Текст книги "Игра вместо войны. Карающая длань"

Как бы я ни рвался первым делом в город, сначала около часа ушло на общение с собравшейся в полном составе группой. Я оказался в меньшинстве. Все единогласно напирали, мол: денег, накопителей энергии и союзников много не бывает. Брыкался сколько мог, но серьезных аргументов «против», кроме раздолбайского – «я забодался кастовать замки» – у меня все равно не нашлось. Пришлось соглашаться. Как итог ближайшую неделю я проведу на Восточном материке кастуя замки, в то время как ребята и девчата из моей группы будут массово скупать и настраивать клан-холлы. Стиву предстоит нас качать и зачищать «игровое население» Ынгории.

А где фан? Где испытываемый от игры трепет? Все это осталось лишь в воспоминаниях о прошлой мирной игровой жизни. Сейчас все превратилось в рутину. Купили еще сотню клан-холлов? Взяли еще пару замков? Очередной клан-миллионник вошел в состав Альянса? Да кто их считает…

Хотя, может это временно? Ведь сейчас нам даже повоевать не с кем, а вот когда общая масса подрастет! Вот только чую я, мы к тому времени от тоски на луны выть начнем. Замки и клан-холлы иссякнут уже в ближайшие недели. Останется лишь прокачка. Опять же с помощью Урагона. Фармить мобов ручками? Народ не поймет. Разве что украдкой. М-да, это будет моей мечтой и фетишем.

Бррр… А ведь и вправду, как хотелось бы выйти в чисто поле, засучить рукава, взять в руки палку-копалку и тупо постучать ею каким-нибудь зайцам промеж ушей.

Мечты-мечты…

Глава 18. День исполнения желаний

Отбиться от всех и вся оказалось не просто, но все же я выбрался в город, отложив все рутинные дела на потом. Вот только Милта, услыхав, что я собираюсь общаться с родными, увязалась хвостиком. Очень уж ей с моей мамой познакомиться хотелось. А в воздухе буквально повис беззвучный вопрос: «Ты ведь на мне женишься?».

Вслух она ничего такого не говорила, но по глазам видно – исконно женские желания ей не чужды. А я что? В принципе, почему бы и нет? Психологически и в интимном плане мне с ней хорошо. Бытовых проблем не предвидится. Для их решения у нас повсеместно прислуга имеется из числа НПС, коим мы по возможности организовали максимально хорошие условия, даже оплату Солич всем приподнял.

Дворецкие и служанки из клан-холлов и вовсе молиться на нас готовы. Всех приняли в состав не просто Альянса, а именно в Небожители, выделив им отдельное крыло с пресловутым названием «Местные», чем даровали возможность свободного перемещения вне городских стен и бессмертие.

В тех клановых домах, которые не планируется пока что активно использовать, прислуга отправлена в оплачиваемые отпуска. Назначены дежурные, в задачи которых входит скупка содержимого личных магазинов по всем резервным клан-холлам и зарядка накопителей. Активными для посещения оставлены по одному клан-холлу в каждом городе. Надо было видеть неописуемую радость на лицах работяг, осознавших, что можно навестить родных, посмотреть мир, порыбачить и прочее-прочее.

Замковая челядь тоже в накладе не осталась. Им под проживание и раскачку выделено по одному замковому крылу вместе с его данжеонами и катакомбами. Ну и понятие отпуска введено, чего по умолчанию в Ынгории не было. Типа они же набор ноликов и единичек, так зачем им отдых? Вот только и мы теперь от местных НПС мало чем отличаемся. Что и заставило изменить отношение к ним и пересмотреть некоторые пункты во взаимоотношениях «работодатель-работник».

Ну да это философия, отвлекся я что-то. И вот мы с моей… Невестой? Ну да, наверное, так. В общем, аки детки малые, взявшись за руки, топаем по какому-то городу, любуемся окружающими красотами в свете двух лун и фонарей. Увидел бы подобное кто-то из моих реальных знакомых, пальцем у виска покрутили бы, но теперь мне на них плевать. Я хочу к ней прикасаться и прикасаюсь, пусть даже так невинно, все равно это будоражит кровь. Ни с чем несравнимые, давно позабытые чувства единения и близости, что доводилось ощущать лишь в юности.

