Текст книги "Маленькие жизни"

Маленькие жизни
Алекс Громов

© Алекс Громов, 2023

ISBN 978-5-0062-0150-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Маленькие жизни

– Вот, чёрт!

Он прижался спиной к холодной батарее под окном и начал судорожно соображать, что это было?.. Он увидел какой-то блик и, не задумываясь, действуя на уровне инстинктов, моментально спрятался. Сейчас, немного отдышавшись, он всё понял, и пришедшая мысль его испугала: «Это был отблеск стёкол бинокля… Кто-то рассматривает мой дом из окна напротив… Вот чёрт!»

Этот вечер был вполне обычным. Он пришёл из института, поужинал и привычно устроился на стуле у окна.

Между его домом и соседним было около пятидесяти метров. Это порядка шестидесяти восьми шагов, семи секунд бега или 166 пикосекунд полёта частицы света. Стена соседнего дома была расположена так близко, что порой казалось, можно услышать, как сосед напротив достаёт банку сардин из холодильника.

Некоторых это раздражало, но ему нравилось. Вечером за окном вместо темноты перед ним расстилался ковёр из множества цветных пятен… маленьких цветных экранов… маленьких окон в чужие жизни… Загораясь, они манили и беззвучно приглашали взглянуть на своих обитателей.

Находясь в комнате у окна, он не раз праздновал со своими безымянными соседями дни рождения, незримо участвовал в скандалах между супругами, был свидетелем любовных историй и разлук. Он, как сам это называл, «проживал маленькие жизни».

Все люди занимаются этим, только каждый по-своему. Слушая, как мать делает выговор нашкодившему сыну, смотря телевизор, читая газету или книгу, делая выбор между яичницей и бутербродом, мы все проживаем множество маленьких жизней… своих или чужих… Каждый раз, домысливая ответ начальнику на заявление, что «твой отчёт явно написан кретином», или находясь мысленно на пляже, пока твоя жена слёзно уговаривает купить ей шубу, ты создаёшь альтернативу привычной реальности. Подумай, как часто ты фантазировал на тему «что если бы она сказала „да“». Вспомни, как, глядя на разбитую машину, раз за разом ты возвращался мысленно назад и уговаривал себя не нажимать педаль газа перед светофором… Все мы проживаем эти маленькие несуществующие жизни.

Он не видел в своём занятии ничего зазорного или противоправного. Все так делают, хотя в большинстве своём не осознают или даже отрицают это. По крайней мере, он был честен с собой. Его жизнь не столь интересна, как в книгах или сериалах. Он учится на третьем курсе, будучи уверен, что никогда не будет работать по выбранной специальности. У него есть девушка, но их отношения настолько пресны, что вряд ли протянут ещё хотя бы полгода. Он – серая мышь, плутающая по беспросветным коридорам жизни. А за окном… за окном его всегда ждут любовь, страсть, ненависть. Причём не вымышленные, не выверенные ради рейтинга и эфирного времени, а вполне реальные, можно даже сказать осязаемые.

Он с удовольствием разделял жизнь со своими «соседями», не раскрывая им своё присутствие. Когда тебя не видят, люди более откровенны. Вспомните причастие в церкви. Подумайте о том, что шоу «Большой брат», будучи первым в своём роде, моментально завоевало популярность. Мы любим наблюдать за людьми через замочную скважину. Нам не хватает только нашей жизни.

Пару дней назад его сокурсник дал ему на время бинокль. И сейчас, сидя у батареи, он размышлял о том, как удачно, что у него оказался бинокль. Как хорошо, что он присел с ним у окна. Как замечательно, что у него вообще есть такая привычка.

Он стал понимать, что его праздное любопытство оказалось не столь бесполезным, ведь теперь он волею судьбы узнал, что за его домом кто-то наблюдает. Кто-то из окна напротив. И он не успокоится, пока не выяснит, кто и, главное, зачем ведёт слежку за его домом.

Вечерний разговор

– Дед, а в чём смысл жизни? – неожиданно спросил Максим.

