Текст книги "Проклятие забытого города"

6
Пасть Дьявола

Корабль трещал под ногами Тора, сам он дрожал. Перед ним стояла Мельда, скрестив руки. От беспокойства она закусила щёку.

– Почему вообще морское чудовище напало на вас? Стражи библиотек ни на кого не нападают, если нет угрозы их территории.

Веспер устало пожала плечами.

– Возможно, он решил, что пророчество, которое мы забрали из черепа, и есть угроза.

Мельда зажала кусочек бумаги в руке – он, на удивление, оказался непромокаемым, вода просто стекла с него.

– Насчёт этого пророчества… можно ли ему вообще доверять?

Энгль всё ещё разглядывал его, широко раскрыв глаза, словно суперзрение изучало каждый изгиб чернил.

– Пророчества не врут – так ведь говорят, правильно? Вот почему уже давным-давно не рождался никто с эмблемой прорицателя! Такие люди слишком ценны и появляются только раз в сто лет, верно? А когда они рождаются, то изо всех сил скрывают свою метку – я бы уж точно так поступил. Представляете, какая толпа стояла бы у ваших дверей, чтобы узнать своё будущее?

Мельда закатила глаза.

– Представляю… Но к тому же пророчества – это ещё и загадки. Полные тайных смыслов.

Энгль повёл бровью.

– Я бы сказал, что здесь всё предельно ясно, Мельда.

Он был прав. Тор снова повторил слова про себя. Если верить прорицательнице, то их путешествие обречено. Более того, кто-то из них умрёт ещё до того, как всё закончится.

Мельда уже кричала:

– И что теперь нам делать?! Вернуться домой? Дать Калаверас разрушить Эстрель и весь Остров Эмблем? Сдаться? – Она покачала головой. – Мы знали, что это путешествие будет трудным. Но всё равно отправились в путь.

Энгль фыркнул.

– Ты помнишь пророчество! Мы даже не найдём жемчужину, наше путешествие бесполезно. А один из нас умрёт в пути. Лучше вернуться домой и попытаться сразиться с пиратами.

Мельда сжала кулаки.

– Я не позволю какому-то черепу в забытом городе управлять моей судьбой. Будущее подвижно, его можно изменить.

Веспер сидела в нескольких футах от Тора с полотенцем на плечах. Она не проронила ни слова.

Мельда повернулась к ней, её глаза горели.

– А ты, Веспер? Это ты искала прорицательницу. Ты попросила у неё предсказание. Ты получила ответ, которого так ждала?

Тор приготовился к серьёзной ссоре.

Но Веспер лишь подняла голову, её лицо оставалось пустым. Яркий блеск исчез из её глаз.

– Нет. Не получила, – ответила она и ушла в свою каюту.

Мельда, Энгль и Тор устроили голосование. Они – команда. И пророчество, неважно, верят они ему или нет, действовало на всех.

– Я считаю, что нам нужно плыть дальше, – сказала Мельда.

Тору очень хотелось быть таким же решительным, как Мельда. Но в глубине души он понимал, что пророчество – это знак. Может быть, им действительно стоит повернуть назад. Может быть, они взвалили на себя непосильную ношу…

Но в конечном итоге Тор согласился с Мельдой. Только потому, что не мог вынести и мысли о том, что придётся вернуться в Эстрель и признать поражение.

Энгль был с ним не согласен.

– А я считаю, что нам нужно повернуть назад.

Мельда недоверчиво посмотрела на него.

– С каких это пор ты чего-то боишься?

Энгль отвёл взгляд.

Она шагнула к нему, подбоченившись.

– Это разве не ты первым спрыгнул с балкона в Пафосе, когда губы на твоей руке сказали так сделать? Разве не ты восхищался этой горкой смерти – свистелкой – в тропическом лесу?

Энгль отвернулся. Тор видел, как он сжал зубы и как шевелятся его ноздри.

