Текст книги "Так не бывает, или Хрен знат"

Глава 8. День предпоследний

Я ещё спал, когда дед уехал на рынок. Через закрытые ставни с улицы доносилась петушиная разноголосица. Лучик солнца, проникший сквозь узкую щель, обозначил на шифоньере яркую вертикаль. В маленькой комнате было тихо. Будильник показывал без десяти восемь.

Бабушка хлопотала у летней печки. Она больше не грела мне воду для умывания. Во всяком случае, так было последние два дня. От этой простенькой мысли вдруг стало грустно. Я со вздохом оторвал от календаря ещё один лист, воскресенье, 28 мая. Завтра меня не станет. Ах, как не хочется, чтобы это случилось в классе, во время урока, на глазах у Филонихи!

Я сбегал к колодцу за холодной водой. На ходу поздоровался с бабушкиной сестрой. Вдоль стены её дома, рядом с дорожкой, были проложены две рельсы от узкоколейки. Между ними разбит цветник. Дед Иван работал тогда ездовым в магазине при железной дороге. Он и расстарался.

Бабушка Паша называла меня чудо-ребёнком. Так повелось с того дня, когда я, четырёхлетний пацан, впервые попал на их половину. Взрослым иногда нужно побыть наедине, поэтому меня отправляли в гости.

– Чем тебя угостить, что ты любишь больше всего? – поинтересовалась она, выгребая из вазы печенье и конфеты.

– Картошку на сковородке с яичницей! – отчеканил я скороговоркой к её вящему изумлению.

Любила меня Прасковья Акимовна. Не так, как своих внуков, но всё же любила. Я ведь, считай, вырос у неё на глазах. Каждый год первого сентября она собирала в букет самые пышные георгины, чтобы я их отнёс в школу своей учительнице. Вот и сейчас дождалась, когда я вернусь с полными ведрами, чтобы спросить:

– Ты почему «майку» не рвёшь? Смотри, осыплется вишня! Да поищи там, на грядке, клубнику, должно быть, какая уже и поспела…

– Спасибо, – привычно ответил я, заворачивая за угол, – обязательно поищу. – А про себя подумал: «Сегодня я обязательно полакомлюсь спелой вишней! И ей заодно ведёрко нарву. Может, компот сварит?»

А в прошлой моей жизни дальше «спасибо» дело не доходило. У бабушки Паши сильно тряслись руки. Наверное, потому я считал её очень жадной. Всё время казалось, что она приглашает в свой огород только из вежливости.

Я налил в рукомойник холодной воды, выбил из корпуса шток, нырнул под струю. И так несколько раз, пока не стряхнул уныние и сонливость. Только снял полотенце с гвоздя, залаял Мухтар: кого-то с утра принесло. С полотенцем через плечо я вышел на улицу. У калитки стоял дядька Петро и болезненно морщился.

– Слышь, Кулибин, – хрипло окликнул он, – я вчера твой рисунок не приносил? Ну этой… трамбовки.

– Не-ет, – удивился я.

– Вот чёрт! Куда же он подевался? Наверное, в машине забыл или у сварщика.

– Если надо, я вам ещё нарисую.

– Да ну?! – встрепенулся он. – Холодная вода есть?

– Только что из колодца.

– Тащи сразу ведро!

– Может, чего покрепче?

– А есть?

– Сейчас поищу.

Дедов графин, как обычно, стоял в буфете на нижней полке. Для меня он был наполовину полон, для дяди Пети – наполовину пуст. Он залпом выхлебал содержимое, вытер губы и произнёс:

– Хорошо! Добрый мужик из тебя, Сашка, получится. Так не забудешь нарисовать?

– Нет, не забуду. Прямо сейчас и сяду.

– Ну, зайдёшь потом. Заодно заберёшь двигатель от стиралки. Там только проволочка отлетела, а так всё нормально.

По радио шли последние краевые известия. Диктор привычно сухо произносил текст, так же как день, неделю, месяц, год назад. Он, наверное, не поверил бы, что кто-то ещё, помимо товарища из цензурного комитета, ловит сейчас каждое его слово. Радио – штука каверзная, если это прямой эфир, лишняя доля секунды может стоить человеку карьеры. Она для «кого надо» тянется больше часа.