После долгого и суетного дня в институте он пришёл домой ближе к вечеру и увидел деда, который безмятежно качался в кресле возле окна, наблюдая за тем, как нехотя загораются скупые звёзды на темнеющем городском небе.

В комнате царил полумрак, но вместо того, чтобы включить свет и бросить скупое «Привет», он, влекомый неожиданным порывом, присел на диван и тоже стал вглядываться в мир за окном, который медленно, но неумолимо погружался во тьму. У него появилось ощущение ирреальности происходящего. Он почувствовал себя в роли безвестного ученика, который вместе с Сократом наблюдает за бессмысленной суетой окружающего мира. И неожиданно, даже для себя, задал вопрос.

Дед слегка вздрогнул и скосил глаза на внука:

– И вправду. В чём?..

Некоторое время они молча смотрели, как на пустеющей улице ветер, словно маленький проказник, гонял листья, разбрасывая их по тротуару. Находя среди них лёгкие целлофановые пакеты, он начинал кружить с ними в танце, через мгновение отбрасывая как надоевшие игрушки, и мчался дальше вдоль улицы, хватаясь за подвернувшиеся по пути полы платьев и осенних пальто.

– Тут без пол-литру не разберёшься, а я уже д-а-авно не пью, – беззубый рот сложился в подобие улыбки, а морщинистая рука потрепала Максима по голове. – Тем более пустое это. Жить надо ради жизни. И дела делать, а не штаны просиживать да сопли размазывать от очередной обиды.

Старик чувствовал, что у внука что-то случилось. Не задаются такими вопросами ни с того ни с сего. И подбодрил его как мог, как умел. При этом, боясь испортить столь редкий момент общения, он не стал ничего спрашивать, не стал лезть в душу. Если накипело, то сам расскажет.

– Дед, ты, конечно, не обижайся, но жизни у тебя сейчас чуть. Ты же как в заколдованном треугольнике живёшь: кухня, туалет да комната. На улицу и то почти не выходишь.

Сила молодости в бескомпромиссности. Это – именно то время, когда ты можешь испытывать мир на прочность. Пробивать себе путь бурным потоком.

Сила старости в опытности. Её спокойное течение размеренно движется по давно проторённому руслу, одновременно и огибая препятствия, и стачивая их, приводя к более удобной форме.

Старик и не думал обижаться. Бессмысленно обижаться на правду. Даже на горькую.

– Так я своё пожил уже. И видел многое, и слышал всякое…

– Ну а ради чего? Чтобы потом просто сидеть в кресле и смотреть в окно?

– Похоже на то…

Ещё минуту они сидели в тишине. Секундная стрелка настенных часов, будто дотошный охранник, размеренно вышагивала по периметру доверенной ей башни. Двигаясь по кругу, она останавливалась у каждой только ей видимой бойницы, замирала на мгновение и шла дальше.

Дед опять заговорил, медленно, словно размышлял вслух:

– На заводе работал. С бабкой твоей прожил без малого пятьдесят годков. Отца твоего вырастил. Были и счастливые моменты, и обиды были, и несчастья были. Наверное, в этом и был смысл, чтобы прожить все эти моменты.

– И у всех так?

Старик немного пошамкал губами, будто пробуя на вкус слова, которые собирался произнести.

– По-разному бывает. В свидетельствах никто цель жизни не пишет. Приходится самому додумывать. И поэтому у каждого своя правда будет.

Потом добавил, взглянув на внука:

– Вот, например, у тебя есть мечта?

– Чтоб институт поскорее закончился, – не задумываясь, выпалил Максим.

Старик слегка улыбнулся:

– Мелко мыслишь. Мы в твоём возрасте мечтали коммунизм построить. Вот это была мечта так мечта.

Максим тоже усмехнулся.

– Ну, сейчас времена уже не те, дед.

– И люди не те, – вторил ему хриплый голос.

Молодой человек задумался. Действительно, чего он хочет? В глобальном плане.

