Текст книги "Путешествие в другую галактику. Часть 2. Затерянная планета"

Между тем шаман продолжал.

– Хвала богам, за то, что вы здесь! Я теперь понимаю, почему до «небожителей» плохо доходят наши просьбы. Все дело в том, что мы не можем подойти к нашему алтарю, уже в течение нескольких лет. Все было хорошо, но в один прекрасный момент, когда мы собрались принести жертву всевышним, мы не смогли подойти к нему. Мало того, что нас не пускают к нему доселе невиданные страшные животные, от их клыков и когтей, сложил ни один смельчак, свою голову. Так там еще и образовалась невидимая стена, было несколько великих воинов, которым удалось обмануть «монстров», но все равно пройти они не смогли. Они пытались ее уничтожить при помощи топоров, кидали в нее копья, но те отскакивали, не причинив никакого вреда. И только одному из храбрецов, удалось выйти оттуда живым, да и то, он вышел весь окровавленный, израненный, в неравной схватке с чудовищами, этот герой и есть наш вождь.

Все воины племени, кто был с оружием, подняли его над головой и выкрикнули боевой клич, тем самым, показывая, как они уважают вождя за его подвиг.

– А теперь извините меня, я слишком стар и немного устал, пойду к себе. Все остальное вы можете узнать от вождя. И надеюсь, что если вы те, за кого себя выдаете, то завтра на рассвете, вы пойдете туда и с помощью божьей воли, вы освободите наш алтарь.

Фил прошептал друзьям.

«Что я вам говорил. Этот старичок еще тот „репей“, вот теперь мы точно „влипли“. Он не оставил нам выбора, если мы откажемся туда идти, то мы самозванцы. А если мы пойдем туда и там все погибнем, то мы тоже самозванцы. Если же останемся в живых и не сможем расчистить, место их поклонения от „нечисти“, то и в этом случае нам „Кердык“! Нам остается одно, пойти туда и всех „грохнуть“, убрать какую-то невидимую стену, а затем, под каким-нибудь предлогом, попросить за сей великий подвиг, пожить у них некоторое время. И уповать на судьбу, что мы сможем отсюда выбраться. Иначе, через несколько лет, нам ласково намекнут, что, мол, „валите“ „отседова“, туда, где вас заждалось ваше начальство. На что нам нечего будет ответить, как только пойти и повеситься, потому, как в наших „Бластерах“, к тому времени, не останется ни одного заряда, чтобы пустить его себе в лоб».

«Успокойся штурман, будь что будет. В одном ты прав, обратной дороги у нас нет. Пошли лучше послушаем, что нам расскажет их вождь – „Герой за веру!“».

Глава 4
Подземелье

Никогда не бывает больших дел без больших трудностей.

Вольтер.

Как и было уговорено, рассвет застал, «посланников небес», у входа в подземелье. Накануне, они попытались выяснить у вождя, как можно подробней план, просили описать животных, с которыми им предстояло встретиться, задавали вопросы о невидимой стене. Но ответов получили мало, то ли вождь был уже стар и начал страдать «маразмом», то ли после многих лет он, вообще, все забыл. Но факт, остается фактом, он толком ничего не рассказал. Весь его рассказ сводился к какой-то, то ли сказке, то ли легенде, по мере рассказа которой, он начинал петь. В общем, проведя несколько часов в его обществе, друзьям удалось выяснить только описание самого алтаря, потому как, не зная, что искать, можно найти и совсем не то. Тем более, по рассказу выходило, что подземелье, это целое сочетание ходов и галерей, получалось, что это лабиринт. А значит, что заблудиться в нем, это как два пальца …. Правда и само описание алтаря, «хромало» в его рассказе, потому как, некоторые слова были совсем непонятны, и даже «переводила» не смог их перевести, до понятного смысла, но в общих чертах, все, же можно было понять, что им предстоит найти.

И вот они здесь, входят, под ободряющие крики «толпы», внутрь. Вниз ведут, довольно-таки, удобные ступени, вырубленные прямо в скале. Фил сначала пытался считать их количество, но затем сбился и бросил эту затею, казалось, что их числу нет конца. Они спускались уже час, а они все продолжались.

