Текст книги "Игра вместо войны. Карающая длань"

Представил себе, как запихиваю Милту за решетку и поежился. Встряхнул головой, отгоняя ненужные ассоциации. Войти туда девушка и сама может, а потом это будет уже не она. Как-то страшно даже стало. Смогу ли я после увиденного относиться к ней по-прежнему? Или это как с родами: говорят нашему брату лучше не видеть своих избранниц в этот момент. В том случае сопереживание в дальнейшем может напрочь отбить влечение, в моем же – эффект может оказаться аналогичным, только вызван будет страхом или отвращением.

Обсудили положение дел в клане. Все это время, оказывается, ребята успевали краем глаза контролировать эти вопросы. В итоге, нераспределенных игроков в резерве не осталось, а еще регулярно случалось пополнение из числа друзей, знакомых и родственников наших сокланов. Помню, что было шесть с лишним тысяч человек – и сейчас столько же, а то что цифра изменилась на несколько сотен даже и не заметил. Вот такой хреновый из меня клан-лидер.

Очередным вопросом на повестке дня стало определение приоритетов. Отказываться от прокачки уровней достижений глупо, соваться в попытке сливать игроков силами десятилевеловых игроков немногим умнее, но и терять время нельзя. Для многих всего лишь один день может оказаться критичным.

– Предлагаю помимо выкупа клан-холлов в локах, доступных по свиткам, все же пробраться в соседние, как делали это вчера, – произнес Дорн.

– Отбой паники, сегодня у нас будет глобальное разорение замковой казны, – произнес я.

– Я даже не хочу спрашивать, что тогда было вчера, – буркнул Солич, явно заметивший существенную недостачу.

– Кое с какими долгами пришлось рассчитаться, – обтекаемо произнес я. – Плюс блокировать оборотня дав нам месяц на обдумывание. Сейчас слетаем в клан-холлы новые, покажу, как настройки делать. К пяти часам будьте готовы всем составом вылететь по новым городам, – говоря это, я искренне надеялся, что Ынгоровский дракон в состоянии поднять в воздух девять человек.

– Каким, например? – поинтересовался Солич.

– А вот когда прилетим, тогда и узнаем, – ответил я, вызвав полное недоумение товарищей. – И еще, до того времени нужно найти самую большую и быструю летающую тварь в базе знаний.

– Ты ее решил отыскать и запрячь? – не без сарказма поинтересовалась Кира.

– Этот может… – как-то обреченно махнул рукой Шон, буквально срывая эти слова с губ Элен.

Девушка философски покрутила в воздухе пальчиком, глядя в потолок, и кивнула, буркнув:

– Да, наверное, может…

Их вера в меня, конечно, подкупала, но и пугала одновременно. Не слишком бы уверовали. Вдруг не справлюсь? Не оправдаю доверия? Ведь большая часть моих так называемых достижений – это чистой воды случайности. Можно сказать везение.

– Ну, раз нам такая тварь нужна, будем искать… – просто согласился Ваня.

Глава 6. Первое превращение

Вот что с ними поделать? Даже объяснить толком ничего не успел, а все разом погрузились в изучение инфо-портала. Попытался что-то еще сказать, но народ слишком увлекся. Ну да и ладно, тоже посмотрю, а потом будем анализировать уже более осознанно.

Минут через сорок был найден некий монстр, вернее, рейд-босс двести пятидесятого уровня под названием Урагон. Как я и предполагал оказавшийся драконом. Судя по тому что существовавшая в единственном экземпляре тварюшка была около тридцати пяти метров в длину и обитала на побережьях обоих материков, дальность полета у нее была, мягко говоря, немалая. Шутка ли пересечь разделяющие континенты океан? Имелся и другой альтернативный вариант, всего восьми метров в длину, но на такого максимум пара седоков поместится, поэтому его пока отмел.

– Думаю, он нам подходит, – резюмировал я чем все же вызвал неподдельное удивление товарищей, так и не понимавших: на кой нам летающий монстр?