За окном уже был глубокий вечер. Одинокие прохожие то возникали в редких островках света уличных фонарей, то растворялись в густых сумерках. Вот прошла парочка, держась за руки и весело о чём-то общаясь. Женщина с осунувшимся лицом пронесла тяжёлые сумки, явно спеша домой к семье. Медленно проплыл в чёрной рясе священник.

– Пожалуй, я хочу делать людей счастливыми, – наконец сформулировал свою мысль Максим. И немного смутился: – Наверное, глупо?

Старик покачал головой:

– Нет. Хорошее желание. Благородное. Но главное… главное, не навязывай им своё счастье. И постарайся сам прожить жизнь человеком.

В отдалении послышались гудки сигнала «точного времени». Полная луна, будто разбуженная этим звуком, ненадолго выглянула сквозь разрывы набежавших облаков, окинула взглядом успевший задремать город и, убедившись, что в её владениях всё спокойно, укуталась в них снова, оставив мир один на один с ночью.

Камни

Он всю жизнь собирал камни. Сколько она себя помнила, он собирал камни. Большие и маленькие, серые и обладающие невероятной переливающейся раскраской, почти круглые и похожие на человеческие фигурки. Они занимали бо́льшую часть его комнаты, и порой она шутила, что очередной элемент этой коллекции, возможно, станет последней крупицей, из-за которой перекрытия старой пятиэтажки не выдержат и обрушатся на головы ничего не подозревающих соседей. С четырёх лет он тащил в дом «куриные бока», куски кварца, гранитные обломки. Потом, когда вырос, ожидаемо стал геологом и начал привозить из командировок более экзотичные лазурит, мрамор, малахит, а также образцы, не имеющие приличных человеческих названий. Тихий и необщительный, он, казалось, разговаривал с ними на каком-то своём языке молчания. Поначалу он пытался делиться своими маленькими радостями новых находок с ней. Дарил на праздники особо интересные экземпляры, называя их почему-то на латинский манер лаписами. Но, встречаясь с непониманием, всё больше уходил в себя, постепенно отдаляясь от своей, такой непохожей на него, живой и общительной сестры. Когда не стало родителей и они остались вдвоём в трёхкомнатной квартире, то почти перестали общаться, так как всё меньше находили тем для разговора.

Все эти мысли проносились у неё в голове, пока она в одиночестве шла домой, проходя островки света недавно зажёгшихся фонарей. Улица обволакивала её гулом голосов. Проплывали мимо галдящие детские площадки. Где-то неподалёку шумела сотнями шин и моторов трасса. Воздух наполняла музыка, льющаяся из торговых центров.

В последнее время её стала тяготить жизнь с братом. Всё чаще она слышала предательский голосок в голове, который говорил, что возможно именно из-за него не складывается её личная жизнь. Всё чаще этой мысли вторили подружки с работы.

«Хорошо, что его сегодня нет дома, – подумала она – хорошо, что он в очередной командировке». Сейчас ей больше всего хотелось побыть одной. Прийти домой, зарыться в плед и порыдать так, чтобы никто ничего не спрашивал и никому ничего не нужно было объяснять. Сегодня был не просто плохой, а ужасный день. Такой, когда до последнего надеешься, что всё это сон, что ты скоро проснёшься и будешь смеяться над тем, насколько богата твоя фантазия.

Так, погружённая в свои мысли, она дошла до своего дома, поднялась по ступеням полутёмного подъезда, открыла дверь квартиры и замерла, увидев грязные следы на полу.

Вернулся.

Сдерживая неожиданное возникшее раздражение, она молча разулась, сняла пальто, повесила его на вешалку, прошла в свою комнату и закрыла дверь.

Минут через десять дверь приоткрылась и в комнату просунулась бородатая, растрёпанная и улыбающаяся голова её брата.

– Привет, чего закрылась?

– Тебя стучать не учили?

– Извини, – немного поколебавшись. – Что-то случилось?

– Случилось… – прошипела она сквозь зубы и через секунду, уже не сдерживаясь, выплеснула на него всё то, что накопилось на душе за день. – Что трудно было убрать за собой? Я целый день работаю. Устала как собака. Прихожу домой, а тут срач по всей прихожей, как будто толпа шахтёров протопала после забоя. Только о своих камнях и думаешь, что вокруг творится, совсем не замечаешь. А зачем? Ведь сестрёнка придёт, всё уберёт за тобой. Так получается?

