Текст книги "А вы верите в сказки? Сказочная повесть"

Игорь отдал стекло Поле.

– Сама смотри…

Полина приложила стекло и взглянула на Игоря. Ровным счётом ничего. Те же серые глаза, тот же нос в веснушках.

– Как, долго вам еще? – послышался за спиной голос Светочки.

Не отнимая линзу от лица Полина обернулась. Перед ней стояла всё та же Светлана Валерьевна. Но что-то в её облике изменилось. Краем глаза Поля не увидела, а, скорее, почувствовала какое-то движение и замерла. Малахитовые бусы на шее Светочки двигались! Да не просто двигались, они скользили и извивались как маленькая зелёная змейка, поблескивая гранями камней, как чешуйками. Змейка впилась в шею учительницы возле плеча. Еще через мгновение Полина уже отчётливо различала, как змейка оторвалась от своей трапезы и повернула в её сторону маленькую головку. На девочку устремились внимательные глазки-бусинки, а из пасти показался крохотный раздвоенный язычок. Змейка сначала разглядывала девочку, а ещё через мгновение бросилась на Полину, обнажив острые клыки. Поля зажмурилась и выронила стекло.

– Что с тобой, Поля? Ты в порядке?

Полина открыла глаза. Над ней, стоя на коленях, с озабоченным видом склонилась Светлана Валерьевна.

– Ты как себя чувствуешь?

Полина вскинула голову, как будто хотела вытряхнуть из неё страшное видение.

– Всё хорошо. Просто устала, наверное, – ответила она.

– Так ребята, – начала Светлана Валерьевна, поднимаясь с колен, – Идите-ка домой, а завтра закончите. Игорь, проводи Полину до дома, ладно? А то мало ли что, договорились?

Игорь согласно кивнул и ребята вышли из библиотеки.

– Ты как? – поинтересовался Игорь, когда за их спинами скрипнула тяжёлая школьная калитка.

– Я такое видела, такое! Игорёк, ты не поверишь! У неё на шее не бусы, а змея! Самая настоящая!

– Ты что, сумасшедшая? или головой ударилась?

– Правда, правда! Она даже напасть на меня хотела!

Игорь с сомнением смотрел на Полину.

– Это ты в стекло увидела?

– Ага! – Полина остановилась в оцепенении, – Стекло! Линза! Я её выронила! Потеряла! Пойдём, вернёмся!

– Ну уж нет! – твёрдо возразил Игорь, – Мы найдём её завтра. Если мы вернёмся назад после всего, что случилось, то уже не домой пойдём, а в психбольницу поедем!

– Хорошо, – согласилась Поля, – Только, пожалуйста, давай завтра прямо утром отпросимся у Андрея Ивановича и пойдём в библиотеку, ладно?

– Ладно, ладно, – согласился Игорь, – Ты только не вопи на всю улицу, а то реально, решат, что ты буйнопомешанная!

Дальше ребята шли молча, но оба они знали, что думают об одном и том же. Ведь не могло же им обоим померещиться? И как это они не посмотрели, название книги? И Светочка? Так странно себя вела…

Углубившись в собственные размышления ребята подошли к дому №13 на Вышнегорской улице.

– Спасибо, Игорь, дальше я сама.

Полина поднялась на третий этаж и только нажав кнопку звонка и услышав радостный лай Кипера за дверью вспомнила про ключ. От мысли о том, что ей надо было зайти к Ефиму Степановичу и о том, что она потеряла линзу ей стало совсем грустно. По счастью мама уже была дома.

– Привет, солнышко! А где твой ключ? Потеряла? Опять?

– Мам, можно не сейчас? – Полина умоляюще взглянула на маму.

Мама опешила и сбавила обороты.

– Что-то случилось? Полина, ты бледная какая-то, всё нормально?

– Мам, всё хорошо. Просто устала. Ключ у Ефима Степановича. Завтра заберу. Я пойду к себе в комнату, хорошо?

Мама растерянно развела руками:

– Иди конечно, только поужинай, а то бледная, как смерть, – и добавила с тревогой в голосе: – У тебя точно всё в порядке?

– Абсолютно! – и Полина улыбнулась как можно более натурально. Ей не хотелось ничего рассказывать. Нет, мама у неё что надо, но зачем ей волноваться? Да и потом, мама работает в больнице, а по опыту Полина уже знала, что с любыми проблемами медики борются посредством лекарств… На себе проверяла!