Но мне было не до этого, теперь уже я слишком увлекся. Все внимание ушло на изучение существа, в которое мне предстоит превратиться. С длиной все ясно, но меня больше интересовало, как ребята смогут на него влезть и закрепиться, чтобы не упасть во время полета. Мой план заключался в том, чтобы облететь за двадцать четыре часа трансформации все доступные города, высаживая там ребят, чтобы те быстро добирались до аукционных домов скупая по одному клан-холлу, затем забирать их и лететь дальше.

– Когда он тебе нужен? – коротко поинтересовался Стив.

– Сегодня к пяти вечера… – витая в своих мыслях отозвался я.

– Эээ, нет, так дело не пойдет! – не выдержал обычно молчаливый Берт. – Колись, как ты собираешься за это время добраться до побережья и поработить не просто монстра заоблачного уровня, а рейд-босса? И что мы будем с ним делать?

Вот теперь я словно очнулся и наконец-то поведал о своих новых способностях и еще не до конца сформировавшейся идее об «окучивании» материка. С моей точки зрения слабым местом являлось то, что мы не знаем насколько резко или плавно летает тварь, и реально ли на ней удержаться, но ребята обломали:

– Дружно покататься верхом на клан-лиде… То есть на огромном драконе круто, но… – произнес Шон и выдержал паузу. – Где такую бандуру сажать в городах? А если сделать это за пределами, то неизбежно откроем достижения, лишив всех остальных бонусов.

– Он прав, – поддержал Солич. – Да и смысл тебе мотаться в одну сторону, высаживая всех по городам, а потом обратно собирая? Логичнее всего взять выносливую тварь небольших габаритов и с кем-то одним по-шустрому облететь все. Садиться сразу около аукционов. Так сэкономите время.

Вот же! И чего мне стоило сначала озвучить первопричину поиска твари, а не, руководствуясь собственными выводами, задавать параметры? Но задним умом все одинаковые, надо на будущее иметь в виду чрезмерную исполнительность ребят и ставить задачи иначе.

И мы вновь зарылись в базу знаний. Спустя еще минут двадцать перед нами появился список из семи тварей от трех до пяти метров в длину, с уровнями от ста сорокового и выше. Я настаивал на рассмотрении максимальных из них, боясь, что будучи трехметровым мне будет слишком тяжело тащить на себе человека. Парни упирались, объясняя это тем, что не в любом городе найдутся улицы, с которых сможет взлететь пятиметровая громадина. Прошлые мои два варианта вообще отметались из-за излишней габаритности. Жаль, у нас не было возможности опробовать все варианты и выбрать.

В итоге, совместными усилиями выбрали четырехметрового крепыша с не очень длинными, но мощными крыльями и с виду вполне удобной для посадки спиной. Крупные зубцы спинного гребня располагались, судя по изображению, на расстоянии примерно полуметра друг от друга и могли служить одновременно опорами под спину и в качестве «хваталки» для рук. Пришло время выбирать седока.

– Я пас, – сразу предупредил Дорн.

– И я… – тихо пробормотала бледная как смерть Алька.

Ну да, как-то за всеми своими грандиозными планами я напрочь позабыл о том, что двое из нашей компании панически боятся высоты. Почему она настолько страшила Альку я не знал, а вот бывшего десантника понять было можно. Когда-то – еще в реальной жизни – неудачное приземление сделало его инвалидом, и лишь здесь, в вирте, он смог вновь почувствовать себя полноценным человеком, ну или дроу, если быть точнее, но это не столь принципиально.

Ваня и Стив отпадали по причине своей тяжеловесности. Понапрасну надрываться я не собирался. Оставался выбор между Элен, Соличем, Бертом, Шоном и Кирой.

Было видно, что отпускать жену наш политик не горел желанием, значит, ее тоже стоило вычеркнуть из списка кандидатов. Соличу в идеале пора было заняться вопросами обмундирования сокланов, а заодно по запросу отправлять необходимые на покупку клан-холлов суммы. Плюс его внимания уже несколько дней не могли добиться клановые крафтеры, которые уже вовсю занимались массовым изготовлением сосок и эликсиров маны и здоровья.