Последние слова она уже произносила, чуть сдерживая слёзы, после чего упала на кровать и зарыдала.

Брат, опешивший от такого поворота событий, застыл в нерешительности.

– Ну чего ты… Сейчас уберу…

Дверь закрылась.

Послышались приглушённые звуки. Сначала шум бегущей под напором воды, затем стук чего-то тяжёлого об пол в прихожей, а потом всплески от выжимания тряпки.

Дав волю чувствам, она немного успокоилась. Внезапный гнев сменился раскаянием. Её ужаснуло, насколько легко сорвалась на брата, по сути единственного близкого человека.

Собравшись с силами, она, как обычно тихо, вышла из комнаты и увидела его, на корточках протирающего пол. Присела рядом, обняла и прижалась к плечу:

– Камнепас, прости меня. Я не хотела.

Он улыбнулся, услышав прозвище из детства, и взял её за руку:

– Ничего… Бывает… Иди, я там ужин приготовил. Хотел сюрприз сделать.

– Ну, как видишь, мы оба сегодня сюрпризы подготовили, – горько улыбнулась она. – Спасибо, – поцеловала его в щёку и пошла на кухню.

Через несколько минут подошёл и брат:

– Ну, как макароны?

– По-флотски, – улыбнулась она, отправляя в рот очередную порцию. – Вкусно, спасибо. Как прошла экспедиция? Золото случайно не нашёл?

– Нет. Всё было украдено до нас.

– Жаль. От кусочка «царя металлов» я бы сейчас не отказалась.

Тем временем он налил две кружки чая и тоже присел за стол:

– Расскажешь?

– Да что рассказывать. Твоя сестра – воровка и её скоро посадят.

– Как это?

– В нашем мире очень легко, – и, немного помолчав, продолжила: – Сегодня проводили инвентаризацию на складе. Выявили крупную недостачу. И главное, все знают, из-за кого. Уволилась тут одна на днях. Но начальнику, чем искать её, проще было на меня всё повесить. Говорит, делай что хочешь, но деньги должна в течение недели вернуть.

– И много нужно?

– Много, очень много. У меня столько нет. Тут или почку продать нужно, или реально что-то украсть.

– Давай я помогу.

– Ну, если у тебя есть лишние триста тысяч, я не откажусь.

Брат задумался.

– А если через милицию?

– Уже узнавала. Говорила с подругой из юридического. Заявление должно поступить от пострадавшего лица, то есть от моего начальника, а он уже удобную козу отпущения для себя нашёл. Кроме того я сама себя подвела под монастырь, когда приёмку подписала. Тут если видеозаписи, например, нет, где ясно видно, кто выносит товар со склада, то и доказать-то ничего нельзя.

Повисло тяжёлое молчание.

При виде подавленного состояние брата, у неё появилось странное желание защитить его, так как она, казалось, взвалила на него свои проблемы:

– Ты не переживай так. Я завтра пойду в банк, узнаю насчёт кредита, – и чтобы отвлечь и его, и себя: – Ты лучше расскажи, как съездил. Ничего нового в свою коллекцию не нашёл?

Он встрепенулся, как будто что-то вспомнил, и, не говоря ни слова, почти выбежал из кухни.

Теперь было её время недоумевать из-за поведения брата. Стук резко открытой двери, шум активного поиска, звук падения небольшого предмета, короткое затишье, быстрые шаги обратно.

Он положил перед ней на стол тёмный камень размером с кулак со странными вмятинами:

– Вот, это тебе, – и встал напротив, улыбаясь.

– Что это? Лапис, исполняющий желания?

Булыжник оказался тяжелее, чем она думала.

– Почти. Помнишь, прошлым летом я ездил к знакомому за Урал? У них там невероятно красивые места. Ну, это не важно. В общем, мы с ним выбрались на несколько дней в лес за пределы туристических троп. И там я нашёл этот метеорит. Мы ещё тогда прикинули, что стоит он около четырёхсот тысяч.