В общем, слушал я сельские вести, будто это «Театр у микрофона». Сквозь ряску застоявшейся памяти всплывали события, звучали забытые имена, когда-то гремевшие на всю нашу большую страну.

«В преддверии 50-летия Октября всё больше производственных коллективов включились в соревнование под общим девизом „Каждый в ответе за пятилетку“. Они поддержали почин комсомольско-молодёжной бригады сборщиков Краснодарского станкостроительного завода имени Седина, взявшей на себя обязательство увеличить выпуск продукции на 7–8 процентов и досрочно выполнить план восьмой пятилетки…»

Александр Троян… Вспомнилась «вирусная» фамилия легендарного бригадира. Обычный молодой человек. Не герой труда, не орденоносец. Пришёл на завод Золотухин, наш первый секретарь. Встретился с коллективом. «Надо, – сказал, – пацаны!» Ну, надо так надо… Обсудили инициативу на бюро крайкома КПСС, одобрили – и вот тебе, Саша, имя на всю страну. Долго ещё бригада Трояна не будет сходить с газетных передовиц. Тут тебе и переходящее Красное Знамя, и юбилейный десятитысячный станок третьего поколения, принятый ОТК в конце сентября. А лихое время пришло – ни слуху ни духу. Будто человек спился.

«Вступила в строй первая очередь Краснодарского завода радиоизмерительных приборов, – продолжал рассказывать диктор. – Завершились этапы районных соревнований на право участия в первом Всесоюзном конкурсе молодых трактористов-пахарей на приз газеты „Комсомольская правда“. Во второй группе класса „А“ чемпионата СССР по футболу завершился очередной тур. Матч между Краснодарской „Кубанью“ и командой „Спартак“ из Нальчика завершился со счётом 0:0…»

Я закончил рисунок, когда началась передача «Проблемы сельскохозяйственного производства», и, уже выходя из комнаты, остановился. Диктор в какой-то связи упомянул имя Валентины Гагановой. Вот помню, что была такая ткачиха, или прядильщица, что выступила с почином, а в чём его суть, из памяти улетучилось. Ну ещё бы! Столько годочков прошло!

«Интересно, – подумалось мне, – как сложилась её судьба в новые времена, когда в каждой деревне качало права своё общество потребителей и нигде не осталось ни одного общества созидателей, даже кружка „Умелые руки“? Или не дожила? Ведь всё, чем когда-то гордилась умершая страна, втаптывалось в грязь с особой жестокостью».

В этой реальности ребёнка приучали к работе лет с четырёх-пяти. Сначала он пас уток, гусей, рвал в поле траву для кроликов, мыл посуду и пол, выбивал коврики и дорожки, посильно помогал по хозяйству. Уже в первом классе попадал в коллектив, где учёбой и трудом боролся за право попасть в ученическую бригаду.

Это было познавательно и престижно. На опытных участках учились выращивать высокие урожаи, ухаживать за животными, применять на практике знания, полученные на уроках. Над школами брали шефство сельхозинституты, учёные-селекционеры, передовики производства.

В Анапе под руководством академиков Лукьяненко и Тарасенко ученические бригады испытывали новые сорта озимой пшеницы «Кавказ», «Аврора», «Безостая-1», «Краснодарская-39». В Усть-Лабинском районе на обычных школьных делянках была разработана новая технология комплексно-механизированного возделывания кукурузы.

Уже к окончанию школы я умел штукатурить и красить, управляться с лопатой, тяпкой и топором, работать на слесарном станке, разбираться в двигателе автомобиля. И ещё много чего по мелочам.