Вечер прошел уныло. Полина отвергла все мамины попытки выдворить её погулять и просто завалилась на диван с книгой. Но читать не хотелось. Часов в девять телефон начал активно чирикать – народ вышел «в контакт». Полина отключила звук.

Мама озабоченно смотрела на Полину, потрогала лоб. Температуры нет. Дальше тянуть было нельзя – начнутся расспросы.

– Мам, пойду я спать.

– Я так и знала, что ты не выспалась! – словно обрадовалась такому простому объяснению мама, – Ложись, конечно.

* * *

Поля уснула едва коснувшись головой подушки. Но сны были тяжёлые, путанные. Сначала ей снилась Танюшка, плывущая под грибком песочницы, как на острове, потом на Полину сыпались сотни линз от очков, в каждой из которых отражались надломленные ромашки. Потом приснился Артур, вырубающий сорняки рыцарским мечом. Репейник разлетался в разные стороны и его склёвывала стая сорок. От стаи отделилась одна огромная птица. Она воинственно растопырила крылья и противно кричала, широко разевая клюв, в котором виднелся раздвоенный язычок. Полина силилась убежать от страшной птицы, но земля уходила у неё из-под ног, превращаясь в густую вязкую трясину. Девочка отчаянно цеплялась за кусты репейника. Наконец, она ухватилась за корень, который удивительным образом превратился в человеческую руку. Поля подняла голову и поняла, что висит над обрывом, держась за Игоря. Она отчётливо видела, как огромный пласт земли на краю обрыва откололся и они вместе с Игорем начали падать вниз. Полина вскрикнула и… проснулась. На часах было восемь утра.

Полина вышла в кухню, где у плиты уже возилась мама.

– Проснулась? Доброе утро!

– Доброе… – отозвалась Полина потирая глаза.

– Выспалась? Вот видишь, что значит ложиться вовремя!

Мама явно была в прекрасном настроении.

– Я сегодня в ночь работаю, так что ты уж, пожалуйста, не забудь забрать у Ефима Степановича ключи, а то так и просидишь всю ночь под дверью и Кипера покорми, а то когда вернусь, он меня проглотит.

Полина пила какао и поглаживала по голове Кипера, взобравшегося на диван и удобно распластавшего свои развесистые уши у неё на коленях. Она перебирала в памяти события вчерашнего дня. Нет, утром она к дворнику не пойдёт, не хочется рассказывать, какой она оказалась растяпой. Вот найдёт линзу в библиотеке и зайдёт вечером.

На улице было сухо и ветрено. Пыль летела в глаза, а по песчаным дорожкам тут и там поднимались крохотные пыльные завитушки. Полина вышла из двора и втайне порадовалась, что не встретила Ефима Степановича. Видимо, дворник уже закончил свои утренние хлопоты и ушел к себе.

У Андрея Ивановича Полина и Игорь отпросились без проблем, но с ними за компанию увязался Артур.

– Он ещё зачем? – недоверчиво кивнула в сторону Артура Полина, – Чтобы окончательно убедиться, что у меня крыша съехала?

– Не злись, – ответил Игорь, – Вот ты вчера в чат не выходила, а зря, я там кое-что узнал…

– Ты что? Всё растрепал? – Полина почувствовала, как кровь прилила к её лицу, – Зачем?

– Между прочим, – вмешался Артур, – Бабушка рассказывала мне одну легенду… Правда я плохо её помню, но суть в том, что есть такие предметы, камни, глядя сквозь которые можно увидеть нечистую силу.

– Ты серьёзно? Какие камни? Это обычное стёклышко, линза от очков. Книга, наверное какая-то… Не знаю…

– А бусы? – прервал Полину Игорь. – Бусы тоже не такие?

– То есть ты всё-таки мне веришь? – Полина недоверчиво смерила Игоря взглядом.

– Я не знаю… Давай поищем стекло и во всём убедимся.

В библиотеке ребят встретила Светочка.

– Полина, ты как? Голова после обморока не болит?

– Всё в порядке, Светлана Валерьевна. Хочу сегодня пораньше закончить, поэтому привела помощников, можно?

– Можно, можно, проходите! – разрешила Светочка.

Ребята скрылись за стеллажами. Книги валялись в том же беспорядке, в каком их оставили вчера Полина и Игорь.

– С чего начнём? Со стекла или с книги? – поинтересовался Артур.

