Читать книгу "Система-Самоцветы 2: Шепот Смерти"

– А разве бывает бесполезное? – не смог я удержаться от вопроса.

– Ну, скажем так, бывает не очень нужное, – тактично ответил Артур, из чего я сделал вывод, что Система может наградить и чем-нибудь не самым необходимым.

– Понятно.

– Кстати сказать, вступительное испытание у тебя тоже было не самое простое, что приносит еще один балл в твою копилку личных доблестей, – Волошин задумчиво посмотрел на меня, будто припоминая, все ли он перечислил, а затем подвел итог. – В общем и целом ты достаточно интересный парень, Максим Соболев. Собственно говоря, именно поэтому ты в данный момент здесь и находишься. Ты, наверное, сейчас думаешь, что ты такой весь из себя исключительный, что тебя зачем-то вызвал мастер в обход наставника.

Честно говоря, именно так я и подумал, почему нет?

– И в чем-то ты будешь прав, но лишь в чем-то. На самом деле так происходит довольно часто, просто Виктор об этом не знает. Это нормально, в конце концов, наставники в основном конкурируют между собой, а не обмениваются слухами и новостями. Думаю, ты это уже понял, не так ли?

– Понял, но я считаю, что люди должны оставаться людьми, несмотря ни на что, – ответил я.

– Ты и в самом деле так считаешь? – удивленно поднял брови Волошин.

– Угу, – кивнул я и сделал несколько глотков из своего стакана – сок был просто отличным. – Во всяком случае, хочется верить, что у нас в звене все именно так.

– Понятно… Ну, может быть, в вашем звене все так и есть, я не вникал в специфику ваших внутренних взаимоотношений, – усмехнулся Артур и пригладил свои волосы. – К тому же к нашему делу это не относится, так что не будем на этом останавливаться, – мастер посмотрел на часы. – Собственно, самое время перейти к сути нашего вопроса. Максим, я хочу сделать тебе интересное предложение.

– От которого невозможно отказаться? – усмехнулся я.

– Типа того. Я считаю несправедливым, что ты до сих пор не выбрался из самого первого ранга и не дорос до новичка. На мой взгляд, твоих заслуг для этого вполне достаточно, но, – Волошин сочувственно пожал плечами, – так все устроено. Ты выполнил всего два задания Янтарного Дома, одно из которых – сущая мелочь, которую даже в расчет брать не будем, поэтому ты до сих пор не новичок.

– Я это понимаю, – ответил я.

– И что думаешь по этому поводу?

– Если честно, то мне надоело ждать, когда наконец меня повысят. Вокруг столько загадочных намеков, что меня ждет нечто удивительное и непостижимое в новом ранге, что я уже жду не дождусь, когда же это случится. Я хотя бы пойму, какие секреты для меня были спрятаны все это время.

– Ну да, – кивнул Артур. – Я понимаю, о чем ты говоришь. И знаешь, что я тебе скажу? – Волошин улыбнулся. – Для новичка все намного интереснее, чем для тебя сейчас, это совершенно точно.

– Ну, это я уже понял. Кажется, у тебя было для меня какое-то предложение?

– Точно, – мастер допил сок. – Предлагаю сделку. Я тебе – ранг новичка, а ты окажешь помощь мне в одном вопросе личного характера. Примерно через пятнадцать минут здесь появится гость из Рубинового Дома, и ты поприсутствуешь при разговоре с ним, а потом скажешь пару слов насчет его искренности. Вот собственно и все, – Волошин развел руками. – Как видишь, несложно. Мне от тебя понадобится всего лишь твоя способность «профайлер», ничего более.

Ну да, действительно ничего сложного. Вот только неужели не нашлось никого получше? У меня «профайлер» только первого ранга, можно сказать, минимального.

– Разве во всем Янтарном Доме один я с такой способностью?

– Хороший вопрос. Ты будешь удивлен, но «профайлер» – действительно крайне редкая способность, можно даже сказать, уникальная. В нашем Доме всего один самоцвет-профайлер, о котором мне достоверно известно. Разумеется, есть и такие, о которых я ничего не знаю. К твоему сведению, не так много самоцветов горят желанием рассекретить эту способность, даже если обладают ею, но ты не стал этого скрывать от своих товарищей.

Вот блин, похоже, мне не стоило всем рассказывать, что я обладаю этой способностью, но что тут уже поделаешь, сделанного не вернешь. Хм… Если разобраться – способность и в самом деле любопытная. От сказанного мной слова зависит, в чью пользу склонится чаша весов по итогам разговора и какие будут сделаны выводы. Любопытно, однако. Нужно будет над этим поразмыслить на досуге как следует.

– Поэтому, отвечая на твой вопрос, я скажу тебе, что в данный момент твоя способность мне очень нужна, – Волошин налил себе еще сока. – Кстати сказать, я из тех парней, которые не забывают хорошее, и если уж я за тобой слежу с самого начала, то не оставлю и в дальнейшем, это понятно?

Понятно, что здесь непонятного.

– Возможно, я не такой уж хороший профайлер, какой тебе требуется, – честно намекнул я на свой первый ранг.