Так список сократился до трех человек. Шон и Кира напомнили о подчиненных им подразделениях, сославшись на дела. Берт единственный, кто остался свободен. И судя по воодушевлению он был не прочь полетать с пользой для дела.

На этом мы и разошлись. Дорн с Кирой сразу отправились со мной в один из новоприобретенных клан-холлов, где я продемонстрировал на наглядном примере: как озадачивать дворецких насчет скупки содержимого магазинов для ускорения их апгрейда, как устанавливать накопители энергии, где менять настройки для воскрешения в клан-холл и как предоставлять доступ к основным функциям для соали.

До обеда мы успели облететь все обновки, меняя настройки. По возвращении объединили данные наших карт. Открыто оказалось уже ровно сорок городов, в восьми из которых клан-холлы перейдут в наше владение лишь в семь вечера. До побережья оставалась еще едва ли не половина неизведанных земель. Причем я отметил странную тенденцию – чем дальше города от стартовых локаций, тем меньше в них численность клан-холлов, ну и выше их стоимость. Страшно даже подумать какова стоимость будет возле побережья, если там вообще имеются клановые дома.

В промежутке между делами, вынуждающими покидать территорию замка, мы неизменно отправляли петов качаться в катакомбах. Я уже не был уверен, что желаю отыскать Катерину, но все равно почему-то продолжал упорно прокачивать некогда подготовленную именно для нее жар-птицу успевшую аппнуть девятый уровень. Если бы мы чаще находились в замке, малыши бы уже нас догнали по уровням, но, увы, мы вечно метались по каким-то делам. И сейчас добавилось еще одно – и весьма глобальное.

– Так говоришь свиток этой трансформы ты приобрел в каком-то захолустье, куда даже телепорты не ведут? – уточнил Солич.

– Да, – кивнул я. – Красные сопки – это около получаса хода от ближайшей точки телепортации.

– Я поднял налог на уровень тридцати процентов, чтобы отчасти компенсировать наши траты, – произнес товарищ. – Торговцы не пострадают, они просто включают эти суммы в стоимость товаров. Игроки все равно вынуждены покупать необходимое. Единственные, кто мог навариться на снижении процентов – это аукционные торговые дома, но наш и так освобожден от налогов, а другие города, входящие в наше подчинение, нас вроде как мало волнуют.

– Понятно, и к чему все это велось? – уточнил я, понимая, что Солич не просто так пошел на реформы.

– Предлагаю методично обшаривать захолустные поселки на предмет интересных товаров… – пояснил он. – Сомневаюсь, что уники имелись только в Сопках, где-то могут обнаружиться и еще какие-нибудь полезности. И их надо по возможности скупить до прихода остальных игроков. А они могут прийти скоро, ведь мы распечатываем локации и телепорты становятся активны.

– Не для всех, – довольно ухмыльнулся Ваня. – Для нас и соали – да, потому что у нас там имеется недвижимость; для прочих телепорты в эти города не видны, пока они не достигнут соответствующих уровней.

Эта новость порадовала.

– Еще имею предложение действительно осуществить некогда озвученное предложение Арчи насчет скупки клан-холлов в городах, – продолжил Солич.

– Так мы этим и так занимаемся, – не понял Дорн.

– Нееет, мы сейчас выкупаем исключительно по одному клан-холлу в городе для возможности перемещения, а я о том, что деньги нужно пускать в оборот. Предлагаю осуществить тотальную скупку всей недвижимости в третьих городах, до которых скоро доберутся игроки. Посмотрим, насколько это окупится. Если все пойдет хорошо – стоит следом скупить все дома в четвертых городах и так далее по мере прокачки игроков. Причем имеет смысл скупать именно все, чтобы не было дисбаланса цен на покупку и аренду. Баланс казны на данный момент примерно тридцать одна с половиной тысяча золотых. Полностью их изымать из оборота нельзя, но частично вполне. По моим оценкам на скупку клан-холлов в третьих городах уйдет шестнадцать тысяч.

