Текст книги "Клан"

Трелони показался не внезапно. Он медленно вырастал из-за горизонта, по мере нашего продвижения к нему. Огромные высотные здания, оставшиеся со старых времен, все еще стояли на своих местах, не разрушившиеся и издалека выглядевшие вполне даже целыми. Впрочем, это ощущение было обманчивым. По словам Тео, люди теперь жили на самом краю и занимали не слишком большую часть старого города. А в высотках вообще почти никто не жил, так как это было не слишком удобным из-за отсутствия водопровода, канализации и вообще общих удобств. Намного лучше жилось на месте бывшего пригорода Трелони, там, где раньше были парки, спортивные площадки, различные декоративные садовые галереи. Оставшиеся в живых жители снесли все это и на их месте стали возводить небольшие двух-трех-, а иногда четырехэтажные домики. Они не стали куда-то переезжать далеко от своего бывшего города (все-таки память есть память и покинуть родные края довольно сложно для человека, который прожил много лет на одном месте), а выстроили почти новый город. Хотя часть старых зданий все же использовались и сейчас.

Например, одна из высоток, где была расположена главная штаб-квартира клана, который контролировал город Трелони – Вестников Смерти. Они там не просто жили, но и даже поддерживали его в каком-то работоспособном состоянии. То есть там был свет, каким-то образом работала канализация и водопровод, и даже лифты вполне сносно возносили своих обитателей и их посетителей на верхние этажи (Тео пару раз был там и был от этих посещений в полном восторге).

Но сейчас наш путь лежал вовсе не в сторону одиноко стоявшего высокого здания, которое местные называли Башней. Дела с Вестниками могут и подождать. Сначала мне нужно было пристроить свои трофеи, и для этого мы направлялись на рыночную площадь, которая здесь также присутствовала.

Пройти через ворота в стене, которая окружала город на высоту метров пять, оказалось несложным. Тео знали, и меня пропустили вместе с ним, почти не задавая вопросов. Не уверен, что будь я один, мне бы так же удалось это сделать. Все-таки это был довольно опасный мир, где не слишком доверяли чужакам.

– Девятьсот монет? – я с недоумением смотрел на небольшие длинные прямоугольники из неизвестного мне металла. – Я предполагал, что монеты должны быть несколько другого вида.

– Господин Риз, каждая такая полоска стоит ровно сто монет. Девятьсот монет займут очень много места и весить будут немало. Так намного удобнее, – торговец улыбался щербатым ртом и при каждом слове кивал, словно китайский болванчик.

Я покосился на Тео, но тот тоже утвердительно закивал. Ладно, черт с ними, пусть будут эти бруски. Если окажется, что это какой-то обман, то я обязательно вернусь сюда, чтобы выпустить кишки тому, кто меня попытался надуть. Сказав это вслух и не слушая заверения в абсолютной честности почтенного купца Рахима, который ведет свои дела в Трелони уже больше десяти лет, я направился к выходу.

Всю добычу в виде двух авто, оружия и даже одежды падальщиков (больше у этих любителей поохотиться на других людей ничего не оказалось) я сдал, по совету Тео, сразу одному скупщику. Конечно, при этом я чуть прогулялся по рынку и поспрашивал про цены на авто. Но как оказалось, желающих купить средство передвижения для себя оказалось не слишком много. Несмотря на то что в городе проживало порядка сотни тысяч жителей, транспортные средства в виде машин не пользовались большой популярностью. В основном из-за дороговизны их обслуживания и заправок. Поэтому пришлось довольствоваться ценой, которую предложил этот Рахим.

Хотя девять сотен было вполне приличной суммой, на которую тут можно было жить без всяких проблем в течение пары месяцев, причем ни в чем себе не отказывая.

– Куда теперь? – спросил меня Тео, когда мы вышли из магазинчика, где была проведена сделка по продаже добычи. – Может, к Вестникам?

Я посмотрел на парня и усмехнулся. Ему явно не терпелось получить деньги за то, чтобы привести меня к местному клану.

– Сначала одежда и оружие, – ответил я. – Мне надоело, что люди пялятся на мою оранжевую робу и на меня. Хочется не слишком выделяться из толпы. И оружия надо бы прикупить нормального.

