Текст книги "Каро-Кари"

Чеченцу нравилось находиться в центре внимания. Он смеялся и шутил. На вопрос о том, как относятся в Чечне к русским, ведь война закончилась совсем недавно, Ваха ответил так:

– У нас анекдот раньше рассказывали. Стоит на развилке трех дорог федерал, в смысле, русский солдат, а перед ним камень. На нем написано: Налево пойдешь – убьют. Направо пойдешь – убьют. Прямо пойдешь – убьют. «Что же делать?» – думает федерал. И тут внутренний голос ему подсказывает: «Думай быстрее, не то убьют прямо на месте».

Прервав раздавшиеся было смешки, Ваха серьезно пояснил:

– Так рассказывали, но уже не рассказывают. Потому что русские – наши друзья, и мы живем в одной федерации. Они – федералы, и мы – федералы. А с бандитами мы бы и без них справились, и сейчас справляемся.

В телеграмме из центра упоминалось, что Ваха – человек болезненный, и ему следует обеспечить определенную диету. Какую именно, Ксан не помнил. Правда, по словам Ромадина, который встречал Ваху и уже успел поводить его по местным магазинам, посланец Горгуева с удовольствием поглощал острые пакистанские блюда. Вот и сейчас он не отпускал официанта с подносом, на котором были разложены тигровые креветки в кляре. Ваха макал их в жгучий соус чили и уверенными движениями отправлял себе в пасть.

Миловидная Фарзана Ношаб, работавшая в местном отделении Международного валютного фонда, заставила чеченца прервать это увлекательное занятие. С невинной улыбкой она осведомилась, как относятся в Грозном к росту чеченской эмиграции. Ведь население бежит из Чечни. Ваха застыл с креветкой, зажатой в пальцах, и уперся в Фарзану ледяным взором.

С виду ничего пугающего в нем не было – пожилой, лет шестидесяти пяти, худющий и сутулый, с несоразмерно крупной головой, с которой слетели остатки волос. Но в чертах лица – кавказская отточенность, ястребиная цепкость и дремлющая ненависть. Кожа, темная, как у египетской мумии, туго обтягивала череп. После заданного вопроса физиономия Хисратулова приобрела выражение не просто злобное, но, как показалось Ксану, совершенно отвратительное. Ни дать ни взять заспиртованный монстр из кунсткамеры. Но, почувствовав реакцию окружающих (те чуть было не отшатнулись), он спохватился, изобразил улыбку и ответил достаточно мягко:

– Мы такая же свободная страна, как Соединенные Штаты. Каждый может ехать куда захочет. А захочет вернуться – пожалуйста, пусть возвращается. Вот и в Пакистане то же самое. Миллионы за границей работают, деньги домой высылают… Вы еще молоды, многого не знаете, а жизнь – она такая разная…

Затем, после непродолжительной паузы, он произнес нараспев что-то заунывное по-чеченски.

– Мои стихи, – скромно объяснил Ваха.

– Нам бы хотелось услышать перевод, – попросил первый секретарь индонезийского посольства Аугус Даранджа.

Ваха благосклонно улыбнулся и также заунывно перевел на английский:

«На Земле мы все – племя людское, но в этом племени мы все такие разные, и негоже принуждать друг друга жить по-своему, станем же на колени и попросим взаимно прощения у матери-земли, чтобы не стать пятнышками позора на ее лице…»

Все зааплодировали, в том числе и Фарзана. Похлопав, она попыталась вернуть беседу в прежнее русло.

– Значит, чеченцы уезжают не из-за политических преследований?

Ксан мысленно отругал девушку. И что она лезет с расспросами? Старая привычка. Прежде Фарзана была научным сотрудником в Исламабадском институте политических исследований и лишь недавно, не без помощи Ксана, перешла на работу в местное отделение Международного валютного фонда. Там должность была престижнее, и платили больше.

