Текст книги "Чёрный остров"

– Да тут мысль возникла… – начал Кевин, когда они двинулись пешком в сторону города. Маруб топал в пяти метрах позади. – Ты мне рассказал про уничтоженный храм в Люнисе и я подумал – а не рвануть ли нам и этот храм? – он кивнул в сторону Фененского храма, верхушка которого торчала на горизонте западнее города.

– Извини, – развел руками Миха, – но я не в состоянии, а самим вам не советую. Видишь ли, я тут получил не хило от Арнора… – он раскрыл свою ауру и глава Ордена пораженно замер, – Теперь вот без магии совсем остался, да и прочих способностей не стало. Появилось конечно кое-что новое, но оно не сможет помочь в этом деле. – потом Михаил коротко рассказал о своих дальнейших планах.

– Вот оно как… – поник Кевин, – Жаль, очень жаль… Ну что ж, желаю тебе удачи! И чтобы всё у тебя получилось! И еще раз спасибо за купол.

– Если у меня всё получится, то я приду к вам. – пообещал Миха, потом спросил, – А как вы поддерживаете связь на расстоянии?

– У нас есть два вида связи – экстренная и обычная. Для экстренного вызова используются одноразовые амулеты – разломил его и всё, сигнал ушел. Тот, у кого находится вторая часть амулета, будет знать точное место где именно сработал амулет и сможет туда прибыть. А для связи с боевыми группами, со школами и тайными магистрами мы используем очень сложные ментальные артефакты. Они очень много потребляют энергии и дальность связи зависит от её количества. Обычно все используют мощные накопители, потому что самому магу столько энергии за раз не выдать. Дальность в среднем от тысячи лиг до двух с половиной, всё зависит от мощности и местоположения. Если забраться повыше, то я могу и за три тысячи с кем-нибудь связаться. Для приема тоже требуется энергия, но совсем мало.

– Очень интересно. А с собой у тебя нет случайно таких артефактов? Да и другие не помешали бы. Я могу заплатить, правда у меня всего семь сотен хистов. – Михаил заинтересовался связью. Ему хотелось хоть изредка общаться с Салли. Да и с самим Кевином связь не помешала бы, чтобы быть в курсе событий. Вдруг какой совет нужен будет, или помощь.

– Я думал об этом! – расплылся в улыбке маг, – Мы взяли с собой немного артефактов и амулетов. Когда прибудем в таверну, там подберем тебе что-нибудь. И деньги побереги, самому пригодятся.

– Отлично! – обрадовался Миха. В это время они уже входили в город, – Мне нужно прикупить кое-что в дорогу, завтра с рассветом я хочу уже уехать.

– А мы как раз через рынок пойдем. Только вы меня сейчас подождите, я своего маруба пристрою. – и маг вскочил на своего зверя. Михаил с Салли остановились в ближайшем уличном общепите, хотелось поесть чего-то нормального, а то сублиматы достали за неделю.

Когда вернулся Кевин, все отправились на местный рынок. Михаил прикупил себе пару запасных комплектов одежды и обуви, а также всяких мелочей необходимых в путешествии. Еще он купил небольшой, но мощный арбалет и полсотни болтов к нему. Кевин обещал за ночь наложить на десяток болтов убойные плетения, которые и жреца средней силы способны порвать. Пара кинжалов и узкий меч из какого-то очень прочного белого металла дополнили вооружение. С мечом он не умел обращаться, но от зверя отбиться сможет.

До озера Хинаус отсюда было дней восемь езды. Так как Салли поедет в Корту на марубе (которого Кевин обещал ей подарить!), то Миха забирал себе повозку. С дромом управляться он уже умел, поэтому должен справиться. Корм для дрома и продукты для себя предстояло купить утром за стеной города, на крестьянском рынке. Здесь конечно было мало плодородных земель, но Земные всё же как-то выращивали самое необходимое. Только леса рядом совсем не было, поэтому лесные дары тут были привозные и стоили очень дорого. Миха же был не привередливый и собирался закупить сублиматов, уж очень удобно их готовить. А если где удастся в дороге дичь добыть, так разнообразит рацион.