– Сколько? – от удивления у неё округлились глаза. В голове не укладывалось, что этот невзрачный с виду булыжник может стоить столько денег.

– Четыреста. Но это примерная оценка, мы всё-таки продажей никогда не занимались. Хотя это тоже не важно. В общем, у меня есть знакомый коллекционер, я с ним завтра созвонюсь. Уверен, по цене мы договоримся. Думаю, на погашение твоего долга хватит.

У неё в очередной раз за день перехватило дыхание, но на этот раз от счастья. И не в силах произнести ни слова от нахлынувших чувств, она подошла и обняла своего брата. Такого чудно́го, иногда странного, но всё же родного человека с большим сердцем.

Сети

Power. Системный блок загорелся множеством огоньков, и тут же натужно загудел кулер. Нужно будет почистить. Родители обещали купить новый компьютер, если будут хорошие оценки в конце года. Но до него ещё целая вечность. К тому же химичка его явно недолюбливала и прямо говорила, что после девятого класса его ждёт колледж, и явно не Гарвард.

На экране промелькнула техническая информация, заставка и, наконец, появилось окно авторизации.

Пользователь: Looker

Пароль: ******

В отличие от большинства своих сверстников, он не смотрел смешные видео, не играл в «стрелялки», не «зависал» в соцсетях. Его страстью было программирование. Ему нравилось, что, написав всего пять строк кода, он мог оживить бездушное железо. Вывести приветствие, посчитать сложное уравнение, отослать письмо, найти информацию в сети.

Ему не хотелось стать новым Цукербергом или Гейтсом. Чтобы его узнавали на улицах, показывали по телевизору или следили за его жизнью. Его привлекала как раз незаметность результата работы программиста. То, что никто не видит исходного кода, не понимает его задумки, но, по сути, должен действовать по его алгоритмам, находиться в рамках им созданного мира, придерживаться им написанного сценария.

Он понимал, что людям приходится мириться с тем, что им навязывают крупные корпорации в целом и программисты в частности. Получая конечный продукт, тебе приходится принимать его особенности. Но в то же время его сильно удивляла та беспечность, с которой люди относятся к своей цифровой безопасности. Устанавливая надёжные замки, сигнализации и решётки на окнах, они при этом совершенно забывают проверить, заперты ли входы в устройствах, которыми пользуются. Многие буквально живут если не с распахнутыми, то с не запертыми цифровыми дверьми. Каждый, кто выходит в интернет, буквально приглашает к себе сотни гостей. Почти никто не задумывается над тем, что даже при пролистывании картинок, чтении писем, просматривании видео в буфер, своеобразную цифровую прихожую, закачиваются мегабайты информации. Нули и единицы по отдельности не несут в себе какой-то опасности, но, выстроенные в структуру, они становятся силой, ведомой своим творцом, и в зависимости от цели они способны принести как пользу, так и вред.

•

Недавно он разработал программу, которую назвал Трикстер в честь мифического существа, обожающего подшучивать над окружающими и не признающего установленные правила. По задумке она должна была выискивать критические слабости в системе, сообщать об этом пользователю компьютера и параллельно «шалить», открывая приложения, произвольно двигая курсор и «играя» с настройками экрана, чтобы вынудить владельца компьютера, не откладывая дело в долгий ящик, исправить найденные слабости в системе. После устранения всех проблем Трикстер должен был самоуничтожиться. По крайней мере, в теории.

Молодому человеку не терпелось испытать своё творение. Нужна была тестовая площадка.

В интернете есть немало сервисов, через которые можно найти незащищённые компьютеры, открытые для доступа извне. Сейчас он как раз зашёл на один из них. Отфильтровал список по требуемым параметрам. Выбрал первый в списке ip-адрес. Скопировал его в программу, которая отсылала пакет информации, и нажал Enter. Если всё пройдёт, как он планировал, то в ближайшее время хозяин компьютера исправит свою оплошность и адрес пропадёт из списка доступных. Теперь оставалось только ждать. А пока можно заняться другими делами.

