Текст книги "Зло из подземелья"

Бабушка, конечно же, пришла в ужас от его вида и прочитала длинную нотацию о том, как опасно ходить вблизи стройки. Она даже хотела показать внука врачу, но он решительно этому воспротивился, сказав для верности, что очень не хочет пропускать физику, так что все ограничилось душем и переодеванием. Валерка даже успевал в школу ко второму уроку. По пути он почему-то ощущал на этот раз такую легкость, что ему даже хотелось петь. По сравнению с утренними часами он чувствовал себя просто другим человеком. Подумав, Валерка связал это с тем, что избавился от находки. Он, правда, опасался, что всякие странности могут начать происходить со Светкой, но, в конце концов, решил, что она это вполне заслужила. К тому же, если такое случится, то это будет подтверждением тому, что во всем виновата странная папка.

– Ну как, с тобой все нормально? – Валерка, придя в школу, не нашел ничего лучшего, как обратиться к Свете с этим вопросом.

– А почему со мной должно быть что-то ненормально? – удивленно спросила она.

– Да нет, ничего, я просто так спросил. – Валерка чувствовал, что сморозил глупость, но не знал, как ее исправить.

– Знаешь, ты сегодня вообще какой-то странный. – Света внимательно на него посмотрела. – Ты вчера, когда падал, головой случайно не ударился?

Звонок спас Валерку от неприятного обсуждения. В школе все шло, как обычно, и события последних суток стали казаться ему чем-то нереальным, даже придуманным. Как виденный недавно фильм или прочитанная книга. Светка несколько раз упомянула про своего родственника-переплетчика, но обсуждать эту тему ребята не стали. Рядом постоянно кто-то находился, а история была не для посторонних ушей. Странным казалось поведение Индюка. Он буквально не отходил от них ни на шаг, все время оказываясь рядом.

– Похоже, вчера он все-таки следил за нами и что-то знает, – улучив момент, шепнула Света.

– Или в тебя влюбился, – меланхолично отозвался Валерка, за что удостоился уничтожающего взгляда. – Сейчас мы с ним проведем психологический эксперимент.

Он начал что-то бормотать себе под нос, время от времени произнося какое-нибудь слово достаточно громко для того, чтобы Колька мог его расслышать. На словах «подвал», «папка» и «скелет» тот слегка вздрагивал и прислушивался так усердно, что даже вытягивал шею. Это не осталось без внимания математички, и следующие минут десять и Валерка, и Индюк провели у доски за решением задач.

– Теперь все ясно, – шепнул Валерка соседке, вернувшись на место. – Он там был.

– Откуда это ясно? – не поняла она.

– Элементарно, Ватсон, – с гордостью ответил Валерка. – На словах «подвал», «папка», «скелет» он дергался сильнее, чем на других. Я еще говорил: «чердак», «книга», «кладбище». На них он реагировал меньше. Значит, Индюк шпионил за нами и теперь думает о том же, о чем и мы. Только папки у него нет. И он не знает, что в ней.

– Гениально! Я бы никогда до такого не додумалась. – Светка была в восторге от такой сообразительности друга. – Это ты все сам придумал?

– Да нет, прочитал в одном детективе, – нехотя сознался Валерка. Ему, конечно, хотелось приписать открытие этого метода себе, но честность взяла верх.

– Все равно молодец! – великодушно отозвалась Светка. И тут же прыснула. – Из-за твоих слов Индюк, наверное, теперь пойдет лазать по чердакам.

– Хорошо бы, – отозвался Валерка. – А то крутится весь день под ногами, никак от него не отвяжешься.

Глава 5
Потеря

Еле дождавшись окончания занятий, ребята отправились к переплетчику. Путь предстоял неблизкий, почти на другой конец города, но поговорить как следует не получалось. Уж слишком много народа было в транспорте, а привлекать внимание разговорами о скелетах не хотелось. Так что каждый строил предположения самостоятельно. Вначале они несколько раз оглядывались, но Индюк в этот раз, по-видимому, за ними шпионить не стал. Валерка внимательно смотрел за Светой. Он опасался, что с владельцем папки может что-то произойти. Но Света выглядела совершенно нормально; ничто не говорило о каких-нибудь галлюцинациях или, того хуже, неожиданных толчках.

