Текст книги "Кодекс джунглей"

Пересиливая боль, Сергей медленно повернул голову и увидел, что люк аварийного выхода в крыше кабины открыт. Через прямоугольное отверстие было видно небо и длинные листья...

«Значит, не хватило полосы, врезались в джунгли, – наконец догадался Сергей. – Господи!»

– Командир! – раздался голос.

– Что случилось? – спросил Сергей, предпринимая новую попытку сесть.

– Случилось чудо, – над ним склонился Шибанов.

Левый глаз штурмана заплыл, под носом размазана кровь.

– Все живы? – едва сдерживая себя, чтобы не закричать от радости, спросил Сергей.

– Все, – успокоил Шибанов.

– Помоги мне встать.

Шибанов осторожно подхватил его под руку и потянул вверх. Превозмогая боль, Лебедев медленно согнул ноги в коленях и сел.

– Что со мной?

– Ушибы, – устало выдохнул в самое ухо Шибанов. – Плечи тебе ремнями ударило. Надо было потуже пристегиваться.

– А что с ногой?

– Да откуда я знаю? – хмыкнул Шибанов. – Тут по кабине все летало. Блоки сорвало, стекла... У тебя даже педали слетели...

– Что слетело? – не сразу понял, о чем речь Сергей.

– Сандалии!

– М-да. – Лебедев только сейчас увидел, что на ногах действительно ничего нет. Более того, большой палец распух, а из-под ногтя шла кровь.

– Тебе надо обуться, – засуетился Шибанов.

– У меня кроссовки есть. – Сергей оглянулся назад. – В сумке...

– Да, вот влипли! – услышал он голос Панова.

– Ничего. – Сергей оперся на руку и медленно стал вставать. – Главное, живы.

Его подхватил под руку Шибанов. Лебедев выпрямился. Пол дернулся и поплыл. В голове зашумело. Он зажмурился. Немного придя в себя, снова открыл глаза.

– Ну что, стоять можешь? – настороженно глядя в глаза, спросил Шибанов.

– Могу, – кивнул Сергей.

Шибанов отпустил его. Сзади раздался шум. Лебедев обернулся. На него спиной вперед шел Титов, волоча за собой брезентовый мешок.

– Сколько времени я был без сознания? – превозмогая подступившую к горлу тошноту, спросил Сергей.

Титов встал и медленно обернулся. Некоторое время он смотрел на Сергея, словно видел его впервые, потом вздохнул:

– Долго. Мы уже Изопа эвакуировали.

– Что с ним?

– Руку сильно покалечило. А так в сознании.

– А где Павлова? – спохватился он, наконец, вспомнив, что, кроме экипажа, на борту была женщина.

– Успокойся, – Титов положил ему на плечо руку. – Живее всех живых. Ни царапины. Уже бабочек ловит.

– А почему вы через аварийный выходите? – продолжал расспрашивать Лебедев.

– Груз сорвало, – Титов виновато развел руками. – Двери кабины завалило. Хорошо хоть, Диана с нами летела...

С этими словами он протиснулся между Сергеем и переборкой. Шибанов тем временем забрался на кресло ногами и осторожно выпрямился.

– Юрок, командир ожил...

Только сейчас Сергей понял, что кабина лежит с сильным креном. Рядом присел на корточки Панов. Он был в одной майке и трико.

– Надо выбираться.

– До нас еще никто не добрался? – зная, что об этом ему доложили бы в первую очередь, на всякий случай спросил Лебедев.

– А кто до нас доберется? – удивился Панов. – Или ты ничего не помнишь?

– Помню, как тряхнуло...

– Мы последние деревья задели, но до полосы дотянули. – Радист почесал волосатую грудь. – Тормозить уже было некому.

– Почему?

– Это ты у меня спрашиваешь? – усмехнулся Панов.

– Действительно, – пробормотал Сергей.

* * *

«Какой столовый прибор бурлаки прозвали бутызкой? – прочел про себя Матвей вопрос и тут же на него ответил: – Кажется, ложка». – Он мысленно вписал буквы в пустые клетки и облегченно вздохнул:

– Подходит.

– Ты с кем тут разговариваешь? – раздался над головой насмешливый голос Дешина.

Матвей до того увлекся разгадыванием кроссворда, который нашел в купленной по дороге в парк газете, что не заметил, как подошел сыщик.

