Текст книги "Мишкин ковчег"

Глава 8. Ловушка

– Позвольте вам заметить, но мне кажется, что на горизонте земля. По-моему, это материк. Впрочем, я могу ошибаться, – сказал Верблюд.

– Материк?! – прорычал Волк. – Сто миллионов дохлых осьминогов, откуда тут материк?! По моим расчётам, мы должны быть где-то между Тринидадом и Тобаго6262
  Тринидад и Тобаго – островное государство (и два острова) в южной части Карибского моря – тут Волк что-то путает, за это время путешественники никак не могли туда доплыть.


[Закрыть].

– И всё же я предлагаю вам взглянуть в подзорную трубу, – настаивал Верблюд, – как учит мудрость нашего народа, один горб хорошо, а два лучше.

– Не учите меня жить! Я лучше знаю, куда мне смотреть! – отрезал Волк, но всё-таки вытащил из-за пояса подзорную трубу и направил её на горизонт.

– Клянусь плавниками барракуды, это и вправду материк! Боюсь, что нас сильно отнесло к западу во время шторма, и мы сбились с пути.

– Это вполне возможно предположить, – сказал верблюд, – впрочем, также не исключено…

– Отставить разговорчики, – рявкнул Волк, – рулевой, взять два румба вправо! Заходим вон в ту бухту, кажется, там можно бросить якорь.

Миша послушно повернул штурвал вправо.

После происшествия с Лосиком капитан Волк назначил Мишу рулевым. Когда же Мише приходилось лезть на мачту спускать или поднимать паруса, Волк сам становился к штурвалу. Миша в глубине душе был рад этому повышению, хотя ему было немного жалко отправленного в отставку Лосика.

– Взять рифы на гроте6363
  Рифы – это не те рифы, о которые разбиваются корабли, это длинные горизонтальные полоски плотной парусины, пришитые прямо к полотнищу паруса. «Взять рифы на гроте» означает подтянуть паруса на грот мачте, чтобы уменьшить их площадь.


[Закрыть]! – приказал Волк.– Ход самый малый. Три румба вправо, вперед смотреть, рифов бояться6464
  Рифов бояться – а вот это уже те самые рифы, то есть подводные скалы, но эта команда не значит, что надо трусить при виде рифов, а что надо только внимательно смотреть по сторонам.


[Закрыть]!

Верблюд свесил морду с носа корабля, тщательно вглядываясь в тихую воду залива, но никаких рифов он не заметил.

Когда до берега оказалось не больше кабельтова6565
  Кабельтов – приблизительно 180 метров.


[Закрыть], Волк приказал спускать все паруса и бросать якоря. Через несколько секунд якорь коснулся дна, залив был неглубоким.

– Юнга, шлюпку готовь! – скомандовал Волк. – Лось, Верблюд и юнга – отправляйтесь на сушу и разыщите свежей воды!

Лосик совсем не горел желанием высаживаться в сумерках на незнакомый берег.

– Может, там водятся дикие хищники, – сказал он, – они могут меня скушать. Давайте я останусь на кораблике!

– Разговорчики! – прохрипел Волк, но, разглядев поникшие рога Лосика, передумал. – Ладно, сохатый, так и быть, оставайся на корабле, смотри за лестницей и никуда не лезь своими копытами. Люки задраить, огня не жечь!

– Хорошо, хорошо, – сказал Лосик, – я ничего жечь не буду. Я все закрою и никому не открою.

Волк, Верблюд и Миша спустились в лодку и поплыли к берегу. Вскоре нос шлюпки ткнулся в прибрежные камни. Путешественники вышли на берег. Ветер с суши приносил запахи нагретых скал, тёплых трав, и ещё какие-то ранее не нюханные ароматы. Хищниками в воздухе не пахло.

– Разделяемся на две группы! – приказал Волк.– Юнга с Верблюдом пойдут направо, а я – налево. Если кто-то найдёт воду, то пусть кричит, а если заметит опасность – пусть воет.