К этому времени Ваха разглядел, что пакистанка не так уж молода, ей не меньше тридцати пяти, просто стройна, подтянута и умело пользуется косметикой. Он коротко бросил «нет» и отвернулся в поисках более дружелюбно настроенных собеседников. Заприметив Ксана и Шантарского, отсалютовал им стаканом с «лонгдринком» и полюбопытствовал:

– Ну, как я справляюсь, господа-дипломаты? Идеологически правильно?

Шантарский тут же «вернул мяч».

– А идеологически правильно пить спиртное? Для мусульманина?

Ваха нисколько не смутился, даже расхохотался.

– Да тут все пьют! – Он обвел рукой лужайку. И вправду – все, или почти все гости жадно припадали к бокалам и стаканам с коктейлями, водкой и прочими горячительными напитками. – Мы же не на улице, Аллах не видит! А если увидит, то простит нам это малое прегрешение, разве нет?

– Вам виднее, – усмехнулся Ксан.

Идрис, который, выполняя обязанности хозяина, опекал главного гостя, до сих пор не принимал активного участия в беседе. В какой-то момент он задумался, и его взгляд, устремленный на чеченца, стал изучающим, словно смотрел энтомолог, оценивавший очередной экземпляр насекомого для включения в свою коллекцию и размышлявший, протыкать его булавкой или нет. Но, почувствовав неладное, Идрис пресек назревавший конфликт в зародыше.

– Коран запрещает лишь вино пить, про виски, джин, водку и прочие крепкие напитки в священной книге ничего не сказано. Под мою ответственность, дорогие гости, здесь угощаю я и с Аллахом как-нибудь договорюсь.

– Вот так, мой юный друг! – морщины, образовавшиеся на пергаментной лысине Вахи, разгладились. Он ткнул пальцем в Шантарского и миролюбиво добавил. – Когда будешь показывать местные достопримечательности, мы продолжим дискуссию.

– Вокруг Исламабада так красиво, что времени на дискуссию у вас не будет! – пообещал Идрис.

Шантарский что-то хотел добавить, но Ксан дернул его за рукав: «Не лезь, молчи». Ему не нравилось настроение приятеля, который то уходил в себя, то вспыхивал по пустякам. Оттащил его от Вахи и прошипел:

– Когда поедете, будь с ним полюбезнее. «Чего изволите», и так далее. Тоже мне, гонор свой показываешь! Ты профи или кто?

– Или что… – хмыкнул Шантарский.

– Вот именно. Пошли к Идрису, потолкуем перед уходом.

Почетный консул к этому времени снова занял место у входа – провожал гостей, которые уже начали покидать его гостеприимный дом.

– Для вас приезд Хисратулова – событие, – сказал Ксан. – Впервые такой визит. Вся пресса о нем пишет.

Идрис склонил голову в знак согласия, но уголки его рта дрогнули в чуть заметной иронии.

– Для бизнеса будет польза?

– Будет. Но не с Чечней.

– А с кем же?

– Да с кем угодно. Для меня это хорошая реклама. Все видят, какой я известный человек. Репутация! В деловом мире репутация больших денег стоит. А с Чечней торговать пока нечем и незачем. Можно переговоры вести, на перспективу. Но и это полезно.

– Для репутации?

– Верно.

– Ваха должен это понимать. Он-то сам зачем сюда приехал? Приятнее по «европам» разъезжать. Там комфорт и развлечения.

– По-моему, я догадываюсь о причине его приезда, – задумчиво произнес Идрис.

– И в чем же она заключается?

– Если подождете, пока я провожу гостей…

Конечно, Ксан и Шантарский готовы были подождать.

Когда лужайка опустела (последним отбыл осоловевший Ваха), они прошли в гостиную, удобно устроились в креслах перед камином. Идрис разлил виски.

– Night cap, на посошок.

Он сделал глоток.

– Знаете, что Хисратулов однажды уже приезжал в Пакистан?

– Знаем. – Шантарский осклабился. Дескать, большая новость! – Тогда он был человеком Масхадова. Собирал здесь средства, закупал оружие.

– А как его приняли, знаете?

– А как? – Ксан озадаченно посмотрел на хозяина. – Принимала «Джамаат-и-Ислами», другие клерикалы…

– А как его дюжиной палочных ударов угостили, тоже знаете?