– Здорово. – Он пожал протянутую для приветствия руку. – Присаживайся.

– Что, решил все-таки воспользоваться помощью друга? – доставая из кармана джинсов пачку «Winston», Дешин хитро прищурился. – Допек тебя наш бюрократ из ОЛРР?

– Не угадал, – цокнул языком Матвей. – Еще попытку дать?

– Не надо. – Полицейский сунул в рот сигарету, щелкнул зажигалкой и жадно затянулся.

– «Ручьи» – твой район? – Матвей выжидающе посмотрел на Дешина.

– Это коттеджный поселок? – выдохнув дым, спросил полицейский. – С какой стати?

– Понятно, – протянул Кораблев. – А проспект Вернадского, шестнадцать «а»?

– По нему граница с соседями проходит. Смотря на какой стороне. Стоп! – Он на секунду задумался и ударил себя ладонью по колену: – Да и так ясно, что не мой. А что там?

– Компания «AIR Wekta». – Матвей забросил газету в урну.

– Почему она тебя заинтересовала? – насторожился Дешин. – Работу предложили?

– Почти угадал. – Кораблев повеселел, представив лицо сыщика после того, как тот все узнает.

– Какую, если не секрет? – продолжал допытываться Дешин.

– Не секрет. – Матвей выдержал паузу, интригуя полицейского.

Дешин прекрасно понимал, что Кораблев предложил встретиться не для того, чтобы поболтать, и до этого момента терпеливо ждал разъяснений. Однако нервы и у него не выдержали. Он посмотрел на часы и нахмурился:

– Говори, или уйду. Дел по горло.

– Мне предложено «замочить» ее руководителя, – выдохнул Матвей.

Было видно, Дешин растерялся. Однако быстро взял себя в руки:

– Лопатина?

– Нет. Однако поражен твоей осведомленностью, – Матвей хмыкнул. – Лопатин действительно директор этой компании. Но он скорее просто вывеска. Там крутится капитал другого человека...

– Зыбина Анатолия Емельяновича, – в очередной раз удивил собеседника Дешин. – Скажу больше, в свое время, будучи еще старшим опером соседнего района, я отправил этого гаденыша за решетку.

– Значит, тебя практически не надо вводить в курс дела, – обрадовался Матвей. – А почему Зыбин гаденыш?

– Длинная история, – уклончиво ответил Дешин. – Ты давай, выкладывай!

Матвей пересказал события прошедшего дня. Выслушав его, Дешин некоторое время сидел молча. Потом достал еще одну сигарету, покрутил ее в руках, бросил под ноги и резко повернулся всем телом к Матвею:

– А чему ты радуешься?

– Мне что, заплакать? – удивленный таким оборотом дел, спросил Кораблев.

– На тебя труп вешают, – попытался объяснить Дешин.

– Неужели ты веришь, что я мог замочить горничную? – удивился Матвей.

– Я не верю. – Дешин сел прямо. – Но следствие будут вести другие люди. Как ты им докажешь, что не причастен к этому делу?

Матвей вынул из кармана диктофон:

– Лопатин не все продумал. Здесь записи всех наших с ним разговоров.

– Они не могут быть использованы в суде в качестве доказательств, – расстроенно сказал Дешин, беря из его рук записывающее устройство. – Или ты такой умный, что смог заранее получить у прокурора разрешение на использование технических средств сбора информации?

– Ты, главное, сделай так, чтобы его официально взяли при передаче мне денег, а дальше не мои проблемы.

– Думаешь, в этом случае Лопатин во всем признается? – Дешин выдержал паузу, давая возможность Матвею ответить. Но, не дождавшись, продолжил: – Он может заявить, что попросту поймал тебя на краже и убийстве горничной. Решил это использовать в своих целях... В этом случае ему вменят лишь дачу ложных показаний и организацию покушения. Это в разы меньше, чем тебе.

– Не додумается, – возразил Матвей. – Слишком заумно. И вообще, я не уверен, что он убил горничную.

– Почему? – Дешин замер в ожидании ответа.

– Сам посуди, раз он смог расправиться с прислугой, почему сам не разделается с Зыбиным?

– Логика здесь есть. – Дешин выпрямил указательный палец. – Лопатину необходимо алиби. Я бы на его месте в момент покушения проводил совещание в компании, чтобы все сотрудники потом подтвердили это. Поэтому он и решил использовать человека со стороны.

