Текст книги "Волчонок"

12

– Привет, малыш, – голос Итана звучит немного натянуто, когда он обнимает меня одной рукой и быстро целует в губы. Я прижимаюсь к идеальному пиджаку и вдыхаю пряный аромат его парфюма. Жду, что спокойствие и умиротворение наполнят меня, как обычно бывает в его присутствии, но этого не происходит. Прижимаюсь сильнее, вдыхаю глубже – не помогает.

– Как ты справлялась без меня, Рика? Это существо не путалось у тебя под ногами?

Опять это омерзительное слово, не применимое для человека. Мой голос звучит холоднее, чем хотелось бы, но по-другому говорить не выходит. Мне претят неприкрытое высокомерие и брезгливость в его тоне.

– Глория приезжала в твое отсутствие. Она об этом рассказывала?

Лицо Итана – чистый лист: в обычно теплом взгляде нет ни единой эмоции.

– Да, мама мне говорила, что вы познакомились.

Жду, что он скажет что-то еще, но вместо этого Итан отпускает мои плечи и, отвернувшись, начинает снимать пиджак.

– Я забронировал стол в ресторане на семь вечера. Тебе пора собираться, если мы не хотим опоздать.

Я с сожалением оглядываю стоящую на плите утку с овощами, на приготовление которых потратила целых пять часов и осторожно предлагаю:

– Мы можем никуда не ехать. Я сделала ужин. Подумала, что после перелета ты захочешь побыть дома.

– Я обязательно попробую его завтра, – следует безапелляционное. – Думаю, нам обоим будет полезно развеяться.

Я совсем не планировала выходить из дома, но сейчас не хочу спорить с Итаном. Несмотря на внешнее спокойствие, в его поведении угадывается напряжение, и я рассчитываю, что бутылка хорошего вина и расслабленная атмосфера помогут это исправить.

– Дай мне полчаса. Обещаю применить все свои навыки экспресс-преображения.

В ответ Итан рассеянно кивает и, выудив из кармана брюк телефон, утыкается в него взглядом.

Ужин в ресторане проходит спокойно, хотя в воздухе между нами по-прежнему витает смог недосказанности. Кажется, Глория Нортон все же посетовала на то, что девушка ее сына не оказала достойный прием в ее собственном доме. Несколько раз я пытаюсь подвести к этому разговор, чтобы выяснить, верна ли моя догадка, однако Итан тактично уклоняется от ответа. В итоге весь вечер мы беседуем о его делах и моих перспективах работы в Нью-Йорке и, расплатившись, вызываем такси в Форест-Хиллс.

Надежда, что возвращение Итана вернет все на свои места, оказалась тщетной. Наоборот, складывается ощущение, что странная неловкость между нами только усилилась. С момента переезда в Нью-Йорк мы словно отдалились друг от друга, и нельзя не признать, что в этом частично есть и моя вина, хотя бы потому, что половину сегодняшнего ужина мои мысли плавали далеко за пределами ресторана.

Когда мы въезжаем в ворота, сердце знакомо екает: во дворе стоит машина Тайлера, а в окнах гостиной горит свет. Итан что-то зло бормочет себе под нос, но я опускаю защитный звуконепроницаемый колпак, не позволяя слышать очередное оскорбление в адрес Тайлера. Нам обязательно нужно будет обсудить эту непонятную ситуацию между ними, потому что мне невыносимо, когда в моем присутствии пытаются оскорбить или унизить человека.

От зрелища, открывшегося в гостиной, губы невольно трогает улыбка: Тайлер сидит на диване, углубившись в книгу. Судя по обложке, это «Изгои». Я очень люблю этот роман, и мне неожиданно приятно сознавать, что у нас с ним есть что-то общее.

– Просто удивительно, – саркастично бросает Итан, останавливаясь в дверях. – Ты еще не разучился читать.