– Разве не ты буквально вчера сказал, что скучаешь по приключениям? – Мельда покачала головой. – С каких это пор ты вообще чего-то боишься?

Энгль резко развернулся к ней.

– С тех пор, как я чуть не умер! – крикнул он. На его лице не было и тени улыбки.

Тор замер. Мельда заморгала и посмотрела на него. За годы, что Тор знал лучшего друга, он ещё ни разу не видел его таким серьёзным.

– Энгль, я…

Энгль ушёл, прежде чем Мельда успела договорить. Она медленно повернулась к Тору, у неё отвисла челюсть.

Тор тоже раскрыл рот от удивления.

– С ним что-то не в порядке, да?

Он сглотнул.

– Да. Что-то совсем не в порядке.

Мельда кивнула.

– Я смогу с этим справиться, – прошептала она, потом пошла вслед за Энглем.

Тор задумался – может быть, подойти к ним через несколько минут, хотя бы чтобы убедиться, что они не выкинули друг дружку за борт? Энгль ещё никогда раньше так не говорил, даже никогда раньше не злился. Он сам с ним поговорит, решил Тор. Когда у Энгля будет настроение получше.

Он сидел на палубе, чувствуя жизнь в деревянной палубе под собой, в океане вокруг. Чувствовал ветер на кончике носа, словно он сам был кораблём. Связь, соединявшая его и корабль, вчера стала лишь сильнее, и Тор понял, что может приказать кораблю что угодно, пока он на борту.

Проверяя эту связь, Тор хотя бы смог отвлечься. Потому что когда Тор задумывался об Энгле или пророчестве, то понимал, что больше согласен именно с ним, а не с Мельдой. А если он согласится с Энглем, то сможет в любой момент изменить курс, развернуть корабль среди ночи…

Но план Энгля – вернуться и сражаться – тоже не сработает. Они ни за что не смогут справиться с десятками кораблей Калаверас, с дымом, костями и трупами. Лишь сила жемчужины поможет им отправить Калаверас обратно за горизонт, в кровавые воды, откуда они прибыли.

А что делать с капитаном Калаверас, предателем из Клинка-в-Чешуе и таинственным спектралем? Они исчезли во вспышке света, им не нужен корабль, чтобы передвигаться. Вдруг они уже нашли жемчужину? Что, если они используют её силу, чтобы разрушить Эстрель, пока Тор плавает по открытому морю, не в силах помочь?

Он вздохнул, отбрасывая прочь сомнения. Они были всего лишь лишним грузом на душе.

Нужно найти жемчужину – и так, чтобы никто при этом не умер. Плевать, что говорится в предсказании. Они найдут способ.

Тор улыбнулся. Ибо, как бы невероятно это ни звучало, однажды им уже это удалось. Месяц назад линии жизни предсказали им смерть.

Но тем не менее они на корабле.

Он глубоко вздохнул. Мельда права. Давно умершая прорицательница не может определять их судьбу.

Весь день Тор читал «Книгу морей». Чем больше он будет знать о препятствиях, которые ждут их впереди, тем лучше сможет подготовиться. Он читал, пока его не сморил сон; солнце согревало его руки и ноги, а одежда, которую дал ему корабль, была лёгкой и воздушной. Идеальной для дальних плаваний.

Когда он проснулся, над ним сияли звёзды – сгрудились вокруг него, словно судачащие старушки. Наблюдали за ним.

Тор выпрямился. На палубе было пусто. Они что, оставили меня здесь на всю ночь? И ушли спать без ужина?

Нет, не пусто.

Тор повернулся к носу корабля и шумно выдохнул от изумления.

Там стояла Ночная Ведьма и смотрела на воду. Почувствовав его взгляд, она обернулась.

– Он знает, что меня больше нет, – сказала она. Ночная Ведьма медленно пошла к нему, но палуба под её босыми ногами не скрипела. – Он знает, что мои проклятия больше не действуют.