– Все? – Матвей выжидающе посмотрел на Дешина.

– Еще я не уверен, что он передаст тебе деньги лично, а не через тайник, о котором сообщит, например, по телефону, – добавил полицейский. – Да и вообще, зачем ему платить? Ты и так все сделаешь.

– Я тебя не понимаю. – Матвей откинулся на спинку скамейки и уставился перед собой, пытаясь уловить нить рассуждений сыщика.

– Чего тут понимать? – вздохнул Дешин. – Просто учу тебя уму-разуму. Нельзя сломя голову соглашаться на разные авантюры.

– Понятно, – кивнул Кораблев. – Больше не буду. Так что ты решил?

– Тут и решать нечего. – Дешин посмотрел на часы. – К какому времени ты должен все исполнить?

– Три дня, – пожал плечами Матвей.

– Надо пообщаться с Зыбиным, потом загримировать его, сделать снимки... Пошли.

«Лопатину нужно алиби, – подумал Кораблев. – Но ведь если я окажусь в руках полиции, оно ему не поможет!»

– Постой! – Матвей положил на предплечье Дешина руку.

– Что еще? – нахмурился тот, озадаченный его поведением.

– Не торопись, – провожая взглядом престарелую чету, прошедшую мимо, попросил Матвей, сосредоточенно размышляя над вдруг возникшей идеей.

– Как раз вот этого обещать не могу. – Полицейский развернул левую руку циферблатом к Матвею и постучал по стеклу часов. – Через час совещание у шефа.

Но Кораблев не обратил внимания на слова полицейского. Ему пришла в голову мысль, от которой он и сам растерялся.

– Мне кажется, обычные снимки нам не пригодятся, – сказал Матвей.

– Это почему? – не понял Дешин. – Ему что, уши Зыбина надо будет принести?

– Понимаешь, в случае убийства компаньона следствие в любом случае узнает, кто был теневым директором компании, и главным подозреваемым будет считать Лопатина. Ведь именно ему отойдет управление. Так? – Матвей выжидающе уставился на Дешина.

– И что? – пытаясь понять, к чему клонит собеседник, спросил полицейский.

– С другой стороны, после исполнения я Лопатину не нужен, – продолжал развивать свою мысль Матвей.

– Не тяни резину, – нахмурился Дешин.

– На его месте я бы случайно оказался в момент покушения поблизости.

– Зачем? – не понял Дешин.

– Чтобы после исполнения заказа убрать киллера. – Матвей с победным видом посмотрел на Дешина. – Главное – оказаться у двора как раз в момент покушения. Выход оттуда один: через ворота и калитку, так что мне некуда деться. По крайней мере, он так считает.

– Слишком заумно, – покачал головой Дешин. – И как он потом объяснит свое появление?

– Да как угодно! – воскликнул Матвей. – Скажет, например, что приехал к другу попить чаю...

– Но чем он тебя убьет? – не унимался Дешин. – Ты же будешь вооружен!

– В том-то и дело. – Кораблев поднял вверх палец. – По логике вещей, оружие я скину. А убить... Он будет иметь возможность наехать на меня машиной в момент, когда я буду выходить со двора.

– Ненадежно, – покачал головой Дешин. – Ты можешь отскочить или попросту выжить.

– Сейчас за моду взяли, например, возить под сиденьем биту или монтировку, – привел новый аргумент Матвей. – Вариантов множество. Даже воображение напрягать не надо.

– У меня такое впечатление, что ты всю жизнь этим занимался, – полицейский задумчиво посмотрел на Кораблева. – Что предлагаешь?

– Нужно разработать такой способ, чтобы в случае, если Лопатин окажется поблизости, он смог собственными глазами увидеть убедительное доказательство устранения компаньона.

– Зачем? – часто заморгал Дешин.

– Тогда он попытается устранить меня, – как само собой разумеющееся, ответил Матвей. – Тут вы его и возьмете.

– Не боишься? – поинтересовался полицейский.

Матвей покачал головой.

– Хорошо, – выдержав паузу, ударил себя по коленям ладонями Дешин. – Убедил. Но это будет сделать очень сложно.

– Согласен, – кивнул Матвей. – Нужно найти время и еще раз посмотреть дом Зыбина, все продумать, составить сценарий и где-то прорепетировать действия каждого участника спектакля.

