Текст книги "Гостинариум"

Вторая встреча прошла не настолько гладко, как первая. Производитель попался честолюбивый и, зная популярность своей марки сыра на российском рынке, пытался завысить цену.

– К сожалению, я не обладаю такими полномочиями, – пыталась урезонить зарвавшегося поставщика Линда. – Вопрос цен решает наш генеральный директор. Если вы заинтересованы в поставках и не согласны на предлагаемые мной цены, я приглашаю вас приехать в Москву для обсуждения этого вопроса.

– Я заинтересован в том, чтобы открыть мои фирменные магазины в России, – бесцеремонно заявил сырный магнат. – И торговать моими сырами без посредников.

Линда про себя усмехнулась наглости и неосведомлённости потенциального партнёра: «Желание захапать всю прибыль и не делиться – похвально. Только реализация этого амбициозного плана займёт годы и потребует колоссальных вложений».

– Я рада, что вы хотите расширять сеть своих магазинов, – тактично отреагировала Линда. – Но пока вы построите свои магазины, возможно, стоит договориться о непрямых продажах?

Предприниматель помолчал, недовольный тем, что не смог произвести желаемое впечатление своего величия на Линду, и снизошёл до согласия:

– Хорошо, мы подпишем контракт на три месяца, а затем я сам подъеду, чтобы договориться с вашим генеральным об изменении цен.

– Прекрасно! – лучезарно улыбнулась Линда. – «Подъезжай, зря деньги прокатаешь. Нашего генерального переломить никому не под силу».

Довольный своей изобретательностью, сырный барон подмахнул контракт и удалился.

– Надо будет нового поставщика с таким же сыром подыскать, – Линда устало поднялась из-за стола, чтобы размять ноги.

– Найдём, – спокойно отозвался Василе. – Здесь каждый третий сырами занимается.

– А первые двое чем? – шутливо подмигнула Линда.

– Пиво варят, вино делают и в церковь ходят, – в тон ей ответил Василе.

– Весёлая у вас страна! – похвалила Линда.

– Спокойная, – поправил Василе. – По крайней мере, сейчас. Наша история была слишком бурной на протяжении многих веков. Мы от этого устали. Хочется тишины.

– А сколько лет этому городку? – Линда оглянулась на вросшие в землю домики старинной улочки, по которой они прогуливались с Василе.

– Восемьсот, – со сдержанной гордостью ответил Василе. – Здесь были и крестоносцы, и османы.

– И при этом вы все – православные? – удивилась Линда.

– Да, – со сдержанной улыбкой кивнул Василе. – Хочешь, зайдём в храм?

– Давай, – не без меркантильного интереса согласилась Линда. – А то меня эти ночные видения доконают.

– В чём дело? – насторожился Василе.

– Да сегодня ночью мне опять кошмары снились, – решилась на откровенность Линда. Она сосредоточенно посмотрела на Василе: можно ли с ним поделиться историей о монстре? – Когда я поднялась к себе на этаж, я услышала в соседнем номере странные звуки… Ты помнишь, я была немного навеселе, – решила преуменьшить свой «грешок» Линда. – А пьяным, как известно, море по колено. Вот я и приоткрыла ту дверь… – Линда набрала побольше воздуха в лёгкие, чтобы справиться с непосильной задачей. – А там какой-то ужасный монстр склонился над телом и пожирал его…

Линда выжидающе остановилась: что скажет Василе.

Партнёр сначала улыбнулся, а потом, собрав свою волю в кулак и принудив себя быть серьёзным, уточнил:

– Ты уверена, что тебе не показалось?

– Я не знаю, – пожала плечами Линда. – Но всё равно там как-то страшно. Я всю ночь просыпалась от каких-то ужасных видений…

– Если тебе там так плохо, давай попробуем другую гостиницу найти, – снова предложил Василе.

– Давай, – неуверенно кивнула Линда. Утомлённая бизнес-леди сама точно не знала, чего она хотела добиться своим рассказом: чтобы Василе убедил её в том, что ничего страшного не произошло или чтобы он помог ей забрать оттуда вещи. Ночные события были ужасными, когда Линда была там одна, и казались просто странными, когда рядом был Василе, и вокруг двигалось море людей.

