Текст книги "Пазлы Судьбы"

Глава 4.
Незнакомец

Рикардо Кастаньери стоял на улице Святого Стефана, он хотел побыть в одиночестве, но больше всего его заботило душевное состояние. Прошлой ночью ему приснился кошмар. Может, слишком реальный сон или он просто воспринял его близко к сердцу? Парень стоял на набережной, было часа два ночи, ему завтра на работу, но он не хотел домой, а точнее, к своим родителям. Бессовестный поступок, но он очень уставал после работы, и тысячные вопросы каждый вечер просто капали ему на голову, ощущаясь как пытка: «А когда ты найдешь себе девушку? Как дела на работе, сынок? А вот наши знакомые, а вот я в твоём возрасте…»

Стоя и вдыхая запах моря, Рик хотел закурить, как это делают герои фильмов, вечно задумчивые и очень грустные, но, к сожалению, он не курил и брать в рот свёрток бумаги не казалось ему привлекательным.

– Простите, сэр, у вас сигаретки не будет? – поинтересовался кто-то молодым голосом.

«Интересное совпадение», – подумал Рикардо, повернулся полубоком и посмотрел на паренька лет двадцати, хотя, может, это ошибочно: в свете фонаря видны только светлые волосы, аккуратно лежащие, средней длины, так что его можно было принять за девочку.

– Не курю.

Обычно люди сразу уходят, но этот парнишка улыбнулся ему, он явно хотел что-то сказать или, может, ему просто скучно… Главное, чтобы не искал предлог подраться…

– Знаете, на самом деле просто поговорить хотел, а вы на вид старше меня, извините, не хотел вас оскорбить.

– Я так и подумал.

Мой ответ был лёгким и непринуждённым, но мои мысли завертелись с бешеной скоростью: «Оскорбил? Что он этим хотел сказать? Что его кожа упругая или что он бегает гораздо быстрее меня? Неужели я так плохо выгляжу, что морщины видно даже ночью?! Если всё так плохо, значит, в импотенты меня записал? Ох, я ему покажу!» Звучало бы обиднее, если б это соответствовало действительности. Или он не об этом? Ох уж это самолюбие…

– Никоим образом, малец, если хочешь, можем пропустить по пиву. Ой, прости, наверно, ты несовершеннолетний, – сказал я, улыбаясь во все зубы.

Парень сделал вид, что покраснел, как барышня, жестом завёл несколько волос за левое ухо. У меня в голове сработала кнопка: «Пора валить, больно чудной он».

– Мне двадцать четыре. Да, наверное, я не соответствую параметрам внешности, – добавил этот мелкий.

«Хотя какой там, он почти мой ровесник! Чёрт-те что, выглядит, как баба! Вот я-то подкаченный, широкоплечий, и скулы широкие, а это чудо явно не стоит со мной сравнивать. Ладно, мать природа породила всех, я к ней претензий не имею».

– Мне завтра на работу. Предлагаю тут постоять, чего уж, – я сделал вид, что посмотрел в телефон и удивился времени: – Почти три ночи! О как! Давай говори – и по домам, – у меня прям отлегло, что не придется идти с ним в бар, такие новые знакомства до добра не доводят, да ещё посреди ночи.

– Знаете, я лунатик, но в последнее время моё хождение стало несколько другим, как, например, сейчас, я даже не знаю, сплю или нет. Родные меня не понимают, да я и сам себя не понимаю. Каждую ночь хожу и гуляю, хорошо если встречаю людей, есть хоть с кем поговорить, а так мне очень одиноко, – он запнулся, видимо, ждал моей реакции.

«Странный тип, ещё страннее, чем я думал».

– А если ты попробуешь уснуть дома, типа как все? – спросил я, даже не думая, просто чтобы поддержать разговор.

– Я не сплю. Последний раз я ложился в кровать год назад. Знаете, лежишь, овец считаешь, откроешь телефон, почитаешь новости, иной раз бегаешь перед сном, чтобы устать, и я уставал, но только физически. Врачи и психологи лишь выписывают лекарства, думаю, такие, как я, долго не живут, и да, я слышал, что не один такой. Связывался с другими людьми, которые тоже не спят по ночам, но их максимальный срок – пять дней, неделя, месяц.