– Половина замковой казны? – вылупился я на решившего идти ва-банк экономиста. – А если их не станут арендовать?!

– Сам-то понял что сказал? – встрял Ваня, глядя на меня как на полного идиота. – С политикой максимального выживания? Это же точки респауна. Минимум все клан-холлы снимут по стартовым расценкам. Помнишь пункт: «стартовая стоимость месячной аренды составляет 50 % от его базовой стоимости». То есть даже при самом паршивом раскладе мы вернем все деньги в течение первых двух месяцев.

М-да уж, это я наивно полагал, что меня заносит? Да я оказался скромняшкой в своих запросах. Но в целом парни правы. Если иных цен не будет, то лидеры кланов будут вынуждены арендовать то, что есть. А у нас имеется возможность постепенно выкупить клан-холлы во всех городах. По сути и здесь будет монополия…

– Не сегодня, значит завтра к вечеру, появится доступ ко всем городам материка, – вступил в разговор Стив. – Поднимем все допустимые достижения, а перед рейдами надо несколько дней посвятить активной прокачке. Иначе одних бонусов от достижений мало будет.

– И тем временем закупим обмундирование, – вставил свои пять копеек Солич.

– Откуда нам взять на все это средства… – простонал я.

– Это отдельная статья расходов. И… Они, то бишь средства – не то чтобы уже есть, но в процессе добывания, – довольно осклабился Солич. – Оружие и экипировка из третьих и четвертых городов были проданы на аукционах по стартовой удвоенной цене. Изымавшиеся на эти цели средства возвращены в казну. Сегодня вечером очередные торги. Еще пара недель и мы обеспечим себя, а после сможем откредитовать шмот Орлам, о чем просила Крио. Предлагаю закупить для клана амуницию из ассортимента седьмых регионов. Помнится, Арчи, ты облизывался на шмот в Логранде, поверь в Нагдоре он гораздо круче.

И когда он все успевает?! Я думал, что верчусь как белка в колесе? Беру свои мысли обратно. Повезло мне с ребятами. Особенно с Соличем и Ванькой. Хотя и остальные молодцы. Правильно говорят – короля делает свита.

– Боюсь представить насколько там все дороже, – все еще пребывая в шоке от услышанного, проворчал я.

– Комплект максимального по характеристикам в этом регионе обойдется в двадцать девять золотых на одного игрока. Это включая оружие, броню и бижутерию, – тут же отчитался Солич. – Мы это потянем. С учетом бонусов от достижений наши ребята превратятся в неубиваемые машины смерти. Постепенно набьем в данжеонах уников, а этот шмот скинем на аукционы младших регионов.

А ведь ребята правы: если сегодня все получится с драконом, то уже послезавтра мы соберем достижения со всего континента. Пару-тройку дней на прокачку и закупку экипировки, и можно смело наносить массовые удары по первым и вторым городам. Брррр… Никогда не думал что буду отправлять армии на уничтожение почти мирного населения. И вспомнилось кое-что еще…

– Вань, посмотри раздел клановых и альянсовых скиллов, пожалуйста, – попросил я. – Надо разобраться: что из них нам актуальнее на данный момент и как можно набить очки репутации.

– Будет сделано, биг-босс, – гном шутливо козырнул своей лопатообразной ручищей.

– К пустой голове руку не прикладывают, – буркнул Стив.

Ага, реальное военное прошлое дает о себе знать; ведь до того как он подался в политику, был офицером. Правда говорить об этом Стив не любил, поэтому мы не знали ни его бывшего звания, ни рода войск.

Так, за дружескими перепалками и обсуждением нюансов время незаметно приблизилось к четырем часам.

– Предлагаю поужинать сейчас, – предложил я. – После превращения не знаю чем или кем мне придется питаться, если проголодаюсь. Не хотелось бы бороться с желанием сожрать собственного товарища.

– Сейчас организую, – отозвалась Элен и вмиг растворилась в пространстве.

