Текст книги "Одержимый"

Окружающий лес вскоре совсем изменился, деревья стали ниже, появились непроходимые заросли. Если бы не тропа, напоминающая разбитую лесную дорогу, то пройти здесь было бы проблематично.

На обед он остановился на небольшой полянке, через которую проходила тропа. Запаса продуктов должно было хватить до человеческих земель, а что будет там, Артём пока не задумывался, решив ориентироваться по обстановке.

Ближе к вечеру, когда Арти уже порядком устал и тупо переставлял натруженные ноги, приглядывая место для ночлега, Мет загнал его в кусты.

– "Арти, там, справа, метрах в пяти, золото!"

Новость была хорошая, но особого энтузиазма у парня не вызвала, так как ему очень не хотелось сходить с тропы. Но делать нечего, золото было необходимо, да и посмотреть на процесс его извлечения хотелось, поэтому он принялся прорубать дорогу, ориентируясь на подсказки спутника.

Минут через десять он оказался у большого камня, высотой метра два. Камень был похож на гранит, но явно таковым не являлся, потому что имел какой-то синеватый цвет. Артём пару минут водил вокруг него руками, выискивая наиболее удобное для Мета место, а потом божок вновь продемонстрировал свои способности. Всё было как и в первый раз, серебристое сияние, мелкая пыль из камня. Правда золота оказалось совсем мало, Мет сделал из него небольшую монетку, размером с ноготь, без каких либо знаков, просто кругляш. Он заявил что в любой момент может изобразить на ней что угодно, когда увидит местные монеты. А "увидеть" он может даже в чьём-нибудь кармане или кошельке, металлы он мог чувствовать на расстоянии нескольких метров.

Как оказалось, в булыжнике находился ещё и изумруд и Артёму пришлось повозиться, выковыривая его оттуда мечом, благо что все зазубрины на лезвии исчезали, не успевая появляться. Камешек оказался несуразным на вид, но Мет быстро привёл его в "товарный" вид, изобразив огранку, в результате чего тот уменьшился почти вдвое, став размером с три спичечных головки.

Артём отправился дальше, а Мет попросил подержать новые трофеи в руке. Через пару минут парень разжал ладонь и обнаружил небольшое золотое колечко с изумрудом, выполненное в виде переплетающихся травинок и цветов. В центре самого крупного бутона, похожего на лилию, угнездился изумруд. Колечко получилось очень красивое, и Артём тут же одел его на палец. Мет заявил что такое изделие будет стоить дороже обычного золота, парень был с ним полностью согласен, но кольцо ему настолько понравилось, что он решил расстаться с ним только в крайнем случае, если совсем уж прижмёт.

Задолго до темна он вышел на отличную полянку и решил остановиться здесь на ночь. В центре поляны росло невысокое, но толстое дерево, под которым он и устроился. Насобирал дров и уже собрался добывать огонь древним способом, но тут его вновь выручил Мет. Он раскалил кончик меча и сухая трава вспыхнула, а потом занялись и дрова. Оказалось что Мет способен расшевелить атомы любого металла, или же наоборот успокоить. С минералами было сложнее, он не мог изменять их форму, но мог превратить в пыль ненужные части камня и таким образом огранить его.

Устроившись на плаще и положив под голову рюкзак, Артём не спешил засыпать, у него ещё оставалось одно важное дело – посмотреть как наступает ночь. До сих пор он ночевал только в лесу и не видел как это происходит.