Я поджимаю пальцы в туфлях так сильно, что начинает ломить ступни. Почему он, черт подери, никак не может прекратить задирать его? Такое поведение совсем не вяжется у меня с уверенным и исполненным собственного достоинства мужчиной, которым в моих глазах всегда был Итан. Сейчас я вижу банальную подростковую злость.

Тайлер отрывается от страницы и смотрит на нас. Медленно ощупывает мое тело, облаченное в платье-футляр, и поднявшись с дивана, направляется нам навстречу. Ох, нет-нет-нет. Они же не собираются драться?

Боковым зрением я замечаю, как дергается кадык на шее Итана и напрягаются его плечи. Во всей его позе безошибочно угадывается страх. Он боится. Тогда почему открыто конфликтует?

Тайлер неумолимо продолжает надвигаться на брата, словно собирается сровнять с полом, и когда расстояние между ними остается менее одного фута, и я уже готова завизжать, Итан отшатывается в сторону, пропуская его. Не меняя траектории движения, Тайлер проходит мимо, задевая его плечом.

– Мое терпение имеет границы, – доносится его холодный голос из-за наших спин.

– Пойдем в спальню, Рика, – после секундного замешательства Итан обхватывает мою руку. – Нам нужно наверстать упущенное за эти дни.

Еле переставляя ноги, ставшие ватными, я следую за ним к лестнице и старательно отвожу глаза в сторону, когда замечаю Тайлера, стоящего в кухонном проеме. Он хмурится, провожая нас взглядом, а его пальцы с силой сжимают дверной косяк.

Мы с Итаном входим в спальню и в молчании начинаем раздеваться по разные стороны кровати. Я вдруг отчетливо понимаю, что впервые за все время, что мы вместе, не хочу секса. Странно, ведь мы не виделись три дня, а для нас это большой перерыв. Я забираюсь под одеяло и откатываюсь на свою половину кровати. Итан ложится следом и, забросив руку на талию, подтягивает к себе.

– Я не слишком хорошо себя чувствую, – шепчу, уставившись в стену. – Наверное, устала. Давай перенесем секс на другой раз.

Тело Итана ощутимо напрягается за мной, и на секунды он перестает дышать.

– Не злись, пожалуйста. Со мной и правда что-то странное творится.

Ничего не ответив, Итан крепче прижимает меня к себе, а его ладонь незамедлительно спускается к моему животу. Я перехватываю ее до того, как пальцы успевают нырнуть под резинку моего белья.

– Итан, я говорю, что не в настроении…

Словно не слыша меня, он отталкивает мою руку и скользит ниже. Узловатые пальцы царапают чувствительную плоть, причиняя боль.

– Ты сухая, – констатирует очевидное. Прежде чем я успеваю вымолвить слова возражения, Итан наваливается сверху, лишая возможности вздохнуть, и нетерпеливо стаскивает с меня кружевные танга.

– Перестань…

Я намеренно не повышаю голос, чтобы не доводить эту ситуацию до абсурда в собственной голове. Мы же пара, встречаемся, живем вместе. Итан не насильник.

– Сейчас я это исправлю.

Он расталкивает мои ноги и, не обращая внимания на мое сдавленное мычание, врывается внутрь грубым толчком. Промежность обжигает боль неприятия, и от неожиданности я не успеваю погасить крик.

– Расслабься, Рика, – Итан покрывает быстрыми поцелуями мои щеки. – Я просто по тебе соскучился.

Я закусываю губу и принимаю движения внутри себя, от которых изголовье кровати монотонно стучит о стену. Мне хочется верить, что глухой удар за дверью спальни – всего лишь игра моего воображения.

Минуты, пока Итан достигает кульминации, тянутся мучительно долго, вызывая жгучее желание расплакаться. Я напугана, растеряна и сбита с толку. Это ведь Итан. Чуткий мужчина, с которым я встречаюсь уже два года, и который все это время не давал повода думать о нем плохо.

