Текст книги "Завод по производству облаков"

Глава 6

Ульяна

По спине пробежался неприятный холодок. Так ужасно я себя еще никогда не чувствовала. Александр Орлов понял. Узнал, что Митюшка – его сын.

Он все знает…

Мысли камнями давили на грудь и плечи, так что я инстинктивно сгорбилась. Панические идеи метались в голове. Схватить ребенка и уехать туда, где он нас никогда не найдет? Но как, если я стою перед ним в кабинете. А рядом уже никого, потому как рабочий день закончился.

Продолжать отпираться, чтобы он убедился в собственной ошибке?

Пригрозить, что подам в суд на алименты? Сколько он там должен мне за девять лет, интересно?

Я в ужасе смотрела на Орлова, который навис надо мной неизбежностью положения, не двигался и не спускал с меня взгляда. Сжалась и замерла, в ожидании следующих слов Александра.

Мысли, как он мог по моему личному делу узнать про свое отцовство, у меня не возникало. Когда ты на грани истерии и паники, все разумное и рассудительное в голове не задерживается. А дикости и глупости, напротив, валом валят.

Александр не спешил продолжить беседу. Кажется, он наслаждался произведенным эффектом и моей пришибленностью. Я тоже не могла ни на что решиться.

В кабинете повисло тягостное молчание, аж в ушах зазвенело.

Наконец, когда я уже готова была хоть что-то ему сказать – все равно что, лишь бы прервать затянувшуюся паузу, – Орлов сам нарушил ее:

– Почему? Какого черта ты от меня все скрыла? – В его вопросе было столько претензии, что мне стало совсем не по себе.

Нет! Он, реально, не понимает? В самом деле, считает, что может винить меня в случившемся? После того как сбежал, бросив меня беременной?

М-да. Похоже, наши границы хорошего и плохого крайне далеко друг от друга. Примерно как Россия и Франция.

Вряд ли Орлов что-то поймет.

Внутри зародился жгучий протест. Да чего я его боюсь, в самом деле? Пусть попробует что-то доказать! Фиг ему, а не тест ДНК! А без него я буду утверждать, что к сыну Орлов не имеет никакого отношения! И между нами ничего нет.

Орлов ждал моего ответа, не дотерпел, пока докручу в голове ругательства и возмущения, и продолжил в прежнем стиле:

– Нет, я понимаю, ты была обижена. Но почему бы не сказать все честно? Я, что, не человек? Почему ты мне не призналась в первый же вечер?

Ага! Держи карман шире! Еще в чем тебе признаться? В любви? Вот же козел! Как был козлом, так и остался. И как я в юности этого не понимала?

Определенно, у меня был период помешательства.

– Уважаемый Александр Станиславович! – намеренно перешла я снова на деловой тон. – Я убедительно прошу вас не вспоминать про события давних лет. Вы никогда не были частью моей жизни и – уж тем более – жизни моего сына. Поэтому я считаю, лучше всего разойтись и больше не вспоминать о той роковой ошибке. Я не думала, что мы снова встретимся. И не собиралась искать вас или с вами связываться. Я не лезла в вашу жизнь и вашу семью. Вы когда-то ясно дали понять, что я никогда не была и не стану частью всего этого. Если же теперь вам хочется вернуть утраченное после гибели близких, убедительно прошу вас не делать это за счет меня и моего ребенка! Моего, слышите!

Я знала, что коснулась едва затянувшейся раны Орлова. Он аж скривился и насупился, как обиженный мальчик.

Нет! А чего он хотел, собственно? Что я брошусь ему на шею, начну рыдать и просить не отнимать сына? Или даже сама лягу под него?

Ну, серьезно? Что за претензии?

– Я-а-а… Не пытался заменить вами с Димой что-то… – нервно протянул Александр. Все его бравурные возмущения резко сошли на нет. Орлов прикусил губу и разговаривал уже без прежнего запала. – Уля. Я просто хотел узнать вас получше. Поверьте, меньше всего я хотел обидеть вас или ребенка. Ну, могли же вы мне честно все рассказать?

– Зачем? – возмутилась я. – Зачем я должна была вам что-то рассказывать?