Партнёры зашли в первую попавшуюся на пути гостиницу, потом – во вторую, затем – в третью.

– Нет, так мы только ноги собьём и до вечера не управимся, – прекратил попытки наугад отыскать свободный номер Василе. – Сейчас мы зайдём на сайт и посмотрим…

Линда с надеждой наблюдала за тем, как Василе прокручивает информационную ленту. Прошло минут двадцать.

– Пик туристического сезона. Всё забронировано, – с досадой констатировал Василе. Вдруг он с каким-то виноватым видом взглянул на Линду и предложил:

– Я остановился недалеко от Брашова, у своего друга. Конечно, дополнительные два часа езды могут показаться тебе неприятным довеском ко всем делам… Но если ты не против, я мог бы переговорить с другом, и он…

– Нет, нет, что ты, неудобно, – замахала рукой Линда, отказываясь от необходимости обременять друга своего партнёра по бизнесу. – Я как-нибудь справлюсь. Правда, – пообещала она, по-дружески тронув Василе за рукав пиджака. – Не волнуйся. Всё будет хорошо. Давай лучше поужинаем. Обещаю, пить и буянить не буду!

– Договорились, – согласился Василе, всё ещё встревоженно глядя на Линду.

Добравшись до гостиницы, деловая женщина быстрым шагом пронеслась мимо старухи-ресепшеонистки. Не поднимая головы, взлетела вверх по лестнице, не глядя по сторонам, добежала до своей комнаты и торопливо повернула ключ в замке. Линда не хотела столкнуться с чем-либо пугающим и непонятным. Лучше пусть всё остаётся за дверью. Что бы это ни было…

Постоялица осторожно вошла в свой номер и огляделась: на стене были странные красные отпечатки ладоней, и такого же цвета следы ступней вели в чуланчик-уборную. Желание умываться перед сном сразу же покинуло Линду, не оставив даже тени сожаления по поводу несмытого макияжа и пыльных ног.

Не хотелось думать, что это кровь. Но красные отпечатки леденили душу и замораживали сознание, останавливая мысли в голове неудачливой постоялицы. Линда забралась с ногами на кровать, раздумывая, стоит ли ей спуститься на ресепшен, чтобы пожаловаться на неубранную комнату. В это время за дверью что-то зашуршало, раздались какие-то приглушённые крики, и из-под двери медленно начала растекаться лужа крови, густая и тёмная. Сомнений в том, что это была кровь, уже не было. Линда закричала, что было сил, надеясь привлечь внимание служащих гостиницы к происходящему. Но из-за двери раздался зловещий довольный хохот, словно крик Линды был именно тем, чего они добивались.

Жуткое пятно разрасталось, предательски приближаясь к кровати, на которой сидела Линда, угрожая отрезать ей путь к спасению. Молодая женщина в приступе паники приподнялась на кровати, прижавшись к холодной как лёд стене, и поискала глазами возможные пути отступления. Её взгляд упал на окно. Линда рванулась к вероятно единственному способу избавления и, дёрнув на себя оконную раму, глянула вниз. Стена гостиницы обрывалась в пропасть, из которой сама смерть взглянула в глаза Линде. Что-то похожее на дракона, размахивая гигантскими крыльями и оскаливая огромные клыки, ползло вверх по стене. В ужасе женщина отпрянула назад и тяжело дыша, обернулась к вселявшей страх двери.

В это время в чуланчике-уборной кто-то уронил таз. Линда вздрогнула: она была в номере не одна. Сквозь щель в двери показалось что-то похожее на страшного монстра: с длинными когтями и взлохмаченными волосами. Психологическое напряжение достигло такой степени, что Линда больше не могла справляться с нахлынувшими эмоциями. Она рухнула на пол.