– Капитан, как ты думаешь, если эти чертовы, ступеньки не кончаться, еще пару часов, не придется ли нам путешествовать по раскаленной лаве? – Спросил Гоша.

– Думаю, что не придется. Одно дело мы, в жаропрочных костюмах там не расплавимся, но «дикари-то», здесь обходились без «оных».

Пройдя еще Н-ое количество ступенек и потратив на это еще полчаса, друзья, наконец-то, вышли на ровную поверхность. Фонари по-прежнему «вгрызались» во мрак, «разрезая» его своими лучами, выхватывая из темноты, то куски стены, то небольшие фрагменты свода.

– А интересно, как «туземцы», ориентировались в темноте, когда спускались сюда? – Не унимался Гоша.

– А ты что забыл, что перед самым спуском, они пытались «всучить» нам целую охапку факелов? – Вопросом на вопрос, ответил Фил.

– Я это прекрасно помню, только того количества «древних фонариков» едва бы хватило, чтобы одолеть спуск. А что делать дальше? Или ты хочешь сказать, что дальше у них включалось «ночное видение»?

– Ответа на данный вопрос у меня пока нет, но думается мне, что его всем нам не мешало поискать, иначе, у нас тоже выйдет весь запас зарядки комбинезонов и нашим осветительным приборам, придет полный – «Кердык»! А значит и нам – «амба»! Вы не забыли, что здесь целый лабиринт, а «таскаться» по нему в слепую, это пустая потеря времени, лучше сразу заряд «Бластера» в голову и никаких забот. Может нам сразу вернуться, а капитан?

– Ты это, конечно, хорошо придумал штурман, только вспомни недавний разговор. Какой смысл нам, вообще, возвращаться туда? Или, может ты хочешь объяснить «дикарям», что у нас сели батарейки и поэтому «посланники бога» помогут им потом, в следующий раз, когда захватят побольше аккумуляторов?

– Я уже передумал возвращаться, боюсь, что моих ораторских способностей не хватит и придется мне смотреть на то, как из вас делают жаркое.

– А почему это ты, просто, будешь смотреть на нас? Ты, что же думаешь, что твою «шкурку» не тронут, а твое «мяско» не станет ингредиентом жаркого? – Съехидничал Гоша.

– Почему же? Мою «шкурку» тоже выделают и, скорее всего ее будет использовать в качестве одежды или вождь или тот же шаман. А вот насчет «мяска», так это навряд ли. Ты забыл, что я «кошак», как только они снимут с меня шкуру, и замаринуют так мясо тут же «задеревенеет», так что боюсь вас разочаровать, но составить вам последнюю компанию, в процессе быть съеденным с друзьями, я не смогу.

– С каких бы «дел» они тебя мариновали? Ты, наверное, забыл, что они «дикари» и уксуса у них на складе не валяется? Тебя, так же как и нас просто поджарят.

– Эй, команда, хватит «трепаться» на не очень приятные темы. Лучше погасите фонари и посмотрите вперед, мне кажется, что я что-то вижу.

Все выключили фонари. Впереди и вправду, что-то светилось.

– Может, мы прошли планету насквозь и это выход на поверхность? – Предположил Гоша.

– Ты, все-таки, «Болван», Георгий! Ты что проходил слои составляющие любую планету, например магму, или может, ты прошел сквозь ядро? Тогда ты просто герой! И как только мы выйдем на поверхность, я сразу же присвою тебе звание академика. Думаю, что весь ученый мир нашей галактики, поддержит меня, в этом скромном порыве. Никому еще не удавалось пройти планету насквозь, тем более, за пару часов. Что-то «маловастенькая» планета, в диаметре, у тебя получается. – Ответил Фил.

– Умный «шибко», да! Тогда объясни, что за ерунда впереди.

– На свой, высокоразвитый ум, никогда не жаловался. Но с ответом, что это там впереди, немного буду «погодить». Подойдем, увидим.