Он лежал и сквозь полуприкрытые веки наблюдал за солнцем. Через какое-то время он заметил что смотреть на него можно вполне спокойно, даже не жмурясь. Постепенно светило гасло, превращаясь в красный, потом малиновый шар. Прошло ещё примерно полчаса и солнце полностью погасло. Это было что-то невероятное! Артём, пусть и не очень хорошо, но учился в школе и немного представлял что такое звезда, а также какие примерно нужны силы, чтобы вот так просто её погасить, а потом снова зажечь. Почему-то только сейчас он попытался представить размеры этого мира, но не смог. Он просто не мог вообразить такие гигантские просторы. Да тут на супер-пупер современном истребителе летать можно всю жизнь и не облететь даже десятую часть этого мира! Эти мысли настолько взволновали парня, что он долго не мог уснуть, всё пытался осмыслить здешнее мироустройство. Откуда здесь сила притяжения, ведь он находится на внутренней стороне сферы? За счёт центробежной силы? Но тогда что происходит на полюсах? Если всё так, то на экваторе должна быть наибольшая сила притяжения, а по мере приближения к полюсам, она должна ослабевать, а на полюсах вообще значит невесомость. В какой точке он находится? Неизвестно! Также в голове всплыло, что сила притяжения влияет на скорость времени, правда в это он не верил, но всё же не исключил и такую возможность. Всё же глубоко в душе он воспринимал случившееся с ним неким приключением, чем-то вроде компьютерной игры, хотя и не был никогда фанатом таких игр. Ему казалось что ничего серьёзного с ним произойти просто не может. Он немного поиграет и проснется в своей кровати.

Запутавшись в собственных мыслях, Артём незаметно уснул.

***

Проснулся он от "крика" Мета.

– "Арти, Арти! – но было поздно. Что-то с силой ударило его по голове и он потерял сознание, не успев даже открыть глаза.

Пришёл в себя он лёжа на животе, руки за спиной связаны, ноги тоже. Голова гудела как телеграфный столб, но тут же включился в работу Мет, прогнав боль жаркими волнами. Вокруг стоял какой-то шум, кто-то разговаривал на неизвестном языке, раздавался смех, какое-то шуршание, ещё непонятные звуки…

– "Мет, чё за фигня?"

– "Э-э-э, извини, Арти. Они появились слишком неожиданно и я не успел тебя предупредить. Ты проспал рассвет, но я не стал тебя будить, решил дать тебе выспаться. А тут неожиданно из леса вышли эти, и сразу пульнули в нас из арбалета, тупой стрелой, чтобы живьём взять… Сволочи! Один козёл хотел перерезать тебе горло, но я не позволил! "

–" В смысле не позволил? "

–" Он поднёс кинжал к твоей шее, а я расплавил лезвие и раскалил рукоять! Теперь они думают что на тебе какой-то мощный амулет и боятся трогать без шамана. "

Артёму совершенно не понравилось быть чьим-то пленником, на такой вариант развития событий он не рассчитывал.

–" Что будем делать? Что-то не улыбается мне быть чьей-то добычей. "

–" Хорошо что нас кинули на том самом месте, где я нож расплавил. Я уже взял его в оборот. "– сообщил спутник и Тёма почувствовал как нечто, напоминающее змейку, скользнуло ему под футболку. Тёпленькая субстанция скользнула под рукав, по руке, и разместилась в ладони. Буквально пару секунд и он ощутил какое-то кольцо на пальце.

–" Не двигайся, я сам разрежу верёвку, мне лучше видно! Когда скажу, перекатись влево, там лежит меч. Рядом стоит гоблин, поэтому лучше его сразу убить. "– проинструктировал Мет.

Кого либо убивать Артём не собирался, но и перечить своему спасителю не хотел. Почувствовав что руки, а потом и ноги свободны, и услышав команду Мета – "Вперёд" – Артём крутанулся влево и сразу же обнаружил меч. Действуя на автомате, совершенно не задумываясь, выдернул клинок из ножен и наотмашь махнул куда-то назад. Раздалось какое-то кваканье, перед глазами мелькнуло что-то цветастое, его окатило чем-то жидким и зелёным, но он не обратил на это внимание, а резко вскочил.

Картина, открывшаяся перед ним, мягко говоря настораживала. Он оказался рядом с деревом, растущим посреди поляны и сразу же прижался к нему спиной. На поляне в это время находилось около двадцати существ, которые бросили свои занятия и в изумлении уставились на человека. Это были колоритные создания, примерно полтора метра ростом, с темно зелёной кожей, носатыми и зубастыми мордами, одетые не пойми во что. Гоблины. Зелёные морды, оскаленные мелкими острыми зубами, фиолетовые глаза с красным огоньком. Одеты в какие-то лохмотья всевозможных расцветок. Жуть!