Ни машину, ни оружия падальщиков я решил не оставлять у себя. Так как по словам все того же Тео-почтальона, в городе, при желании, можно было приобрести кое-что получше. Да и сам клан Вестников Смерти стоило учитывать. Если я все же окажусь в их рядах (а такая вероятность событий была вполне вероятна), то у них в закромах наверняка есть какое-нибудь оружие и транспорты на порядок-другой выше того хлама, что мы пару минут назад продали.

Тео кивнул и повел меня через толпу в сторону каких-то других строений.

Идя за ним, я попутно оглядывался, разглядывая как сами городские здания, так и их обитателей.

Вообще, городок был вполне ничего. Мне он чем-то напомнил уже почти мною позабытый город-порт Тамп. Такие же невысокие здания, почти такая же разношерстно одетая толпа людей, медленно дрейфующая по нешироким улицам в обе стороны.

Конечно, отличия были и были вполне серьезными. Начиная от стиля одежды местных и заканчивая архитектурным дизайном городских строений. Но все же Тамп и Трелони были похожи между собой больше, чем если сравнивать последнего с таким городом, как Иланта или Лира. Те отличались от этого местечка кардинально. Даже несмотря на видневшиеся недалеко высотные пустые дома, в Трелони не было ощущения современного технологически развитого города, какие сразу же испытываешь в той же Иланте (даже если оказываешься там сразу после имперской бомбардировки города). Но меня это вполне устраивало.

Одежда была куплена меньше чем за пять минут. Темно-серые штаны, короткие сапоги, почти такого же цвета короткий плащ и рубашка обошлись мне в пятьдесят монет. Причем все, за исключением рубашки, были сделаны из кожи какого-то местного животного и были вполне ничего на внешне.

От защитного панциря, который мне предложил продавец одежды в ответ на мой вопрос о броне на тело, я категорически отказался. Эта штука мало того, что весила килограмм под двадцать, так еще и не факт, что смогла бы удержать выстрел с близкого расстояния. Таскать на себе эту бандуру в качестве защиты я точно не собирался. Эх, сейчас бы сюда мой старый, добрый «БСС-14». Мечты, мечты…

С оружием проблем тоже не возникло, и после десяти минут перебирания в оружейной лавке всякого рода товара я стал обладателем многозарядного пистолета-пулемета со странным названием «Кирка». Магазин на тридцать патронов, механизм автоматического ведения огня, компактный размер, удобное крепление, позволяющее носить оружие на внутренней стороне плаща – это были те преимущества, ради которых я не пожалел целых двухсот монет. Плюс еще пришлось заплатить за патроны и дополнительные две обоймы тридцать монет.

Но в целом я посчитал покупку вполне удачной. С этой крошкой, при необходимости, можно вполне неплохо повоевать. И в качестве личного оружия «Кирка» определенно мне подходила.

– Так, теперь пообедаем, и можно будет двигаться к твоим приятелям, – сказал я, закрепляя только что приобретенный пистолет-пулемет за отворотом плаща. – Честно говоря, мне и самому интересно, что они мне смогут предложить.

– Отлично, – сразу заулыбался Тео. – Вестники богатый клан и платят своим воинам очень хорошо. Уверен, что вы будете очень довольны.

Обед прошел в небольшой таверне недалеко от оружейной лавки без эксцессов и неприятностей. Мы ели прямо на улице, сидя за крайним столиком, и на нас почти не обращали внимания. Я со своим костюмом теперь не так выделялся из толпы, как это было до этого, когда на мне была еще моя оранжевая роба, которая осталась в лавке и которую, надеюсь, я больше никогда не надену.

– Это здесь, подождите, я скажу, кого привел, – мы стояли перед закрытыми воротами, ведущими во внутренний двор территории базы Вестников Смерти. Пятиметровый забор, изготовленный то ли из бетона, то ли из чего-то подобного, надежно закрывал от посторонних глаз все, что там происходило. Но он не мог скрыть за собой здание, возвышавшееся за ним этажей на сто вверх.

Это была цитадель клана. Несмотря на прошедшие годы, оно выглядело вполне даже ничего. По крайней мере, выбитых окон или каких-то повреждений снаружи видно не было. Похоже, хозяева города действительно заботились о своей штаб-квартире. И имели для этого не только деньги, но и квалифицированный персонал. Не знаю, что там насчет работающего лифта, но автоматические мойщики внешней поверхности явно работали. Если только, конечно, Вестники не драили окна и стены при помощи людей, что было бы не слишком продуктивным, учитывая обстоятельства. Хотя кто их знает.