Все замолчали. Только в создавшейся тишине, где-то под сводом раздавалось гулкое эхо от шагов. По мере движения светящееся пятно становилось все больше и больше и вот, наконец, оно заняло все пространство. Троица друзей перешагнула порог пещеры, стены, пол и потолок которой светились, хоть и тусклым, но светом, который шел неизвестно откуда. Все, по очереди, провели по близлежащей стене, но на пальцах ничего не осталось.

– Фил, как ты думаешь, что это такое? – Обратился Рик к штурману

– Не знаю, могу только «выдвинуть» предположение. Сначала я подумал, что все пространство покрыто, либо каким-нибудь светящимся мхом, либо мелкими микроорганизмами, но на ощупь, ни того, ни другого не обнаруживается. Можно, конечно, выдвинуть гипотезу, что в окружающих нас камнях содержится фосфор, который и дает это загадочное свечение, но это тоже сомнительно, так как свечение однородно. А такого быть не может, потому что не может, в природе быть, чтобы на каждый квадратный сантиметр площади приходилось одинаково распределенное, количество вещества. Такое ощущение, что все это не задумка «матушки» природы, а результат деятельности цивилизации.

– Фил протестируй, это свечение оно никак не повлияет на нашу дальнейшую жизнь?

– Уже провел анализ, не бойся, импотентом ты не станешь, остаточная радиация имеется, но она нам не опасна, тем более наши комбинезоны снабжены противорадиационной защитой. Кстати Гоша вот ответ на твой вопрос, что это такое и как «дикари» обходились здесь без факелов. Вот только откуда эта радиация взялась здесь, непонятно.

– Ладно, оставим эту загадку на потом, главное что это свечение не приносит нам вреда, а наоборот, помогает обойтись без фонарей, хоть оно и слабоватое, но достаточное, для того чтобы видеть свой собственный нос и не «расквасить» его об стену, которая может ни с того, ни с чего, вырасти из темноты.

Команда «Горгонца», достигла противоположенного конца пещеры. Там обнаружилось, одновременно, сразу три входа в туннели.

– А вот и обещанный вход в лабиринт. Ну и какой из них, является для нас нужным? – Произнес стрелок.

– Кинем жребий? – Предложил капитан.

– И приведет этот жребий, километров через двадцать, нас в какой-нибудь тупик, а из него, тот же жребий – в другой и будем мы там «мотаться» месяца два, а может и поменьше, пока силы не оставят нас. А лет так через несколько, может, кто-нибудь и найдет наши косточки, в одном из туннелей. – Ответил Фил.

– У тебя есть другие предложения? Или мы будем полагаться на твою интуицию? Ты ведь, среди нас, самый умный. – Произнес капитан.

– В своих умственных способностях я не сомневаюсь, что, впрочем, и вам доказывал неоднократно. Интуиция, тоже дело неплохое, но в данном случае она не уместна. Слушать надо было, мой друг, вождя.

– Этого старого «маразматика»? У него с мозгами не все в порядке, он скоро начнет забывать, как его зовут, а ты говоришь, что нам надо было воспринимать его «бред», «Оф сив кобыл», за чистую монету.

– Может, ты и прав. У него не все в порядке с мозгами и он страдает склерозом, но все-таки, маленькие, светлые пробелы, у него имеются, а конкретно, я в отличие от вас, слушал его рассказ со всем присущим мне вниманием. И кое-что из его «бреда», нам, несомненно, пригодится. Если быть предельно кратким, то в одной из своих «долгоиграющих» песенок он упоминал, что идти надо за изображением божественной птицы. И если вы не будете стоять как два «олуха» и «разуете» глаза, то на входе в один из туннелей обнаружите, пусть и примитивный, но все же рисунок, «миленькой пташки».

Дальнейший путь продолжался в том же духе, туннели сменялись пещерами и наоборот, один раз даже открылся вид на необычайно красивое, подземное озеро, а в одной из пещер было огромное скопление сталагмитов и сталактитов, свечение пещеры, передаваемое им, вносило свою лепту, в красоту окружающего. Вся троица друзей замерла, на некоторое время, не в силах оторвать глаз, от окружавшей их, неземной красоты.