У русских глаза округлились от удивления. Идрис наслаждался произведенным эффектом.

– Тогда он приехал сюда нелегально, и по какой-то причине исламисты не обговорили его приезд с военными властями.

– Правительство возглавлял генерал Первез Мушарраф, – уточнил Шантарский.

– Да, Мушарраф. Военный переворот произошел в октябре 1999-го, а Ваха пожаловал к нам в феврале следующего года. Военные в Пакистане не особенно привечают клерикалов. Сотрудничают с ними, но любви не испытывают. Может, поэтому Кази решил обойтись без них…

В то время «Джамаат-и-Ислами» возглавлял Кази Ахмад Хуссейн.

– Джамаатовцы поселили Ваху не в «Марриотте» или «Краун-плазе», а в скромном гестхаусе, правда, в центре города. Назывался он… – Идрис наморщил лоб. – «Утренняя звезда». Все бы ничего, да только не учли они, что эту гостиницу облюбовали проститутки. Не самые дешевые, но все равно проститутки, и полиция регулярно их шерстила, то ли для порядка, то ли чтобы получить дополнительную мзду, а скорее всего, для того и для другого. По иронии судьбы блюстители закона вломились туда в первую же ночь после вселения Вахи и, естественно, наткнулись на него.

– Что-то припоминаю, – пробормотал Ксан. – У него не было документов?

– Был советский паспорт с иранской визой. Ваха какое-то время провел в Тегеране и уже оттуда направился в Пакистан. Непонятно, почему он не запросил пакистанскую визу. Может, боялся, что откажут… В общем, он перешел границу на одном из белуджских участков и добрался до столицы на автобусе. Многие так делают, полиция нелегалов вылавливает.

– Джамаатовцы должны были заступиться за него. Кази был фигурой влиятельной.

– Так и случилось. Но до этого Ваху успели наказать. Двенадцать палочных ударов, по решению судьи. Газета «Джанг» статью об этом поместила, с фотографией голой спины Вахи, она вся была в кровоподтеках. Скандал замяли, других публикаций не последовало. Джамаатовцы извинялись, сделали Вахе официальную визу, но тот так и не отошел и программу своей поездки скомкал. Обиделся. Вроде бы на прощание сказал, что ноги его больше не будет в этой стране. И вот сейчас…

– То есть, – Ксан рассеянно перекатывал в ладонях стакан с виски, – захотел взять своего рода реванш? Победно явиться туда, где с ним так скверно поступили? Расшаркивайтесь теперь передо мной, стелите красную дорожку.

– Дело еще в том, – Идрис хитро взглянул на русских, – что тогдашний арест, возможно, не был случайностью. Вообще, такие случайности редко бывают. Особенно в Пакистане. Возможно, военным ни к чему был такой Ваха. Среди них, конечно, немало радикально настроенных исламистов, но, прежде всего, они военные. Конкретные люди, родину защищают. А пустозвонов и клерикалов, которые возбуждают и провоцируют чернь, они не сильно привечают. Джамаатовцев в том числе. Да и к чеченцам военные относились осторожно, не желая слишком уж навредить отношениям с Россией. Ни одного местного радикала в Чечню, когда там шла война, они не пустили. На это тоже обратите внимание.

– Кстати, – заметил Шантарский, – на сегодняшнем приеме военных не было.

– Верно. Хотя приглашения им были направлены, в том числе в ОРУ. Но я и не думал, что они придут. Тем более, что явление этого «посланца» может спровоцировать протесты и даже террористические акты.

«А ему самому Хисратулов не по вкусу, – подумал Ксан. – Идрис нормальный и неглупый мужик. За версту видит дешевых политиканов. Жена – чеченка, сам – торговый представитель Чечни, но иллюзий не строит».

– А кто будет протестовать и теракты осуществлять? – поинтересовался Шантарский.

– Чеченцев, обиженных вашими властями, в Грозном хватает. И ни вам, и ни нам не нужно, чтобы они сблизились с боевиками из пакистанского Талибана или с людьми из ИГИЛ. Приезд Вахи может спровоцировать их на это не хуже, чем несправедливости режима Горгуева.