Кевин с четверкой воинов-магов расположился в той же гостинице, где они оставили своего дрома, поэтому через три часа все сидели в комнате Кевина и обсуждали свое будущее. У Михаила оно было все в тумане, а глава Ордена планировал создать Белую империю. Когда купол Разделителя разрастется до максимального размера, в него попадут части восемнадцати государств. Некоторые королевства, такие как Белия, будут поглощены почти полностью. Кевин не собирался сам становиться императором, он всячески проталкивал на это место Ормонти. Герцог имеет отличный опыт управления и справится. Кевин же так и останется главой Белого Ордена, то есть будет командовать магами.

Конечно первое время будет тяжело. Не все захотят присоединиться к ним, и не всем понравится жить под куполом без магии Арнора. В первую очередь это будут шмаги, которые лишатся сил, попав под купол, но с ними легко справиться. Без шмагии они бессильны и не представляют особой угрозы. Среди обычных людей недовольных не должно быть много, но по-любому будут. Не все же понимают, что на самом деле делает с ними магия Арнора. В общем проблемы будут и Миха не собирался в них влезать. Он дал им возможность, а теперь пусть сами думают и делают всё для нормальной жизни. Михаилу главное было, чтобы позаботились о Салли, но за неё пообещал сам Кевин, а ему он верил.

Потом Кевин презентовал Михе несколько артефактов и амулетов. Тут были самые простые в обращении, так как для многих требовались магические способности, чтобы пользоваться, а Миха сейчас ничего не мог. Он получил лучший артефакт связи и три экстренных амулета, вторые части которых были у Кевина. По прибытии в Корту Кевин снабдит и Салли артефактом связи, чтобы Миха с ней мог общаться. Выбор «абонента» был предельно прост – необходимо было отчетливо представить того, с кем хочешь говорить и, если артефакт в этот момент находится у данного «абонента», устанавливался канал мыслесвязи. Еще Михаил получил сторожевой артефакт и три боевых – огненный шар, энергетический удар и воздушный таран. Чисто боевые и самые простые артефакты, очень легкие в эксплуатации. Испытать он конечно ничего не смог, но «на пальцах» ему объяснили как их активировать подробно. Список завершал защитный артефакт, способный создавать щит средней силы.

Уже ночью разошлись по комнатам. Правда поспать в эту ночь ему было не судьба. Салли несколько раз пыталась отговорить его, но не очень настойчиво, в основном для порядка. Ночь показалась им слишком короткой, но Миха понимал, что если не уйдет сейчас, то потом будет еще труднее. Поэтому перед рассветом он быстро собрался, попрощался с любимой и выскочил через окно с третьего этажа. Во дворе уже стоял запряженный слугами дром, оставалось лишь закинуть вещи в повозку и через пару минут он уже отъезжал от гостиницы. В воротах всё же не выдержал, обернулся и помахал рукой, высунувшейся из окна Салли. Ничего, он вернется, рано или поздно.

Загрузив полную тележку корма и воды для дрома, а также накупив продуктов для себя, Михаил двинулся по древней западной дороге, ведущей прямо в Симпарию. Этой дорогой редко кто пользовался, так как большие груженые телеги по ней не проедут, а на маленьких, таких как у Михаила, много не увезешь. Когда-то это была хорошая дорога, но периодические землетрясения, которые тут иногда бывали, сделали её не очень проездной. Теперь караваны шли в объезд пустыни Макан, через городок Гардока. Дорога там шла в основном по степи, но зато была длиннее почти в два раза. Обо всём этом ему поведал один из магов Кевина, он раньше был агентом в Гардоке. Про старую западную дорогу никто ничего сказать не мог, но слышали, что она проходит мимо какой-то горы бога. Что за гора и чем знаменита, тоже никто не знал, а расспрашивать местных жителей было уже поздно, так как разговор о дороге зашел лишь ночью. Миха спросил о ней у местного Земного, у которого покупал корм для дрома, так тот сказал, что воины пользуются этой дорогой регулярно. Поэтому он не волновался.