Вперёд вышел какой-то тип, самый разодетый, и что-то громко пропищал мерзким голоском. Артём соответственно ничего не понял.

– "Мет, а чего я его не понимаю? Ты же говорил что можешь обучить любому языку."

– "Могу, но тебе оно надо? С этими тварями невозможно договориться, они понимают только язык силы. Это злобные, трусливые существа. Попробуй просто запугать их."

Последние слова Артём не слышал. Он опустил взгляд вниз и увидел тело, которое сам же и разрубил почти пополам. В глаза бросились мерзкие зелёные внутренности, сдобренные зелёной же кровью… Но не это его зацепило. Помимо тела гоблина, меч прошелся ещё и по рюкзаку за его спиной. Из разреза торчала маленькая ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ рука. Детская рука!

– "Они что, людоеды?" – как-то отстранённо спросил он.

– "Ну да. Я же говорю, мерзкие твари." – ответил Мет. Но Артём его уже не слышал. В голове что-то щелкнуло, на глаза опустилась красная пелена, и в следующее мгновение он перестал ощущать своё тело. Правая рука, неизвестно кем контролируемая, с лёгкостью смахнула голову впереди стоящего гоблина и, не останавливаясь, врубила меч в его соседа. Что происходило дальше, он смутно помнил. Мелькали перекошенные злобой и ужасом морды гоблинов, что-то кричал Мет, опять гоблины, снова Мет…

В себя он пришёл посреди тропы, над телом последнего гоблина. Красная пелена медленно растворилась, в уши неприятно ударили звуки леса, но он не сразу воспринял окружающую действительность, так как мысли в голове полностью отсутствовали. Он увидел в своей руке испачканный зелёной жидкостью меч, рука тоже была грязная. Опустив взгляд ниже, уставился на разрубленное вдоль тело гоблина. Часть мозгов вывалилась из половинки черепа, единственный уцелевший фиолетовый глаз пялится в небо. Грудная клетка развалена надвое, торчат лёгкие, похожие на переплесневый сыр. Рядом сине-зелёными змеями валяются кишки, испускающие сизый дымок, хотя вокруг было достаточно тепло.

В нос ударил мерзкий запах и Артём содрогнулся, сгибаясь в спазме, но пронзившая спину вспышка боли заставила желудок вернуться на место. Возникло ощущение будто ему вставили лом под лопатку и забыли его там.

– У-у-у! – громко застонал он, – Мет, что это? – этот вопрос дался ему с трудом, помимо боли в спине появилась боль в груди, а через мгновение он понял что не в силах вдохнуть! Перед глазами поплыли разноцветные круги и Артёма начала охватывать паника.

– "Тише Арти, тише! Не дёргайся, потерпи немного." – послышался голос в голове. Судя по интонации, ему тоже было не сладко.

Артём почувствовал что вот-вот потеряет сознание и непроизвольно шагнул в сторону от трупа, даже в таком состоянии ему не хотелось упасть на эту мерзость. Но упасть он не успел, боль резко исчезла, будто отрезали и он смог сделать небольшой вдох, сопровождаемый тихим свистом и каким-то бульканьем. В голове облегчённо "вздохнул" Мет, видимо ему тоже полегчало.

– "Вот, теперь можешь выдернуть эту штуку."

– "Какую штуку?" – не понял парень. Дышать стало легче, но он предпочёл мысленное общение, только сейчас вспомнив о нём.

– "Болт из спины выдерни." – как ребёнку пояснил спутник.

Артём, всё ещё не соображая, потянулся правой рукой за спину и нащупал посторонний предмет, торчавший под лопаткой. Дёрнул, легко вытащил эту штуку и посмотрел. Это оказался кусок оструганной палки в два пальца толщиной и сантиметров двадцать длиной с серым оперением на конце.

– "А где наконечник?" – тупо спросил Тёма, разглядывая болт. Он тихонько повел плечами, вздохнул поглубже и, не ощутив боли, прошёл метров двадцать по тропе, подальше от трупов. Там же и уселся прямо на землю.

