Читать книгу "Кулак Полуденной Звезды. Кое-что о мумиях"

– Салют. У вас сигаретки не найдётся?

– Вообще-то у нас не курят, – раздался недовольный голос дворецкого Хана.

– Жаль, – пожала плечами вампирша. – Тогда мне чашечку кофе.

Горта уже по старой привычке со скоростью света заставила стол передо мной различными блюдами: от любимых мной блинчиков до мяса, салатов и супов. Очевидно, что кухарка надеялась меня хоть немного откормить, и использовала для этого любую возможность.

Разговор за трапезой не складывался. Белоснежная Королева была слишком высокомерна, вампирша цедила кофе и мечтательно поглядывала в мою сторону, а остальные ёкаи откровенно стеснялись. Даже обычно спокойный Мессиэль явно чувствовал себя не слишком комфортно.

– Как вы себя чувствуете после вчерашнего? – решил я начать хоть какой-то разговор, и обратился к Мако.

– Уже всё хорошо, – радостно сообщила она. – Планируем сегодня выехать в город!

– Это отлично, – кивнул я. – Скоро у меня во владении появится небольшой отель, и я смогу предоставить вам проживание на любой срок. Уверен, вам хочется ощутить больше свободы, а не сидеть целыми днями в особняке.

Мако с Садако быстро переглянулись.

– Вы нас уже прогоняете?!

– Нет, конечно, – поспешно сказал я. – Но я думал, вам не нравится постоянно сидеть дома…

– Всё в порядке, – вмешался Мессиэль. – Девочки просто пока ещё боятся большого города. Но ты прав, нам нужно начинать адаптироваться к новому миру. Думаю, если мы все сможем поселиться в одном здании, будет просто прекрасно. Разумеется, мы будем оплачивать своё проживание.

Мда, я-то думал, что обрадую ёкаев, а теперь это выглядит так, будто я и правда хочу от них избавиться.

– Я тоже куплю себе отель, и вы сможете жить в нём совершенно бесплатно, – бросив на меня высокомерный взгляд, проговорила Белоснежная Королева. – Сразу как только мои подданные направят первую партию алмазов и я получу свою часть дохода.

Вампирша озадаченно посмотрела на меня, потом на Белоснежную Королеву.

– Вам нужен отель? У меня есть несколько, могу продать. Хотите именно в Барсе или каких-то других городах?

– Откуда? – удивился я.

– Когда-то увлекалась недвижимостью, – зевнув, ответила вампирша. – Но потом решила, что это слишком скучно. – Она посмотрела на меня и подмигнула. – А тебе, мой сладкий, могу просто подарить одно из зданий, скажем, за литр твоей сладкой кровушки…

– Тогда это уже называется не подарок, а несколько иначе, – не согласился я.

– Ну да, древнейший вид товарных взаимоотношений – бартер, – ничуть не смутилась вампирша.

Я вспомнил её реакцию на мою кровь.

– Больше похоже на древнейшую профессию.

– Ты прав, – неожиданно легко согласилась вампирша, привстала и изогнула спину. – Мне стыдно за это предложение. Можешь меня наказать как захочешь…

– Лучше найди для меня Погонщика Трупов, и мы будем квиты, – ответил я, постаравшись не смотреть в её сторону. – Или ты решила плюнуть на своё обещание?

Итания тяжело вздохнула.

– Да я помню… Так и собиралась поступить… Просто эта тварь оказалась гораздо шустрее, чем я думала.

– А я отправлюсь искать сестру, – неожиданно сказал Мессиэль. – Не знаю, что с ней случилось, но после воздействия этого клоуна всё могло стать ещё хуже. Я чувствую, что её нужно найти как можно быстрее.

– Так давай я тебе помогу, – предложил я.

– Закончите с ругару, и, если я всё ещё не найду сестрёнку, то с радостью приму помощь, – кивнул он.

Белоснежная Королева бросила на бакэнэко обеспокоенный взгляд.

– Можно я пойду с тобой? Я тоже хочу помочь.

Ого, а наша высокомерная дамочка-то растаяла перед красавцем ёкаем. Кто бы мог подумать.