– Ты что, боишься, что я убегу? – Такое чрезмерное внимание начало ее раздражать.

– Нет, конечно, – смутился Валерка. – Просто у тебя эта папка, вот я и смотрю, чтобы ничего не произошло…

– И что же, она меня укусит, что ли? – недоумевала Света. – Или кто-то вырвет ее у меня из рук и убежит? Все-таки ты стал какой-то чудной. Если бы я знала, что сэр Валерий столь впечатлителен, то я бы ни за что не стала просить его меня сопровождать в темное подземелье.

– Со мной все в порядке! – Валерка обиделся на намек, будто он испугался. У него пропала всякая охота рассказывать о произошедшем. А Светка, может быть, еще пожалеет, когда ее начнут толкать на ровном месте или голоса станут спорить над ухом.

Светкин родственник принял их хорошо. Он очень давно не видел девочку, поэтому долго рассматривал ее, словно картину в музее, а потом не спеша стал расспрашивать ее обо всех родных. Старичок оказался человеком неторопливым и обстоятельным, поэтому беседа заняла немало времени. Наконец, когда он напоил гостей несколькими чашками чая, убедился, что все родственники здоровы, и узнал, кто из них чем занимается, можно было переходить к делу.

– Вы понимаете, дядя Василий, – затараторила Света, стараясь казаться расстроенной и озабоченной, – у меня случайно попала в воду очень важная тетрадь, по химии, и я не знаю, можно ли с ней теперь что-то сделать. А то мне придется очень много всего переписывать.

Света действительно пожертвовала столь нелюбимой химией, а когда она достала тетрадку, Валерка был страшно поражен тем, что можно сделать с обычной, почти новой тетрадью за один вечер. Не иначе как несчастные записи по химии побывали как минимум в десятке химических веществ. Валерка с ужасом, но в то же время едва не рассмеявшись вслух, представил себе, что станет с такой аккуратной и педантичной химичкой Ксенией Георгиевной при виде этого безобразия.

– Да уж, придется повозиться. – Дядя Василий водрузил на нос старомодные очки в тяжелой оправе, отчего немного стал напоминать филина, и почесал лысый затылок. – Похоже, твоя химия варилась вместе с супом.

Провозился он довольно долго (вряд ли он вообще хоть что-то в жизни делал быстро), тщательно отпаривая и просушивая листы, осторожно разъединяя их пинцетом. При этом старый переплетчик проделывал все эти манипуляции с такой старательностью и почти что благоговением, словно жрец, выполняющий какой-то сложный и таинственный обряд. Правда, в отличие от последнего он легко и с удовольствием пояснял свои действия. Ребята со своим неподдельным любопытством подталкивали его к этому. Наконец работа была закончена. Конечно, нельзя было сказать, что тетрадка выглядит как новенькая; она сильно распухла и бумага стала хрупкой и совсем другой на ощупь. Буквы немного расползлись, как будто их писали толстым фломастером. Но все, кроме первой, самой пострадавшей страницы, прочесть было можно.

– Прошу! – театральным жестом старик торжественно вручил тетрадку Свете. Он был очень доволен тем, что удалось тряхнуть стариной, и искренним восхищением посетителей.

– Ой, дядя Василий, не знаю, как вас и благодарить! – Светка действительно была очень рада, вот только старый переплетчик не догадывался об истинной причине этой радости.

Началась долгая церемония прощания. С трудом отказавшись от очередной порции чая и пообещав заходить еще, ребята, придумав внеклассные школьные занятия, на которые якобы нужно спешить, через какую-то четверть часа вырвались на улицу.

– Думал, никогда отсюда не уйдем, – с облегчением выдохнул Валерка. – А твой родственник мастер, – добавил он уважительно.