– Расслабься, малыш, – эти слова он повторяет как заведенный. – Так будет лучше.

В попытке забыться я закрываю глаза и представляю лицо Тайлера: что это его тело вдавливает меня в простыни, его ладони сжимают мои плечи и его тяжелое дыхание опаляет кожу.

– Вот, так-то лучше, – слышу удовлетворенный голос Итана. – Умница.

13

Я просыпаюсь от ощущения жара и бьющего в глаза солнечного света. Сажусь на кровать, убирая мокрые пряди со лба, и стаскиваю липкую от пота пижамную майку. Ощущая себя совершенно разбитой, скорее всего, оттого, что всю ночь мне снились беспокойные сны. Явственно помню лишь один: я убегаю от преследователей, и, хотя стараюсь делать это быстро, ноги отказываются меня слушать – они тяжелые и неуклюжие.

Итана дома нет – в девять он должен быть на работе, и сегодня этот факт меня несказанно радует. Мне необходимо остаться наедине с собой, чтобы привести мысли в порядок и трезво оценить случившееся.

Я встаю под горячие струи воды и, вылив на губку половину флакона геля для душа, начинаю чересчур агрессивно мылить тело. Вот и ответ. Как я ни стараюсь убедить себя, что ничего страшного не произошло, и секс между людьми, которые решили жить вместе, априори не может считаться насилием, я чувствую себя грязной. Итан склонил меня к близости тогда, когда я этого не хотела, воспользовавшись своим физическим превосходством.

Когда я выглядываю в кухонное окно, внедорожник Тайлера по-прежнему стоит во дворе, но самого его нигде нет. Я чувствую себя сомнамбулой: машинально варю кофе и сооружаю незатейливый завтрак. Опустившись на стул, жую приготовленный сэндвич и совсем не ощущаю вкуса. Понятия не имею, как мне быть с Итаном. Что вообще происходит между нами? Все два года я словно парила на розовом облаке и сейчас попала в грозовую тучу. Воспроизвожу в памяти его прошлые поведение и поступки, но не нахожу ровным счетом ни единого намека на то, что он мог оказаться не тем, кем представлялся. Может быть, я все же слишком близко приняла к сердцу произошедшее.

Я нащупываю в кармане спортивных штанов телефон, чтобы набрать сестре. Я запуталась, и мне необходимо поделиться с кем-то близким. Дженни я могу рассказать все и в ответ не получу надрывного оханья, осуждения или категоричных советов.

Едва я выбираю имя сестры в списке контактов, телефон разражается стандартной эппловской трелью: на экране мигает незнакомый номер.

– Мисс Рика Таунсенд? – произносит мелодичный женский голос. – Я звоню из Лэнгдонской городской больницы по просьбе доктора Фэйбл. Она просила передать, чтобы вы подъехали в течение дня с соответствующими для трудоустройства документами.

Ох. Меня приняли. Приняли, черт возьми.

– Благодарю вас, мисс… э-э-э-э… в общем, спасибо. Я буду в течение пары часов. Обещаю, ваша начальница не пожалеет о своем решении.

Внезапно события прошлой ночи отходят на второй план. Я сделала это. Мое первое достижение в огромном мегаполисе, полном конкуренции. Я нашла работу сама, без посторонней помощи.

Окрыленная чудесной новостью, я взмываю на второй этаж и, переодевшись в кремовый костюм-двойку, спускаюсь в гостиную. Прохожу на кухню, чтобы забрать телефон, и почти сразу же упираюсь взглядом в Тайлера, жадно пьющего воду из пластиковой бутылки. Он явно вернулся после пробежки: стекающий по вискам пот, промокшая спортивная футболка и вздувшиеся на руках вены. Дуновение ветра из приоткрытого окна доносит его запах: троекратно умножившийся древесный аромат, кондиционер для белья и мужскую терпкость, от которых внизу живота начинает горячо покалывать.