Вопросов о том, в каком направлении идти, или в какой туннель войти больше не возникало, на протяжении всего пути друзей сопровождало изображение птицы. Все порядком подустали. Они вошли в очередную пещеру, правда, от предыдущих, она отличалась своим размером, она была настолько огромна, что свод и противоположенные стены терялись в полутьме. О ее габаритах можно было судить по эху, которое по своим раскатам, разительно, отличалось от других пещер. Было решено устроить небольшой привал, тем более что, помимо усталости, все сильно проголодались, и единогласно, было принято решение, так сказать, «заморить червячка».

– Ну, Гоша, я как капитан вверенной мне команды, приказываю! Ладно, шутка, давай по-простецки: – «Скидавай» свой рюкзак и доставай, что там нам положили «туземцы», чтобы мы раньше времени «не протянули конечности». Надеюсь, там нет мяса «убиенных» ими врагов, или запеченных букашек, таракашек. Я, конечно, ничего не имею против экзотической пищи, но все, же пускай ее, едят те, кому она приходится по вкусу.

Гоша выложил на камень, чем-то напоминавшим стол, все съестное, что им было положено в дорогу. В основном пища состояла из жаренного и вяленого мяса, здесь же была сушеная рыба, неизвестного происхождения, а так же плоды каких-то растений, на первый взгляд, не поймешь, то ли овощи, то ли фрукты.

– Как главный, сей экспедиции, я предлагаю приступить – уповая на бога!

Гоша, подозрительно понюхал мясо, откусил маленький кусочек, аккуратно, не торопясь, пережевывал его, определяя вкусовые качества.

– Капитан, а причем тут бог? Ты думаешь, что они задумали нас отравить?

– Гошенька, ты точно «олух»! За каким «лядом» им травить «посланников небес»? Чтобы вызвать гнев «небожителей»? Это я так к слову сказал, хотя с приемом пищи надо быть поосторожней, потому как они привыкли к этой пище и она идет им впрок. Но это еще не говорит о том, что наши организмы, тоже усвоят ее с удовольствием, как знать, вдруг наши желудки «взбунтуются» и вместо того чтобы успешно проводить свою миссию, мы будем, каждые пару минут, разбегаться по углам с целью их опустошения. Запомни друг мой, в этой пещере, «Био. туалеты» в списках не значатся и роботов «вытиральщиков», здесь не имеется, поэтому процесс гигиены, после избавления, от переработанной пищи, придется производить по старинке, а салфеток у нас, не так уж и много. Поэтому если ты не хочешь, при выходе отсюда, предстать перед «туземцами» «вонючим посланцем», не ешь, все подряд.

В разговор вмешался Фил.

– Капитан, может, хватит, мы вообще-то есть собрались, а ты здесь весь аппетит портишь, рассуждениями о переработанной пище. Но в одном ты прав, есть неизвестно что, не стоит. Вот, например это мясо, я уже ел, и ничего со мной не случилось.

С этими словами он отправил в рот, довольно-таки, приличный «кус» мяса. И продолжил с набитым ртом.

– А фот эфот плод, я не рефусь съесть. – Он взял непонятно что, повертел в лапах и положил на место.

Рик посмотрел на его, аппетитно жующий, рот и взял тоже самое.

– Гоша не «щелкай» по сторонам, а то этот «кошак», кладет такие ломти, себе в рот, что еще мгновение и нам не достанется, данного деликатеса. Придется довольствоваться тем, что он не захотел «схарчить».

Вся троица замолчала, в образовавшейся тишине, слышалось только дружное движение челюстями. Как вдруг, из дальнего угла пещеры, раздался ни на что не похожий звук, сравнить его можно было, с рыком большого хищника, учуявшего дичь, только очень большого, так как эхо заставило шевелиться волосы на голове. Следом за ним прозвучал и второй, только он отличался от первого, другой интонацией.

– Кажется, трапезу, можно считать законченной. – Произнес Фил, переводя свой «Бластер» в боевую готовность. – И вам советую поскорей дожевывать свой «ленч» и присоединяться ко мне, если, конечно, у вас нет желания оказаться на месте вот этого копченого мяса. – Он указал на то, что осталось после еды.