– Об этом не беспокойся, – отмахнулся Артур. – «Мечи», что твои дуболомы – прямые как палки. Мне достаточно будет твоего мнения – врет он или нет.

– А если я ошибусь?

– Ну что же, – пожал плечами мастер. – От ошибок никто не застрахован. Разумеется, у меня есть и свои соображения на этот счет, поэтому твоя точка зрения, скажем так, будет лишь дополнительным поводом для размышления. Ну, что скажешь? У нас осталось не так много времени на разговоры.

Итак, что мы имеем. С одной стороны, есть Артур Волошин, мастер, предлагающий свою поддержку в дальнейшем и ранг новичка в обмен на незначительную услугу, которая будет мне недорого стоить. С другой стороны, у меня есть вопросы: во-первых, как часто он собирается использовать меня в своих собственных целях? Во-вторых, каким образом он поднимает мне ранг, если это его личная просьба?

– Артур, а как ты мне выдашь ранг новичка? Достанешь из кармана?

– Не понял вопроса, – нахмурился Волошин.

– Но ведь это твоя личная просьба, это же не задание Янтарного Дома или что-то такое?

– По-моему, кто-то здесь намекает на то, что я могу не сдержать своего обещания? – усмехнулся Артур. – Не переживай, я привык держать свое слово.

Ну что же, у меня будет возможность проверить это утверждение, а потом – что я теряю, в конце концов?

– Тогда не вижу причин не попробовать.

– Договорились, – Артур протянул руку, и я ответил рукопожатием. – Жди меня здесь, я скоро приду, – с этими словами он встал и вышел из комнаты.

Я сделал пару глотков из своего стакана и глубоко вздохнул – никогда не известно, что готовит тебе новый день! Буквально несколько часов назад я безмятежно спал в тепленькой постели, а теперь нахожусь в Башне и жду, пока на моих глазах состоится некий диалог. В этот момент знакомый женский голос произнес:

– Вы получили новое Системное сообщение!

Я уже собирался было просмотреть сообщение, как за дверью послышались шаги. Так тому и быть, оставим просмотр на потом.

Глава 3

В комнату вошли трое – Артур и два самоцвета из Рубинового Дома. «Мечи» были как близнецы-братья – оба подкачанные, короткостриженые, одеты в какие-то старомодные серые костюмы с отливом, на пальцах массивные золотые кольца, на изготовление которых пошел весь золотой запас какой-нибудь небольшой африканской страны. Один из «мечей» держал папку с документами, которые смотрелись в его руках как-то противоестественно, гораздо уместнее там была бы бейсбольная бита.

«Мечи» без приглашения одновременно плюхнулись на диван, а Волошин занял одно из свободных кресел. Обошлись без рукопожатий.

– Кто это такой? – спросил один из «рубинов», кивнув в мою сторону.

– Это мой коллега, ты что-то имеешь против? – ответил вопросом на вопрос Артур.

– Да нет, мне все равно, – «меч» покрутил кольцо на своем пальце. – Мы при нем можем говорить?

– Совершенно спокойно, – заверил его Волошин. – Хотите сока?

– Нет, – одновременно скривились «рубины». – Мы такое пойло не пьем, а вискарик ты не предлагаешь. Ладно, давай ближе к нашим баранам, нам через десять минут на другую встречу в вашем гадюшнике нужно успеть.

Интересно, кого это он имел в виду, называя баранами?

– Люблю деловых людей, – усмехнулся Артур. – Ты говорил, что у тебя есть для меня отличное предложение?

«Меч» почесал подбородок, посмотрел на меня и наклонился к Волошину:

– Поделка Малахитового Дома за два лимона, я тебе уже десять раз говорил, ты что, не врубаешься, Артур?

– Так не пойдет, Сергей, мы же взрослые люди, обсуждаем нормальную сделку, так что называй вещи свои именами, – «меч» мгновенно покраснел от гнева, но, к его чести, смог сдержаться, а Волошин невозмутимо продолжал. – Итак, ты мне хочешь продать артефакт, изготовленный Малахитовым Домом, который называется «Живая кожа», и просишь за него два миллиона, я правильно тебя понимаю?

– Вот ты гонишь, «змей»! ДА! – на этот раз «рубин» не удержался и повысил голос. – Хочу продать тебе этот гребаный артефакт за два лимона!

– Я тебя понял, – кивнул Артур, совершенно проигнорировав выражение «змей» со стороны своего собеседника. – И ты уверен, что артефакт настоящий?

– Я за базар отвечаю, – после короткой паузы «рубин» пригладил свои торчащие ежиком волосы и осклабился. – Тот мудак, с которого мы сняли эту хреновину, уже ничего не скажет, но она настоящая – сто процентов.

На некоторое время в комнате стало тихо.

– Артур, рожай быстрее, у нас времени нет, – поторопил его «меч».

– И, разумеется, я смогу его проверить перед покупкой?

«Мечи» быстро переглянулись между собой.

– Ну, мы что-нибудь придумаем, – неопределенно ответил «рубин». – Хотя сдается мне, что ты хочешь нас обидеть. Мы уже давно знаем друг друга, к чему эти проверки?