Я сунул рисунок в карман, слетал в магазин за хлебом и молоком, а на обратном пути заглянул на смолу. Там никого не было. Даже щенок куда-то пропал. Наверное, увязался за мужиками. Двери сторожки охранял большой навесной замок. В проёме щели не было, и я сунул чертёж в дужку замка. Развернувшись, с верхней ступеньки увидел дедову спину. Дед удалялся на тёмно-зелёном велосипеде ПВЗ, который потренькивал на ухабах разбитым звонком. На этом велосипеде я когда-то учился кататься. Сначала водил «на руках», потом стоял на педали, отталкиваясь от земли правой ногой, потом, по наитию, эта нога просунулась в раму, и уже получилось ездить. Не сидя пока, а стоя, с закатанной штаниной. Чему-то учился у сверстников. Так, по примеру Сашки, младшего сына дядьки Ваньки Погребняка, я стал заводить велосипед в глубокий кювет и садиться почти по-взрослому, с высокой обочины. С седла мы педалей не доставали, и сновали над рамой, как челноки, влево-вправо, нажимая на них легковесными мальчишескими телами.

Дед ехал не спеша, налегке. Наверное, удачно расторговался. Я догнал его у калитки, чтобы сообщить последнюю новость:

– Дядьку Ваньку Погребняка в больницу забрали!

– Да ну?! – удивился он. – Такой молодой… наверное, аппендицит.

– Ты утром лекарство пил? – наехал я на него. – Ну, то, что тебе бабушка Катя передала?

– А как же! – открывая калитку, коротко хохотнул дед. – Принял с утра три ложки, стакан молока, и голова не болит!

Я сбегал, проверил. Ложка лежала на крышке банки. Она была большой, деревянной, объёмом в половину половника.

Когда бабушка накрывала на стол, дед рассказывал последние новости, услышанные на рынке, передавал приветы от родственников и знакомых, которых там повстречал. За разговором достал кошелёк, вытряхнул содержимое, пересчитал выручку и снова убрал наличность в карман пиджака. Пенсию и получку он всегда отдавал жене, а всё, что нашабашил, оставлял себе, «на папиросы». Это был не только сбыт веников. Дед плотничал, штукатурил, сажал у людей виноград из своих черенков.

Я стоял у стола и ждал, пока взрослые наговорятся. Надо было вставить своё слово. Не хотелось, а надо.

– Тут Пётр Васильевич, что со смолы, с утра приходил, – сказал я, когда все замолчали. – Я отдал ему всё вино, что оставалось в графине.

Повисла недобрая пауза.

– Я тебе разрешил? – помрачнел дед.

– Меня ты не мог спросить? – поддакнула бабушка.

Я, как положено, стоял, потупившись, изучая свои босые ступни. Нет, не случайно Петро сказал на прощание, что мне попадёт. Я и сам точно знал, что совершаю серьёзный проступок, но так и не смог пересилить устоявшиеся привычки взрослого человека.

Реакция была предсказуемой.

– Вот что, внучок, – хмурясь, сказал дед, – сходи-ка на островок да выломай там хорошую хворостину. После обеда буду воспитывать.

В детстве мне частенько перепадало. Надо сказать, перепадало по делу. Не за пару в тетрадке и дневнике, а за то, что пытался утаить эту двойку: вырвать страницу, стереть, исправить на другую оценку или вовсе «свести». Прятать тетради я перестал после случая с дядькой Ванькой, обходчиком. Чаще всего дед бил меня за брехню. Что интересно, больше пугала не сама экзекуция, а её ожидание. Я начинал давиться слезами ещё по дороге на островок. Там долго тянул время, выбирая ивовый прут, от которого будет не так больно, и возвращался уже окончательно сломленным.

Первый удар был всегда неожиданным. В противном случае дед рисковал вообще по мне не попасть. Я нырял под кровать или под стол и вертелся ужом, повторяя, как заклинание:

– Дедушка, милый, прости, я больше не буду!

Изломав хворостину в лохмотья, он всегда ложился на кровать, отворачивался к стене, долго вздыхал, хмыкал и повторял: «Ох, чёрт его знает!» А я делал вид, что мне очень больно, и мстительно дул на единственный вздутый рубец.

Вот и гадай теперь, кого он больше наказывал?

Ни на какой островок я, естественно, не пошёл. Достал из угла сарая запасной держак для лопаты, вернулся на кухню, протянул его деду и хмуро сказал:

– На! Чего уж там мелочиться.

