Текст книги "Долги как смысл жизни. Научно-фантастический рассказ"

Долги как смысл жизни
Научно-фантастический рассказ
Алекс Брик

© Алекс Брик, 2018

ISBN 978-5-4485-7788-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Конечно, курить в здании следственного комитета было нельзя, но запреты ведь для того и существуют, чтобы их нарушать, не так ли? Тем более, что Виктор курил незаметно. Он закрывался на ключ в своём кабинете старшего следователя, приоткрывал окно, смотрел, чтобы внизу не шёл кто-либо из руководства, и, если всё было в порядке, доставал из пачки сигарету, долго мял её пальцами, а затем, прикурив, делал глубокую затяжку. Сигарета в его руках большее время тлела, чем он ею затягивался. При затяжках получалось много дыма, а он весь в окно не выветривался, оставляя чуть заметный след в помещении. Кому как не Виктору, работающему с преступниками, было знать, что самое подготовленное преступление проваливается из-за какой-нибудь мелочи, незначительного факта, которому, казалось, можно было не придавать никакого значения. Участники самого подготовленного убийства или ограбления становились известны из-за случайно оторванной пуговицы, выброшенной в урну записки или капли пота на полу. Так и Виктору не хотелось, чтобы руководство его разоблачило на курении в своём кабинете, а потому он подолгу стоял, глядя, как тоненькая струйка дыма растворяется в воздухе за окном.

Работа по контролю за соблюдением гражданами уголовного кодекса была не из лёгких. Она отбирала все силы и всё свободное время, и вместе с тем была одним из скучнейших занятий. Раскрытие преступлений навевало на всех без исключения здешних работников смертную тоску, заставляя их играть в карты, подолгу сидеть в соцсетях, а кого-то тратить время, стоя у окна с зажжённой сигаретой.

В этот день, как и вчера и месяц назад, на столе лежала стопка новых дел. Конечно, придя на работу, Виктор пробежал их глазами: убийство, изнасилование, ограбление аптеки – и это только за вчера. Но ведь было ещё и позавчера… Виктор ненавидел эту работу и эту жизнь. Может оттого он и курил так отчаянно…

В дверь постучали. Быстро затушив сигарету, он махнул несколько раз рукой, пытаясь выгнать из помещения остатки дыма, затем закрыл окно и пошёл открывать. На пороге стоял его помощник, молодой, недавно закончивший институт следователь. Кажется, его звали Макс (запоминать имена людей, будь то подчинённый или сосед или кто-либо ещё с кем Виктор сталкивался каждый день, не было его любимым занятием). Среднего роста, подтянутый, с огненно рыжими волосами – помощник следил не только за своей внешностью, но и старался познать все азы следствия, а также угодить своему шефу. Порой, даже слишком старался. Угодить и познать. Этакий молодой карьерист, который может съесть вас, не моргнув глазом. Виктор раскусил эту его подлую натуру с первого взгляда, а потому старался держать своего подопечного на расстоянии. Хотя, руководство считало по-другому. Начальник Виктора то и дело интересовался успехами новичка. Понять причину этого интереса было довольно сложно. Может быть, это было чистое любопытство, проходящее у хорошего руководителя со временем (а начальник был руководителем хорошим), а может этот молодой человек был чьим-то протеже. Кто знает?

– Как дела, шеф? – спросил Макс с порога.

– Потихоньку. Ты как?

– Нормально. Опять курили?

– Не без этого… – улыбнулся Виктор, оценив проницательность молодого специалиста.

– Там посетитель. Принёс заявление.

– Что за он?

– Да, странный тип. Псих какой-то. Говорит, что у него якобы украли тело.

– Ты уже его допрашивал?

– Да нет. Боюсь к нему входить один. Может у вас есть минута. Вместе сходим. Послушаем. Если что, я выйду и вызову бригаду медиков.

– Медиков?

– Ну, в смысле, если он окажется совсем не адекватным.

– Я занят. Посмотри, сколько всего скопилось… – Виктор кивнул на гору бумаг, скопившихся у него на столе.