– Может, вам не стоило становиться чеченским представителем? – коварно спросил Шантарский.

– Отчего же, – возразил Идрис. – На этом посту я могу способствовать развитию отношений Пакистана с этой русской провинцией, изоляция еще никому не шла на пользу…

– Это субъект Федерации, не провинция, – поправил Ксан.

– По-русски мне это никогда не выговорить, – улыбнулся Идрис. – И звучит это, извините, несуразно – Subject of the Federation, предмет Федерации. Или подданный. Лишний раз говорит о том, что всем у вас заправляет Москва, а провинции подчиняются. Но главное в другом. Преодоление всего негативного, того, что противоречит морали, исламской или христианской, реально только в процессе общения. Моя супруга родом из Чечни, и я мечтаю о том, чтобы мои усилия оказались небесполезными. Торговля, культурные связи, контакты между людьми должны делать нас лучше. В изоляции ничего хорошего быть не может.

– Ну, ладно. – Ксан допил виски и отставил стакан. – Поскольку визит Вахи – тоже развитие связей, побережем Хисратулова. Это к тебе, Леонид, в первую очередь относится. Закончатся переговоры, и он поступает в твое распоряжение. Свозишь в Мари, Натья-Гали, Патриату, сам решишь куда, но доставь обратно в целости и сохранности.

* * *

Было еще не поздно, и домой Ксан не собирался. Последние дни были суматошными. Он нуждался в какой-то разрядке. Приемы в счет не шли, на приемах дипломаты не отдыхают, а работают. Поэтому Ксан решил навестить Хасана Каваджу.

Любопытный это был персонаж, обитавший в просторном особняке, в квартале местной знати, вдали от шумных улиц. Каваджа был отпрыском аристократической семьи, когда-то владевшей маленьким горным княжеством на севере Пакистана. В 1970-е годы его присоединили к Исламской республике, а бывшим владельцам выплатили щедрую компенсацию. Родственники Каваджи разъехались по разным странам, он тоже путешествовал и жил в свое удовольствие, проматывая государственную дотацию. Когда от нее остались жалкие воспоминания, князь вернулся в Исламабад и обратился к властям с просьбой обеспечить ему приличное существование.

Негоже было позволить бедствовать такому человеку, но в правительстве не стали поощрять мотовство. Ему купили хороший дом, но пенсию начислили скромную, дававшую князю средства на хлеб насущный, только никак не соответствовавшую его потребностям и статусу. Содержание одного только автомобиля «роллс-ройс» (остатки прежней роскоши), влетало в копеечку. Имелись у Каваджи и другие транспортные средства, на которые приходилось тратиться, однако «ройс» был самым любимым. Надраенный, сверкающий хромированными молдингами, он был известен всему Исламабаду и считался городской достопримечательностью.

Друзей и знакомых у Каваджи хватало. Политикам, промышленникам и финансовым воротилам льстила дружба с потомственным аристократом. Ну, а он пользовался этим, чтобы взимать с них своего рода плату за общение. Брал в долг и никогда не отдавал. Ксан тоже подкармливал владетельного князя, служившего бесценным источником информации, шедшей, в том числе, «с самого верха». И еще одну услугу предоставлял ему Каваджа, которую следовало ценить не меньше информационной подпитки.

Дом князя редко пустовал. И на этот раз на лужайке перед входом в особняк и внутри, в просторном холле, сновали гости. Они обычно заходили без приглашения, на огонек, зная, что хозяин им всегда рад. Вечеринки у Каваджи были неформальными, расслабляющими и пользовались большой популярностью в столичном обществе. Каваджа жил ими, оставаясь один, он не знал, чем себя занять, поскольку ничего не умел, а читать или смотреть телевизор не любил.