По дороге Михаил, чтобы отвлечься от грустных мыслей, пытался что-нибудь сделать с порванными сегментами, но они по прежнему не реагировали на все его попытки. Каких-либо других способностей он пока у себя не замечал. Во время остановок тренировался с оружием, стрелял из арбалета и изображал фехтование. Меч был прямой, острый и очень легкий. Металл напоминал по цвету и по весу алюминий, но по прочности наверное превосходил титан. Стоил меч двадцать хистов, но Михе он очень понравился и он не пожалел денег. Махал он им лишь для того, чтобы привыкнуть и потом случайно не отрубить себе что-нибудь. В принципе вкупе с его способностью летать и частично переходить на непонятный красный слой реальности, противником он был серьезным. Но он не обольщался, понимал что не выстоит против настоящего воина и трех секунд. Раньше его спасали невидимые лезвия, с легкостью разрезающие как плоть, так и сталь, но теперь все по другому.

Дорога шла по каменистой равнине между пустыней и горами. Здесь ничего не росло, лишь изредка попадались кустики чахлой травы, да иногда пробегали мелкие грызуны. С севера постоянно дул небольшой, но очень сухой ветер. Михаил давно не обращал внимания на местный климат, с его модернизированным организмом ему везде было хорошо, но тут даже ему стало жарко, что уж говорить о дроме. Бедное животное постоянно хотело пить, но воду требовалось экономить. Судя по карте ближайшая вода будет лишь на третий день, когда кончится пустыня. Какая-то маленькая пустыня, но Михаилу и этого было за глаза.

На вторую ночь, как и в первый раз, он остановился в небольшой ложбине, почти полностью занесенной песком. Здесь по его мнению было удобнее. Обеспечив дрома кормом и водой, Михаил с помощью подаренного амулета вскипятил воды, поужинал кашей и залег в повозку спать, предварительно установив охранный артефакт. Он создавал тончайшую магическую сеть, которая реагировала на крупных животных и людей. Радиус был небольшой, всего двести метров, но этого должно было хватить, чтобы было время проснуться и среагировать на опасность должным образом. Разбудить владельца артефакт должен был легким ударом тока в левую руку, на которую он и одевался в виде браслета.

Перед сном Михаил задумался о будущем. В том, что ему удастся избавиться от вороха обрывков в своей ауре, он не сомневался, это дело времени. Но что делать потом? А потом нужно продолжать начатое, то есть искать средства борьбы с Арнором. Эль ему рассказывала в общих словах о возможных уцелевших сегментах, но если дойдет дело до их применения по назначению, то лучше чтобы какой-нибудь ИИ был рядом. Миха не знал как, но он придумает что-нибудь, чтобы общаться с ИИ на расстоянии, не пуская в свою ауру. Ведь тот Остер явно нашел сегмент ИИ и как-то с ним общается, причем наверняка на расстоянии. По какой-то причине местные люди, даже не зараженные, не могли стать носителями для магических сегментов. Была какая-то несовместимость, которую Эль так и не смогла разгадать. Если бы не частичка сущности Михаила, переданная им со своей кровью, то Фак тоже не смог бы взять в руки Разделитель. А еще ведь было какое-то различие в магии – Миха не мог использовать плетения местных магов по назначению, хотя энергией с ними вполне спокойно обменивался. Эти странности Эль тоже не успела разгадать.

Михаилу было жалко Эль, но она видимо восстановлению не подлежит…

– Вот ё-о-о-о! – подскочил он, хлопнув по борту рукой.

Эль рассказывала о сегменте под названием Реконструктор, который и был предназначен для восстановления разрушенных плетений! Это был вариант, Миха даже вспомнил его внешний вид (Эль показывала картинку) – лохматый шар серого цвета. Только вот где его найти, и уцелел ли он вообще? Это конечно вопрос… Но Миха не отчаивался, рано или поздно, если не получится избавиться от обрывков другим способом, он его найдет.