– Да знаю я, шеф. Знаю. Ну, выручайте. Боюсь я его. Взгляд у него какой-то дикий. Несёт всякую чушь. Требует руководство, говорит про всемирный заговор. У него там паранойя или как это там называется. В общем, всё сложно, – Макс умоляюще посмотрел на своего руководителя.

– Ладно, пойдём. Только я на минуту…

– Спасибо! Спасибо, шеф! – обрадовался помощник.

Виктор открыл окно на проветривание, в надежде, что за время его отсутствия все посторонние запахи покинут помещение и отправился вслед за Максом.

Комната для допросов была в дальнем углу коридора. Виктор брёл по нему, вспоминая, как по такому же коридору пару лет назад от него уходила жена. «Ты – это не ты. Ты изменился. Я не могу жить с тобой новым» – сказала она на прощание и ушла, а он так и остался стоять, провожая её взглядом, не найдя ни одного слова, чтобы остановить расставание. Изменился ли он тогда? Несомненно. Он стал другим. У него появились другие цели, другие приоритеты. Ко многому он потерял интерес. Забросил рыбалку, походы в баню с друзьями по субботам. Да и прежних друзей он, в общем-то, всех забросил. По одной, известной только ему причине, он целиком и полностью погрузился в работу. Он отдавал ей всего себя. Без остатка.

Длинный коридор закончился, и следователи вошли в комнату для допросов. Здесь, по долгу службы, приходилось проводить довольно много времени: общаться со свидетелями, допрашивать подозреваемых и изредка (как и сейчас) принимать заявления тех граждан, от которых по какой-то причине отказались в полиции. Богатством помещения были серые бетонные стены, лишённые какой-либо отделки. В том смысле, что строители не удосужились ни покрасить их, ни оклеить обоями, оставив всё как есть с момента постройки здания. Какой-то находчивый чиновник придумал название этому стилю (а может быть это сделали дизайнеры, Виктор не следил за последними тенденциями архитектурной моды), назвав антураж комнаты для допросов странным словом: «промышленный минимализм». Два слова, а какая экономия бюджета и оправдания безликости помещения! Что ж, меблировка также соответствовала этой концепции, поскольку из мебели посреди комнаты стоял небольшой стол, а по обе стороны от него пара стульев. В углу, напротив входа была установлена видеокамера, которая вела круглосуточную запись. Это было очень удобно: не приходилось записывать показания, хотя как настоящий профессионал Виктор всё же делал пометки в своём блокноте. Макс, присутствующий на допросах вместе с ним, со временем также обзавёлся записной книжкой, с надобностью или без неё, внося туда всё, что говорили на допросах посетители.

За столом сидел мужчина, лет пятидесяти, полноватый. Одет он был в джинсы, чёрную в клеточку хлопковую рубашку, поверх которой, словно старый, с нелепыми рисунками ковёр, растянутый свитер. Небритый и в неопрятной одежде – он был похож на алкоголика. К тому же он очень волновался: грыз ногти, ёрзал на стуле, испуганно оглядываясь по сторонам. Всем своим внешним видом и поступками он производил впечатление отталкивающее и не способствующее доверительной беседе. Человек, не связанный со следствием немедленно бы причислил подобного типа к категории психически больных, вызвал бригаду врачей и не тратил на него время, но Виктор, будучи опытным следователем, знающим, что полезную информацию для работы можно почерпнуть на голом месте, никогда не делал поспешных выводов (по крайней мере, основанных на внешнем виде собеседника).

– Добрый день. Что у вас? – спросил Виктор, присаживаясь напротив. Расположившись поудобнее, он по привычке поправил причёску и достал из кармана свою записную книжку. В неё была вставлена шариковая ручка. Старший следователь демонстративно извлёк её, открыл блокнот на чистой странице и этими своим движениями дал понять, что он весь во внимании. Макс присел чуть в стороне. Они так изначально договорились рассаживаться для того, чтобы допрашиваемый понимал кто главный, а кто нет.

– Ограбление века, – тут же выдал незнакомец. – Меня похитили. Можно сказать: украли без моего ведома. В наглую, прямо с рабочего места!