Я попытался представить себе такую картину и сделать вид, что мне не всё равно, с мыслью: «Скорее всего он обдолбался наркотой и понапридумывал всякого».

– Как тебя зовут? Ты был очень откровенен.

Парень немного расслабился и стал со мной вровень, облокотившись левым локтем на балюстраду:

– Кевин.

Я отмахнул комара и стал его успокаивать:

– Слушай, не считай свой лунатизм недостатком жизни, я скажу, что это твой большой плюс. Ты опережаешь всех людей по времени, если захочешь, опередишь и в развитии, только приложи к этому усилия и не броди попусту по улицам. Нынче здесь небезопасно.

Я смотрел на море, которое было видно только на границе с песком, оно шелестело, как пузырьки в газировке. Вдоль набережной, в фонарях, кружили стаями мошки, слева от меня изливался незнакомый человек, как будто время останавливалось, и на душе становилось спокойнее. «Пора домой».

– Пожалуй, вы правы, слуш…

Я не дал ему договорить:

– Кевин, скоро светать будет, у меня нет твоего дара, ещё час – и завтра я превращусь в помятый помидор. Думаю, мы не прощаемся, я иногда сюда прихожу, если что, заглядывай, – и хлопнул его по плечу.

Он что-то хотел добавить и как-то испуганно взглянул на меня. В свете фонаря я увидел его голубые глаза, такие девчачьи и очень милые, как у щенка.

По пути домой я обдумывал происшедшие события: новости по TV, пойманная русалка, кошмарный сон про клубнику. В переулках натыкался на спящих бомжей, бродячих животных, летающих на паутинках пауков и выходил на заметно шумящие улицы. Осень веяла депрессией и скукой. «А что, если Варофеи предскажут правление других президентов? Что они принесут в наш мир и будет ли это миром?». Закрытые и озлобленные люди сидят в домах, и им только повод дай – они выйдут на эти самые улицы и будут выдвигать свои требования, кричать на весь мир, что все виноваты. Единственное, что меня удивило, так это пойманная русалка с пчелиными глазами: «Интересно, что о ней узнают ученые и расскажут ли они нам правду?»

Идя, я вслушивался в тёмные переулки, можно было заметить парочки, которые уединялись и стонали за гаражами, грызущихся собак и патрулирующих полицейских. Холодно. Я сунул руки в карманы, пальцы сжались в кулак, но я был уже возле дома, такого родного и чужого одновременно. Чем я становился старше, тем мои взгляды больше менялись, отличаясь от родительских, и это часто вызывало споры и упрёки… «Пора съезжать!» – твердил я себе пятый год, но финансы пели не то что романсы – целый оркестр и рядом не стоял!

– Добрый вечер всем и тебе, Маркиз! – сказал я родителям и коту, входя в двери.

Они ответили тем же плюс пара стандартных вопросов, и мы уже по разные комнаты; кот меня, кстати, проигнорировал.

Я по стандарту включил «компухтер» и увалился в кресло, размышляя о том о сём. Нескоро заметил, что у меня чешется рука, сначала подумал: «Ну, раз левая, то к деньгам». Потом поднес её к лампе и увидел красное пятно: «Так, блин, надо искать в интернете. Красные пятна, шершавая кожа, лишай?! Какого хрена… Причины возникновения: бытовое, стресс… Стресс! Вот оно что! Так я умру скоро, если все болезни из-за стресса… Зато радует рука-робот, которую я заказал по почте для монитора, теперь экран можно вертеть как хочешь – и в режиме кинотеатра, и для игр, как бы наклоняя назад, а когда работаешь ставишь его выше, и глазам, и шее удобно смотреть, спина не устает. Так, пора заняться статьей. Жизнь журналиста – поганая вещь. Итак, я возьму удачу за хвост, а точнее, русалку! Надо сварганить кипящий текст, чтоб у читателей потекли слюнки, а мой шеф оброс жиром от удовольствия, сидя в кресле».