Поздоровавшись, Ксан поболтал с ним минут десять, не выпуская из поля зрения толпившуюся вокруг публику. Он ждал Фарзану Ношаб. Когда она появилась, то оба незаметно переглянулись, как бы подтверждая, что все идет по плану. Ксан извинился перед хозяином, сказав, что ему необходимо отлучиться в мужскую комнату. Каваджа понимающе кивнул, прекрасно зная, куда и зачем направляется Ксан. Тот поднялся на второй этаж и открыл своим ключом одну из спален. Через пять минут там появилась Фарзана, покинувшая гостей, чтобы «припудрить носик».

Без долгих слов они подошли друг к другу и крепко обнялись. Пакистанка многим рисковала, решаясь на такие встречи. У нее был муж, занимавшийся научными исследованиями в том институте, который сама она оставила.

Но даже если бы Фарзана не была связана узами брака, ее поведение могло иметь нежелательные последствия. В исламской стране женщинам не прощали распутства. В сельской местности виновницу побивали камнями, обычно до смерти, а если у нее имелись мужские родственники, то те были вправе изуродовать несчастную. Этот обычай назывался каро-кари. В столице, конечно, подобного самосуда произойти не могло. Органы правопорядка ограничились бы тюремным заключением нарушительницы исламских законов. Она лишилась бы работы, от нее бы отвернулись друзья и знакомые.

Риск был велик, но женщина полагалась на Ксана, который обеспечивал безопасность запретного адюльтера. Отказываться от него она не собиралась. Во-первых, дипломат ей нравился. Во-вторых, он помог ей найти завидную работу. В-третьих, тайные свидания, да еще обставленные таким хитрым образом (внешне невинное посещение вечеринок), будоражили кровь и обостряли взаимную страсть.

Комната в доме бывшего правителя княжества, отведенная для любовных утех, отличалась удобствами. Там были широкая кровать, диван и кресла с журнальным столиком, холодильник и бар с напитками. В общем, в те двадцать или тридцать минут, которые Ксан и Фарзана проводили вместе, им было вполне комфортно.

Фарзана не заговаривала о любви, хотя Ксан догадывался, что она испытывает к нему сильное чувство. Если бы он предложил женщине покинуть Пакистан и уехать с ним в Россию, она бы, вероятно, согласилась. Но для него это означало бы конец карьеры, на что он пойти не мог. Да и его отношение к пакистанке было достаточно спокойным. Отличный вариант для командированного, который не хочет, чтобы его имя трепали посольские кумушки. Что касается возможной огласки в столичном обществе, то благодаря услугам Каваджи эта опасность была сведена до минимума.

После любовного акта Ксан и Фарзана быстро, по-деловому оделись. На прощание он подарил женщине дежурный поцелуй, а она улыбнулась – нежно и немного грустно. Вышла первой, возвращаясь к гостям. Ксан выждал некоторое время. На лужайку и в холл, где набирала обороты вечеринка (запасы алкоголя у Каваджи не истощались), он идти не собирался. Если обратят внимание на его отсутствие, то вряд ли придадут этому значение.

Он почувствовал, как на него нахлынула усталость. Не физическая, а иная, внутренняя. Просто все обрыдло до чертиков, и видеть до боли знакомые лица не было никаких сил. Он поймал себя на мысли, что с удовольствием подольше отдохнул бы в обществе такой милой дамы, как Фарзана. Рядом с человеком, с которым можно поговорить на разные интересные темы… почувствовать себя не таким одиноким, ощутить сердечное тепло.

«Перестань, – одернул себя Ксан. – Ты не Шантарский, сердечное тепло не по твоей части». При мысли о Леониде он нахмурился. Однажды он сказал другу о возможности использовать гостеприимство Каваджи в интимных целях, но тот этим не соблазнился. Резвился с посольскими барышнями, а потом «запал» на эту красавицу-чеченку, ставя под удар не только свою карьеру, но и общее дело, которым они занимались в Исламабаде.

Перед тем, как уйти, Ксан заглянул в кабинет Каваджи, открыл верхний ящик письменного стола и положил туда конверт с деньгами. Прошел на террасу и спустился по пожарной лестнице на задний дворик, откуда вышел на улицу через малоприметную калитку.