– Стойте, стойте. Не волнуйтесь. Кто вас похитил?

– Ну как кто? Известно кто! Инопланетяне конечно! Они меня похитили! Украли и целый месяц не возвращали!

Виктор и Макс переглянулись. Макс сразу привстал, очевидно, собираясь выйти для того, чтобы вызвать тех самых медиков о которых говорил, но шеф остановил его жестом.

– Давайте поговорим обо всём по порядку, – обратился Виктор к гостю. – Для начала представьтесь.

– А? Да. Михаил Петрович, – мужчина вскочил со своего стула и, обойдя стол, протянул следователям руку. От этого его резкого движения Макс снова привстал (на этот раз, испугавшись возможного нападения). Виктор про себя улыбнулся этой невиданной трусости своего помощника, но, конечно, всё обошлось. Михаил Петрович пожал руку Виктору, затем Максу и вернулся на своё место.

– Михаил Петрович, расскажите нам с самого начала, по порядку, про то, что с вами случилось, – вежливо и очень деликатно предложил Виктор, записывая в свой блокнот имя и отчество мужчины.

Мужчина почесал затылок, как бы размышляя с чего бы это начать, а затем, выдохнув, начал свой рассказ:

– Работаю я, значит, таксистом. Надо сказать уже очень давно. Стаж у меня скоро будет тридцать лет. За всё это время никаких таких особенных происшествий в моей жизни не было. Конечно, раз так с десяток у меня пытались забрать выручку, угрожая оружием, было много клиентов, которые не платили по счетам, но такого, как случилось тогда, со мной никогда не случалось.

Всё это произошло около месяца назад. Был обычный вечер буднего дня. Почему я это запомнил? Потому что по будням клиентов нестерпимо как мало. Все сидят по домам, делают с детьми уроки и смотрят телевизор. С самого начала моей смены парочка клиентов всё-таки появилась: я свозил за дозой одного наркомана, а потом моя постоянная клиентка съездила к своему постоянному клиенту (ну вы меня понимаете). Потом я провёл пару часов в тоске и ожидании на стоянке такси. Я (как и всегда по будням) слушал радио и изредка выходил из машины, чтобы пообщаться с коллегами, тоскующими рядом. Когда клиентов не много, мы устанавливаем очередь. Решаем, кто повезёт клиента, если он вдруг появиться.

И вот он, этот самый клиент, появился. То был странный тип. Невысокий такой, лысоватый, в круглых очках и плаще. Он подошёл к нам, ткнул в меня пальцем и сказал, что хочет ехать со мной. Я виновато пожал плечами, извиняясь перед ребятами за его такую неслыханную наглость (не забыв в глубине души поблагодарить клиента за его выбор), открыл заднюю дверь машины, помог ему удобнее усесться на сидение, а сам отправился за руль.

«Вы можете выполнить необычную просьбу?» – сказал он мне, когда я завёл двигатель.

«Смотря какую?» – ответил я. Поймите, за годы этой работы я чего только не насмотрелся. Я не гомосексуалист, не наркоман и выполнять необычные просьбу, нарушать закон или творить непристойности – это не в моих правилах.

«Мне нужно съездить за город, кое с кем там встретиться и вернуться назад».

Тут я успокоился. Понял, что наверно парень ограничен в средствах и беспокоится, что ему не хватит со мной рассчитаться. Но меня не волнуют проблемы клиентов, особенно в части недостатка денег. Сами понимаете. Не для того я работаю в такси.

«Если у вас нет денег, то мы никуда не поедем» – категорично заявил я.

«Дело не в этом. Просто это далековато…» – неуверенно ответил он.

«А если у вас есть деньги, то мы можем съездить хоть в Австралию!» – развеял я его страхи.

Точного адреса он мне не назвал, сказав только, что нужно проехать ровно 56 километров и 300 метров от границы города на север.

«Да хоть тысячу!» – бодро сказал я, предвкушая неплохую выручку, и мы поехали. С городом, с его освещёнными улицами, мы распрощались минут через пятнадцать. Всё это время мой попутчик исправно молчал. Я поглядывал на него в зеркало заднего вида, а он смотрел в окно, делая вид, что не замечает моих взглядов. Вскоре мы миновали указатель границы города, и я обнулил одометр, чтобы отмерить необходимое расстояние до той точки, которая была нужна клиенту.