•

«Привет. Меня зовут МОЛ»

Возникший на экране текст буквально ввёл его в ступор.

«Нехорошо вламываться в чужие системы»

Сообщения возникали одно за другим, сменяя друг друга.

«За это ты будешь наказан»

На лбу выступил холодный пот. В уме проносились варианты возможных действий.

«Твоя система будет уничтожена через 5»

«4»

Да что же это за…

«3»

Он быстро подскочил к розетке.

«2»

Экран погас. В комнате стало темно и тихо. В руках он судорожно сжимал штепсель провода питания компьютера.

Кто это был? Кому он послал Трикстера? Прошёл всего час. Как его сумели вычислить? Как смогли взломать его систему?

•

Следующие часы прошли за методичной проверкой и чисткой файлов на компьютере. Байт за байтом прогонялись данные жёсткого диска через специальную программу в поисках внешнего вмешательства. Сетевой провод предусмотрительно был отключён от системного блока. Система запущена в безопасном режиме, чтобы исключить произвольный запуск стороннего кода. Нельзя ничего упустить. Нужно вычислить, в чём была ошибка.

Он был настолько увлечён процессом, что не сразу услышал, что кто-то звонит в дверь.

Шаги матери. Звук открывающегося замка. Еле слышные голоса. Потом чуть ближе, явно прошли в гостиную: «Здравствуйте, я пришёл по поводу вашего сына». Голос отца: «Лука, иди сюда, живо!».

Кто это может быть? Неужели…

Чуть дыша он вошёл в зал. На пороге стоял незнакомый мужчина лет сорока, похожий на героя нуарного детектива – в классическом костюме и сером пальто. В руках он держал кожаный портфель с золотой аббревиатурой «МОЛ».

«Кажется, попал», – только успел подумать Лука, когда получил подзатыльник от отца.

– Что ты натворил, паршивец?

Рука у отца тяжёлая. В голове слегка зазвенело, а на глазах непроизвольно выступили слёзы.

Незнакомец слегка вздрогнул, явно показывая, что не ожидал такой реакции на своё появление. На мгновение замер, задержав взгляд на мальчике. Казалось, он что-то обдумывал. Посмотрел на раскрасневшееся от гнева лицо отца. На бледное лицо матери. Потом, словно приняв решение, слегка улыбнулся и заговорил:

– Простите, я, видимо, невольно ввёл вас в заблуждение. Меня зовут Молодцов Олег Леонидович. Я директор фирмы «Феникс», которая занимается вопросами компьютерной безопасности. Ваш сын прислал нам резюме на должность младшего помощника, и я пришёл к вам, чтобы обговорить возможность его стажировки.

– Стажировка? – теперь наступила очередь задуматься отцу. – Какая стажировка? Он же в школе учится.

– Об этом можете не беспокоиться. Учёбу в школе мы ставим во главу угла. График будет гибким, а ухудшение успеваемости автоматически приведёт к разрыву контракта.

Отец посмотрел на сына:

– Когда ж ты всё успеваешь? И тройки хватать, и резюме рассылать.

Лука молчал, не зная, как реагировать на происходящее.

Инициативу снова перехватил Молодцов:

– Вы знаете, ваш сын поступил очень дальновидно. Кроме получения профессиональных навыков, он сможет самореализоваться, а это, в большинстве случаев, приводит к улучшениям и в других областях жизни. Как говорится, «довольная квочка несёт крупные яйца».

Отец с сомнением посмотрел на гостя:

– Никто так не говорит.

Молодцов рассмеялся:

– Возможно. Но, я думаю, смысл вы уловили.

Это немного разрядило обстановку.

– Маша, принеси чаю, – голос хозяина дома слегка смягчился. – Давай послушаем, куда понесло нашего сына на этот раз.

Мать ушла на кухню, а гостя жестом пригласили за стол.

– Значит, компьютеры? – начал отец, предлагая мужчине продолжить.