Договорившись встретиться вечером в управлении, они расстались.

Глава 3

Шибанов, обхватив за ноги Сергея, выталкивал его в люк. Сверху Лебедева тянул Титов. Превозмогая боль, Сергей выбрался из кабины и огляделся. Окрашенный соками растений в зеленый цвет самолет в буквальном смысле запутался в лианах и повис на зеленой подушке из хитросплетений стволов мелких деревьев, кустарника и пальм. Обшивку кое-где смяло, словно бумагу, а местами и вовсе сорвало. Винты погнуло. В воздухе витал запах керосина, свежевспаханной земли и гниющих листьев.

– М-да, – вырвалось у Сергея. – Чудо, что мы живы!

Осознав масштабы катастрофы, он ощутил предательскую дрожь в коленях.

Стоя на правом крыле, Панов сбрасывал на землю рюкзаки и сумки, в которых летчики перевозили с места на место свой нехитрый багаж.

– Интересно, почему до сих пор никто не появился? – Лебедев посмотрел на Титова. – Может, здесь и нет никого?

Вокруг головы образовалось целое облако москитов. Однако укусить они не решались – летчики предусмотрительно намазались репеллентом.

Панов свалил вниз баул Титова и оглянулся:

– Ну, вы что, долго еще там прохлаждаться будете?

– Где Изотов? – спохватился Сергей.

– Уже вниз спустили, – Титов показал взглядом на Панова. – Рядом с барахлом.

– Он в сознании?

– Глеб! – окликнул Панова Титов. – Как там Петруха?

Радист подошел к краю крыла, посмотрел вниз и, развернувшись, развел руками:

– Грустит.

– Документацию взяли? – спросил Лебедев.

– Обижаешь. – Титов шлепнул ладонью по большому планшету, оставшемуся у него еще со времен службы в ВВС.

– Пошли. – Сергей встал на четвереньки и пополз по фюзеляжу. Добравшись до середины, скатился на крыло и осторожно поднялся на ноги. Следом перебрались Титов и Шибанов.

Сергей посмотрел в сторону аэродрома. Самолет проделал в джунглях просеку длиною в футбольное поле, оставив после себя вырванные с корнем небольшие пальмы и кусты диких бананов.

– Повезло, что крупные деревья не попались, – проследив за его взглядом, сказал Шибанов.

– Отлетался наш «антошка», – с горечью в голосе произнес Сергей, глядя на погнутые винты.

На землю спустились по лианам. Раздвигая руками ветки, Сергей пробрался к Изотову. Пилот лежал под крылом, в клубах москитов, поверх брошенного на траву спального мешка. Оба глаза были заплывшими, под распухшим и посиневшим носом кровь. Грудь забинтована. Рядом валялась сумка с красным крестом. Таких на борту было две, и Сергей регулярно проверял наличие в них необходимых медикаментов и перевязочного материала.

– Он что, без сознания? – растерялся Сергей, глядя на Диану.

– Только что разговаривал. – Павлова всхлипнула и убрала марлевым тампоном с его лица капли пота. Ее руки заметно тряслись.

Сергей присел на корточки и потрепал Изотова за подбородок:

– Петруха!

Но балагур и весельчак экипажа никак не реагировал.

– Вы как? – Сергей поднял взгляд на женщину.

– Нормально, – кивнула она и улыбнулась одними губами.

– Испугались? – зачем-то спросил Лебедев. Конечно, она испугалась. Возможно, пережила самый сильный страх за всю свою жизнь.

– А вы как думаете? – Женщина смахнула со щеки комара.

– Извините, мы не специально, – виновато развел руками Сергей.

– Я понимаю, – Диана кивнула. – Так что деньги за билет назад требовать не буду.

– А что, кто-то взял? – насторожился он, непроизвольно покосившись на Панова.

Радист как-то принял от английских журналистов «конверт» с четырьмя сотнями долларов за перелет из Гомы в Киншасу. В принципе они сами ему сунули, но он не отказался, за что получил от Сергея нагоняй.

– Нет, что вы! – замотала головой женщина, догадавшись, что он заподозрил в мздоимстве экипаж. – Это я так...

Лебедев улыбнулся шутке и выпрямился.

– Почему никого не видно? – Панов посмотрел в сторону взлетки, над которой колыхался горячий воздух. – Неужели здесь никого нет?