– Думаю, надо разделиться. Я поищу на полу стекло, Игорь – книгу, а ты, Артурчик, займись книжными полками, – предложила Поля.

– В смысле полками? – переспросил Артур.

– В том смысле, что кто-то же должен разложить книги, а то всё будет очень подозрительно выглядеть!

Артур, похоже, был не в восторге от такой перспективы, но поскольку и Поля, и Игорь с энтузиазмом принялись каждый за свой фронт работ, ему ничего не оставалось, как заняться каталогом.

Пока ребята перелистывали и расставляли книги Полина, опустившись на четвереньки обшаривала пол библиотеки. И чего она только не выудила из-под стеллажей и плинтусов! Тут было всё: сломанные шариковые ручки, несколько фантиков от конфет, дужка от очков, заколка, леденец… не было только стекла. Чтобы не отчаиваться Полина повторяла про себя: «Никуда я не уйду, пока стекляшку не найду!» Через час трудов на полу образовалась целая куча мусора.

– Я почти закончил, а как у вас? – обратился к ребятам Артур.

– Никак! – разгорячено огрызнулась Полина, – Как сквозь землю провалилось!

– И почему я, дурак, не посмотрел, как называлась книга! – буркнул из соседнего угла Игорь, даже не помню, какого она была цвета!

– Красная! – не отрываясь от собственных поисков ответила Полина.

– Я уже все красные и даже розовые книги переворошил! Всё сдаюсь!

Ребята повернулись в сторону Игоря и прыснули от смеха. Он сидел на полу, а вокруг него стопками были разложены книги в зелёных салатовых и серых переплётах.

Едва удерживая смех Артур спросил:

– А эти книги, они… какого они цвета?

– Красные! Ну чего ржёте? Розовые что ли? – уже не так уверенно переспросил Игорь.

– Игорёк, да ты же дальтоник! Они все зелёные! – покатываясь от смеха сказала Полина. И продолжила успокаиваясь: – Понятно, начинаем всё сначала.

Пока ребята методично перебирали книги в красных переплётах, Полину никак не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Она даже высунулась из-за стеллажей посмотреть, не шпионит ли за ними Сметана. Но та сидела за своим столиком и разбирала каталожные карточки. Полина подняла голову и увидела Колошу – местную кошку, приблудившуюся к школе, да так здесь и обосновавшуюся. Колоша была небольшого роста, коротконогая и приземистая с несоразмерно большими ушами, поэтому немного напоминала кролика. Но совершенно замечательным был её роскошный пушистый воротник.

– Колошенька, а ты здесь откуда? – протянула было к ней руку девочка, но кошка только фыркнула и выпрямила спинку, понимая, что на верхней полке ей не грозят навязчивое тисканье.

Колоша была кошкой независимой и очень гордой. Почти никому не давалась в руки, а уж если какой-нибудь первоклассник и изловчался схватить её, могла и оцарапать. Некоторые родители пострадавших малышей даже ходили жаловаться к директору, но кошка всё равно оставалась в школе. Поговаривали, что это была любимица завучихи, которая не давала её в обиду. «Странно, что она к Вивиановне так хорошо относится. С её-то характером! С ИХ характерами!»

– Есть! Нашёл! – прервал Полины раздумья Игорь, – Вот оно, под корешок книги попало!

Игорь победно потрясал над головой кулаком с зажатым в нём стеклом.

– А книга-то? Что за книга? – Артур вырвал из рук Игоря увесистый том и прочёл название: – «Русский фольклор. Былины, предания и верования».

Ребята нетерпеливо кинулись перелистывать книгу в поисках той самой картинки.

– Вот! Это она!

Подпись под иллюстрацией гласила: «Вот так наши предки представляли ведьм». Ребята переглянулись и не произнося ни слова наложили линзу на рисунок. От напряжения руки у Полины похолодели и стали влажными. Со страницы на них смотрела завуч Тамара Вивиановна!

– Так. Спокойно, – после минутной паузы произнёс Артур немного дрожащим голосом, – Мы все это видели? Все.

– Отлично, значит, я не сошла с ума, – усмехнулась Полина.

– Ты – нет, а вот мы – под вопросом… – отозвался Игорь.

Не сговариваясь ребята повторили эксперимент. Результат был тем же. Все трое сидели теперь тихо. Каждый обдумывал увиденное и явно не находил тому логичного объяснения.

– Полька, а что ты там вчера за змею видела? – вспомнил наконец Игорь.