Когда Линда очнулась, было уже темно. В номере стояла абсолютная тишина. Вероятно, нежданный гость покинул её комнату, не причинив ей видимого вреда. «Документы, деньги! – первое, что мелькнуло в голове. – Вдруг это был вор! Но откуда тогда эти кровавые следы на стене и полу? – снова вспомнила Линда странные отпечатки. – Нужно подняться и сесть на кровать, – скомандовала сама себе несчастная постоялица. – Нужно собраться с мыслями. Нужно держать себя в руках. С рассветом я соберу вещи и съеду отсюда. Больше ни одной ночи не проведу здесь», – как мантру повторяла Линда одни и те же слова, дрожа от непонятного холода, охватившего её хрупкое тело.

С первыми лучами блёклого солнца Линда вскочила и, быстро сдирая с крючков и вешалок свои вещи, стала запихивать их в чемодан. Она сгребала свои тюбики с кремом и флакончики с духами с прикроватной тумбочки с такой скоростью, словно от этого зависела её дальнейшая судьба. Сосредоточившись на сборах, Линда не обратила внимания на то, что «кровавая» лужа и красные отпечатки исчезли. Запыхавшись, женщина скатилась вниз с лестницы до «полюбившейся» ей старухи-ресепшеонистки и неожиданно для самой себя выдала охрипшим голосом:

– Я выезжаю. Пожалуйста, давайте произведём оплату.

Мадам спокойно предложила:

– Вы будете завтракать?

«Нет!», – чуть не выкрикнула Линда, но сдержалась и, стараясь не выдать своего взвинченного состояния, как можно спокойнее произнесла:

– Спасибо, я тороплюсь.

– Вы могли бы присесть в холле, пока я подготовлю ваш счёт, – продолжала приветливо предлагать ненужные услуги старуха.

Линда была в таком состоянии, что ей казалось, что пар негодования сейчас начнёт вырываться у неё из ушей:

– Я не хочу сидеть, – не разжимая зубов, процедила она. – Будьте так любезны, пожалуйста, сделайте всё, как можно скорее!

Казалось, ничто не могло повлиять на безмятежное состояние вековой дамы:

– Как пожелаете, сию минуту, – лаконично отозвалась консъержка-ресепшеонистка на вопль души измученной постоялицы.

Когда Линда наконец-то вырвалась из этого страшного дома, она больше не могла сдерживать свои эмоции и, сжав кулаки, издала звук освобождения, похожий скорее на недовольный рёв льва, чем на вздох молодой женщины.

Во дворе бродили странного вида люди: они вздымали руки к небесам, следуя друг за другом по кругу. «Что ещё за чертовщина? – с отвращением к увиденному подумала про себя Линда. – Бежать нужно отсюда, и чем быстрее, тем лучше!»

Василе, ожидавший Линду у подножия горы, сразу всё понял:

– После первой встречи я переговорю с другом, и мы отвезём твои вещи к нему.

Бизнес-леди с благодарностью кивнула. Говорить она не могла и не хотела. Нужно было собраться с мыслями перед очередными важными переговорами. Выбросить из головы все непонятные события прошедшей ночи. Расслабиться и позволить всем этим кошмарам покинуть её голову. Незаметно для себя Линда задремала и проснулась только тогда, когда автомобиль подкатил к высокому офисному зданию.

Василе участливо смотрел на помятое бессонницей лицо партнёра:

– Ты сможешь работать?

– Да, конечно, – Линда подтянула своё тело вверх по креслу. У неё было непреодолимое желание потянуться и зевнуть. Но это выглядело бы не совсем прилично. Поэтому она неловко передёрнула плечами и извиняющимся тоном произнесла. – Я зайду в дамскую комнату, освежусь.

– Конечно, – галантно позволил ей Василе. – Я буду ждать в холле.

Через двадцать минут перед Василе появилась посвежевшая и сверкающая улыбкой Линда. Молодой человек невольно восхитился силой духа своего партнёра и улыбнулся навстречу её блестящим глазам:

– За работу?

– За работу! – весело подхватила эксперт по сырным делам.

Вечером, после горячего душа Линда чувствовала себя расслаблено и спокойно. В этой уютной комнате со светлыми обоями и просторной кроватью с белыми простынями бояться было нечего. Линда с удовольствием вытянулась на постели, вдыхая запах безопасности. «Если что, мы рядом, за дверью», – перед сном сказал ей Василе. Линда улыбнулась его, как теперь ей казалось, шутке. Действительно, что здесь могло быть страшного?