Идем. Глазеем. Милта то и дело восхищенно вздыхает и нет-нет, да не сдержится, ткнув пальчиком в направлении чего-нибудь особенно ее впечатлившего.

А посмотреть тут есть на что. Разработчики или искины – не знаю уж кто создавал сей шедевр – но постарались они на славу, идешь, а ощущение такое будто в историческую часть Питера попал. Такая же эклектика в архитектуре, а некоторые здания и вовсе словно из реала срисованы. Только чище здесь и воздух свеж, дороги не изобилуют транспортом, не мельтешит в глазах от рекламы, нет толп туристов и прочих обывателей. Но это временно. Вот как подкачаются немного, так и заполнятся тротуарчики спешащими куда-то игроками. А по дорогам вместо мерсов и БМВ будут гонять драконы, жар-птицы, волки и прочая ездовая живность.

До здания центрального отделения гном-банка добрались практически к полуночи, благо тот работал круглосуточно. Не позавидуешь беднягам – город пустует, а они сидят в своих конторках на случай появления залетных гостей типа нас.

– Здравствуйте! – с порога провозгласил я, чем явно шокировал привыкших к отсутствию посетителей работников банка.

Зависли на полпути здоровенные кружки с чаем. Звякнули выпавшие из рук чайные ложечки.

Вот это фурор мы произвели! Ох как глазели на нас! Эка невидаль – люди! Живые!

Так и подмывало ляпнуть что-то типа: «Ага, мы такие! Настоящие!».

Приняли нас со всем возможным радушием. В отдельные апартаменты отвели, чаем-кофе попотчевали, ненавязчиво о жизни порасспросили. Сразу поинтересовались целью посещения, взяли все необходимые данные, а пока кое-кто из работников куда-то умчался, управляющий начал разговоры разговаривать. А мне бы с родными поскорее связаться, терпеть уже никаких сил нет. Это там, на западе, как-то разлуку проще переносить было, ведь вариантов для связи не имелось, а тут… Каждая минута промедления сродни пытки.

Да и Милта явно нервничает. Ну да, сама напросилась, а теперь волнуется перед первым разговором с будущей свекровью. Вон по старой привычке пытается подол юбки мять, вот только с облегающими кожаными штанами этот фокус не особо хорошо выходит.

Кстати, надо потом прокачать вопрос относительно бракосочетаний в Ынгории. Может тут традиции какие-то особые или ритуалы? Вот выясню все, можно будет и предложение сделать. Наверное с этим к Дину или к их деду идти придется. Ведь свататься к девке через родню вроде как везде положено? Вряд ли мне откажут, но приличия стоит соблюсти.

– Все готово! – сообщил вбежавший в апартаменты гном, и я едва не подпрыгнул, готовый нестись к телефону или куда там надо?

Оказалось никуда бежать не требуется. Нас просто покинули, и тут же в комнате раздался до боли знакомый голос:

– Дэн? Дэнушка, мальчик мой…

– Мама… – растерянно пробормотал я, но с той стороны связи меня явно услышали, и мама запричитала, видимо боясь, что не успеет все сказать:

– Как ты там сыночек? Спасибо за деньги. Мы, как ты и говорил, дом купили в охраняемом поселке. Хорошо тут. Воздух свежий. Школа для Лизоньки чудесная. Небольшая, но педагоги хорошие. У нее уже и подружки тут появились…

– А операция? – едва успел вставить слово я, поспешно протараторив: – Если деньги нужны ты только скажи, у меня есть…

– Нам пока хватит. Записали меня. Скоро делать будут. Страшно мне, Дэн. Привыкла в кресле. То не могу, это. А тут такая надежда. Вдруг не получится? Ну да что мы о нас, ты-то как?

«Портал к тебе пробью и лекаря с собой притащу, или тебя сюда вытяну», – мысленно произнес я, но озвучивать это пока не стал. Сложно подобное объяснить далекому от виртуала человеку.

– У меня все чудесно, мам. Жив. Здоров. И неимоверно богат по здешним меркам. Да и по земным – тоже. С невестой вот познакомить тебя хочу.