Глава 5.
Рабочие будни

«Выходишь во двор, впереди красивый сад цветов, твои ноги топчут аккуратно выложенные камни, ты набираешь глубоко свежий воздух и сливаешься с тишиной. Уйдя в себя, начинаешь слышать, как медленно капает роса, падая с листика на листик. Такая красивая роза стоит перед тобой, такая невинная и беззащитная, тебя тянет к ней, ты делаешь шаг в сад, аккуратно переступая маленький мир под тобой. Слизни выглядывают из-под камней и ползут к твоим ногам, но нужно быть осторожным и обойти всех, и вот один, второй, десятый… Ты на пальчиках идёшь среди цветов по камушкам, а вокруг грязь и нельзя оступиться, ты же в домашних тапочках, а до розы ещё метров пять.

Вдалеке – она, такая красивая, слева от неё кусты малины, справа клубники, вокруг растут маленькие розы, ромашки, нарциссы, тюльпаны и другие цветы. Ты, медленно делая шаг, прикасаешься к ним, стряхиваешь с них росу, они содрогаются и капли попадают на листья, потом на стебель, медленно стекая до корней, впитываясь в почву. На кончиках пальцев остаётся роса, и ты невольно облизываешь её. Туман медленно передвигается между растений, обнимая их своей прохладой.

Я делаю шаг и пытаюсь дотянуться до розы, а между нами – лужа, на ветках висят пауки. Роза распласталась на весь забор, раскидывая свои щупальца. Мою руку не просунуть, не задев её охранную систему в виде паучьих сетей, на которых висят капельки, или, может, это фата? Острые шипы делают её недоступной и завидной невестой. Бархатистый цвет её лепестков очень мягкий, и хочется коснуться их, но остаётся лишь наслаждаться дивным ароматом на расстоянии и уходить обратно в заросли, где её уже не видно, и чем дальше, тем больше она отдаётся в объятия тумана».

– Боже, что за хрень мне приснилась?! Я никогда не придавал значения своим снам, но очень хорошо их запоминал, например, вчера их было семь, позавчера – десять. Каждый сон я легко могу отделить от другого, некоторые повторяются, но есть и исключения – сны, которые заканчиваются. Никогда не встречал людей, которые бы досмотрели свой сон. Это хорошо или плохо? В итоге я за день могу прожить несколько жизней. Ладно, пора вставать, – сказал я себе и выключил будильник.

Моё утро редко начиналось с разминки, единственное, я мог наклониться за упавшей вилкой, и то это требовало усилий. Без кофе сложно было прожить, и обычно я покупал молотый, заваривая его в турке

– Что у нас есть? – заглянув в холодильник, я достал утиный паштет, хлеб и огурцы.

Не любил читать новости с самого утра, моё пробуждение длилось около часа.

Позавтракав, я быстро одевался и бежал на автобус, который обычно был забит народом. Чтобы не слушать тупые разговоры, я брал с собой наушники. Надвигающийся рассвет, как всегда, был прекрасен. Когда я выходил из дома, он своим теплом разгонял туман, я шел через парк и смотрел, как просыпается живность. Птицы слетались вместе и начинали петь. Такая погода очень напоминала весну, но деревья уже сбрасывали листья, а карканье грачей навевало тоску. И моё настроение могло поменяться в любую секунду.

Когда я сел в автобус, рука сразу же потянулась за телефоном и Вивальди, я воткнул его в уши, и в мозг поступил самый легальный наркотик. «Мир перестал существовать для меня», только иногда я следил за старушками, которым вечно надо было уступать место. В голове проскользнула мысль: «Было бы круто разделить общество и создать автобусы для старушек и детей… Хм, нет, нереально придумал. Создать для каждого человека отдельную систему передвижения? Тоже нет, машины уже есть… Для таких, как я, легче создать телепорт!»

Я включил переднюю камеру телефона и поправил волосы, глаза были серые и уставшие, как эта жизнь. «Нет, я не пессимист и не реалист, просто хочу в отпуск». Доехав до перекрёстка Вилкел-Мурс, я вышел и направился на проходную, где меня ждала мисс Тёрнер, она всегда проверяла, в трезвом ли я состоянии. «Я что, похож на алкоголика? Оу, нет. Только иногда прихожу в неопрятном виде».

А в это же время в здании офиса раздавались телефонные гудки.

– Абонент…

– Всрался мне этот абонент! Где его носит?! Анжела!!! Где Анжела? Куда все делись? Нет, уволю всех к чертовой матери! – кричал мужчина средних лет.

– Бегу, бегу! Фред, что ты так вскипел? Ну подумаешь, люди после выходного дня, ты же сам творческий человек, себя вспомни.