– Не должны, – неожиданно примирительно согласился Орлов. – Вы ничего мне не должны. Тогда вышло… некрасиво…

О как! У нас есть даже склонность к самокритике?

Не то чтобы прямо разительная, но зачатки хотя бы.

– …Но зачем скрывать, что мы знакомы и между нами были… близкие отношения? – Орлов говорил тихо и почти проникновенно.

Но меня не проняло – я слишком вошла в раж и защищала сейчас, прежде всего, Митюшку. Если Орлов не хотел его забрать, значит, он пытался стать отцом. А этого нам тоже не надо. Спасибо, пусть гуляет дальше.

Мы жили без него девять лет и проживем еще. Все очарование встречи с первой любовью и даже то, как я чувствовала Орлова, как он мне нравился, несмотря ни на что, как рукой сняло. Сейчас я защищала своего ребенка. А любая мать за свое чадо глотку перегрызет.

И неважно кому и каковы будут последствия.

– Какая разница, что между нами было? – спросила я. – Это было! Было! И все!

Орлов даже слегка опешил от моего напора. Чуть отклонился назад, и я выскользнула из плена его тела и его рук.

– Уля, – полетело в догонку, – я просто хотел понять… почему ты так реагируешь. Теперь мне ясно. Ты обижена. Ты оскорблена… Я поступил плохо…

– Ужасно! Гадко и мерзко! Ты ведь знал, что был у меня первым?! – возмутилась я и прикусила губу, чтобы не сказать «и последним». Потому что после Орлова я не смогла впустить в свою кровать никого другого.

Александр внезапно бросился вдогонку, взял за плечи и, наклонившись к моему лицу, сбивчиво произнес:

– Прости. Я был другим. Я был… казановой и не думал о чувствах девушек, с которыми встречался. Но я изменился. И хочу, чтобы ты это увидела!

– Я увижу это, если ты исчезнешь из моей жизни и жизни моего сына! – выпалила я.

– Да я вроде к Диме и не навязывался. – Он, кажется, удивился. – Я просто хотел узнать у него о тебе, немного пообщаться. Ты мне понравилась. Впервые со дня гибели моей семьи меня заинтересовала женщина. А ребенок – это мостик к тебе… И он замечательный парнишка. Уж не знаю, в отца или нет…

Я выпрямилась, и в голове мелькнула шальная мысль.

Что, если я все не так поняла? Что если Орлов не знает про Митюшку? И проглядев мое личное дело, догадался лишь про наш интим?

Боже! Я ведь едва сама все ему не выложила!

У меня аж руки похолодели. Я отшатнулась, и Орлов отпустил. Наблюдал, как я пытаюсь проморгаться и привести себя в чувство.

А затем добавил:

– Я бы хотел, чтобы у меня был такой сын. Мне все равно, какой отец у Димы. Он отличный мальчишка.

Я аж выдохнула. Боже! Боже! Боже!

Он… ничего… не знает…

Следом за облегчением пришло усталое понимание, что ничего не случилось бы, не поддайся я снова очарованию Орлова, не подпусти я его слишком близко. Ведь именно из-за этого, из-за моей глупой слабости в тот день нашей встречи в парке все пошло наперекосяк.

И это нужно срочно исправить!

– Извините, Александр Станиславович. Я не хочу иметь с вами никаких личных отношений! И убедительно прошу вас не пытаться искать встреч со мной или с сыном! Если вы, и правда, изменились, вы это сделаете! Мы вместе работаем – и не более того!

С этими словами я обогнула Орлова по касательной и пулей вылетела из кабинета.

И уже только в такси подумалось: «Он ведь еще должен вернуть мне машину… и… я должна оплатить ремонт».

Весь предыдущий вечер и последующий день я находилась в таком стрессовом состоянии, что даже не вспомнила о том, что за ремонт моей машины отвечает Орлов. Я вообще про нее почти забыла.

Раньше я всегда сама занималась подобными вещами. Жизнь без мужчины и не такому научит. Я помнила, когда нужно менять масло, когда оплачивать страховку. Периодически заезжала в сервис – в основном, по записи. А сейчас, стоило взяться за дело Орлову, разум словно переключил на него все вопросы.

