Текст книги "Варлорд. Врата Тартара"

Офицеры сохраняли полное спокойствие, ожидая в молчании. Трое кавалеристов, один жандарм в голубом мундире. Погоны у всех генеральские, лица бесстрастные и официальные, ауры уверенные.

Я присел на одно из свободных мест, через одно кресло от Валеры. Едва устроился, как распахнулась дверь в другом конце кабинета, из которой появился высокий седой генерал. Я его узнал – по орлиному носу и седым кустистым бровям. Тот самый ахтырец без опознавательных знаков, что назначил нам встречу здесь вчера вечером. Валера, кстати, при появлении генерала подобрался и стал выглядеть почти как нормальный человек.

Следом за седым генералом появился еще один участник встречи, единственный здесь в партикулярном платье, как называют в этом мире гражданские костюмы. Вот только выправка у этого господина была вполне военная. И он же был единственным из присутствующих, кроме Валеры, кого я хорошо знал, – специальный агент ФСБ ротмистр Демидов, собственной персоной. В ответ на мой взгляд ротмистр приветственно кивнул.

Без долгих предисловий седовласый генерал расположился во главе стола и достал планшет. Выглядящий, как часто все военные девайсы по сравнению с гражданскими гаджетами, реликтом прошлых веков. Но внешний вид для таких вещей не главное, а вот картинка проекции оказалась гораздо качественнее всего того, что видел до этого. Даже у архидемона в затерянном среди космоса замке было не столь продвинутое оборудование, как у местных военных.

На отобразившийся карте Юга России тем временем, после манипуляций генерала с управленческим меню, исчез серо-стальной цвет между границами Речи Посполитой и Российской Конфедерации. Территория протекторатов перекрасилась из серого в синий. Жестом обратив на это внимание, седой генерал заговорил:

– Сегодня утром Галицийский и Волынский протектораты были упразднены и выведены из-под республиканского управления. Сразу после этого объединенное временное правительство Галиции и Волыни воззвало Юрия Юсупова из национального клана Юсуповых принять титул князя Галицко-Волынского. Юрий, как оказалось, еще вечером официально покинул клан Юсуповых, а сегодня уже прибыл во Львов, объявленный временным правительством столицей Галицко-Волынского княжества. Сейчас Юрий, – глянул генерал на часы, – уже принял княжескую корону.

Возвращаясь вниманием к меню, генерал резким жестом тапнул по планшету, подсвечивая красным пятном Львов. Но почти сразу он сдвинул изображение в сторону, и сейчас в центре внимания оказалась столица упраздненного Волынского протектората.

– Сегодня же утром в Высокий Град прибыла делегация Разумовских, и сейчас специалисты клана занимают ключевые должности на Горе.

Я между делом отметил, что генерал использовал знакомый мне местечковый говор. Республиканскую администрацию в Высоком Граде, иначе как «на Горе», в обычном общении никак не называли.

– …В составе делегации в Высокий Град прибыла Наталья Разумовская, девица семнадцати лет. Судя по предпринимаемым сторонами действиям, с полной уверенностью можно предполагать, что в ближайшее время состоится свадьба принявшего княжеский титул Юрия Юсупова и Натальи Разумовской.

Проекция карты между тем чуть отодвинулась, и нашему взору предстала вся Европа.

– Галицко-Волынское княжество уже признано Варшавой, Парижем, Эскуриалом, Миланом и Вильнюсом, – по мере того как генерал говорил, на карте отображались страны, чьи столицы были озвучены. – Кроме того, сегодня утром Французская республика, Лига Севера, Речь Посполитая, протектораты Силезия, Гасконь и Моравия, а также Ганзейский союз подписали договор о коллективной взаимопомощи.

«Эскуриал». Испанский королевский двор – вспомнил я. И почти сразу вспомнил, откуда знаю это – из прочитанной еще в детстве книги о приключениях капитана Блада. Но воспоминание прошло мельком, я же задумался о том, почему Испания одной из первых признала княжество, а договор о взаимопомощи не подписала.

В то время пока размышлял, на карте Галиция и Волынь окрасились уже в насыщенный синий цвет, четко показывая границы новообразованного княжества. И чуть погодя в землях Вольницы немалые территории светло-зеленого цвета приобрели синеватый оттенок морской волны, пограничный между синим и зеленым. Объединенные неожиданным союзом земли кланов Разумовских и Юсуповых, понял я смысл изменения цвета.