Он удивлённо вскинул глаза, качнул головой и сказал:

– Иди, отнеси на место.

Кажется, пронесло!

На первое был куриный суп-лапша. Вчерашний борщ мужики смели подчистую.

– Где ты деньги сегодня взял на хлеб и на молоко? – за обедом спросила бабушка.

– После кино остались. Я ведь Вальке мороженое не покупал.

– Что ж ты так? – неодобрительно хмыкнул дед.

– Да жирно ей будет!

– Зачем же тогда приглашал?

– Чтоб одевалась, как человек.

Разговор о Филонихе был мне почему-то неприятен. И я постарался его скомкать.

Бабушка обглодала куриную дужку – тонкую косточку, напоминавшую латинскую букву «V», обхватила половинку мизинцем и протянула мне: держи, мол. Я сунул мизинец в оставшееся пространство, каждый потянул на себя. Косточка хрустнула, у меня оказался короткий огрызок.

– Бери да помни! – сказала она, протягивая мне оставшуюся часть дужки.

Я взял её и положил на стол.

Каждый раз, когда мы ели курицу, она проделывала со мной этот фокус, похожий на ритуал. Смысл его я так и не смог догнать. Не раз и не два спрашивал, да только напрасно. Бабушка унесла эту тайну с собой. Мне кажется, она и сама не знала правильного ответа.

После обеда дед вышел на улицу покурить. Я увязался за ним и тоже присел на брёвнышко. Хотел завести разговор о тротуарной плитке, но не успел. От смолы подгрёб Петро с движком от стиралки под мышкой и мотком кабеля на плече.

– Здоровеньки булы!

– День добрый! – откликнулся дед, «посунулся» в мою сторону и хлопнул ладонью на место рядом с собой.

Петро неторопливо сел, положил поклажу на землю, добавил в общую кучу нож, пассатижи, моток изоленты и достал из кармана початую пачку «Любительских».

– Быть дождю, – произнёс он, выбивая прокуренным ногтем сразу несколько папирос. – Угощайтесь, Степан Александрович.

– Ото ж, – отозвался дед и выбрал себе ту, что прыгнула выше всех, – к завтрему ливанёт!

– Ты, Сашка, всё это во двор занёс бы, – сказал Петро и загремел спичечным коробком. – Будем сегодня испытывать твой агрегат.

– Так он его что, действительно сам придумал? – опять не поверил дед.

– Скажем так: не придумал, а сообразил. Чему удивляешься, Степан Александрович? Мозги-то у молодёжи посвежей нашего. В школу ходят, умные книжки читают. Может, и мы стали бы такими, кабы не война.

– Ото ж, – снова сказал дед. – Гля, как над Вознесенкой захмарило! Скоро и до нас доползёт…

Сидя на агрегате сварщика Сидоровича, я разбирался с моделью трамбовки. Шурупы совсем расходились и почти не держали двигатель на обрезке доски. А с другой стороны забора мужики обсуждали прогноз погоды. Синеватый дымок прорывался сквозь щели и пластался на уровне моих глаз.

– Ну… делу время… – сказал наконец Петро, – айда, Степан Александрович! А то мы вчера пили и неизвестно за что.

Ремонтники перебрались во двор. Я не стал им мешать, переместился на дедов верстак. Он был выставлен по горизонтали. Самое сейчас подходящее место, чтобы сделать опытный образец тротуарной плитки методом вибролитья.

Петро, ковыряясь в двигателе, рассказывал о Москве:

– Там, Степан Александрович, такая лестница, что едет сама собой. Хочешь вверх, хочешь вниз! Всего пятачок делов, и в любой конец города под землёй… Ну, можно сказать, готово. Куда тут поблизости вилку можно воткнуть?

Минуту спустя возле калитки застучала виброплита. Залаял Мухтар, засуетились куры, бабушка вышла во двор разобраться, «что ета там тарахтить».

– Петро, – спросила она, – ты куды Василя дел? Он, часом, не занедужил после вчерашнего?