– Да, да! На шее у Вареньевны! Бусы, бусы были, как змея! Или змея, как бусы?..

– А вот мы сейчас и посмотрим! – Артур поднёс линзу к лицу и высунулся из-за стеллажа, разглядывая ничего не подозревающую Светочку. – Не вижу ничего…

– Дай я! – отпихнул его Игорь и просунулся между полок. – И правда ничего… Полина, посмотри сама!

Игорь протянул Поле стеклышко. Девочка поднесла его к глазам. За столиком сидела всё та же милая Сметана Вареньевна. Никакой змеи на шее у неё не было. Да и вообще бус не было, только тоненькая цепочка с подвеской-капелькой.

– Ребята, – не переставая всматриваться в Светочку прошептала Полина, – У неё на шее нет тех бус, что были вчера. Вчера я видела, как её бусы превращались в змейку и пытались укусить.

– Её или тебя?

– Не знаю… Давайте ещё посмотрим, – и Поля протянула стекло мальчишкам.

Проворнее оказался Артур. Он начал вертеть стекло в руке и осматривать его с энтузиазмом учёного.

– Вообще-то странно это всё, оно такое потёртое, всё в царапинках… Как через него смотреть-то можно? Да и увеличивает ли?

– А это мы сейчас проверим! – Игорь выхватил линзу и стал ловить с её помощью солнечный луч.

Не успели ребята его одёрнуть, как пыль, так аккуратно собранная Полиной из всех углов в центр комнаты, задымилась.

– Ты что творишь! – Артур яростно затаптывал намечающийся костёр, – С ума сошёл?

– Всё. Хватит развлекаться! Вечером все вместе идём к Ефиму Степановичу. Это его линза и он нам всё объяснит, – и Поля запихнула линзу в чехол мобильно телефона, – Надо заканчивать тут с уборкой.

Ребята поднялись и замерли как вкопанные – в проходе между полками стояла завуч.

– Что у вас тут происходит? Почему гарью пахнет?

Из-за спины Вивиановны показалось растерянное лицо Светочки:

– Какой гарью, Тамара Вивиановна? Ребята убираются, книги раскладывают…

С каменным лицом завуч повернулась к Светлане Валерьевне.

– Здесь явно пахнет гарью. Вы для чего здесь сидите, Светлана Валерьевна? Вы должны следить за учениками, а не книжки читать. И что это за внешний вид? Я же запретила преподавателям ходить в школу в джинсах.

– Но так каникулы же… – пролепетала Вареньевна.

– Каникулы у детей, милочка, а вы на работе.

Вивиановна окинула ребят строгим взглядом и вышла так же бесшумно, как и появилась.

На Светочке не было лица. Она стояла растерянная с полными слёз глазами.

– Светлана Валерьевна, мы сейчас закончим, только подмести осталось, – сказала Поля.

– Да. Хорошо. Заканчивайте…

– Да не расстраивайтесь вы так, – попытался утешить Вареньевну Игорь, – Вы же знаете Тамару Вивиановну, она всегда найдёт к чему прицепиться!

– Нет, ребята, вы к ней несправедливы, – опомнившись встала на защиту завуча Светочка, – Тамара Вивиановна – замечательный педагог и руководитель.

– Вот только со вкусом у неё не очень, – вставила Поля, – По-моему, джинсы и футболка – это идеальная форма одежды, а серые костюмы ещё никому не добавляли хорошего настроения!

– И опять-таки неправда! – возразила Вареньевна. – Даже серый костюм может быть воодушевляющим. Достаточно добавить несколько деталей.

В тот же миг в голове Полины промелькнула смелая мысль:

– Может быть… Вот на вас вчера были совершенно замечательные бусы, очень красивые! – Полина потихоньку подмигнула остолбеневшим от её нахальства ребятам.

– Вот! – обрадовалась Светлана Валерьевна, – А ещё говоришь, что у Тамары Вивиановны вкуса нет! А между прочим бусы эти она мне подарила, когда я институт окончила и решила остаться в нашей школе!

Мальчишки всё так же стояли остолбенев, только глаза их расширились.

– Ну ладно, мы что-то заболтались, заканчивайте тут с уборкой, – и повеселевшая Светочка выпорхнула из комнаты.

– Ну? И что вы на это скажете? – Полина была довольна тем, что нашлось объяснение её вчерашнему обмороку.