– Всегда мы попадаем, в какие-нибудь «передряги» не вовремя, я еще не успел наесться, а здесь снова приключение, как я не люблю, когда меня отрывают от любимых занятий, на этот раз придется драться, с наполовину пустым желудком. – Недовольно проворчал Рик, тоже, снимая «Бластер» с предохранителя.

– Все претензии, пожалуйста, в письменном виде, этой «сладкой парочке», может они, и дозволят тебе дожевать бутерброд. – Сказал Гоша, занимая боевую позицию рядом с друзьями.

Все трое замерли, в ожидании животных, при этом, чтобы приближение тех не оказалось неожиданностью, все включили фонари и направили их в сторону, откуда доносилось рычание. Долго ждать не пришлось, в лучах фонарей обозначились контуры чего-то огромного и лохматого, второго противника пока не наблюдалось. Не сговариваясь, все трое нажали на спуск, три смертоносных луча врезались в приближающуюся громадину. Сильно запахло паленой шерстью.

– Фил, Гоша, кажется, мы «подпортили» ему прическу и теперь ему снова придется идти к своему мастеру, для повторной укладки.

– Может и придется. Только пока он к нему не сильно торопится. Мало того, что наши лучики его не напугали, так он, мне кажется, еще больше разозлился. Он не останавливается, а по-прежнему «прет» на нас, как танк. – Выкрикнул Фил, стараясь перекричать дикий вопль раненного животного.

– У меня заканчивается запас батареи. – Крикнул Гоша.

– Я солидарен с тобой, еще мгновение и я тоже беззащитен. – Произнес капитан.

– Вы что же думаете, что мой «дружок» работает на вечном аккумуляторе? Еще секунд десять и прическу этот – «Урод», отправится поправлять с нами в желудке.

Первым, «испустил дух», «Бластер» стрелка, затем погасла лампочка у капитана, казалось, что все потерянно, как вдруг животное, огромной глыбой, рухнуло, буквально в десятке шагов и забилось в предсмертных конвульсиях. В ту же секунду, как только туша коснулась земли, вышел на ноль заряд и у Фила.

Второе животное, таившееся где-то во мраке, почуяло, своим звериным чутьем, что его собрат умер. Оно закричало так, что друзья чуть не оглохли, от отразившегося от стен, эха. В ту же секунду, они услышали тяжелую поступь, приближающегося хищника, не сговариваясь, они, выключили фонари и что, было, «мочи» понеслись прочь от охотника. Противопоставить ему, было нечего, «Бластеры» разрядились полностью. А на подзарядку их от комбинезонов требовалось не менее двух часов. Просить животное о временном перемирии, почему-то, никто не решился. Вот и пришлось изображать из себя спортсменов, соревнующихся в беге на короткие дистанции.

Глава 5
Монстр

Нет ничего более изобретательного, чем природа.

Цицерон.

– Хорошо бежим! – Выкрикнул на ходу капитан.

– Хорошо, то хорошо, но боюсь, что при таком темпе мы долго не протянем, еще метров триста и мы начнем «выдыхаться». – Ответил Фил.

– А у тебя есть другие идеи? – спросил Гоша.

– Только одна, придется повисеть на потолке, врубаем на комбинезонах присоски, которые предназначены для крепления на борту, при выходе в открытый космос. Да, не забудьте включить лебедки. До встречи на потолке.

Фил первым резко остановился, нажал необходимые кнопки на своем комбинезоне, еще мгновение и он пропал из зоны видимости, стремясь к потолку. Рик, с Гошей, переглянулись, остановились и последовали его примеру.

Второй час зависания, подходил к концу, «Бластеры» подзарядились. Животное не находило себе места, ходило внизу кругами, постоянно рыча в бессильной злобе. Оно разительно отличалось от предыдущего. По размерам, оно даже превосходило убитого «монстра», да и внешний вид был совсем другим. В отличие от первого, у него не было ни грамма шерсти, а внешний слой, состоял, из какого-то панциря, да даже не панциря, это скорее напоминало скелет, который оказался почему-то не внутри, а снаружи. Причем, кости скелета, находились друг от друга на таком близком расстоянии, это и создавало иллюзию панциря. И все это великолепие довершало то, что в разные стороны, прямо на костях, торчало множество роговых отростков. Все они были разной длины, но даже не вооруженным взглядом, было видно, что они очень крепкие и острые. Они чем-то напоминали бивни слона, только этот – «красавчик», был раза в три крупнее. И бивни у него росли в разные стороны, как у ежа иголки.