– Да. Вопросы компьютерной безопасности. Мы решили сделать экспериментальную программу по подготовке молодых специалистов. Так сказать, вложиться в наше будущее. Как вы понимаете, сегодня почти вся наша жизнь связана с компьютерами: умные устройства, базы данных, система ГЛОНАСС – и на этом растущем рынке всё острее встаёт вопрос нехватки квалифицированных кадров. С одной стороны, мы готовим сотрудников, в профессионализме которых мы точно будем уверены, с другой – предлагаем молодым людям возможность реализовать себя в профессии, которая им интересна.

– А время стажировки оплачивается?

– Первый этап мы отводим на знакомство и обучение. Это время не оплачивается. Когда и если Лука будет включаться в рабочие проекты, будет заключён рабочий контракт со ставкой стажёра…

Неожиданно из кухни послышался грохот.

Отец мгновенно помрачнел, извинился и вышел из гостиной.

Выдержав небольшую паузу, Молодцов снова заговорил:

– Понял, кто я?

Лука, не поднимая глаз, кивнул.

Из кухни послышался рык отца, постепенно перешедший в еле слышный шёпот: «Да сколько можно…»

Гость продолжил:

– Хорошо. Вообще-то, я пришёл, чтобы поговорить с твоими родителями по поводу твоего… творчества. Но вижу, что тебе и так живётся невесело. Тебе сколько лет?

– Шестнадцать.

– Замечательно, значит о возможной уголовной ответственности, если ты продолжишь свои эксперименты, я думаю, говорить не стоит. В общем, я хочу дать тебе шанс использовать твои навыки в действительно полезном деле. Приходи в среду на Вернадского, 36, офис 438. Запомнишь?

– Да.

– Познакомимся, посмотрим, что ты умеешь, и поговорим более подробно. Как отца зовут?

– Виктор Петрович.

В это время хозяин дома как раз вернулся из кухни. Гость встал, протягивая ему руку.

– Виктор Петрович, извините, мне нужно бежать. Так вы не против предоставить сыну лучшее будущее?

– Да… – замялся тот, явно не поспевая за быстрой сменой событий и пожимая руку в ответ.

– Не буду торопить вас с ответом, понимаю, что это важный шаг, который нужно обдумать. Вот мои контакты, – он протянул визитку. – Если будут вопросы, звоните.

И, таким образом распрощавшись, гость ушёл так же неожиданно, как и пришёл.

Всё ещё держа визитку в руках, отец сел в своё кресло, разговаривая, словно сам с собой:

– Значит, компьютеры, – а затем, обращаясь уже к сыну: – И что, большая у них контора?

Лука, не зная куда себя деть, всё ещё оставался на прежнем месте. Рассудив, что наиболее правильным будет обтекаемый ответ, он выдал:

– Не очень.

– Хм. В принципе, я в твоём возрасте уже на стройке подрабатывал. А тут компьютеры. По клавишам стучать – не мешки ворочать, – усмехнулся он, – глядишь, и пользу принесут твои компьютеры. Ладно, сходи к ним, посмотри, что к чему. Но смотри, если учёбу забросишь, пеняй на себя.

С этими словами он повернулся к телевизору и прибавил звук, явно давая понять, что разговор окончен.

•

Наступила среда. Лука не заметил, как прошли уроки, полностью погружённый в мысли о предстоящей встрече.

Вернадского, 36. Обычное офисное здание. Лифт. Четвёртый этаж. Милая девушка за столом у входа поинтересовалась, к кому он пришёл. Слегка удивившись, она набрала внутренний номер и сообщила о его приходе, после чего сказала пройти во вторую дверь слева. Недавний гость, увидев молодого человека, поднялся из директорского кресла, пожал ему руку через стол и указал на стул напротив.

Некоторое время оба молчали. Наконец Молодцов заговорил:

– Пожалуй, не будем рассусоливать. Всё, что я говорил у тебя дома, было вполне серьёзно: стажировка, перспективы и всё отсюда вытекающее. Пробежался я по коду твоего Трикстера, видно, что халтура, но написано сносно, с огоньком. Сам придумал или взял у кого?