– "Наконечник?" – как-то нехотя спросил Мет, – "Э-э-э… Я его это… Ассимилировал."

– "Чё ты с ним сделал?" – Артём даже застыл, перестав оглядываться по сторонам.

– "Ну это… Пустил в дело. Я подумал что дополнительная прочность твоему организму не помешает!"

До Артёма не сразу дошёл смысл слов, мысли всё ещё ворочались в голове с трудом.

– "Хочешь сказать что оставил металл внутри меня?"

– "Да, но не просто оставил, а в течение пары часов распределю его в кости черепа. Раны на теле не очень сложно вылечить, а вот если пострадает мозг… Конечно этого металла очень мало, в будущем желательно добавить."

– "Э! Какой добавить? С ума сошёл? Я не позволю больше в себя стрелять!" – вспылил парень, – "Кстати, а как ты смог убить этих гадов?" – перескочил он на другой волнующий вопрос.

– "Зачем стрелять? Достаточно просто взять кусок металла в руку." – спокойно пояснил Мет, – "А насчёт гоблинов – я их не убивал, их убил ты!"

– "Ага, как же!" – Артём на мгновение задумался, – "Я думал что это ты сделал… У меня было ощущение, будто моим телом управляет кто-то посторонний, а потом я ничего не помню, по моему я вообще отключился. Это точно был не ты?"

– "Нет…" – задумчиво протянул божок, – "Знаешь, есть одна странность… Там, у пещеры, я проверял тебя на наличие магических способностей – их не было…"

– "А сейчас появились?" – с придыханием спросил парень. Ему очень хотелось стать магом.

– "Нет, но появилось что-то другое, мне не известное. Я не знаю что это, оно похоже на серую хмарь в одном из слоев твоей ауры. Интересно что этого слоя изначально у тебя не было, он появился после контакта с Бездной."

Артём задумался. Первая же мысль, пришедшая на ум – В нём появился ещё один посторонний житель! – ему не понравилась. Ну ладно Мет, он сразу вступил с ним в контакт, не скрывался, наоборот помогал. Если бы не он, Тёму уже давно сожрал бы оборотень. Да и потом, без знания языка он не смог бы договориться с дриадой, а значит так и бродил бы по лесу, голодный и голый. С Метом он давно примирился и даже подружился. А тут оказывается что есть ещё кто-то. Скрывается, не пытается говорить, и появляется только в момент опасности… Хотя нет. Артём попытался досконально вспомнить момент проявления этого нечто. Тогда Артёму не было страшно, скорее наоборот, он вспылил и захотел убить всех этих тварей, людоедов! Именно после этого на глаза опустилась красная пелена и тело перестало ему повиноваться. Значит это нечто использует злость? Возможно.

Артём огляделся и решил что тупо сидеть посреди дороги глупо. Встал и двинулся в сторону поляны – где-то там осталась его сумка. Возле трупа гоблина обнаружил свой меч (даже не запомнил когда его выронил), поднял и принялся вытирать о траву. На душе стало легко и свободно, осознание того что людоеды наказаны, принесло приятное удовлетворение, а недавнее убийство разумных существ он приписал неизвестной сущности, захватившей временно его тело. Такой расклад вполне устроил его подсознание и сейчас, глядя на трупы, он не испытывал такого отвращения как раньше. Если бы он увидел себя со стороны в тот момент, он бы поразился тому спокойствию, с которым он обходил трупы, попутно подсчитывая их и стараясь не вляпаться в лужи зелёной крови или в содержимое гоблинских кишечников. Мет молчал и никак не комментировал происходящее.

Дойдя до поляны он насчитал двенадцать тел, на самой поляне лежали ещё шестеро. Итого – восемнадцать! Он глянул дальше по тропе – там было пусто.

– Много сбежало, как думаешь? – спросил он своего незримого спутника.

– "Я думаю что никто. Меня правда тоже вырубило, но я точно помню что все они убегали в одну сторону. Если только кто-то смог через кусты сбежать, но остался бы след, а я ничего не видел."

