Текст книги "Влюбленные в Атлантиду"

Глава 9. Рассудок и чувства

Хронос Анх решил, что настало время поговорить со старшей дочерью. С момента её прибытия в Атлантис, он только недовольно слушал ее сухие отчеты, ничего не советуя и не направляя ее действия.

Лиана осталась одна, без прикрытия и помощи, в столице Серебряных. В связи с появлением нового Обрученного, у Правителя Джотиса и главы Золотых было и так слишком много забот, чтобы волноваться о своем нелюбимом ребенке.

«Интересно, где старый глупец Вальдарент нашел этого мальчишку, Нового Обрученного?»

Ходили слухи, что боги явили свою милость, прислав человека из другого мира, чтобы спасти Атлантиду, но Хронос не верил в высшие силы. Он слишком долго прожил на свете, чтобы знать, что любую дверь можно открыть или железным ключом, или золотым. Все люди или боятся одного, или слишком любят другое, а нелепые сентиментальности вроде веры и любви – для тех, кто слишком слаб, чтобы добиться чего-либо самостоятельно.

Хронос правил империей, вернее её частью. Пусть и не слишком большой, но, как и его дед, он мечтал распространить свое влияние на весь мир. Вот почему сейчас меньше всего его волновала участь какой-то глупой девчонки, которая, по недоразумению, называлась его дочерью.

На самом деле Хронос был даже рад избавиться от своей старшенькой. Её рождение не было благословлено небесами. Начиная с того, что правителями Джотиса всегда были мужчины, а она – его единственный кровный ребенок.

Небесная Мать не благоволит женщинам. Ожидать, что девчонка сможет вернуть Золотым былое величие, было безумием. Но какое-то время Хронос надеялся на это, применив все имеющиеся на тот момент средства, включая древние ритуалы.

К сожалению, ничего не вышло. Зато теперь у него есть сын, наследник Золотых, пусть и не родной. Его последняя ставка в этой затянувшейся партии!

Хронос со злостью щёлкнул пальцем по шахматной доске, сбив черную пешку. Женщины Анх бесполезны, и судьба отворачивается от них. Лишняя эмоциональность ведет к краху. Почему бы не пожертвовать одной фигурой? Иногда выбывшая пешка забирает с собой вражеского коня…

«Старшая дочь рода Анх, Лиана, слушай приказ от владыки Атлантиды. Ты появишься в столице Серебряных, как подобает Золотой из форума Двенадцати, на смену нашему посту. Официально, ты прибыла, чтобы продлить мирный договор, потому что его срок истек этой весной. Но меня интересует новый Обрученный. Узнай о нем все, что можешь. Помни, твои душа и тело, – целиком и полностью собственность Анх. Слушай меня и подчиняйся».

Отправив мысленное послание, Хронос принялся рассматривать старые пергаменты с чертежами, которые были найдены в усыпальнице Древних. Эти священные листы перевернули его представление о мире, почти лишив сна. Возможно, теперь он сможет обойтись без силы Золотого шара.

Раздавшиеся за стеной громкие голоса заставили его отвлечься от работы:

– Господин приказал никого к нему не впускать.

– Пожалуйста, побеспокойте его, – произнес мужской голос. – Это очень важно.

Хронос подумал, что близкое общение его старшей дочери и наследника отрицательно сказывается на характере Шепписа. Раньше тот не был таким настойчивым. Вот почему чем дольше Лиана останется «в гостях» у противника, тем лучше.

Он сжалился не над служанкой, а над своей мигренью, терзавшей виски, после ментальной связи с Атлантисом.

Громко приказав женщине:

– Пропусти его, – Хронос устало откинулся на спинку кресла.

Тяжелая завеса, скрывавшая вход, приподнялась. На пороге появился стройный синеглазый парень, считавшийся одним из первых красавцев Джотиса. Но сегодня что-то искажало почти совершенные черты лица Шепписа. Неужели, волнение? Хронос впервые видел его таким. Окинув взглядом одежду сына, владыка Золотых небрежно заметил:

– Вижу, ты не боишься навлечь на себя гнев Древних: такие плащи имели право носить только лучшие воины, совершившие подвиг во имя Атлантиды. Ты готов к этому? Впрочем, лидер Золотого легиона имеет право на самое лучшее. Я сам тебя этому учил…

В пронзительно – синих глазах не было ни тени страха или раскаяния:

– Я всегда исполняю вашу волю, отец. Одно ваше слово, и я откажусь от этой одежды. Но, признаюсь, я выбрал ее не случайно. Мы же хотим вместе возродить величие Золотых!