– Странно все это, – с опаской озираясь по сторонам, поежился Титов.

– Надо брать документы, его, – Панов показал взглядом на Изотова, – и идти.

– Куда? – дрожащим голосом спросил Титов. – Судя по тому, что до сих пор к самолету никто не подошел, на аэродроме людей нет.

– Поступим следующим образом, – принял решение Лебедев. – Глеб, – он посмотрел на Панова, устало привалившегося к стволу дерева. – Ты остаешься с Изотовым. А я, Титов и Рома пока прогуляемся и посмотрим, что там за дела.

– А мне что делать? – Диана растерянно посмотрела на Сергея.

– Вы здесь побудете, – через силу улыбнулся Лебедев.

– Ты нормально себя чувствуешь? – Титов внимательно посмотрел на Сергея.

– Нормально, – кивнул тот. – А что?

– Совсем недавно сознание терял, – пояснил борттехник. – Мало ли… С головой не шутят.

– Ничего, – отмахнулся командир.

Они двинулись в направлении аэродрома. Идти через поваленные деревья было невозможно, поэтому сразу от самолета свернули в джунгли. Но и здесь передвигаться было не легче. На то, чтобы добраться до взлетно-посадочной полосы, ушло не меньше получаса.

– Надо было хотя бы топор взять, – разрывая перед собой руками спутавшуюся листву, выдохнул Титов. – У меня там припрятан на всякий случай.

– Поздно вспомнил, – упрекнул Сергей.

Наконец они вышли на край аэродрома. Больше похожая на широкий проселок полоса повторяла неровности рельефа. С двух сторон, примерно на ширину крыльев, деревья были вырублены. Когда-то аэродром обеспечивал доставку гуманитарных грузов для местного населения и имущества миротворцам. Однако болезни и война опустошили эти районы. Уцелевшие люди ушли. Теперь в редких деревнях царил закон джунглей. Конголезские власти держали здесь небольшой воинский контингент, который должен был обеспечивать безопасность специалистов и охранять склад ГСМ. Со слов Алекса, сюда продолжали летать небольшие самолеты и вертолеты.

– Странно. – Шибанов вытер со лба обратной стороной ладони пот и вопросительно посмотрел на Сергея. – Ни души...

– Что я могу сказать? – пожал тот плечами. – Мне известно столько же, сколько и тебе.

Они направились к видневшимся вдали постройкам. Две из них представляли собой разборно-щитовые конструкции, судя по остаткам краски и символики оставленные миротворцами, между которыми стоял обыкновенный вагончик. Чем ближе летчики приближались к модулям, тем тревожнее становилось на душе. Над импровизированным аэропортом метались птицы.

Титов потянул воздух носом и спросил Сергея:

– Чувствуешь?

Лебедев промолчал. Сладковатый запах разложившейся плоти он тоже заметил. Но в джунглях это не редкость. Может где-то поблизости просто погибло крупное животное, и его не успели сожрать.

Неожиданно Шибанов зло выругался и натянул майку на нижнюю часть лица.

Сергей посмотрел вперед и увидел облепленного мухами чернокожего. Тот лежал на боку, неестественно запрокинув назад голову. От жары его раздуло. Лицо и руки были до костей объедены. Два каких-то зверька, похожих на больших крыс, увлеченно поедали вывалившиеся из распоротого живота внутренности. Дальше еще один труп. От него остался один скелет и обрывки одежды. В нем ковырялись птицы.

Стараясь дышать неглубоко, Сергей обошел домик и заглянул в дверной проем. Деревянный столик, две кровати, на полу окровавленное тряпье. Мух было столько, что своим гулом они заглушали шум джунглей.

Лебедев направился к следующему модулю. Здесь людей не оказалось. Зато рядом с кроватью он увидел автомат Калашникова. Не раздумывая, Сергей забрал его. Из вагончика вышел Титов. В руках борттехник держал мачете.

– Ну вот, уже что-то, – воспрянул духом Сергей.

– Там станция была, – показал себе за спину Титов. – Она раскурочена.

Они подошли к топливозаправщику. В нос ударил запах керосина.

Сергей посмотрел на Титова:

– Проверь, есть в нем что или нет.

– Айн момент. – Титов обошел машину сзади, поднял дверцу насосного узла и заглянул внутрь. Там должна была быть прозрачная трубка, которая указывала уровень топлива в бочке.