– О! Не сравнивай меня с ними, с этими птенцами, ничего не умеют, только нервы трепать. Нам нужно выпускать сегодня газету, ты понимаешь?! Ладно Кортни и Джордж, но Рик! Я ему доверил важное дело, вот куда он запропал? Я весь на нервах!

– Тебе бы одежду шить, Фреди, так заботишься о читателях, вроде они эти газеты носить на голове будут с твоей подписью.

– А вот сейчас обидно было, Лилиан. Ты лучше всех знаешь, как я слежу за всем, и только благодаря мне мы не идём померу.

Лилиан Кортер и Фред Мури стояли в комнате для собеседования, пока Рик пытался незаметно прокрасться мимо них. Для начала ему нужно было спрятаться за каким-нибудь шкафом и выждать лучший момент для появления.

***

И вот я сижу в углу, мои вены на стопах набухли и мышцы стали ныть. Нужно больше заниматься зарядкой! Пять шагов меня отделяют от лестницы на второй этаж офиса. На пути пешка – Сара Вирерди, позади неё стоит кофе-машина, и наливает себе латте-босс второго уровня Клинтон. Вот его трудно обойти – отметил я про себя и почесал нос. «Пустите меня в о-о-офис!» – крикнула моя душа, а ноги начали дрожать. Почему я прячусь? Не сделал статью, которую просил шеф, занимался своими делами, бла-бла-бла, а ещё опоздал. Что может меня спасти? Ящик сокровищ с полным набором патронов, и я завалю обоих! В голову пришла блестящая идея: «Нужно купить пончики!». Медленно достав телефон, словно пистолет, я отправил сообщение в доставку. Потом кинул наушники на пол, подальше от себя, и стал медленно подниматься. «Сделаю вид, что выронил их». К Саре я пошел спиной. «Сзади меня трудно узнать, разве что по пятой точке, но мы вроде не так близки». Потянувшись за наушниками, я сделал вид, что долго искал их, а после увидел непредвиденную катастрофу.

– Ты вернулся! – я услышал знакомый голос и сделал фейспалм.

«Боги, он завалил мне такую миссию!». На меня бежал этот маленький белобрысый придурок. «Ну как ему было двадцать пять и роста моего, я ему был, как старший брат». Роб всегда жизнерадостный и беззаботный, но его минусы – его же и плюсы.

Я выпрямился и увидел взгляд босса, упс.

– Рикардо, наконец-то ты пришел! – я пытался жестами заткнуть рот Роберту, чтобы он понял, что здесь стоит Клинтон, но…

«Леший его просри, это же невыносимый человек!». Роберт полез обниматься, но я вежливо его отпихнул. Эта бурная сцена заставила босса прокашляться, и видно было, он что-то хотел сказать, как тут:

– Кто заказывал пончики? – голос ангела снизошёл ко мне.

– Ой, это мне! – я подбежал к разносчику и всё, что было в кармане, отдал ему, не знаю, хватило или нет, но я посоветовал обратиться к Болли Кон, которая стояла как раз около дверей.

Жестом официанта я поставил коробку на ладонь и понёс к боссу, ожидая, пока он переключит свой взгляд с моего облика на еду. «Всё же я был прав, я не в его вкусе, а жаль, премиальные мне нужны».

Аэрон Клинтон – босс второго уровня, замещал у нас уже три года директора Морена, который, упокой его душу, скончался в командировке. Вообще, хочу вам сказать, отдел у нас дружный. Недавно мы съехались с IT-шниками, а там пруд пруди этих веб-дизайнеров, художников и всяких таких странных личностей.

Однажды мы с Робертом это обсуждали: «Да тебе все странные, поди поэтому и бабу найти не можешь! Думаю, эти ребята от тебя тоже не в восторге, ты постоянно просишь Бэдгара дать поиграть тебе в игры только потому, что комп стоит двести косарей». Я возразил: «Вот что ты заладил, и не бабы, а девушки! А в компе не это прикольно, там на мышке сенсорное управление». Если честно мне даже не хотелось оправдываться, я наверное привык к образу местного дурачка, так было проще жить. Причем чаще я подстраивался под коллег, а многие не блистали умом. Почему я вёл себя так, а не иначе? Думаю, где-то в подсознании я сильно боялся одиночества и не важно какого «качества» были люди рядом со мной. Всеми дорожил одинаково.