Тор хотел что-то сказать, задать вопрос, может быть – закричать, но его тело оцепенело. Он даже не мог открыть рот. Он лишь молча смотрел, как Ночная Ведьма подходит всё ближе и ближе.

Она наклонилась над ним.

– Осталось недолго. Ты в опасности, Тор Луна.

С последними словами она протянула руку и ткнула острым ногтем прямо ему в лоб.

Он снова проснулся, хватая ртом воздух.

Небо было не звёздным, а синим, как обычно под вечер.

На верхней палубе стояла Веспер и смотрела на него.

– Ты… в порядке? – смущённо спросила она.

Тор моргнул пять или шесть раз подряд и попытался встать, но ноги сильно затекли, а руки дрожали.

– В порядке, – выдохнул он.

Ночная Ведьма приходит к нему в кошмарах. Но не для того, чтобы мучить его…

А чтобы предупредить.

Веспер не ушла. Она присела рядом.

– Нам очень повезло, да?

Тор не сразу понял, о чём она спрашивает – перед глазами до сих пор стоял образ Ночной Ведьмы.

Веспер приподняла бровь.

– Ну, с тем чудовищем в библиотеке?

– О. Да, точно.

– А что ты думаешь о пророчестве? – Она покосилась на него, напряжённо ожидая ответа.

Тор выдохнул и пожал плечами.

– Я надеюсь, Мельда права, и судьба подвижна.

Тор посмотрел на свою линию жизни. Набор глубоких провалов и высоких вершин, слишком беспорядочный и запутанный, чтобы его можно прочитать. У Энгля и Мельды они были почти такими же. Значит ли это, что они трое в безопасности?

Веспер проследила за его взглядом.

– Они здесь не работают, – просто сказала она и протянула ему свою ладонь. По ней тянулась едва заметная радужная линия. Она почти полностью выцвела, прочитать её было невозможно. – Когда-то у нас тоже были линии жизни, как и у вас. Но сила Острова Эмблем постепенно ослабевает. Чем дальше ты отходишь от суши, тем меньше она действует. – Веспер постучала пальцем по его линии жизни. – Насколько мне известно, линии жизни не предсказывают то, что происходит на море.

Тор надеялся, что источники у девушки-ихтиандра ненадёжные. Потому что если и она, и пророчество правы, то их длинные линии жизни не имеют никакого значения.

Любой из них может умереть.

Он попытался снова встать – затёкшие мышцы уже пришли в себя. Тор вытянул руки над головой, и тут ему в голову пришёл вопрос:

– Как ты сбежала от пиратов и добралась до Эстрели раньше их?

Она появилась на берегу намного раньше, чем Калаверас. Из-за этого Тор относился к Веспер с определённым подозрением. Как она смогла сбежать от пиратов, хотя всех остальных жителей Клинка-в-Чешуе взяли в плен?

Веспер внимательно посмотрела на него. Тор подумал, что, возможно, она раздумывает, говорить ему правду или нет. Наконец она пожала плечами.

– Рядом с берегом Эстрели спрятан подводный портал, ведущий к Клинку-в-Чешуе. Когда пираты напали, бабушка сказала мне, куда плыть. И я поплыла.

– И где находится портал?

– Он привязан к затонувшему кораблю.

Тор моргнул. Костяная Шхуна – та самая, к которой он много раз подплывал, но не смел прикасаться из-за деревенских суеверий.

– Я знаю этот корабль.

Она приподняла плечо.

– Знаю. – Веспер слегка покраснела. – Я видела тебя раньше… издалека. Ты плавал.

Она видела его. И как теперь к этому относиться? Злиться из-за того, что на него вот так глазели, или радоваться, что даже когда ему казалось, что он единственный на всём Острове Эмблем, кто любит море, на самом деле он был не одинок?

– Именно поэтому я знала, куда мне идти, когда они напали. – Она не отвела глаз. – Именно поэтому я знала, что тебе можно доверять.

