Книга: Игра проклятий. В поисках короля - Адриана Максимова

►Ожидания Любая книга начинается с аннотации. И аннотация хороша - сразу понятно, что история обещает быть отчасти детективной, отчасти романтической. Не сказать, что слишком редкое сочетание, но все же приятно выделяющееся на фоне бесконечных любовных историй, где половина глав про то, как «она его не любит, а он завоевывает ее сердце», а вторая про «он ее обидел, а она дает ему шанс». Так что надежда на то, что под обложкой окажется история, цепляющая не только романтикой, но и интригой была сильна. И надежда оправдалась!

►О главных героях Хотя изначально заявлено, что главный герой, точнее — героиня — один, все же это не совсем верно, ведь в книге есть практически равноценные ведьме по важности персонажи, линии которых автор даже вывела в отдельные главы от их лица. Так что я все же упомяну о всех главных героях.

Кордия Роса — протагонистка, ведьма и очаровательная особа, которая вызывает у всех вокруг твердую убежденность в её аристократическом происхождении. Даже после пыток (хоть и очень аккуратных) остается прекрасной. Остра на язык, сообразительна и отважна. Традиции жанра диктуют, что героиня должна быть лишена изъянов и нести на сердце тяжкий груз в виде мрачной и опасной для других тайны, и автор старательно следует канонам, не пускаясь в резкие эксперименты. За это нельзя корить — хочешь понравиться публике делай все по формуле, но по-своему. Кордия, к началу книги являясь нежной и трепетной ланью, что пошла на ужасный шаг ради своей любви, развивается в сильную, и даже в чем-то жесткую, опасную женщину. Её можно сравнить с яблоней, чьи ветки не раз ломали, но они лишь давали новые побеги, чтобы весной на зло всему миру продемонстрировать белоснежное облако цветов… одурманить сладким медовым ароматом и уронить на голову врагам очень тяжелую ветвь.

Дор де Брата — очевидный любовный интерес (один из), трагичный персонаж, в начале книги в области отношений остановившийся где-то на уровне подростка. Этому во многом способствует его проклятие (весьма опасная и очень оригинальная штука, автор смог удивить!), которое не позволяет ему прикасаться к тем, кто ему дорог, без риска навредить. В связи с этим любой интерес Кордии к другим мужчинам, пусть даже ориентированный явно не на любовь, а связанный с ремеслом, вызывает у него “болезненный укол”. При этом сам Дор отталкивает Кордию, боясь показать свои чувства, которые сам-то с трудом признает. Кроме того ему, как и любому мужчине-аристократу из сильных мира сего, привыкшему, что женщина не более чем разменная монета и лишь в редких случаях чуть умнее куклы, чувства не мешают использовать ведьму, даже наоборот. Они настолько злят его, что он словно бы нарочно жесток с Кордией, раз за разом указывая ей на ее «подчиненное» положение. Но, в ходе сюжета мы видим, что и Дор де Брата не остается в той точке, с которой начал. Мрачная тайна, наигранная жестокость и психическая травма — все это помалу отпускает его, раскрывая другие человеческие качества, хоть и порой причиняя еще большую боль.

Мариан — опасный и опытный чародей, загадочная персона, которая вызывает вопросы: раз уж он может влезть в чью-то голову, то почему не делает? Или он, все же, не такой опасный чародей? На самом деле, оказывается, что он просто вежлив и корректен. Он сочувствует Кордии, пытается хоть как-то улучшить ее положение и откровенно симпатизирует, видя в ней коллегу по ремеслу и… (тут был бы спойлер, но нет, лучше я оставлю эту интригу для читателя). Ну и, что очевидно, выступает в качестве демонстрации истинных возможностей Кордии, тех, что она пока еще не освоила и тех, что возможно и не стоит осваивать. Через личность Мариана раскрываются взаимоотношения с магией в этом мире, и, в целом, того, кем являются ее носители.

Остальных персонажей раскрывать не стану: пусть это останется сюрпризом для читающего. В действительности, сюрпризы по мере сюжета будут, так что каждый из участников сюжета может оказаться другом, врагом или вовсе непричастным статистом.

►О сюжете Вот тут кроется интересный подвох. Да, я ждала истории в духе “Красавицы и чудовища” (прямо указанной в тегах), но это оправдывается только поначалу. В дальнейшем история сосредотачивается на придворных интригах, в какой-то мере отвлекая, а иногда и дополняя эмоциональные переживания героев. Это не концентрированное «любовное фэнтези» в том плане, когда эмоции и любовь стоят во главе угла. Здесь они неразрывно связаны с сюжетом но, все же это темное фэнтези, которое в определенной степени радеет за мрачный реализм. Потому власть и смерть здесь руководят балом, заставляя героев проходить через множество испытаний и не раз подвергать сомнению даже верность собственных чувств.

Поставленный автором тег интриги и политические заговоры, совершенно точно отражает содержание книги. Так что я надеюсь, что в последующих двух частях заявленной трилогии раскрытие мотивов, конфликты интересов и тонкие манипуляции никуда не исчезнут, а повороты судьбы еще не раз удивят не только героев, но и читателя.

Отдельно хочется заметить то, что здесь, как и положено в темном фэнтези, страдают вообще все. Жизнь в королевском дворце не мед с пряниками: предательства, насилие, вранье, смерть… Власть заляпает всех и никто не уйдет девственно-чистым. Да и истории персонажей далеко не сказочные, невзирая на то, что это фэнтези. Предательство собственного отца, признанные и не очень бастарды, впечатляющая по своей циничности ложь целому королевству (двум!) ради того, чтобы удержать бразды правления в своих руках и отомстить… Порою, отомстить за собственные поражения тем, кто в этом никак не был виноват и тем, кто более чем заслуживает любви. Красивый, опасный, жестокий мир, в котором все же расцветают алые бутоны. Любовь на крови, вопреки всему, может зародиться и в таких обстоятельствах… но как быстро она превратиться в ненависть?