А я даже не спросила, сколько и чего стоит. Как вернуть деньги. И… вещи, желательно тоже, раз Александр уже знает, что я куда-то собиралась. А то и надеть толком нечего. Почему-то считается, если женщина пришла в том же, в чем была вчера, то она не ночевала дома.

Некрасиво вышло. Придется теперь самой идти к Орлову и говорить на эту тему. Самой! После того как потребовала, чтобы Александр оставил меня в покое.

М-да… Ладно. Я женщина. А нам свойственны резкие перемены настроения.

Вот этим флагом и прикроюсь.

Александр

Че-е-ерт! Как я сразу ее не узнал?!

Она, конечно, здорово изменилась, но не настолько же!

Ульяна стала элегантной, стильной. Более женственной. В ней вообще мало осталось от той краснеющей невинной особы, на которую я неожиданно для себя обратил внимание на одной из вечеринок лет десять назад. Потому, наверное, и обратил, что она разительно отличалась от подруг. Стояла в сторонке и решала, то ли сбежать домой, то ли пытаться подстроиться под остальных.

Тогда во мне включился азарт охотника, который выбрал самую сложную мишень. Другие девицы и сами с превеликим удовольствием прыгнули бы ко мне в постель. А я хотел понять, смогу ли уговорить эту недотрогу, скромницу и тихоню. Решил устроить проверку своих способностей.

Устроил. А дальше что?

Долбанное желание во всем доказывать свое превосходство…

И имя ведь довольно редкое! Ульяна. Я должен был сразу ее вспомнить!

Но где там! У меня за эти годы сменилось столько женщин, что я даже не помнил, как именно они выглядели. Далеко не все они были девственницами. Считанные. Да и те пытались получить из ситуации свою выгоду.

Глядя на документы Ульяны, где в графе «образование» стоял конкретный колледж, один из немногих в городишке, я соображал, что связывает меня с этим учебным заведением. Сперва в голову забрели какие-то общие знакомые, а потом… осенило. И я долго не мог прийти в себя.

Надо же, мы с ней уже переспали раньше! А она молчит, упорно делает вид, что не узнала. Притворяется, будто мы увиделись впервые в жизни!

Можно подумать, она не запомнила своего первого мужчину!

Специально так делает?!

Этим отчасти объяснялось ее странное поведение.

Я напрягал мозг, пытаясь воспроизвести, как именно все у нас происходило, но в голове остались только размытые картинки. Местечковая вечеринка, сад, танец… Слова, которые я шептал, используя уже проверенные и не однажды обкатанные подходы к девушкам. И темная комната, где я ласкал ее стройное дрожащее тело…

Она тянулась ко мне, еще не понимая, что этим все и закончится…

Кажется, я даже в какой-то момент хотел спросить ее номер у своего знакомого, а потом просто вылетело из головы. Новые мечты, перспективы закрутили в круговороте дел. И я действительно забыл об оставленной на малой Родине очередной соблазненной мной девушке.

То немногое, что подбрасывала память, давало отличный простор для воображения, и разум старательно дорисовывал детали.

Я уже представлял в постели эту, нынешнюю Ульяну. Независимую, гордую, готовую порвать каждого за своего ребенка. И понимал, как сильно хочу наверстать упущенное за эти годы.

Почему? Ведь я ни разу не вспоминал ее!

После долгого периода отрешенности и забвения я снова чувствовал желание кого-то покорить.

Все мои внутренние отговорки – полный бред, попытка успокоить совесть.

Новая Ульяна уже не попадется в те же сети… Шанс завладеть ее сердцем упущен. Это в тот раз все оказалось легко и просто.

Все это время она старательно отращивала стальную броню против таких, как я, мерзавцев, которые только и могут, что переспать – и даже имени потом не вспомнят…

Сейчас я чувствовал себя последним подонком.

Муки совести душили, припекали изнутри, напоминая, какая я сволочь.

Я ведь даже жене изменял без особых сомнений. И жизнь жестко наказала меня, заставила пересмотреть взгляды на все, в том числе и на отношения.

А теперь судьба привела к женщине, которая за пару дней заняла все мысли…

Которая меня ненавидит.

Которую я когда-то лишил невинности!

И бросил, не попытавшись даже узнать получше!

