Текст книги "Поймать свободу"

Глава 4

POV Лиля

К сложившейся ситуации отлично подошел бы быстрый гитарный перебор в стиле вестерн и шорох песка, подброшенного горячим ветром, потому что мы с Егором застываем друг напротив друга, точно два ковбоя. Вопрос в том, кто быстрее вытащит пушку? Провожу беглый визуальный анализ, опираясь на логику и чутье. Рост, комплекция очень похожи, но этого мало, чтобы убедиться наверняка. Цвет лица в норме, волосы в порядке, никаких признаков маски.

– Какие-то проблемы в зале? – сухо спрашивает Егор, возвращаясь к образу серьезного хозяина клуба.

Разбираю его голос на интонации и звуки, выискивая те самые хриплые нотки и бархатистость, с которой поет Гратис. Ничего! Ничего общего. Черт!

– Эммм… Нет. Я иду за десертом. Гостья заказала тирамису, хочет подкрепиться после зажигательных танцев, – тараторю я, не желая вызывать подозрений.

– Хорошо, – кивает Егор, избегая смотреть в глаза.

С ним что-то не так. Он словно боится.

– Где ты был? – выпаливаю вопрос я и уже потом понимаю, насколько неуместно он звучит. – Ты пропустил все веселье, – тут же добавляю, исправляя ситуацию.

– Мне сегодня не до веселья, Лиля, но спасибо, что переживаешь.

Атмосфера становится слишком тяжелой, а пауза – неприлично длинной. Егор совсем не в настроении, а значит, пора унести свой любопытный нос подальше. Пока что.

– Ну я пойду… – Натягиваю любезную улыбку и отступаю на несколько шагов.

– Лиля, – окликает меня Егор, и я замираю в ожидании признания. – Будь в зале, пожалуйста.

Это он как начальник говорит или как человек, хранящий какую-то тайну? Мой внутренний Холмс разрывается, пытаясь донести до сознания, что здесь что-то не так. Я очень близко – знаю это. Чувствую!

– Конечно, – учтиво киваю я и электровеником уношусь прочь.

Оставшись в окружении десертов и сырных нарезок, даю себе время подумать. Егор и Гратис? Даже буквы есть одинаковые. Может ли быть так, что это один человек? Мысль кажется приятной и отзывается легкой щекоткой в груди.

Егора не было во время концерта в зале – это факт, он сам с этим согласился, но голос… Ничего похожего. Хотя если ты профессиональный певец, то можешь менять тембр и звучание, верно? Плюс есть куча компьютерных программ для обработки звука. Звучит логично, и все же сомнения есть. То, как Егор отзывался о певце – насмешливо и пренебрежительно, – не вяжется с этой теорией. Непохоже, что Гратис ему симпатичен. Уловка, чтобы отвести от себя подозрения, или натуральная неприязнь?

Так. Стоп! А если это все-таки не Егор, тогда кто? Непонятно, но одно ясно точно: этот человек сейчас находится за сценой. Выход из клуба один, а значит, ему придется пройти через зал до наружной двери. Бинго! Надо продолжить охоту и внимательно следить за проходом у сцены и дверью за барной стойкой. Персонал я знаю в лицо, гости уже тоже примелькались, а значит, шанс есть.

Собираюсь с мыслями и силами. Делаю пару глубоких вдохов и медленных выдохов, чтобы успокоиться и сконцентрироваться. Тревожное чувство намекает, что я перегибаю палку, но я яростно отмахиваюсь от сомнений. Я пришла сюда с определенной целью и не собираюсь от нее отказываться.

Следующие полчаса мечусь взглядом от барной стойки к сцене и обратно, боясь пропустить что-то важное, но увы, никто подозрительный на глаза не попадается. Ну не может же Гратис сидеть за сценой до сих пор, это глупо. Вывод вновь гонит мысли в направлении Егора, но и тут полнейший затык. Я не уверена.