Артём медленно осмотрел поляну, заметил свою сумку и направился к ней. Удивительно, но её похоже даже не открывали.

– "Они побоялись." – словно прочитал мысли Мет, – "После того как я расплавил кинжал, они решили ничего без шамана не трогать. Я же говорю это трусливые и мерзкие твари!"

Артём согнулся и тут вспомнил про свое ранение. В груди всё ещё гулял нагоняемый Метом жар, дышать было немного тяжеловато, но боли не было.

– "А что там с моей спиной?"

– "Да уже всё нормально! Слава Создателю, я вовремя научился отключать боль, а то было бы хреново! Кстати, если ты не против, я хотел бы получше изучить твой организм, вдруг чего улучшить получиться." – последние слова Мет произнёс с таким энтузиазмом, что сразу напомнил Артёму хирурга из их районной больницы – тот славился своим неуёмным желанием что-нибудь разрезать и изучить.

– "Ты это брось! Я тебе не подопытный кролик!"

– "Не волнуйся, я не собираюсь делать ничего опасного для здоровья! Ведь хочешь не хочешь, а мне тоже жить в этом теле, по крайней мере до тех пор, пока не придумаем как это исправить. Я начал укрепление костей черепа, используя металл, хуже уж точно не будет."

Артём подхватил сумку и направился дальше по тропе. На секунду представил свой металлический скелет…

– Слышь, ты чё из меня Терминатора сделать решил? Или Рассамаху? Смотри не перестарайся, не очень хочется чтобы у меня башка задницу перевешивала!

–" Хи-хи-хи! Не боись, я использую тот же металл из которого сделан меч. Он даже немного легче твоих костей, но в десять раз крепче." – Мет на пару секунд замолчал, а потом воскликнул, – "А ты куда? А как же трофеи? Я чувствовал там золото, серебро и тот самый металл! Кстати, надо его как-то обозвать."

Артём остановился и оглянулся. Ему очень не хотелось ковыряться в трупах, но Мет был прав, трофеи необходимы. Кто его знает как оно дальше повернётся. Да и оружие надо бы посмотреть, может арбалет какой подобрать… Он нехотя вернулся на поляну и принялся обыскивать покойников, руководствуясь подсказками Мета. Снова перепачкался в зелёной крови, но зато спустя полчаса стал обладателем двух золотых монет, одиннадцати серебряных и пригоршни медных. Также собрал в кучу всё "мифриловое" (он решил называть неизвестный металл мифрилом пока не узнает настоящее название) оружие, которого оказалось не так уж и много – два кинжала, да пять арбалетных болтов. Арбалеты показались ему настолько грубыми и громоздкими, что он решил их не брать. Остальное оружие было железным и медным, такое ему было ни к чему. В одной из гоблинских сумок нашёл несколько серебряных украшений – перстень с топазом и две брошки в виде каких-то цветов с красными камешками. Что за камешки, Мет не знал, но сказал что они содержат магическую энергию, то есть являются чем-то вроде аккумуляторов. Использовать их Артём не мог, но артефакты сунул в сумку, пригодятся в качестве валюты.

Закончив со сбором трофеев, он ещё раз окинул поляну взглядом. Солнце уже пекло вовсю и Артём представил что тут будет через некоторое время. Трупы начнут разлагаться, всю округу заполонит смрад… Представил себя на месте того кто выйдет на эту поляну к примеру завтра…

– Эх, жизнь моя жестянка… – пробормотал он и, скинув сумку, схватил ближайшего гоблина за ногу. Решил свалить их на краю поляны и сжечь, благо дров в округе в избытке. Мет сначала не понял смысла его действий, но быстро согласился что это правильно.

Скинув пару трупов на месте будущего костра, парень решил притащить сначала самых дальних и направился за ними. Подхватив сразу парочку (гоблины оказались довольно легкими), Артём поволок их к поляне, стараясь не смотреть на тянувшиеся позади внутренности. Через несколько шагов его остановил Мет.

– "Арти, стой! Там что-то есть! По моему я слышал стон."

Артём прислушался – тишина. Аккуратно отпустил гоблинов и вытащил меч. Тишина.