– Можно зайти, – сказал вернувшийся от ворот Тео. – С тобой поговорит сам Рик Сандерс. Он правая рука лидера Вестников Дорбана, а также возглавляет все вооруженные силы клана. И он такой же «измененный», как и вы, господин Риз.

Я задумчиво глянул на Тео и чуть кивнул, благодаря его за информацию. В принципе, он был неплохой паренек. Свою награду он определенно заслужил, за то, что привел меня сюда, показал город и рассказал о местных порядках в этом мире. Поэтому я вручил ему один из брусков, в денежном эквиваленте равном ста монетам, а сам направился в сторону приоткрытых металлических ворот.

Опасности я не чувствовал (никаких ледяных игл в затылке не было), так что я шел легко и быстро. Понятное дело, я все же был настороже, но полагал, что в случае каких-то непредвиденных неприятностей смогу при необходимости вырваться оттуда. В конце концов, при мне все еще была моя псионика. Хотя она была и невысокого уровня, но сюрпризы для возможных нападающих явно будут неожиданным подспорьем мне в возможном бою.

Перед входом пришлось сдать оружие и позволить обыскать себя. Такие тут были порядки, пришлось подчиниться.

Высокий человек, встретивший меня сразу за воротами и без лишних слов кивком головы предложивший следовать за ним, выглядел вполне серьезно. Он был крепкого телосложения, с длинными волосами, затянутыми в хвост на затылке, и одет в довольно странную, но несомненно технологичную броню. Она была совсем не похожа на продукт корпорации «Сируза» или имперских государственных производителей, но и точно не была тем убожеством, что мне предлагали в магазине в качестве бронежилета. Нет, это был вполне неплохо выглядевший бронекостюм, своеобразной и необычной конструкции (нечто подобное делали в некоторых независимых мирах), но все же это был несомненно комплекс брони, с защитой всех участков тела солдата.

– Удивляет мой «костюмчик»? – внезапно полуобернулся и спросил мой проводник.

– Немного, – я согласно кивнул головой в направлении грудной пластины темно-коричневого цвета и добавил: – Откуда это? Неужели извне, что-то все-таки прорывается сюда, кроме спаскапсул с заключенными?

– Нет. Это местная поделка. Как бы это ни было удивительным, – человек остановился и протянул мне руку: – Забыл представиться, меня зовут Рик Сандерс. Бывший капитан имперского 105-го десантно-штурмового батальона первого флота. Я тут уже двадцать лет. Осужден на пожизненное за убийство девятерых человек. В том числе четырех офицеров полиции.

– Кастор Риз. Капитан легкого крейсера «Корсар» звездных странников. Здесь меньше суток. Список обвинений слишком длинный, чтобы перечислять его полностью, – я тоже представился, пожав руку бывшего имперского вояки в ответ. Тот на признание к моей бывшей принадлежности к пиратам отреагировал весьма спокойно. Должно быть, тут такие типы были вполне обыденным явлением.

– Очень приятно, – Сандерс кивнул головой и снова пошел вперед.

– Куда мы идем? Вы разве не должны проверить мои навыки? – Мы шли не в само здание, а куда-то в сторону от него. Несмотря на отсутствие предупреждающих иголок в задней части головы, мне было не слишком уютно. Тем более что позади меня также шли еще двое бойцов Вестников. Я думал, все собеседование будет проходить где-то недалеко от входных ворот.

– Их и идем проверять. За Башней есть площадка, где мы обычно тренируемся, туда и идем. И туда же, кстати, подойдет наш техник со сканером, чтобы просветить тебя и точно узнать, что у тебя установлено.

– У вас тут и мобильные биосканеры есть? – удивился я. Девятка был явно не настолько технологически отсталым миром, как я предполагал ранее. Может, у них тут и сеть даже есть.

Вызвав меню в нейросети, я чуть разочарованно скривился. Мое неожиданное предположение не оправдалось. Сети тут не было.

– Все самодельное, но вполне работающее. Определить точно, какой имплант у тебя стоит, какой модели и тому подобное, понятное дело, он не сможет. Но по косвенным характеристикам понять, сколько их у тебя и какие примерно функции они выполняют, вполне сумеет. – Сандерс чуть сбавил шаг, и теперь мы с ним шли рядом друг с другом. – Тео сказал, что ты боец. Но ты говоришь, что ты был капитаном крейсера. Когда я служил в имперской армии, то пилоты обычно себе не ставили боевые импланты для военных модификаций. Или это так принято у пиратов?