«Он уверен, что я никогда не накажу его, пусть даже за святотатство», – мысленно вздрогнул Анх, не в силах отвести взгляд от этой пугающей синей бездны.

– А у тебя прибавилось седых волос, отец. Тебе следует больше отдыхать, не стоит пренебрегать своим здоровьем. – Шеппис склонился в поклоне, так что магический браслет из золотых монет, висевший на левом запястье, негромко звякнул.

– Зачем же тогда побеспокоил меня? Ты же знаешь, сейчас у меня время отдыха и разговора с богами, – Хронос благочестиво сложил руки, не спуская с Шепписа пристального взгляда. К сожалению, ему опять не удалось пробить брешь в мысленной стене, защищавшей сознание сына. Шеппис, в отличие от дочери, оставался для него загадкой.

– Прошу прощения, отец. Я узнал, что сестрица Лиана бесследно исчезла. Вернувшись с границы, после подавления восстания, я хотел поговорить с тобой. Но ты был на Совете, тогда я отправился к сестре. Но не нашел и ее… Даже Золотые не знают, где Лиана. Скажи, отец, ты поручил ей какое-то особое задание?

– Почему тебя так волнует эта девчонка? При дворе Золотых полно красавиц. Будем откровенны – Лиану довольно легко заменить. Я напрасно тратил на нее время: девчонка абсолютно бесполезна. Если захочешь, любая в нашем роду согласится стать твоей названой сестрой. К тому же, мне всегда казалось, что вы не ладите. Тогда откуда этот интерес?

Глаза Шепписа блеснули. Выпрямившись, он принялся перебирать золотые монеты, нанизанные на браслет:

– Мне не нужна другая сестра, так же, как и другой отец. И я не могу не волноваться за неё. Лиана не обладает большой силой, и не сможет защитить себя. Если с ней что-то случиться, пойдут ненужные толки.

Хронос недовольно наморщил лоб. Ему показалось, что с появлением Шепписа головная боль усилилась. Как будто молодой наследник мог воздействовать на его внутреннее состояние. Конечно, это была игра воображения – никому еще не удавалось пробить мысленные щиты лидера Золотых.

– Если я отвечу, ты дашь мне отдохнуть?

Шеппис утвердительно кивнул.

– Она в Атлантисе с поручением государственной важности. И останется там, пока мне будет это угодно. Хочешь что-то сказать?

Наследник поклонился, тотчас удовлетворившись ответом:

– Нет, я просто рад, что ее отсутствие – не результат интриг наших врагов.

Хронос машинально поблагодарил Небесную Мать. На минуту во время разговора ему показалось, что судьба Лианы не безразлична наследнику Золотых. Это могло стать проблемой…

Но, кажется, он зря волновался.

Глава 10. Неслучайная встреча

Лиана осторожно осмотрелась. Она всегда неловко чувствовала себя в толпе, а сегодня – тем более. В конце концов, не каждый день проводишь во дворце Атлантиса в ожидании нового Обрученного Серебряных. Повсюду слышались шутки и смех, от блеска драгоценностей слепило глаза, красавицы из знатных родов запросто общались с простолюдинами: праздник в честь нового Всесильного объединил всех.

Девушка украдкой вздохнула: Золотые давно забыли, каково это – принять древнюю силу, чтобы защищать свой народ. Золотой шар погас задолго до ее рождения, но отец так и не смирился с этим. Признать правителем Атлантиды Серебряного для него все равно, что предать себя.

А ей, его старшей дочери, придется присутствовать при торжестве противника. Но она не собиралась сдаваться. Возвращаться в Джотис Лиана не хотела, тем более, что приказ отца нельзя игнорировать. Значит, она должна познакомиться с Обрученным, понять, что он за человек, узнать его слабости.

В хитрости мужчина никогда не сравнится с женщиной. Но для начала она хотела просто взглянуть на него, оставшись незамеченной. Ей не терпелось составить свое мнение об этом человеке: молод он или стар, высокомерен или прост, хитер или глуп.