– Мако с Садако будут искать Мелиссу в Барсе, а я думал проехаться по пригороду, там, где вы вчера дрались с демонами, – кивнув, сказал Мессиэль. – Можешь поехать со мной, если хочешь.

Что ж, похоже, сегодня все были при деле. Мне же предстояло решить две задачи: связаться с церковью в надежде найти демона обмана и подумать, как проследить за всеми одноклассниками одновременно. Заодно подготовлюсь к завтрашнему дню, получше изучу свой класс, чтобы понимать, кто может быть связан с проклятьем. А, ну и вернуть волосы было бы неплохо, всё-таки без них как-то неуютно…

Глава 3

После завтрака вампирша неожиданно сама решила не задерживаться в особняке, а сразу отправиться на дальнейшие поиски Погонщика Трупов. Честно говоря, не представляю, что бы я делал, если бы не встретил Итанию, как искал бы Нормана Бедвила? Это выглядело как совершенно неразрешимая задача – найти того, кто много лет скрывается от закона в городе, который я совершенно не знаю. А ведь этот враг ещё и обладает способностью к мгновенной телепортации на короткие дистанции.

Мессиэль с Белоснежной Королевой, и Мако с Садако взяли по машине с водителем и укатили в разные стороны на поиски Мелиссы. Однако со всех, включая вампиршу, я взял слово, что они вернутся до ночи и потом отправятся на одну из точек слежки за моими одноклассниками. Видимо, чтобы избежать новой жертвы, этой ночью нам придётся постараться и проследить за каждым из них.

Но первым делом я призвал Катю и выдал ей задание:

– Слушай, мне нужна короткая информация обо всех учениках моего класса: фамилия, имя, место жительства. Можно ещё пару строчек биографии, чтобы я понимал, о чём с ними говорить.

– Я давно это сделала и прислала тебе файл, видимо, ты забыл, – обиженно надула губки девушка-призрак.

– А… ну да, – смущённо кивнул я, лихорадочно вспоминая, почему не прочитал эту информацию. – С Даймондами и Белоснежной Королевой голова была совсем другим забита. Тогда, может, ты находила какую-нибудь информацию о событиях в школе, произошедших незадолго до первого убийства? Возможно, мы сможем найти причину проклятия, и уже через него самого виновника.

– Это я тоже проверяла. Ничего особенного не происходило, хотя, пару месяцев назад из школы выгнали одного из учеников, как раз из твоего класса. Но вроде бы времени прошло уже слишком много, да и проблема была решена «полюбовно». Нигде нет записей об этом событии, и всё решилось внутри школы, видимо, это был какой-то мелкий конфликт между учениками.

– И больше совсем ничего необычного?

– В школе – точно нет, – уверенно заявила Катя.

– Тогда пришли ещё и информацию об исключённом ученике, попробую на всякий случай узнать о нём у девочек. И ещё, изучи, не связаны ли как-то места убийств с адресами одноклассников, возможно, так мы поймём, кто именно из проклятых их убил.

– Всё сделаю, – важно кивнула Катя и исчезла.

Мне же предстояло сделать ещё два очень важных звонка. А может даже и три. Очень не хотелось связываться с Марго Моретти, но если отец Павел не сможет помочь с демоном обмана, то придётся звонить ей. Есть ощущение, что монахиня с её маниакальным любопытством точно отыщет всё, что мне понадобится, но, вероятно, потребует чего-то взамен. Как минимум, моей крови и проведения каких-нибудь экспериментов с моим участием, но как будто это не слишком большая плата за спасение жизней невинных людей.

Но последний звонок был самым сложным: мне предстояло очень серьёзно поговорить с Аделией Майклс, что тоже не сулило ничего хорошего – общение с девочками мне вообще давалось слишком тяжело. Сказывалось влияние моего настоящего возраста и непонимание реалий подростков этого мира.

Столовая опустела, я же продолжал сидеть с чашкой кофе, вертя в руках телефон. Порядок звонков был очевидным – сначала наиболее приятный из собеседников.

Отец Павел ответил на мой звонок практически сразу.

– Здравствуй, Роман, – с лёгким удивлением поприветствовал он меня.