– А я метнусь за эликами бодрости, – произнес Солич. – Тебе они может и не понадобятся, а вот Берту точно пригодятся. Кстати, пролетите заодно по тамошним приграничным городкам и селениям, глянете ассортимент магазинов, вдруг что найдете вкусного?

– Когда там откроются для нас телепорты, тогда и посмотрите, – буркнул Берт. – Как я с сонного глаза пойму: нужное это что-то или не очень и стоит ли тратиться?

Ясно, лишней ответственности он не хочет. Ну да он прав. Это не к спеху, а к нужному моменту мы оба будем как выжатые лимоны.

Спустя пятнадцать минут мы уже вовсю уплетали какую-то снедь. Не скажу, что кусок в горло не лез, но вкуса я не ощущал – сказывалось волнение. Все же это будет первое превращение. И неизвестно получится ли задуманное? А если нет, то это глобальная потеря времени.

Пока не аппнем достижения – прокачиваться не стоит, но и каждый день задержки для кого-то может стоить реально – жизни. Стив уже летал в изначальные города, пытался взывать к народу. Но, несмотря на навык оратора, его разве что камнями на площади не закидали. Так что вариант у нас один – прокатиться по нубо-локациям, выкашивая всех, кто попадется под руку. Более конкретный план наступления пока что еще в процессе разработки. Берт рассказывал, что когда-то у него в Альянсе имелся очень толковый рейд-аналитик. Увы, в Ынгории его разыскать так и не удалось, хотя за это дело пока еще Ванька не брался, но ему не разорваться – и так крутится как заведенный. Главное, по словам Берта кое-какие наработки по зачистке территорий в памяти остались. Вот и опробуем.

Минуты утекали, словно вода сквозь пальцы. Мы выбрались на просторный замковый полигон, предназначенный для групповых тренировок. Я на всякий случай скинул с себя шмот и, мысленно помолившись всем виртуальным богам, активировал скилл, представляя Ротанга – как именовался выбранный нами летающий экземпляр.

Тело несколько раз изогнулось под неестественными углами, но боли не возникло. А следом начало меняться восприятие окружающей действительности: запахи и звуки многократно усилились, окружающие предметы изменили окраску, обрели еще большую четкость и стали значительно мельче.

Я опустил взгляд вниз. Мир качнулся. Но вскоре удалось совладать со своим новым телом и особенностями восприятия.

Вполне ожидаемо вместо ног у меня теперь были лапы. Крепкие, четырехпалые, покрытые крупной темно-зеленой чешуей и с устрашающего вида когтями. Покрутился вокруг своей оси пытаясь рассмотреть еще что-то. Увы, увидел лишь крылья. Ну да, шея у выбранной твари мощная, но не особо длинная, отсюда и проблемы с обзором.

Игровой интерфейс сохранился: карта, часы, полупрозрачные вкладки чатов, панель быстрого доступа с неактивными сейчас иконками скиллов. Уровень персонажа был прежним – моим, а вот полоски жизни и маны повергли в шок: сотни тысяч единиц! Неужели мы и сами когда-то дорастем до того, чтобы сражаться с такими вот монстрами?

Ребята благоразумно мялись в стороне.

– Не подходите пока… – прорычал я, радуясь, что способность говорить не потерял, хотя слова давались с трудом, явно глотка Ротанга не была для этого приспособлена.

Глава 7. Финальные аккорды прокачки

Прошелся из стороны в сторону. Подпрыгнул пару раз. Не слишком быстро взмахнул крыльями, примеряясь. Ощущения немного странные, но чувства того, что меня впихнули в чужое тело, – нет.

Попытался почаще работать крыльями. Вокруг поднялись вихри песка, но взлета не случилось. Тааак… Я явно что-то делаю неправильно. Проверил в настройках интерфейса наличие скиллов. Оные имелись, но исключительно атакующие и ничего наподобие взлета или посадки. Еще раз похлопал крыльями, подпрыгнув для пущего эффекта. Увы. Только очередную порцию пыли поднял.