– Осмелюсь заметить, – сказал Дрëма, – что верблюды не воют, они издают звуки, похожие…

Волк начал сердиться, и Миша поспешил его успокоить.

– Ничего, – сказал он, – я могу выть почти как волки.

Он сел на корточки, поднял лицо кверху и издал тоскливый протяжный вой. Верблюд невольно отпрянул в сторону, а Волк довольно расхохотался.

– Молодец, юнга, делаешь успехи, из тебя может получиться настоящий Морской Волк.

Верблюд хотел спросить, обязательно ли Морские Волки так страшно воют, но передумал. Надо было спешить, на берег опускалась ночь.

Друзья разбрелись в разные стороны, ожидая найти какой-нибудь ручей или речку, впадающую в океан. Миша и Верблюд шли молча, переступая через валуны и обходя глубокие ямы на берегу.

– Мне кажется, что топография этой местности6666
  Топография – это вроде как география, но для какого—то небольшого кусочка суши.


[Закрыть]… – начал Верблюд, но не успел закончить фразу. Где-то позади на берегу раздался истошный вой.

У Миши по всему телу побежали мурашки.

– Что это? Кто это? – пролепетал он.

Но Дрëма на этот раз не дрогнул. Он повернул голову в направлении воя, потянул носом воздух и сказал:

– Кажется, этот звук издал наш глубокоуважаемый капитан. Предполагаю, что ему нужна помощь.

– Бежим! – закричал Миша, и они бросились со всех ног назад, спотыкаясь и обдирая о камни ноги и копыта.

Вой перешёл в какой-то низкий утробный гул.

– Может, на Волка напали хищники? – задыхаясь, проговорил Миша.

– Ма-мало-вероятно, – выдавил из себя Верблюд на бегу, – он ма-мало съедобен.

Они остановились. Вой доносился откуда-то снизу, словно из-под земли.

– Будь внимателен, мой юный друг! – переводя дух, сказал Верблюд. – Тут возможна какая-то западня!

Он стал тщательно обнюхивать прибрежные камни.

– Подойди ко мне, – позвал Мишу Верблюд, – только осторожно!

Миша разглядел глубокую чёрную расщелину между камнями. Оттуда доносились приглушённые всхлипы и ругательства.

– Кажется, наш капитан попал в волчью яму! – констатировал Верблюд. – Есть ли у тебя фонарик или спички?

Миша пожалел, что забыл фонарик на корабле. Но спички у него, конечно, были, к тому же завёрнутые в непромокаемый пакет.

Миша достал коробок, подполз на животе к расщелине и зажёг спичку. Он увидел узкую яму с отвесными стенками.

– Волк, волк! – позвал Миша в темноту ямы. – Ты живой?

Ворчание прекратилось, и послышались знакомые выражения капитана:

– Бочонок с порохом мне в глотку, миллиард зубастых китов мне в ухо, если я ещё когда-нибудь выйду на берег без огня!

– Ты не ушибся, Волк? – спросил Миша. – Что у тебя болит?

– Ду-у-уша у-у меня боли-ит! – провыл капитан. – Как я, старый Морской Волк, мог провалиться в эту поганую яму-у?

– Душа – это не самая страшная травма в подобных случаях! – заметил Верблюд. – К тому же Морской Волк может быть не обучен премудростям сухопутной жизни.

В ответ из щели раздалось ещё более тоскливое «у-у».

– Не плачь, Волк, – сказал Миша, – сейчас мы тебя оттуда вытащим!

– Задача определена верно, – сказал Верблюд, – осталось только воплотить эту идею в жизнь. А это всегда непросто.

– Дрëма, дорогой, – взмолился Миша, – ты же такой умный! Придумай, как нам вытащить Волка из ямы!

– Я размышляю над этой проблемой уже полторы минуты, но крики и вой препятствуют моему мыслительному процессу.

– Мы будем молчать, – пообещал Миша, хотя ручаться за Волка при этих обстоятельствах было невозможно.

– Нужна верёвка, – глубокомысленно сказал Верблюд, – а она осталась на корабле. Совершать рейс туда и обратно в полной темноте рискованно. Я предлагаю разжечь костёр и дождаться утра.