По мере прочтения вы начинаете забывать про то, что до двенадцатой главы события больше служат растянутым (хоть и весьма интересным) прологом и знакомством с миром, после чего нас лихо забрасывают в события вокруг трона, Кордии, Дора и паутину лжи от разных царедворцев. Это правда замечательно! Возможно, стоило бы немного раньше начать забрасывать удочку на тему будущей сюжетной канвы… но какая разница? К этой поворотной главе вы не успеете заскучать и бросить книгу.

Есть несколько очень крутых вот это поворот-ов, которых на самом деле не ожидаешь, но в итоге, несколько раз сменив колер, герои оказываются на разных сторонах шахматной доски, со своими, вполне понятными читателю мотивами и целями. История не претендует на лавры запутанного детектива, а потому читается легко и не шибко путает противоречивыми сведениями.

Заканчивается все на клиффхэнгере, четко обрисовав дальнейшие сюжетные линии. Вторая книга в серии критически необходима (и она уже есть, я ее уже читаю с большим удовольствием), потому как в объем одной поместить запланированные автором события задача не из самых простых (если только это не книга-убийца на тысячу страниц).

Темп повествования от начала к концу первого тома постепенно нарастает и в кульминации подводит отдельные сюжетные линии к завершению. Развязка оставляет легкое негодование и острое желание узнать продолжение, что, возможно, лучшая похвала из возможных.

► Плюсы и минусы. 1. +/- Иногда попадаются строчки, которые несколько рушат иллюзию фентезийного мира. “Уровень ведьмы” звучит слишком игрофицировано, вызывая неуместные ассоциации и желание проверить нет ли в тегах литРПГ. “Девушка в темном пальто” - не по заявленной эпохе наряд! “Раз уж ты круче, чем чародеи” - в прямой речи Штефана уж слишком неуместное слово. Список на этом не заканчивается, но, справедливости ради, это довольно редкое явление и его можно проигнорировать без значительного внутреннего сопротивления. Порой встречаются слова, выделенные красным цветом. Возможно это какой-то авторский ход для привлечения и заострения внимания, но это осталось загадкой. Спишем на нереализованную систему сносок. Жалко, конечно, но не смертельно.

2. +/- Удивляет решение разбить главы на описание событий с разных точек зрения. Удивляет по причине того, что из тридцати двух глав только тринадцать отражают точку зрения Кордии. Девушки, заявленной как центральной героини! Нет никаких претензий к тому, что автор хочет раскрывать события со всех возможных точек зрения, но, все же Дор удостоился десяти глав, а Мариан девяти. Не такой уж значимый отрыв, если честно. Возможно, в аннотации стоило бы немного намекнуть на то, что главных героев все же три.

1. - Смущают некоторые детали: лицо и волосы арестованной ведьмы не трогают, чтобы она хорошо выглядела на торгах, а вот следы пыток (и в том числе от кандалов на запястьях) на цену девушки никак не повлияют. Хотя может быть, дело в самой системе магии и если шрамы на теле заживить проще, то отрастить шевелюру или вернуть лицу его юную свежесть — уже проблема? Не знаю.

Или, вот, тот же герцог де Брата. Сначала он спокойно реагирует на очевидную (для него) попытку обмануть его, чтобы буквально через несколько строк “поставить на место” девушку, отказавшуюся отвечать на его вопрос. Хотя он в принципе не очень опытен в общении с женщинами, так что может быть дело в том, что он просто не знает как себя вести? Еще сцена с похищением, на одну достаточно небольшую главу…Она достаточно слабая, не в плане текста автора, а в плане реализации со стороны похитителей. Словно бы это было не реальное похищение (которое случайно чуть не удалось), а попытка прощупать какие-то связи между героями и то, на сколько они уже крепки. Как вы можете видеть, у меня везде есть предположение, зачем и почему, но проблема в том, что в книге эти предположения не озвучиваются и не подтверждаются/отрицаются. Обычно, эти вопросы в таких ситуациях закрываются в последующих томах, при «раскручивании» клубка интриг и чужих страстей. Хорошо, если будет так.

1. + Текст читается легко, все происходящее понятно и при этом — захватывающе. Для темного фэнтези, с удачно вплетенными в него любовными линиями и детективной историей это важное достижение. Художественная литература не должна вызывать желание по полчаса обдумывать каждый абзац, разбираясь в сложных метафорах и затрагиваемых концепциях. В очередной раз мы получаем информацию дробно, порционно - нет чувства, что отдельные главы выступают в качестве источников информации, без которых вообще невозможно дальше вести повествование. Все связано, все к месту.

►Подводя итоги. Автор пишет хорошо и это не лесть. Текст более чем живой, а сюжет, не изобилуя чрезмерной замысловатостью, интересен и оригинален, не взирая на то, что соблюдаются определенные каноны для любовного романа. Аннотация не обманывает (только чуть-чуть недоговаривает), честно отражая ожидаемое при прочтении. Если бы была необходимость выставлять оценку, эта работа претендовала бы на крепкую четверку. И как показывает время, вторая книга в серии выходит сильнее первой, так что с нетерпением буду ждать публикации законченного произведения. Адриане Максимовой спасибо за книгу, творческих успехов и мои поздравления с изданием!