– Ну? – поторопил Лебедев.

– Почти полный! – объявил Титов.

– Что делать будем? – Из-за машины вышел Шибанов.

– Нужно готовиться к ночлегу. – Сергей посмотрел вверх.

– Ты что, здесь решил заночевать? – опешил Шибанов.

– Нет, конечно, – покачал головой командир. – В самолете. Вскроем двери и в грузовом отсеке оборудуем места. Будем надеяться, что нас уже ищут.

– Зачем мы тогда все оттуда доставали? – сокрушенно вздохнул Титов.

– Кто же знал, что здесь такое? – развел руками Сергей. – Пошли!

– А если эти, – Титов показал на модули, – ну, кто здесь побоище устроил, снова вернутся?

– Не должны, – цокнул языком Сергей. – Да и к самолету мы теперь привязаны. Его хоть сверху видно.

Он огляделся.

– Что еще? – насторожился Титов.

– Надо посмотреть, может, найдутся канистры. Сразу наберем в них керосина. Ночью придется жечь костер.

– А если попробовать его завести? – Титов показал взглядом на топливозаправщик.

– Не смеши, – вздохнул Лебедев.

– Есть трупы, которые зверье почти не тронуло, а есть такие, что подчистую объели. – Шибанов вопросительно уставился на Сергея. – Почему? Неужели одни еще жили после произошедшего?

– Не уверен, – возразил Титов. – С какой стати эти дикари кого-то оставят живым? Скорее одни лежат на пропитанной керосином земле, другие – нет.

– Там я видел бак с водой, – Шибанов показал взглядом на вагончик. – Можно ее вылить, а керосин залить.

– Так и сделаем, – кивнул Лебедев.

* * *

К встрече с Зыбиным Дешин подготовился основательно. Он изучил окружение бизнесмена, его привычки и маршрут движения, установил даже имя и адрес любовницы. Невысокая, скромная девушка жила на улице Крупской в купленной Зыбиным двухкомнатной квартире. Теневой владелец «AIR Wekta» с завидным постоянством навещал ее во время обеда и сразу после работы. Опасаясь, что Лопатин ведет за своим компаньоном наблюдение, Дешин решил остановить для разговора машину Зыбина по пути к дому любовницы.

Чтобы со стороны ничто не вызвало подозрений, Дешин и Матвей переоделись в форму сотрудников ГИБДД и в составе штатного экипажа в полдень подъехали к дому.

– Сегодня по закону подлости он сюда не поедет. – Полицейский снял фуражку и положил на колени. – А тебе форма идет.

– Тесновата только. – Матвей пошевелил плечами.

Третий член экипажа, лейтенант Иванов, скучал у обочины, то и дело поглядывая на часы.

– Едет! – оживился Дешин.

Кораблев посмотрел через спинку сиденья вперед. С проспекта Вернадского сворачивал черный джип.

Лейтенант неторопливо шагнул на проезжую часть, поднял руку с жезлом и показал на обочину. Джип плавно остановился в указанном месте. Стекло со стороны водителя слегка опустилось. Некоторое время лейтенант о чем-то говорил с водителем. Наконец задняя дверца открылась, и наружу вышел элегантный молодой мужчина. Черные, с легкой проседью волосы были стянуты на затылке в косичку. Оглядев улицу, он направился к машине.

– А что, если его водитель работает на Лопатина? – неожиданно спросил Матвей.

– Исключено, – цокнул языком Дешин.

Между тем Зыбин подошел к машине и заглянул в окно.

– Садитесь! – Полицейский показал на сиденье рядом с собой.

Зыбин забрался в машину, распространяя запах дорого одеколона.

– Что за дела, шеф? – прикрывая за собой дверцу, громко спросил он. – Едем, ничего не нарушаем... Тем более не я за рулем, а водитель. Зачем я вам понадобился? И как вообще постовой узнал, что я еду на заднем сиденье? Постой, так вы меня специально ждали? – наконец дошло до него.

Матвей уловил в голосе бизнесмена растерянные нотки и пришел к выводу, что Зыбину есть чего бояться.

– Вы угадали, Григорий Емельянович, мы вас ждали, – подтвердил Дешин.

– Странно. – Зыбин изменился в лице. – По какому поводу такая честь?