Я смотрю на него из дверей и не решаюсь подходить ближе.

– Не знала, что ты бегаешь по утрам.

Тайлер отрывается от бутылки и, опустив ее на столешницу, сосредотачивает интенсивный взгляд на мне.

– Обычно не бегаю.

Короткая фраза повисает в воздухе, и внезапно я чувствую себя виноватой перед ним. За все: за наш поцелуй, которому позволила случиться, за Итана и из-за произошедшего в спальне.

– Ты в порядке, Тай?

Не шевелясь, он продолжает вглядываться в мое лицо, и я улавливаю в его глазах мимолетную тень тревоги:

– Да. А ты в порядке?

– Конечно. Ох, знаешь что? Меня приняли на работу с Лэнгдонский госпиталь.

– Ты медик, – медленно произносит Тайлер, и я снова вижу в его взгляде то самое памятное выражение: немую улыбку. – А я часто получаю травмы.

Фраза о том, что из нас вышел бы отличный тандем, готова слететь с языка, но я вовремя стопорю ее в горле, напоминая себе о ее непозволительной двусмысленности. И чтобы завуалировать неловкость, начинаю бодро тараторить тоном заботливой мамаши:

– Сэндвичи и кофе на столе. Обязательно позавтракай. Я уезжаю в город, так что ты сможешь расслабиться и побыть один.

Я корю себя за излишний энтузиазм и насквозь фальшивую веселость, но в данный момент это единственное оружие защиты в моем арсенале.

– Я тебя отвезу.

Есть в его голосе что-то такое, от чего мне совсем не хочется с ним спорить. Возможно, потому, что я и сама хочу, чтобы он это сделал. Но попытку поступить правильно все же предпринимаю и качаю головой:

– Не стоит, Тай, я вызову такси.

– Я тебя отвезу, – повторяет Тайлер и направляется к дверям, пределы которых я все это время не решаюсь покинуть. – Только приму душ.

Когда он подходит ближе, я машинально вжимаюсь в дверной косяк в попытке защититься от его доминирующей близости. Тайлер совсем не облегчает мне задачу: останавливается напротив и несколько секунд пристально оглядывает мое лицо, словно ищет в нем потаенные секреты.

Мой рост выше среднего, но рядом с этим парнем я чувствую себя коротышкой. Все его тело излучает силу и притягательность, которые заставляют меня краснеть и прятать пальцы в кулаки от желания вновь ощутить тепло его кожи.

– Подожду тебя во дворе, – бормочу, опуская глаза.

Жар его взгляда на лице ослабевает, и я снова могу дышать.

В машине мы по обыкновению едем молча, но это комфортная тишина, которую можно позволить себе с теми, с кем вы хорошо знакомы.

Откинувшись назад, я невольно кошусь на водительское кресло, наблюдая за Тайлером. За плавным движением его рук, вращающих руль, и тем, как перекатываются тугие мышцы под хлопком свежей футболки; прослеживаю волевую линию его подбородка, покрытого легкой щетиной. Красивый и сексуальный. Невозможно не признать.

– Откуда у тебя шрам? Я имею в виду тот, что на щеке. Ты получил его на ринге?

Тайлер несколько раз моргает, словно я застала его врасплох.

– Нет, это произошло по-другому.

Кажется, он чувствует дискомфорт, поэтому я спешу стереть его быстрым вопросом:

– Как давно ты участвуешь в боях?

– С семнадцати лет.

Восемь лет этот парень дерется за деньги. Какой это, должно быть, огромный стресс для организма.

– Ты всегда жил в Нью-Йорке?

– Нет, я часто переезжаю из штата в штат. Живу там, где проходят выступления.

– А где твой дом? Я имею в виду, настоящий дом, куда ты всегда можешь вернуться.

Пронзительная чернота его взгляда обжигает глаза, но я стоически ее выдерживаю.