– Это так принято у одних сволочей, которые сидят здесь на орбите на станции и проводят тут эксперименты, – чуть раздраженно ответил я. Меня до сих пор выводило из себя то, что мне установили модули для физического развития тела. Причем, как говорится, под завязку. Вместо улучшения мыслительных процессов мне здорово проапгрейдили совсем другое направление. Плюсы от этого были, кто же спорит, отлично уметь воевать самому всегда пригодится. Но проблема была в том, что все модули, которые мне поставили, больше нельзя было снять и заменить на что-то другое. Это был не специализированный имплант для пилотов или какой-то другой, приспособленный для облегченного управления механизмами.

Нет. Эти штуки, которых сейчас во мне было больше десятка штук, работали по такому же принципу, что и «Псионический модуль» – они полностью срастались с человеческим организмом и изменяли его. Удалить их после было уже нельзя. И они, и изменения, которые они проводили, оставались уже навсегда.

Поэтому, если даже случится чудо и я каким-то образом вырвусь с планеты, то я уже не смогу увеличить себе интеллект, скорость мозговой деятельности или объем памяти. «НН3» могла поддерживать только двенадцать слотов для имплантов, и все они были у меня уже заняты.

Впрочем, может, эти яйцеголовые из НейроКом к тому времени изобретут «НН4» или даже «НН5», и тогда можно будет сделать имплантирование еще нескольких модулей. Было бы неплохо. Да какой-то там неплохо, это было бы просто замечательно…

– Ты говоришь про НейроКом? – спросил Сандерс. – Мы слышали об их опытах над некоторыми заключенными. Лично к нам пока из таких никто не попадал, но у Чистых есть один.

Глава силового крыла клана Вестники Смерти остановился на открытой круглой площадке и обернулся:

– Квазиживые нейросети, полуживые импланты, такого при мне в Содружестве не было, – он сделал паузу и, поглядев в сторону приближающегося человека, добавил: – А вот и Килиан, он у нас главный по технике. Сначала он просветит тебя, а после будет пара схваток, чтобы проверить, на что ты действительно годен.

– Полного активирования еще не произошло, – я тоже повернул голову в сторону приближающегося человека – ничего особенного, парень под тридцать лет, обычного телосложения, он шел неторопливо и в руке нес метровый пластиковый контейнер черного цвета.

– Проверим общие навыки стрельбы и рукопашного боя. Не в полную силу. На первое время этого будет достаточно. Основная проверка будет все равно в реальном бою, – ответил Сандерс.

– С кем вы воюете? Много противников? – я так и стоял вполоборота к нему, наблюдая за действиями техника. Он уже дошел до нас и теперь находился метрах в пяти от меня, копаясь в черном ящике и что-то там делая внутри. Надеюсь, не понадобится никаких проводов, чтобы подключать меня к этому чуду местной инженерной мысли. Никакого желания поджариться от этого агрегата у меня не было. Черт его знает, что там собрали эти аборигены-кулибины. Может, эта штука была опасна для жизни.

– Это Девятка, тут все постоянно воюют со всеми. Разница лишь в интенсивности боев и схваток, – принялся описывать взаимоотношения местных кланов между собой мой собеседник. Хотя по большому счету основные положения мне уже рассказал Тео, и я примерно представлял себе, что именно тут у них происходит. Впрочем, выслушать более информированный источник (а Рик Сандерс – глава армии одного из самых мощных кланов на планете, явно был более знающим человеком, чем паренек, занимающийся развозом почты по окрестным поселениям). – Хотя бывают, конечно, некоторые исключения. Например, наш недавний союз с Чистыми. Они контролируют обширные территории к югу от Трелони. У них нет крупных городов, но зато большое количество небольших поселений, в которых очень много людей занимается сельским хозяйством. Мы даже с ними ведем вполне неплохую торговлю. А также поддерживаем друг друга в военном плане при необходимости.

– То есть сейчас вы ни с кем не ведете активных боевых действий? – полуутвердительно-полувопросительно сказал я. В общем-то, это полностью соответствовало информации, которую мне предоставил Тео. Это было одной из причин, по которой этот клан мне вполне подходил. Участвовать в каких-то войнах мне не слишком хотелось. Сначала нужно тут более тщательно освоиться и осмотреться.