– Занят сегодня Василь, – важно ответил тот. – В библиотеку пошёл. Ищет литературу. Зря, что ль, мы с ним добывали электротрамбовку? Я ведь, Елена Акимовна, как только услышал от вашего Сашки эту идею, сразу и загорелся! Не всё же нам, думаю, на смоле прозябать? Вот и решили мы с кумом делать и класть у людей тротуарную плитку. Поле здесь для работы не пахано и не меряно, была бы голова да руки…

Меня так и подмывало встрять в этот разговор, но не находил слов сделать это тактично, не нарушая субординации.

– Ой, некогда мне! – засуетилась бабушка. – Сторож в кастрюле стучит! Через полчаса милости просим к столу.

«Вот сволочь! – думал я о Петре с крупицею восхищения. – Землю из-под пяток грызёт! Нашёл дурачка малолетнего и доит на ноу-хау. Не успел я о плитке заикнуться, он уже первым бесом. Предприниматель хренов! Из-за таких, как он, мы свою страну и просрали. А с другой стороны, чтобы я без него делал? Да и куда их, эти мои знания, в могилу с собой?»

На моём производственном фланге было всё подготовлено. Я присобачил двигатель к верстаку, накрутил на ротор новую проволоку. Оставалось подобрать подходящую форму да разобраться с раствором. Здесь без дедова разрешения никуда.

– Можно мне взять коробку от домино и немного цемента? – спросил я у него, выступая из-за угла.

– Это ещё для чего?

– Пробную плитку хочу сделать.

– А коробка зачем?

– Так другой формочки нет.

– Тако-ое… добро на говно! – сказал было дед, но дядька Петро потянул его за рукав, что-то шепнул, и дед смилостивился: – Ладно, возьми… помоешь потом. А раствор я сейчас сам замешаю. Много тебе?

– Ну, чтобы хватило… на эту коробку. – Я ринулся в дом, но вспомнил о пластификаторе, остановился и добавил с порога: – Пётр Васильевич говорил, что нужно в раствор кровь добавлять.

– Капли четыре на оцинкованное ведро, – подтвердил тот. – Только где ж её взять?

Этот вопрос я давно продумал, поэтому предложил:

– Соскоблить с деревянной колоды, на которой бабушка рубит цыплят, а потом разбавить в воде…

– Хех! – изумился дед.

– А я о чём! – засмеялся Петро. – Молодые мозги, оборотистые! Пойдём, Александрыч, посмотрим, что там ещё нафантазировал этот Кулибин.

Я вытряхнул из коробки домино, смазал её куриным жиром из банки, что стояла в буфете у бабушки, и внезапно подумал, что выполняю последнюю миссию, взятую на себя в этом родном, но чужом для меня времени. В памяти зазвучал нехитрый мотив и слова, настолько божественные в своей простоте, что на глаза навернулись слёзы: «Это всё, что останется после меня, это всё, что возьму я с собой…»

Я вытер лицо дверной занавеской и вышел во двор. Взрослые стояли у верстака. Один махал мастерком над куском старой фанеры, другой с интересом смотрел на мой вездесущий двигатель. Он уже догадался протянуть переноску.

– Здесь, на валу, можно отверстие просверлить, – сказал я Петру, – и нарезать резьбу для болта. Закрутил – уменьшил вибрацию, открутил – увеличил. А пока обойдёмся алюминиевой проволочкой.

Дед смотрел на меня с удивлением и потаённой тревогой. Уж он-то как никто знал мой реальный потенциал, до сих пор помогал решать сложные задачи по арифметике. И то, что внук так стремительно поумнел, было выше его понимания. Так не бывает, так не могло быть. Ни в какую чертовщину дед, понятное дело, не верил и усиленно искал объяснение этому феномену.

– На уроках труда, – сказал я ему, – мы делаем для школ совки и дверные петли, скоро будем вытачивать гайки и нарезать в них внутреннюю резьбу, а ты всё считаешь, что я маленький.

В общем, я сделал всё, чтобы он поверил, но не совсем получилось. Дед нутром чуял, когда я вру или что-то недоговариваю. Под его пристальным взглядом у меня всё стало валиться из рук. Столешница деревянного верстака из толстой, широкой доски оказалась вообще не закреплена. Когда заработал движок, её повело в сторону. Я несколько раз уменьшал лепестки, но так и не смог подобрать приемлемую вибрацию.