Босс Клинтон взял себе три пончика. «Он же на диете» -с сарказмом подумал я, ставя коробку на общий стол для всех. Его пузо уже в двери не пролазит!

– Желаю всем продуктивного утра! – и вместе с Робом пошел в его кабинет.

Вслед мне тоже закричали:

– Доброе утро! Спасибо!

Не любил я сладкое, а недавно передали, что оно укорачивает жизнь. Бред, но я его и так не ем.

– Рикардо, тебе тут пришло на общий сервис письмо из ФБР.

– Знаете, такие вещи надо сообщать либо медленно, либо никогда! Мне тикать с города?

Роб помялся, потом выдал:

– Слушай, а это не из-за того случая, когда мы в бар ходили?

Я задумался и произнёс:

– В смысле, когда ты нажрался и облапал паренька?!

Роб покраснел, и глаза его забегали в быстрой спешке, он схватился за свой пиджак и одёрнул его:

– Ты всегда мне это припоминать будешь? Надоело уже!!! Я просто перепутал!

Мы стояли в его кабинете.

– Рик, ещё слово, и я тебе врежу! Я за тот случай говорил, когда ты шлюху цеплял! Да-да, а она тебя отшила и после вывела охрана!

Улыбка сошла с моего лица, и я вспомнил латексную диву, но Роб ошибается, я её не лапал, просто хотел кое-что спросить.

– Да, вспомнил. И всё же при чем тут ФБР? Они теперь защищают проституток? Не мели чушь, сейчас пойду и выясню, что у них там за письмо.

***

Пока шел, слышал крики вдалеке.

– Ты охренел? Слушай, я за тебя ещё проект должен делать, давай дуй в офис!

«Жара кипит, – подумал я. – Что у нас, что у них». И постучал в дверь:

– Драсте!

– Заходи уже, ты и так ходишь сюда чаще, чем остальные. Может, по рюмашке? – Бэдгар по стандарту с утра любил накатить, особенно в трудный день, а ещё бросал курить; мужик страдал диабетом, плюс был женат и с двумя детьми, ему было тридцать.

«Звучит как приговор, но он держится бодрячком», – отмети я.

Бэдгар Андреевич у IT-шников был вроде начальника. У них свободный график, почти, как и у журналистов, но у нас строже, частые сборы и совещания. Роб думает что я хожу к Бэдгару за играми, но на самом деле просто потрындеть.

– Я смотрю, у вас жарко, как вчера сыграли?

Его глаза загорелись:

– Вот это ты верно спросил, не тянем мы пока на зарубеж, эта игра по сравнению с Черным Сиянием, эх! – он махнул рукой. – Даже графика лагает, а как персонажей создавать, так у нас руки не доходят, вот и сидим. К нам должен приехать ещё один сотрудник – Майк Мартонян, он будет тестировать и… ну, короче, тебе неинтересно.

Я зевнул, сославшись на сонное состояние:

– Мартонян, говоришь? Хотел бы я на него посмотреть.

Мне стало смешно, а потом я вспомнил про ФБР, и шуточки сразу попритихли.

– Я вообще пришел узнать, что за сообщение мне пришло?

И да мне, было не особо интересно слушать про игры.

Бэдгар заулыбался:

– Что мне в тебе нравится, так это твоя прямота. Секунду, сейчас посмотрю, – он полез в компьютер, а я нервно перебирал пальцами по креслу.

Я раньше не понимал, как ему досталась эта должность, ведь он пьет прямо на работе, но видя это мастерство, поставил ему сто баллов!

Посудите сами, человек сам собирает и разбирает компьютер, знает все программы и сам их пишет, при этом может пить и работать одновременно! Как-то я спросил: «Ты пробовал бросить пить?» На что он ответил: «Нет, я терпеть не могу реальность, а накачу – и мир красивее, что ли». Ему следует отдать должное, что он никогда в стельку не напивается. «Просто у меня вместо крови давно уже алкоголь бежит», – это его слова. Для меня он как герой, я бы не смог совмещать всё вместе.