– Нам еще повезло, что этот «монстр» не может летать, или ползать по стенам, как таракан. Чтобы ты тогда придумал, а штурман? – Спросил капитан.

– Что гадать, скорее всего, ничего и уже переваривался бы у него в «брюхе». Ну, что рискнем поджарить этого хомячка?

– Ничего себе хомячок! Приснись мне такой «симпатяга» ночью, тут же проснулся бы, обливаясь холодным потом. И как еще у меня сердце выдержало смотреть на него в реальной жизни? – Подал голос Гоша.

– Ладно, Георгий, хватит строить из себя «цацу»! Ты бы еще в обморок упал при первом знакомстве, вот бы этот – «красавчик» обрадовался, дичь, за которой не надо бегать. Бери заботливо лапками и жуй не торопясь. Давай, лучше, посмотрим, как ему понравится разрушительная сила наших лазеров. – Произнес капитан, первым, наведя свой «Бластер» на «чудовище».

Но включенным, «Бластер» пришлось держать не долго, так как луч, скользнув по телу животного, отразился и заряд, коснувшись скелета, как будто налетел на невидимую преграду, отлетел назад и с грохотом врезался в стену, неподалеку, от висящей троицы.

– Что это было? – Произнес «ошарашенный» капитан.

– Что, что? Ты нас чуть не поджарил, вот что! – Ответил Фил. – Думаю, что стрелять в него больше не имеет смысла, этот «скелетик» будет покрепче брони, да еще и с отражающими свойствами.

– А может попробовать выстрелить ему в промежуток, между ребрами? – Предложил Гоша.

– И ты можешь, нам, это продемонстрировать? Там и промежутка-то невидно. Мое мнение, что лучше воздержаться от повторных выстрелов, пока мы сами себя не «грохнули». – Высказался Фил.

– И что ты предлагаешь делать? – Не выдержал Рик. – Стрелять в него нельзя. Может, попробуем его «обложить матом»? «Глядишь», он обидится и уйдет.

– А это идея, попробуй, это у тебя всегда хорошо получалось! Ты мастер по сквернословию, да и нам будет не так скучно висеть, может, услышим, какие-нибудь новые «словечки».

– Все «хохмишь» штурман. Неужели у тебя такое хорошее настроение? В нашем-то положении, мне кажется не до шуток.

– Тебе станет легче, капитан, если я «разрыдаюсь»? Слезами нашему положению не поможешь. Если его нельзя убить, его надо обмануть.

– И каким же образом? Думаешь, он поверит, если я скажу ему, что вон за тем поворотом, бегает мясо побольше и пожирней?

– Тебе, думаю, нет, а вот мне, возможно и поверит. – Фил залез, зачем-то, к себе во внутренний карман.

– Конечно, ты же у нас оратор, кого хочешь «уболтаешь»! И что это ты там ищешь, не снотворное ли? Так поверь моему слову, даже если оно у тебя и есть в наличии, то дозу, которая смогла бы свалить, этого гиганта, в карман не положишь. Ее надо транспортировать, как минимум, на челноке.

– Я никогда не таскаю во внутренних карманах снотворных и других таблеток. Я что, «смахиваю» на наркомана? Я даже забыл, как выглядит настоящая валериана. Я не имею в виду, ту, синтетическую «гадость», которую подмешивают в «пойло», для «кошаков». А в кармане я искал вот что:

Он достал маленькую, пластиковую коробочку и продемонстрировал ее друзьям.

– И что это за ерунда? Ты собираешься кинуть ею в лоб? Боюсь, что он даже не обратит внимания, что в него бросили.

– Капитан, может быть, ты все же сначала выслушаешь мой план, а потом будешь давать советы, что мне делать, а что нет?