Пусть она и сама была не против, но боялась же: в ее глазах читался страх, доверие и надежда… Это я хорошо запомнил. Хотя сам процесс давно вымылся из памяти, по каплям заменяясь другими воспоминаниями.

Вот и что теперь?

Неудивительно, что Ульяна, словно ежик, выставляет колючки, как только я пытаюсь преступить границу ее зоны комфорта. Но от этого еще сильнее хочется добиться ее расположения.

Я должен был сказать хоть что-то в свое оправдание.

Ненавижу оправдываться и раньше никогда этого не делал. Не то чтобы я никогда не чувствовал, что поступил неверно. Просто не считал нужным пытаться себя обелить. Что сделано, то сделано. Окружающие могли сами решать, как им жить дальше.

Разговор прошел как-то странно. Ульяна Данилова понимала мои оправдания как-то по-своему и очень четко обозначала дистанцию. Чуть что заявляла, что сегодня между нами ничего быть не может. Что мне не стоит лезть в ее жизнь.

Но ведь врала!

Кому больше, только вот интересно? Мне или самой себе? Я-то уж точно знал, что нет у нее никого, кроме сына, что живут они вдвоем.

Ульяна сбежала… А я все смотрел на дверь.

На что надеялся? Что она передумает, вернется и упадет в мои объятия?

Идиот.

Не случится такого! Она просто уволится и сбежит в Москву, где у нее есть квартира. Я должен сделать хоть что-то, чтобы ее задержать.

Но что именно?

В этот момент разум включился, придумывая план действий.

Нельзя врываться в жизнь этой женщины ураганом. Нужно подступиться маленькими, но верными шагами, чтобы она сама не могла без меня. Заполнить собой все ее существование…

И не откладывать это «на потом», как уже случилось однажды.

Продолжая сложный внутренний диалог с самим собой, я набросил пиджак и вышел из кабинета в пустующую приемную. Спустился по лестнице.

Снаружи стемнело, но территория завода отлично освещалась. Слышались голоса рабочих второй смены и мастеров, гудело оборудование…

Я сел в машину в полной задумчивости. И уже пару минут спустя набрал номер Ивана, сообщив, что все же заеду за вещами.

Пусть Ульяна не думает, что сможет сбежать. Я докажу ей, что достоин стать частью ее жизни. Даже не знаю, в какой момент это решил. Но теперь уже не представлял ничего другого.

Я влюбился. И эта влюбленность отличалась от всех предыдущих. Потому что была построена не только на чисто мужском, естественном желании, чтобы женщина заняла место в моей постели. Она выросла из чего-то большего.

Хотя постель меня, конечно же, тоже сильно интересовала. Я взрослый мужчина, и у меня есть вполне естественные мужские потребности.

Даже не знаю, чем именно меня так зацепила эта женщина из прошлого. Ульяна не походила на Элен, изнеженную и избалованную, словно орхидея. В Ульяне виделась совсем другая красота, ощущалась твердость характера и железная воля в сочетании с простотой души. Она напоминала мне незабудку. Вроде бы маленький, неброский цветок, который не сразу и заметишь в траве. Но стоит увидеть его – как хочется разглядывать и разглядывать. Изучать детали, краски.

И я обязан завоевать эту женщину!

Обычно в это время Ульяна или ее сын выгуливают собаку. Хотелось застать ее врасплох, чтобы она даже опомниться не успела…

Притормозив у мастерской, я вышел из машины. В лицо ударил холодный мокрый ветер, но он слегка остудил кипящие мысли.

Иван еще не подъехал. Я стоял и смотрел на облезлое здание, часть которого даже не освещалась фонарями. На дорогу с потрескавшимся асфальтом…

В этой шарашкиной конторе даже сторожа не водилось. Просто небольшой бокс с двумя воротами, который на ночь ставили на сигнализацию. Как я слышал, тут всего два работника, которые трудятся под началом скромного предпринимателя. И третий на подмене.

Странно после крутых европейских автоцентров обращаться в такую конуру. Нужно будет построить в городе хоть один нормальный автосалон.

Казалось, тут вообще ничего не изменилось за десять лет. Будто время в городе так и стояло на месте. Я помнил эту улицу, все в ней оставалось по-прежнему.

Те же подернутые старостью фасады, те же аляпистые бетонные клумбы.