И тут вспомнилась история про многоножку, которая задумавшись о том, как ходить, запуталась в собственных конечностях. А если просто пожелать взлететь? Ведь в Ынгории многое можно делать не только минуя интерфейс, но даже не используя никаких действий, добиваться желаемого всего лишь силой мысли. У нас Алька живой тому пример.

Стоило дать себе мысленный приказ, как окружающее пространство размылось, а небо кинулось мне навстречу. Ощущение сколь головокружительное, столь и пугающее. Не со стороны, нет, этого я не видел, но вот так быстро очутившись на уровне замковых стен, я едва не обделался. Благо неведомым образом сумел все же остановить дальнейший подъем и завис в воздухе.

Так дело не пойдет, Берт попросту свалится и убьется. Как можно медленнее опускаюсь вниз и, едва нащупав лапами землю, вновь начинаю взлет. В этот раз получилось не так резко. Снова вниз и подъем. Отгоняю прочь нетерпение. Мне нужно успокоиться. И еще раз, и еще… Вроде разобрался. Оказывается, даже сила мысли имеет мощность и по первости мое ярое желание взлететь срабатывало как катапульта. Теперь я находился в состоянии близком к «познавший дзен» и спокойно взмывал в воздух. Вопрос лишь в том, каково будет наезднику на моей спине?

Активировал камеру, сфокусировал ее на собственной тушке и плавно начал подъем, наблюдая за собой со стороны. Тут же обнаружился первый косяк: плавность – плавностью, но при отрыве от земли задняя часть туловища сильно приседала, накреняя корпус, и удержаться в таком положении между шипов спинного гребня Берту вряд ли удастся. Попробовал взлет с разбега. Но тут тоже обнаружилась проблема – во время бега тушу так мотыляло вверх-вниз и бока так ходили ходуном из стороны в сторону, что сомнений не было – наездник вмиг окажется на земле. Попытался бежать мягкой стелящейся походкой. Не вышло. Значит, придется тренироваться взлетать с места, не присаживаясь на задних лапах при старте. А это уже не просто абстрактная мысленная команда, это осознанное действие. Опять двадцать пять! Здравствуйте мучения многоножки.

С полчаса ушло на эксперименты. Ребята стояли в сторонке, наблюдая за моими трепыханиями. Собственно зрителей собралось к этому моменту немало. На бесплатное представление примчалась и гвардейцы, и соали, и сокланы.

Лишь удачно взлетев и приземлившись раз десять подряд, я прорычал:

– Все, я готов.

Теперь началась новая потеха – Берт с помощью парней пытался взобраться ко мне на спину. Я буквально распластался брюхом по земле, чтобы стать пониже, но это мало помогало. Чешуя оказалась очень скользкой, хотя устроившись между выступами гребня Берт и отчитался о том, что там вполне комфортно, но в последующих городах рядом не будет Стива и Ваньки, чтобы подсадить его.

– Веревочную лестницу к гребню подцепите, – выкрикнул кто-то из толпы зевак.

– А она есть? – рыкнул я.

– Два серебряных и она ваша, – не растерялся какой-то ушлый мужичок, судя по одежке какой-то замковый ремесленник.

Совсем челядь страх потеряла!

– Тащи сюда, – не стал торговаться Солич.

Пока тот бегал за оснасткой, я попробовал взлететь и приземлиться с сидящим на спине Бертом. Вроде как мои прошлые потуги не прошли даром, а для наездника эти маневры прошли без негативных последствий.

Явился ушлый мужичок довольно скоро. Стоит заметить лесенка оказалась добротной: два прочных каната, крепкие деревянные перекладины. Все еще сидевший на мне Берт закрепил ее на тот шип гребня, что выступал посильнее, скинул лесенку вниз и осторожно слез с моей туши, затем, уже самостоятельно, забрался обратно. Подтянул к себе нижний край, скрутил излишне длинноватую лесенку, уложив ее перед собой, и дал отмашку о готовности к вылету.