– Давайте начнем с того, что вы будете с этого момента делать все, что мы вам скажем, и не предпринимать никаких действий. – Дешин замер в ожидании ответа.

– Так что хоть все-таки случилось? – Зыбин растерянно оглянулся на Матвея, потом посмотрел на дом, в котором жила его любовница. – С Аленой что-то?

– Нет, с вашей Аленой все в порядке, – покачал головой Дешин. – Вас остановили вот по какому поводу… – с этими словами полицейский достал из кармана диктофон с записью, которую сделал Матвей, и надавил на кнопку.

Динамик зашипел.

– И что тебе нужно на самом деле? – узнал Матвей свой голос.

– Ты убьешь Зыбина, – раздался голос Лопатина.

– Ты уверен, что я соглашусь?..

– Что? – обескураженно протянул Григорий, медленно разворачиваясь всем телом к Дешину. – Это же...

– Вы правы. – Дешин надавил на «стоп». – Это ваш компаньон, Лопатин Иннокентий Петрович, договаривается с киллером о физическом устранении господина Зыбина, то есть вас.

– Ну, я его… – Зыба ударил себя по колену кулаком.

– Вот этого не надо, – предостерег полицейский. – Вы должны вести себя так, как будто ничего не случилось.

– Но как можно?! – задыхаясь от злости, спросил Григорий. – Я к нему со всей душой...

– Лет через семь спросите, – заверил его Дешин. – А пока слушайте сюда.

– Ну, урод! – снова стал возмущаться Григорий.

– Вы готовы меня слушать?! – неожиданно вспылил Дешин.

– Да, конечно, – взял себя в руки Зыба.

– У вас есть место, где вы можете провести пару дней?

– Есть, – на секунду задумавшись, ответил он.

– В таком случае сегодня вечером мы должны с вами прорепетировать детали небольшого спектакля...

– Кстати, а кому он меня пытался заказать? – неожиданно перебил его Зыба.

– Мне. – Матвей улыбнулся.

– Что, менту? – развернувшись к нему, удивился Зыба.

– Я не мент, – покачал головой Матвей.

– И за сколько? – продолжал засыпать вопросами Зыба.

– Задаром, – вновь вступил в разговор Дешин.

– Вот и верь после этого людям, – с горечью сказал Григорий. – Я ведь его из грязи... А он…

– Мне по-своему вас жалко, – признался Дешин. – Но поверьте, это еще не самый худший сценарий. Бывает хуже.

– Это как?

– Например, когда сын заказывает отца, дочь – маму. – Дешин посмотрел на часы. – Перейдем к делу...

* * *

– Ну, что там? – спросил Панов, едва Сергей перебрался через поваленное дерево.

– Никого нет, – поймав на себе настороженный взгляд Дианы, ответил Лебедев и увлек радиста за собой.

– Короче, кто-то перебил весь персонал и охрану аэродрома, – тихо заговорил он, когда они отошли от женщины на почтительное расстояние. – Повсюду трупы. Лежат где-то сутки, но уже все до неузнаваемости объедены.

– Что все это значит? – Панов испуганно посмотрел по сторонам.

– Что это значит? – эхом повторил Сергей. – А ты не знаешь, что здесь война?

– Все равно. – Панов смахнул с шеи присосавшихся кровососов. – Почему именно перед нашим прилетом?

– Ты думаешь, есть связь? – насторожился Лебедев.

– Не знаю, – пожал плечами Панов. – Все возможно. Ты ведь сам сказал, мутный какой-то рейс. Еще эта Диана...

– Что Диана? – спохватился Сергей и непроизвольно посмотрел в ее сторону.

Почувствовав взгляд, женщина обернулась.

– Откуда она на нашу голову взялась? – не замечая реакции командира, продолжал рассуждать Панов. – По отдельности эти случаи как бы ни на какую мысль не наводят. А вот их совокупность настораживает.

– Поясни! – потребовал Лебедев, пытаясь уловить ход рассуждения бортрадиста и чувствуя, что тот близок к истине.

– Неужели тебя не удивляют обстоятельства ее появления? – Панов выжидающе уставился на Сергея. – Сам подумай, бродит по Мбужи-Майи одна, к тому же русская...

– Она гражданка Германии, – напомнил Лебедев.

– Но говорит на русском языке, – резонно заметил Панов.