Линда закрыла глаза и заснула блаженным сном спасённого праведника. Измученной странными приключениями девушке снилось, что она спит в комнате, наполненной ароматами, и от этого ей было очень приятно и хорошо. Вдруг в окно кто-то постучал. Уставшее тело не хотело покидать столь приятное место отдыха и наслаждения. Но настойчивый стук повторился снова. И снова. Линда поднялась и подошла к окну, чтобы узнать, что случилось. Она раздёрнула шторы, и в комнату ворвались летучие мыши! Огромные, с разинутыми пастями. Они летели и летели, сбивая всё на своём пути гигантскими крыльями. Линда закрыла лицо и голову руками, пытаясь спастись от нашествия. В ушах стоял шелест крыльев и пронзительный писк. Линда закричала… и проснулась.

Молодая женщина сидела на кровати. Окно было закрыто. Никаких признаков дикого нападения.

В комнату постучал и сразу же вошёл Василе:

– Что с тобой? – спросил он. – Опять кошмар приснился?

Линда рассердилась:

– У вас тут воздух такой, что ли? Почему меня всё время преследуют ужасы?

– Успокойся, – ласково проговорил Василе, усаживаясь на край кровати. – Это всего лишь сон. И он уже улетучился.

Линда злобно взглянула на партнёра:

– Вот именно, что «улетучился»! А минуту назад миллионы летучих мышей били меня своими крыльями!

– Бедняжка, – пожалел её Василе. – Ты просто очень впечатлительная. Насмотрелась на все эти сувениры с Дракулой и мышами, вот они в твоём сознании и всплыли.

– Не всплыли, а залетели, – вяло огрызнулась Линда и улыбнулась своей остроте.

– Вот и молодец! – похвалил Василе Линду за мужество. – Я бы предложил остаться с тобой… – с улыбкой начал он. – Но это не совсем прилично.

– Понятно, друг не одобрит, – понимающе кивнула Линда.

– Он – ортодоксальный христианин и не приемлет такого поведения, – извиняющимся тоном продолжал Василе.

– Я заметила, что он не очень был рад моему визиту, – Линда обиженно поджала губы.

– Дело не в тебе, – помотал головой Василе. – Дело в его вере и принципах, которым он следует.

– Спасибо тебе, – ещё раз поблагодарила Линда. – Ты ради меня на многое пошёл.

– Я просто стараюсь тебе помочь, – ободряюще улыбнулся Василе.

– Да, конечно, – согласилась Линда. Что она могла ещё сказать?

Василе вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Линда проводила его взглядом и обернулась в сторону окна: там точно было всё в порядке?

Утром Линда чувствовала смущение от того, что произошло ночью. Одно дело рассказывать человеку о том, что тебе снились кошмары. И совсем другое – позволить этому человеку войти в твой интимный мир и обнаружить тебя растерянной и испуганной девочкой.

Неловко было и перед хозяином дома, где остановились Василе и Линда. Сегодня утром Георгиу выглядел особенно угрюмым и неразговорчивым. Завтрак, тем не менее, ждал на столе, показывая, что строгие религиозные принципы не могут повлиять на чувство гостеприимства хозяина.

Выпив чаю и съев бутерброд, Георгиу сдержанно произнёс, глядя на друга:

– Я вас покидаю. Ключ у тебя есть: вы можете отправляться, когда вам будет удобно.

– Спасибо, – с чувством поблагодарил Василе.

После того как Георгиу вышел, и за ним захлопнулась входная дверь, Линда почувствовала себя свободнее. Она вздохнула и виновато посмотрела на Василе:

– Он слышал, как я кричала ночью?

– Да, – улыбнулся партнёр, медленно попивая чай из белой чашки.

– Ты ему что-то рассказал?

– Мне пришлось, – ещё шире улыбнулся Василе. – Я должен был как-то оправдать своё пребывание в твоей комнате ночью.

– От так строг? – удивилась Линда.

– Он живёт практически как монах, принимая в своём доме только мужчин. Женщинам сюда доступ запрещён, – Василе лукаво улыбнулся в чашку.