Музыка гремит плотными басами, людей в клубе становится все больше, и их лица мелькают в приглушенном свете и лазерных вспышках. Даже если Гратис пройдет мимо в платье, усыпанном пайетками и стразами, я вряд ли его замечу. Стараюсь сосредоточиться на работе, но разумом и душой нахожусь в другой реальности. В мозгу вдруг всплывает идея – навязчивая, яркая и ослепляющая, как тысячи прожекторов. Дрожь пробегает по рукам, дыхание учащается. Одним глазком, быстренько. Никто даже не заметит. Я загляну за ту дверь, из которой вышел Егор, и тут же вернусь в зал.

Осматриваюсь, стараясь не привлекать лишнего внимания. Коллеги на своих местах, а вот Лены и Егора не видно. Может, они в випке? Надеюсь, что да. Ноги слабеют от волнения, но я решительно иду к цели. С каменным лицом пересекаю танцевальную площадку и захожу за барную стойку. Перебрасываюсь парой фраз с барменом, упоминая, что снова иду за заказом, на случай если меня будет кто-то искать. Влад с кривой улыбкой принимает мой доклад, а после возвращается к своим обязанностям, отозвавшись на громкий крик гостя. Закрываю за спиной дверь, отрезая себя от мира танцев и веселья, и поворачиваю голову, ощущая, с каким усердием сердце пытается пробить грудь.

Ровно двадцать три шага по коридору, влажная ладонь касается холодной дверной ручки. Секунда. Всего одна секунда. Приоткрываю занавес тайны и… вижу пустую маленькую каморку. Чувства опустошения и разочарования придавливают к полу, пока взгляд медленно скользит по пространству. Старый диван у стены, зеркало с маленькой тумбочкой. Ничего и никого интересного. Но одна деталь, которую я замечаю в последнюю очередь, наполняет меня новой порцией любопытства и воодушевления. Не может быть! Поднимаю голову и порывисто выдыхаю от удивления. К прямоугольному люку на потолке ведет старая деревянная лестница. Запасной выход? Хитро, Егор. Очень хитро. Ну как же в «Тайной комнате» и без тайной двери?

Опоздала! Упустила такой шанс!

Разум кричит, что пора валить, но я перестаю его слышать, когда выхватываю взглядом черное пятно на диване. Шаг. Еще один. Поднимаю перед собой вещицу и открываю рот в немом победном крике. Маска. Маска Гратиса! Адреналин бурлит в крови, к горлу подкатывает дикий радостный писк, а щеки сводит от широкой улыбки. Разворачиваюсь, собираясь дать деру, но силуэт человека, стоящего в двери, в один миг разбивает мой хрустальный шар счастья на тысячи мелких осколков.

– Сюда нельзя заходить! – грозно произносит Лена.

– Я…

– Мне плевать, что ты скажешь. Теперь ты уж точно вылетишь отсюда со скоростью света. Что у тебя в руках?!

Рефлекторно завожу руки за спину и мотаю головой:

– Ничего.

– Ладно, Егор сам разберется. Пошли!

Страх и паника перехватывают контроль над телом, мысли растворяются, точно дым в порыве злого ветра. Нужно что-то сделать! Срочно! Умолять? Попробовать договориться?

– Лена, послушай… – тихо выдавливаю я.

– Теперь ты хочешь, чтобы я тебя послушала? Смешная ты, Лиля, – усмехается она, блеснув дьявольским огнем в темных глазах. – Вперед – на разбор к шефу. Или ты хочешь, чтобы я тебя за шкирку, как котенка, принесла?

– Нет, – отвечаю я, призвав гордость, – сама пойду.

Нутром чую: на этот раз Егор точно не встанет на мою сторону, и неважно, сколько плюсиков в карму я набрала, но с ним хотя бы можно попытаться нормально поговорить. Лена шагает впереди, изящно двигая бедрами. И почему именно она меня поймала? Неужели я растратила всю удачу, выделенную мне на сегодня?

Лена открывает дверь в кабинет Егора и пропускает меня вперед. Спину лижут призрачные языки адского пламени, а пол под ногами кажется таким шатким, будто я стою на плите посреди лавовой реки. Егор медленно поднимает голову, отрывая взгляд от компьютера, в его глазах читается четкий и явный вопрос: «Ну и что вы не поделили на этот раз?»