– Об объединении кланов Разумовских и Юсуповых никто не объявлял. Но их совместные действия не оставляют сомнений в том, что между кланами заключен союз. А также нет никаких сомнений в том, что и Галицко-Волынское княжество, и оба клана будут проводить скоординированную политику, став одним из ведущих игроков во всей Восточной Европе. И во всей Европе.

Генерал замолчал и впервые прямо посмотрел на нас с Валерой. После он вновь совершил несколько манипуляций с планшетом, и на карте появилась визуально понятная цепочка с портретами чиновников и генералов. Все они были соединены лучами связей, затрагивающих территории бывших протекторатов. Оценив представленную картину, я понял, что это люди, контролирующие деятельность серых схем в работорговле. Ну да, вот портрет Эдгара Уэлча рядом с Высоким Градом, в окружении нескольких неизвестных мне личностей.

Часть из персоналий, судя по черно-желтым рамкам портретов, была имперскими служащими, часть принадлежала к ведомствам Конфедерации, а немалая группа относилась к клану Разумовских. Цветов Юсуповых я не увидел вовсе. Зато в этой визуализированной схеме вдруг увидел транспортную компанию. Свою транспортную компанию, принадлежащую роду Юсуповых-Штейнберг, деятельность которой сейчас происходила под внешним управлением имперских чиновников.

– Вы сейчас наблюдаете не только уже известную вам схему работорговли, – между тем заговорил ротмистр Демидов, перехватив эстафету у генерала. – В созданной на территории ряда южных губерний группировке поставка людей без личности – это лишь одно из направлений деятельности.

– Насколько понимаю, значение Шиманской как источника информации ничтожно и обо всех схемах деятельности этой вот… группировки вы осведомлены давно? – поинтересовался я, дернув подбородком в сторону проекции.

– Именно так, – кивнул Демидов. Но взглядом остановил меня, показывая, что вернется к этому позже. И заговорил о другом:

– Вчера вечером при участии некоторых лиц, – Демидов показал на карту, где подсветился почему-то лишь один портрет, – было совершено две попытки убить представительницу рода Юсуповых-Штейнберг.

Яркой рамкой, кстати, выделился портрет князя Власова. Причем портрет этот был обведен цветами Разумовских. Я бросил короткий взгляд на изображение и вернулся вниманием к продолжающему говорить Демидову.

– …В случае успеха покушения смерть княжны Анастасии должна была стать громким поводом начала скоординированной кампании против центральной власти на вольных территориях Юга России. Так же, как и предполагаемые аресты высоких чинов императорских служб, задействованных в незаконной деятельности, – показал на схему ротмистр, обращаясь уже только к нам с Валерой.

Принц нахмурился, не совсем понимая, о чем речь, я же не смог сдержать невеселой ухмылки.

– Вынужден признать, – продолжил Демидов, – что событиями последних суток мы оказались застигнуты врасплох, в какой-то момент оказавшись неготовыми к столь стремительным действиям. Но сейчас, к счастью, ситуация уже не столь критична. В том числе благодаря вам обоим, потому что своими действиями вы не дали свершиться непоправимому. Княжна выжила, а мы смогли сыграть на опережение. Так что произошедшее вчера ночью в поместье проходит по всем новостным каналам как несчастный случай. Взрыв бытового газа, разрушивший часть главного здания усадьбы Юсуповых-Штейнберг, – ровным голосом закончил Демидов.

Валера, даже несмотря на присутствие седого генерала, позволил себе возмущенное восклицание. Я, впрочем, тоже. Но не вслух.

– Что с Власовым? – поинтересовался я после недолгой паузы.

Картинка увеличилась, и центром стал портрет князя. Чуть погодя он стал полупрозрачным, а на проекции оказались видны строения загородной усадьбы.

– Его сиятельство князь Михаил Сергеевич Власов сейчас находится в своей резиденции. И не намерен ее покидать. Убедительная просьба к вам, – посмотрел на меня Демидов, – в ближайшее время удержаться от каких-либо опрометчивых действий.