– "Ты уверен?"

– "Да. Справа, немного вперёд."

Артём сделал пару шагов, прислушался – тишина. Стараясь не шуметь, медленно раздвинул ветки и заглянул в лес. Никого не увидел и, плюнув на осторожность, пробрался через кусты. И сразу же обнаружил источник беспокойства. Метрах в десяти от тропы, между двумя деревьями, на длинной жердине висело тело человека. Это была девчонка, примерно лет десяти-двенадцати, одетая в драные рубаху и штаны. Руки и ноги были связаны грубыми веревками, голова безвольно свисала до самой земли. Грязные, похоже когда-то светлые, волосы рассыпались по опавшей листве.

– Как оленя несли, сволочи! – прошипел парень, быстро осмотревшись и ничего не заметив, бросился к пленнице.

Девочка была жива и Артём, аккуратно перерезав путы, уложил её на землю. Он освободил её от остатков веревок – кожа на запястьях и щиколодках была содрана до мяса.

– "Мет, ты её можешь полечить как меня?" – с надеждой спросил он.

– "Не знаю, надо попробовать. Делай как я скажу."

Мет принялся отдавать команды, и Арти начал водить над телом девчонки руками. Это действие напомнило ему различных экстрасенсов, которых он не единожды видел по телевизору. Пару минут не было никаких изменений, но потом девчонка застонала и пошевелилась. А спустя ещё пару минут она открыла глаза и испуганно дернулась в сторону. Пришлось ухватить её за руку.

– Тихо, не бойся меня. – Артём улыбнулся, пытаясь успокоить пациентку. Это у него почти получилось, девочка перестала вырываться и уставилась на него большими синими глазищами. Попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип. Артём быстро оглянулся и увидел несколько гоблинских сумок. Вытряхнул первую попавшуюся и нашёл что-то вроде кожаного бурдюка. Вынул пробку, понюхал – похоже вода – и дал девчонке попить. Пока она насыщалась живительной влагой, он придерживал одной рукой её под голову, а второй держал бурдюк, так как сама она его удержать не смогла бы. Наконец она напилась и парень убрал воду. Положил ей под голову какую-то сумку и уселся рядом.

– Ну и как тебя зовут, жертва зеленомордых хоббитов?

Девчонка похлопала длинными ресницами и произнесла какое-то слово. Вопреки ожиданиям, парень ничего не понял.

– "Мет, а как же перевод?" – обиженно спросил он.

– "Одного слова недостаточно. К тому же, возможно, это было её имя или ещё что-то."

Тут девчонка, видимо не дождавшись ответа, сказала целую фразу. Последовал щелчок в голове и Артём услышал как эхо.

– Спасибо вам, господин. Кто вы?

– Э-э, не за что! Меня зовут Арти! А тебя?

Девочка попыталась приподняться, но он остановил её жестом.

– Я Солита. Я из посёлка Кипра, графство Касарское, королевство Ирения.

– Очень приятно познакомиться, Солита! – Артём застыл не зная что сказать.

– "Может продолжим лечение?" – вывел его из ступора Мет.

– Ах, да. Солита, я продолжу лечение, так что не дергайся. – предупредил он и снова принялся водить над ней руками, изобразив на лице сосредоточенность.

Девчонка последовала его совету, она лежала молча и не двигалась, но глаза её с каждой минутой увеличивались, а челюсть отвисала.

– "Запястья." – скомандовал Мет и Арти задержал руки над её запястьями. Прямо на глазах раны начали затягиваться, зарастать новой, розовой кожицей. Буквально через пару минут Артём перешёл к лодыжкам, потом пришла очередь невидимой под копной волос шишки, синяка на скуле… Всё это время Солита смотрела за его действиями не отрываясь и Артём даже предположил что она там что-то видит.

– "У неё есть магический дар, правда она не инициирована." – проинформировал Мет.

– "Я в магии ни бэ ни мэ, и ты это прекрасно знаешь. Потом как-нибудь расскажешь мне всё. Кстати, чего она так пялится? Она там что-то видит?"