– Скажу, что надо сворачиваться тут и идти поскорее к твоему дворнику, а то у меня сейчас голова от мыслей взорвётся! – отозвался Артур.

– Это с непривычки! – усмехнулся Игорь, но одного взгляда на хмурое лицо Артура хватило, чтобы шутник прикусил язык.

– Меня другое удивляет, – прервала намечающуюся перепалку Поля, – Как Вивиановна обо всём узнаёт? Как будто у неё везде глаза и уши… И ходит так тихо…

– Прям как кошка, – вставил Артур.

– Кошка! – завопил Игорь, – Где Колоша?

Ребята посмотрели на полку, где ещё минуту назад сидела Колоша. Кошки не было.

– Неужели ты думаешь?..

Полина не дала Артуру закончить:

– Не знаю как вы, мальчики, а я уже готова поверить в то, что по ночам наша завуч на метле летает!

* * *

К двум часам все дела в библиотеке были завершены. Можно было уходить.

– Надо забрать книгу, – сказал Игорь.

– Обязательно, – согласилась Полина, – но как её вынести? Ведь не разрешат же…

– Просто вынесем в рюкзаке, а потом так же вернём на место, – предложил Артур.

Он сунул книгу в рюкзак.

– Подожди-ка! – Игорь выхватил книгу, снял с неё потёртую суперобложку. – Я такие штучки в кино видел. На тот случай, если проколемся!

И Игорь быстро нашёл на полке похожую книжку, сунул её в суперобложку и отдал Артуру:

– Эту убирай в рюкзак, а нашу запихни под футболку.

Хитрый манёвр Игоря действительно сработал. Попрощавшись со Светочкой и удачно избежав посещения школьной столовой, в дверях ребята столкнулись с Вивиановной.

– Уже закончили?

– Конечно, Тамара Вивиановна, библиотека в полном порядке! – как можно более непринуждённо ответил Игорь.

– Что же и книги все на местах? Надеюсь, ничего не прихватили?

– Нет, ну что вы! – хором отозвались все трое.

Завуч с подозрением оглядела троицу и обратилась к Артуру:

– А если ты откроешь рюкзак, я же не найду там школьных книг?

Артур замялся, глаза его забегали, а на лбу проступили капельки пота.

– Отдай, Артур! – вмешалась Поля, – В сентябре почитать возьмёшь.

Артур покорно протянул книгу Вивиановне.

«Можем книгу мы отдать, только чур не раскрывать!» – твердила про себя Полина стишок, как заклинание.

– «Русский фольклор»? – Вивиановна смерила Артура насмешливым взглядом, – А я и не подозревала, что ты, Геворкян, интересуешься сказочками.

– Для общего развития взял почитать… – понуро буркнул Артур.

– Все свободны, – и довольная собой завуч направилась в свой кабинет.

– А теперь делаем ноги! Быстро! – прошептал Игорь, и все трое выбежали на школьный двор.

До калитки оставалось всего несколько метров, когда Артур резко остановился.

– Ребята, сюда! Смотрите!

Он стоял на том самом месте, где ещё вчера они отважно сражались с репейником. На месте, расчищенном под цветы, красовались поганки.

– Ну и что? – спросил Игорь.

– Да ты внимательно смотри!

От центра будущей клумбы поганки расходились спиралью и образовывали довольно чёткий круг.

– Эта форма типична для грибницы! По биологии проходили, – отмахнулся было Игорь.

– А ты знаешь, как такую грибницу в народе называют? Ведьмины круги!

Игорь вопросительно смотрел на Полину:

– Ну тут-то по-моему, мистики никакой…

– А я с Полькой согласен, – вступился Артур, – После того, что я сегодня видел… Ведьмины круги! И вообще хватит на сегодня загадок, пора за разгадками! Пошли!

Ребята вышли со школьного двора. Пока они сидели в библиотеке погода разгулялась: выглянуло солнышко, а ветер стих.

«Сидеть бы сейчас на песчаном берегу речки и кидать в воду камешки, а мы в библиотеке пыль глотаем! Эх и почему мама не отправила меня к бабушке на всё лето?..»

– Смотри, твоя вчерашняя знакомая! – Игорь толкнул Полину в бок и указал на дуб в конце аллеи.