Некоторое время мы ехали в полной тишине. Ну конечно не в полной тишине, вы же понимаете, что радио в такси работает непрерывно. Но шум радио у меня уже давным-давно слился с шумом мотора. Для меня работающее радио – это полная тишина. От тоски я всё поглядывал в зеркало на клиента, сидящего на заднем сидении, решая, с чего бы это начать с ним разговор, а попутчик спокойно сидел, глядя в окно на черноту ночи, поглотившую безлюдную дорогу и небо, усыпанное в ту ночь звёздами. Спустя несколько минут я всё-таки не выдержал и решил о чём-нибудь поговорить.

«Меня Миша зовут» – осторожно сказал я ему.

«Очень приятно, Вадим» – сухо ответил он.

«Дети есть?» – продолжил я.

«Нет…»

«Я вот в такси работаю уже тридцать лет, а вы где?» – задал я глупый вопрос, но мне хотелось как-то разогреть разговор.

«Ну, скажем так, я работаю в туристической отрасли».

«Здорово!» – похвалил я его выбор профессии: «Всегда мечтал посетить далёкие края. Мечтал побывать в Тибете, увидеть Перу и Китайскую стену. А вы там бывали?»

«Нет…» – разговор не клеился. Вадим был интровертом, и расшевелить его на дружескую беседу было чертовски сложно.

«Но ваши клиенты наверно там бывали. Наверно они много вам всего рассказывали, и вы знаете много интересных историй. Про дальние края, про людей, про заморские традиции. Может быть, у вас есть парочка историй для меня?»

«Я не общаюсь с клиентами по поводу их путешествий. Это не моё дело. Моя задача организовать качественный тур, принять гостя, рассказать ему правила поведения, в общем, помогать в случае непредвиденных ситуаций и всячески способствовать качественному и содержательному отдыху».

«Вы – настоящий профессионал» – оценил я его неразговорчивость. «Вы так не многословны. Наверно у вас есть соглашение о неразглашении, наверно вы организовываете отдых для состоятельных людей?»

«Да нет… Мои клиенты – самые обычные. Просто они любят путешествовать. Любят узнавать что-то новое. Бывать в новых местах, встречаться с новыми… людьми. Я помогаю им в этом. Делаю так, чтобы отдых им запомнился, чтобы он был безопасным…»

«А расплачиваются с вами всегда?» – на всякий случай закинул я удочку. Честно говоря, вопрос оплаты при таких дальних поездках для меня всегда играл первостепенную роль. Как-то не сильно хотелось отмахать сотню километров впустую, поэтому мне захотелось ещё раз заручиться хотя бы обещанием оплаты.

«У нас не совсем обычные отношения с нашими клиентами. В том смысле, что они не завязаны на деньгах. Скорее это отношения ты мне, а я тебе. Но вы не волнуйтесь. У меня есть деньги, чтобы заплатить вам за вашу работу» – прозвучала интересующая меня фраза.

«Владелец вашей компании наверно альтруист. Конечно – это здорово, оказывать услуги бесплатно, но где гарантия, что потом ваш клиент не забудет, что кое-что должен? Или он закажет дорогой тур, а потом не сможет вам помочь на такую же сумму?»

«Во Вселенной всё взаимосвязано. Если вы возьмёте что-то в одной её части, оно тут же появится в другой. В ней ничего не исчезает и не появляется. В ней уже всё есть что нужно. Если вы возьмёте песок на улице и положите его в карман, песок же никуда не исчезнет, согласны?»

«Ну да…» – пробормотал я.