Дружный «ох» слился воедино. Где-то там продолжала охать и ахать мама, и я прямо словно наяву видел, как она в порыве чувств хватается за сердце, а рядом открывая рот будто выброшенная на берег рыба хлопала огромными зелеными глазищами Милта.

– Мама, знакомься, это Милта. Милта, знакомься, это…

– Сыночка, я рада, но не мог бы ты нас наедине оставить? Нам с девочкой немного поговорить надо, – прервала меня мама.

Милта испуганно уставилась на меня. Я лишь ободряюще потрепал ее по щеке, шутливо чмокнул в нос и направился к выходу.

– Он вышел… – раздался из-за закрывающейся двери голос Милты.

Да уж, разговор не так как планировалось пошел, и судя по всему затянется, что выльется в копеечку, но деньги дело наживное. Откастую еще пару замков и могу хоть сутки напролет болтать. Куда интереснее о чем это они там шептаться собрались? Но подслушивать… Не то чтобы не хорошо, попросту нереально. Звукоизоляция здесь шикарная. Это я уже проверил, едва не слившись с дверью воедино.

Разговаривали они минут пятнадцать. Я за это время извелся весь. Кто знает, о чем там речь пойдет? Мы же такой вариант не предусмотрели, а вдруг Милта взболтнет что-то про оцифровку? Мать же инфаркт получит. Уф… Надеюсь им не до этого.

– Заходи, – произнесла неслышно приоткрывшая дверь девушка. – Теперь с тобой поговорить хотят.

Судя по ее полыхающим щекам речи были исключительно женские и весьма откровенные.

Мы поменялись местами: я – внутрь, Милта – за порог.

– Дэн, ты тут? – неожиданно серьезным голосом поинтересовалась мама.

– Да, мам, – прикрыв двери поплотнее, отозвался я.

– Я понимаю, тебе там одиноко. Ты взрослый молодой мужчина с соответствующими потребностями, но Дэн, это перебор!

– Эм? – только и смог выдохнуть я, искренне не понимая, что именно ее настолько зацепило?

– Мир тот реалистичен, и ты застрял там надолго, если верить СМИ. Но однажды ты уйдешь, а она останется там, – твердо произнесла мама, а я лишь мысленно вздохнул, не став разубеждать. – Я не буду говорить о чувствах девушки. Это жестоко, но ее возможно просто сотрут. Ты о себе лучше подумай. Не привязывайся слишком. Иначе потом будет больно. Очень больно сынок терять любимых.

Это явная ассоциация с отцом. Вот же! Сам того не ведая надавил на больную мозоль, разбередив старую рану.

– Надеюсь, ты ей этого не говорила? – вкрадчиво поинтересовался я, косясь на плотно прикрытую дверь.

– Нет, конечно, – вмиг отозвалась мама. – Ты меня услышал?

– Да, услышал, – со вздохом отозвался я. – Ты лучше о себе расскажи, – попытался уйти от скользкой темы.

– Кстати! – неожиданно эмоционально воскликнула мама. – Мне номера телефонов сменить пришлось, но после переезда и сюда эти люди являлись.

– К-какие люди?

– А я знаю? Тебя искали. Вернее связаться с тобой хотели. Ну а я что? Мне им помочь нечем было. От какого-то Билла.

Я невольно скрипнул зубами. Вот и что ему надо? Долг я вернул, да еще и с процентами.

– Они угрожали? – вкрадчиво поинтересовался я.

– Нет-нет, что ты! Но очень уж надоедливые. Говорю им – не могу с сыном связаться, а они все одно талдычат. Как не русские!

Вот тут она точно подметила – не в бровь, а в глаз, как говорится.

Тааак, вот и очередной пунктик плана в реале – наведаться к Биллу и выяснить, что ему от меня еще надо. Мало того, что спасая падчерицу, организовал для меня хоть и крутого, но гарантирующего оцифровку персонажа, так еще и родных моих достает.

Мы еще поболтали минут пять, а потом в двери робко постучались. Затем она отворилась, и заглянувший внутрь гном смущенно проинформировал, что лимит общения на месяц израсходован. Пришлось быстро прощаться.