После ужина, поздно вечером, Тор лёг спать, надеясь, что и он может ей доверять.

Проснулся Тор посвежевшим. Он спал мирно, без визитов Ночной Ведьмы. Он даже не услышал, как Энгль кричит из-за своих кошмаров.

Он постучал в дверь каюты друга, надеясь поговорить с ним с глазу на глаз, прежде чем подняться на палубу. Но ответа не было. Тор немного подождал, а потом поднялся наверх. Энгль стоял на носу корабля и смотрел вперёд.

– Пока ничего, – сказал Энгль, увидев Тора. Он широко улыбался, словно его вообще ничего в мире не беспокоило. – Но Веспер говорит, что мы уже близко.

Девушка-ихтиандр сидела в нескольких ярдах от них, рассматривая миниатюрную версию своей разноцветной карты.

Мельды нигде не было. Тор попросил корабль приготовить завтрак – маффины с бананами и фундуком и чай с канелой и сливками. Он уже подошёл к люку, ведущему в трюм, и собирался отнести еду в каюту Мельды, но тут она сама выбралась наружу.

– Спасибо, – коротко сказала она. Выпечку она взяла, но ни кусочка не откусила.

– Мельда, ты хочешь… – Прежде чем Тор успел спросить, хочет ли она ещё поговорить с Энглем, с верхней палубы послышался крик.

– Поднимайся скорее сюда, капитан Луна! – крикнул Энгль с набитым ртом.

Перед ними расстилалось целое поле острых скал – словно морское чудовище, оскалившее зубы под водой. Тор молча смотрел на рифы. Они, казалось, с каждым мгновением становились всё выше.

А приближались они быстро.

Корабль нёсся к Пасти Дьявола на полной скорости, словно его тянуло туда водопадом. Слишком быстро. На такой скорости будет почти невозможно пробраться через лабиринт. Тор прикрыл глаза и постарался установить связь с кораблём, замедлить его ход. От напряжения он заскрипел зубами. Но корабль уже подхватило течением и потащило прямо к смертоносному лабиринту.

Вот почему он так опасен, подумал Тор. Не только из-за того, что рифы расположены так близко друг к другу, но и из-за того, на какой скорости их придётся обходить.

Позади послышались шаги, затем рядом с ним встала Мельда. Её лицо было мрачным.

– Ну хорошо. Давай докажем, что предсказательница ошибалась. – Она повернулась к нему. – Тор, ты управляешь кораблём, а это значит, что тебе нельзя сомневаться. Обходи рифы так быстро и аккуратно, как сможешь. Следи за течением, ветром, скоростью… за всем.

Она отвернулась.

– Энгль, пока Тор сосредоточен на том, что находится прямо перед носом корабля, ты смотри дальше, вперёд. Тор должен заранее знать, что его ждёт за поворотом.

Мельда вздрогнула.

– Поскольку ты, Тор, всего два дня как управляешь кораблём, мы, скорее всего, во что-нибудь врежемся. Я посмотрю, есть ли у нас что-нибудь, чтобы заделать течь.

Она исчезла внизу; Тор смотрел вперёд.

Они вошли в Пасть Дьявола. Скалы, похожие на огромные сабли, торчали из-под воды и поднимались высоко в небо, словно кто-то нарезал гору на тонкие ломтики и сделал из неё лабиринт. Достаточно врезаться всего в одну такую скалу, и корабль потонет.

А их здесь не один десяток.

Справа от себя Тор увидел разбитый старинный корабль – могучее судно, от которого остался лишь остов, застрявший между двумя огромными камнями, и истлевшие паруса. На остатках мачты сидели белые птицы и громко клекотали.

– Тор, – сказал Энгль.