На сухой ветке дерева сидела сорока. Та самая, вчерашняя, огромная. Даже издали было видно, что птица наблюдает именно за ребятами. Другие редкие прохожие её явно не интересовали. Полина насторожилась. Ей и раньше случалось переживать неприятные моменты, когда она, не имея на то никаких оснований, точно знала, что должно случиться что-то нехорошее. Сейчас это тянущее неприятное ощущение было особенно сильным. Полина невольно схватила Игоря за руку. Тем временем птица нахохлилась и издала неприятный стрекочущий звук.

«Это она на нас…», – подумала Полина, но постаралась сохранять спокойствие и только чуть крепче сжала руку Игоря.

Птица повернулась другим боком, выпятила зоб, как будто хотела что-то выплюнуть и снова затрещала.

– Полька, ты что? Ты мне так руку сломаешь, – чуть слышно прошептал Игорь.

– Ребята, надо поторопиться, – сказал Артур.

Полина и Игорь посмотрели в сторону, куда указывал Артур. Огромная иссиня-чёрная грозовая туча наплывала на город. Она двигалась быстро, как будто кто-то тянул её за верёвочку. В её рыхлых клубах то тут то там сверкали молнии.

– Бежим! – скомандовал Игорь.

Ребята рванули с места и опрометью бросились через сквер. Когда они поравнялись с дубом, сорока покинула свой наблюдательный пункт и стала преследовать их. Она пикировала на убегающих с яростным криком, то опускаясь вниз, едва не касаясь их голов крыльями, то снова поднималась вверх и оттуда, с высоты издавала злобный стрёкот. Дождь догонял. С шумом и грохотом грома он наваливался на город сплошной стеной воды. До подъезда оставалось несколько метров, когда за спинами беглецов раздался оглушительный треск и толстая ветка берёзы рухнула прямо под ноги ребятам, едва не подмяв их под себя.

– Сюда! Бегите сюда! Скорей! – высунувшись из окошка первого этажа махал рукой Ефим Степанович.

Через несколько минут все трое уже сидели в маленькой кухоньке, замотанные пушистыми полотенцами.

– Эк как вас вымочило, ребятушки! Ну да ничего, сейчас чайку попьёте согреетесь! – хлопотал у плиты дворник.

– Ефим Степанович, а я ведь нашла стёклышко от ваших очков, – сказала Полина, продолжая кутаться в полотенце.

Дворник замер на мгновенье и не оборачиваясь спросил:

– Нашла, значит? Вот это спасибо тебе. Вот это хорошо.

Он отошел от плиты с чашками в руках.

– Ну, давай. Я очки-то починю, – Ефим Степанович протянул Полине огромную ладонь с крючковатыми кривыми пальцами, – Ну что же ты? Давай его сюда.

Рука дворника немного подрагивала и только сейчас Полина заметила, какая она необычная. Несоразмерно большая для такого тщедушного старикашки. Пальцы были толстые и короткие, чуть не до самых ногтей поросшие светлыми волосками, а ладонь – круглая, совершенно плоская и какая-то слишком уж светлая.

– Ну, ну что же ты? Или не принесла? – глаза Ефима Степановича начали темнеть, совсем как в тот раз, когда он просил Полину поискать линзу.

– Принесла… – девочка помедлила, – Но отдам, только если вы всё расскажете.

– Батюшки, да что же тебе рассказать-то? – натянуто улыбаясь спросил дворник. Глаза его совершенно потемнели, стали почти чёрными.

– Ефим Степанович, – вмешался Игорь, – Мы всё видели! Рассказывайте!

– Что? Что вы такое видели? – опешил дворник.

– Всё, – поддержал друзей Артур, – и ведьму на картинке и сороку огромную…

– И змейку зелёненькую, – добавила Полина.

– Змейку? – Ефим Степанович, видимо, был не готов к такому повороту, потому что как-то сразу обмяк и погрустнел. Глаза его тут же снова стали голубыми и очень печальными.

– Дак, что же вам рассказывать, коли вы и так всё знаете… – произнёс он после небольшой паузы, – Вы ж поди через стекло смотрели? Эх, Поля, Полюшка… Я ж тебе говорил, что не надо с ним баловать… Говорил, а ты, неслух… Ну да чего уж там, расскажу. И лжец правду скажет, коль не о чем лгать.

Ребята замерли и приготовились слушать.

– Вы в сказки-то верите ли? Читали поди раньше? Ну так вот вам ещё сказочка.

