30-го дня месяца раби' II 570 г. (27 ноября 1174 г.). Он также захватил замок. Первый дом, в который он вошел, был дом, который ранее принадлежал его отцу. Горожане собрались, чтобы посмотреть на него и оказать ему радостный прием. В тот день он раздарил большую сумму денег и показал жителям Дамаска, что он так же рад видеть их, как и они – приветствовать его в своем городе. Затем он занял свои апартаменты в замке и тем самым установил свою власть над городом. Вскоре после этого он выступил на Алеппо. Дойдя до Эмессы, он занял позицию напротив города и занял его в месяце жумада I (декабре) 570 г. Он немедленно осадил и замок и в пятницу 30-го дня того же месяца впервые остановился в Алеппо…

Сейф ад-Дин, повелитель Мосула, узнав о случившемся, понял, что появился человек, которого следует опасаться, который обладал могуществом и огромным влиянием. Боясь, что, в случае если султан не встретит никакого противодействия, он овладеет всей страной и установит свою власть над ней, обретя верховную власть, он снарядил великое множество воинов и доверил командование этой могучей армией своему брату 'Изз ад-Дину Мас'уду. Войско выступило навстречу султану с намерением сразиться с ним и изгнать его из страны. Салах ад-Дин, проинформированный об их планах, покинул Алеппо в 1-й день месяца ражаб того года (26 января 1175 г.) и отошел в направлении Хамы. Дойдя до Эмессы, он осадил замок и овладел им. 'Изз ад-Дин пришел в Алеппо и, присоединив гарнизон города к своему войску, повел свое огромное войско дальше. Султан, зная, что это войско на марше, выступил навстречу ему и сошелся с ним у гор Хамы. Он желал, по возможности, уговорить его предводителей заключить с ним мир; однако это ему не удалось. Они предпочли рискнуть сразиться с ним, надеясь достигнуть своей главной цели и исполнения своих желаний. Однако (Аллах) решает не так, как желают (люди); сражение состоялось, и Аллаху было угодно, чтобы войско (Мосула) было разбито наголову. Многие были захвачены в плен, но впоследствии султан даровал им свободу. Это случилось 19-го дня месяца рамадан, 570 г. (13 апреля 1175 г.). После этой победы султан вторично разбил лагерь перед Алеппо, и его население было вынуждено отдать ему ал-Ма'арру и Кафр Таб, тем самым купив мир с ним. К концу года он также овладел (крепостью) Барин…

В день, когда состоялось это сражение, Сейф ад-Дин осаждал в Синжаре своего брата 'Имад ад-Дина. Он был полон решимости отобрать у него город и заставить его вновь признать его верховенство; ибо этот эмир поддерживал дружеские отношения с султаном и считал, что этого достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности. Сейф ад-Дин обложил его дворец плотным кольцом, привез баллисты, чтобы использовать их для пролома стен. Он уже был близок к успеху, когда ему доложили об исходе сражения. Опасаясь, как бы его брат не узнал об этом событии и не стал оказывать сопротивление с новыми силами, он предложил заключить мир, на что было получено согласие. Сразу же после этого он направился к Насибину, где приступил к сбору войска и выплате ему денег. Затем он двинулся к Евфрату, переправившись через него близ ал-Биры. Разбив лагерь на сирийском берегу, он отправил гонцов к Амиру Гумуштикину и ал-Малику ас-Салиху, выдвигая условия договора, на которых он мог бы присоединиться к ним. Амир Гумуштикин прибыл в его лагерь и вступил в переговоры, которые прерывались и возобновлялись столько раз, что Сейф ад-Дин многократно готов был возвращаться домой. Наконец было договорено, что он побеседует с ал-Маликом ас-Салихом, и он направился в Алеппо. Когда он подошел к городу, юный эмир лично выехал навстречу ему, и встреча состоялась рядом с крепостью. Сейф ад-Дин обнял его, поднял на руки и заплакал. Затем он отослал его назад в крепость, а сам разбил лагерь рядом с источником, который называется ал-Мубарака, Благословенный, и оставался там в течение некоторого времени, туда же ежедневно прибывал гарнизон Алеппо, чтобы засвидетельствовать ему свое почтение. В сопровождении группы всадников он посетил крепость и поел в ней (буквально: ел хлеб в ней). После этого он свернул лагерь и направился к Талл ас-Султан, сопровождаемый войсками из Диярбекра и великим множеством народа.