Выходил я из банка в смешанных чувствах. Рядом молча топала Милта.

– Невеста? – едва слышно прошелестела Милта, когда мы уже существенно отдалились от здания банка.

– А ты против? – неожиданно напрягся я, а то мало ли: может у оборотней какое-нибудь табу на эту тему.

– Нет, – выдохнула девушка и смущенно уставилась в сторону.

М-да, видать и вправду пришло время делать предложение. Не так я планировал это сделать, ну да ладно.

– Извини, не знаю ваших обычаев, и как это вообще принято в Ынгории, – пробормотал я, останавливаясь и вглядываясь в лицо Милты. – У нас спрашивают согласия у девушки, а затем просят ее руки у родных. Так вот, ты станешь моей женой?

Огромные зеленые глаза стали еще больше, и она выдохнула:

– Это честь для меня… И… Твоя мама сказала, что если до этого дойдет, то она благословила этот союз. Она такая… Я очень хотела бы с ней повидаться.

«Может когда-нибудь и повидаетесь», – подумал я, но вслух поинтересовался совсем другим:

– А твои дед и брат не будут против?

– Нет, – улыбнулась девушка, и я заметил блеснувшие в свете фонарей аккуратненькие клычки, надо же, а прежде и не замечал их, или это приближение единолуния сказывается? – А если вы меня проклятия лишите, то тебе еще бы и приплатили. Только мы не настолько богаты, – смущенно добавила она.

Блин, а ведь у нас в запасе до единолуния считанные дни остаются. Я просто обязан обезопасить мою малышку. Да и нам прибавка к силе, скорости и прочему совсем не помешает. А она про деньги! Смешная.

– Ты их главное сокровище, – привлекая девушку к себе и целуя в лоб, прошептал я и с удивлением констатировал – не вру, она и вправду для меня стала значить слишком много.

Милта притихла и молча шла рядом, думая о чем-то своем. Наверное, мысленно уже свадебное платье подбирает.

Я специально после банка не стал пользоваться телепортом, хотелось просто пройтись, чтобы улеглись эмоции и хоть немного упорядочились мысли. Вернись я сейчас в любой из замков или клан-холлов, и меня тут же найдут. Не знаю уж как у парней это получается? То ли чуйка развита, то ли какие-то магические маячки везде понатыканы? Хотя это уже паранойя, скорее всего управляющих и дворецких чем-то подкупили, чтобы те сливали информацию о моих появлениях.

Все было спокойно и вдруг чаты привата и группы забились в истерике, мигая красным цветом, что говорило о срочности сообщений. Ну вот и что могло случиться посреди ночи?!

Открыл групповой. Там много букв. Пришлось прочитать наискосок. Солич и Ванька бились едва ли не насмерть из-за желания нашего гнома приобрести какую-то жутко дорогущую «Божественную кирку». Ваня орал благим матом, что теперь жить без нее не сможет, Солич терпеливо доказывал, что никакая кирка ТАКИХ денег не стоит. В итоге поставили статус СРОЧНОЕ к вопросу: «Арчи, решай, это бюджет целого замка!».

Звездец. С чего это Ваню в шахтеры потянуло?

Заглянул в приват. Наш экономист аргументировал нерациональность столь крупных затрат на кота в мешке. Женская часть группы воздержалась от комментариев, зато в полемику даже Берт с Дорном вступили, лишь Шон удивил степенной репликой: «Дайте дяде игрушку, пусть тешится, нам что деньги солить?». Ну а Ваня само собой тет-а-тет пытался перетянуть меня на свою сторону, доказывая полезность приобретения. Вот только на эмоциях никакой конкретики он не выдавал, немудрено что Солича переспорить не смог при столь неаргументированной подаче данных.

В итоге, мне стало известно лишь общее мнение сторон и цена вопроса.

Вот же! А ведь сумма и вправду запредельная. Но с другой стороны, я вон сегодня проболтал примерно четверть замкового месячного бюджета, а много ли Ваня для себя просил прежде? Прямо скажем – ничего! В перспективе свиток смены расы, и все.

«Что в ней тебя так зацепило-то?», – в привате поинтересовался я у гнома.

Думал, сейчас опять поток абстракции польется, ан нет.