– Ты меня не послушал, а надо было, – язвительно произносит Лена, шагая вперед. – Я поймала твою любимицу в комнате за сценой. Кажется, она что-то оттуда стащила.

– Лена, выйди, пожалуйста, – говорит Егор и смотрит на меня уничижительно-тяжелым взглядом.

– Но…

– Выйди! – требовательно повторяет он.

– Да пожалуйста! – взрывается она и хлопает дверью так сильно, что я невольно вжимаю голову в плечи.

Остаемся вдвоем, разочарование ощущается горечью в воздухе. Стыд давит на затылок, и я опускаю голову, глядя на Егора из-под ресниц.

– Лиля, – глухо произносит он, прикрывая глаза, и с протяжным выдохом откидывается на спинку кресла.

– Мне жаль, что так вышло, но я могу все объяснить. Мне просто… Я… Я всего лишь хотела…

– Мне казалось, мы понимаем друг друга.

– Так и есть!

– Совсем нет. – Презрительная усмешка срывается с его губ. – Я просил тебя оставаться в зале, просил добросовестно выполнять свою работу.

– Этим я и занималась! – эмоционально оправдываюсь я, придумывая историю на ходу. – Я услышала шум за той дверью, когда шла за десертом, и просто решила проверить…

– Даже если так, – холодным металлическим голосом говорит Егор, уничтожая мои оправдания. – Ты ведь фанатка Гратиса, поэтому точно знаешь, как он трясется над своей загадочностью.

– Но его там не было.

– Но ты ведь надеялась, что будет, – говорит Егор, отправляя меня в нокаут. – Лиля, ты неглупая девочка и должна понимать, как непросто было уговорить Гратиса выступить у нас. И я надеюсь на дальнейшее сотрудничество с этим артистом, потому что он уже практически символ моего клуба, а ты… – Егор качает головой и кривит губы, тем самым вгоняя острый гвоздь в мою совесть, – могла за пять секунд это разрушить, просто потому, что твое любопытство превыше всего.

Слов для оправданий у меня нет. Молча смотрю под ноги и крепко сжимаю в руках за спиной маску Гратиса. То, что говорит Егор, правда, я могла его подставить, но расследование для меня важнее. Это был шанс все узнать, другого может и не представиться, поэтому сожаления во мне делятся ровно пополам.

– Лена сказала, ты что-то взяла из гримерки… – продолжает Егор, и его жестокий тон кромсает меня на мелкие кусочки.

– Я не собиралась красть это, – отвечаю я, подходя ближе к столу, и кладу поверх стопки папок маску Гратиса.

Егор упирается локтем в стол и прижимает ладонь к губам, будто пытается сдержать новую гневную тираду. Дело дрянь. Теперь он не просто разочарован, он злится.

– Можешь забрать это себе, – произносит он резко, взмахивая рукой. – Твой гонорар за сегодняшний вечер. Ты ведь уже получила, что хотела. Побывала на концерте, заработала трофей. Больше я тебя не задерживаю.

Это было ожидаемо, но я не хочу в это верить.

– Ты меня выгоняешь? – выдыхаю я.

– Отпускаю домой. Тебе нечего здесь делать.

– Егор…

– Лиля, мне некогда возиться с подобными выкрутасами. У меня куча дел, и чокнутые фанатки Гратиса не входят в этот список.

А вот это уже обидно. В руках просыпается яростная дрожь, тело ломит от переполняющей злобы. Так вот кто я! Чокнутая фанатка? Хорошо, буду ею до конца. Раз уж все так обернулось, почему бы не пойти ва-банк? Терять уже нечего. Глупое сердце шепчет, что это не лучшее решение, но я упрямо его игнорирую. Еще ни разу оно не оправдало моего доверия, поэтому теперь мы в пожизненной ссоре.

Пристально смотрю в глаза Егору, фиксируя каждый всплеск чувств и эмоций. Вижу усталость, нервозность и печальное разочарование. Ох, бедняга. Я так сильно ранила его чувства? Да неужели!

– Ты ведь и есть Гратис! – с максимальной уверенностью выдаю я. – Не надо мне заливать, что его трудно было уговорить.