– Как же тебе удалось уговорить его? – поразилась изобретательнности партнёра неудачливая путешественница, даже не подозревая на какие «жертвы» пришлось пойти Василе.

– Я сказал, что ты – моя невеста, – партнёр по сырным делам почти полностью спрятал лицо в чашку, чтобы не выдать свою хитрую улыбку.

– Что? – изумилась Линда, испытывая в груди поднимающееся чувство возмущения, но быстро подавила его, осознав, что ради неё Василе пришлось солгать другу! – Прости, я поставила тебя в неудобное положение, – тут же извинилась она.

– Ничего страшного, – всё также игриво отозвался Василе.

– Да что ты всё время улыбаешься?! – возмутилась Линда. Ей и самой почему-то захотелось улыбнуться. По какой-то неведомой причине ей были приятны слова Василе.

– Ты раньше бывала в Румынии? – ушёл от вопроса Василе.

– Нет, – не понимая, к чему он ведёт, в растерянности ответила Линда. – Но я наслышана о Трансильвании и Дракуле…

– Понятно, – хмыкнул Василе. – А ты как гостиницу выбирала? – спросил он, засовывая в рот очередное печенье.

– Быстро, – пожала плечами Линда. – Ткнула пальцем в список, набрала указанный телефонный номер, в гостинице оказалось свободным одно место. Я забронировала. А что?

– А ты название гостиницы читала?

– Конечно, – снова пожала плечами Линда. – Просто не уделила этому большого внимания… Зато я помню, что там было написано «Уникальная гостиница местечка Бран удивит вас своеобразием и оригинальностью», – радостно сообщила горе-путешественница о всплывшем в её сознании тексте.

– А когда ты прибыла в гостиницу, не обратила внимания на перечень предоставляемых услуг? – продолжал задавать вопросы Василе.

– Нет, – непонимающе протянула Линда. – В первый вечер я была очень уставшей… В другой – немного пьяной… – Линда виновато взглянула на Василе. – А в третий – просто валилась с ног…

Партнёр положил перед ней на стол буклет гостиницы. На первой страничке красовались кровавые растекающиеся буквы «Гостиная Дракулы». Но что в этом такого? Понятно, что все гостиницы в округе будут использовать этот штамп, чтобы привлечь внимание постояльцев.

Линда раскрыла буклет. Все остальные надписи были оформлены в подобном стиле: на чёрном фоне – кровавые текущие буквы. А вот и «Перечень предоставляемых услуг». Весьма странный… У Линды округлились глаза: посещение Дракулой, участие в спиритическом сеансе, кровавые отпечатки на стенах и полу, стилизация летающего дракона, шоу «Пожирание жертвы», провокация кошмарных снов, присутствие призраков и привидений в номерах, вампирские вечеринки.

– Что значит «присутствие призраков и привидений в номерах» и «провокация кошмарных снов»? – Линда подняла непонимающий взгляд на Василе.

– Дело в том, что в каждом номере есть скрытая дверь для персонала, который может незаметно входить и выходить в течение ночи, – начал Василе.

Линда вскочила и швырнула буклет на пол:

– Так это благодаря им я не могла спать и сходила с ума, думая, что со мной что-то не в порядке?!

– Успокойся, – встревожился Василе, поднялся и попытался усадить Линду на диванчик. – Эта гостиница – единственная в своём роде. Она действительно уникальная. В неё селятся те, кому нравится на собственном опыте переживать все эти выдуманные ужасы и кошмары. И ты каким-то невероятным образом попала именно в неё, хотя рядом расположены десятки других!

– Почему? – не сдавалась Линда. – За что мне это? – напряжение последних ночей сказалось, и Линда разрыдалась.

Василе осторожно обнял плачущую женщину, прижимая её к себе. «Да, дела», – подумал он, в растерянности поглаживая партнёршу, несправедливо пострадавшую от «драконьего» сервиса.

Линда подняла на него заплаканные глаза:

– Ты можешь себе представить, каково мне было?