И мы плавно поднялись над замком. Зрелище открылось взгляду невероятное! Конечно из моих апартаментов тоже вид красивый, но он не мог сравниться с этим! Во-первых, мы находились гораздо выше, а во-вторых, мое зрение сейчас было иным.

Я направился на восток. Ветер шумел в ушах, крылья хлопали, лишь изредка поднимая нас чуть повыше и позволяя наслаждаться бреющим полетом. Нет-нет да раздавались восхищенные возгласы Берта, явно не меньше меня оценившего все прелести полета. Спустя минут сорок мы миновали ранее изученные территории и приблизились к первому из неведомых доселе городов.

Мысленным приказом открыл карту и, отыскав аукционный торговый дом, медленно пошел на снижение.

Ребята оказались правы, даже мои не слишком размашистые крылья едва вписались в проем между зданиями. Хорошо, что научился взлетать и садиться на землю практически вертикально. Приземлившись, распластался, становясь как можно ниже, дождался, когда товарищ скинет лесенку и спустится вниз, после чего обратно встал в полный рост.

К зданию аукциона Берт топал не слишком уверенной походкой. У него явно ноги обратно сходиться не желали после долгого сидения в раскорячку, все же в обхвате моя туша была покрупнее слона.

Первый заход затянулся минут на двадцать. Берт сыпал вопросами в групповой чат, успевшие поднатореть в делах покупки клан-холлов Кира и Дорн оперативно подсказывали, что именно стоит учитывать при выборе.

И вот мы вновь летим, теперь уже на север. В очередном городе Берт потратил всего около десяти минут на все про все. Судя по карте, следом за этим регионом на севере имеется еще один. Пейзажи начали кардинально меняться: покрытые лесами равнины остались позади, впереди показались буравящие своими пиками небо горы. Еще немного и на карте открылась еще одна локация.

Возвращаться к оставленным без внимания южным городам я не стал, на обратной дороге к замку заглянем туда. Перебрались в более восточный регион. Затем, город за городом, открывали локации в южном направлении, далее вновь переместились восточнее и двинулись на север.

К наступлению темноты мы успели облететь девять городов. Меня темнота не смущала, а Берт, выяснив, что аукционы работают круглосуточно, выхлебал бутылочку эликсира бодрости и, сказав, что перекусит по дороге, предложил продолжить. Единственное – я ускорился, и теперь на перелет от города к городу, включая задачи Берта, уходило от силы минут двадцать, а то и пятнадцать. Правда парень вполне отчетливо стучал зубами, все же ночью существенно похолодало, но не жаловался, а потому мы продолжали наш марафон.

На рассвете мы достигли первого из прибрежных городов, он был уже тридцать вторым на нашем счету. Океан в лучах восходящего солнца завораживал и я, на какое-то время сбавив скорость, просто летел вдоль берега, любуясь открывшимся зрелищем. Затем посещение еще шести приграничных городов, больше напоминавших огромные крепости, и карта континента оказалась почти полностью открыта. Осталось на обратном пути заглянуть в несколько регионов.

В итоге, на западном материке обнаружился семьдесят один город. А значит, за минусом уже распечатанных локаций мне предстояло умереть еще тридцать восемь раз. Жесть. Но зато какие перспективы по приросту характеристик у игроков клана!

Я приземлился на полпути между манящим к себе песчаным пляжем и входом в город. Дождался, пока товарищ, кряхтя и охая, слезет на землю.

Берт неуклюже потоптался на месте, затем понаклонялся из стороны в сторону, разгоняя кровь.

– Пойду прикуплю что-нибудь пожрать, тебе что-то взять? – крикнул он.

Прислушался к собственным ощущениям. Голода как ни странно не было. Я отрицательно покачал головой, и товарищ потопал по крутому склону наверх. А я? Я как слоненок, вызывая локальное землетрясение, помчался к берегу.