Егор удивленно поднимает брови, глядя мне в глаза. Молчание затягивается, и на моих губах появляется гордая улыбка. Похоже, у меня все-таки есть дедуктивные способности.

– Это ты, я знаю. Маскировка неплохая, но я тебя раскусила.

Егор проводит пальцами по волосам, а потом вдруг взрывается громким, почти истерическим хохотом. Растерянно хлопаю ресницами, вновь проваливаясь в пучину бесконтролья. Выстрел, конечно, был наугад, но я должна была задеть хоть часть цели. Егор качает головой и поднимается, упираясь руками в стол. Он вскидывает подбородок, глядя на меня уже не с разочарованием, а с раздражением, граничащим с ненавистью.

– Ты больная? – Вопрос звучит скорее как утверждение. – Пошла вон отсюда, и чтобы я тебя больше не видел в моем клубе.

Горло перехватывает сухой спазм, глаза щиплет от непрошеных слез, но я выпрямляю спину и до боли сжимаю челюсть. Хватаю маску Гратиса со стола и выхожу из кабинета, шарахнув дверью так, как Лене и не снилось. Переодеваюсь, оставляю платье в комнате персонала и покидаю клуб, не глядя по сторонам.

Ночной воздух остужает горящее лицо, в спину летят приглушенные биты музыкального трека. Бросаю косой взгляд на вход в клуб, и пара слезинок срывается с ресниц. Поспешно отворачиваюсь и шагаю по тротуару прочь, глотая слезы, в которых смешалось все: обида, сожаление, разочарование, гнев, желание разбить или сломать что-нибудь. Маска колет ладонь, словно в ней спрятаны тысячи мелких осколков.

– Дорого же ты мне обошлась, – едко усмехаюсь я.

Останавливаюсь у крыльца круглосуточного супермаркета, достаю телефон и бегло набираю текст, выплескивая эмоции. Не перечитываю его, не колеблюсь. Делаю фото маски, прикрепляю к посту и жму кнопку «Опубликовать».

* * *

Первые солнечные лучи пытаются пробиться в комнату, в которой из угла в угол ходит взъерошенный парень. Он считает длинные телефонные гудки, изо всех сил сдерживая острый приступ паники.

– Алло, – наконец-то из динамика доносится сонный грубый голос.

– Ты видел ссылку, которую я скинул?

– А ты видел, который час?

– Мы в жопе, братишка. Какая-то девчонка копает под Гратиса и уже зашла довольно далеко.

– О чем ты говоришь?

– Посмотри ее блог и все поймешь!

Проходит несколько мучительных минут ожидания. Парень не может остановиться и продолжает мерить шагами пространство, до тех пор пока не раздается телефонный звонок.

– Прочитал?! И как тебе?! Как она вообще оказалась в гримерке? Еще и маску забрала.

– Успокойся. В этом блоге одни догадки.

– Настрой у этой Лилу, похоже, серьезный. Мы ведь только вышли на новый уровень, она вообще не вовремя. Гратис должен остаться в образе, иначе никакого концерта и контракта не будет! Ты же это понимаешь?!

– Слушай, братишка, выдохни и посмотри на это с другой стороны. У нее подписоты больше сотни тысяч, популярность Гратиса только растет благодаря ее блогу. Так что эта игра в Шерлока нам даже на руку.

– А если она что-то узнает и тут же выложит в свой чудесный блог? Все пойдет по…

– Не узнает. Никаких зацепок у нее нет.

– «Тайная комната».

– Она ведь там больше не работает, проблема решена.

– И все-таки как-то стремно. Если она смогла туда пробраться один раз, сможет и еще.

– Хорош! Просто не высовывайся, и все будет нормально. Пока она не запишет на видео, как снимает маску с Гратиса, никто ей не поверит.

– Ладно, – с вымученным облегчением вздыхает парень, – наверное, ты прав, я перепсиховал. Просто не хочу, чтобы то, над чем мы работали столько времени, улетело в трубу из-за детской игры какой-то идиотки. Извини, что разбудил.

– Да ничего, нормально. Ложись спать.