– У меня его никогда не было. Но ты бы могла им стать.

От его искренней прямоты у меня в очередной раз перехватывает дыхание.

– Тайлер, ты не…

Я в очередной раз хочу сказать, он не должен говорить мне все эти вещи, но короткий предупредительный взгляд осекает мою трусость.

– Не нужно.

В салоне вновь повисает тишина, но уже секунд через тридцать она обрывается звонком по громкой связи. Я украдкой кошусь на автомобильный дисплей, на экране которого высвечивается незнакомый номер.

Тайлер принимает вызов, и салон моментально оглашается томным урчанием:

– Привет, это Бэтси. Та, что на желтом Камаро. Мы с тобой и с моей подружкой Одри отлично провели время на прошлые выходные, и я подумала…

– Не звони сюда больше, – отрезает Тайлер и, ткнув в кнопку на дисплее, сбрасывает вызов.

Вытянувшись струной, я начинаю увлеченно разглядывать однообразные пейзажи за окном в попытке замаскировать смущение, что стала свидетельницей этого разговора. Перед глазами проносятся воспоминания об отметинах на его спине, и кровь обжигает ядовитая кислота. Теперь я ревную его к одноразовым связям? Всегда считала, что ревность – бессмысленное низменное чувство и совершенно точно неуместна по отношению к Тайлеру.

В несколько выверенных движений Тайлер паркуется возле больницы и, переведя коробку в режим паркинга, разворачивается ко мне.

– Позвони мне, как закончишь. Я буду поблизости.

Он достает из кармана джинсов телефон и, несколько раз ткнув в него пальцем, протягивает мне:

– Мой номер.

Я быстро забиваю его в телефонную книжку и, поблагодарив за комфортную поездку, дергаю хромированную ручку.

– Подожди.

Замерев, я смотрю, как Тайлер вылезает из-за водительского сидения и огибает массивный капот.

– Спасибо, – шепчу, когда он открывает передо мной дверь.

– Удачи тебе, Рика. Я буду ждать твоего звонка.

В течение часа я оформляюсь в бухгалтерии, после чего мой назначенный куратор, доктор Элиза Поллак, посвящает меня в распорядок рабочего дня. Проводит экскурсию по больнице, демонстрируя комнату приема пищи, раздевалку и палаты, а также знакомит с остальным персоналом.

– Приступать можете завтра, Рика. Рабочий день начинается в восемь утра, а дальше по обстоятельствам. Пропуск вам сейчас выдадут здесь, а униформу получите на складе.

На душе вдруг становится радостно. До этого дня моя жизнь в Нью-Йорке смотрелась сквозь призму пыльного объектива, и сейчас я начинаю понемногу отстраивать фокус. Доктор Поллак кажется приятной женщиной, да и остальной коллектив выглядит вполне доброжелательным. Без сомнения, я приживусь здесь.

По пути к складу меня настигает телефонный звонок. На экране мигает номер Итана. Палец замирает на кнопке «принять», и мне приходится сделать над собой усилие, чтобы слабовольно не отклонить вызов.

– Слушаю тебя, Итан.

– Малыш, ты где? – его голос звучит встревоженно и мягко. – Я пораньше уехал с работы, но тебя не оказалось дома.

– Я в Лэнгдонской городской больнице. Оформляла документы на трудоустройство.

– Тебя приняли? – живо отзывается Итан, и мне приходится убеждать себя, что нотки удивления в его голосе – лишь плод моей уязвленной фантазии.

– Приняли. Выхожу на работу с сегодняшнего дня.

– Великолепно, малыш. Мы обязательно должны это отпраздновать. Я выезжаю к тебе. Дождись меня в каком-нибудь кафе – я приготовил сюрприз.

– Я не уверена, что сейчас нуждаюсь в каких-либо сюрпризах с твоей стороны, Итан, – говорю сухо. Если продолжительное время я чувствую себя плохо, значит, имею на то основания, и значит, нет смысла спускать случившееся на тормозах.

