Читать книгу "Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти"

Пытались расспросить и меня, но я мог поведать только, что пока не встретил ту, которая заставит меня надеть на неё и на себя помолвочные кольца. Конечно, в моей жизни случалась влюблённость, чуть не перешедшая в обручение, но и там ничего не вышло.

Марко поделился несколькими смешными историями про Кэссиди. И их я слушал с жадностью и одновременной ревностью. Правда, и сам мог многое рассказать о Сэнд, мы ведь учились на одном потоке целых пять лет. Даже Марко оценил невинные истории из прошлого.

Так за общением и прошёл день в дороге. Я отправился писать краткий отчёт Александреску и умыться перед сном. После доноса чувствовал себя мерзко, потому на некоторое время остался в тамбуре у перехода в грузовые вагоны, любуясь видом проносящихся за окном полей и успокаиваясь под мерный стук колёс.

– Как королева связана с рубинами на моём платье? – раздался раздражённый голос Кэссиди. – Это моя свадьба. Мне решать, в чём выходить замуж.

– Но это же королева! – раздался из алофона громкий ответ.

– Род Сэнфордэску не менее древний, чем Снегур! – рявкнула она. – Впрочем, вас это больше не касается. Вы уволены.

– Сложности? – поинтересовался я, когда Кэсс вышла в тамбур.

Она устало массировала висок и вздрогнула от неожиданности в ответ на мой вопрос.

– Вега, как вселенское равновесие тебя побери, ты появляешься везде, куда я направляюсь?

– Может, это судьба, Сэнд? – я весело поиграл бровями, но она явно была не в настроении обмениваться уколами.

– Судьба… – пробурчала. – Видимо, моя судьба – быть вечно несчастной, – и двинулась к следующей двери, направляясь в соседний вагон.

– Уверен, я могу сделать тебя счастливой, – остановил её, коснувшись локтя.

– Как это сделаешь ты, если не способна я сама? – устало вздохнула она.

– Может, ты не знаешь, что сделает тебя счастливой?

– Знаю. Свобода выбора, – она махнула рукой, прерывая мой ответ. – Не бери в голову. Приготовления к свадьбе действительно выматывают.

– Ты куда?

– Проверю груз, – пояснила она, двинувшись дальше. – Спокойной ночи, Эрик.

– Тебя сопроводить, Кэсс?

– Нет, не стоит. Пока, – махнув мне рукой, она скрылась за дверью, ведущей в грузовой вагон.

Я заглянул в круглое окошко, как обычно, любуясь ею издали. Именно поэтому увидел, как она вдруг пошатнулась, прижалась спиной к деревянным коробкам и метнула руку к своей шее.

– Кэсс! – воскликнул я в полнейшем ужасе, врываясь через дверь в вагон.

С противоположной стороны показался неизвестный с пистолетом. Я бросился в сторону за миг до выстрела. Злоумышленник использовал глушитель, потому раздался лишь тихий хлопок и звук бьющегося стекла. Выхватив пистолет из кобуры, я обежал коробки, за которыми прятался, и выглянул в коридор. Незнакомец только и ждал этого. Мы выстрелили почти одновременно. Я оказался чуть быстрее. Пуля впилась ему плечо, вынуждая его дёрнуть руку вверх и сбить прицел. А его снаряд ударил в коробку над моей головой.

– Сэнд?! – крикнул, заметив, что Кэссиди лежит на полу. Кажется, в этот миг моё сердце остановилось. Она ведь жива? Она не может умереть! – Сэнд!

Кэссиди дёрнулась и попыталась приподняться, но не ответила. Это принесло лёгкое облегчение. Ругаясь под нос, я сначала пробежал к злоумышленнику, коротким ударом выбил из него дух, забрал его пистолет и метнулся обратно к Кэссиди, на ходу вызывая Марко по алофону.

– Сэнд, держись, – просипел, присаживаясь возле девушки на колено.

– Снотворное, – пробормотала она, и это немного успокоило.

– Бегу, – отозвался Марко.

Я убрал алофон и пистолеты, взял Кэссиди на руки и понёс её на встречу с женихом. Она положила голову мне на плечо и затихла, прикрывая глаза.

– Не засыпай, – попросил её.

– Я вывожу снотворное, – отозвалась она вяло. – Стараюсь не заснуть. А ты постарайся меня не ударить.