Кроме того, девушке не давали покоя воспоминания о мальчишке, которого она вытащила из воды. По странному совпадению, это произошло в тот же день, что и появление Обрученного…

В залитой светом бальной зале ей было куда неуютнее, чем в холодных, освещённых факелами подземельях, где она училась обращаться с оружием. Тяжелая, расшитая золотой нитью, ткань, прилипла к коже, мешая сделать лишний вздох. Голоса атлантов смешались в один неясный гул. Лиане приходилось постоянно обмахиваться веером.

Она не боялась привлечь внимание – из-за маски можно было рассмотреть только блестящие темные глаза, рыжие пряди, скрывшие её настоящие волосы, были уложены так же, как и у других горожанок.

Медленно текли минуты. Правитель Атлантиды отчего – то задерживался.

Внезапно Лиане стало душно, голова закружилась, и перед глазами замелькали темные пятна. Она не относилась к слабым, хрупким девицам, то и дело теряющим сознание по любому поводу, но, видимо, усталость и волнение исчерпали её силы.

Решение выйти на воздух показалось наиболее правильным. Но, прежде чем Лиана успела дойти до открытых дверей, ведущих в сад, она пошатнулась и едва не упала. Перед глазами поплыли яркие пятна.

Лиана пришла в себя от звука разбившихся хрустальных бокалов. Видимо, она налетела на столик с посудой. Кто – то крепко держал ее за талию, не позволяя упасть. Лиана отстраненно подумала, что если бы незнакомец не поймал ее, она могла бы разбить лицо или же раскрыть себя раньше времени. И чтобы тогда сказал ее отец?

Головокружение медленно отступало. Девушка чуть приоткрыла глаза, рассматривая своего случайного спасителя. Каково же было ее удивление, когда она узнала «утопленника»! Она сразу же признала его, несмотря на другую одежду. Но что значит расшитый серебром белый плащ, который носили лишь высшие Серебряные?

– Вам лучше?

Девушка ответила легким застенчивым кивком. Обежав быстрым взглядом вокруг, она заметила, что в шаге от нее разносчик вина собирает осколки бокалов.

Очевидно, Лиана могла серьезно пострадать, если бы сама столкнулась с разносчиком вин. Серебряный улыбался, но несколько принужденно. Рукав рубашки пропитался кровью: скорее всего, из-за осколков разбившихся стаканов.

Лиана вдруг поняла, в каком глупом положении сейчас находится. Это придало ей сил. Резко высвободившись из чужих объятий и даже не поблагодарив своего спасителя, девушка устремилась сквозь танцующие пары прочь из зала. Сердце отчаянно билось.

Ей хотелось знать ответ всего на один вопрос – узнал ли Новый Обрученный ту, что вытащила его из моря? Помнит ли ее? Или же этот короткий миг пылких скрещенных взглядов – просто случайное совпадение?

Глава 11. Во дворце

И как человеку не надоест повторять одно и то же! Да, Олег понимает, что Серебряные, равно как и все атланты, обеспокоены безопасностью Обрученного. Да, у Олега теперь множество слуг, и совершенно нет причин все делать самому. Да, нужно хоть немного думать об общем благе, а не резать себе руки, спасая всех подряд.

Устав согласно кивать на упреки Вальдарента, Олег осторожно раскрыл принесенную Ассель книгу. Раньше Олег вряд ли взял бы в руки такой толстый фолиант, тем более написанный от руки. Переворачивая исписанные мелким почерком страницы, он машинально отметил, что письменную речь атлантов понимает не хуже, чем устную.

– Ты опять меня не слушаешь! Что это за книга? А, «Хранители Атлантиды». Что ж, по крайней мере, ты начал проявлять интерес к нашей истории. Заметь, последние страницы посвящены родителям близнецов – Реми и Кейдж. К сожалению, они не уступали тебе в безрассудстве и погибли совсем молодыми. В юности человек считает себя бессмертным и не слушает чужих советов. Дельфирей был им дороже собственной жизни, и даже жизни детей.

– Родители близнецов погибли? – Олег закусил губу. Это казалось неправильным. Дети не должны оставаться без родителей. Даже если последние погибают, как герои. – А что такое «Дельфирей»?