– Пока так. За последние годы Вестники Смерти смогли доказать всем окружающим, что в состоянии защитить свое добро, и что к нам лучше не соваться, – Сандерс подошел к сидящему на корточках технику по имени Килиан и спросил его о том, все ли готово для проведения быстрого сканирования. Услышав утвердительный ответ, он опять повернулся ко мне.

– Двигаться не надо, просто стой, аппаратура все сделает сама.

Я кивнул и чуть перевел дух. Если бы они предложили мне надеть на себя какую-нибудь штуку для проведения обследования, то я сразу бы скорее всего послал их куда подальше. Ну не было у меня веры в технологии, собранные на коленке. Жизнь я бы этому точно не доверил. Конечно, при условии выбора.

Пока они что-то там делали со своим пластиковым контейнером, я решил тоже наконец-то глянуть, что мне эти доктора-франкенштейны из НейроКом установили.

Вызвав меню нейросети (которая по дизайну стала совсем другой, по сравнению с первой моделью, хотя общий принцип действия и остался прежним), я развернул технический инфофайл, в котором были данные о всех моих новых имплантах, и стал его просматривать.

– «МС-3У» – модуль-имплант, увеличение мышечной массы организмом носителя на 130 стандартных изометрических единиц. Совместное производство Маркан и НейроКом.

– «МР-3У» – модуль-имплант, увеличение скорости мышечных сокращений организмом носителя на 130 стандартных изометрических единиц. Совместное производство Маркан и НейроКом.

– «МП-3У» – модуль-имплант, увеличение плотности костной структуры организмом носителя на 130 стандартных изометрических единиц. Совместное производство Маркан и НейроКом.

– «РР-4У» – модуль-имплант, увеличение регенерационных свойств организма носителя на 130 стандартных изометрических единиц. Совместное производство Маркан и НейроКом.

– «АТ-4У» – модуль-имплант, увеличение сопротивляемости и переносимости организма носителя на химические и биологически опасные вещества на 130 стандартных единиц. Производство…

– «ПТ-4У» – модуль-имплант, увеличение переносимости сверхвысоких и сверхнизких температур организмом носителя на 130 стандартных…

– «АС-5С» – модуль-имплант, система приведения организма носителя в боевое состояние в условиях обширных повреждении. Производство Маркан.

С учетом того, что первые три были установлены в двойном экземпляре, то в общей сложности в приведенном списке было ровно десять новых устройств, которые мне были поставлены теми двумя экспериментаторами на орбите. Вместе с уже бывшими пилотским имплантом и псионическим модулем, можно было смело утверждать, что устанавливать в меня больше ничего нельзя. Все двенадцать слотов были заняты.

Просматривая данные, я, надо признать, был очень впечатлен. Терминатор, говорите? Когда все эти штуки проведут полную модификацию в моем организме, старина Шварц по сравнению со мной будет просто куском бесполезного железа. Благодаря имплантированным квазиживым модулям, мой организм так перестроится и изменится, что я, пожалуй, даже не против был бы выйти против самого супермена, если он вдруг каким-то чудом окажется на Девятке и захочет установить здесь свой собственный порядок. Изменения будут невероятно впечатляющими.

Только вот последний из списка модуль был не слишком понятного назначения. Что еще за «приведение организма носителя в боевое состояние в условиях обширных повреждений»? И судя по записи, НейроКом к его изготовлению не имела отношения. Что это там марканцы такого придумали?

Мысленно наведя курсор и кликнув по кнопке расширенного пояснения, я узнал ответ на свой вопрос.

Если говорить вкратце, то выходило следующее: когда человек был уже при смерти, то этот имплант активировался и давал силы для нанесения нескольких последних ударов, перед окончательной смертью. Хотя при таком уровне регенерации, даже не знаю, что надо было сделать, чтобы позволить довести свое тело до «обширных повреждений». Разве что стоять и ждать, пока тебя будут расстреливать из мощной импульсной винтовки.

Кстати, об этом. Все произведенные модификации в организме вовсе не сделают меня полностью неуязвимым. Так что насчет супермена я все же, наверное, погорячился. Мощный импульсный заряд, а лучше два или три, всаженные в мою беззащитную грудь, запросто прикончат меня. Ну или, как вариант – простой выстрел в голову. От такого тоже никакие импланты не спасут. Сразу отправлюсь в виде звездного ветра в бесконечное путешествие по галактике.