– Один раз было, ты всю жизнь будешь припоминать?

– Обязательно, – тихо фыркнула она. – Спасибо, Эрик.

– Ты должна мне ещё одно свидание.

– Твоя помощь обходится дорого, – буркнула она и вновь затихла.

К нам навстречу вылетели Марко с Кастэлем. Оба держали оружие наготове. За их спинами маячило двое солдат, которые после моих кратких пояснений сразу побежали проверять раненого мной стрелка. А я понёс Кэсс в её купе.

– Как… ты оказался рядом? – внезапно мрачно спросил Марко.

– Ты будто не рад, – хмыкнул я.

– Сейчас не время, – рыкнул на нас Кастэль.

– Я просто прошла мимо Веги. Он был в тамбуре, – пробормотала Кэссиди. – Не нужно ссориться.

– А ты зря отправилась проверять груз одна. Должна была позвать меня.

– Не хотела беспокоить. Зря, конечно. Ты прав.

Разбор полётов продолжился, но более собранно. Вскоре Кэссиди пришла в себя. К счастью, её оценка оказалась верной, и ей достался дротик со снотворным, а не ядом. Вот только оставалась непонятной причина нападения.

Через час мы привели в чувство и напавшего на неё мужчину. Предполагали интерес к грузу, но оказалось, что его наняли для похищения Кэссиди.

– И кому я могла понадобиться? – удивлялась она, пока пила укрепляющий отвар.

– Возможно, хотели похитить ради выкупа, – предположил Марко.

– Будем искать заказчика, – хмуро заявила Санда. – И вам пора к себе, парни. Спать хочется.

Её слова заставили опомниться. Мы ведь засели в купе девушек. В итоге решили оставить все разбирательства до утра и пошли к себе. Но при Кэссиди осталась охрана.

– Спасибо, Вега. Ты её спас, – вдруг заявил Марко, когда мы все разлеглись в своём купе.

– Так бы поступил каждый, – ответил я, прикрывая глаза, но сомневался, что засну.

Перед глазами ещё стояла пугающая сцена. Кэссиди на полу после выстрела. На миг показалось, что я потеряю её. Хотя так и не обрёл…

Крепко заснуть действительно не удалось, я задремал, но проснулся, когда услышал, как купе покидает Марко.

– Ты куда? – пробормотал сонно.

– Неспокойно. Проверю груз.

– Я с тобой, – приподнялся, вытягивая из-под подушки пистолет.

– Там же охрана. Спи, Вега. Это приказ, – Марко тускло улыбнулся и стало ясным, что просто шутит.

Вздохнув устало, я опустился обратно на койку и уткнулся носом в подушку. Послышался звук отъезжающей двери. Марко ушёл. Некоторое время я пытался погрузиться обратно в дрёму, но не удавалось, потому решил всё же сходить за ним и удостоверится в том, что и его не подстрелят.

В коридоре было тихо, судя по светлеющему небу, царила ночь, но приближался рассвет. Поля остались позади, начиналась скалистая местность с редкой растительностью. Поезд мерно покачивался, меня мотало по коридору в такт ударам колёс о рельсы. В голове царил туман. Растирая веки и подавляя зевки, я перешёл в следующий вагон, миновал его и добрался до перехода в грузовой отсек. Марко не наблюдалось. Странно.

– Нас могут увидеть, – раздалось злобное шипение Санды, и моя дрёма развеялась.

– Мы просто разговариваем, – возразил Марко.

– Я не хочу с тобой разговаривать.

– Придётся, – припечатал он.

– Что, снова будешь уговаривать меня уехать? – отозвалась она сердито.

– Для твоей же безопасности, Санда.

– Или для твоего спокойствия? Пока что об опасности говоришь только ты.

– Потому что только мне о ней известно. Я знаю свою мать.

– Ты обещал, что уговоришь её! – послышался всхлип Санды.

– Я верил, что смогу… – ответил Марко опустошённо.

– Ненавижу тебя! Влюбил, и я теперь страдаю, – прорычала и раздался звук, похожий на пощёчину.

– Я так скучаю по тебе, Санда, – проговорил он с болью в голосе.

И я понял, что услышал достаточно, потому толкнул дверь и вышел в грузовой вагон. Марко с Сандой страстно целовались в пространстве между стеной и коробками, но тут же отпрянули друг от друга.