«Песок, что вы взяли, останется существовать, несмотря на изменение его местоположения. На пляже он, в стене дома или у вас в кармане – это не важно. То же самое и с услугой. Она как песок. Вы её оказываете, а потом вам оказывают точно такую. Ваше действие как субъекта не исчезает. Вы просто дарите на время свою энергию кому-то, а затем забираете её обратно. Если уж вдаваться в подробности, то наверно вам будет интересно узнать, что на самом деле материи как таковой не существует: есть только энергия в разных её проявлениях и состояниях. Материя – это энергия. Всё из чего состоит Вселенная – это энергия. Просто у неё есть разные формы…»

«Но как же…» – возразил я, понимая, что в машине у меня не совсем обычный тип. Честно говоря, мне приходилось возить всяких психов, в том числе и буйных, поэтому у меня под сиденьем всегда хранился баллончик с перцовым газом. Тем не менее, я невозмутимо продолжил: «В школе нас учили, что Вселенная состоит из материи, которую перемещает энергия. С тех пор было доказано что-то новое?»

«Да нет… Это очевидный факт. Если мы возьмём песок, его крупинку и начнём увеличивать её под микроскопом, то увидим кристаллы, затем молекулы, затем атомы, а затем, производя всё большее и большее увеличения обнаружим, что перед нами не что иное, как сгусток энергетических частиц, скопившихся в пространстве в высокой плотности. Плотность энергии и определяет состояние того, что вы называете материей. Вселенная бесконечна как вовне, так и вовнутрь. Как звёзды скапливаются в галактики, так и атомы притягиваются в молекулы. Некой первоначальной частицы, из которой состоит всё на свете, не существует. Следовательно, не существует материи. Производя бесконечные увеличения любого объекта, вы будете свидетелем бесконечной смены форм и плотности энергии, ложно принимая её за нечто осязаемое. Но это не так. Материи нет. Есть только одна сплошная энергия. Она перемещается с места на место, продолжая существовать в бесконечности пространства и времени. Она меняет свою форму, меняет плотность, оставаясь всегда сама собой. Энергия никуда не исчезает и не откуда не появляется. В этом учёные правы. Вы же слышали про закон сохранения энергии?»

«Кажется да…» – промямлил я, вспоминая что-то такое из школьного учебника по физике.

«Энергия живёт в пространстве и времени, меняя свои свойства, рождает новый видимые глазу формы в виде звёзд, планет, существ. В итоге вы думаете, что живетё в материальном мире, не живом, состоящем из безжизненного песка, хотя на самом деле вся Вселенная – это огромное живое существо, сгусток одной сплошной энергии, в разных её проявлениях. Жизнь – это состояние энергии в конкретном временном и пространственном промежутке, осознаваемое её носителем. Следовательно, ваше материалистическое мировосприятие губит вас, мешает осознать всю прелесть того мира, в котором вы живёте. Представляя, что весь мир состоит из материи, из чего-то неживого, вы внутренне к нему относитесь холодно, не любите его так, как он того заслуживает. Представляя, что он не живой, вы рассчитываете, что можете им управлять, хотя власти у вас не более чем у блохи, желающей покорить волю собаки.

Именно поэтому, от осознания того, что мир нематериален, а наделён жизнью я могу существовать в нём так, как существую. Я запросто могу кому-то, что-то одолжить, кому-то в чём-то помочь, и могу быть уверен, что мне обязательно вернут взятое и отнесутся со временем также, как отнёсся к кому-то я. Потому что я не даю в долг вещь, материю, я отдаю нечто большее, наделённое памятью, сознанием и жизнью. Всё одолженное возвращается. Энергия не исчезает, она возвращается…»

«Может не хватить жизни, чтобы сполна получить всё» – заметил я.

«Но это смотря сколько жить…»

«Сколько бы вы не прожили, но если вы массово оказываете услуги в туризме, все ваши клиенты не вернут вам долгов. И тут не важно, из чего состоит мир вокруг: из материи, из энергии или из песка. В этом уж можете мне поверить на слово. Это обычная математика: всех долгов вы обратно не получите!» – возразил я (мысленно покрутив у виска).

«Поверьте тоже мне на слово. Вернут. Да и к тому же, поймите, что по своей сути – это не долги, а обычные перемещения энергии. Вроде того, как свет от звезды перемещается в пространстве. Звезда же не просит свой свет, чтобы он вернулся? Она отдаёт его вовне безвозмездно, а, прожив жизнь, меняет форму, продолжая жить в других проявлениях».