«Внимание, развертывание имплантированных структур и проведение необходимых изменений выполнено на 5 процентов. Рекомендовано не участвовать в боевых действиях до полных модификационных изменений», – внезапно перед глазами вывесилась табличка с предупреждающим текстом.

Я про себя усмехнулся, запоздалое сообщение. Я уже успел повоевать и прикончить тут восьмерых противников. Но все равно спасибо, буду хоть знать, сколько останется до окончания процедуры.

– Килиан обнаружил в тебе тринадцать каких-то имплантов. Но сказать точно, что именно они делают, не может. Они кардинально отличаются от всех предыдущих подобных устройств, – вернувшийся ко мне Сандерс, несмотря на свои слова, выглядел вполне довольным. – В общем-то, это все подтверждает информацию про эксперименты НейроКом. Тебе, похоже, и впрямь поставили импланты, а затем сбросили вниз, чтобы проверить их в работе.

Он сказал тринадцать, но в меню нейросети их отображается всего двенадцать. Откуда еще один?

Тут я мысленно хлопнул себя по лбу. Тринадцатый имплант – это скорее всего передатчик, который будет отслеживать параметры работы установленных модулей для модификации организма, а затем передавать эти данные на орбиту. Мне же говорила об этом та любительница поболтать из НейроКом.

Интересно, можно как-нибудь выковырять эту штуку из тела?

Покосившись на техника, все еще копавшемся в своем ящике, я про себя подумал, что поручать такую операцию какому-нибудь местному доктору, скорее всего, не слишком удачная мысль. Умники из НейроКом, скорее всего, хорошо подготовились насчет несанкционированных попыток извлечения. Как бы не сдохнуть от этого.

Будь я на борту «Корсара» в медотсеке Вэлы Найтли, то никаких разговоров об этом бы не было – я бы сразу улегся в медкапсулу для удаления постороннего устройства из организма.

Но на Девятке придется потерпеть и оставить все как есть, по крайней мере до встречи со специализированной медицинской капсулой и с квалифицированным персоналом, обученным на ней работать.

Хотя извлечь этот передатчик, несомненно, надо будет, потому что кто знает, что он еще может делать со мной? А если там есть функция впрыска какого-нибудь яда в организм, от которого не защитит никакой имплант, или еще лучше – простая остановка сердца? Чертовы ублюдки, яйцеголовые экспериментаторы, попадутся мне эти…

– Немного стрельбы и рукопашного боя? – прервал мои маты в адрес ученых НейроКом Рик Сандерс.

– Без проблем, – я согласно кивнул…

Спустя всего один час глава вооруженных сил клана Вестники Смерти торжественно (которое вовсе не было не торжественным, а вполне себе будничным мероприятием) принял меня в ряды их клана в роли рядового, правда который будет подчиняться непосредственно ему и никому другому, но все равно звание было непривычным мне, так как я больше привык командовать, а не подчиняться. Хотя я не возражал, ведь в таком статусе я точно не буду долго.

Мне полагалась вполне приличная еженедельная зарплата и возможность, так сказать, «карьерного роста» по мере нахождения в рядах Вестников.

Первый пункт плана по обустройству на планете, который включал в себя нахождение относительно безопасного и комфортного убежища и некоторого числа соратников из местных аборигенов, был выполнен. Впереди был второй пункт – подробнее разузнать о каких-нибудь попытках вырваться с планеты и, возможно как-то улучшив их, все же осуществить задуманное.

Хотя если быть точным, то еще нужно было дождаться полного развертывания всех имплантов. Но одно не мешало исполнению другого.

В Трелони было всего около трех тысяч клановцев на сто тысяч жителей. Из них две с половиной тысячи составляли так называемое «силовое крыло». Проще говоря, были армией Вестников. За пределами города было еще около трех тысяч воинов клана, разбросанных по обширной территории, которую Вестники контролировали. Но я был в городе и поэтому вращался только в среде городских бойцов клана. Мы пьянствовали, ходили по борделям (которых тут тоже было в достатке), тренировались вместе и, понятное дело, при этом много общались.