– Здравствуйте. Я звоню по важному делу…

Вот только не так-то просто было сформулировать свою цель максимально демократично. Всё-таки церковникам нельзя было рассказывать большую часть того, что происходило вокруг меня. Но уж о моей способности Пожирателя они точно знали, в том числе и благодаря той же Марго Моретти, так что тут я мог ничего не скрывать.

– Я расследую одно дело, об убийствах в Барсе. Возможно, вы слышали – тела выворачивали наизнанку и съедали внутренние органы.

– Разумеется, слышал. Значит, этим занимаетесь вы? Надеюсь, есть успехи? Если я могу чем-то помочь…

Я довольно подробно рассказал о том, что мы успели узнать, включая проклятье ругару и возможную связь с учениками школы, на всякий случай не уточняя, о ком именно идёт речь. Кто знает местную церковь, вдруг они включат режим «святой инквизиции» и решат учинить допросы с пристрастием в поисках виновника, или вовсе пройтись по подросткам «огнём и мечом».

– Так что же тебе нужно от церкви? – уточнил отец Павел.

– Если у вас есть одержимый демоном обмана, то я мог бы помочь исцелить его, и потом использовать душевную энергию этого демона для разговора с учениками в школе. Энергия демона обмана вынуждает людей в моём присутствии рассказывать о своих потаённых желаниях и тёмных мыслях, и, возможно, наложивший проклятье признается сам.

Отец Павел некоторое время молчал.

– Сожалею, но я не могу позволить использовать души демонов, неизвестно, как это может повлиять на твою собственную душу. Ты можешь пострадать. И ещё, воздействие энергии демона на других людей, угнетая их волю, и заставляя раскрыть свои тайные мысли… это неправильно и чревато неприятными последствиями. Даже ради доброго дела поступать так нельзя.

Если честно, я подозревал, что он ответит нечто в таком духе. Наверное, хорошо, что отец Павел настолько правильный и добрый человек, но это явно не особо перекликается с работой медиума. Для меня душа демона – это лишь инструмент, а воздействие на учеников делается для их же блага и чтобы избежать дальнейших жертв.

– Что касается помощи одержимым демонами, то тут важнее цель, чем само действие. Если ты хочешь помочь пострадавшим от одержимости, я обязательно позову тебя в случае необходимости. Но делать это ради того, чтобы завладеть самим демоном, не думая о спасении человека… это неправильно.

Мда, тут он меня пристыдил, должен признать.

– Вы правы, – признал я. – Пожалуй, я действительно не думал о помощи одержимым. Но даже так, мне всё равно нужен демон обмана.

– Думаю, тебе стоит найти другой способ решения этой проблемы, – уверенно ответил отец Павел. – Твоя цель чиста, но путь выбран неправильный.

Вот зануда! Аж форточку открыть захотелось, как стало душно!

– Ладно, я понял, – тяжело вздохнул я. – Но если вам понадобится моя помощь с одержимыми, то обязательно обращайтесь.

В конце концов, если даже это будет не демон обмана, а какой-нибудь другой, я смогу поглотить его и получить какую-то новую способность. Тоже неплохо. К тому же, в этот раз не стану поглощать его целиком, а расфасую по ампулам… точно! Надо доработать браслет, чтобы я мог сразу перемещать часть душевной энергии в пустые ампулы! Или лучше создать на такой случай второй браслет, на другую руку, чтобы не запутаться. В будущем это точно может пригодиться.

– Хорошо, – согласился отец Павел. – Если захочешь поговорить о чем-нибудь, даже если будет просто тяжело на душе, то можешь звонить в любое время. Всё-таки ты ступил на очень опасный путь, ремесло медиума может повредить не только физически. И даже изначально добрые намерения могут завести не туда.

Распрощавшись с отцом Павлом, я некоторое время сидел и размышлял о его словах. Как будто мои методы не настолько жестоки, чтобы записывать меня на «тёмную сторону». Но в чём-то он прав: этот мир слишком непредсказуем, в нём могут материализоваться самые разные мысли и страхи, и поэтому нужно быть осторожнее в действиях.

Следующей я позвонил Марго Моретти. Итальянка ответила далеко не сразу.