– А как же Волк? – спросил Миша. – Неужели он будет сидеть в яме всю ночь?

– Это не так страшно, мой юный друг! – сказал Дрëма. – В любом случае, операцию по его извлечению следует проводить при солнечном свете.

Верблюд наклонил морду к земле, принюхался, исчез и через некоторое время притащил в зубах большую гнилую корягу. Затем он снова исчез и вернулся с высохшим колючим кустом.

Миша достал из кармана швейцарский ножик, нарезал маленьких щепочек, собрал их в кучу и осторожно поджёг спичкой. Пламя занялось и осветило берег. Запахло костром и уютом. Верблюд изломал копытами гнилую корягу. Миша сложил обломки вокруг костра, чтобы она подсыхала.

При свете костра хорошо была видна шлюпка, привязанная к камням. Миша порылся в ящике на корме и нашёл там неприкосновенный запас: три банки тушёнки и полбачка воды. Миша дотащил поклажу к костру.

– Дрëма, дорогой, – сказал Миша, – для тебя тут еды совсем нет!

– Ерунда, – сказал Верблюд, – я могу обходиться без пищи и воды больше месяца. Небольшая разгрузка мне только полезна. Следует позаботиться о нашем капитане и поднять его боевой дух.

– Чем же нам его покормить? – спросил Миша.

– Тебе следует открыть банку и бросить мясо в яму, – сказал Верблюд.

– Но Волк не ест мясо, он вегетарианец, – обеспокоился Миша.

– Это мы сейчас проверим, – ответил Верблюд.

Миша подошел к расщелине, откуда доносилось глухое ворчание.

– Волк, ну, как ты там? – поинтересовался Миша.

– Вар-вар-вары, у-у, г-р-р! – донеслось из глубины.

– Ты, наверное, голодный, кушать хочешь? – спросил Миша.

– Хочу-у! – донеслось из ямы.

– Мясо будешь?

– Бу-у-ду-у-у, – снова провыл Волк.

Миша бросил в яму полбанки тушёнки. Раздалось сочное «шмяк», за которым последовало смачное «чавк-чавк-чавк».

– Как я предполагал, – произнёс Верблюд, – слухи о волчьем вегетарианстве несколько преувеличены6767
  …слухи о волчьем вегетарианстве несколько преувеличены – Верблюд намекает, что Волк приврал, что не ест мясо.


[Закрыть]. Как гласит верблюжья народная мудрость, сколько волка капустой не корми, а он всё равно мяса хочет.

– Не стоит говорить об этом Лосику, – заметил Миша.

– Пожалуй, что не стоит, – согласился Дрëма.

Глава 9. Отлив

Mиша проснулся от холода. Костёр уже догорел. Над морем алела полоска зари. Верблюд мирно дремал, подогнув под себя все четыре ноги. Миша прижался к тёплому верблюжьему боку и попытался согреться. Но всё равно было холодно.

– Дрёма, Дрёма, просыпайся, – Миша потолкал Верблюда в бок, – пора Волка вытаскивать!

Верблюд пожевал губами и ответил ровным спокойным голосом, как будто и не спал совсем.

– Полагаю, что погода благоприятствует нашим замыслам. Отправляйся на корабль за верёвкой подлиннее. А я проведаю нашего капитана и разузнаю о его физическом и моральном самочувствии.

Миша взглянул в сторону океана и оторопел. Море исчезло! На месте залива простилалось болото из грязи, луж и торчащих камней. Между ними зеленели полянки из водорослей. «Мишкин ковчег» одиноко стоял на дне, слегка покосившись на левый борт. Якорные цепи бессильно обвисли, а мачты уныло наклонились.

– Дрëма! – закричал Миша. – Море ушло!

Верблюд покрутил головой, понюхал воздух и задумчиво произнёс:

– Полагаю, мой юный друг, что мы имеем дело с характерным примером сизигийного отлива, который в этих краях достигает значительной высоты. Удивительно, однако, что наш многоопытный капитан не учёл этот фактор6868
  …наш многоопытный капитан не учел этот фактор – Волк об этом заранее не подумал.