Бэдгар подозвал меня посмотреть на почту сотрудников, освободил мне стул, я сел и открыл письмо. «Вот это гов… говяжьи сосиски! – подумал я. – Откуда это?!». Я читал и потел, хоть выкручивай. «Это не письмо, а какой-то египетский порножурнал!». Как журналист я всегда носил с собой флэшку, телефон и блокнот с ручкой, «ну, на всякий», и вот флэшка, тот самый случай. Бэдгар не обращал на меня внимания, а я скачал всю информацию себе и удалил письмо.

Глава 6.
Похищение?

Весь день я проходил как с маской на лице, вроде улыбаясь, но меня тошнило, хотелось быстрее домой и всё время крутились в голове мысли: «Зачем мне прислали это письмо? Кто-то пошутил? Это как смертельный файл, в котором говорится, сколько тебе осталось прожить. Вроде и удалить можешь, но в то же время не забудешь». Я слонялся, закидывая руки за голову, и продолжал размышлять: «Скорее всего это спам, но для надёжности проверю содержимое в интернете».

…Сейчас почти полшестого вечера, я могу уйти, никому ничего не сказав, что и сделал. Охранник пропустил меня, и я вдохнул уличный смог. «Нужно на остановку, но можно и пешком, голова кружится». Я побрёл по тротуару, толпы людей шли, как лавина: школьницы с рюкзаками, женщины стильно одетые, собаки слились в одно целое; какой-то мужик высморкался на ходу. «Холодно мне, надо купить кофе по дороге», – решил я.

«Макдоналдс» – популярное заведение, я прямо в окошке заказал. Прошло не больше пяти минут, и мне отдали стакан. Погрев руки, я постоял и увидел напротив человека, который пристально смотрел на меня; я не побоялся оглянуться. «Он точно на меня смотрит?» – пронеслось в голове. А когда снова обернулся, его уже не было.

Две секунды, я видел его лицо, достал блокнот и наспех зарисовал черты, хоть рисую я плохо, но вышло ничего. «Кучерявые волосы, как макаронины, коричневая парка, нос такой греческий и скулы некруглые. На вид мой ровесник, – повторял я про себя. – Хм, может, он из ФБР? Ладно, шутка не удалась.

Я свернул на Пирпел Норт, на меня смотрели расписные стены – место, отведённое граффитистам, но недавно, с некоторыми начали судиться, их живопись на дорогах очень опасна для водителей: отвлекает внимание и тому подобное, а о 3D я вообще молчу.

«Как-то ездил отдыхать в город Ротернбург и пошел на экскурсию в лес. Проводник повёл нас через мост, внизу текла речка, рядом были горы. Сентябрь, все шли и любовались природой, внезапно мост начал падать, лопались доски и рвались канаты, некоторые выкинули свои фотоаппараты, телефоны, всё, что было в руках, жизнь ведь важнее, а потом, через секунд семь, мост пришел в нормальное состояние. Экскурсовод с весёлым видом хотел продолжить рассказ, мол, без паники, это иллюзия, но за ним погнался мужик и потребовал возместить ущерб за потерянное имущество, а я просто обосрался от страха и радовался, что выжил. После этого я читаю подробно, что входит в экстремальные экскурсии и т.п.»

За мной бежали две маленькие собачонки, может, от меня пахло вкусно или они хотели принять меня за хозяина, мне их было жалко где-то в глубине души, но не настолько, чтобы взять с собой. Мы втроём проходили под навесным мостом, они тявкали, а я не обращал на них внимания, остановился, достал из кармана телефон с наушниками, подумал, что давно пора купить новые, уже давно есть наушники-ободок – одеваешь, и тебе поступает сигнал через кость; плохих отзывов ещё не было, но я мало интересовался этим.

– Помогите!!! – услышал я краем уха.