– А-а-а! – заорал среди ночи Михаил, брыкаясь ногами. Какая-то сволочь вцепилась зубами в ступню и не отпускала.

Он вывалился из повозки и тут же кто-то вцепился в руку, чуть выше локтя. Неподалеку трубно закричал дром, бешено топоча копытами. На небе светила луна и в её свете Миха увидел жуткую картину – вокруг носились мелкие, с кошку размером, стремительные тени. Некоторые бежали к нему, другие на звуки дрома.

– Что за твари? – Миха ухватился за монстрика, вцепившегося в ногу и с трудом оторвал. Рассматривать тварь времени не было и он её просто отшвырнул в сторону. Пока отдирал второго, прибежало еще с десяток и они напрыгнули на Миху со всех сторон. Твари были очень шустрые и зубастые, за пару секунд они облепили все тело Михаила.

– «Сожрут! Живьем сожрут!» – пронеслась мысль и Миха с ревом начал кататься по песку, да только тварям это нисколько не помешало продолжить вгрызаться в его тело. Он совершенно забыл про свои артефакты, про меч и прочее оружие. Ну не привык он еще ко всему этому. Вместо этого он взлетел в воздух метра на три и принялся руками отрывать по паре тварюшек, бить их друг об дружку и швыряться тушками в оставшихся внизу. Когда оторвал последнюю зверушку, пришло время рассмотреть её.

Это был линик, пустынная крыса. О них рассказывал тот воин-маг, который был агентом в Гардоке. В одиночку они не опасны, но иногда собираются в стаи и тогда могут доставить проблем. Правда маги обычно их нисколько не опасались, поэтому тот воин рассказал о них немного вскользь. А тут их было немало, минимум полсотни. Представляли они из себя нечто несуразное – небольшое плотное тельце, четыре когтистых конечности, способные гнуться в разные стороны, а также полная острых зубов пасть. Передвигаться они могли как угодно и где угодно, хоть задом, хоть боком, хоть по стене, хоть по потолку. Короче нехорошие зверьки.

Пока Миха разглядывал линика, дром затих. С той стороны слышалось лишь попискивание лиников, звук рвущейся плоти и чавканье.

– Ах вы твари! – крикнул Миха, осознав, что они сожрали его дрома, – Убью!

Он наконец вспомнил про артефакты и быстро достал «энергетический удар». Настроив его на широкий радиус действия, Михаил пальнул в сторону наибольшего скопления аур. Он был зол, поэтому поливал из артефакта пока в нем не закончилась энергия. К тому моменту энергия подошла к концу и у него самого, пришлось опуститься на землю. Зажег светляка и оглядел свою стоянку.

– Вот твари! Тьфу! – сплюнул он, разглядывая труп дрома, в его теле зияли дыры, из некоторых торчали лапы лиников. Вокруг валялось еще несколько десятков мертвых тушек. Вообще энергетический удар был предназначен для противостояния полумагам-оборотням, он мог вырубить их или даже убить. При воздействии на обычных существ обычно наступала смерть. Но энергии он жрал море. В этом артефакте стоял накопитель из камня, напоминающего алмаз, размером с ноготь большого пальца – это был очень мощный накопитель, Кевин подарил Михе не простые артефакты. А он взял и спустил его на крыс! Теперь сам накопитель будет заряжаться минимум месяц, если Миха больше не будет им пользоваться. Нужно было учиться заряжать накопители самому.

Раны на теле быстро зажили и он о них забыл. Правда пришлось сменить одежду, благо что запас был. На рассвете Михаил принялся собирать вещи. Эти твари не побрезговали даже фуражом для дрома, располосовав все мешки в повозке. Его продукты были перемешаны с кормом дрома и пришлось всё это перебирать. Миха не знал сколько он теперь может обойтись без пищи, но пренебрегать запасом не стоило. С горем пополам он смог набить рюкзак сублиматами и пятилитровой флягой с водой. Остальная вода была в кожаных бурдюках и вытекла через прогрызенные дырки. Еще Михаил отрезал здоровый шмат мяса от ляжки дрома и зажарил на костре, разожженном из досок, которые он оторвал от повозки. Позавтракал мясом и зажарил остальное в запас. Теперь его передвижение немного замедлится, но отступать было некуда. Не назад же возвращаться за новым средством передвижения! Хотя дром двигался тоже не на много быстрее пешехода, поэтому он не сильно выбьется из графика.