– "Вряд ли."

Наконец Мет сообщил об окончании лечения и Арти убрал руки. Девчонка казалось потеряла дар речи и ещё почти с минуту смотрела на него огромными глазами.

– Что не так? – не выдержал парень. Он даже засмущался под её пристальным немигающим взглядом.

– Как вы это делаете? Вы же не маг! Разве что… – она запнулась, но потом продолжила, – Разве что вы скрываете ауру. Но лечение! Я не видела никакого плетения! Я вообще ничего не видела!

В порыве чувств она вскочила и чуть не упала, пришлось Артёму её придержать. Рассказывать о себе второй встречной он не собирался, никакой правдоподобной легенды у него не было, потому он затянул старую песню.

– Не знаю я как это у меня получается. Я типа память потерял. – потом он подумал, а чего это он распинается и отчитывается перед какой-то малолеткой? – И вообще, это тайна. Секрет! Понятно?

Девчонка отреагировала на его речь совершенно неожиданным образом. В её глазах мелькнул страх, она задрожала и рухнула перед ним на колени.

– Простите господин! Я никогда никому не расскажу про вас! Я готова принести клятву Крови, только не убивайте!

Теперь пришла очередь Артёма стоять с отвисшей челюстью и выпученными глазами. Он был просто в шоке от такой реакции Солиты. Очнулся он только тогда, когда девчонка начала всхлипывать, размазывая слёзы по щекам.

– Ты что, совсем дура? Не нужны мне никакие клятвы, и убивать тебя никто не собирается. Пойдём лучше поедим, по моему уже обед.

Тут Артём вспомнил что творится на поляне и тропе, решил что это зрелище не для малолетней девчонки, мало ли в обморок бухнется.

– Слушай, ты это, извини. Я схожу за своей сумкой, а ты меня здесь подожди. Хорошо? – Солита еле заметно кивнула, размазывая слёзы по и без того грязному лицу, – Проверь пока сумки гоблинов, мало ли что полезное найдёшь. – заметив что девчонка его прекрасно поняла, парень выбрался на тропу и подхватил брошенных им гоблинов, чтобы в холостую не идти.

Про обед он вспомнил неспроста, желудок требовательно порыкивал, его не смущал даже запах трупов.

– "Во-первых ты не завтракал, а во-вторых ты же не думал что лечение пройдёт бесследно." – высказался по этому поводу Мет.

– "Это тебе требуется энергия?" – не совсем понял его парень.

– "Нет, я тут не причём. У тебя была глубокая проникающая рана и на её устранение понадобилось много строительного материала. Я же питаюсь ментальной энергией, производной от твоих эмоций. Хотя тут есть кое-что странное. Я считал что боги могут потреблять только положительную ментальную энергию, а отрицательную поглощают демоны, но я почему-то спокойно использую всю энергию. Вероятно это как-то связано с тобой, нужно будет с этим разобраться на досуге. И, кстати, в этом мире довольно высокий магический фон, а магию я тоже могу поглощать. Я бы посоветовал тебе придержать те накопители, мало ли энергия мне срочно понадобится. Там конечно крохи, но на чёрный день пригодится."

Артём не стал ничего говорить, хотя объяснение Мета ему понравилось, а то он начал подозревать его в вампиризме.

Поляна предстала перед ним в неприглядном виде. Вокруг трупов роились тысячи насекомых, а возле одного гоблина он заметил пару птиц, похожих на диких голубей. Только сейчас он подумал что зря оставил здесь сумку без присмотра, её мог уволочь какой-нибудь зверь или унести крупный птиц. Про то что сюда мог прийти кто-нибудь разумный, он даже как-то не задумался. Подхватив сумку и ещё раз окинув взглядом место побоища, Артём пришёл к выводу что решение сжечь трупы было правильным, но это чуть позже, сначала требуется подкрепиться.

Вспомнив про девчонку, Артём решил что в его положении она будет отличным источником информации. Она совсем ещё ребёнок, а значит её легко можно обмануть и она сама выложит ему всё что нужно. К тому же она его боится, видимо приняла за какого-то сильного мага. Надо немного разубедить её, но не слишком, а то обнаглеет ещё. С такими мыслями он и вернулся к бывшей пленнице.