«Ну, вы же не звезда!» – засмеялся я, однако мой собеседник, похоже, не понял причины моего веселья. Уж слишком он серьёзно относился к тому бреду, что рассказывал мне с заднего сидения моего такси. Поначалу я подумал, что он шутит, рассказывая небылицы, а потом мне стало за себя страшно, ведь никто не знает, что может быть на уме у подобной личности. Я крепче сжал в свободной руке перцовый баллончик, приготовившись к самому плохому.

«В какой-то степени и я, и вы – звёзды» – продолжал попутчик: «Мы с вами лишь одни из многочисленных форм проявления энергии. Звезда взаимодействует с окружающей Вселенной, даря ей свой свет и тепло, а мы с вами дарим миру наши поступки. Наши поступки – это свет, энергия, которую мы дарим, хотя по сути, не дарим, а даём взаймы».

«Не знаю как вы, но я свой свет в пространство бесплатно излучать не собираюсь» – заметил я, подозревая, что тип этот всё-таки думает избежать от оплаты за проезд (возможно, он хочет это сделать, прикинувшись ненормальным).

«Звезде всё равно, благодарен ли кто-либо ей за её добродетель. Она существует вне зависимости от того как к ней относятся те, кто её видит».

«Ну, знаете, если мои клиенты мне не будут дарить благодарность в виде денег, то я протяну ноги» – возразил я.

«Это вам так кажется. Вокруг всего достаточно, чтобы вы не умерли с голоду».

«Да, но чтобы купить что-то, нужны деньги. Как без них можно одеться или поесть?»

«Вселенная всех всем обеспечила. В дикой природе есть вода, еда – всё для выживания…»

«Ну, а это уже утопия! Человек не для того перебрался в город, чтобы жить в дикой природе. Цивилизация меня обеспечивает всем, что мне нужно: продуктами, одеждой, лекарствами… Да всем!»

«Просто человек придумал себе такую систему жизнедеятельности. На каком-то этапе он посчитал её идеальной и до сих пор придерживается её. Система „деньги-товар“ работает, и менять её никто не собирается. Мы живём в другой системе координат…»

«Мы? Это кто такие: мы?»

«У нас с вами разное образование и воспитание» – лишь заметил он, оставив мой вопрос без ответа. Но я был настойчив.

«Так как можно жить по-другому? Может, просветите меня?»

«Вы ещё не готовы жить по-другому, а, может быть, и никогда не будете готовы. Может так получиться, что эпоха потребления заведёт человечество в тупик и оставит его там. Оставит на планете с исчерпанными ресурсами, загрязнённым воздухом и в той духовной отсталости, в которой все люди сейчас пребывают».

«И всё-таки? Что вы предлагаете?»

«Ничего… Я живу своей жизнью, в своей системе координат. Пусть на данном этапе моё миропонимание и не идеально, но оно на более высокой ступени, чем ваше. Я по-другому отношусь к своему телу, не трепещу над ним так, как вы. Позавчера я был пылью, вчера пыль смешалась с водой, а сегодня из их симбиоза получился я. Пыль как была пылью, так ею и осталась, просто сейчас она – это я, а я – это она. Завтра пыль вновь станет пылью, а вода водой, но от этого я не умру, а рожусь вновь и вновь в бесконечности времени и пространства в других проявлениях. Энергия бессмертна, а вместе с ней бессмертен я, потому что я – часть её, а она – часть меня. Энергия, из которой состоит всё вокруг, меняет свои состояния. Вчера она была планетами и звёздами, а сегодня она стала мной. В бесконечности Вселенной, в вечности времени текущее её состояние не имеет никакого значения. Осознав это, вы по другому станете относиться к миру вокруг вас, и, возможно, придумаете другую систему ценностей, сменив эпоху потребления, эпоху благоговения перед несуществующим материальным, на эпоху духовного созидания».

«Предлагаете всем дружно сесть под дерево, как Будда, и ждать прихода нирваны?»