Если верить карте, то до ближайшего оазиса он должен сегодня дойти. Там есть вода, там можно будет заночевать. Закинув рюкзак за спину, Миха окинул взглядом разгромленную стоянку и, вздохнув, двинулся в путь. Топать далеко, но ему не привыкать. А новым транспортом он обзаведется в первом же поселении. Правда поселений вблизи старой западной дороги не было никаких, придется идти пешком до самой Симпарии.

Вспомнил слова Кевина насчет озера. Хинаус – Желтое пламя, то есть там может обнаружиться сегмент из желтой магической энергии. Эль говорила, что желтая энергия используется в основном для работы с тонкими энергетическими полями. ИИ тоже были частично созданы из этой энергии. Вероятнее всего там находится Лекарь Душ. О его свойствах Миха почти ничего не знал, кроме того, что он может быстро, безболезненно и навсегда освобождать зараженных людей от влияния паразита. Если бы он знал, что Эль не станет, то расспросил бы обо всём, а так он считал, что узнает всё необходимое о конкретном сегменте когда это непосредственно понадобится. Но ничего, он сам научился управлять Защитой, с легкостью освоил Разделитель, так что справится и с этим. Причем наверняка сможет использовать сегмент каким-нибудь нестандартным способом.

Глава 3

На город Гардоку опускалась ночь. Ворота уже должны были вот-вот закрыться, когда через них проскочила щуплая фигурка. Это был парнишка лет четырнадцати, на первый взгляд неопределенной касты. Вот только одет он был совершенно не по благородному – рваная и грязная одежка говорила о том, что этот пацан к благородным никакого отношения не имеет, хотя на поясе у него висел кинжал. За спиной у парнишки болтался тощий штопанный мешок, из которого торчал колчан с несколькими грубыми стрелами. Сам лук без тетивы пацан держал в руках как палку.

Он так шустро проскочил в ворота, что стражники не обратили на него внимание. Парнишка беззвучной тенью пробежал через крестьянский рынок и скрылся в придорожных кустах. Он в течение часа пробирался на юг, подальше от города, и лишь когда взошла луна устроился на небольшой прогалине. С помощью кресала и трута быстро развел костерок и принялся варить кашу без мяса в видавшем виды котелке.

Парня звали Керт, ему было пятнадцать. Семь лет назад он сбежал из школы магии Торна Эрхи. Его магический дар открылся в шесть лет, когда его обнаружил один из агентов Белого Ордена. Его сразу определили в подпольную школу магии, где он обучался два года. Сбежал он по-глупости. Он много раз после этого хотел вернуться, но так и не решился. Все началось с урока по изучению артефактов на основе белой магии. Наставник объяснял и показывал как работает артефакт под названием «Единение». Это был маскировочный артефакт, но он не просто маскировал ауру человека, он позволял ей как бы срастаться с аурой ближайшего растения. Восьмилетнему парнишке очень понравился этот артефакт, но вовсе не его действие, а внешний вид. Он был выполнен в виде круглого позолоченного кулона с красным камнем в центре. Вокруг камня были начертаны красивые значки. Непонятно что тогда нашло на Керта, он и сам потом не смог понять, но он ночью пробрался в палатку к учителю и украл артефакт. Конечно на палатке наставника стояло охранное плетение, но с этим у Керта проблем не было – у него был талант по обезвреживанию ловушек и охранных плетений. Покинув палатку с «Единением» в кармане, парнишка осознал содеянное, но было уже поздно, наставник обнаружил пропажу и поднял шум в лагере. Старшие ученики принялись поднимать молодежь и строить для проверки. Керт испугался. Он вместо того, чтобы выйти и признаться, активировал артефакт и незамеченным покинул пределы лагеря.