Пока султан дожидался подхода войск, призванных им из Египта, другие (сторонники ал-Малика ас-Салиха) не воспользовались временем ни для действий, ни для приготовлений, ничуть не догадываясь о том, что их небрежность окажется для них роковой. Когда из Египта прибыла армия, султан продолжил свой поход и дошел до гор Хамы. Другие, услышав о прибытии его войска, выслали лазутчиков и тайных агентов, от которых они узнали, что султан двинулся с небольшой свитой в сторону Туркменского Колодца и что остальная часть армии разъехалась в разные стороны, чтобы напоить лошадей. Если бы Аллаху было угодно даровать им победу, то они бы должны были атаковать султана именно в этот момент; но свершилось предопределение Господне (Коран, 8:42). Поэтому они дали султану и его войскам время, чтобы напоить лошадей, сосредоточиться и подготовиться к бою, и на следующее утро они выстроились на позициях, чтобы вступить в бой. Две армии сошлись утром в четверг, 10-го дня месяца шаввал 571 г. (22 апреля 1176 г.). Затем завязалась лютая битва, во время которой правое крыло армии Сейф ад-Дина, которым командовал Музаффар ад-Дин, сын Зайн ад-Дина, опрокинуло левый фланг войска султана. Тогда Салах ад-Дин лично возглавил атаку, обратил врага в бегство и взял в плен великое множество старших офицеров, а также Фахр ад-Дина 'Абд ал-Масиха (визиря). Он отпустил знатных особ на свободу. Сейф ад-Дин вернулся в Алеппо, взял деньги, которые оставил в городе, и переправился через Евфрат, возвращаясь на родину. Султан не стал преследовать беглецов. Он провел остаток дня в лагере противника, где обнаружил пожитки противников в том виде, в котором они их оставили; кухонную утварь, продукты, конюшни, полные лошадей, – все это было брошено. Он распределил коней и продукты среди своих офицеров и воинов и отдал шатер Сейф ад-Дина 'Изз ад-Дину, племяннику этого эмира. Затем, встав перед Мамбижем, к концу того же месяца он принял капитуляцию этого населенного пункта, после чего пошел на замок И'заз и осадил его в 4-й день месяца зу-л-ка'да 571 г. (15 мая 1176 г.). Именно там исмаилиты (ассасины) совершили покушение на его жизнь, однако Аллах уберег его от их предательства и предал убийцу в его руки. Это событие не поколебало его решимости; он оставался перед замком до тех пор, пока не захватил его 14-го дня месяца зу-л-хижжа (24 июня). В 16-й день того же месяца он прибыл под Алеппо и, некоторое время простояв лагерем под ним, окончательно уехал. Правители Алеппо прислали к нему одну из дочерей Нур ад-Дина, совсем юную девушку, просить, чтобы он собственноручно даровал им замок И'заз; он удовлетворил эту просьбу. К концу того же месяца его брат Шамс ад-Даула прибыл в Дамаск, возвращаясь из Йемена. Он оставался там в течение некоторого времени, а затем вернулся в Египет. Он умер в Александрии в 1-й день месяца сафар 576 г. (27 июня 1180 г.). Султан также вернулся в Египет, чтобы убедиться, что в стране все в порядке, и поддержать тех, кого оставил своими наместниками. Он направился в Египет в месяц раби' I 572 г. (в сентябре-октябре 1176 г.), оставив своего брата Шамс ад-Дина своим наместником в Дамаске. Проведя некоторое время в Египте, восстановив порядок в ведении местных дел, исправив погрешности в управлении и набрав войско, он начал готовиться к военным действиям на территориях, захваченных франками, намереваясь проникнуть на морское побережье. В начале месяца жумада I 573 г. (в конце октября 1177 г.) он сразился с франками при Рамле, куда они выступили, чтобы преградить ему путь».

Свою власть в Сирии Саладин утверждал как мечом, так и благодаря дипломатическому искусству. Многие эмиры, сознавая, что малолетний султан Сирии, не имеющий авторитета в армии, не в состоянии противостоять Саладину, без боя переходили на его сторону.

В 1176 году Саладин возвратился в Каир после двухлетнего отсутствия и приказал начать строительство городской стены вокруг сооружавшейся тогда крепости на холме Мукатам. Для ее возведения использовался как местный песчаник, так и камни малых пирамид в Гизе. Для доставки гигантских глыб через Нил было построено 40 каменных арочных мостов. Они также соединили с сушей Александрию. Теперь можно было быстро доставить в столицу подкрепление, если Каир был бы атакован с востока.