Видя, что у меня всё, как обычно, идёт через жопу, дед успокоился и даже повеселел.

– Давай помогу, – предложил Петро, достал из кармана отвёртку, открутил два шурупа с краю и рейкой расклинил двигатель, чтобы эксцентрики на валу работали под углом. – Пробуй теперь!

И как он угадал? Подсохший раствор, горкой возвышавшийся над коробкой, начал медленно оседать и постепенно сравнялся с краями. На поверхности проступило белое молочко.

– И куда ж оно всё поместилось? – спросил озадаченный дед.

– Село, – сказал Петро. – Заполнило все пустоты. Ты же, Степан Александрович, когда заливаешь фундамент, лопатой стучишь по опалубке? И здесь так. Только резко и быстро. Слышь, Кулибин, – повернулся он ко мне и указал пальцем на двигатель, – а из этой хреновины можно ещё что-нибудь сделать?

– Можно, – ответил я, вспомнив о перфораторе. – Можно сделать электрический лом. Только он получится настолько большим и тяжёлым, втроем не поднять.

В калитку вежливо постучали. Дед пошёл открывать.

– Как же ты собираешься выковыривать из формочки готовую плитку? – спросил Петро. – Здесь-то ладно, поверхность гладкая, а если, к примеру, рисунок пустить по лицевой стороне?

– Точно так же. Как только она выстоится, водичкой смочу и поставлю на вибростол.

– Как… как ты сказал?

– Вибрационный стол. К вечеру нарисую. Его нужно варить из железа. Столешницу делать отдельно и крепить на пружинах. На деревянном верстаке много не наработаешь.

Судя по голосу у калитки, пришёл дядя Вася искать своего кума. Надо сказать, пришёл вовремя. В дверях показалась бабушка и позвала всех ужинать. Жалела она мужиков со смолы. Когда выпадал случай, приглашала к столу, подкармливала. Они отвечали добром. Первый же мешок комбикорма, заначенный грузчиками и отданный им на реализацию, всегда уходил в наш дом.

Дед снова наполнил графин, опустошённый утром с моей подачи, хотя сам перед дежурством не пил. Пётр Васильевич тоже повёл себя как заправский трезвенник. Он налегал на горячее и о чём-то сосредоточенно думал. Зато дядя Вася отвязался за всех. За столом доминировал его надтреснутый тенор. Насколько я понял, ничего путного в библиотеке он не нашёл.

– С виду интеллигентные женщины, а сидят ерундой занимаются. Целый день на бумажке рисуют конвертики. И никто из них даже представления не имеет, что такое тротуарная плитка.

Мы с бабушкой поужинали на кухне. Потом она пожарила семечки, собрала дедову сумку, а я нарисовал в тетради эскиз вибростола. И даже успел проставить размеры, прежде чем дядя Вася окончательно вырубился. Он начал было рассказывать, как был ординарцем у полковника Баянова, как ездил на «виллисе» по пригородам Берлина, а в самом конце хотел показать в лицах, как разговаривал с маршалом Жуковым, когда тот приехал на позиции их батареи, но резко вскочил и сел мимо стула.

Пётр Васильевич с дедом пошли сопроводить пьяного до сторожки. Я вызвался им помогать. Открывал и держал калитку, пока шумная процессия не вышла на оперативный простор, а потом просто шёл позади. Шумел, в принципе, один Василий Кузьмич. Он несколько раз заводил песню «Хасбулат удалой», но каждый раз забывал слова.

В те времена пьянство считалось отягчающим обстоятельством только в суде. В народе к выпившим людям относились терпимо, по-человечески.

Когда дядя Вася прекращал петь и рассказывать, как он любит всех окружающих, дед с дядькой Петром продолжали начатый разговор.