Фонари на покосившихся столбах…

И это понимание будто стирало пропасть между мной и новой Ульяной, за стеной упрямства которой наверняка до сих пор жила та, другая девушка, что когда-то отдалась мне со страхом и желанием стать моей женщиной.

Звук мотора подъезжающей машины заставил обернуться. Это Иван вернулся на работу, я выдернул его уже из дома. Рядом с моей навороченной тачкой его отечественная машина производства года эдак девяностого смотрелась убого. Но автослесаря это не смущало ни на грамм.

– Станиславович, я постарался, как можно быстрее. Думал, на сегодня уже все. Говорил же, забирайте чемоданы, еще днем.

– Ты уж извини, мужик, что выдернул из дома. Так получилось. – Я вошел вслед за ним в мастерскую. Там сразу включился свет, озарив два частично разобранных авто.

Я проследил взглядом за Иваном, пока тот открывал нужный багажник. В глаза бросилась тряпка с засохшей кровью, намотанная на ладонь автомеханика.

– Давай я сам. Что с рукой? Вроде ж целая была.

– Порезался малек, – улыбнулся он, сверкнув щербинкой между зубов.

Неужели все так запущено, что даже бинта не нашлось? Да, собственно плевать. Не мое это дело.

Я достал чемодан, водрузил рядом с машиной. Обошел авто с другой стороны, чтобы забрать сумку. Бросил на капот купюру, а потом подхватил вещи и понес в свой внедорожник.

Ульяна

Митюшка за обе щеки уплетал котлеты с пюре под руководством заботливой Зинаиды Ивановны. Запивал все чаем и закусывал бутербродом с жирной копченой колбасой.

Зинаида не задавала лишних вопросов, и это ужасно меня порадовало. Я прямо выдохнула. Хорошо, что она помогает. Сложнее было бы, останься я с сынишкой вдвоем.

Работа, дом, снова работа. Непросто выжить женщине в нашем мире.

А ведь моему мальчику тоже нужно уделять время.

– С Марси погулял? – спросила я у Митюшки.

Он только довольно кивнул.

Ну ладно. Хоть тут без сюрпризов. Все как надо.

Ага… А что дальше?

Я вошла в свою комнату и попыталась сообразить, что теперь делать.

Большую часть вещей я собрала, и они оставались в машине, в наших дорожных сумках.

В приоткрытой дверце шкафа сиротливо покачивались на плечиках старая кофта и фуфайка. На верхней полке лежали две пушистые, мягкие вязаные шали. А внизу стояли пестрые резиновые калоши с потертыми опушками.

То, что я привезла от бабушки.

Одежду Митюшки шустрая и предусмотрительная Зинаида Ивановна успела простирнуть. Я видела школьные вещи сынишки на разлапистой сушилке для белья.

А мне что делать?

Тоже постираться и завтра снова идти в том же? В третий раз подряд? После того, как уже сегодня на меня многозначительно косились сослуживицы. И пару раз за спиной мелькали шепотки:

«А вы знаете, что ее подвозил Александр Станиславович?»

«Интересно, чего это он так расщедрился?»

Я вернулась на кухню.

– Тетя Зина, посидите еще с Митюшкой, проследите, чтобы сделал уроки? Я ненадолго.

– Ты куда? – поразилась Зинаида Ивановна.

– В магазин. Хочу прикупить одежды.

– Да ты чего? – еще сильнее удивилась наша хозяйка. – Вещевые магазины уже час как закрыты!

Вот черт! Я так и застыла, мысленно перебирая забористые словечки.

Конечно! Это же не Москва, а мой родной город! Тут вечером и продукты не всегда купишь. Чуть задержался на работе – и ищи «24 часа»!

Какая одежда!

А тетя Зина решила окончательно довести меня до паники:

– И потом! Ты новости глянь! Опять убийство! Женщина! Как раз примерно твоего возраста!

Я подскочила на месте.

– Где?

Если опять в парке, запрещу Митюшке гулять там с собакой!

Сама буду Марси выгуливать.

– Да где-то в закоулке, рядом с гаражами.

– Машину что ли пытались угнать?

– Да нет, машина, вроде бы, на месте. Кому-то помешала видимо! Вот и порезали бедную.

– Давно нашли труп?