[Закрыть].

– Какого отлива? – переспросил Миша. – Сигизийного?

– Мой юный друг, – ответил Дрëма, – ты, конечно, знаешь, что приливы и отливы связаны с притяжением Луны и Солнца. Когда их силы складываются, то возникает особенно сильный прилив или отлив, который называется си-зи-гий-ный.

– Понятно, – сказал Миша, – но как же мы теперь выберемся отсюда?

– Раз вчера вечером был прилив, то к вечеру вода вновь поднимется до прежней отметки. Главное, чтобы наш корабль не получил пробоин об острые камни, иначе мы имеем шанс остаться на дне во время прилива, также как и во время отлива.

– То есть до вечера воды не будет? – уточнил Миша.

– Вряд ли, – ответил Верблюд, – но зато ты можешь добраться до корабля пешком.

Мише ужасно не хотелось идти пешком по грязному топкому дну. Он вспомнил, как папа говорил, что из любого безвыходного положения есть как минимум два выхода. И один выход сразу же пришёл к нему в голову.

– Дрëма, – осторожно сказал Миша, – а ты не мог бы мне помочь?

Верблюд поднял левую бровь и покосился на Мишу.

– Чем я могу тебе помочь, мой юный друг? – спросил Верблюд.

– Ты же корабль пустыни? – зашёл Миша издалека.

– Так иногда называют наше гордое племя, – согласился Верблюд.

– А вот это дно, оно похоже на пустыню, правда? – сказал Миша.

Верблюд прянул ушами, пожевал губами и недовольно пошевелил бровями.

– Некогда я оставил работу вьючного животного6969
  Вьючное животное – животное, на которое можно нагрузить вещи и путешествовать, например, верблюд.


[Закрыть], чтобы посвятить свою жизнь умственному труду.

– Пожалуйста, довези меня до корабля и обратно, очень тебя прошу! – попросил Миша.

Верблюд глубоко вздохнул и опустился на колени.

– Ладно, залезай! – сказал он. – Но помни, мой юный друг, что я дромадер, а не бактриан7070
  Бактриан – двугорбый верблюд.


[Закрыть], поэтому постарайся не сползать мне на голову!

Верблюд побрёл по океанскому дну в сторону корабля. Миша ещё никогда не ездил на верблюде. Это оказалось не очень удобно. Чтобы не сползать Верблюду на шею, он лёг животом на горб и стал смотреть вниз. На обнажённом морском дне кипела жизнь. В глине копошились пучеглазые крабики, в лужицах плавали рыбки, а на камнях сидели чайки, которые вспархивали из-под самых копыт.

Верблюд шёл молча и лишь кряхтел, когда Миша ёрзал по его спине.

Через пять минут они были уже у корабля.

– Давай посмотрим, нет ли дырок в днище, – предложил Миша.

Они объехали корабль по кругу. К счастью, дно моря в этом месте было довольно ровное, без камней. Правый борт был виден целиком, но левый был скрыт морским илом.

– Вероятность пробоины представляется мне минимальной7171
  Вероятность пробоины представляется мне минимальной – дырки, наверное, нет.


[Закрыть]! – сказал Верблюд. – Однако, мой юный друг, довольно ездить на моем горбу. Поднимайся на борт!

Миша осмотрелся и сообразил, что верёвочная лестница исчезла. Видимо, Лосик поднял её наверх.

– Лосик! – позвал Миша, – спусти мне лестницу!

Он немного подождал, но Лосик на палубе не появился.

– Спит, наверное, – подумал Миша, вытащил из кармана пистолет и постучал рукояткой по корпусу.

Звонкое эхо разнеслось над заливом. Потом в воздухе повисла тишина. На «Ковчеге» не было слышно ни шороха.

– Кажется, наш сохатый друг унёс отсюда копыта! – сказал Верблюд.

Миша закричал изо всех сил:

– Лось, я знаю, что ты там! Спускай лестницу, иначе мы уплывём!