С тех пор он скитался по свету. Ему приходилось скрывать свои магические способности и всячески избегать храмовников. Сперва он ходил по деревням, его подкармливали, что-то добывал сам в лесу. Потом попал в столицу Лазии, Лорию. Там он приглянулся одному вору и тот взял мальца на попечение. Три года Керт работал на Норфуса, получая взамен защиту и пропитание. Норфус обучил его своему ремеслу и парнишка стал неплохим воришкой. Норфус единственный знал о его настоящей сущности, но держал это ото всех в тайне. Мальчик использовал все свои небольшие знания в магии и стал практически незаменимым для довольно старого вора. Но случилось так, что Норфуса убили, а потом один из его бывших конкурентов узнал о сущности Керта. На него объявили охоту и вдобавок стуканули жрецам, поэтому мальчишке пришлось бежать из города. Потом он снова скитался, подворовывая на пропитание, пока не осел в Гардоке.

В Гардоке он вновь связался с ночниками и нашел нового покровителя – Сарка, тоже вора со стажем. Поначалу ничего серьезного ему не доверяли, но на пропитание хватало. Да и не могло быть в этом захудалом городке посреди степи никаких серьезных дел. До вчерашнего дня. Вчера вечером его вызвал Сарк и предложил высокооплачиваемое дело. Но и дело было очень опасное – нужно было ограбить не кого-нибудь, а целого жреца. Хинал, жрец-полумаг, частенько зависал в таверне «У Стора», лучшем заведении города. В этот раз он тоже был там. Керту необходимо было любым способом украсть у него киранитовую бляшку, инкрустированную драгоценными камнями. Что это за штука, ему не сказали, но платили за неё восемнадцать хистов. Это только ему, а еще минимум столько же уходило в общак. Керт не удержался. Это было самое рискованное и самое оплачиваемое дело в его жизни.

Полумаг сидел в отдельной кабинке с тремя девушками и пил вино. Чтобы попасть к нему, Керту пришлось подкупить местного разносчика, за восемь медяков тот согласился и передал ему свой фартук. Керт понес очередной заказ – бутыль вина и закуски – и быстро сориентировавшись, прямо на входе в кабинку споткнулся. Вино разлилось на двух девушек, которые немедленно подняли визг, а сам парень как бы случайно зацепился за жреца. Дальше было дело техники – мгновение и необходимая вещь у него в рукаве, и никакой магии. Вскочив на ноги и быстро извинившись, Керт вылетел из кабинки и побежал в сторону кухни. Полумаг ничего не понял, он пытался утешать девушек, расстроенных испорченными платьями.

По указанию Сарка он не должен был сегодня искать с ним встречи, а залечь на дно и немного переждать. Керт отправился в свою «нору», подвальное помещение в старой хибаре на окраине города. Приготовившись провести там пару суток, парень не стал расслабляться, а установил простенькую охранку на все входы в подвал. Это его и спасло. Не прошло и пары часов, как у его норы появились четверо охотников за головами. Керту даже удалось подслушать их разговор. Оказалось что жрец, когда обнаружил пропажу, смог вспомнить грабителя и даже догадался, что Керт является белым магом. Охотникам была поставлена задача в любом случае доставить его живым или мертвым, с ключом или без. Что за ключ, Керт догадался, это наверняка была та самая бляшка. В качестве усиления охотникам придали мага, кандидата в жрецы. Ограбленный жрец не посчитал парнишку слишком опасным, хоть тот и являлся белым магом. Ну какой из пятнадцатилетнего пацана маг? Собственно так оно и было. Когда Керт сбежал из школы, они еще не изучали боевые плетения, их должны были преподавать на следующий год. В первую очередь детей учили маскировке и простой защите, чтобы в случае обнаружения школы жрецами у них был шанс спастись. Поэтому Керт не знал ни одного боевого плетения. Это собственно и было той причиной, по которой он неоднократно хотел вернуться в школу.