– Говорят, кто-то из мужиков, чей гараж рядом, обнаружил. Еще жива была. Скончалась в скорой. Не довезли до больницы, бедняжку…

Я всплеснула руками.

Да что творится? Наш город всегда был классической глухоманью, где самое страшное преступление – грабеж какого-нибудь пивного ларька или лавки шаурмы на углу. А местная полиция чаще занимается хулиганами, которые распивают алкоголь ночью в подъездах, или соседскими разборками.

– И кем она работала? – не знаю, почему я спросила. Вряд ли мы были знакомы с жертвой, но все же один небольшой городок.

– Сотрудница какого-то иностранного агентства, работала в вашем этом… интернете. Да, какая разница? Живей от этого она уже не станет.

– А разве с предыдущим убийством есть связь?

– Да кто ж знает, в новостях ничего толком не сказали. Следствие ведется. Убитый недавно мужчина был сотрудником местного музея. Вряд ли прошлое убийство связано с новым, – сообщила Зинаида Ивановна.

Вот же угораздило несчастной ходить по каким-то закоулкам!

Пока в голове крутились эти мысли, в дом постучались.

– Сядь, сама открою! – почти распорядилась тетя Зина.

Я машинально опустилась на стул, откусила бутерброд, глотнула чаю.

Послышался щелчок замка, затем хлопок двери.

Дожевать не успела, как тетя Зина вернулась с очередной потрясающей мою жизнь до основания новостью:

– Ну что? Это к тебе. Иди!

Кто это «к тебе» я догадывалась. Поэтому Орлов за дверью не удивил. Зато удивили мои чемоданы, которые рядком выстроились у его ног.

Выглядел Александр взволнованным. То чуть улыбался уголками губ, то переминался с ноги на ногу. Очень странно для него. Обычно Орлов всегда был сама уверенность, даже я бы сказала – самоуверенность.

От него так и веяло этой знакомой до боли мужской альфа-самцовостью, воспетой в романах. В жизни в ней нет ничего хорошего. Но Орлов был ярким примером мужчины, который излучал эту альфа-самцовость так, что она почти осязаемо рядом с ним чувствовалась.

С чего это вдруг его так пробрало?

Я удивленно хлопала ресницами, настолько зрелище меня ошарашило.

Тем временем, Орлов немного пришел в себя и рвано произнес, сквозь шумные выдохи:

– Еще раз привет. Вот решил привезти твои вещи. Наверняка одежда тебе понадобится. Да и документы тоже.

Я сглотнула, не зная, что ему ответить на этот «жест доброй воли».

– С-спасибо, – только и произнесла я. Быстро забрала сумки и поставила их в коридор. Собиралась захлопнуть дверь, но Орлов ногой придержал ее.

Я многозначительно посмотрела на шикарный, черный кожаный ботинок Александра, который торчал в щелке между дверью и косяком.

Наскребла в себе как можно больше уверенности – ну, уж как получилось, потому что сердце скакало в груди, как сайгак, и руки холодели.

– Вы что-то еще хотели? – уточнила я. Похоже, мой голос звучал ничуть не более твердо, чем голос Орлова. Ну и ладно!

– Ульяна… Уля… – Он вдруг заговорил проникновенно, и на контрасте после первых почти нейтральных слов это меня ненадолго выбило из колеи. Аж мурашки заструились вдоль позвоночника. И в голове стало пусто, звонко. – Я понимаю, что мы расстались не лучшим образом. Я поступил с тобой… плохо.

– Как подонок! – не преминула подсказать я. Само вырвалось.

– Как подонок, – неожиданно быстро согласился Орлов. Даже не обиделся! Да что с ним? Не заболел ли? – И я отлично понимаю теперь твою реакцию. Твое отношение. И твое поведение. Но… Ульяна. Люди меняются.

– Люди – да. Вы – нет. Все так же клеите все, что движется. Ко мне подбивали клинья. Не будете же вы это отрицать?

Когда речь зашла о наших «отношениях», розовые романтичные мысли и приятные эмоции тотчас испарились. Я злилась и щедро выплескивала злость на Орлова, больше не считая нужным ее как-то сдерживать.