В глубине корабля послышался топот копыт. Скользя по наклонившейся палубе, Лосик с трудом добрался до борта и зацепился мордой за перила. Он был очень испуган. Его рога и уши висели в разные в стороны, а хохолок на макушке торчал дыбом.

– Как уплываете? – заикаясь, проговорил Лосик. – Мы не можем уплыть! Море высохло, а кораблик покосился.

– Высохло… – передразнил Миша. – Лестницу сбрось скорее!

Лосик огляделся по сторонам, но за лестницей не пошёл.

– А где Волк? – спросил Лосик, прячась за перилами. – Это он всю ночь выл на берегу?

– Мой сохатый друг, – обратился Верблюд к Лосику, – давай отложим наше повествование до более благоприятного случая. Будь любезен, помоги нашему юному другу подняться на борт!

Лосик взял зубами конец верёвочной лестницы и сбросил её за борт. Лестница попала Мише по голове и больно отхлестала его по щекам.

– Лосик! Ты хоть смотришь, что ты делаешь? – закричал Миша.

Ответа не последовало, и Миша полез вверх.

Поднявшись, наконец, на палубу, он обнаружил, что Лосик опять исчез.

– Обиделся! – подумал Миша и сразу же пожалел, что отругал своего друга.

Однако сейчас было не до извинений. Ходить по накренившейся палубе оказалось очень трудно, в любой момент можно было оступиться и скатиться за борт. Держась руками за перила, Миша добрался до швартового линя, смотал его в кольцо и повесил себе на шею. Обратный путь с тяжёлой петлёй на шее оказался ещё сложнее. К счастью, Верблюд по-прежнему стоял под верёвочной лестницей.

– Ну что, Дрëма? В обратный путь! Ты не очень устал? – Миша постарался приободрить своё товарища.

– Это не имеет значения! – с достоинством заметил Верблюд. – Как говорили великие полководцы: «гáудет патиéнция дýрис», что на латыни означает – долготерпение торжествует. Поехали!

Через двадцать минут они уже были на берегу возле волчьей ямы.

Волк немного пришел в себя, он уже не выл, а только ругался.

– Сейчас мы тебя вытащим, Волчок! – радостно прокричал Миша.– Мы вот верёвку принесли!

Волк прокричал из глубины что-то неразборчивое.

Пора было приступать к спасательной операции. Один конец верёвки Миша привязал к Верблюду, а другой – аккуратно опустил в расщелину.

– Давай, Волк, обматывайся верёвкой! – прокричал Миша.

Волк обвязал верёвку вокруг пояса, а затем взялся за неё зубами.

– Давай! – крикнул Миша Верблюду. – Тяни!

Верблюд пошел вдоль берега прочь от ямы. Верёвка натянулась, но сразу же застряла между камнями.

– Стой! – крикнул Миша. – Так не пойдёт!

Верблюд сделал шаг назад, и Волк плюхнулся на дно ямы.

– Сила трения препятствует движению, – заметил Верблюд, – нам необходимо обеспечить скольжение верёвки. Нужно подложить что-то круглое, гладкое и скользкое на край ямы.

– Что нужно подложить? – спросил Миша.

– Например, полено, смоченное в воде, – объяснил Верблюд.

– Надо пойти поискать, – предложил Миша.

– Это разумное решение, мой юный друг, – ответил Верблюд, – однако советую быть осторожнее. Если ты тоже провалишься в яму, то доставать придется двоих, а это значительно осложнит задачу.

– Не бойся, я не провалюсь! – сказал Миша и отправился на поиски вдоль берега.

Глава 10. Бизон

Mиша прошёл довольно далеко, но нужного полена всё не попадалось. Он собирался уже повернуть назад, как вдруг увидел вдали что-то вроде рощицы, тянущейся из глубины суши в сторону океана. Миша прибавил шаг.

Минут через десять он добрался до места. За деревьями слышался шум воды. Раздвинув ветки, Миша увидел речку, которая, плескаясь по камням, впадала в океан.

«А вот и пресная вода», – подумал Миша.