– Ага. И ты тоже.

Парень завершает звонок, падает на диван и запускает пальцы в волосы. Он снова подносит телефон к лицу, открывает сайт, посвященный охоте на Гратиса, и перечитывает последний пост Лилу Холмс.

«Гратис точно каким-то образом связан с «Тайной комнатой» и владельцем клуба Егором Зеленским. Они могут быть друзьями или даже родственниками, скорее всего, они часто общаются в обычной жизни, поэтому… пора направить прицел на Егора и его окружение, и я уже приготовила винтовку, несмотря на то что в клубе я больше не работаю. *смайлик чертик*

Жду вас в комментариях. *подмигивающий смайлик*

Да пребудет с вами Свобода!

#ЛилуХолмс #ПойматьСвободу

#Гратис #Гратис_one_love»

Нервный ток бежит по крепким рукам и отзывается пульсацией в затылке. Парень просматривает другие разделы сайта, и слабая улыбка появляется на его лице. Он читает разборы песен, разглядывает коллажи и портреты, в которых художники пытаются угадать внешность Гратиса. И почему людям так важно знать, как ты выглядишь? Сколько бы ни было рассуждений о богатстве внутреннего мира, в первую очередь всех интересует цвет глаз и красота лица.

Лилу Холмс… Неужели тебе больше нечем заняться, кроме как лезть в чужие дела и пытаться раскрыть чужие секреты? Как бы тебя обезвредить?

POV Лиля

Просыпаюсь от режущей боли в голове и с трудом разлепляю опухшие веки. Привет, слезное похмелье. Не самое приятное состояние, но морально стало куда легче. Негативные эмоции разъедают изнутри, если не давать им выхода. У всех свои способы: кричать, бить посуду, рвать подушки, заниматься тяжелым спортом, но самое простое и девчачье – как следует пореветь.

Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, помогая организму проснуться. Часы на стене показывают половину второго дня. Странно, что Ба ко мне ни разу не заходила. Волнение заставляет вскочить с постели и броситься на обход квартиры.

– О, Лилечек! Доброе утречко, – щебечет Ба, стоя у плиты.

Трость прислонена к дверце духовки, бабушка крепко держится одной рукой за столешницу кухонного островка, а во второй держит ложку, помешивая бульон в большой кастрюле. Не самое безопасное положение, но я понимаю, что Розе Карповне тошно от собственной беспомощности, поэтому решаю промолчать.

– Доброе, Ба. Я сейчас умоюсь и помогу тебе.

– Я уже почти закончила. Фасолевый супчик, как ты любишь.

Ее ласковый тон и выбор блюда наталкивают на мысль, что она уже знает, чем закончился мой вчерашний вечер. И откуда в этой старушке столько проницательности?

Возвращаюсь на кухню с полотенцем на голове и сажусь за накрытый стол. Хрустящие хлебные гренки в сочетании с горячим овощным бульоном – это лучше любых антидепрессантов, но настороженные взгляды, которые бабуля бросает на меня каждые пять секунд, немного нервируют.

– Как прошел первый рабочий день? – спрашивает Ба, опуская ложку в пустую тарелку.

Так и знала, что без этого не обойдется.

– Судя по тому, что ты не будила меня и приготовила мой любимый суп, ты и сама знаешь как. Кстати, откуда?

– У нас обеих хорошо развито логическое мышление, Лилечек. Ты шнюркала носом полночи, а утром, когда я к тебе заглянула, твое лицо выглядело как один большой отек. Вывод: ты была чем-то очень расстроена и поэтому плакала.

– Неплохо, – салютую бабуле кусочком жареного хлеба.

– Расскажешь, в чем дело?

– Ни в чем особо. Просто первый рабочий день стал последним.

– Тебя уволили?

В ушах звенит громкий смех Егора и его жесткий голос: «Пошла вон!» Если бабушка узнает об этом, точно расстроится еще больше, чем я.

– Я сама ушла. Ночные заведения не для меня.

Ба хватается за сердце, глядя на меня с материнской тревогой:

– Тебя кто-то обидел?