– Да. Кто это?

– Эм… приветствую, это Роман Михайлов.

– Какой ещё… Аа-а, милый мальчик! – искренне обрадовалась она. – Наконец-то! Я, между прочим, тебе целого африканского шамана ангажировала, а ты куда-то пропал! Этот старикашка живёт в лучшей гостинице Барсы за счёт церкви и в ус не дует!

– Ох, – слегка опешил я. – Извините, но мы вроде бы уже разобрались с тем божком. Ну, как разобрались… кажется, он сбежал в портал Лимба и больше не опасен.

– Нет уж, – упёрлась монашка. – Ничего не знаю, но теперь ты должен встретиться с этим шаманом. Как минимум, я хочу записать всё, что он расскажет об этом божке, и ты тоже должен ответить на все мои вопросы о нём. Это очень важно для пополнения нашей базы знаний.

Я тяжело вздохнул, понимая, что в целом-то она права.

– Ладно. Но не сегодня, сейчас у меня есть более важное дело…

Если честно, ей я опасался рассказывать о проклятии ругару ещё больше, чем отцу Павлу. Есть подозрение, что Марго тут же побежит исследовать проклятых девушек, и на фоне её экспериментов предложение Шики одновременно превратить в ругару всех моих одноклассников, будет не таким уж и плохим вариантом. Но всё же, пришлось описать ей все подробности дела, чтобы получить помощь. Всё-таки монашка разбирается в мистических вопросах получше меня, причём изучает их в том числе и с научной точки зрения.

– Ругару! Живой ругару?! – воскликнула она. – И ты молчал?!

– Ну, вот теперь говорю, – чувствуя, что совершаю огромную ошибку, сказал я. – Мне нужна ваша помощь. Я хочу использовать душевную энергию демона обмана, чтобы вычислить того, кто применил проклятье на детей.

– Как будто это так просто! Ты же не думаешь, что я храню пленённых демонов в банках на полках!

– О таком точно не думал, странная мысль вообще, – озадаченно ответил я. – Или вы правда их так храните?!

– Возможно, – как-то напряжённо ответила Марго. – И вообще, это не столь важно. Я достану для тебя демона обмана, но хочу наблюдать за процессом поглощения его энергии души. И мне нужны образцы крови ругару до и после преображения. И я хочу допросить того, кто наложил проклятье…

– Стоп, стоп, – попытался вмешаться я, и использовал приём отца Павла: – В целом я не против, но какие могут быть условия, когда мы занимаемся спасением людей? Вы же монахиня!

– А ещё я учёный, – ничуть не смутилась Марго Моретти. – Мне приходится жить с этой двойственной натурой. И разумеется, я сегодня буду читать «Отче наш» дополнительные сорок раз, чтобы справиться с искушением… но это потом. А сейчас я хочу узнать всё о ругару!

Я, конечно, не видел монахиню перед собой, но был уверен, что её глаза сейчас маниакально блестят, а по губам блуждает мечтательная улыбка. Всё-таки она меня немного пугала, а может и не немного.

– Ладно, – вздохнул я. – Договорились. Но любые анализы только с моего разрешения. Никто из детей не должен пострадать.

– Да, конечно! Всё, я пойду попробую ук… одолжить душевную энергию демона обмана. Где и когда встретимся?

Вот это был сложный вопрос, ведь я пока понятия не имел, какие у меня дальнейшие планы на день.

– Давайте в офисе Джеймса, то есть, в моём офисе. Часов в шесть вечера, например.

Я всё равно собирался съездить к Дженн, чтобы решить вопросы с покупкой бара и здания.

– Договорились!

Марго сама бросила трубку, и я облегчённо выдохнул. Всё-таки общаться с итальянкой непросто – такому напору и фанатизму сложно противостоять.

Заключительный звонок Аделии Майклс потребовал от меня огромных усилий. Я чувствовал, что придётся оправдываться и вертеться словно уж на сковородке, чтобы не сболтнуть лишнего.

– Михайлов!! – раздалось из телефона после первого же гудка. – Ты где был?!

– Дома. Я же ещё вчера прислал сообщение, что со мной всё в порядке.