«Да уж, райончики у нас так себе», – подумалось невольно. Я не обратил на это должного внимания, потому что на каждом шагу сейчас кричат, эти слова потеряли смысл, особенно для подростков. До дома осталось минут пять от силы, максимум семь, шаги у меня большие. Мимо мелькали ёлки, на тротуаре переливались яркими красками листья, стоял памятник поэту У. Каторскому, рядом с ним – лавочка, осыпанная семечками, и вокруг неё суетились голуби, в метре от них были нарисованы классики, я не удержался и как дурак попрыгал: раз, два… И вновь услышал крик. «Что ж такое, не люди, а звери! Пойду одним глазком посмотрю». Крик доносился через дорогу в одной из улочек, где были многоэтажные дома, на одном я увидел красивый портрет Гудвина Монро – довольно мило. Я дотопал до детской площадки и увидел там бугая выше меня, худого и ещё худее паренька, да ещё и маленького роста. Они завалили что-то на желтую горку, бугай держал, худой стоял сверху, а малой бегал вокруг и веселился. «И зачем я пришёл? А если там ребёнок? Мать его дери, где вообще люди?!» – мелькало в голове. Детской дракой во дворе мало кого удивишь. «Сделаю вид, что прохожу мимо, а сам всё рассмотрю».

«Едрёный хрен, там маленькая девочка! Так, так, так, успокойся», – сказал я себе. «Что они от неё хотят? А к черту это! Я в армии не зря служил, до сих пор помню, как в окопе лежали, а над нами проезжал танк, и мы ссались в штаны, ведь расстояние было пятнадцать сантиметров. Лежи себе, терпи, главное, голову не поднять», – так я подумал и пошёл туда.

– Эй, хлопцы! Что делаем? – крикнул я и увидел, как все резко повернулись.

Первым вышел худой, он ещё в очках был, с крашеными синими волосами. Он приказал бугаю держать девочку, малой сплюнул, а я пошел навстречу и размял пальцы правой руки.

– Дядя, вам чего? – спросил худой и поправил очки.

На нас надвигался вечер, заметно холодало. Я хотел домой, дико устал после работы и при этом ввязался в разборку с малолетками…

– Я лишь хотел спросить, что вы делаете с этим ребёнком?

Очкарик оглянулся и вновь посмотрел на меня, малой начал кивать ему башкой влево-вправо, вроде как «нет».

– Уважаемый, мы не можем вам сказать, что тут происходит, просто этот человек нам должен, – он ждал, что я уйду, и стоял ровно, не отрывая от меня взгляда.

– На секунду, парень, там маленькая девочка, что она тебе должна? Конфеты?

Очкарик перешагнул с ноги на ногу, а я подумал: «Вот сейчас снова будет уходить от разговора».

– Я же сказал, что не могу объяснить, а то, что вы видите, – это не то, чем кажется. Как думаете, почему, кроме вас, никто не подошел? Не стройте из себя героя, забудьте, что видели, – сказал пацан на удивление вежливо, он не был похож на обычного гопника и явно был умён.

«Ну, раз не понимает по-хорошему, сделаю то, что хочу», – я и двинулся мимо этого парня, но не успел заметить, как перед моим животом появилась его ладонь.

– Остановитесь, – сказал он мне.

Но я пошел прямо, упираясь в его руку, и – хлоп, что это за ощущение? Маленькие ёжики вонзаются в моё тело – электричество, откуда? Тело начало слабеть, и я повалился.

…Еле открыв глаза, я почувствовал жужжание в правом боку. «Что за хрень, телефон вибрирует?» Я пошевелил рукой, пытаясь найти его, ладонь онемела. Отлежал – ощущение, как всегда, противное. «Что это?» – в бок что-то упиралось, быстро оглянулся и вытащил игрушку. «Самолёт на пульте управления? А, стоп! Меня вчера вырубили. Где девочка, а я где?!» – мелькали вереницей мысли. Какая-то комната, обшарпанные стены и сзади меня сидит этот пацан с закрытыми глазами. «Смогу ли я пройти мимо него? Вряд ли, по-любому в соседней комнате есть ещё люди. Что самое интересное, за ними, возможно, кто-то стоит. Может, я связался с какой-то бандой? Какой же я везучий, сам дьявол позавидует!»

– Какого хрена ты делаешь? – я швырнул в него самолёт, тот открыл глаза и увернулся. – Где девочка?

Он уставился на меня:

– С утра столько вопросов! Встаньте сначала, дяденька, и умойте лицо.

Я фыркнул:

– Какой я тебе дяденька, паршивец?!