Он пробрался сквозь кусты, попрыгал по камням среди осоки и оказался на берегу. Миша присел на корточки и зачерпнул воду горстями. Вода оказалась очень вкусной и пахла свежей травой.

Миша повернулся назад, чтобы поискать какую-нибудь деревяшку, сделал шаг и застыл.

На том месте, где он был минуту назад, стояло неизвестное животное с кривыми острыми рогами и неподвижно смотрело на него. Животное отдалённо напоминало быка, только передняя его часть была покрыта густой курчавой шерстью, а задняя была обычная, как у коровы.

– Привет, – сдавленно сказал Миша, не ожидая от этой встречи ничего хорошего.

Животное ничего не ответило, лишь помахало хвостом.

Миша подумал, что хорошо было бы убежать от этого зверя, но сзади плескалась река, а путь к Волку и Верблюду был отрезан. Пришлось вступать в переговоры.

– Я – Миша, – громко и отчетливо произнося слова, сказал Миша, – я здесь путешествую. Мой товарищ попал в беду, и я пытаюсь ему помочь.

Трудно было понять, понимает ли животное Мишу. Оно молчало и помахивало хвостом с кисточкой на конце.

Миша осторожно двинулся в сторону зверя, но животное наклонило голову вниз, выставив вперед острые кривые рога.

– Я… – начал Миша, но не сумел закончить.

– Бодаться будем? – неожиданно спросило животное.

– Бодаться? – оторопел Миша. – Я не умею бодаться, я не бык, я мальчик, меня зовут Миша.

– А я бизон, – сказало животное, – меня зовут Бузон.

– Очень приятно, – ответил Миша, – хотя пока что ему было не очень приятно.

– Приятно бодаться, – сказал бизон Бузон, – всё остальное ерунда! Я ищу кого-нибудь, с кем бы можно было бы бодаться. Ты тут не встречал кого-нибудь насчёт бодания?

– Нет, – сказал Миша, – я тут с Волком и Верблюдом.

– От волков одни неприятности, – сказал бизон.

– Это совсем другой волк, – возразил Миша, – он не кусается, к тому же он Морской Волк, а не сухопутный. Он… – Миша хотел сказать «вегетарианец», но, вспомнив про вчерашнюю тушёнку, промолчал.

– Волк везде волк, – помахал хвостом бизон, – а где он сейчас?

– Он провалился в яму на берегу, а мы с Верблюдом пытаемся его спасти.

– А верблюд – крупное животное? – спросил Бузон. – Оно бодаться может?

Миша не мог представить, чтобы Дрëма стал бы с кем-то бодаться, но потом решил схитрить.

– Крупное, – ответил Миша, – а насчёт бодания ты сам у него спроси.

– Идёт, – обрадовался бизон, – веди меня к верблюду!

– Хорошо, – сказал Миша, – только мне надо отломать какую-нибудь деревяшку.

– Какую деревяшку? – спросил бизон, – вот эта подойдёт? – он кивнул в сторону засохшего дерева на берегу реки. Из воды торчал голый ствол без веток и даже без коры.

«То, что нужно!» – подумал Миша.

– Подойдет, но как его срубить, оно такое большое…

Докончить он не успел. Бизон исчез в кустах. Послышалось громкое сопение, шлёпание копыт по воде, хруст веток – перед Мишей промелькнула тёмная фигура с низко опущенной головой.

Бах-хрясь! – бизон врезался лбом в сухое дерево. Дерево рухнуло, словно срубленное топором. Бизон покрутил головой, встряхнулся и сказал:

– Совсем трухлявое, никакого удовольствия!

– Бузон, – сказал Миша, – раз уж ты помог мне сломать это дерево, не мог бы ты и довезти его до Верблюда?

– Ладно, – сказал Бузон, – клади мне на спину! Веди к твоему верблюду.

Миша взвалил дерево на Бузона и пошёл рядом, с большим трудом удерживая ствол на покатой бизоньей спине.

Так они добрались до волчьей ямы.

Увидев бизона с деревом на спине, Верблюд ничуть не удивился.