Крамер поднял голову, внимательно наблюдая за реакцией Вальдарента. Кажется, ему, наконец, решили приоткрыть часть тайн, связанных с Атлантисом. К тому же не мешало отвлечь старика от происшествия на празднике.

Все равно смысл двухчасовой лекции о недопустимом поведении Обрученного сводился к короткой фразе щенка: «К сожалению, идиот – это пожизненно».

– Это произошло девять лет назад. На восточное побережье Атлантиды надвигалась огромная волна. Конечно, Серебряный шар защитил бы материк, но морские животные, в первую очередь, дельфины, разведением которых занимались Реми и Кейдж, могли серьезно пострадать. Лейла пыталась убедить родителей близнецов защитить хотя бы людей, а потом, воспользовавшись знаниями Древних, возродить дельфинов. Но они…

– Нашли другой выход, – закончил за него Олег, почему-то вздрогнув, – они хотели спасти и людей, и животных. Разве это не правильно?

– Они выбрали глупую смерть, и подвергли опасности других, – сурово ответил старик. – Родители близнецов, как наделенные силой магического шара, сняли защиту с восточного побережья и приняли удар стихии на себя. Ассель и Эсенджан чудом уцелели, унаследовав двойную силу – свою и ту, что родители завещали им перед смертью. Дельфирей, который назывался еще городом дельфинов, разрушен до основания.

Но легенда гласит, что благодарные питомцы Реми и Кейдж будут вечно оберегать их детей и потомков. В память о погибших Серебряных пристань Атлантиса встречает гостей высеченным из камня резвящимся Дельфином.

– Печальная история. Но теперь понятно, почему Ассель так привязана к дельфинам.

– Дельфины подчиняются только Ассель. Даже Эсенджан не слышит их голосов.

– Я тоже их слышу. – Заволновался Олег. – Голоса дельфинов… И даже собаки, которая попала сюда из моего мира!

– Не стоит придавать этому большое значение. Ты – новый Обрученный. Сила, которой ты обладаешь, невероятна. И, тем не менее, прошу тебя, больше никакого глупого геройства! Сейчас ты – не просто мальчишка. От тебя зависят жизни тысяч людей.

Олег машинально кивнул. Мысли его были далеко, с девочкой, которая сегодня утром долго болтала о дельфинах, закармливая его сладостями и тиская щенка.

* * *

Следующий день начался с визита Шанди. Олег не видел его со дня Церемонии, и невольно отметил, что толстяк выглядит неважно. Тонкий белый шелк только подчеркивал запавшие щеки и темные круги под глазами; дрожащие руки Шанди поспешно спрятал за спиной.

– Надеюсь, я не слишком рано, господин!

Олег поморщился. Ему не особо нравилось покровительственное отношение остальных Серебряных, но льстивая улыбка и бегающий взгляд Шанди раздражали его еще куда больше:

– Все в порядке, я привык рано вставать. Но, к сожалению, я в ближайшие часы я буду занят учебой.

– Какая жалость, – огорчился Шанди, – мне так хотелось поговорить с вами. Вы – новый человек в Атлантиде, и пока еще не освоились, как следует. Я мог бы вам помочь.

Олег, не сдержавшись, фыркнул, и лицо Шанди приняло обиженное выражение.

Крамер, меж тем, решил свернуть беседу в интересующее его русло:

– Кстати, вы действительно могли бы мне помочь. Во время обряда я говорил с вашей сестрой.

Казначей побледнел, словно ему вдруг стало не хватать воздуха:

– Как это возможно? Она же мертва!

– Лейла погибла не случайно. Её убили. Как вы думаете, кто мог это сделать? Были ли у неё враги? Вальдарент как-то сказал, что Атлантида на пороге гражданской войны. Может, здесь замешаны Золотые? Мне нужно разобраться в ее прошлом, чтобы душе Лейлы стало легче!

– Не стоит тратить время, господин, копаясь в прошлом мертвой женщины. Подумайте лучше о себе и своем будущем. Когда будете готовы побеседовать о государственных делах и настоящем положении Атлантиса, позовите меня. – Мрачно посоветовал Серебряный и, поклонившись, поспешно удалился.

Олег бросил взгляд на щенка.

«Что скажешь?»