Охотники перекрыли все выходы из подвала дома… почти. Видимо их кто-то навел и рассказал об его ухоронке, что было не удивительно. Если кому-то из ночников пригрозили, пообещав сдать жрецам за укрывательство отверженного или белого мага, то любой начнет говорить. Но не все знали о совсем уж тайном ходе из этого подвала. Керт сам его нашел совершенно случайно, когда нечего было делать пока пережидал очередную облаву. Ход был завален старой ломанной мебелью и представлял из себя узкую нору, по которой можно было только ползти. Правда в тот раз Керт так и не проверил куда ведет эта нора, пожалел одежду.

В этот раз на кону стояла собственная жизнь и о целости и чистоте одежды он даже не задумался. Прихватив свой мешок и лук со стрелами, парень нырнул в нору. Непонятно кто и зачем её копал, но передвигаться там можно было только ползком. Почти час он полз на брюхе, постоянно цепляясь за выступающие камни, порвал весь костюм и разодрал все выступающие части тела. На свежий воздух Керт выбрался на соседней улице, в чьем-то садике. Оставаться в городе было нельзя и он рванул в сторону ворот, чтобы успеть до закрытия. Он не знал, что у мага Римиса, которого придали для усиления команды охотников, был амулет, настроенный на поиск ключа, украденного парнем. Избавиться от киранитовой бляшки у Керта была мысль, но прикинув её цену, парень решил, что это слишком большие деньги, чтобы вот так просто их выкинуть.

И теперь, поедая кашу, Керт думал куда податься. Можно пойти в Дармас, но там он тоже когда-то наследил. В отличие от зараженных людей, он не мог изменять свою внешность, а пользовался амулетом иллюзии, выданным еще в школе. Амулет был старый, но пока еще работал. На всякий случай Керт периодически мазал тело специальной краской, делая свою кожу красноватого цвета.

На север вообще нельзя было идти, разве что в дикие земли, но там чужих не любят и его быстро разоблачат. На восток, в Люнис он тоже не хотел идти, оттуда недавно начали поступать плохие новости – кто-то разрушил храм и прибывшие из других городов жрецы теперь проверяют абсолютно всех незнакомцев. Можно пойти в Симпарию, на запад, но это очень далеко. Еще был вариант – Фенена, она тоже довольно далеко, но зато там можно затеряться. Правда достигнуть её по нормальной дороге не получится, всё из-за тех же жрецов в Люнисе, так как дорога шла через него. В Симпарию можно пройти через степь, чтобы не попадаться никому на глаза, но это слишком опасно. В той местности очень мало поселений и полно диких зверей. Тогда он вспомнил о древней западной дороге. Почему она называется западной, а находится на юге, Керт не знал, да и никто наверное уже не знал. Вариант был интересен тем, что по этой дороге можно было дойти как до Симпарии, так и до Фенены, не привлекая особого внимания. С точной конечной целью можно определиться уже на самой дороге, а пока главное уйти по-тихому подальше от Гардоки, чтобы охотники не смогли взять след. Еще одним плюсом отправиться на древнюю дорогу было то, что там везде сплошной камень и ни один следопыт не сможет найти его следов.

Не успел Керт нормально поесть, как со стороны города послышался перестук копыт. Причем звук приближался. Керт специально ушел подальше от дорог, чтобы его тут никто не мог найти, но его всё равно нашли. Единственная мысль, которая пришла ему в голову – тот жрец успел не просто раскусить его, но и взял образец ауры для поискового амулета. Значит оторваться от погони будет очень трудно, но ему не привыкать. Однажды ему пришлось больше десяти дней бегать от тройки охотников, которые имели образец его ауры, но они так и не смогли его поймать. Это было в Лорийских горах, там ему было всё знакомо и следов он не оставлял, кроме аурных. Керт решил не менять намеченного маршрута и побежал на юг.