– Почему? – негромко спросил я, отводя взгляд от ротмистра, посмотрев в темные глаза молчащего седого генерала. Несмотря на то, что смотрел я на бесстрастного генерала, ответил вновь Демидов.

– Потому что Власовы – имперский род. Да, последнее десятилетие род Власовых действует исключительно в интересах клана Разумовских, будучи практически под полным контролем князя Григория. Но если в ближайшее время в резиденции Власовых случится маленькая война, то это может послужить катализатором к началу большой и подготовленной кампании по дискредитации центральной власти. Как реализация второй части плана, который сорвали в том числе и вы оба, своими действиями сохранив жизнь княжне Анастасии. Поэтому еще раз – убедительная просьба не рушить достигнутое сейчас равновесие. Вы можете быть уверены, работа над тем, чтобы привлечь к ответу всех ответственных за произошедшее, идет еженощно. Никто от ответственности не уйдет.

«Бахнем, обязательно бахнем. Но потом», – подсказал подходящую к случаю цитату внутренний голос.

От меня, судя по всему, ждали вопросов. Но вопросов у меня не было, потому что ответы очевидны. Я просто молчал, осмысливая услышанное и глядя на изображение усадьбы Власовых.

– Артур Сергеевич? – после долгой паузы поинтересовался Демидов.

– А? Да? – вынырнул я из раздумий.

– Как уполномоченный представитель администрации президента на вольных территориях я могу надеяться на то, что в ближайшее время от вас не последует никаких опрометчивых действий в отношении Михаила Сергеевича Власова?

– Чем его смогли прижать? Почему он действовал по указке кланов, причем столь самоубийственно?

– Самоубийственным это кажется только сейчас, когда покушение на княжну Анастасию прошло неудачно. В случае успеха группы Власова действия были бы не менее эффектны и эффективны, чем те, что произошли с образованием Галицко-Волынского княжества и подписанием Восточного пакта. В случае успешной атаки появился бы громкий повод, а сейчас городская дума уже обсуждала прошение к государю о присвоении Елисаветграду статуса полиса, а в ООН был бы направлен запрос о представлении городу Нового Магдебургского права. А вот здесь и здесь, – показал на карте Демидов на Кобрин и Высокий Град, – уже находятся несколько диких отрядов кондотьеров, которые формально не относятся к Лиге Севера. И эти наемные отряды могут быть в Елисаветграде максимально быстро, будучи наняты самопровозглашенной городской администрацией.

Далее уточнять я не стал. Ситуация понятна и действительно невыгодная – потому что Конфедерация свой город не отдаст ни при каких условиях. Но регулярная армия конфедератов в случае открытого конфликта будет уничтожать наемников на улицах мятежного имперского города, а вот новосозданное княжество и кланы, являющиеся настоящим новым центром силы, окажутся совсем не при делах. А далее, кто его знает, какая поддержка мятежникам будет оказана заинтересованными странами? – глянул я на очертания стран и протекторатов, подписавших Восточный пакт.

И чуть погодя бросил взгляд на ставшие миниатюрными портреты деятелей из администрации Елисаветграда. Этим же вообще как с гуся вода – главное, смуту начать, а если станет слишком жарко и неуютно, можно покинуть город и страну. Как в моем мире сделали инициировавшие государственный переворот февральские деятели. Да и не только они.

– Я могу надеяться на то, что господин Власов не уйдет от ответа за свои поступки? – задал я дежурный вопрос. Спросил только потому, что этого вопроса от меня ждали.

– Несомненно.

– Сроки?

– Мы сейчас находимся в очень неблагоприятной ситуации, – сверкнул глазами Демидов. Моя вызывающая лаконичность ему не понравилась, но ответил он без предвзятости. – Силовая операция по устранению Власова привлечет ненужное внимание. Его резиденция серьезно укреплена, и в случае неудачи малой диверсионной группы он может покинуть Европу, попытавшись начать жизнь под другой личиной. Масштабная же операция, как я и говорил, привлечет ненужное внимание и даст нашим противникам повод для эскалации конфликта. Прошу не забывать, что сейчас вокруг Елисаветграда сконцентрированы огромные силы и ресурсы. Мы находимся словно на пороховой бочке в горящей степи, и каждое неосторожное действие может стать критичным.

– Почему Власов сейчас этого не делает?