Василе отвёл взгляд в сторону. Как мужчина и талантливый организатор он мог бы произнести множество наставительных фраз, типа: «Нужно быть внимательней при выборе гостиницы. Нужно заранее познакомиться с услугами и спецификой организации пребывания в отеле. Нужно… Нужно…» Но Линде сейчас было требовалось совсем другое. Она остро нуждалась в сочувствии и утешении, поэтому Василе сдержанно произнёс:

– Я знаю, что тебе было очень тяжело. Но ты держалась молодцом. Несмотря на все ужасы, ты пробыла там три ночи, а теперь с гордостью сможешь рассказывать о своих приключениях всем знакомым.

– Никогда, – Линда резко высвободилась из объятий Василе и предостерегающе ткнула указательным пальцем ему в лицо. – Ты слышишь: никогда не смей никому рассказывать о том, что со мной произошло. – Затем немного успокоившись, добавила. – Я не собираюсь рассказывать о тех ужасах, которые мне пришлось пережить. Я постараюсь их забыть. Это было слишком ужасающе, понимаешь?

– Это было неправдой! – вновь попытался успокоить Линду Василе.

– Для меня это было абсолютно правдиво, – отрезала Линда, завершая разговор.

Понимая, что партнёрше нужно время, чтобы успокоиться, Василе произнёс:

– Я могу оставить тебя на несколько минут. Через полчаса мы выезжаем. У нас сегодня последняя встреча.

– Хорошо, – с благодарностью за понимание кивнула Линда. – Я буду готова.

Василе поднялся с диванчика и покинул комнату. Ему было жаль оставлять молодую женщину в таком состоянии, но больше ничем он помочь не мог. Спокойный и уравновешенный Василе надеялся, что буклет поможет Линде разобраться в том, что с ней случилось. Позволит ей по-другому взглянуть на ситуацию. И возможно, рассмешит её. Но реакция Линды обескуражила его… Получилось, что вместо того, чтобы помочь, он только разбередил её чувства. Как она теперь поедет на встречу?

Уже сидя в аэропорту, успокоенная тем, что все перипетии командировки позади, Линда произнесла:

– Знаешь, а ведь я не хотела лететь в Румынию. Вся на нервах была, заказывая гостиницу… – Линда поджала губы, будто пытаясь удержать себя от дальнейших откровений. – Я должна была со своим парнем лететь на Алтай. Кататься на лыжах и познакомиться с его родителями. И тут вдруг эта командировка нарисовалась… Олег так раскричался, словно я была виновата в том, что Машка заболела, и вместо неё на этот сырный фестиваль лечу я. Короче, мы поссорились…

– Помиритесь, – произнёс Василе стандартную в подобных случаях фразу поддержки.

– А стоит ли? – с сомнением взглянула Линда на партнёра. – Вся история наших взаимоотношений – это постоянные крики и ссоры, выяснение отношений. Я всегда в чём-то не права, что-то не так сделала, – женщина устало покачала головой. – Я чувствую себя окончательно вымотавшейся.

Василе понимающе молчал: да и что можно сказать в ситуации, когда ты – всего лишь посторонний человек, волею судеб оказавшийся рядом с чужой бедой?

– Я думаю, всё это приключение с гостиницей было не случайным, как неотвратимо и наше расставание с Олегом, – задумчиво произнесла Линда, глядя сквозь пространство аэровокзала и фигуры его многочисленных пассажиров.

– Я думаю, сказалось твоё нервное напряжение, вызванное сложными личными отношениями, – попытался по-своему объяснить ситуацию Василе. – Гостиница только подтолкнула тебя к тому краю, у которого ты уже стояла.

Взгляд Линды остановился на лице Василе с таким выражением, словно её только что осенило:

– Ты думаешь, я по-другому восприняла бы свои злоключения, если бы не была взвинчена личной предысторий событий?

– Скорее всего, ты вообще не попала бы в «Гостиную Дракулы», – предположил Василе.

– Да, и тебе не пришлось бы обманывать своего друга, – Линда улыбнулась, вспомнив отговорку, которую пришлось сочинить Василе, чтобы её допустили в «мужской монастырь». – «Почему меня это так веселит?» – удивилась Линда своему настрою.

Василе тоже улыбнулся:

– Ничего страшного. Главное, что с тобой всё в порядке.