– Рика, просто дождись меня, и мы обо всем поговорим.

– Хорошо, – сообщаю после небольшого колебания. Пожалуй, и правда не стоит откладывать эту беседу – речь ведь идет не о глупой обиде. – Буду в кафе через дорогу.

Сбросив вызов, я несколько секунд смотрю на экран мобильного и набираю Тайлеру.

– Рика.

Четыре буквы, произнесенные его хрипловатым голосом, и мое тело вновь покрывается огненным водопадом мурашек, стекающих к ногам.

– Меня заберет Итан, – отрывисто выталкиваю из себя слова. – Прости, что заставила ждать.

Повисает секундная пауза, в течение которой я успеваю до боли прикусить губу. Потому что не хочу его обижать.

– Хорошо. Помни, что я тебе сказал.

В висках помимо воли закручивается ураган из произнесенных им фраз и мимолетных воспоминаний, но я вовремя выставляю ментальный барьер.

– Увидимся, Тайлер.

Получив униформу, я складываю ее в большой пластиковый пакет и иду в кофейню напротив. После получаса бесцельного штудирования интернета и двух чашек кофе вижу в окне подъехавший Порше Итана. Он выходит из него, держа пышный букет роз в руках, и в голову непрошено закрадывается мысль, что я как-то говорила ему, что терпеть не могу розы.

– Малыш, это тебе, – положив цветы на стол, Итан нежно целует меня в щеку. Делает знак официанту, чтобы принес счет, и садится напротив.

– Я должен извиниться за вчерашнее, Рика, – скользнув ладонью по столу, он находит мою руку. – Не знаю, что на меня нашло. Неделя была изматывающей, и я немного понервничал из-за того случая с мамой. Так или иначе, я не должен был так себя вести.

Мне становится немного легче от его слов и того, что он наконец признал, что Глория ему рассказала об инциденте в доме, но простить произошедшее так быстро не могу.

– Итан, я принимаю твои извинения, но ты…

– Уйдем отсюда, малыш. Я забронировал стол в новом ресторане в Верхнем Ист-Сайде. Нас ждут там в течение часа.

Очевидно чувствуя мой скептический настрой, он спешно добавляет:

– Там мы сможем все спокойно обсудить.

Дав себе секунду на раздумье, я согласно киваю головой и поднимаюсь. В конце концов, какая разница, где произойдет этот разговор.

Выбранный Итаном ресторан отличается изрядной помпезностью, и я мысленно благодарю себя за то, что серьезно подошла к выбору одежды для визита в больницу.

Супермодель администратор, сияя улыбкой, ведет нас через весь зал в огороженную дверями зону.

– ВИП-зал? – поднимаю брови. – По какому поводу?

В ответ Итан посылает мне загадочную улыбку и слегка сжимает болтающуюся вдоль тела руку. Жестом иллюзиониста администратор распахивает дверь, и я в изумлении застываю на пороге, приоткрыв рот.

– Мама… пап? – растерянно оглядываю сидящих за столом родителей. Перевожу взгляд на стоящую чуть поодаль Дженни и сверкающую белизну зубов Глории Нортон, после чего неловко поворачиваюсь к Итану.

– По какому поводу сюрприз? Мой день рождения еще не скоро.

– Я подумал, что будет уместно собрать сегодня обе наших семьи, потому что на то есть достойный повод. Я попросил у твоего отца разрешение взять тебя в жены, и он ответил согласием.

Я не могу ни вздохнуть, ни выдохнуть, пока наблюдаю, как Итан лезет в карман пиджака и извлекает оттуда красную бархатную коробочку.

– Слово за тобой, малыш, – он отщелкивает крышку и под восторженное оханье мамы демонстрирует увесистый бриллиант в тонкой платиновой оправе. – Выходи за меня замуж.