«Я ее как увидел в руках того торгаша, так почуял что не все так просто, не зря он такую цену ломит. Считал доступную информацию. Вещь уникальная, в единственном экземпляре на всю Ынгорию. Немного помучался, чтобы копнуть глубже, а там… В общем, во-первых, она служит чем-то типа лозы у лозоходца, что воду ищет, но тут руда, минералы и залежи камней. Не простых, а божественных и редких! Любое изделие из них стократ круче выйдет любых эпических вещичек, что с мега-рейд-боссов выпасть могут! Вот смотри, что я нарыл. Этого в базах знаний нет».

Прочитав это сочинение на тему и просмотрев скрины с длинными перечнями возможных эффектов у изделий, я призадумался. Есть ли у нас кто-то способный создавать стоящие вещи? Наверное, придется кого-то из крафтеров отдельно в прокачку вместе с нашей группой брать. И тут меня осенило еще кое-что:

«О, а она вообще передающаяся? Ограничения по классу для использования есть? Кто в рудокопы подастся? Не сопрут ли?», – вывалил я список вопросов.

Все это и вправду актуально. Ваня гном, но вроде как мечтает перестать им быть. А доверить столь полезную и дорогую штуковину кому попало? Глупость это несусветная.

«После распечатки не передается», – прилетел ответ от Вани, и я совсем приуныл.

Тогда стоит такую штуку в принципе выкупить, чтобы другим не досталась. Потому что если кто-то из альянсовых крутышей в свое время сможет выкупить эту кирку, то… Вся наша крутизна выеденного яйца не будет стоить. Начнут крафт мега-пух и мега-шмота с бижей и уделают нас как котят несмотря на разницу в уровнях.

«Арчи, ради этой хреновины я согласен не менять расу. Займусь лично крафтом бижутерии, может удастся поймать смену внешности», – добил меня Ваня, и я вздохнув отписался в групповой чат:

«Солич, выдели средства на покупку кирки. Стив, можешь на завтра еще пару замков уговорить сдаться, надо восстанавливать прорехи в бюджете».

Ответом мне послужила тишина. Но потому как Ванька притих – стало ясно, наш экономист сдался, решив больше не спорить.

Глава 19. Быстрая смерть Урагона

По возвращении в ближайший замок нас ждал интимный полумрак моих апартаментов, разбавляемый мерцающим светом, исходящим от растопленного камина. В помещении было тепло, умиротворяюще потрескивали поленья и угольки. Пахло древесиной и едва уловимо – дымком. В прочих замках камины имелись, но никто их прежде не разжигал. А надо бы. Приятно со всех сторон, как не посмотри.

Я только и успел скинуть рюкзак, да начать отстегивать ножны, и вдруг из-за спины донесся приглушенный полувздох-полустон.

Обернулся на звук и замер.

Милта меня поразила: обычно страстная, но скромная, сейчас она неимоверно красивым жестом скинула кожаный жакет, затем руки девушки скользнули по в меру пышной, аппетитной груди, опустились к застежкам облегающих брючек…

У меня из глотки непроизвольно вырвался рык.

Моя реакция от внимания Милты не ускользнула, зеленые глаза обольстительницы блеснули довольством, и она продолжила представление. В ее исполнении это было не раздевание, а стриптиз высочайшего класса! В общем… Кто бы сомневался, что мы отметили внезапную помолвку бурным сексом. Что лишний раз подтвердило – я не ошибся с выбором, это моя женщина, и она должна быть рядом!

Ночью и утром никто нас не тревожил, но к обеду совесть меня загрызла, и я все же проснулся. Едва разлепил глаза, как мое внимание привлекло мигание вкладки группового чата.

Ну да, Стив вчера хоть и промолчал в ответ на мои слова о касте замков, но свое грязное дело сделал: переговоры прошли успешно, целых три замка готовы влиться в наши ряды.

Три, мать вашу за ногу, замка! Я же говорил про пару! Это мой посильный лимит. Проверено. Опять буду тряпочкой безвольной валяться, а мне качаться срочно надо! Вот пусть завтра меня хоть веревками к спине Урагона привязывают, но чтобы я рос. Хочу скилл ворующий навыки, хочу «Пробой пространства», хочу родных повидать, но еще больше с Биллом тет-а-тет пошептаться, чтобы он семью мою в покое оставил.