– И всё?! Этого мало! Куда ты делся из школы? Почему не брал трубку?!

У меня уже была заготовлена правдоподобная история о том, что я практически сразу встретил Белову, и остальное время мы провели в компании демоноборцев. Это было чистой правдой, если не уточнять детали.

– Я слышала от отца, что Белова получила травму и до сих пор находится без сознания, – озабоченно проговорила Аделия. – Она пострадала, защищая тебя?

Ох, чёрт, я и забыл узнать о её состоянии. Мы доехали до города, а дальше меня взяли в оборот демоноборцы, и стало не до неё. Стыдно-то как…

– Она сильно пострадала? Ты не знаешь, в какой клинике она лежит?

– В Золотой Клинике, разумеется. Белова одна из учителей в лучшей школе Золотого Острова, директор не стала бы экономить на её здоровье!

Надо будет обязательно заглянуть туда и узнать, как у неё дела. Белова – красотка, в том смысле, что пришла мне на помощь и проявила доверие. Да и внешне настоящая амазонка, чего уж.

– Мне кажется, ты мне врёшь, – заявила девушка. – Наверняка ведь всё было иначе.

Я хотел сказать, что никогда не вру, но почему-то не смог произнести эту фразу вслух. Хотя в целом этот момент выглядел как знаменитый вопрос о том, может ли Бог создать камень, который сам не сможет поднять. Ведь если он всемогущий, то такого камня существовать не должно. Тут примерно то же самое: я не смог произнести вслух фразу, что никогда не вру, поскольку была пара случаев, когда я мог обходить это ограничение. Но раз я могу иногда врать, то мог бы соврать и сейчас…

– Разумеется, подробности я рассказать не могу, это внутреннее дело СБР УИ и Ассоциации Медиумов. Тебе это знать просто не положено.

– Ах, не положено?! – возмутилась девушка.

Я лишь промолчал в ответ. Это же явно был риторический вопрос.

– У меня есть к тебе важное дело, – попытался я сменить тему. – Мне нужно знать, не происходило ли в вашем классе чего-то странного или плохого за последние несколько месяцев? До того, как погибла Лиза.

– Что за странный вопрос? – настороженно переспросила девушка.

– Помнишь, я проверял вас с Раей с помощью бумажек, которые засветились красным светом. Это действительно показатель того, что вы прокляты. Вот я теперь и пытаюсь узнать, кто именно мог это сделать. Более того, проклятье почти наверняка наложено на весь класс.

Я ожидал очередной порции возмущения, но девушка неожиданно долго молчала.

– Это опасно? – наконец, спросила она дрожащим голосом.

Ох, да девчонка же испугана! Я так привык общаться с ёкаями, что просто не подумал о её состоянии. А ведь Аделия всего лишь школьница!

– Я смогу разобраться с проклятьем, и никто его даже не заметит, – успокаивающим тоном сказал я. – Есть гарантированный способ, который сработает, только если я точно буду знать, откуда оно взялось.

О том, что самый действенный способ – это смерть наложившего проклятье, я предпочёл промолчать. К тому же, я всё ещё надеялся, что тануки сможет придумать что-нибудь более безобидное.

– Ты же не врёшь?! – вновь повысила тон девушка, явно начав приходить в себя. – Или просто пытаешься показаться крутым?

– Да зачем мне это, – поморщившись, ответил я.

Ох уж мне эти подростки и их странная логика.

– Мне просто нужно знать, в чём может быть причина появления проклятия. Например, я тут узнал, что несколько месяцев назад из нашего класса выгнали ученика. Ты можешь рассказать, что именно произошло?

– Так это было давным-давно, – как-то излишне поспешно ответила Аделия. – Вряд ли те события как-то связаны с проклятьем… даже если оно и правда есть, и ты его не выдумал.

К счастью для меня, Ада не смогла связать проклятье с убийствами, иначе бы у неё точно началась истерика. А уж если об этом узнают остальные ученики, то проблем с их семьями точно не избежать.

– С такими вещами не шутят, – твёрдо сказал я. – Мне нужно понять, кто мог проклясть целый класс, и только тогда я смогу избавить всех от проклятия.