– И вроде бы Бог не обидел, да не всё эти руки умеют, – сокрушался Петро. – Стол мы с Василем как-нибудь сами сладим, а вот насчёт форм и поддонов просто беда. Боюсь, не хватит ума даже дерево подобрать. Сосна не пойдёт, заплачет она по жарюке, а дуб – где его взять? Точность нужна, качество обработки, соответствующая пропитка. Взялся бы ты, Степан Александрович? Работу и материалы я оплачу, хотите – деньгами, хотите – готовой продукцией…

– Будем мараковать, – осторожно ответил дед.

Мне почему-то верилось, что от задуманного Петро уже не отступит, что скоро наш двор будет покрыт свежеуложенной плиткой. Это всё, что останется после меня. Не так уж и мало за девять дней.

Дверь в сторожку открывалась наружу. Я держал её, пока дядю Васю не занесли внутрь. Будучи в твёрдой уверенности, что мужиков со смолы я больше никогда не увижу, оставил чертёж вибростола на видном месте, под донышком недопитой бутылки портвейна.

Тягостная всё-таки штука – прощание. Слово «завтра» не отпускает, висит надо мной как дамоклов меч. Ему подчинены дела, поступки и мысли. Я уже примерно догадывался, каким оно будет, это мгновение истины. Раз! – и мой разум уйдёт, сменится на другой пакет информации, с иными файлами памяти. А куда он уйдёт? Как говорят на Севере, хрен знат. Куда, к примеру, девается человеческий разум, когда тело находится в коме и годами влачит, на беду родственникам, жалкое растительное существование?

От этой неожиданной мысли мне стало не по себе. А если и я так? Лежу, к примеру, сейчас в нашей большой комнате, сиделка вокруг меня увивается, кормит с ложечки, выносит горшок, переворачивает с боку на бок, чтобы не было пролежней, и думает: «Когда же ты, падла, сдохнешь?» А может, наоборот, молит Бога, чтобы я ещё с полгода потрепыхался? Ну, это в зависимости от того, сколько Серёга ей отслюнявливает со своей ментовской пенсии. Не станет же это брезгливое существо самолично возиться с говном? А присмотреть за братом надо. И похоронить тоже надо. Наследство того стоит. Вот, блин, ситуация! Хоть руки накладывай на себя!

Так получается это не жизнь, а фикция? Я прихлопнул жирного комара, присосавшегося к запястью. Да нет, не похоже, слишком уж всё натурально.

Что гадать? Всё решится завтра. Если, конечно, решится.

Дядя Вася стонал, метался по топчану. Он даже во сне берёг свою искалеченную культю. Я хотел, но не мог представить его молодым лейтенантом, которому пожимал эту руку сам маршал Победы Георгий Жуков.

Взрослые возвращались к столу, дотирать перспективную тему.

Тротуарная плитка – это лишний кусок хлеба, если не сказать больше. Ради такого дела можно разок не поспать перед ночной сменой. Они уже подходили к ореху, под которым когда-то я забуду свои очки.

«А ну-ка, – мелькнула шальная мысль, – догоню или не догоню? Если успею, мне будет добавлен один спорный день, а нет… Бог не Микишка, нет у него ничего лишнего».

И я полетел изо всех своих безразмерных сил по прохладной пыли над обочиной. Естественно, не успел, чудес не бывает, слишком уж велика была у них фора. Когда я подбегал ко двору, дед уже закрывал калитку.

Дома я взял пустое ведро и до самого позднего вечера рвал вишню для бабушки Паши. Настолько увлёкся, что не заметил, когда взрослые разошлись и дед уехал на смену. Ветер крепчал, рвал тёмные кудри с клубящихся кучевых облаков. На речке перекликались лягушки. Самцы обозначали себя солидным утробным басом, будто стреляли из пушки: «Куак, куак!», а самки и зелёная молодёжь стрекотали пулемётной разноголосицей: «Бре-ке-ке-ке, уа-ка-ка-ка…»

«Это всё, что останется после меня. Это всё, что возьму я с собой…» – вполголоса подпевал я этому суетливому хору, и с моей потрясённой души осыпалось всё наносное.

Чёрт побери, как же здесь хорошо! Если есть у Всевышнего рай, то он находится в детстве.