Гадство гадское. Наверняка это Солич с ним сговорился, и тот мстит мне так за внеплановые растраты. Или может стоит все же откастовать пару замков, а третий через сутки, когда у Стива трансформация спадет? Если повезет, управляющие еще не успеют передумать.

Бррр…

И тут словно в ответ на мои мысли прилетел приват от Мистика:

«На восточном побережье возле Прянска респанулся Урагон. Идем фармить?».

А-то нет, блин! Бежим!

«Конечно», – коротко ответил я.

«Через двадцать минут у западных ворот».

Хм… А там к побережью всего одни ворота что ли выходят? Наверное так, иначе думаю координаты были более конкретными.

«Ребята, все дела в сторону, через пятнадцать минут на западном выходе из Прянска встречаемся», – отписался я в групповой чат.

«Клан или группа?», – уточнила Кира.

«Группа…», – отозвался я.

На месте оказались даже раньше назначенного срока. Вооружение наших союзников впечатлило моих товарищей. Автоматы, винтовки… Ладно мы с Соличем, Стивом и Ванькой их уже видели в Ынгории, а все остальные воспринимали наш рассказ как этакую байку, и вот перед ними подтверждение наших слов. Да еще и оружия не по одной штуке на морду лица оказалось: неееет, стволы буквально гроздьями висели на плечах наших новых союзников. И воинов на этот раз прибыло отнюдь не четверо, а человек двадцать.

Где-то на плече послышалось сдавленное «ква».

Покосился на свой вполне материальный глюк. Редко она в последнее время показывается. Но сейчас я со своей жабкой абсолютно солидарен – с их-то уровнями они даже с Урагона немалую долю опыта отожрут. А они, те самые проценты опыта, нам надобны! Я даже готов вновь ночь напролет в фениксовом огне гореть.

И тут, словно угадав мои мысли, Мистик выступил немного вперед и произнес:

– Я танкую. Мои парни в процесс не вмешиваются. Ваше дело не дохнуть, если что орите, за вами будут целители, отлечат. Разбирайте оружие, – он кивнул на стоящих за его спиной бойцов.

– Э-это нам? – заикаясь промямлила Алька.

– Девочки, берите винтовки лучше, – посоветовал Мистик. – Там тоже конечно отдача о-го-го, но своих хоть не поубиваете и меня не скосите. Иномирные технологии не признают понятия «дружественного огня». Поэтому будьте добры, цельтесь повыше, мне повышенное содержание свинца в организме доктора не прописывали.

– Ха! – отреагировала на шутку Кира. И тут же отмахнулась от предложенной винтовки. – Мне и с автоматом нормально, – гордо вздернула носик она.

– И мне, – поддержала ее Элен.

– Она такая, она может, – с явной гордостью закивал Стив.

Ну да, жена бывшего военного, который едва ли не трясется от вожделения при виде оружия… Она просто обязана уметь пользоваться огнестрелом самого разного калибра. А вот Кира удивила, она в прошлом вроде как с биатлоном дело имела по ее словам, а значит, винтовка ей роднее должна быть, ну да ладно, если хочет автомат, пусть берет.

– А сошки есть? – деловито поинтересовалась Алька, бодро проверяя вверенную в ее пользование винтовку.

– Н-нет… – на этот раз зазаикался Мистик, с подозрением оглядывая невысокую фигурку девушки, задорно вздернутый курносый носик, веснушки, невинно взирающие на мир огромные зеленые глаза.

– У меня папа военным когда-то был, – правильно истолковав реакцию, пояснила девушка.

– Аааа… – многозначительно протянул танко-лекарь, но больше ничего добавлять не стал.

– У здешних мобов нет никаких резистов, то есть защиты от оружия вашего мира, – сообщил Василь. – Поэтому его КПД гораздо выше, нежели от магии или обычного физического урона.