– Не делает что? – не понял вопрос Демидов.

– Почему, понимая неотвратимость наказания, Власов остался здесь, в регионе?

Мой вопрос показался присутствующим странным. Ну да, ну да, глупость спросил.

– Кроме вопроса чести, – кашлянул Демидов, – вариант с отчуждением от Конфедерации части земель Вольницы имеет немалую вероятность. Князь понимает, что, в отличие от противников, перевод конфликта в горячую стадию нам не нужен и мы до последнего будем стараться урегулировать дело миром.

– Господа, благодарю за объяснения и уделенное время, – едва дождавшись окончания фразы, поднялся я. – Разрешите откланяться?

Демидов открыл было рот – явно хотел напомнить мне о том, что я не ответил на поставленный вопрос.

– Я все понял и принял, – опередив ротмистра, кивнул я.

Никто больше ничего не спрашивал и препятствовать мне не стал. Я покинул кабинет и направился к выходу из здания администрации. Уже не замечая следующую за мной словно тень Иру, сел в машину, и во время дороги до поместья смотрел в окно, напряженно размышляя.

Когда автомобиль подъехал к воротам, на площадке стоянки перед ними, обычно пустой, увидел сразу несколько автомобилей. Не представительские повозки, на которых перемещается одаренная молодежь, и я в том числе, но все же весьма дорогие машины. Причем самые разные – от напоминающего Лендровер-Дефендер угловатого внедорожника до хулиганской спортивной машины, похожей на Субару-Импрезу, только не в привычной мне сине-желтой окраске, а также двойной, но красно-синей.

В Елисаветграде вообще машин на улицах мало. Приобрести себе личный автомобиль в Конфедерации, да и во всех остальных благополучных странах, сложнее, чем в Сингапуре моего мира. Поэтому подобное собрание меня весьма удивило. Но, увидев, кто именно собрался у машин – первым узнав невысокого японца, только усмехнулся. Опять невесело. Попросив водителя остановить, вышел из машины и подошел к собравшимся тесной группой бойцам спецназа конфедератов.

– Здравия желаю, господин штабс-капитан, – произнес я, глядя в глаза Измайлову.

– Уволен со службы и лишен офицерского звания. Ваше благородие, – спокойно произнес экс-штабс-капитан, внимательно на меня глядя.

– Когда?

– Сегодня.

– Оперативно, – не удержался и едва не засмеялся я, вспоминая только что состоявшуюся беседу. – Хм, прошу простить, – пришлось почти сразу извиняющеся развести руками под недоуменными взглядами. Неудобно получилось – человек рассказывает, что ему жизнь сломали, а я смеяться начинаю. Легенду рассказывает, конечно же, но все же.

– Ходят слухи, что в роде Юсуповых-Штейнберг вакантна должность заместителя начальника службы безопасности рода? – поинтересовался Измайлов, заполняя паузу.

В памяти сразу возникла картина того, как группа ССпН, они же, как оказывается, «головорезы бешеного взвода», вытаскивали меня из офиса Линклейтерс в Высоком Граде. И внушение с помощью Тьмы, когда я заставил Измайлова нарушить приказ и помочь мне забрать с собой Зоряну. Вот и пришел за возвратом долга.

– Ира, свяжись с Моисеем Яковлевичем. Пусть организует размещение, – обернулся я к индианке, а после посмотрел на Измайлова. – Все верно. Но сейчас у меня много дел, так что придется чуть подождать. Апартаменты вам выделят, ужином накормят. Сегодня вечером пообщаемся.

Когда оказался в поместье и ознакомился с текущими сообщениями и оповещениями по деятельности принадлежащих роду компаний, вызвал Фридмана, Василия, Элимелеха и Аду. Иру звать не надо было, она и так постоянно рядом маячила.

Первым, почти сразу, появился Василий. Чернокожий гангстер после внушения демона выглядел по-человечески и носил приличные костюмы. Пусть сидела на нем одежда как на вешалке, и производил он впечатление переодетого гопника с городских окраин, но хотя бы кровь из глаз не шла при виде его сутенерского наряда.

Вскоре подошли остальные, и, когда все расселись за столом, я первым делом настроил защиту кабинета. Помолчал немного, оглядывая присутствующих, а после жестом призвал демона показаться. Василий после этого моментально выпрямился, из настороженного мелкого гангстера превращаясь в представительного и знающего себе цену человека. Глаза преобразившегося чернокожего гангстера при этом полыхнули багровым.