«Придёт время, и вы сядете под дерево. Не для того, чтобы впасть в нирвану, а для того, чтобы переосмыслить вашу текущую жизнь и её устройство, для того, чтобы выработать новую систему ценностей и жить в ней. Вам придётся сесть под дерево, иначе цивилизация падёт, как уже не раз бывало в истории…»

«Так говорите, как будто вы не местный…»

«Да, я появился на свет далеко отсюда».

«Откуда вы? Из Индии?» – весело предположил я, наслушавшись этих странный историй про материи, энергии и деревья. В моём понимании, так мог рассуждать только тот, кто как-то связан с буддизмом. Я уже был готов к тому, что парень даст мне буклет со скидкой на посещение какого-нибудь тибетского монастыря и вот-вот начнёт расхваливать своё турагентство. В принципе я был не прочь смотаться куда-нибудь на край света за бесплатно (учитывая то, что я услышал про бесплатные тур поездки).

«Нет. Я появился на свет дальше. Намного дальше…» – в свою очередь грустно ответил мой собеседник и как-то странно посмотрел на ночное небо в окне, освещённое мириадами звёзд.

«Из Австралии, что ли?» – снова посмотрел я на него в зеркало заднего вида.

«Да. Из Австралии» – кивнул он.

Вскоре на одометре зажглись те самые цифры, которые были нужны моему клиенту. Мы остановились на пустынной дороге. Вокруг была ночь, лес, а над головой то самое звёздное небо, которым любовался мой попутчик.

«Вы уверены, что мы прибыли по адресу?» – на всякий случай уточнил я.

«Это здесь» – уверенно произнёс он и открыл дверь машины, собираясь выйти.

«Надеюсь, вы не сбежите, не расплатившись?» – вдруг снова испугался я. Мы проехали много километров, и ехать обратно без оплаты у меня не было ни малейшего желания.

«Вы можете пойти со мной, чтобы я никуда не сбежал» – предложил он. Чёрт побери! Мне вовсе не хотелось идти с этим странным типом в ночной лес, но у меня не было никаких гарантий, что он и вправду не сбежит.

«А может вы, для начала, со мной рассчитаетесь, и я вас здесь подожду?» – казалось, нашёл я выход.

«Поймите, со своей стороны я тоже боюсь, что я вам заплачу, а вы отсюда уедете. Мне вовсе не хочется оказаться одному, в лесу, вдали от города…»

«Тогда идём!» – решился я и вышел из машины.

Мы отправились вглубь непроходимого леса. Мой попутчик включил на своём телефоне навигатор и уверенно следовал к какой-то точке, горевшей на нём (это мне удалось случайно рассмотреть из-за его плеча). Прошли мы в итоге не мало. Может быть километр, а может и больше. Мы преодолевали непроходимые заросли, ломали то и дело попадавшие в лицо ветки. Честно говоря, было жутковато: лес, ночь, тишина… «Что я тут делаю?» – не покидала меня мысль. Если бы не звёздное небо над головой, то можно было подумать, будто меня лишили глаз. В глубине души я сильно жалел, что взялся за этот заказ. С другой стороны, если этот странный тип со мной полностью рассчитается, можно заработать трёхдневную выручку при такой далёкой поездке. Тем более, я включил загородный тариф, а он, в отличие от городского, приносил в три раза больше дохода. Меня беспокоило лишь то, что парень до сих пор не показал мне денег. Я начал сомневаться: а есть ли они у него вообще?

Погружённый в свои мысли, я не заметил, как мы вышли на поляну. Я не сразу понял, что мы на поляне. Просто мой попутчик вдруг остановился. Прошла минута, мои глаза привыкли к темноте и я понял, что деревьев вокруг нет.

«Пришли?» – взволнованно и заинтригованно спросил я. Мне было жутко интересно: что можно делать ночью в лесу, на чёртовой поляне? Я ожидал какого-то подвоха, в тайне надеялся, что этот тип не начнёт закапывать труп или выкапывать спрятанную заначку с наркотиками. Конечно, больше всего меня беспокоило, чтобы он не начал закапывать меня (пришли на ум ритуалы сатанистов из газетных статей). Вот это мысли, согласитесь? Мрак! Хорошо, что со мной был баллончик с перцовым газом!