Минут через десять все были вооружены, пробафаны усиливающими заклинаниями по самое небалуй, Мистик раскидал на всех защитные ауры, и мы вышли к побережью, где нас ждал мой недавний кошмар, внезапно превратившийся в воплощение надежд. Как-то так сложилось, что я уже долгое время живу по инерции. Сначала желал расквитаться с долгами, а когда этот вопрос остался позади, все так или иначе едва ли не само шло в руки. Не спорю, в этом немалая заслуга моих ребят, но все же факт остается фактом – сейчас у меня появилась цель. И для ее достижения мне перво-наперво нужно прокачаться.

Отвлекая меня от размышлений, раздался громогласный рык, и дракон, почуяв противника, начал с хищной грацией поворачиваться.

Надеюсь, никто не заметил, как я невольно вздрогнул в тот момент, когда тварь наконец-то повернула к нам свою огромную башку? Все же свежи еще воспоминания о нашем с ним первом затяжном бое.

Тем временем все уже выстроились в предварительно продуманном боевом порядке. Монстра взяли на прицел. Я тоже вскинул автомат. Мистик в последний раз окинул нас оценивающим взглядом и, буркнув – «Не стрелять пока не дам отмашку» – бесстрашно направился навстречу громадине.

Кремень-мужик. Кстати в этот раз он опять явился в тяжелой воинской броне. Если бы не магический посох в руках, я бы глядя на него ни разу не подумал бы, что это целитель. Этот класс всегда отличался хрупкостью и низкой выносливостью, их участь – прятаться за спинами товарищей и отлечивать их по необходимости, но эта песня явно не про Мистика.

До чего же непривычно сжимать в руках автомат! Даже там, на Земле, у меня не так и много практики было, да и сколько лет уже прошло с той поры, а тут я и вовсе не ожидал с этим оружием столкнуться.

Мистик занял позицию, далеко не с первой попытки заарканив магией Урагона.

– Понеслась! – крикнул он, и со всех сторон раздались автоматные очереди с редким вкраплением хлопков винтовок, я тоже не отставал.

Сюрреализм какой-то, ей богу. Уши закладывает. И запах… Ни с чем не сравнимый запах войны. Мы бежали в вирт, чтобы не дай-то боги не оказаться с автоматом в руках на границе, а в итоге притащили это оружие сюда. Вот только здесь нам смерть не грозит. В Ынгории мы все бессмертны, а за ее пределами многих из нас уже и так нет в живых.

Я в шоке наблюдал за тем как держится танко-лекарь. Глотает банки эликсиров, бросает на самого себя усиливающие и защитные заклинания, подлечивается и, одновременно удерживая Урагона, успевает наградить его ослабляющими дебафами.

Интересно, а если то место, куда попадал Мистик, – это Земля, то наша способность к магии и воскрешению там сохраняются? Хотя относительно магии и так ясно, ведь он вернулся обратно порталом, значит, она там работает.

Спустя полчаса и кучи смененных рожков Мистик первый раз «упал». Урагон метнулся к нам, ему навстречу бесстрашно рванул устойчивый к огню Ванька. Я же откастовал заклинание воскрешения союзного воина. Да здравствует вспышка, ничто, треск скорлупы. Пока вставал, пропустил момент, как упал Ваня, а на его месте вновь оказался Мистик. Очередное воскрешение. Вспышка. Ничто. Треск. И вновь я сжимаю в руках автомат. И еще одно воскрешение, и еще…

Уши давно заложило. Голова гудит. Руки нервно подрагивают из-за непривычной нагрузки. И почему-то челюсти свело от напряжения. Но главное, жизнь Урагона уходит. Осталось совсем чуть-чуть.

Прощальный рев оборвался, вздрогнула земля под ногами, принимая тушу убитого монстра. Бой вышел не слишком затяжным, в отличие от прошлого раза. Часика полтора от силы, и Урагон сварился вкрутую, одарив меня с ребятами десятком уровней. За это время умер я всего раз восемь, и то не от лап рейд-босса, а воскрешая не выдержавшего драконьего напора танко-лекаря и приходившего ему временно на смену Ваньку. Дроп в отличие от прошлого раза не порадовал – заветных свитков трансформации, изменения расы или колец смены внешности не выпало, лишь шмот уровня эпик. Зажрался я.