* * *

Ранним утром Шантарский и Ваха Хисратулов выехали из города. Им был выделен бронированный внедорожник, которым с завидным умением управлял пакистанский водитель Фейсал. По узкой горной дороге – головокружительный серпантин – они поднимались все выше и выше. С каждой минутой воздух становился чище, прохладнее. Впечатляющие пейзажи. Горы, долины. Заросли тамарисков, баньяны, акации, тополя и эвкалипты сменялись маслинами, дикими гранатами и дубами. Затем начались смешанные леса: пихты, ели, конский каштан. Фейсал с завидным упорством обгонял тяжело груженые грузовики, размалеванные, со свисающими цепями и черными тряпками от сглаза. Не обгонять нельзя – грузовики испускали черные клубы дыма; ехать за ними – наверняка задохнуться от ядовитых выхлопов.

За внедорожником неотступно следовала патрульная машина с двумя полицейскими в сине-голубой форме. Сопровождение выделил МИД, обычная практика – следует заботиться о безопасности высокого гостя. Места вокруг Исламабада спокойные, но мало ли что… Вдобавок, предоставление эскорта – свидетельство уважения к гостю, признание его статуса.

Цепким взглядом полицейские провожали вереницу автомобилей. Шантарский расслабленно посматривал на стражей порядка, довольный тем, что сегодня он может не опасаться наружного наблюдения. У него официальная миссия, а не какое-нибудь агентурное задание, когда раз пять приходится проверяться перед тем, как подсадить к себе информатора.

Они поднимались все выше. Исламабад находится на высоте 700 метров над уровнем моря, а высшая точка курортного местечка Мари – около 2000. Говорят, это местная Швейцария. Действительно: домики в швейцарском стиле, есть ощущение отдыха и покоя.

Вскоре появилась развилка дорог. Одна уходила на Мари, другая – на Бурбан, третья – на Патриату. Это излюбленные исламабадцами места отдыха. Особой популярностью пользовалась Патриата, где находилась подвесная дорога, позволявшая без усилий подняться на вершину горы, наслаждаясь по пути изумительными пейзажами. Для тех, кто хотел потренировать мускулы, имелись тропы для хайкинга, горных прогулок.

На подъезде к Патриате посольский внедорожник нагнал седан «субару», грязный, побитый. За рулем – какой-то юнец. В этом месте узкая дорога, опоясывающая горы, непрерывно петляла, и на ней с трудом расходились две автомашины. Обгоняя, можно было без труда свалиться в полукилометровую пропасть. Однако «субару», не сбавляя скорости на поворотах, обошел посольский джип. Ваха, Шантарский и Фейсал закашлялись от выхлопов. Пакистанец процедил: «Улю-ка-пате», что на урду означало «сын совы» и считалось обидным ругательством. Леонид раздраженно проворчал: «Они, черти, не на бензине, а на керосине ездят. Им бы наш экологический контроль…»

Что правда, то правда – бензин, а особенно дизельное топливо в Пакистане были низкого качества. На автозаправках в центре Исламабада еще можно было получить приличный продукт, но и цены там держались соответствующие. Обычно же водители заправлялись на дешевых колонках, не смущаясь тем, что плохое топливо губило двигатели, и автомобили исторгали из себя клубы сизого дыма.

Впрочем, Ваха к этой экологической угрозе отнесся спокойно, лишь обмахивался платочком. Когда Шантарский предложил поднять окна и включить кондей, то чеченец попросил этого не делать. Наверное, дома у себя привык. Там ведь тоже на каждом углу продают «паленые» бензин и солярку. Впрочем, сам Хисратулов объяснил это по-другому.

– Хочется подышать горным воздухом. Он все равно чувствуется, несмотря на выхлопы. Здесь прекрасно! Будто мы в Чечне. Очень похоже.

Шантарский, который предпочел бы кондей, не стал спорить. Он в Чечне не бывал, а пакистанские красоты ему надоели. В эти курортные места он ездил многократно – по делу и для удовольствия. Но с гостем нужно было проявлять любезность, выполнять его желания и поддерживать беседу. Она, кстати, протекала весьма однообразно. О политике или каких-нибудь других серьезных вещах Ваха не разговаривал, только делился своими восторгами по поводу пакистанской природы. Шантарский посоветовал ему прокатиться по подвесной дороге, затем отправиться на оздоровительный хайкинг и завершить экскурсию в хорошем ресторане. Ваха согласился, и Леонид с тоской подумал, что этот день закончится не скоро.