«Не нравится мне этот тип. От него просто разит страхом. Фу, как противно!» – Щенок прикрыл лапами голову.

«Уверен, он знает больше, чем говорит. Но сейчас некогда думать о Шанди. Мне пора на учебу. Стоило попадать в Атлантиду, чтобы снова ходить на уроки!»

«Удачи, Обрученный», – ехидно пожелал Дружок и вытащил из темного угла припасенную с завтрака кость.

После Церемонии Серебряные покинули Храм. Как объяснил Вальдарент, святилище использовалось только для торжественных обрядов, или в случае неожиданных ситуаций, когда требовалась общая сила всех Серебряных. Старший атлант был единственным, кто проводил в Храме почти все свободное время, изучая пыльные свитки, наблюдая за ходом планет, и составляя прогнозы на будущее. Остальные Серебряные жили в Белом дворце Атлантиса.

Это было величественное здание, утопавшее в зелени. Уличный шум со стороны города, не проникал в комнаты. Олегу пока не удалось обойти дворец полностью. Сейчас он искал комнату, где Эсенджан назначил ему встречу. К счастью, она оказалась недалеко от его покоев, и Олегу даже не пришлось просить помощи.

Откинув в сторону шелковую завесу, заменявшую дверь, Олег оказался в просторной, залитой солнечным светом, комнате. Впрочем, разглядеть обстановку он не успел, потому что моментально взмыл в воздух. Какой сюрприз – в этом месте не действовала сила гравитации!

Свечи, зеркала и даже вазы с цветами в беспорядке парили над полом, и только удобный низкий диванчик в центре со спящим на нем человеком неподвижно стоял на полу. Несколько раз безуспешно взмахнув руками, Олег понял, что так и будет болтаться в воздухе, если не разбудит виновника этого магического действия. Он громко, почти по слогам, произнес:

– И что я здесь забыл, у меня же свидание с Ассель!

В ту же секунду предметы в комнате плавно опустились на пол. В отличие от Олега, который резко спикировал вниз и довольно сильно ушибся.

– Ну, ты даёшь, а нельзя немного мягче обращаться с людьми?

– Прошу прощения у Обрученного. Жаль, что ваша сила так мала, что вы не способны управлять левитацией, драгоценный Хельг, – ядовито буркнул Эсенджан.

Олег нахмурился, но, вглядевшись в заспанное лицо брата Ассель, решил, что мальчишка просто устал, и злиться на него глупо.

– Зачем надо было назначать встречу на утро, если ты еще даже не проснулся? – пожал плечами Олег, рассматривая развешанное на стене разнообразное оружие.

Проследив за его взглядом, Эсенджан ответил:

– Можешь забрать все, что понравится, я не жадный. Здесь собраны лучшие клинки Атлантиды. Если будешь сражаться с таким воином, как Марко, то хороший меч потребуется тебе не меньше, чем удача. Воин Серебряных уважает только силу, и может серьезно ранить даже во время учебного поединка. Он почти никогда не проигрывал…

– Значит, у меня есть шанс, – обронил Олег, любуясь короткими клинками с золоченой рукоятью.

«Эх, жаль Сенька не видит. Позавидовал бы такой коллекции».

Эсенджан внимательно посмотрел на него:

– Единственным человеком, победившим его, была Обрученная. Лиана Ло упражнялась с мечом с десяти лет. Так что можешь даже не надеяться на победу.

Эсенджан был резок, но и честен одновременно. Олег тяжело вздохнул:

– Слушай, ты что-то имеешь против меня? Может, выясним все сразу и до конца?

– Расслабься, я тебе не враг. Вальдарент просил с тобой позаниматься. На Церемонии я дал клятву и исполню ее, во чтобы то, ни стало. – Неожиданно мягко улыбнулся Эсенджан, протягивая ему руку. – Признаюсь, когда тётя умерла, я думал, что мы с Ассель могли бы занять ее место, но судьба распорядилась иначе. И тебе досталась тяжелая ноша, если учесть нестабильность энергии шара. Думаю, я должен быть благодарен Небесной Матери за то, что она послала нам тебя, иначе Атлантида бы погибла.

– Что – то ты не выглядишь благодарным. А я не хочу провести здесь всю жизнь! – Пробурчал Олег, пожимая плечами.