Дом наш – не простой. Его недаром тут поставили. Стоит он на особом месте, на сильном. Какая сторона местом этим владеет – та и сильней. Улица наша – Вышнегорская потому, что в старые времена тут гора была, самая высокая по округе. Сильное место. Со всей округи собиралась сюда нечисть разная силы из земли набрать. А в 1888 году купец местный собрал людей миром, сровнял вышнюю гору и поставил дом этот. Не просто дом поставили, а чтобы охранить это место от нечисти. И жильцы непростые были. Со всех губерний созвал тогда купец знающих людей, чтобы берегли место. С прежних жителей почитай один я остался…

– Подождите, Ефим Степанович, так вам лет-то сколько? – не выдержал Артур, – Сто двадцать се…

– Не перебивай! – отмахнулся старик, – Мои года считать – что звёзды в небе. Да я и сам уж точно не скажу… Запамятовал…

Дак вот, собрал, значит, нас купец и постановил, чтобы место это светлым оставалось. Но время-то не остановишь… Кто из прежних уехал, кто ушёл… – дворник утёр влажные глаза, – Нечисть-то и возвращаться стала. А я-то один! Где недогляжу, где не услежу. Дом-то наш, говорят, снести хотят. А этого допустить никак нельзя! Пока дом крепкий – не тронут его, а как начнёт по швам трещать, дак сразу сломают, откроют нечисти дорогу. Вот лихо разное и беспокоит. Ты вот, Поля, думаешь просто так затопило нас давеча? Нет, милая. Анчутка, будь он неладен, напроказил.

– Анчутка? – Игорь вопросительно посмотрел на Ефима Степановича.

– А что, книгу-то не читали?

– Не успели… – отозвался Артур осторожно раскрывая подмокший том.

– Не успели!… Дак не перебивайте тогда! – и дворник продолжил, – Анчутка – бесёнок маленький, чертёнок водный, на носу пятачок, а пятки – что утиные лапки. Он не шибко злой, но уж больно проказливый. Хлебом не корми – дай только набезобразить. Это он краны открыл. И как только я старый проглядел его… А в том месяце – в лифт забрался и давай кататься окаянный!

– А провода оборванные, а бочка та, помните? Это тоже Анчутка был? – не выдержала Поля.

– Эх, детка… То уж не его проделки. Ему такое не сдюжить. Это посильнее кто-то, ведьма у нас злится…

– Это как? – спросил Игорь.

– А вот как, – неожиданно прервал рассказ старика Артур и начал читать, – «Ведьма – в славянской мифологии женщина, обладающая тайными знаниями. Ведьмы бывают урождённые и учёные. У ведьмы много помощников, поэтому ей подвластны все стихии: вода, воздух, земля и вода. Кроме того учёная ведьма может обращаться в разных животных и птиц: в крысу, лошадь, сороку…» – Артур вопросительно посмотрел на собравшихся.

– В сороку? – Полина вырвала книгу и продолжила, – «… Обратившись в сороку ведьма способна управлять стихиями воздуха, вызывать смерчи, ураганы, проливные дожди и град. Услышать как кричит сорока – к скорому несчастью…»

– Ну что, и сороку уже видели? – спросил дворник.

– Видели… – отозвались ребята.

– И я видел… – вздохнул Ефим Степанович, – Ведьма это обращённая. Бочка та и провода – её рук дело. Сильно она злится, очень уж припекло ей, раз так не терпится этим местом овладеть… Но это даже на руку нам. Значит, старая она стала, ищет, кому бы знания свои передать. А передать знания в особом только месте и можно. А наша вышняя гора – самое для этого место подходящее.

– А что, других нет?

– Есть, почему ж не быть. Вот школа ваша к примеру. Тоже доброе место. Да только я там уже постарался. Вербену-то посадили, огородники? – и старик хитро подмигнул.

– Посадили… – недоуменно отозвались ребята, – А вы откуда знаете? Заказ-то другой был!

– Ну дак я ж ещё могу кой-чего. И не спорьте даже! А цветы эти непростые, ведьмам и духам нечистым хуже перца! Не любят они их сильно, запах их всякую нечисть разгоняет. – Ефим Степанович усмехнулся и продолжил, – Да за то место я и не тревожусь, у меня давно там чертополох выращен, туда им и не сунуться!

– Ефим Степанович, а чертополоха-то и нет больше… – виновато опустив голову сказала Полина.

– Как нет? Да куда ж он делся-то? Не может же ведьма к нему прикасаться, никак не может!