По сторонам замелькали указатели, извещавшие, что до подвесной дороги остается несколько километров. Оставив автомашину на стоянке под присмотром Фейсала (там же запарковался полицейский эскорт), Шантарский и Ваха направились к кассам. Леонид заметил наглеца с «субару», который, по всей видимости, тоже решил покататься. Однако не торопился встать в очередь за билетами, вероятно, кого-то ждал – приятеля или девушку.

Взяв билеты, Шантарский и Ваха вышли на маленький перрон, к которому причаливали кабинки подъемника. Они не останавливались, и у пассажира было секунды две на то, чтобы забраться внутрь и расположиться на широком сиденье. Тем, кто в силу физической слабости или нерасторопности не мог проделать это упражнение самостоятельно, помогали служащие.

Вокруг улыбки, смех, веселая возня детей. Подвесная дорога – праздник для всех. Каждые пять минут кабинка подлетала к перрону, и двое служащих-пакистанцев усаживали в нее очередного клиента. Тот отправлялся в заоблачное путешествие, болтая ногами и обозревая окрестности. Кабинки фиксировались на тросе на расстоянии пяти-шести метров друг от друга. Сзади и сверху – матовая пластиковая полусфера, спереди кабинки оставались открытыми, и пассажиры, чтобы не вывалиться, должны были закрепить страховочный поручень.

Путешествие давало ощущение риска – от высоты захватывало дух. Слабонервные мужчины и женщины побелевшими пальцами вцеплялись в поручни и с ужасом взирали на проплывавшие внизу верхушки сосен и грозного вида каменные глыбы.

Первая часть путешествия длилась минут тридцать. Затем пассажиры прибывали на конечную станцию, находившуюся на высоте около трех тысяч метров, и пускались в обратный путь.

Шантарский и Ваха благополучно добрались до верха. Кабинки, сделав петлю, на пару секунд задержались на посадочной площадке. Кто-то соскочил, чтобы прогуляться по парку, разбитому на вершине горы, другие, в том числе Ваха и Шантарский, начали спуск. Под ногами проплывали деревья, дома, фигурки людей, шоссе и автомобили.

Оставалось еще около получаса безмятежного отдыха. Посланец Горгуева хвалил горные виды, щелкал «найконом» и не донимал своего спутника просьбами и расспросами. «Ну и слава богу, – думал Леонид, – гость счастлив, все – счастливы, культурная программа выполняется».

Склон горы был укреплен грубо отесанными камнями и проволочными сетками. Селевые лавины и камнепады в этих краях не редкость. Время от времени мелькали дома, прилепившиеся на почти отвесных скалах. Скромные жилища крестьян и особняки богачей, отдыхавших здесь от напряженного ритма политики и бизнеса.

Примерно на середине пути Леонид снова увидел водителя «субару» – среди пассажиров, двигавшихся навстречу. Очевидно, он сел в кабинку примерно через полчаса после Вахи и Шантарского. На этот раз Леонид смог получше разглядеть парня, обставившего их на серпантине. «Гонщик» развалился на сиденье, поигрывая страховочным поручнем – то поднимал его, то снова опускал, защелкивая в крепежных отверстиях. Видно, демонстрировал храбрость, страха высоты он не испытывал. При этом покуривал тонкую сигариллу и беззастенчиво рассматривал барышень, которых среди пассажиров подъемника было не так уж мало.

Выглядел «гонщик» франтом. Лет тридцати, не больше. Белолиц, чернобров, усы густые, щегольски закрученные. Белоснежный, тщательно отутюженный и накрахмаленный шальвар-камис. Он явно заботился о своей внешности и старался поспевать за модой. Через мочку правого уха продето золотое кольцо – такое не часто увидишь у пакистанца. Характерным жестом молодой человек поправлял волосы, подстриженные в аккуратную гривку. В том, как он отставлял руку, пальцы которой зажимали сигариллу, было что-то картинное, рассчитанное на дешевый эффект. Красавец был явно настроен на бесцельное и безмятежное времяпровождение.