– Напрасно ты так. От твоего желания сейчас многое зависит. Слишком многое! Но, должен признать, ты – необычный человек. Смог пройти ритуал, хотя и пришелец из другого мира. Конечно, все теперь будет по-другому, никак при тете Лейле. Прежде Обрученные в одиночку управляли шаром, мы же просто поддерживали их и защищали своей силой. Связав свою судьбу с нами, ты будешь чувствовать эту нить до самой смерти. И тебе будет подвластна наша магия.

– Твоя сила в этих часах? – Крамер протянул руку, дотрагиваясь до крохотного медальона на длинной цепочке, висевшего на шее Эсенджана. Амулет привлек его внимание еще во время первой встречи.

– Не прикасайся к нему, – отшатнулся Эсенджан, – эта все, что осталось от родителей. – Он смутился, заметив обиду в глазах Олега, и поспешил перевести разговор на другую тему. – Сейчас наша задача заключается в том, чтобы научить тебя левитации, обращению с шаром и боевым приемам. Я помогу тебе с первым, Вальдарент – со вторым, а Марко, соответственно, с третьим.

– А как же Ассель?

– Моя сестра не будет в этом участвовать, – коротко произнес Эсенджан. – Она сама еще не слишком хорошо обучена, а твоя сила нестабильна и может навредить. К тому же мне не нравится, что она бегает за тобой повсюду.

– Должен признать, ты – хороший брат, – улыбнулся Олег.

Эсенджан в ответ только сдержанно кивнул:

– Давай быстрее начнем занятия. Твое время теперь стоит дорого. Ты должен им разумно распоряжаться.

Эсенджан снял с запястья браслет, вытянул ладонь тыльной стороной вверх, так что серебро засверкало в солнечном свете, и потребовал:

– Повторяй за мной.

Олег с глубоким недоумением рассматривал парящий над ладонью Эсенджана браслет. Даже в колледже, перед самостоятельной работой, учителя давали объяснения. Поэтому он ожидал более серьёзных рекомендаций, чем просто констатация факта. Должно же быть какое-нибудь хитрое заклинание или еще что-нибудь! В конце концов, он же не родился в Атлантиде!

Тем временем Эсенджан вернул браслет на место. Затем сформировал в руке сгусток бурлящей энергии, напоминающий серебристый шар:

– Ты как-то неуверенно смотришь и даже не пытаешься повторить. Что ж, тогда пара советов. Мы, ветра Атлантиды, можем превращать воздушную энергию в грозовые разряды. К сожалению, моя сестра этим пренебрегает. Она считает, что мы призваны служить Щитом Атлантиде и только. Жаль, конечно, а то мы вдвоем создали бы однажды оружие, способное сокрушать миры… Но что-то я разговорился. Ты здесь не за этим. Просто теперь это не только наша, но и твоя способность. – Эсенджан сжал ладонь в кулак, и шар развеялся, оставив после себя струйки дыма и резкий запах.

– Круто! – Одобрил Олег. – Но с чего ты решил, что у меня получится так же? Я не обучался магии с детства, не разбираюсь в ваших фокусах.

– Не понимаю, какой смысл учить магию, когда в тебе спит душа Всесильной, и ты и так все знаешь?

Олег широко распахнул глаза. Почему он сам об этом не подумал? Неужели благодаря силе Лейлы он сможет парить в небе, как птица?

«Полетишь ты… с крыши на чердак!» – Противно фыркнул в голове Дружок. Да так громко, что Олег принялся беспомощно оглядываться по сторонам.

Щенок не любил выходить из его комнаты. Его прежние претензии на власть в Атлантиде были не более, чем бахвальством. Но пес ненавидел оставаться в одиночестве. И теперь, судя по всему, он решил узнать, что происходит с его другом, и, в меру своих сил, поддержать его.

«Ты просто завидуешь, псина!» – Отбил подачу Олег, а вслух заметил:

– Но сейчас я не чувствую никакой силы. Что, если не получится?

Эсенджан хмыкнул:

– А ты попробуй хоть немного поверить в себя. Вспомни, о чем когда-то мечтал. Представь, как лично тебе могут быть полезны новые способности. И попытайся взлететь, или на худой конец, хотя бы заставь парить в воздухе другие предметы!