Тор твёрдо встал на палубу обеими ногами и высоко поднял голову. Он тихо замычал, ища связь с кораблём, и, словно по сигналу, канаты, которые когда-то схватили его, взлетели в воздух и обернулись вокруг его рук и ног. Но на этот раз Тор был уже не марионеткой, а кукловодом.

– Готов? – спросил Энгль.

Тор кивнул.

Не успел он и моргнуть, как корабль покачнулся под беспощадным течением, и перед ним выросла скала – толстая, как румпель, и высокая, словно мачта. Тор опустил левую руку, натянув канат, и корабль в последний момент отвернул в сторону, громко чиркнув бортом о риф.

Энгль скорчил гримасу.

– Отметина останется, – сказал он.

Корабль, покачиваясь, приближался к новой скале, тонкой и высокой, словно башня, и на этот раз Тор увернулся уже увереннее, вообще не задев её. Впереди из моря торчали ещё две скалы – высотой по сто футов, буквально в нескольких ярдах друг от друга. Обходить их обе стороной было уже слишком поздно – течение бросало корабль из стороны в сторону, будто его затянуло в вихрь. Тор крепко ухватился за канаты и направил корабль вперёд – прямо в узкий проход между ними.

Энгль сглотнул.

– Думаешь, мы сможем пробраться?

Тор стиснул зубы.

– Придётся.

Он сосредоточился; на висках выступил пот. Скалы приближались и приближались. Тор выровнял корабль и начал тщательно маневрировать, слегка отклоняя его, проверяя течение и крепость хватки, чтобы пройти точно между ними…

Из ниоткуда налетела волна и бросила их в сторону, прямо на одну из скал.

Но, прежде чем правый борт разлетелся на куски, скала просто исчезла. Хотя нет, она осталась на месте – просто стала такой маленькой, что корабль просто проскочил прямо над ней с глухим стуком.

Тор резко развернулся и увидел Веспер. Та стояла с вытянутой рукой и тяжело дышала.

– Снова я такое проделать смогу ещё не скоро. – Она бессильно опустилась на землю. – Дальше как-нибудь сам.

Энгль схватил Тора за плечо.

– Берегись!

Он дёрнул руку Тора, словно штурвал, и они едва успели увернуться от ещё одного рифа, высотой всего в несколько футов, но достаточно острого, чтобы прорезать днище корабля, словно ножницы – лёгкую ткань.

Тор благодарно кивнул другу, который стоял рядом, широко раскрыв глаза. А потом сглотнул.

Впереди виднелась целая стена из скал, похожая на ряд кинжалов. Они стояли слишком близко друг к другу, чтобы можно было пройти между ними.

А течение несло корабль прямо на эту стену.

– Дальше будет ещё хуже, – сказал Энгль. – Их слишком много.

– Разворачивайся! – закричала Мельда, выбегая на верхнюю палубу.

Тор попытался, изо всех сил потянув канат в сторону. Но течение было сильнее, оно всё равно тащило корабль на скалы.

Есть же что-нибудь, что они могут сделать? Что-то, чем можно воспользоваться? Тор зажмурился и погрузился в себя, призывая Ночную Ведьму.

«Помоги мне», – взмолился он.

Но ответа не последовало.

Его руки сами сжались в кулаки. Ещё несколько ярдов, и они разобьются, навсегда оставшись в Пасти Дьявола.

Где все эти силы, которые он якобы унаследовал? Где дары, которые Ночная Ведьма отдала Тору, чтобы помочь в битве с грядущей тьмой?

Где…

Деревянная сирена, вырезанная на носу корабля, вдруг ожила. Её верхняя часть оторвалась от корпуса. Она посмотрела на ребят глазами из морского стекла, которые подарила ей кровавая царица. В руках она держала меч, обросший ракушками.

Высоко подняв голову, русалка повернулась лицом к скалам и вскинула клинок. А потом начала прорубать путь.

Чудовищные скалы под ударами сирены рассыпались в пыль. Она ловко управлялась с мечом, разрубая каждый риф, что смел встать у них на пути; огромные куски горных пород падали в океан, словно осколки стекла.