Мы все выяснили у него в кабинете. Александр теперь в курсе. И мне незачем прикидываться, будто я от него в восторге. Да и делать вид, что отношусь к Орлову нейтрально, я тоже теперь не обязана.

Хотел получить правду – получите, и распишитесь!

– Эм… – Орлов замялся, вдруг прокашлялся и неожиданно накрыл рукой мою ладонь, что вцепилась в дверную ручку. Погладил большим пальцем. – Нет. Уля. Я, конечно, пытался за вами ухаживать. Это правда. Я не только не хочу это отрицать, но и подтверждаю. И сейчас хочу. В смысле, ухаживать за вами.

– Я же говорила – ничуточки вы не изменились, – с какой-то усталой обреченностью произнесла я, словно силы резко меня оставили. А вместо злости появилась досада.

Я ведь все равно что-то к нему испытывала. Я могла лгать Александру, Зинаиде Ивановне. Даже когда та все видела и понимала. Но себя-то я не могла обмануть.

Меня волновал этот мужчина. Заставлял сердечко подскакивать, замирать. Заставлял снова ощущать это… Желание прильнуть к сильному горячему телу. Почувствовать напористый, требовательный поцелуй на губах…

Как ни удивительно, но эти мысли меня вновь распалили.

– Александр Станиславович Орлов! Пожалуйста, уходите! Я уже не та наивная дурочка! Не девушка, которой вы парой заученных фраз запудрили мозги! Я взрослая женщина и мать! Найдите себе другой объект для ухаживаний. Насколько я помню, для вас это никогда не было проблемой! Только пальчиком поманить!

Орлов поморщился – смешные складки проступили у него на носу.

Потер лоб каким-то незнакомым мне жестом. Казалось, я знаю этого мужчину вдоль и поперек. Могу прямо предвидеть его слова или реакции. Но теперь он выглядел как-то иначе. И это немного сбивало с толку.

Впрочем, прошло время. Немудрено, что Орлов слегка поменялся, освоил новые жесты и слова. Это совершенно не значит, что он поменялся. Просто он стал более изощренным бабником, нежели раньше.

– Уля… – с какой-то особенной интонацией вдруг произнес Орлов, не убирая ладони с моей руки. Я же не могла выдернуть кисть – тогда пришлось бы перестать пытаться закрыть дверь. И Александр этим активно пользовался. – Я понимаю, как ты меня видишь. Но я, правда, стал другим. Я пережил потерю семьи и, наверное, тогда осознал, что важнее. Ты действительно мне очень нравишься. Запала в душу. И я бы хотел попробовать начать с тобой отношения. Не затащить в постель, а именно начать отношения!

Последняя фраза прозвучала уверенно и одновременно взволнованно.

Я на секунду потерялась в удивительно сейчас открытом, почти просящем взгляде Орлова. Голубом, ясном и чистом.

Но именно эти его глаза и отрезвили, как ушат ледяной воды. Какие еще отношения! Он не должен догадаться о моей тайне! Нам, напротив, нужно видеться как можно реже. А лучше – и вовсе никогда не встречаться.

– Послушайте, Александр Станиславович, – вновь намеренно перешла я на деловой тон. – Я не хочу с вами ничего начинать. Я не хочу пытаться. Мне хватило того, одного раза. И если вы хоть немного уважаете меня, как женщину, пожалуйста, уйдите и дайте закрыть дверь! Если вы изменились, то поступите как нормальный, адекватный, способный прислушаться к женщине мужчина!

На последнем слове мой голос предательски сорвался, почти перешел в ультразвук.

Орлов издал какой-то странный звук – то ли глубокий вздох, то ли еще что. И его нога выскользнула из щели между дверью и косяком.

Я закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, попыталась отдышаться.

Ушел или нет?

Кажется, машина еще не отъезжала от дома. Но наконец-то раздался звук мотора, который вскоре стих.

Теперь точно уехал…

Я только сейчас поняла, что не дышала все это время. На что надеялась? Что он опять придет? Постучится, попросит выслушать?

Глупая!

Казалось, жизнь должна была научить, что не стоит витать в облаках. А я опять и опять мысленно возвращаюсь к этому негодяю.

Да и не забывала я его все десять лет. Это просто невозможно, если учесть, что рядом постоянно находится живое о нем напоминание.