Книга: Пламя Магдебурга - Алекс Брандт

Магдебург, старинный богатый город, оплот протестантизма, старался держаться в стороне, однако, несмотря на это, уже успел пережить одну, пускай и неудачную, осаду войсками герцога Валленштейна. Наместник города задумал заключить союз со шведским королем Густавом II Адольфом, Львом Севера, одним из великолепных полководцев той войны. Имперские власти не могли оставить такой шаг без внимания, и вскоре к Магдебургу отправилась грозная армия под командованием фельдмаршала Тилли, чтобы наказать город.

Между тем невдалеке от Магдебурга находился небольшой городок Кленхейм. Гордостью городка была местная гильдия свечников - местные ремесленники имели древнюю привилегию поставлять свечи ко двору магдебургского архиепископа, а позже, когда архиепископства здесь не стало, и ко двору наместника. Конечно, были в городке и другие ремесленные цеха, но именно свечники приносили основное богатство. Именно жизни городка Кленхейм в окружении войны и посвящена эта книга.

Жители городка были вынуждены со стороны наблюдать за развитием событий вокруг Магдебурга. Подходит армия сначала графа Папенгейма, а потом и основные силы фельдмаршала Тилли на осаду города, но ведь король Густав успеет на защиту союзного ему города? Силы осаждающих взяли город в плотное кольцо и регулярно его обстреливают из пушек, но ведь нужно просто потерпеть несколько месяцев и осада, столь же безрезультатная как и осада герцога Валленштейна, будет снята? Отряды солдат из лагеря осаждающих стали наведываться по окрестным селам и городам, чтобы насильно забрать столь необходимое им продовольствие, но ведь не пустят же они Кленхейм по миру, ведь не дойдет до кровопролития?..

Тем не менее Кленхейм хлебнул горя сполна. Из-за блокады Магдебурга войсками Тилли прервалась торговля, товары ремесленников, в том числе богатых свечников, стало некому покупать. Когда же Магдебург был наконец взят, стало только хуже. Голодные имперские солдаты грабили в поисках съестного любые окрестные деревни, не брезгуя при этом ни поджогами домов, ни убийствами; заезжали они и в Кленхейм. Встреча с солдатским отрядом просто на дороге также несла угрозу быть ограбленным. Вскоре положение в городке стало тягостным: деньги течь перестали из-за прекращения торговли с Магдебургом, продовольствие с городских складов и амбаров выгребли солдаты, тогда как прокормиться со своих полей тоже не получится - зерна просто не хватит на всех, да и в предыдущие годы город регулярно скупал продовольствие в деревнях или в Магдебурге.

Отчаяние толкает на страшные вещи. Маркус Эрлих, сын мастера свечного цеха, чьего отца убили имперские солдаты, горит ненавистью - он предлагает собрать крепких ребят и начать нападать на небольшие солдатские патрули, чтобы с одной стороны отомстить за ограбление города и гибель своего отца, а с другой стороны - чтобы разжиться продовольствием из солдатских запасов и уберечь город от голода.

Что из этого вышло, и в какую пучину насилия, грязи и жестокости угодили герои, я уж писать не буду, ибо спойлеры. Отмечу только занимательное изменение морального облики персонажей, особенно на примере самого Маркуса Эрлиха и одного из лучших его бойцов Петера Штальбе, нищего неграмотного батрака. Эти двое в каком-то смысле иллюстрируют противоположные следствия из одного и того же морального разрушения.

Повествование в книге исторически достоверное: автор проявляет замечательную осведомленность о событиях того времени, значительная часть персонажей были реальными историческими лицами. Стиль изложения предельно реалистичный, с грязью, с красочными описаниями военной жестокости (особенно глава о штурме Магдебурга пропитана кровью чуть более чем полностью). И это глубоко трагическая история прежде всего даже не о жестокости на войне, а в большей степени об утрате человеческого облика на фоне постоянной жестокости вокруг.

Война - это ад. Практически буквально.