– Нет, – усмехаюсь я, успокаивая любимую старушку. – Там такая атмосфера… Короче, мне не понравилось. У меня есть еще несколько вариантов, куда можно устроиться. Все пучком.

– Тогда откуда слезы? – строго спрашивает бабушка.

– Весенний психоз, Ба, ничего серьезного, – говорю я, наморщив нос, и принимаюсь активно работать ложкой, завершая разговор.

– Весенний психоз… – задумчиво повторяет Ба.

После завтрака-обеда навожу порядок на кухне и возвращаюсь в свою комнату. Сажусь за компьютер, системный блок натужно урчит, почувствовав нажатие кнопки включения. Нужно дорисовать несколько изображений для детского сайта и вытрясти у заказчика деньги за последнюю партию веселых цыплят. Цыпа-бомж и цыпа-цыган получились такими крутыми, что за эту разработку мне можно и доплатить. Система запускается долго, поэтому беру в руки телефон, чтобы скоротать время. Захожу на свой сайт, под последним постом больше трех сотен комментариев. Если честно, мне страшно смотреть, что там пишут. Может, они тоже считают меня чокнутой фанаткой? Осторожно касаюсь пальцем экрана, разворачивая ленту сообщений, и ураган в душе утихает.

«Вот это класс!»

«Лилу, ты лучшая! Ждем продолжения охоты!»

«Ну ничего себе! Маска Гратиса! Не хочешь устроить аукцион?»

«Ты просто обязана выяснить, кто он! Мы с тобой. *смайлики сердечки*»

Я не знаю всех этих людей, а они не знают меня, но их поддержка заменяет тысячу дружеских объятий. Чувствую нашу связь на почве общего интереса, и одиночество на несколько мгновений скрывается в тумане радости. Внимание привлекает значок вызова в приватный чат, кто-то оставил личное сообщение. Открываю вкладку и читаю неожиданный вопрос.

Неизвестный: «Зачем ты это делаешь?»

Обычно я предпочитаю болтать в общем чате, но сейчас есть настроение погрызться с кем-нибудь, и этот неизвестный подойдет идеально. Тем более он еще в Сети.

Лилу: «Что именно?»

Неизвестный: «Пытаешься раскрыть чужую тайну».

Лилу: «Это весело».

Неизвестный: «Весело только тебе и твоим подписчикам, а о Гратисе ты подумала? Он скрывается не просто так».

Лилу: «Ну и зачем он это делает?»

Неизвестный: «Ему так нужно».

Лилу: «Тебе-то откуда знать, что ему нужно?»

Неизвестный: «Потому что ты пытаешься раскрыть мою тайну».

Заявление неизвестного прибивает к стулу, руки на пару секунд тяжелеют. Читаю еще раз фразу, которую он прислал, а после громко смеюсь. Гратис? Серьезно? Сам Гратис пишет мне? Ух ты! Наверное, стоит проверить баланс на карте, там наверняка уже лежит миллион долларов.

– Лилечек?! – кричит Ба. – Может, тебе чаек успокоительный заварить?!

– Спасибо, Ба, не нужно! Просто тут картинка смешная!

– И что там?!

– Котик, который стирает и гладит белье! – описываю последний мем, который видела в Сети.

– Да?! Они и так умеют?! Нам тоже нужен такой кот, я его воспитаю!

Качаю головой, продолжая улыбаться, и набираю ответ Лжегратису.

Лилу: «А как ты относишься к Гратису и его тайне, позволь узнать?»

Неизвестный: «Ты ведь детектив, неужели не можешь сделать такой простой вывод?»

Он еще будет подтрунивать надо мной? Совсем офигел?! Забываю о настрое на работу и полностью погружаюсь в телефонную переписку.

Лилу: «Ты не он».

Неизвестный: «Нет, Лилу, это я. И я прошу тебя, пока что по-хорошему: остановись!»

Лилу: «А что, если я откажусь? Как будешь просить – по-плохому?»

Неизвестный: «А ведь я думал, что нравлюсь тебе».

Лилу: «Мне нравится Гратис, а тебя я даже не знаю».