Он встал, показал, где находится ванная, и ушел в соседнюю комнату. «Что, простите? Что это было? Ладно, для начала и вправду надо привести тело в порядок». Встал, сходил умылся, увидел на теле слегка пожженную кожу в районе живота. «Он что, шокер с собой таскает? Вот свезло мне. Раньше пацаны с собой брали ножи и биты, а теперь берут шокеры! Время, сколько времени?» Я выбежал и быстро нашел у них часы, где было моё пальто, не знал, а время показывало шесть утра. «Круто! На работу не опоздал, а с письмом так и не разобрался, домой не попал. Спокойно, сейчас всё выясню!»

Задрипанное место, напоминает общагу или какую-то коммуналку, где всегда проходной двор и куча тараканов. Я вышел в соседнюю комнату и увидел странную картину: все стены были украшены проводами, хотя ничто не предвещало праздника, на потолке висели стеклянные лампочки, в углу комнаты находился стол, вполне обычный, но вот монитор от компьютера был довольно необычный – у него имелась антенна; по углам на столе стояли две камеры или непонятно, на что это было похоже. Клавиатуру я не видел, сам монитор был прикреплён к стене, если присмотреться он состоял из квадратов, таких ровных, как плитка в ванной, а сам чёрного цвета. В центре комнаты валялись вещи, а у другой стены стояла кровать, похожая на яйцо, знаете, если его положить на бок и внутри разрезать, вот что мне это напомнило – белая кровать с крышей. Окон не было, висела занавеска, видимо, отделявшая другую комнату, куда я и пошёл.

– Доброе утро, господин!

«Голос? Откуда? – я начал оглядываться, потом заметил мигающую лампочку на мониторе. – Господин, программа какая-то… Мда уж».

Я двинулся к выходу, и тут справа от меня начал загораться свет, я таки невольно опешил, монитор стал включаться и кто-то принялся махать мне оттуда рукой. Слюна сама стала мне поперёк горла, и я подумал, что пора скорее сваливать. Быстрее побежал, откинул занавеску и услышал громкий хлопок, потом голова пришла в себя, и я увидел, как на меня падает конфетти, такое цветное и миленькое, а напротив сидит худой очкарик, всё такой же невозмутимый, волосы завязаны в хвостик, вокруг меня бегает малой и смеётся. Конфетти попало мне в рот, и я сплюнул.

– Итак, рассказывай, что у вас за компания и куда меня притащили? – спросил я.

Очкарик скрестил пальцы и улыбнулся, положил ногу за ногу, малой перестал бегать и сел в кресло. Эта комната отличалась от предыдущей, здесь было уютно, стояло два маленьких стола, два кресла и лежала большая подушка для сна в виде кота. Тут было два компьютера, более привычных глазу, на стенах висели чертежи, валялись какие-то журналы и запчасти, над потолком располагалась навесная полка, где стояло много книг, остальное – по стандарту, недоеденный бутер и куча кружек на складном столе с рисунками. В общем, прочий мусор и плакаты с пиратами я не считал чем-то удивительным – обычная пацанская комната, и тут давно не проветривали, дышать было нечем.

– Вы присядьте. Барри, – обратился он к малому, – выдай уважаемому какой-нибудь поджопник.

Барри с довольной лыбой подал мне низкую скамейку и запылённую подушку сверху, я кое-как сел, так что мои колени упирались мне в нос, но потом пристроился.

– Меня зовут Мотерн, как вы поняли, это Барри, а того большого парня зовут Чарльз. Этого хватит для знакомства с нами. Вы находитесь на улице Бартена и Уолкиса, это недалеко от места, где мы с вами встретились. Сейчас мы в подвале многоэтажки. Я благополучно вас выпущу, только с одним условием, – и он сделал паузу.

Я растопырил ноги, чтобы его лучше видеть и спросил:

– Каким?

Тот поправил очки:

– Вы никому не скажете, что вчера видели и где находились сегодня, в общем, забудете о нас навсегда.

Я постукал по подбородку:

– А с хрена мне это делать? Малой, ты и твои друзья вчера издевались над девочкой, ударили меня шокером, затащили в свой питомник, а сейчас ты мне ставишь условия?! Теперь послушай, ты тут вроде самый умный, показывай, где девчонка, я её забираю и ухожу с миром. Если откажешься, меня всё равно найдут. Я журналист и, знаешь, при мне всегда есть «жучок», на всякий случай. Не явись я на работу, меня кинется искать вся полиция. «Ага, конечно, и пальцем не пошевелят, – подумал я. – Главное, убедить похитителя».