Шантарскому показалось, что лицо молодого пакистанца ему знакомо. Но, скорее всего, это было обманчивое впечатление. С местной молодежью, тем более «золотой» (а этот тип, судя по всему, принадлежал именно к этой категории), Леонид не общался. Эта публика не отличалась осведомленностью, не занимала важных должностей и вербовочного интереса не представляла.

Тем временем подвесная дорога исправно поскрипывала шкивами, прицепные устройства катились вперед. В кабинку перед Шантарским и Вахой ухитрилась втиснуться целая семья – муж, жена и две дочки. Они оживленно жестикулировали, восторгаясь природой и горным воздухом.

Тросы протянулись рядом с высокой скалой, похожей на гигантский каменный палец. От кабинок подъемника ее отделяло метра полтора: казалось, рукой можно дотянуться до бурой поверхности, изрытой оспинами впадин и расселин. Шантарский видел, как навстречу ему движется улыбающийся франт. Он небрежно закинул ногу за ногу, выставив напоказ тонкие щиколотки. Вежливо кивнул пакистанской семье, затем задорно помахал рукой Шантарскому и Вахе.

Все произошло стремительно. Поравнявшись с ними, франт выхватил из-под просторной рубахи пистолет с глушителем. Первая пуля пробила Вахе череп и, сохраняя остатки убойной силы, расколола пластиковый колпак. Мозговое вещество растеклось по матовой полусфере. Второй выстрел – в сердце. Третья пуля впилась в горло. Ваха выпустил из рук фотокамеру, которая разбилась о камни.

Пакистанская семья сначала только на это и обратила внимание. Муж поцокал языком, выражая сочувствие растяпе, лишившемуся камеры; жена и дети свесили головы вниз, пытаясь разглядеть осколки. Но через пару мгновений, обернувшись, они отчаянно завизжали. Зрелище было жуткое. Старик полулежал на сиденье, неестественно задрав голову, будто пытаясь что-то разглядеть в безоблачном синем небе. Из горла у него хлестала кровь, пропитавшая рубашку и летние брюки.

Вслед за фотоаппаратом в пропасть полетел пистолет. Убийца откинул страховочный поручень и совершил быстрый прыжок на каменный палец. Вот он уже на площадке, словно специально вырубленной в скале для таких каскадеров.

Шантарскому кровью забрызгало лицо, на него навалился труп Вахи. Он оттолкнул его, хотел было броситься вслед за убийцей, но кабину, продолжавшую движение, отделяло от каменного пальца уже не меньше шести-семи метров.

Добежав до края скалы, убийца спустился на узкую террасу, исчезнув из поля зрения пассажиров. Затем появился снова. Пассажиры увидели, как он выводит на стартовую позицию сине-белый дельтаплан, который, очевидно, был заранее доставлен и спрятан на террасе. Пристегнувшись, убийца, разбежавшись, оттолкнулся от земли. Вот он уже летит, ловко маневрируя, находя восходящие воздушные потоки.

Раздались удивленные возгласы. Пассажиры в дальних кабинках, не видевшие жестокого убийства, одобряюще заулюлюкали, восторгаясь дерзким трюком. Но затем одобрительные возгласы сменились криками ужаса.

Еще совсем недавно окровавленный труп, застывший на широком сиденье, был самоуверенным мужчиной, убежденным, что он принадлежит к избранному клубу хозяев жизни. Теперь он стал мертвой плотью, которая через пару часов начнет разлагаться под жгучим пакистанским солнцем. Когда тело привезут в Исламабад, его определят в морг в Пакистанском институте медицинских наук, где отработавшие свой срок системы охлаждения с трудом поддерживают нужную температуру. Потом усопшего отправят самолетом на родину и еще подумают, стоит ли его останки показывать друзьям и родственникам. Закопают, и жизнь пойдет своим чередом.