Сергей вновь украдкой посмотрел на женщину. Та продолжала сидеть рядом с Изотовым.

«Действительно, как-то вовремя она появилась в кафе и с ноутбуком, словно зная, что у меня не оплачен телефон, но нужно связаться с Зыбиным, – подумал он, однако тут же отогнал от себя эту мысль. – Глупости. Обычное совпадение».

– Что собираешься делать? – спросил Панов.

– Будем ждать, – как само собой разумеющееся, ответил Сергей. – Рано или поздно самолет найдут.

– Ты уверен, что это не случится позже того времени, как нас сожрут звери и москиты? – насмешливо спросил Панов.

– Не каркай. – Сергей дружелюбно похлопал его по спине и увлек назад, к самолету.

– Чего шушукались? – спросил Шибанов, когда они подошли.

– Будем ждать, когда нас найдут. – Командир опустился на корточки.

Тут Диана взвизгнула и вскочила:

– Что это?!

– Где? – нахмурился Сергей.

– Вот. – Она показала на щиколотку.

Лебедев увидел на коже Павловой плоского, черного размером с половину мизинца червя, по блестящему тельцу которого пробегали судорожные волны.

– Это пиявка, – пояснил он и посмотрел на Панова. – Сигареты есть?

– Откуда она здесь взялась? – простонала Диана. – Я даже луж не видела...

– В джунглях, да еще в сезон дождей, они живут даже на деревьях, – пояснил Панов, раскуривая сигарету.

– А что вы собираетесь делать? – с ужасом спросила Диана.

– Сейчас поднесем к ней уголек, и она разожмет челюсти, – успокоил женщину Сергей.

Через минуту пиявку отбросили в кустарник.

– А она обратно не приползет? – испуганно спросила Диана.

– Нет, – улыбнулся Сергей, неожиданно поймав себя на мысли, что женщина ничуть не напугана, а лишь делает вид, что ей страшно.

– Так что там все-таки случилось? – спросила Диана и показала взглядом в сторону аэродрома.

– Где? – размышляя, как ответить ей, чтобы не напугать, переспросил Сергей.

– Куда вы ходили. Как я поняла, это аэродром. А где люди?

– Их всех убили, – сказал он, следя за выражением ее лица.

– Ах! – Женщина прикрыла нижнюю часть лица ладонями.

– Не бойся! – отругав себя за опрометчивость, Сергей шагнул к Диане, присел перед ней на корточки и, повинуясь какому-то внутреннему порыву, притянул к себе и обнял. – Не бойся, все будет хорошо.

Панов с Шибановым, не сговариваясь, встали и направились в самолет.

Лебедев некоторое время сидел, прижимая к себе Диану. Неожиданно она отстранилась от него и заглянула в глаза:

– Нас спасут?

– Обязательно! – улыбнулся он, снова отругав себя за то, что вообще подумал о ней плохо.

– Командир! – позвал Сергея Шибанов.

– Чего тебе? – Лебедев встал.

Штурман сидел на спущенной из дверей лестнице.

– Ночевать в салоне будем?

– Ну, а где еще? – удивился Сергей.

В дверях появился Титов:

– Может, в стороне шалаш соорудим?

– Зачем шалаш? – не понял Лебедев.

– Да не нравится мне это все. – Он оглядел подступившие к самолету заросли. – Далеко видно было, как мы садились, но не взлетели... Мало ли?

– Не стоит усложнять себе жизнь! – нарочито громко возразил Сергей.

– Мне отойти надо, – неожиданно потрясла его за рукав куртки Диана.

Он посмотрел на нее:

– Зачем?

– Надо. – Она потупилась.

– Тебя проводить?

– Еще чего, – фыркнула женщина и покраснела. – Просто если через пять минут не появлюсь, считайте, что меня съели хищники или дикари.

Лебедев улыбнулся. Как эта с виду хрупкая женщина может еще шутить в такой обстановке?

Диана скрылась среди листвы.

– Куда это она? – удивился Шибанов.

Сергей оставил вопрос без ответа. И так ясно, зачем понадобилось женщине уединиться. Он откинул клапан аптечки, достал тюбик с репеллентом и выдавил немного себе на ладонь. Тщательно растер его на запястьях, потом намазал шею.

– Надо его поэкономнее расходовать, – как бы невзначай сказал Панов. – Неизвестно, сколько нам еще здесь торчать придется.