– Сам.

– Хорошо, значит, творческое мышление у тебя развито и с программированием ты знаком. Возможно, выйдет из тебя толк. Но давай сразу обозначим следующие моменты. Во-первых, дальнейшее развитие событий зависит только от тебя. Ты можешь принять предложение и начать работать на меня либо спокойно уйти. Каких-либо последствий с моей стороны не будет. Если ты парень умный, то выводы уже, наверняка, сделал. Во-вторых, тебе следует понять, то, что ты сделал, с чего заварилась эта каша, было безответственным. Хорошо, что Трикстер попал ко мне, а не на сервер какой-нибудь больницы, например.

– Да что я сделал-то. Он только ищет пробои в системе…

– При этом напрочь лишая возможности работы оператора и перегружая работу лишними процессами. А в случае с больницей это может стоить чьей-то человеческой жизни. Ты готов взять на себя ответственность за человеческую жизнь?

– Нет, – хмуро ответил Лука.

– Вот и хорошо, что ты это осознаёшь. И третье, чтобы нам сработаться, мне нужно, чтобы ты понял простую вещь. От тебя в дальнейшем будет требоваться, чтобы ты принимал взрослые решения. А быть взрослым – это не возраст в паспорте, быть взрослым – значит научиться нести ответственность за свои решения и поступки. Ты готов брать на себя ответственность?

Лука на секунду задумался:

– Да, готов.

– Рад слышать. Сейчас у тебя есть возможность не растрачивать свои умения понапрасну, а приносить с помощью них реальную пользу.

– И почему Вы решили предоставить мне эту возможность?

– Хороший вопрос, – усмехнулся Молодцов. – Звёзды так сошлись. Было у меня пару знакомых, которым никто не помог вовремя… – на мгновение он замолчал, будто вспоминая о чём-то, и потом продолжил. – На самом деле мы живём с тобой в соседних подъездах. Хвосты нужно чистить лучше. Пакет, который ты мне отправил, имел обратный адрес.

– Вместе с номером квартиры?

– Нет, конечно. Но ip было достаточно, тем более в пределах соседнего шлюза. Меня сильно заинтересовало, кто из соседей подкинул мне этот подарок. У меня есть знакомый, работающий у местного провайдера, который помог по цифровому адресу узнать адрес абонента. А там уже через тётю Тоню из сорок пятой… Знаешь её?

– Кто ж её не знает.

– Так вот, через неё я выяснил, кто у вас живёт, а вычислить, кто из вас троих хакер-самоучка, проблем не составило. Ну а дальше ты знаешь.

– Ну, да.

– Ладно, давай о деле. О компании нашей почитал что-нибудь?

– Только то, что есть на официальном сайте.

– Тогда общее представление ты имеешь. Сразу скажу, мы – не благотворительная организация. Нянчиться с тобой никто не будет, но специалиста мы из тебя сделаем, если не будешь халтурить. Я сам буду курировать процесс обучения. Месяца через три попробуем тебя включать в рабочие проекты, начнёшь работать на сделке. Ну как, условия для тебя приемлемые?

– Да, вполне.

– Ну и отлично. Вопросы есть?

– Есть один. Если Вы такой специалист по безопасности, то как так получилось, что на вашем компьютере оказались незащищённые порты?

– Есть у меня хобби. Кто-то увлекается рыбалкой, кто-то собирает бабочек, а я отлавливаю новые виды компьютерных вирусов. Это была мышеловка, капкан, сеть, назови как хочешь, в которую ты попался. Конечно, в основном лезет всякая банальщина, но иногда попадаются и интересные экземпляры. Пожалуй, твоего Трикстера тоже помещу в свою коллекцию.

– Даже не знаю, радоваться этому или нет.

– Время покажет. Держи договор. Дома заполнишь, завтра принесёшь. Всё, счастливо.

Они пожали друг другу руки, и Лука вышел.

•

На улице подкрадывались сумерки. Город светился разноцветными огоньками, шумел гулом голосов и машин, а на душе у него было странное ощущение, что он в начале долгого, но интересного пути.