– А в чём заключается проклятье?!

Ох, вот зачем она спросила…

По спине прошлась волна холодных мурашек, и я сжал кулаки, чтобы сконцентрировать силу воли.

– Проклятья бывают разные, – очень осторожно, чуть ли не по слогам, начал говорить я. – Некоторые приносят неудачи, портят здоровье, изменяют внешность или путают мысли. Чтобы понять как именно работает конкретное проклятье, мне всё-таки нужно узнать, кто его наложил.

Вроде не сказал ни слова лжи, но и на вопрос не ответил. И это было очень непросто. Такое ощущение, словно я весь день вагоны разгружал.

– Ладно… Дрейка выгнали за то, что он пытался… навредить Рае, – нехотя ответила девушка. – Это была очень некрасивая история, и мне совершенно не хочется это вспоминать. Если кого и нужно было проклясть после этого, так это самого Дрейка! Очень жаль, что его всего лишь выгнали из школы, а не посадили в тюрьму лет на тридцать!

Если я правильно понял, то речь тут идёт о попытке изнасилования? Жесть какая. Вот тебе и лучшая школа на Золотом Острове.

– Понятно… дальше можешь не рассказывать, – поспешно сказал я. – Думаю, ты права, вряд ли это связано с проклятьем.

Разумеется, на всякий случай я попрошу Катю узнать все подробности, но сделаю это осторожно, не напрягая девушек. Хорошо ещё, что я не задал этот вопрос Рае, уверен, ей было бы неприятно вспоминать о подобном.

– Но ты же придумаешь, как снять с нас проклятье?

– Обязательно… Завтра в классе попробую понять, что именно с вами сделали. Для этого мне нужно будет собрать всех одноклассников в одном месте и проверить каждого так же, как вас с Раей. Но сделать это нужно будет незаметно, да и вообще, мне необходимо, чтобы ты не рассказывала никому об этом проклятье. Это должно быть только нашим секретом.

– Даже Рае?! – возмутилась Ада.

– Разумеется. Потерпи хотя бы пару дней, лучше будет рассказать об этом после того, как я решу проблему.

– Значит, ты говоришь, что тебе нужно незаметно проверить наших одноклассников? – медленно проговорила девушка. – В школе это будет сделать не так-то просто… однако, Норт позвал всех этим вечером в ресторан. Его брат, служащий в СБР УИ, получил какой-то важный отличительный знак, и, видимо, Ларри решил похвастаться перед нами его достижением. Более того, он просил меня лично передать тебе приглашение, очень уж хочет показать тебе, кто круче. Ох уж эти ваши мальчишеские разборки…

Интересно… получается, этим вечером все одноклассники соберутся в одном месте? И правда, отличный способ их проверить. А если я ещё и воспользуюсь душевной энергией демона обмана, то на тусовке будет гораздо проще поговорить с каждым из них и вычислить виновного.

– Прекрасно! – обрадовался я. – Я обязательно приду!

– Тогда в семь часов вечера, ресторан «Накиру». Только оденься поприличней, это дорогое местечко.

Хмм… знакомое название. Не там ли я встречался с Михайловым-старшим, а потом поссорился с той компашкой, попытавшейся выгнать меня из-за моего столика? Помнится, один из них был сыном владельца, и грозил мне серьёзными проблемами. Вроде прошло совсем немного времени, но ощущение, будто это было в прошлой жизни.

Разговор с Адой я свернул как можно быстрее, чтобы не сболтнуть лишнего. Она уже пришла в себя после неожиданной новости о проклятии и явно решила как следует меня допросить, чего я позволить никак не мог – один удачный вопрос, и вся легенда затрещит по швам.

Что ж, теперь был некоторый шанс разобраться с проклятьем уже сегодня и не позволить никому из ребят превратиться в ругару этой ночью. Разумеется, это при условии, что виновник проклятья тоже находится в классе. Значит, сейчас всё зависит от Марго, да и мне нужно завершить свою подготовку: вернуть волосы и придумать, как разобраться с проклятьем. И, разумеется, прикинуть, как проследить за всеми одноклассниками и не дать им никого убить, если я потерплю неудачу.