Бегать он мог долго. Бросив обучение в школе, он не забросил тренировки с энергией ауры. У него сейчас была очень мощная аура, но использовал он энергию немного по-другому. Он умел накачивать свое тело энергией ауры, наподобие полумагов, сила и выносливость повышалась почти в два раза. Это не единожды спасало ему жизнь, должно спасти и сейчас.

Бежать приходилось петляя из стороны в сторону, чтобы охотники не могли нормально на него навестись. Луна на небе помогала ориентироваться, в ауре было еще полно энергии. К утру он достиг почти полностью открытой местности, но на горизонте не сразу увидел преследователей. Они были верхом на дромах, а животным требуется отдых, поэтому у Керта были все шансы оторваться. Главное достичь гор, а там будет легче. Дромы не смогут быстро двигаться в горной местности, охотникам придется спешиться, а пешком они за ним по горам не угонятся.

На следующую ночь Керту пришлось отдохнуть. Тело уже не выдерживало нагрузок, пищи было мало, а энергия в ауре не успевала накапливаться. Похоже он переоценил свои силы. Радовало одно – на горизонте уже виднелись вершины Орданских гор. Еще день-два и он достигнет древней дороги. Охотники отстали и Керт их давно не видел, но расслабляться было нельзя. Нужно оторваться на три дня, чтобы они наверняка потеряли след. Керт поспал часа три, перекусил и снова двинулся в путь. Тело ломило, ноги двигаться не хотели. Не помогала даже дополнительная энергия, накопленная за время отдыха. Но парень не привык сдаваться. Сейчас нужно сделать всё, что в его силах, а потом можно будет расслабиться. Поэтому он стиснул зубы и превозмогая боль, потрусил дальше.

Горы приближались, но и охотники появились на горизонте. Остановившись на небольшом холме, Керт смог рассмотреть пять всадников далеко позади. Значит ему не удалось сильно оторваться, но это было ожидаемо. От верховых трудно оторваться в степи, но в горах они потеряют все свои преимущества. Только успеет ли он достигнуть таких мест, где им придется оставить дромов? Керт видел немного западнее небольшую гору, она стояла отдельно и находилась намного ближе чем основной массив. Это была возможность оторваться от преследования. Склоны горы были достаточно крутые, дромы там не пройдут. Это был шанс и парень немного изменил направление.

По пути ему повезло подстрелить из лука небольшого степного зверька и у него появилось мясо. Правда приготовить он его сможет лишь на склоне горы, когда окажется в более безопасном месте. Ближе к вечеру он уже поднимался по склону, расходуя последние силы и крохи энергии. Уже в темноте удалось найти укрытие в расщелине среди скал, где его невозможно будет увидеть со стороны. Там Керт разжег костерок из прихваченных по дороге веточек и зажарил зверька. После еды его начало клонить в сон и он не стал противиться, отдохнуть нужно было по-любому, иначе он просто сорвется с какой-нибудь скалы.

Проспал Керт почти до рассвета, разбудил его шорох камней на склоне. Мгновенно проснувшись, парень выглянул из своего укрытия. Луна уже скрылась за горизонтом, а небо на востоке только начало светлеть, поэтому обычным зрением не было ничего видно. А вот в магическом зрении он увидел ауру большого зверя, напоминающего очертаниями шумера, только раза в три здоровее. Это был ланг, хищный горный зверь, далекий родственник шумеров. Опасный противник, если учесть что из оружия у Керта был лишь лук да кинжал. Близко подпускать зверя было слишком опасно, он почти в два раза больше парня, замаскироваться тоже не получится. Во-первых здесь нет нормальных растений, чтобы с ними слиться, во-вторых зверь его уже унюхал и всё равно найдет. Керт быстро натянул лук и выстрелил в ланга, пользуясь магическим зрением. В зверя он попал, но стрела не причинила ему особого вреда. Ланг громко заревел и двинулся к парню еще быстрее. Пришлось выпустить еще три стрелы, а потом выбираться из расщелины по отвесной скале. Видимо одна из стрел попала в пасть или в глаз, потому что ланг сменил рев на скулеж, но от преследования не отказался.