Она мощными ударами разрубала одну скалу, потом поворачивалась и убивала следующую.

Когда они прошили стену из скал насквозь, сирена полностью отделилась от корабля и безмолвно нырнула в море. Тор увидел её сверкающий хвост далеко впереди – он неровной радугой рассеивал солнечный свет, – а затем русалка выскочила из воды и сразила мечом оставшиеся скалы. Тор легко провёл корабль через обломки, следуя за сиреной, словно за путеводной звездой.

А потом Пасть Дьявола выплюнула корабль – так же внезапно, как и втянула его в себя.

Течение оставило их в спокойных сверкающих водах.

– Она что… уплыла? – спросила Мельда, уставившись на море, а потом резко отпрыгнула, вскрикнув: сирена выскочила на палубу, потом устроилась на прежнем месте под бушпритом и неподвижно замерла.

– Спасибо, – сказал Тор, не уверенный, слышит ли его русалка.

Он обернулся и посмотрел на исчезавший вдали каменный лабиринт; сердце до сих пор колотилось в груди. Руки отяжелели и ныли от усталости. По его приказу верёвки вокруг запястий развязались, и Тор вздрогнул – у него едва не подкосились ноги.

– Там, впереди, – сказал Энгль.

Тор резко повернул голову, опасаясь очередного препятствия на пути. Но увидел он лишь золотистую полоску на горизонте. Маленькую, едва заметную.

Остров Индиго.

Интересно, сколько народу погибло, пытаясь до него добраться?

– Он просто до смешного маленький, – сказала Мельда, когда они подплыли ближе.

И в самом деле, остров Индиго был едва ли не меньше, чем их корабль. Его скорее можно было назвать песчаной косой, чем островом. Прямо в центре росла одна-единственная пальма.

Корабль пришлось остановить даже раньше, чем они добрались до острова – вокруг было слишком мелководно. Едва Тор подумал, что им понадобится шлюпка, она действительно появилась рядом с кораблём, закреплённая прочным канатом.

Ребята сели в лодку плечом к плечу; до острова было совсем недалеко, волны были мягкими и пенными. Вскоре весло Тора упёрлось в песок.

– Интересно, кто же настолько буквально понимает поговорки? – спросил Энгль. – Нет, говорят, конечно, «Место отмечено крестом», но…

Место действительно было отмечено крестом – красным, из цветного песка, прямо в тени пальмы. Энгль пожал плечами.

– Ну хоть что-то здесь будет несложно, – проговорил он, потом начал копать – прямо руками.

Тор присоединился к нему, потом Мельда. Веспер увидела, что в нескольких ярдах от них лежит большая изогнутая раковина с пятнами на спирали.

– Такие раковины очень редкие, в Клинке-в-Чешуе их считают настоящими сокровищами, – объяснила она остальным, подбирая раковину.

Через час они выкопали уже настолько глубокую яму, что в ней можно было встать во весь рост. Веспер присела возле дерева, держа раковину на коленях. Тор уже начал сомневаться, действительно ли всё настолько очевидно – вдруг этот крест здесь только для того, чтобы отвлечь их, а то и просто ловушка?

Но потом его пальцы наткнулись на что-то твёрдое.

Веспер подняла голову, услышав, как он ахнул. Тор начал копать ещё быстрее, ощупывая края чего-то квадратного. Мельда и Энгль помогли ему достать из-под песка золотую шкатулку, украшенную ракушками, и отчистить крышку. Возможно, в ней когда-то лежало кольцо или ожерелье.

– Ну, открывай, – сказал Энгль, вытирая вспотевший лоб перепачканной песком рукой.

Тор открыл шкатулку.

Из-за его плеча послышался вздох Веспер:

– Это не компас.