– Конечно, – согласилась Линда. – «Почему я всё время с ним соглашаюсь? – занервничала молодая женщина. – Он на меня действует, как психотропный препарат! Я расслабляюсь и расплываюсь, как медуза, словно это уже не я, а какой-то другой человек!»

– Ты когда-нибудь сердишься, кричишь? – зачем-то спросила Линда.

– Зачем? – в свою очередь вопросительно приподнял бровь Василе. – У меня нет причин.

– Так уж и нет?! – изумилась Линда. – «Действительно, а зачем я всё время кричу, срываюсь? Разве это что-то меняет? Я так выражаю свои чувства, – оправдалась женщина сама перед собой. – Человек должен выпускать эмоции, чтобы негатив не накапливался внутри и потом не взорвал бы меня в один прекрасный день! Так по ходу, я каждый Божий день и взрываюсь!» – сделанное открытие потрясло Линду.

С этим чувством озадаченности Линда и улетела в Москву. Генеральный остался доволен проведённой работой и выписал ей премию за внеочередное беспокойство. Машка поправилась и подарила ей коробку швейцарского шоколада в благодарность за то, что та не сорвала её проект. Олег позвонил, чтобы узнать, как у неё дела.

Линде не хотелось с ним больше встречаться, и она мучительно подыскивала слова, чтобы сказать ему об этом. Но какой бы вариант она ни подбирала, в ответ звучало несогласие Олега.

«Нам нужно расстаться. Мы не подходим друг другу», – прокручивала Линда в голове.

«О чём ты говоришь! Мы созданы друг для друга!» – сразу же выскакивала ответная фраза.

«Я больше не хочу быть с тобой!» – пыталась изменить формулировку отказа Линда.

«Что случилось? Расскажи мне! Это всё из-за поездки? Ерунда! Поедем в следующий раз!»

Так бывает, когда вы уже много времени вместе, и ты знаешь каждый его ответ, каждую потенциальную реакцию. И выкрутиться из этого сжимающего кольца отношений нет никакой возможности.

От навязчивости Олега было сложно избавиться. И сколько Линда не отбивалась, он как червяк-прилипала, снова оказывался рядом, не желая услышать её слова и понять её чувства.

«Даже если просто перестать отвечать на телефонные звонки, он будет дожидаться меня у выхода из офисного здания с букетом уже ненужных никому цветов. Будет требовать объяснений, хотя на самом деле он не испытывает в этом потребности».

«Почему он так вцепился в меня?» – вдруг озадачилась Линда и при следующей встрече спросила:

– Олег, почему, несмотря на все наши разногласия и твоё неприятие моего поведения, ты продолжаешь встречаться со мной?

Молодой мужчина удивлённо развёл руки в стороны:

– Все наши разногласия – результат притирки. Любые люди спорили бы и выражали недовольство друг другом! Это нормально! Без этого невозможно обойтись!

Линда поняла: что бы она сейчас ни сказала, что бы ни сделала, всё будет воспринято, как часть отношений. В голове Олега они уже сложились как пара, и расставание не входило в планы этого проекта.

– Мои отец и мать постоянно выражают претензии друг к другу, и прекрасно живут вместе! – продолжал выстраивать свою доказательную базу Олег.

«Так вот откуда ноги растут! – поняла Линда. – Хорошо, что я к ним не полетела, а то точно с ума бы сошла! Хотя… – в голове Линды проблеснуло сравнение. – Я ведь и так чуть не спятила…»

Линда быстро и решительно проговорила, надеясь, что её резкий тон отрезвит Олега, не желающего понимать, что между ними всё изменилось:

– Послушай, у наших взаимоотношений нет будущего. Я не собираюсь с тобой всю жизнь выяснять отношения. Я – не такая, как твои отец и мать. Мне нужен другой вариант взаимодействия. Прощай! – Линда быстро поднялась из-за столика ресторана и стремительно покинула сцену действий, оставив «бывшего» в растерянности, с открытым ртом.

«Вот и хорошо, что ему нечего сказать, – взглянув на него в последний раз перед выходом, подумала Линда. – Нужно спасаться, пока ему в голову не пришли новые идеи!»