Городскую стену длиной в 19 километров при жизни Саладина так и не успели достроить.

В июле 1176 года Саладин, примирившись с ас-Салихом, женился на вдове Нураддина. Тем самым он он выступил как бы в роли преемника покойного султана.

В связи с захватом Саладином Дамаска Вильгельм Тирский писал: «Все соседние страны соединились под властью одного и идут против нас по его мановению, как один человек, хотя, быть может, и неохотно; но там нет никого, кто бы думал различно и безнаказанно смел ослушаться своего господина. Всем этим теперь владеет Саладин… человек низкого рода, из последней черни (насчет черни – явное поэтическое преувеличение, ведь отец Саладина был эмиром Баальбека. – А.В.), но счастье подняло его на высшую ступень могущества. Из Египта и окрестных стран он получает бесчисленное множество лучшего и чистейшего золота, называемого obryzum, а из других провинций он набирает несметные полки конных и пеших людей, жаждущих его золота и которых легко привлечь, если имеешь много денег».

Оставив гарнизон Дамаска под началом одного из своих братьев, Саладин пошел в центральную Сирию, где взял Хомс и Хаму. Все это время, как свидетельствует Ибн аль-Асир, «Салах ад-Дин создавал впечатление, что действует от имени ас-Салеха, сына Нур ад-Д ина. Он говорил, что его целью является защита страны от франков». Не желая выступать в роли узурпатора, Саладин действительно выдавал себя за защитника интересов ас-Салеха. Но, по словам Ибн аль-Асира, «этот юноша, говорил он, никоим образом не должен быть единоличным правителем. Ему нужен учитель, регент, и никто лучше меня не подходит для этой роли». Саладин посылал ас-Салеху письма, убеждая его в своей преданности, велел молиться за него в мечетях Каира и Дамаска и чеканить монеты с его именем.

Когда Саладин в декабре 1174 года подверг осаде Алеппо, чтобы, по его словам, «защитить ас-Салеха от пагубного влияния его советников», последний собрал людей города и обратился к ним с взволнованной речью: «Посмотрите на этого нечестного и неблагодарного человека, который хочет отобрать у меня мою страну, не боясь ни Аллаха, ни людей! Я – сирота, и я рассчитываю, что вы защитите меня из благодарности к памяти моего отца, которого вы так любили». Жители Алеппо решили сопротивляться «предателю» до конца. Саладин, не желавший прямого столкновения с ас-Салехом, снял осаду. Вместо этого он решил провозгласить себя «султаном Египта и Сирии», чтобы не зависеть больше ни от какого сюзерена.

Советники ас-Салеха попытались решить проблему с помощью ассасинов. Шиитская секта ассасинов, возникшая в конце ХI века, занималась убийствами видных суннитов и крестоносцев. По слухам, сектанты употребляли гашиш. Само слово «ассасин» (убийца) произошло от названия этого наркотика.

Рашид ад-Дин Синаном, знаменитый «Старец горы», вождь ассасинов, обещал избавить их от Саладина, чтобы отомстить за гибель династии Фатимидов. Поэтому ассасины даже не потребовали платы за выполнение заказа, действуя исключительно из идейных побуждений.

Вот как описал ассасинов Викарий страсбургского епископа Гергард Страсбургский, посетивший Ближний Восток в 1175 году: «Замечу еще: в области Дамаска, Антиохии и Алеппо живет в горах сарацинское племя, которое на своем языке называется гейссессины (ассасины), а у романских народов зовется людьми Горного Старца. Они не имеют никакой религии; едят свиное мясо, несмотря на запрещение его сарацинской верой, и живут со всеми женщинами безразлично, не исключая матерей и сестер. Они населяют горы и считаются народом непобедимым, ибо имеют весьма крепкие замки. Земля их не плодородна, и они держатся скотоводством. У них есть свой повелитель, который держит в страхе всех соседних князей, как мусульманских, так и христианских, ибо он находит средство умерщвлять их удивительным образом. Вот как это делается у него. Этот князь имеет отличные замки, окруженные высокими стенами, через которые можно проникнуть только небольшой и заботливо охраняемой калиткой. В этих замках он воспитывает с малолетства сыновей своих простолюдинов и приказывает обучать их различным языкам: латинскому, греческому, романскому, сарацинскому и еще некоторым другим. Воспитатели внушают им с раннего детства и до совершеннолетия, что они обязаны, и словом, и мыслью, безотчетно повиноваться своему повелителю; в этом случае он, имея власть над живущими богами, доставит им все утехи рая. Иначе, учили их, они невозвратно погибнут, если вздумают в чем-либо противоречить его воле. И удивительное дело: они живут с детства в таком заключении в этих замках, что не видят никого, кроме своих воспитателей, и ничего другого не слышат, пока не позовут их к князю для совершения убийства. Представ перед ним, они получают вопрос, намерены ли повиноваться его повелениям, чтобы достигнуть рая. Тогда они отвечают, как их тому учили, бросившись, без дальнейших размышлений, ему в ноги и с величайшей ревностью, что они готовы исполнить всякое его повеление. Тогда он дает им золотой кинжал и посылает, чтобы убить какого-нибудь князя по его указанию».