Я только хотел было начать подготовленный монолог, как дверь – несмотря на защиту, распахнулась. В крайнем удивлении я поднял взгляд, но сразу понял, в чем дело: в кабинет зашла озаренная целительница. Преобразившийся было демон-гангстер сразу принял бледный вид, остальные же смотрели на белую даму со сдержанным интересом. Целительница, не обращая на взгляды внимания, присела за стол и внимательно посмотрела на меня белесыми глазами.

Еще раз проверив защиту кабинета, я быстро разобрался с управлением и вывел на проекцию изображение карты Юга России. В моей версии Сети территории Волынского и Галицкого протекторатов пока не отображались как отдельное княжество – Конфедерация новое образование еще не признала. Поэтому я разобрался с инструментами и грубой штриховкой нарисовал земли новообразованного княжества, объединив серую территорию протекторатов, а после по памяти обвел владения кланов Юсуповых и Разумовских. Тоже заштриховал их, но уже в другую сторону, чтобы хоть как-то отличались.

После довольно кратко рассказал о том, что сам узнал только что от седого генерала и Демидова. Пока пересказывал, размышлял о том, кто именно был инициатором отправки ко мне группы Измайлова. В то, что штабс-капитана уволили с лишением звания из-за произошедшего в протекторате, я не верил ни на грош. Ясно как день, что его отправили сюда следить за мной и в случае чего или доложить, или даже пресечь мои действия, выбивающиеся из одобренного Москвой плана. Не Москвой, а Петербургом одобренные – мысленно одернул сам себя, потому что в этом мире столицу не переносили.

Рассказав присутствующим о произошедших вчера и сегодня изменениях в жизни Европы, я немного помолчал, давая время обдумать услышанное. И только после начал заготовленный монолог.

– Есть такое животное – носорог. И про него существует поговорка: «У носорога плохое зрение. Но это не его проблемы».

Уменьшив масштаб карты до планетарного, я быстро очертил территорию Конфедерации, изобразив при этом нечто, очень и очень отдаленно похожее на силуэт носорога. И продолжил:

– Великие державы в сути своей подобны носорогу, из-за плохого зрения просто не замечающего преграды на своем пути. Но плохое зрение, а также толстая шкура работают и в другую сторону. Носорог может не замечать и игнорировать плевки в свою сторону. Может позволить даже не заметить то, что какая-то наглая шавка помочилась на его лапу, пока носорог остановился полюбоваться пейзажем. Это модель поведения практически любой сильной державы: в политике сильные мира могут позволить себе быть немелочными и терпеливыми. Размер спасает от хамства. Тем более что, отвлекаясь на мелочные разборки лимитрофов, можно весьма серьезно подставиться под удар другим носорогам.

Вновь сделав паузу, на месте Елисаветграда я отрисовал основание рога, заканчивающегося в районе Высокого Града.

– Сейчас наш носорог наткнулся на преграду. Честно, я не в курсе, сомнет ли он в этот раз противника, будет ли долго и упорно бодаться или же ему сразу обломают рог. У меня нет достаточно информации для анализа. Но я знаю точно – мы сейчас, так получилось, оказались на самом острие рога, – резко ткнул я в экран, в первый раз не сдержав чувства.

Вдохнул, выдохнул и сделал паузу, давая себе возможность успокоиться, а слушателям время на осмысление сказанного. Причем я говорил сейчас не столько для них, сколько для себя. Им-то что, только задачу поставленную выслушать. Но мне почему-то хотелось, чтобы все те, кто участвует в событиях вместе со мной, были в курсе подноготной происходящего.

Я еще раз вздохнул, собираясь с мыслями. В том, что о род, интересы которого я сейчас представляю, собираются демонстративно вытирать ноги, сомнений не было. Только сейчас я понял, зачем именно хотел меня подловить будто случайной беседой Разумовский. Он знал, что мне дадут команду сидеть тихо и ждать, когда поступит высочайшее позволение попробовать наказать Власова. Которое может и не поступить. Или же вообще Власов может отправиться ренегатом на службу любому королевскому дому Европы, а после его вообще не достанешь.