Василе сидел за столиком в одном из сотен кафе, расположенных вдоль побережья. Ему нравилась эта тихая погода, лёгкий ветер с моря, ни к чему не обязывающий напиток и пара закусок на столе.

Перед его мысленным взором вставало встревоженное испуганное лицо Линды, которая только что увидела дурной сон и теперь сидела взволнованная на кровати рядом с ним, не осознавая, что она не совсем одета. Лёгкая ночная рубашка на тонких лямочках позволяла заметить её выступающие ключицы и родинку на правом плече. Тогда Василе не мог разрешить себе «пялиться» на полуобнажённую партнёршу по бизнесу. Но теперь, когда рядом не было никого, кого его взгляд заставил бы смущаться, он мог себе это позволить.

«Скорее всего, она уже помирилась со своим женихом», – размышлял Василе, пытаясь найти причины не думать о женщине, которая так неожиданно ворвалась в его жизнь. Сумасбродной и сильной. Уверенной в своём профессионализме и беспомощной в житейских вопросах. Такой противоречивой во всём: даже в своих личных отношениях!

«Интересно, – размышляла Линда, полусидя на своём удобном диван-кровати. – А какие родители у Василе? Наверняка, такие же спокойные и неспешные, как и он сам», – и само воспоминание о партнёре, с которым она провела четыре незабываемых дня своей жизни, успокаивало и убаюкивало её. Кошмары ей больше не снились.

– Это ещё что! – казалось, рассказ не очень впечатлил скучающую подругу. – Вот моя бабушка мне рассказывала, а ей – её бабушка – о такой гостинице, что все современные режиссёры фильмов ужасов отдыхают!

– Разве тогда были гостиницы? – недоверчиво переспросила Светлана. Ей не понравилось пренебрежительное равнодушие подруги к её «живописному» рассказу. Она ожидала «охов» и «ахов», хотя бы притворных! Но не ледяного равнодушия! «Нет, некоторые просто не умеют слушать!» – подумала про себя Светлана, а вслух произнесла: – Мне кажется, тогда были только постоялые дворы.

– В Европе были, – не сомневаясь в правдивости истории своей прапрабабушки, торжествующе отозвалась Ольга. Ведь она готовилась поведать такую историю, которая ставила слушателя в тупик, не позволяя ему разобраться, где проходит грань между реальностью и искусно созданным миром фантазий.

– А почему она решила рассказать тебе о таком далёком событии? – всё ещё недоверчиво допытывалась Светлана. Ей казался немного странным тот факт, что в семейной истории подруги хранится рассказ, который мог уже давно кануть в лету. Или он имеет какое-то особое значение?

Ольга недовольно поджала губы: «К чему эти ненужные вопросы? Если не хочешь слушать, так и скажи – никто тебя не принуждает! Я же слушала о бедствиях твоей коллеги, а она тебе даже не родственница!»

– Когда моя бабушка услышала эту историю, она собиралась путешествовать «дикарём» по странам Востока, чтобы познакомиться с восточным колоритом, воочию увидеть, чем живут эти люди, прочувствовать их настроения и быт на себе. Их ведь всегда представляют идеалом возвышенного духовного отношения ко всем мирским страданиям и испытаниям. И моей бабушке захотелось подышать тем воздухом, который создаёт великих мудрецов Востока, – нравоучительно произнесла Ольга. В её семье всегда поощрялось стремление к возвышенному, поэтому каждый хранил историю своего самосовершенствования. Особенно если у неё были такие далеко идущие корни. «Но разве может эта карьеристка оценить значимость семейных преданий? Её мозг заполнен только рассказами о бизнесе и коллегах!»

– А её бабушка решила её припугнуть… – Светлана не удержалась от того, чтобы сострить.

– Не припугнуть, а предостеречь, – спокойно поправила Ольга. Казалось, ничто не могло повлиять на её ощущение превосходства в отношениях с подругой.

– И что же? Твоя бабушка рискнула после этого «предостерегающего» рассказа отправиться в путешествие по незнакомым странам с чужими обычаями и непонятным языком? – Светлана не собиралась ссориться с подругой из-за таких пустяков, как история столетней давности.