– Благодарю вас, глубокоуважаемый бизон, за оказанную помощь, – начал Дрëма.

– Чего? – спросил Бузон, уставившись на Верблюда.

– Дрëма, – поспешил вмешаться Миша, – это мой новый знакомый, бизон по имени Бузон. Он очень хочет с кем-нибудь пободаться, и я подумал, что, может быть ты…

Миша замолчал. Но Верблюд совсем не смутился.

– С большим удовольствием составлю вам компанию, глубокоуважаемый бизон Бузон, в вашем благородном деле.

– Что? – промычал бизон. – Не понял, бодаться будем?

Дрëма оценивающе поднял на бизона правую бровь.

– Конечно, будем, можете не беспокоиться, – сказал он, – позвольте только согласовать условия поединка.

– На любых условиях, – горячо выдохнул бизон, роя копытом песок.

– Поскольку я несколько выше вас в горбу, – сказал Верблюд, растягивая каждое слово, – я опасаюсь, как бы вы не оставили поле боя или, попросту говоря, не сбежали бы раньше времени. – И поскольку я не столь молод, чтобы гоняться за вами по прерии7272
  Прерия – степь в Северной Америке. Дрëма, конечно, знает, что на берегу океана прерии нет, но он намекает, что бизону придется бежать очень далеко.


[Закрыть], то позвольте мне вас привязать.

Миша, открыв рот, смотрел на Дрëму, не понимая, куда он клонит. И вдруг он всё понял. Волк! Вот как его можно вытащить!

Глаза бизона приобрели бордовый оттенок, и он стал похож на Минотавра, которого Миша видел в мультфильме.

– Меня? Привязать? Чтоб не сбежал? – прохрипел бизон. Казалось, что из его ноздрей сейчас вырвется пламя.

– Если вы боитесь, то можете отправляться восвояси, – спокойно и даже занудно продолжал Верблюд, – с трусами я дела не имею!

– Вяжи! – тяжело хрюкнул бизон.

– Вот и чудно, – сказал Верблюд и, словно невзначай, пододвинул ствол дерева к краю волчьей ямы.

– Мой юный друг, – обратился он к Мише, – я прошу тебя быть моим секундантом7373
  Секундант – товарищ того, кто дерётся на дуэли, то есть на поединке.


[Закрыть]. Перекинь вот эту верёвку через ствол и привяжи к ней моего уважаемого противника.

Миша сделал на верёвке петлю, осторожно приблизился к разгорячённому бизону, накинул ему на шею аркан7474
  Аркан – петля, которую набрасывают на животное, чтобы его поймать.


[Закрыть] и туго затянул.

– Покрепче, пожалуйста, вот так, – руководил Дрëма. – Дистанция сто шагов. Верёвка длиной пятьдесят шагов, так что каждый из нас пробежит ровно половину расстояния до столкновения. Сходимся по команде секунданта. Вы – от этой ямы, а я – вон от той лодки. Условия понятны?

Бизон покрутил головой и продолжил рыть копытами землю. Верблюд встал между бизоном и шлюпкой и низко наклонил голову, как будто в самом деле собрался бодаться.

Миша нагнулся над ямой, где сидел Волк.

– Держись, капитан, сгруппируйся! – прошептал он.

Миша отошёл подальше, присел на корточки и крикнул:

– Давай!

Верёвка засвистела по стволу дерева. Взметая копытами песок и камни, бизон бросился на противника, набирая скорость. Верблюд побежал ему навстречу, но в самый последний момент перед столкновением с невероятной проворностью подпрыгнул и отскочил в сторону.

Хлоп!

Волк взлетел в воздух, как вылетает из шахты баллистическая ракета.

Хрясь!

Бизон прорыл копытами траншею и воткнулся рогами в деревянный корпус шлюпки.

Бац!

На спину Бузона приземлился доблестный капитан Волк.

Раздался крик, рёв, вой, и всё затихло.

Верблюд просеменил к шлюпке и тщательно осмотрел поле боя.