Первое покушение на Саладина произошло 11 мая 1175 года: 13 ассасинов проникли в лагерь Саладина и дошли до его шатра, но тут их заметил один эмир и преградил им путь. Он был тяжело ранен, но поднял тревогу. Подоспела стража, и после ожесточенной схватки ассасины были перебиты. 22 мая 1176 года, когда Саладин по-прежнему находился в лагере в окрестностях Алеппо, один из ассасинов внезапно появился в его шатре и нанес ему удар кинжалом в голову. Однако султан в целях предосторожности имел под чалмой кольчужную сетку. Горло тоже было прикрыто кольчужной сеткой. Тут подоспел один из эмиров и сбил с ног покушавшегося. Тут в шатер вошли еще двое ассасинов, но были убиты подоспевшей стражей.

В отместку Саладин решил атаковать ассасинов в их логове и осадил крепость Массиаф в центральной Сирии, стоявшую на вершине обрывистой горы. Ибн аль-Асир утверждает, что Синан прислал письмо дяде Саладина по материнской линии, угрожая убить всех членов семьи Саладина. Будто бы Саладин испугался и снял осаду Массиафа.

Сами же ассасины утверждали, будто Синан, находившийся вне стен Массиафа во время осады крепости, расположился вместе с двумя спутниками на вершине соседнего холма. Саладин приказал поймать их, но, когда его воины попытались приблизиться к холму, они были парализованы какой-то неведомой силой. Якобы «старец горы» велел им предупредить султана, что намерен встретиться с ним лично с глазу на глаз, и напуганные воины поспешили сообщить об этом Саладину. Последний приказал рассыпать вокруг своего шатра известь и золу, чтобы было видно любой след, а с наступлением темноты поставил для охраны стражей с факелами. Но глубокой ночью он внезапно проснулся и увидел неизвестного человека, который выскользнул из шатра и которого султан принял за Синана. Неизвестный оставил у ложа отравленную лепешку и записку со словами «Ты в нашей власти». Саладин закричал, но стражники уверяли, что ничего не видели. Вот тогда-то Саладин снял осаду и вернулся в Дамаск.

Он заключил с ассасинами негласное перемирие. Султан согласился не трогать их замки, а они в ответ перестали нападать на него и его близких.

Фактическое бъединение Сирии и Египта после взятия Саладином Дамаска и его примирения с Ас-Салихом встревожило крестоносцев, заключивших союз с византийским императором Мануилом I Комнином. От последнего, однако, было мало толку, поскольку он еще не оправился от разгрома, учиненного ему тюрками-сельджуками. В Палестину прибыл новый отряд рыцарей во главе с графом Филиппом Эльзасским, при поддержке которого византийцы планировали высадиться в Египте. Однако Филипп под надуманным предлогом отказался идти в эту страну и вместо этого направился в Сирию.

Воспользовавшись моментом, Саладин двинул свои войска на оказавшуюся не защищенной Палестину. Король Болдуин IV Иерусалимский с 500-ми рыцарями укрылся в Аскалоне. Саладин сначала осадил эту крепость, но затем предпринял наступление на Иерусалим. Там началась паника. Король со своим небольшим отрядом отправился вдогонку и 25 ноября 1177 года неожиданным ударом разбил превосходящие силы противника, вынудив Саладина бежать в Египет. Как писал Мишо, «войскам Балдуина удалось одержать победу под Аскалоном и даже вынудить Саладина на двухлетнее перемирие, но это был их последний успех. Весьма им гордившиеся, христиане становились все более беспечными, в то время как Саладин, напротив, стал более осторожным и, обращая в свою пользу все промахи врагов, медленно, но верно расставлял им сети».