– Важнее всего результат. – Светка была полна энергии. – Теперь-то мы знаем, как что делается, и можем прочитать эту папку.

– Надо бы сначала потренироваться на чем-нибудь еще, а то испортим по неопытности, – осторожно заметил Валерка.

– Правильно! – глаза Светки озорно блеснули. – Теперь твоя очередь жертвовать химией!

– Ну, зачем же химией? – растерялся Валерка. Ему совсем не хотелось проводить эксперимент со своими записями. – Можно просто найти какое-нибудь старье.

Так, весело переговариваясь, ребята дошли до метро. До разгадки тайны было теперь рукой подать. Ожили старые мечты о кладе. Света даже стала насвистывать какую-то задорную песенку и размахивать своей сумкой, словно первоклассница.

– Не свисти, наш клад просвистишь! – шутливо стал наставлять ее Валерка, войдя в роль старшего брата. – И вообще, будешь так размахивать руками, папка потеряется.

– Слушаюсь и повинуюсь! – ответила Света и вдруг, побледнев, внезапно остановилась. Она молча раскрыла сумку и несколько раз перебрала ее содержимое. Сначала бегло, во второй раз очень тщательно и затем, в последний раз, с какой-то яростью. Наподдав со злости ногой ни в чем не повинный камешек и пробормотав себе под нос какое-то проклятие, Света обреченно уселась на каменный бордюр. От досады она готова была расплакаться, и только присутствие других людей, а особенно Валерки, сдерживало ее. Надо же: нападала на Валерку, что он плохо хранит находку, а сама тут же ее потеряла! А такой был шанс: найти что-то интересное, прославиться, а может, и разбогатеть…

Валерка присел рядом. Спрашивать, что пропало, не имело смысла. Все было ясно без слов. Укорять подружку он не собирался, особенно после всей той чертовщины, которая происходила с ним самим. Он испытывал смешанные чувства. С одной стороны, это было облегчение, словно после сданного экзамена; пусть оценка не такая, как хотелось бы, а все равно – свобода. Теперь жизнь опять потечет спокойно, а приключение скоро начнет казаться чем-то вроде замысловатого сна. Но с другой стороны, как хотелось бы раскрыть тайну! Понять, из-за чего же погибли те двое. Если, конечно, его видение и сон правдивы (а он почему-то был уверен, что так оно и было).

– А ты не могла ее оставить у дяди Василия, когда доставала тетрадку? – спросил Валерка.

– Нет. – Света задумчиво помотала головой. – Мне еще там показалось, что что-то не так. Как будто что-то важное забыла. Только тогда не было времени вспоминать.

– Значит, в метро вытащили? – Валерка хотел все-таки установить истину.

– Вряд ли, сумка цела. А воры обычно их разрезают. – Светка считала себя в этом вопросе специалистом после того, как в автобусе недавно вытащили кошелек у ее тети. – Не могли же они ее раскрыть и опять закрыть. И потом, откуда чему-то ценному взяться у школьников? А попасться можно точно так же. И еще, что-то мне она показалась чересчур легкой сразу после школы.

– А больше ничего не пропало? – Валерку начала терзать смутная догадка.

– Вроде нет. – Светка в очередной раз перетряхнула сумку. – И кошелек на месте…

– Значит, свистнули в школе. – Вообще-то в их школе такие происшествия были редкостью. Правда, зимой из гардероба украли одну куртку, но все тогда подумали на чужака. – И вору была нужна именно эта папка, и больше ничего. – Валерка рассуждал не спеша, еще не решаясь произнести обвинение. Все-таки дело серьезное.

– Индюк! – проговорила Света с такой яростью, что стало ясно: будь Колька здесь, ему явно не поздоровилось бы.

– Когда же он успел? – старался подавить последние сомнения Валерка. Индюка он, конечно, не любил, но чтобы дойти до воровства…

– На физкультуре! – Света была уверена в Колькиной виновности. – То-то когда Кукушкина возвращалась в раздевалку, она подняла визг, что кто-то подглядывает.