Надо сказать, что загрузка на рядовых бойцов была не такая, чтобы уж очень большая. Несмотря на то, что мы выполняли здесь и функцию армии, и функцию полиции, но все равно при этом свободного времени нам хватало.

За две недели (местные недели, стандартных галактических прошло около трех), что шло полноценное развертывание имплантов, произошло несколько событий, о которых стоит упомянуть: я получил прозвище, узнал об еще одном интересном клане и выяснил, что попытка удрать с Девятки все же была.

Прозвище мне дали после схватки с охранниками одного торгового каравана из другого города. Несмотря ни на что, торговля между кланами, городами и целыми территориями подконтрольных какой-то отдельной силе, все же шла. И вполне приличная. Караваны в Трелони приходили как минимум по семь-десять штук в неделю. Естественно, в их составе также были и вооруженные люди – охранники, причем довольно многочисленные.

Кстати, по большей части все проблемы и преступления на территории города по большому счету были от таких вот приезжих. Как это ни странно прозвучит, но уровень преступности в городе, управляемым преступниками (по сути местные кланы и были преступными образованиями), был очень низкий. И это было не потому, что власти города отлично разбирались в этой сфере сами. Вовсе нет.

Причин малого числа правонарушений было две, и они были весьма простыми: первое – в общем-то все потенциальные серьезные преступные элементы входили в состав самого клана и подчинялись внутренним строгим правилам и второе – наказания здесь за нарушения местных законов были весьма суровыми. Выстрел в затылок за крупную кражу? Да без проблем. Десятилетняя отработка на самых грязных работах в городе в кандалах, за мелкое воровство? Для судьи тоже не составит труда вынести воришке такой приговор.

При этом сами клановцы не подвергались судебному преследованию. Если они что-то натворили, то ими занимался лично Рик Сандерс. И зачастую это было намного хуже, чем если бы приговор выносил городской судья. Потому что выстрелом в затылок за серьезный косяк тут можно было не отделаться. А за мелкий проступок обычно следовал очень крупный штраф, что тоже было не слишком приятно. Внутренняя дисциплина у Вестников была очень строгой. Бывший имперский военный четко за этим следил.

Так что в основном неприятности доставляли приезжие. С одними из которых дежурной смене, в состав которой входил и я, и пришлось схватиться в бою на рыночной площади.

Это было примерно через неделю моего пребывания в городе. Так как я явно был не новичком, то Сандерс почти сразу возложил на меня такие же обязанности, как и на обычных рядовых клана. Среди которых было регулярное нахождение в составе небольшого отряда на местном базаре.

Что именно произошло и из-за чего все началось, я так и не узнал. Отряд из десяти человек, в котором был и я в тот момент, позвали остановить драку между охранниками торговых караванов. Но наше появление привело к тому, что бывшие враги объединились и напали уже совместно на нас…

Удар, уход с линии атаки, снова удар. Захват за шею и отбрасывание бессознательного тела в сторону.

Несмотря на неполное модифицирование тела, я все равно двигался намного быстрее моих противников. И схватка для меня была скорее развлечением, чем чем-то серьезным.

До одного момента.

Сначала, при подобных инцидентах, воины Вестников стараются не применять оружие. Если убивать всех драчунов, то в город попросту перестанут приезжать. Поэтому мы действовали руками и дубинками.

Все было прекрасно до момента моей встречи с одним из караванщиков. Во время драки он держался чуть в стороне от центра драки, и я с ним столкнулся не сразу. Но в итоге во время боя я все же очутился напротив него.

Резкий и быстрый удар в грудь, прилетевший с его правой руки, заставил меня сделать шаг назад. Несмотря на небольшую броню (все рядовые члены клана носили что-то вроде легких бронежилетов, фиолетового цвета, которые выступали кроме защиты еще и идентификаторами Вестников), я ощутил боль. А затем последовала еще целая серия быстрых и сильных ударов.

К этому времени база «Десятник-универсал» у меня была еще на первом уровне и навыки ведения боя были не слишком хорошими. Я, конечно, каждый день отрабатывал на практике закачанные в меня знания, но времени прошло еще слишком мало. Для полноценного овладения всей базой у меня должно уйти, даже с учетом ежедневных занятий, не менее года.

Но кроме этого, у меня в запасе было кое-что другое – несколько месяцев, проведенных на ледяной планете, населенной опасными хищниками, и при этом из оружия у меня был только нож.