Тор заскрежетал зубами. Это действительно был не компас. На подушечке внутри шкатулки лежал порванный, пожелтевший кусок пергамента.

Прости, что разочаровал, но безделушку заберу я. Передавай привет своим прекрасным синим волосам.

И стояла подпись: «Капитан Джек Полубак».

Энгль в отчаянии упал на песок, зажмурив глаза.

– Да вы что, шутите?

– Синие волосы? – удивлённо спросила Веспер.

Мельда пожала плечами – её, судя по всему, неудача нисколько не напугала.

– Ну, значит, мы должны найти этого капитана Джека Полубака.

Энгль фыркнул.

– И как нам это сделать?

Она подняла голову.

– У меня есть идея.

Тор даже не решился спросить, что это за идея, опасаясь, что последние обрывки надежд, всё ещё прячущиеся в груди, высохнут и сгорят под беспощадными лучами солнца.

Мельда достала из шкатулки записку и осторожно взяла её двумя пальцами. На корабль они вернулись, не обменявшись ни словом – лишь Веспер, пожаловавшись на жару, нырнула в море и несколько минут плыла рядом. Поднявшись на борт, Мельда, не теряя ни секунды, тут же поднялась на верхнюю палубу и прошла к носу. К русалке. Схватившись за поручень на борту и опасно перегнувшись за него, Мельда приложила пергамент к изящному носику русалки, словно та была ищейкой.

Энгль прошептал:

– Она ведь не думает, что это реально сработает, да?

Русалка склонила голову, словно кивая.

И корабль пришёл в движение.

Корабль тихо уходил от острова Индиго, ведомый русалкой – та, судя по всему, уже проложила курс к таинственному капитану Джеку Полубаку. Первые несколько часов Тор, Мельда, Энгль и Веспер провели на палубе. Смотрели и ждали.

Но корабль всё не останавливался. Так что, когда на небе появились звёзды, а само оно стало чернее чёрного, ребята ушли спать.

На следующее утро Тор едва успел попросить корабль приготовить ему утреннюю чашку какао, как деревянные стены каюты заскрипели. Корабль остановился.

Тор, быстро набросив одежду, выбежал на палубу. Яркий солнечный луч заставил его зажмуриться, и Тор вспомнил, что давно уже хотел попросить у корабля шляпу. Мельда и Энгль уже стояли на палубе и тихо переговаривались.

– Что такое?

Энгль щурился – что было совсем необычно.

– Мы остановились, но я не вижу ничего. Никакой суши, ни в одном направлении.

Тор огляделся. Энгль был прав. Они остановились прямо посреди моря, нигде не было видно ни берегов, ни островов.

И где же тогда капитан Джек Полубак?

Мельда вздохнула.

– Может быть, я была неправа?

Тор прошёл мимо них, туда, где на нормальном корабле стоял бы штурвал. А потом – к русалке, чтобы увидеть то же, что и она.

Он сглотнул.

– Нет, Мельда. Похоже, ты была права.

В море торчала зияющая дыра размером с главную площадь Эстрели. Из неё выкачали всю воду до самого дна. По вертикальным стенкам дыры стекали водопады, но вокруг море оставалось совершенно нормальным. Корабль стоял в опасной близости от края – ещё немного, и он рухнул бы вниз, с высоты сотен футов.

Энгль ахнул.

– Там внизу человек!

Мельда моргнула.

– Похоже, мы нашли капитана Полубака.

Месть Луны

Луна поклялась отомстить после того, как украли её отражение.

Каждое полнолуние море остаётся неподвижным, боясь пошевелиться. Рыба уплывает на дно. Пираты остаются в порту. Даже ветер молчит.

В полнолуние может вдруг подняться прилив, а потом исчезнуть через несколько минут.

Корабли разлетаются на куски.

Мёртвые всплывают со дна океана.

Опасайся растущей луны. Ибо когда она становится полной, воцаряется хаос.

И даже русалки в полнолуние могут утонуть.