– Я думал, просто потому, что дура, – почесал затылок Валерка.

– Это, конечно, тоже, – согласилась Света. – Но нет дыма без огня. Значит, туда действительно кто-то пробрался. А Индюк как раз освобожден, его на уроке не было.

– М-да, – протянул Валерка. – Сильно же ему понадобилась эта папка. Мало того, что своровал… – Он живо представил себе, какой позор ожидал бы Индюка, будь он застигнут на месте преступления.

– Вперед, сэр Валерий! – Светка резко вскочила. К ней сразу вернулась обычная энергия. – Еще не все потеряно! Мы вытрясем из мерзавца признание и вернем украденную вещь! – И она помчалась к метро с такой скоростью, что Валерка еле за ней поспевал. Судя по Светкиному гневному тону, она готова была применить к Индюку вполне средневековые методы воздействия.

Добравшись до дома, ребята решили вызвать Индюка для серьезного разговора. Валерка еле сумел уговорить Свету не заявляться к нему прямо домой. Еще не хватало объяснять что-то Колькиным родителям. Но телефонный звонок успеха не принес. Его мама сказала, что Коли что-то долго нет и что она уже начинает беспокоиться. Валерка заверил ее, что если они его увидят, то обязательно передадут, чтобы шел домой. «Я уж постараюсь, чтобы его мать беспокоилась не зря!» – мстительно прокомментировала Светка.

Они дошли до школы, потом осмотрели двор. Все было как обычно, никаких следов Индюка. Светка уже было предложила еще раз спуститься в подвал и поискать там, как вдруг их внимание привлекла группа малышни. Они, пользуясь отсутствием поблизости взрослых, с увлечением жгли на пустыре костер, изображая из себя не то индейцев, не то разбойников, не то кого-то еще в этом духе.

– Пойдем спросим, может, они что-то видели, – предложил Валерка, которому смертельно не хотелось отправляться на еще одно свидание со скелетами.

– Эй, Сашка! – Света разглядела среди играющих младшего брата. – Ты не видел тут большого мальчика, такого надутого. – И она постаралась изобразить Индюка. Вышло довольно похоже, хотя и карикатурно.

– А что мне за это будет? – заупрямился Сашка, оправдывая мнение сестры о его вредности.

– Будет то, что я не расскажу маме, как ты играешься с огнем! – Светка не была расположена шутить и препираться с какой-то мелюзгой, особенно сейчас, когда занималась таким важным делом.

– Ябеда! – обиделся Сашка, но на вопрос ответил. – Конечно, видел. Он нам и помог костер развести.

– Вот как?! – Валерка со Светкой переглянулись. Такая возня с малышней была совсем не характерна для Индюка. Он, наоборот, всегда старался общаться с ребятами постарше. – Зачем же он это сделал?

– Мы уничтожали секретные документы, чтобы до них не добрались враги! – радостно пояснил кто-то из Сашкиных приятелей, которому тоже очень хотелось принять участие в разговоре.

– Какие такие документы? – хором спросили Валерка со Светкой. Им в головы одновременно стало закрадываться нехорошее подозрение.

– Секретные! – радостно пояснил мальчишка, с удовольствием растягивая это слово. – Он нам сам дал такое задание! В черной папке, с замком…

– Смотри! – Валерка разглядел в огне догоравший кусок черной кожи, ставший ему за день таким до боли знакомым. – Мы опоздали. Теперь уже ничего не спасти.

– Ах вы!.. – Света была в такой ярости, что готова была наброситься на ребятишек, а особенно на своего братца. Но, сообразив, что мальчишки тут ни при чем, а спрашивать надо с Кольки, только сжала кулаки и пробормотала в его адрес несколько проклятий. Она со слезами смотрела, как догорают их надежды на раскрытие тайны, на богатство и, кто знает, на что еще. – Но какого черта?! Зачем ему это надо? Чтобы только навредить?

– Значит, он послушался второго, – задумчиво произнес Валерка.

– Какого второго? – не поняла Светка. А про себя подумала: «Неужели и этот спятил?»