Все дружно повалились на прогретый утренним солнышком прибрежный песочек и молча наслаждались передышкой после боя. А меня еще ждали замки, да.

– Ты крут, Феникс, – похлопал меня по плечу присаживающийся рядом Мистик. – Круто вставать, не теряя опыта и с полными показателями маны и жизни, да еще и баф обновляется, словно только наложили.

«Ага, я такой», – хотелось сказать, но я промолчал.

До счастья осталось двенадцать уровней и почти месяц ожидания до окончания штрафа. Кажется, я за это время с ума сойду или решусь все же посливать нашего Берта на предмет изъятия у него скилла «Пробой пространства».

Не сдержался, пожаловался на судьбу-злодейку, поведав новым соали об имеющейся трансформации и штрафе.

Пришлось еще и с Бертом тет-а-тет пошептаться, объяснить обладателем какого счастья он стал и как им можно воспользоваться. Парень стучать пяткой в грудь не стал, мол, я ради тебя все отдам и скилл тоже. Оно и правильно, такое самому пригодится. Шутка ли, раз в неделю, при определенном везении можно на Землю мотаться. Если это Земля конечно.

– Я думаю можно решить вопрос гораздо проще, – произнес вдруг Солич. – Вань… – наш экономист примолк, но, судя по рассредоточенному взгляду, разговор продолжился в чате.

Что-то мне подсказывает, речь идет о хакерских способностях нашего мелкорослика.

– Не вариант, – покачал головой гном. – Есть другое предложение, – произнес он. – Допустим, поставить лот на аукционе: Контракт для обладателя скилла «Пробой пространства» цена… Ну, допустим, сто золотых. Это немалые деньги, а многим такая сумма и вовсе даже в мечтах не грезилась.

– Надо бы на эту тему с Саргоном посоветоваться… – пробормотал я и, получив в ответ утвердительные кивки товарищей, сразу же списался с клан-лидом Темногвардейцев.

Пришлось рассказать ему про существующий скилл «Пробой пространства», про ожидаемый в ближайшей перспективе скилл «Воровство навыков».

«Интересные вещи ты рассказываешь», – отписался в ответ Саргон, вот только что-то мне подсказывает, не слишком он удивился.

Ну да, он – НПС и прекрасно осведомлен о моем персонаже. Думаю, мои способности он знает наперед.

«Организуешь нам в будущем некоторые скиллы?», – поинтересовался он.

Ага, отказывать глупо, иначе и он может тем же ответить. Да и мне лично это ничего не стоит. Или стоит? Время покажет, главное сейчас найти подходящую жертву, готовую добровольно за вознаграждение «подарить» мне нужный навык. Одно плохо – потом стопроцентно пойдут слухи о том, что есть странный персонаж, ворующий скиллы. Хотя, может повезет, и тот человек попадет в число счастливчиков, у которых навык сохранится. И тогда он вообще не узнает, чего ради я его раз за разом убивал. Ну мало ли какой фетиш у меня? Вот такой я извращенец, дай поубивать владельцев определенных навыков.

«Думаю, не стоит афишировать что именно и кого именно интересует», – через непродолжительную паузу написал глава Темногвардейцев. – Организуем это так: от подставного лица предлагаем крупную сумму обладателю навыка. Принимаем его в группу, телепортируем в катакомбы, оттуда быстро вводим в данжеон, чтобы не портанулся после смерти. Расплачиваемся и без лишних политесов начинаем раз за разом убивать всей группой, тут же воскрешая. Как только получаешь скилл, проходим данж. Ему деньги и опыт. Нам… Ну в общем и так ясно, да?».

Хм… Ну как бы нормально. А главное, я лично таким образом не засвечусь. Хотя по отношению к игроку поступим, мягко говоря, по-свински. Выслушать в свой адрес придется немало всякого, а информацию о наших персонажах, имена клана и Альянса на время этого мероприятия лучше скрыть. Благо в настройках такое имеется. Хотя и разница в уровнях нам может в этом помочь, но лучше перестраховаться.

«За это нам даешь право выбора кандидатуры. В смысле – жертвы. И забираешь у него один скилл для нас. Когда появится возможность отдавать – отдашь».