– Поздравляю с освобождением из плена, уважаемый капитан! – сказал Дрёма. – Вы можете отпустить моего оппонента7575
  Оппонент – тот, кто с чем—то не соглашается, возражает, в данном случае «противник».


[Закрыть], он уже не убежит.

Волк разжал челюсти и плюхнулся на землю.

– К счастью, повреждения в корпусе лодки выше ватерлинии7676
  Ватерлиния – линия на корабле или на лодке, ниже которой находится подводная часть. Если дырка выше ватерлинии, то вода через неё не зальется.


[Закрыть], – сказал Верблюд. – Рога застряли плотно, но их можно выбить веслом. Впрочем, с этим не стоит торопиться.

Миша приблизился к Бузону. Тот не вырывался, а стоял молча с опущенной головой и тяжело дышал.

– Уважаемый противник, – обратился к бизону Верблюд, – позвольте считать нашу схватку законченной вничью. Я не попал в вас, а вы не попали в меня. Мы квиты, если можно так выразиться.

– Хорошо, – вдруг сказал бизон.

– Что хорошо? – уточнил Верблюд.– Вы принимаете условия перемирия?

– Хорошо пободались! – сказал бизон. – Давно я так не бодался. Спасибо!

На всякий случай бизона оставили остывать рогами в шлюпке. Миша осмотрел Волка. Никаких видимых повреждений у капитана не было.

– У тебя что-то болит? – спросил Миша.

Волк отрыл пасть.

– Зу-у-убы, – тихо провыл Волк.

– Зубы? – удивился Миша.– Почему зубы?

– Волк вцепился зубами в веревку, чтобы его не разорвало пополам на старте, – объяснил Верблюд. – Это было благоразумное решение!

– У вас травки пощипать не найдется? Я проголодался! – неожиданно попросил Бузон.

Он выглядел совершенно мирным и спокойным, как домашняя корова.

– Кажется, нашего нового знакомого пора освобождать, – сказал Дрëма, – он больше не представляет опасности для общества.

Миша взял весло и выбил бизоньи рога из корпуса шлюпки.

– Куда вы плывёте? – спросил Бузон, обретя свободу.

– Мы совершаем кругосветное путешествие и держим курс на зюйд-ост7777
  Зюйд-ост – юго-восток.


[Закрыть], – ответил Миша.

– Куда? – не понял Бузон.

– Туда! – Миша махнул рукой в сторону океана.

– А, – сказал Бузон, – понятно! А там есть с кем бодаться?

– Не знаю, – сказал Миша, – но, если очень захотеть, то всегда можно найти.

– Возьмите меня с собой, – попросил Бузон, – здесь, в прерии, я уже всех перебодал. А мне хочется ещё!

– Сто тысяч бешеных бизонов, – сказал Волк, – мы не можем взять это животное на корабль. Он нам там всё перебодает!

– Совершенно согласен с достопочтимым капитаном, – поддержал его Верблюд, – бизон на борту может представлять опасность как для корабля, так и для экипажа.

– Ну, как-то можно его взять? – попросил Миша. – Мне не хочется с ним расставаться.

– Я не буду никого бодать на корабле, – пообещал Бузон.

Верблюд поднял правую бровь и внимательно посмотрел на бизона.

– Данная авантюра7878
  Авантюра – рискованное дело.


[Закрыть] возможна исключительно в том случае, если соорудить для нашего пассажира закрывающееся стойло в трюме, – сказал он.

– Я сделаю ему стойло, – сказал Миша, – давайте возьмём его с собой!

– В подобных случаях решение остается за капитаном, – проговорил Верблюд, покосившись на Волка.

– А, делайте, что хотите, – сказал Волк, – только давайте скорей возвращаться на корабль!

– Глубокоуважаемый капитан, – ответил Верблюд, – к сожалению, вы не учли, что в этой местности происходят значительные приливы и отливы. Судно лежит на дне. И хотя оно, кажется, не пострадало, отплыть мы сможем не раньше вечера! «Дэ́бито тэ́мпорэ», что на латыни значит: в должное время.