– Второго скелета, – машинально, не подумав, ответил Валерка и спохватился, только увидев удивленные и даже немного испуганные Светкины глаза. – То есть не скелета, а того, кем был скелет до этого. Может, его духа… – Он окончательно запутался и никак не мог подобрать подходящих слов, чтобы все объяснить подруге.

– Знаешь что, пошли-ка лучше домой. – Она определенно решила, что Валерка вчера слишком сильно ударился головой, и даже немного опасалась, как бы он не впал в буйство. – А про тех, кто был скелетами, ты расскажешь мне завтра, когда отдохнешь.

– Ты ничего не понимаешь! – рассердился Валерка.

– Да где уж мне! Я со скелетами не общаюсь. Даже с бывшими.

– Меня преследуют два мужика! – выпалил Валерка. – Те, которые дрались в подвале и которых мы нашли. То есть их скелеты. – От волнения он еще сильнее путался в словах и никак не мог придумать, как же все объяснить Светке, чтобы она поверила.

– И как же они тебя преследуют? – Света невольно оглянулась, как будто опасаясь увидеть сзади двух покойных драчунов.

– Во сне! – Валерка понимал, что своими словами только усугубляет Светкино недоверие, но по-другому объяснить ситуацию у него никак не получалось. – Или просто как голоса над ухом.

– Наверное, нам действительно пора по домам. – В своем беспокойстве о Валеркином здоровье она даже забыла про потерю.

– Нет, я тебе сначала все расскажу! – настаивал Валерка. Он собрался с духом и рассказал о всех своих видениях. Сначала он говорил, сбиваясь, путаясь в словах и перескакивая с одного на другое, но затем, ободренный тем, что слушательница его не перебивает, разговорился и сумел поведать обо всем более-менее связно.

Когда Валерка закончил, наступило долгое молчание. Света просто не знала, что подумать об услышанном. Все это казалось настолько невероятным, что поверить в реальность было почти невозможно. Но, с другой стороны, Валерка всегда был такой здравомыслящий, и фантазеркой скорее можно было назвать ее. Выдумывать такое он ни за что не стал бы, да, наверное, и не сумел бы. Значит, у него что-то с головой? Но ни в чем другом это не проявляется. А вдруг призраки действительно явились к Валерке? Ведь он первым прикоснулся к скелетам и к папке.

В существование привидений она вообще-то верила. Но одно дело читать о них в книжках про старые английские замки, а другое дело поверить, что удивительное находится совсем рядом. Но, если подумать, этот случай вполне подходил под типичные истории с привидениями. Ведь эти двое явно погибли насильственной смертью и не были похоронены.

– А почему же тогда эти мужики не являются мне? – прервала молчание она.

– Стесняются, – попробовал пошутить Валерка. Но, видя, что Светка шутить не расположена, серьезно добавил: – А кто их знает. Может, я просто подошел к ним первый, спустился в это подземелье. А может, потому, что это я поднял папку.

– Но с чего вдруг Индюк решил все сжечь? Неужели просто из вредности. Мог бы просто припрятать бумаги и попробовать прочитать сам.

– Но я же говорил, что он послушался второго! – объяснил Валерка, как учитель непонятливому школьнику.

– Значит, к нему и к тебе привидения являются, а ко мне нет? – Света была даже возмущена такой несправедливостью.

– Может, доверяют только мужчинам, – пожал плечами Валерка, но, увидев Светкин гнев, поспешил высказать другое предположение: – Или он тоже прикоснулся к скелету. Ты до них дотрагивалась?

– Я? Нет! – Светка даже вздрогнула, представив себе такое прикосновение.

– А я дотронулся! – проговорил Валерка тоном героя, вспоминающего о своем подвиге. Но тут же честно добавил: – Случайно. Может быть, тебе тоже стоит попробовать?

– Да нет! Я пока воздержусь. – Предложение не вдохновило Свету. – Все равно папки у нас больше нет.

– Он говорил, что есть еще два, – задумчиво сказал Валерка.