Плотная почва под лапами сменилась рассыпчатым песком, затем влажным, и вот я ощутил первые прикосновения воды! Сказка!!! Особенно если учесть то, что мое тело успело устать от постоянных перелетов с места на место. Считанных минут, пока Берт шустро бронировал за нами клан-холлы, не хватало для полноценного отдыха. И сейчас океанские воды смывали усталость, даруя прилив сил и энергии. Я нырял, взмывал в воздух прямо из воды и пикировал вниз, поднимая фонтаны брызг и распугивая стайки разноцветных рыбешек.

К возвращению Берта я блаженно валялся на мелководье, наслаждаясь степенно накатывающимися волнами.

– Как водичка? – крикнул он издали.

– Обалденная… – довольно пророкотал я в ответ.

Товарищ, недолго думая, скинул шмот, видимо в инвентарь, что интересно при этом сумка тоже визуально исчезла. Миг, и он уже несся к воде. Мириады брызг и восторженные возгласы Берта сообщили о том, что ему эта процедура тоже пришлась по душе.

Накупавшись вдоволь и заглянув в оставшиеся «неокученными» несколько южных регионов мы к полудню вернулись в замок. Берт собрался отправиться на заслуженный отдых, а вот мне провести оставшиеся шесть часов трансформации в благостном ничегонеделании не позволили. Едва Берт сверзился с моей туши, как на его место забрался Шон.

– Всю жизнь мечтал верхом на клан-лиде покататься, – радостно гоготнул он, и я с трудом сдержал порыв взбрыкнуть. – Летим в третьи локации проверять ассортимент магазинов в селениях, – перестав дурачиться, выкрикнул он.

Ну что же, дело нужное, пришлось смириться и выволочку нахалу отложить на потом.

До шести вечера мы посетили все мелкие поселения третьих регионов. И основательно потратившись, притащили с собой в качестве добычи несколько уникальных и безумно полезных вещичек: браслет-автолутер, позволяющий не подходя к поверженному монстру автоматически собирать выпадающий из мобов дроп; плащ невидимости; кольцо изменения внешности – которое однозначно предназначалось мне для скрытия огненных крыльев, и еще мы раздобыли свиток обнуления навыков – дающий возможность удалить все ранее изученные скиллы, получив обратно очки навыков для дальнейшего их распределения по своему усмотрению. Необходимости в использовании этого свитка пока не было, но оставлять такое сокровище кому-то глупо. Все прочее нас не сильно заинтересовало.

К тому времени как завершилось действие трансформации, мы уже успели вернуться в замок. И чудно: думал, что после полутора суток без сна меня сразу вырубит; ан нет, я оказался бодр как никогда, будто выпитая перед превращением бутылочка эликсира бодрости начала действовать только сейчас. Правда зверски хотелось есть.

Ужин организовали опять в Зале Совета, даже проспавший всего шесть часов Берт продрал глаза и присоединился к компании. К этому моменту до начала аукционных торгов осталось меньше часа. Я слил товарищам свою значительно расширившуюся карту материка, на которой не осталось слепых зон. Пока ели и обсуждали то да се, Алька составила план перемещения по регионам и, получив его утверждение, разослала офицерам среднего звена. Ребята тем временем быстро отчитались о положении дел, за меня все рассказали Берт и Шон. Без пятнадцати семь пришли отчеты офицеров о готовности приступить к прокачке достижений.

И понеслось… Двадцать две смерти за ближайшие тринадцать часов кого угодно довели бы до сумасшествия, а к восьми утра меня попросту выключило, несмотря на выпитый до этого эликсир бодрости. Да и сокланы к тому времени уже вовсю клевали носами и спотыкались на каждом шагу. Все дружно перебрались в ближайший клан-холл и вырубились. Мою безвольную тушку Ваньке пришлось тащить на себе.

Обо всем этом я узнал ближе к пяти вечера, когда соизволил очнуться. А впереди был еще один забег ровно на шестнадцать смертей. Зато аппну всему клану кучу достижений и завалю клановое хранилище «редким» ингредиентом под названием «пепел Феникса», который старательно собирался Ванькой. Надеюсь, впредь не придется умирать настолько часто. Иногда удается скончаться быстро и даже безболезненно, но ключевое слово в этой фразе – «иногда».