– «Валяй»! Что еще остается делать, не спать же? Думаю, что если я засну, зависая в таком положении, мне приснятся дурные сны.

– Спасибо за разрешение. И выспаться в нормальном положении, если мой план удастся, мы еще сможем. В общем, так, эта коробочка не что иное, как маленький «роботик». Естественно, в такую кроху, интеллект не заложишь. Да здесь он и не к чему. Он входит в стандартный пакет исследователей новых планет. Смысл его работы очень прост. Допустим, что на владельца этой штуковины нападает дикое животное и тот, так же как и мы успевает спастись бегством. Сразу оговорюсь, что исследователям, категорически строго запрещается убивать любой вид животных, пока они не будут изучены и высшее начальство не даст добро на их истребление. Так как прецедент уже был, на одной из планет, никто толком не разобрался, что к чему и «грохнул» животное себе на ужин. А эта особь оказалась внесенной в реестр священной, у местной цивилизации. Так что умные головы, которые хотели изучить планету, еле «унесли, свои лапы».

– Почему тогда ты, в первый день, не остановил меня, когда я убивал, тех «зубастых тварей»? Как знать, а вдруг они оказались бы священными, для наших «диких нанимателей»? – Перебил капитан.

– Для начала, я не состою на службе у правительства, в качестве исследователя. Да и потом бывают исключения. Как бы мы набрали водички? Я бы без «лапы» остался, а она мне дороже, чем все придуманные законы. Да и эта штука, в данном случае, не помогла бы.

– Ладно, «проехали»! Лучше «трынди» дальше, что это за ерунда, а то от такого продолжительного зависания, у меня уже все затекло, что только могло затечь.

– Я продолжаю: – Спасается такой «бедолага» бегством, заскакивает на первое попавшееся дерево и сидеть бы ему там до «первого пришествия» или упасть ночью сонному, если бы не эта штуковина. А принцип ее работы прост, нажимаем кнопочку. – Он нажал. В том месте, где у насекомого должна находиться голова, появились маленькие усики – антенны. Из под брюха вылезли лапки, это придало приборчику сходство с тараканом.

– Теперь поворачиваем рычажок и все. – «Таракашка» зашевелил лапками.

Животное, находившееся внизу, взвыло и ускорило свою ходьбу кругами.

– Чувствует, «собака»! – Произнес Фил.

– Чувствует что? Ему нравятся механические тараканы? – Спросил капитан.

– Это у тебя тараканы в голове, раз до сих пор ничего не понял! Этот «таракашка», выделяет запах, неуловимый для нас, но сильно чувствительный для любого дикого животного, с хорошо развитым нюхом. Над этим прибором работали ученные всей галактики. В нем собраны запахи всех известных, разумных существ. Эти запахи действуют на животных, как красная тряпка на быка. Слушайте внимательно, сейчас я кину это «механическое чудо-насекомое», оно естественно, побежит. Этот «скелетик» кинется за ним. Наша задача спрыгнуть и что есть прыти «нестись» к тому, что «две горы мяса и костей» охраняли.

– Как долго, эта штука, сможет «улепетывать»? Насколько у него хватит заряда? И не догонит ли его наш монстр сразу? Может у этого таракана черепашья скорость.

– Насчет скорости можете, не беспокоится. Я же сказал, эту штуку, создавали умные головы со всей галактики, она сама подстраивается под скорость хищника. То есть, постоянно бежит чуть впереди, чтобы тот не догнал, но и не потерял ориентир. Насчет заряда сказать ничего не могу, не знаю, честно говоря, не было желающих проследить за диким животным. У всех было только одно желание, поскорее «унести ноги». Знаю только, аккумулятор достаточно мощный, но за те годы, что этот прибор провел у меня в кармане, он вполне мог и потерять часть заряда.

– А откуда, это взялось у тебя? Где это ты мог «стырить», оборудование исследователей? – Спросил капитан.

– Ты много чего не знаешь из моей прошлой жизни. Ты ведь никогда не разговаривал со мной по душам. Давно, в молодости, я участвовал в таких экспедициях, естественно не в качестве ученного, а в роли простого разнорабочего.