– Помечтать, говоришь… Хорошо, я попробую. Постарайся не шуметь. – Олег закрыл глаза. Не сразу, но в какой-то момент он увидел перед собой что-то мгновенно заставившее его улыбнуться.

Теплый ветер развевал волосы. Обнимая кого – то, Олег парил высоко над землей. Внизу проносились здания, поля, реки, леса. Швейцария осталась далеко позади. Олег понял, что возвращается домой в Россию на невидимых воздушных крыльях…

«Фантазёр», – фыркнул где – то внизу Дружок. Этого хватило, чтобы вернуться в грустную реальность. Ноги коснулись холодного пола, он пришёл в себя.

Осмотревшись по сторонам, он понял, что первый урок принес определенные плоды. Правда, не совсем такие, какие бы хотелось. На голове у Эсенджана восседал Дружок, чинно пережёвывающий большую суповую кость. Это было до того уморительно, что Крамер закашлялся, безуспешно пытаясь подавить смех.

– Ну, что я могу сказать, – холодно процедил Эсенджан, протянув руку и снимая животное за шкирку, – минуты или две ты продержался в воздухе. Если сможешь контролировать себя, обязательно научишься летать. Вопрос только в том, зачем ты сбросил мне на голову этого пса?

– Не знаю, – честно признался Олег, виновато щурясь. – Знаешь, лучше я пойду, потренируюсь в одиночестве. Не хочу разрушить твою комнату.

– Это комната для занятий. Нас с Ассель до сих пор обучают здесь словесности, этике, философии, основам науки и даже игре на флейте. И тебе бы не мешало приобщиться! Хотя, нет, лучше иди, тренируйся, и думать забудь о моей сестре!

«Ножичек – то не забудь себе подобрать. Тебе же еще с Марко общаться, – встрял Дружок. – Смотри, рукояти из золота и украшены драгоценными камнями. Интересно, сколько мяса можно обменять на эти куски металла?»

Олег замер у стены, что-то обдумывая, затем прикрыл глаза, вспоминая ощущение полета. Затем он протянул руку к самому последнему клинку с простой черной рукоятью.

– Невероятно! Легендарный меч Древних, Кардильер. Знаешь, это ведь – не меч Лейлы. Не думаю, что тебе стоит брать его, – Эсенджан выглядел растерянно.

– У меча есть имя? – удивился Олег.

– У многих мечей есть имя. Странно, что ты об этом не знал. У этого клинка особая история. Говорят, им владел один из Древних, еще задолго до появления Серебряных. Клинок обладал способностью увеличивать силу владельца.

Но однажды враг наложил на меч проклятие, которое свело Древнего с ума. Оставшись без хозяина, Кардильер, обжигал руку каждого, кто к нему прикасался. Клинок был бесполезен, более того, опасен, и однажды его перевезли из усыпальницы Древних в Атлантис. И все же не перевелись добровольцы, пытавшиеся сделать меч Кардильер своим оружием. Но, скажу тебе честно, Хельг, не советую. Мы с Ассель два месяца ходили с ожогами, пытаясь взять клинок в руки.

– Но, я чувствую, что это как раз то, что мне нужно, – возразил Олег. – Пожалуй, я все же выберу его. Меня отчего – то тянет к нему как магнит!

– Проклятье, – в сердцах выругался Эсенджан, когда увидел, как пальцы Олега сомкнулись на рукояти, легко сняв меч с оружейной стены. Он ожидал болезненного вскрика – в памяти еще была сильна реакция сестры на прикосновение этого сомнительного сокровища Древних.

Но Олег легко подбросил меч в воздух, лезвие сверкнуло, отразив солнечный луч, и рукоять плавно, словно влитая, легла в ладонь чужака. Никаких ожогов или чего – то другого: меч действительно не оттолкнул нового хозяина. Впервые за несколько столетий.

Эсенджан почувствовал странное головокружение, и прижал ладонь ко лбу. Что – то подобное он испытывал незадолго до несчастного случая в Дельфирее. Неужели их ждет новая трагедия? Лучше бы он ошибался…

– Ну, я выбрал, что мне нужно и пошел. Бывай, брат! – Напоследок улыбнулся Олег, опуская за собой шелковую завесу.

– Бывай? Он вообще о чем?