Солита встретила его на том же месте, следы слёз были уже убраны, да и вообще она похоже успела немного умыться. Смотрела она настороженно, немного испуганно, вероятно не знала как себя вести. Артём окинул взглядом окружающее пространство. Сумки были выпотрошены и лежали кучкой. Рядом, на каких-то кусках материи лежали ещё несколько кучек различного содержания. Что именно там, парень не стал рассматривать, решил что это подождет, слишком уж желудок подводил.

– Господин… – поклонилась девчонка при его приближении. Это ему очень не понравилось. Только сейчас он обратил внимание что слово "господин" звучит на местном языке как "эсэс". Это слово вызывало неприятные ассоциации.

– Хватит звать меня "господином"! Не люблю! Зови меня Арти. – сказал он и принялся расстилать плащ, чтобы использовать его в качестве стола. – Присаживайся, перекусим!

– Гос… То есть Арти, а как же гоблины?

– А нет больше гоблинов. Умерли все! – спокойно ответил он, глядя девчонке в глаза. Давно он мечтал сказать что-нибудь подобное. Солита недоверчиво осмотрелась ещё раз и ничего не заметив, присела рядом. Её внимание переключилось на то что Артём доставал из сумки.

– Арти? А ведь это пища дриад? – с каким-то придыханием спросила она. Парень пожал плечами.

– Ну да. Ты не бойся, это вполне съедобно! Я два дня уже этим питаюсь и ничего, жив.

Солита казалось не слышала его, её глаза вновь увеличились раза в два.

– Значит вы были у дриад?

– Ну да. – снова пожал плечами он, – Заходил в гости… Ты ешь, не стесняйся! Что-то я сомневаюсь что тебя гоблины кормили. – он выразительно окинул взглядом её тоненькую фигурку. Девчонка даже смутилась под его взглядом и впилась зубами в первый попавшийся плод. Дальше обед протекал в тишине. Артём украдкой поглядывал на Солиту, наблюдая как она, откусив кусочек очередного плода, сладко жмурится, наслаждаясь новым вкусом.

Артём во время приёма пищи общался с Метом, пытаясь разработать план дальнейших действий. То что им попалась эта девчонка, было большой удачей. Она из королевства Ирения, как раз туда Артём и направлялся. Теперь можно проводить Солиту и вызнать по пути о королевстве, да и вообще о человеческих государствах. А также узнать кто здесь ещё живёт. Пока он видел только три расы, если не считать того оборотня, причём одна из них ему очень не понравилась. Кто его знает, кого ещё по пути можно встретить.

Когда наконец насытились, Артём решил начать расспросы.

– Солита, расскажи пожалуйста про свое королевство. Я тут человек новый, к тому же у меня проблемы с памятью, и хотелось бы знать что меня там ждёт.

Девчонка ненадолго задумалась, глядя мимо него невидящим взором, из глаза скользнула слезинка, но потом очнулась и принялась за рассказ.

Информации оказалось не так уж и много. Солита родилась и выросла в своём посёлке, лишь пару раз бывала в столице графства, городе Лерме. Жили они бедно, её родители были обычные крестьяне и зарабатывали тем что удавалось вырастить. Как понял Артём, плодородной земли тут было в избытке, а потому все растительные продукты стоили сущие копейки и заработать на этом было практически невозможно. Немного богаче жили скотоводы и охотники. Потом следовали различные ремесленники, среди которых больше всего ценились кузнецы, особенно оружейники. Как оказалось, с металлом здесь было туго, по крайней мере в этой местности, и даже обычное железо стоило довольно дорого. Самой дешевой была медь, она встречалась чаще железа. Артём вспомнил что у гоблинов было много медного оружия, а никаких металлических доспехов он вообще у них не видел, встречались только кожаные.

В Ирении правил король Дарек Четырнадцатый. Столица, Ирта, находилась где-то далеко на юге, разумеется там Солита никогда не была и даже примерно не представляла что это за город.