Память же о разрушенной усадьбе останется – потому что информацию такого рода не утаишь. Причем в общественном сознании наверняка ведь будет фигурировать версия только об одном Власове – не думаю, что на сторону утечет информация об атаке демонов. И особняком стоит еще отношение жителей Елисаветграда. Слишком много семей затронуло происходящее. В прислуге усадьбы ведь не прилетевшие с Луны люди работали. Сейчас весь город наверняка ждет, останется или нет безнаказанным тот, кто едва не стер поместье с лица земли, убив почти два десятка человек – что в городе с населением меньше ста тысяч человек наверняка затронуло многих и многих, возымев эффект взорвавшейся бомбы. Даже несмотря на информационный вакуум.

– В отличие от носорога, мы… я не могу безболезненно терпеть плевки в лицо. Там, где носорог не заметит, я просто утону. И сейчас передо мной стоит непростой выбор. Я могу смириться с происходящим и делать вид, что не замечаю, как об меня вытирают ноги…

Фридман захотел что-то сказать, но я прервал его жестом, потому что еще не договорил. Но мысленно чертыхнулся – потому что с мысли меня юрист сбил, и я сейчас не мог вспомнить, на чем остановился. Молчать дальше было нельзя, поэтому, чтобы не ставить себя в неловкое положение, я решил зайти с беспроигрышного:

– Христианская мораль говорит нам о смирении. Но смирение бывает разное. Для одних – это подставить другую щеку – к чему меня сейчас откровенно подталкивают, прямо запретив пытаться свести счеты с атаковавшим усадьбу князем Власовым. Не знаю, как вам, мне этот вариант не очень подходит. Смысл христианского смирения и терпения, как понимаю его я, заключается в том, чтобы стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы для того, чтобы как можно быстрее получить возможность всечь в ответ наглецу, позволившему на тебя лапу поднять. Моисей Яковлевич, хотели что-то сказать?

– Уже нет, Агтуг Сег-геевич.

– Как вы поняли, не подставлять ни щеку, ни зад… – вновь не сдержал я кипевшее внутри раздражение, но тут же сжал зубы. – Простите, увлекся. Итак, второй вариант. Я могу попробовать вернуть плевок, при этом желательно сделать это так, чтобы обидчик подавился зубами. Вот только одна проблема – я пока не знаю, как это сделать, и очень надеюсь на вас. У меня сейчас тренировка, и, когда вернусь, хотелось бы услышать от вас конкретные предложения. Сегодня четверг, к воскресенью вопрос мы должны закрыть. Промедление для нас сейчас категорически неприемлемо и может быть чревато серьезными репутационными потерями.

Вновь увеличив масштаб, я по памяти нашел на карте место с усадьбой Власова. Увеличив масштаб, после недолгих поисков нашел узнаваемые контуры усадьбы и, оставив изображение в таком виде, поднялся, выходя из-за стола.

– Еще важный момент, – обернулся я от самой двери. – Имейте в виду, сегодня в поместье прибыли семь человек из группы ССпН Армии Конфедерации. Это не гвардия, но это элита даже среди профессионалов. Поэтому при генерации идей учитывайте то, что они прибыли в том числе для того, чтобы помешать мне предпринять опрометчивые действия.

В том, что у меня нет плана действий, я лукавил. План у меня уже был, вот только он мне не сильно нравился, просто альтернатив я не видел. И надеялся, что коллективный разум предложит решение, которое понравится мне больше.

Переодевшись в бронекостюм, я закинул за спину винтовку и направился на пробежку. В прошлой жизни я часто бегал и, как правило, в процессе напевал простенькие песенки или даже детские считалки, по примеру героев из фильма В зоне особого внимания. Очень помогает освободиться от лишних мыслей, сосредоточившись на простеньком наборе слов.

Но сейчас почему-то вместо привычных считалочек на язык просилось нечто совсем другое. Противиться я не стал и, нарезая круги по парку, в такт шагам повторял привязчивые и подходящие к настроению запоминающиеся строчки:

 
Был мой друг ужасно скромным,
Робок был и нелюдим,
А теперь с толпой огромной
Он идет в Иерусалим.
На вопрос мой – «В чем причина?»
Deus Vult! – кричал мужчина…