– Чего два, скелета?! – не поняла девочка. – И кто сказал?

– Тот самый мужик, который, просил все сохранить, – пояснил парень. – А чего «два», я не расслышал. Но, по-моему, он говорил о папках.

– Тогда уж две! Грамотей!

– Может быть, еще два экземпляра. – Валерка не хотел отвлекаться, а потому не ответил на последнее замечание. – В любом случае помочь найти их должна ты.

– Это почему же?! И как это я, интересно, их найду?! – Светку раздражали загадки, которыми так и сыпал товарищ.

– Не знаю как, это уж твое дело. Только тот мужик сказал, что ты мне поможешь, – спокойно объяснил Валерка.

– Знаешь, что! – обиделась Света. – Когда он мне сам явится, тогда я и подумаю. И спрошу у него, в чем дело! Ты лучше скажи, что собираешься делать с Индюком?

– А что с ним сделаешь? – развел руками философски настроенный Валерка. – Папку-то уже не вернешь.

– Значит, хочешь спокойно позволить ему у себя воровать? – Спокойствие друга просто бесило Светку. – Сэр Валерий настолько великодушен, что прощает воришку? Или он просто-напросто струсил?

– Ну, во-первых, он воровал у тебя… – уточнил Валерка, но, видя, что подруга находится в состоянии кипения, заговорил серьезно: – Воровать, конечно, нехорошо, но если он видел то же, что и я, его можно понять. Значит, он просто поверил второму.

– Ну да, одинаковые глюки!

– Если одно и то же видят разные люди, то это уже реальность. – Валерка не давал сбить себя с толку. – Я и сам думал, что делать с этой папкой. Один говорил, что ты поможешь разобраться. А другой велел тебя не слушать, а слушать другого, наверное, как раз Индюка.

– И кого же ты собираешься слушать? – Тон Светки не предвещал ничего хорошего.

– Тебя, конечно. – Валерка, осознав опасность конфликта, оставил спокойные рассуждения. – Но вот с Индюком придется поговорить.

– Вот именно! – Под словом «разговор» Света подразумевала совсем не то, что он. Она решила, что Валерка собрался с ним драться. Такое поведение, по ее мнению, куда больше подходило настоящему рыцарю, чем какие-то расспросы. Стал бы Айвенго разговаривать с воришкой, укравшим важные документы, да еще у дамы!

На улице смеркалось, и пора уже было расходиться по домам. Так что разговор с Индюком решено было отложить до завтрашнего дня. Найти «еще два» Светка уже не надеялась. Теперь ее больше интересовала месть воришке. А также то, что будет, когда брат завтра докопается до скелетов.

Валерка все-таки решился позвонить Индюку. Он почему-то был уверен, что Колька видел то же самое, что и он. Ему трудно было поверить, что человек может поступить, как он, просто так, из вредности. Но нормального разговора не получилось.

– Ну что, сумели восстановить пепел? – издевательски заявил Колька, как только его позвали к телефону. – Настоящие шпионы должны это уметь. А то секретные документы пропадут!

– Да подожди ты. – Валерка не хотел скандала и действительно желал поговорить нормально, но в нем начинал закипать гнев. Индюк всегда вызывал у него раздражение, неприязнь даже просто так, сам по себе. А уж таким поведением, как сейчас, и подавно. – Мне кажется, что ты видел…

– Как вы лазили по помойкам! – закончил Индюк. – А теперь еще чего-нибудь нашли? – Он нарывался на грубость, но в последнем вопросе сквозила явная заинтересованность.

– Пернатым слова не давали! – нашелся, наконец, Валерка. – Смотри, как бы кому-то перья не повыщипали! – И со злостью бросил трубку.

«Светка была права, а я вел себя как дурак! – ругал он себя: – Нельзя первым делать попытки примирения с такими, как Индюк. Теперь он решил, что я слабак или просто струсил».

Валерка пришел к выводу, что Индюку все-таки придется врезать, только не очень представлял как. Колька явно не выглядел слабее его.