«Да. Мы пришли» – тем не менее, ответил Вадим.

«И?»

«Нужно немного подождать…» – сказал он, глядя вверх.

«Что вы там хотите увидеть?» – спросил я. Став возле него, я устремил свой взгляд в звёздное небо, пытаясь рассмотреть в нём хоть что-то, кроме привычных звёзд-точек на чёрном покрывале. Я уже начал было скучать, как вдруг мой попутчик воскликнул:

«Смотрите! Вот оно!» – указывая куда-то в небеса.

Я посмотрел в том направлении и увидел… Увидел нечто такое, чего никогда не видел за всю свою жизнь. Какой-то феномен, необычайное природное явление, с которым никогда не сталкивался. Прямо над нами, где-то высоко в небе появилось правильной, круглой формы чёрное облако. Оно было чернее неба. Оно застлало собой участок пространства, скрыло собой часть звёзд, позволяя отчётливо видеть свои контуры. Молнии пробегали по его периметру, но грома слышно не было. Неподвижно зависнув где-то высоко-высоко, оно слегка увеличивалось, а затем уменьшалось в размерах. Облако словно дышало, было словно сердце из тёмного тумана, едва заметно бьющееся в небесах. Безумно красивое зрелище! Мы стояли, заворожено глядя на него…

А затем… На мгновение я увидел, как из этого чёрного облака в направлении нас устремился электрический разряд. Всё было как в замедленной съёмке. Словно десяток молний сплелись между собой и устремились на землю. В то место, где стояли мы. Последовала яркая вспышка, превратившая ночь в день. Она заставила меня на миг зажмуриться, отвести взгляд. И я посмотрел себе под ноги. Последнее, что я запомнил тогда, это то, что стоял в центре круга, обведённого на земле прямо под тем местом, где я находился. Кажется, затем этот разряд попал в меня. И я отключился…

Михаил Петрович запнулся и возбуждённо посмотрел на следователей. Его слушателям показалось, что он закончил свой рассказ, потому как рассказчик тяжело дышал, глядя на них, ожидая поддержки и сочувствия, но их не прозвучало. В этих стенах рассказывали и не такие истории. Здесь уже давали показания пришельцы под кайфом, в стельку пьяные путешественники во времени. Здесь не раз рассказывали про соседку-ведьму, зачаровавшую мужа и про гномов, живущих под кроватью ребёнка. Нет, такими историями местных работников пронять было не возможно.

– Так, а с чего вы взяли, что у вас похитили тело? – в один голос спросили следователи.

– То, что я вам сейчас рассказал, случилось месяц назад. С тех пор я ничего не помню. Сознание вернулось ко мне вчера утром, когда я проснулся в своей кровати, как ни в чём не бывало.

– Так, а вы не думали, что вам всё это приснилось?

– Я сходил на работу, где директор мне показал больничный, который я предоставил. Вернее даже не я. Директор сказал, что один из моих друзей предупредил о том, что я заболел, а затем, за день до моего… пробуждения, принёс больничный. Моим другом оказался невысокий мужчина в круглых очках. Но поверьте, у меня нет друзей с таким описанием.

– Выходит, что вы целый месяц болели…

– Я тоже так подумал с самого начала. И даже, нарисовал в своём сознании то, что могло тогда случиться. Я представил, как в меня ударила молния. Как мой клиент, Вадим, испугавшись произошедшего, тянет моё здоровенное тело в машину. Как он на всех парах летит в ближайшую больницу, врывается в приёмный покой и умоляет спасти меня. Как он, из лучших побуждений проводит у моей постели всё свободное время, глядя, как я иду на поправку. Как он берёт больничный и относит моему работодателю, чтобы меня, не дай бог, не уволили с работы. Как он, увидев, что мне становится лучше, наконец, удаляется, чтобы я никогда не узнал о его добродетели. Я придумал всё это. Я убедил себя, что всё именно так и было, чтобы не искать других объяснений тому, что со мной могло тогда случиться на самом деле.