Неизвестный: «Ну почему же? Судя по твоему сайту, ты знаешь меня. Ну или думаешь, что знаешь».

Показываю язык экрану телефона. Какие мы крутые! Решил до меня докопаться, думает самый умный? Мы еще посмотрим, кто кого.

Лилу: «Докажи, что ты Гратис, тогда и поговорим».

Неизвестный: «И как, интересно, я должен это сделать? Сказать тебе то, что может знать только Гратис? Задай вопрос. Или нет… Подожди… Ты ведь сама толком ничего не знаешь».

Лилу: «Пока, Лжегратис. Было приятно поболтать. *смайлик какашка*»

Неизвестный: «Стой!»

Неизвестный: «Ответь на вопрос».

Неизвестный: «Почему ты так хочешь узнать, кто я? Зачем тебе это?»

Лилу: «Я хочу узнать, кто такой Гратис!»

Неизвестный: «Ок, пусть будет так. Ответь на вопрос».

Смотрю в пустоту и уношусь в воспоминания полуторагодовалой давности. Слезы на щеках, дрожь в ослабевших руках. Громкий топот в соседней комнате нагнетает обстановку, и я надеваю наушники, чтобы спрятаться от реальности. Хриплый голос, полный силы и свободы, становится для меня рукой помощи, что тогда мне была жизненно необходима. Я представила, что если когда-нибудь смогу увидеть человека, который поет такие пронзительные песни, смогу посмотреть ему в глаза и коснуться руки, то боль уйдет, а пустота заполнится свежими и чистыми эмоциями, которые помогут жить дальше. Это было обещание, сделка с судьбой.

Лилу: «Может быть, это моя тайна».

Неизвестный: «Тебе не кажется, что это уже похоже на лицемерие?»

Лилу: «А тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело?»

Неизвестный: «Аналогичный вопрос».

Ну все! Мне уже невесело. Пусть этот неизвестный катится по навозной горке с вонючим ветерком. Да кто он такой, чтобы поучать меня?! Что такого запредельного я делаю? Провожу расследование? Пытаюсь узнать то, что мне интересно? И где написано, что так делать нельзя? Гратис – загадка, а загадки должны быть кем-то разгаданы.

Неизвестный: «Я не хотел обидеть тебя, Лилу, но неужели тебе больше нечем заняться, кроме как копаться в чужой жизни? Потуси с друзьями, погуляй с парнем, займись чем-нибудь нормальным. Так будет лучше для всех».

Дыхание обжигает горло, пальцы летают по кнопкам с запредельной скоростью. Отвечаю незнакомцу в таких красках, в которых боюсь говорить даже сама с собой.

Лилу: «Нет у меня друзей! И парня нет! И ничего больше нет! Есть только песни Гратиса и тайна его личности, которые еще хоть как-то помогают мне не сойти с ума! Такой ответ тебя устроит? А теперь будь добр, не лезь! И если ты, не дай бог, конечно, но все же настоящий Гратис, то знай, я делаю это не просто из дебильного любопытства, а потому, что мне жизненно необходимо знать, что он, блин, настоящий!!! Что такие люди действительно существуют! Понятно?!»

Закончив сообщение, нажимаю на «отправить» и дышу так, словно только что пробежала марафон. Кажется, идея Ба насчет успокоительного чая становится актуальной. Проходит несколько минут, ответа от Лжегратиса нет. Слился, трус несчастный. Ну и ладно. Чего я ждала? Поддержки? Понимания? «Неизвестный» не может быть Гратисом, потому что он не проигнорировал бы крик моей души. И какого черта она вообще закричала? Кто разрешил?! Видимо, события вчерашнего вечера повлияли на меня сильнее, чем я думала.

«Чокнутая фанатка».

Громко вздыхаю, собираясь с силами. Некогда сопли размазывать, нужно приступать к работе. Через неделю придут счета за коммунальные услуги, в холодильнике полбулки хлеба, остатки паштета и кастрюля фасолевого супа – негусто. Запускаю программу и подключаю к компьютеру китайский графический планшет. Кто там у нас по плану? Цыпа-зэк и цыпа-полицай. Ну и фантазия у моего заказчика.