– Извини Фил, если выберемся из этой «передряги», я имею в виду не только эту пещеру, а вообще все, то где-нибудь, за стаканчиком хорошего «пойла», мы пооткровенничаем. Не так ли Гоша?

– Само собой разумеется, мы ведь друзья. Бросай свою «букашку» Фил!

Штурман выбросил миниатюрного робота, тот на мгновение замер, давая животному некоторое время, на то чтобы, то определило его местонахождение. «Монстр», издавая чудовищные звуки, резко развернулся, к источнику лакомых запахов. Механическое насекомое, поняв, что зверь готов к нападению, смешно, «засеменив», своими конечностями, скрылось в ближайшем туннеле. Зверь тоже не остался на месте, он тут же сорвался в погоню, грохоча при этом так, что со свода начали осыпаться мелкие камешки. А эхо, от его прыжков, разнеслось такое, что казалось здесь, только что пробежало не одно животное, а целое неуправляемое стадо, диких, тяжеловесных зверей. Как только тяжелая поступь охотника стала утихать, из-за дальности расстояния, Фил крикнул:

– Пора!

Тут же, все трое, подобно паукам, спускающимся по своим паутинам, опустилась на землю и что есть прыти, «припустила» в сторону, так называемой, невидимой стены. Бежали так, как будто за ними гналась стая голодных волков, да и как иначе: – Вдруг «монстр» уже успел нагнать и раздавить их маленького, механического спасителя? На стену наткнулись все трое, практически одновременно, со всего размаху и тут же, как мячики, «корчась» от боли, отлетели от нее проч.

– Ну, ничего себе пробежка! – Первым встал на ноги Рик, потирая ушибленный лоб и, восстанавливая дыхание.

– Особенно мне понравилась вторая стадия, так сказать – завершающая, «тобишь» – финиш. – Поддержал капитана штурман, встав на четыре лапы и мотая, из стороны, в сторону, головой.

– Финиш, как финиш. – Произнес Гоша, последним вставая на ноги. – Смотреть надо, куда бежим. Защитного поля, что ли никогда не видели?

– Если ты такой умный и в придачу еще и «глазастый», что же ты сам в него «въехал-то»? – Съехидничал капитан.

– А я что? Я простой стрелок. Раз начальство бежит и не задает вопросов, значит так оно и надо.

– А если я завтра в обрыв прыгну, чтобы свести счеты с жизнью, то и ты за мной следом отправишься? – Не унимался капитан.

– Ну, это, пожалуй, ты «перегнул». Просто я думал, у кого-нибудь, из вас имеется в кармане приборчик по «Антиполю» и вы, подбегая, его активизировали, чтобы создать для нас проход.

– Нет Фил, ты посмотри на этого умника! Откуда, скажи на милость, у нас может быть прибор по «Антиполю»? Или ты думаешь, что я, идя в «гальюн», непременно ложу его в карман, вдруг под крышкой окажется защитное поле, и я перепачкаюсь продуктом своей жизнедеятельности?

– Зачем же «подтрунивать»? Вот у меня он всегда с собой, место занимает мало, обузы от него нет, а в жизни всякое может случиться.

– И ты, имея его с собой и видя преграду, не «активизировал» его? – Фил аж зашипел от злобы и двинулся на Гошу, явно не с намерением погладить того по голове. – По твоей милости, мы чуть лбы не расшибли!

– Успокойся Фил! – Сдержал порыв штурмана, капитан. – Наш стрелок придерживается субординации. Как говорили древние: – «Не лезь вперед батьки в пекло!», а ты ему, за это, хочешь «шилюлей навесить». Экий, ты не воспитанный – «котеночек»!

И при этом, закончив фразу, как заорал:

– Ну, ты подчиненный …., что же ты «отрыжка пьяного бегемота», … ты «неотесанный», овощ ты …, стоишь на месте как… моржовый! Быстро открывай проход, пока наш «дружок» не «возвернулся»! Тем более я уже слышу, его «возвращение на историческую родину», его «дружескую, «веселую поступь» и ощущаю на себе, его «приподнятое настроение», от скорой встречи с нами!