– Это мы… – ещё ниже склонив голову отозвался Игорь, – Нам сказали выполоть мы и выпололи…

Ефим Степанович в отчаянье развёл руками:

– Да как же… Да… Что ж теперь там?

– Поганки крУгом выросли… – отозвался Артур.

– Ох ты… Пришла беда – растворяй ворота… – дед Ефим беспомощно уронил руки на колени, – А ромашки-то, ромашки остались?

– Ромашки все были надломлены, пришлось их тоже выполоть, – ответила Полина.

Дворник вскочил со своего табурета и стал метаться по кухне взад вперёд причитая и то и дело всплескивая руками. Ребята следили за ним одними глазами, боясь пошевелиться. Наконец старик немного успокоился и присел к столу.

– Ладно, бог с вами. Не знали вы, это мой недогляд, – начал он примирительно, – Нам бы прознать только кто она, ведьма эта и кого преемницей присмотрела, а там, глядишь и придумаем что.

– Так мы ведь знаем, кто ведьма! – обрадовалась Полина, – это Завуч наша! Мы через ваше стеклышко её в книге видели! – Полина раскрыла книгу на нужной странице и протянула дворнику, – Сами посмотрите! Вылитая завучиха!

Ефим Степанович взял книгу и вопросительно взглянул на Полю:

– Линзу-то отдашь? А то в эту, – он повертел в руках очки с единственным треснутым стеклышком, – Не разгляжу.

Полина полезла в чехол и извлекла из него потёртое полупрозрачное стёклышко. Поколебавшись с секунду она положила его на широкую ладонь старика. Ефим Степанович с улыбкой взглянул на девочку и его голубые глаза засияли двумя солнышками в окружении лучиков-морщинок.

– Вот спасибо, Полюшка, спасибо милушка! – дворник внимательно рассмотрел пожелтевший рисунок, – Лицо вроде как и знакомо… Только вот ума не приложу, какова она в своём человечьем обличии.

– Так это она и есть! так она и выглядит. Это завуч наша, Тамара Вивиановна! – завопил Игорь.

– Вивиановна? – старик встревожено оглядел ребят, – Час от часу не легче! Да вы хоть знаете, как того купца звали, что гору сровнял и дом построил?

Ребята отрицательно замотали головами.

– Звали его Вивиан Порфирьевич Просвирин и был он сначала богатый промышленник: добывал медь и руду в уральских горах. Да только поговаривали, что нажил он свои капиталы нечисто. Слух ходил, что за руду железную пообещал он отдать горному духу свою старшую дочь в жены, да обманул его. Как стала дочка подрастать, он собрал своё семейство да и уехал, всё бросил: и рудники, и шахты, и дом богатый. Уехал, значит, подальше от Урала… Думал, что спрятался от духа. Да не тут-то было нашёл его Ветряник, услужник горного духа, и наложил на дочь заклятье, чтобы стать ей ведьмой и жить так до тех пор, пока она не передаст своё знание другой невинной душе.

Сильно боялся того проклятья купец. Тогда-то и порешил он, построить на том месте, где его дочь должна ворожить, дом. Да такой, чтоб ни один нечистый в него не проник. Да, видно, не уберёг он дочку-то…

Как исполнилось его дочке шестнадцать лет, так и пропала она. Кто говорил, что утопла и в русалку обратилась, другие рассказывали, будто её Шишимора к себе в прислуги утащила. Словом, думал я, нет уж той заклятой ведьмы на свете, а она – вот она, тут. Да рядом совсем…

– А как же она жила так долго? В том смысле, что… Я не знаю, паспорт, работа? – удивился Артур.

– А вы, поди, думаете, что ведьма только и делает, что зелье варит, на метле летает, да детей малых ест? – усмехнулся Ефим Степанович, – Нет, ребятушки, это-то и есть сказки. А в жизни-то всё по другому… Ведьме-то что перво-наперво надо? Чтоб кругом злость да ненависть, ссоры да раздоры, зависть да обида. А этого, милки, во все времена в достатке. Напакостит ведьма кому, так ей и за радость, что люди плачут да ссорятся, тем и живёт проклятая… И зелья почитай никакого не требуется, знай себе раздор учиняй. Да и помощников у ней всегда в достатке. При каждой ведьме обязательно коловёртыш приставлен, прислуга такая. Похож он не то на зайца, не то на кошку. А на шее зоб огромный, вроде мешка. В этот мешок он всякие вещички и прячет, а потом хозяйке несёт, что та ни прикажет – всё сделает…