– Вот именно поэтому они и нужны, – усмехнулся Волошин. – В любом случае мне нужно подумать.

– Только не слишком долго думай, вещь редкая, долго не залежится, – сказал Сергей и встал с дивана, второй «рубин» немедленно последовал его примеру. – Я и так для тебя держу его уже почти третий день, а ты тут сопли жуешь, так что жду ответа до вечера – если нет, забыли про этот разговор.

– Договорились.

Спустя мгновение шумные «мечи» ушли, в комнате вновь стало тихо, и мне даже показалось, что немного светлее. Разговор вышел кратким и, что называется, по существу.

– Даже дышать легче стало, – подтвердил мои мысли Волошин и потянулся в кресле как кот. – Ну, что скажешь?

– Что такое «Живая кожа»? – спросил я.

– А это имеет отношение к делу?

– Нет, но мне интересно. Или это секрет?

– Да нет, в принципе, – Волошин хрустнул костяшками пальцев. – Это артефакты, которые изготавливают в Малахитовом доме. Тонкие как кожа бронежилеты, которые нельзя пробить пулей из автомата Калашникова и проткнуть ножом. Штучная вещь, их по пальцам можно пересчитать.

– Ну да, судя по всему, вещь и в самом деле хорошая, есть за что отвалить два миллиона, – согласился я.

– Так что скажешь? Стану я обладателем этой хорошей вещи? – улыбнулся Волошин. – Или меня хотят кинуть?

Для меня все было очевидно. «Мечи» и в самом деле плохо скрывали свои намерения, поэтому для меня «считать» их не составило особого труда. Все слишком нервно, много эмоций, капельки пота на лбу, излишняя жестикуляция, постоянные косые взгляды в мою сторону…

– Не хочу тебя расстраивать, но, похоже, эти парни и в самом деле хотят тебя развести на деньги. Не знаю, что именно – или артефакта у них нет, или есть, но тебе продавать они его не собираются, но что-то здесь не так.

– Понятно, – кивнул Артур. – Примерно такого ответа я от тебя и ждал. Ну что же, спасибо за помощь, не смею задерживать.

– Я уже могу идти? – вообще-то я ожидал, что мое участие будет более длительным.

– Да, на сегодня я тебя больше не задерживаю. Хотя, надеюсь, что ты не откажешь мне в будущем, если я попрошу помощи.

– Нет, с чего бы? Тем более если ты сдержишь свое слово.

– Об этом можешь не беспокоиться, – усмехнулся Артур. – Я не привык бросать слов на ветер.

Волошин встал с кресла, давая понять, что с этого момента я совершенно свободен. Мы попрощались, я поблагодарил его за сок и вышел из комнаты. Оказавшись в лифте, я решил все-таки закончить с Системным сообщением, которое упало ко мне перед разговором с мечами. Что там у нас?

Внимание, Максим! Вы получили Системное задание № 7. Вам необходимо завербовать в Ваше звено Ивана Лазарева.

Срок выполнения задания: 336 часов.

Специальные условия: тестовое задание для Ивана Лазарева отсутствует.

Всего Вам хорошего, Максим!

Вот это нормальная такая тема! С чего это вдруг самоцвет должен оказаться в нашем звене по Системному заданию? Вообще-то я думал, что рано или поздно Иван моими усилиями и так попадет к нам в звено, вот только произойдет это, как и со мной – например, его кандидатуру предложим мы с Ольгой. А тут Системное задание… Да еще и с условием отсутствия тестового испытания. Вообще как-то странно получается. Выходит, не зря меня Система с ним в «Ашане» познакомила, ой, не зря! Ну хорошо, с этим мы потом разберемся. Сколько мне на это времени выделили, четырнадцать дней? Времени еще вагон и маленькая тележка.

Я достал мобильный телефон и вызвал такси. Как только я закончил разговор с оператором, вновь услышал хорошо знакомую фразу:

– Вы получили новое Системное сообщение!

Интересно, а это что у нас такое? Неужели еще кого-нибудь завербовать понадобилось? Ознакомимся. Системный экран, раздел сообщений:

Внимание, Максим! Вы достигли нового ранга!

Ваш новый ранг: новичок.

С этого момента Вам открыт доступ в Купол.

Дальнейших Вам успехов, Максим!

Ого, прикольно! Выходит, Артур Волошин держит свое слово – услуга за услугу. Только что я наконец-то получил новый ранг, и только что мне открылся доступ в какой-то Купол. Интересно, об этом что ли было столько таинственных недомолвок? Что это за хреновина такая – Купол? Нужно срочно выяснить. Кого выбрать в качестве консультирующей стороны: Никиту или Ольгу? Чутье мне подсказывало, что моя пани будет в этом случае более предпочтительным вариантом, а еще лучше будет поговорить с обоими поочередно. Часы на мобильнике показывали два часа дня, а значит, она уже дома или по пути домой. Сейчас узнаем. Я набрал ее номер и вскоре услышал немного раздраженный голос:

– Соболев! Я, конечно, понимаю, что ты не в силах дождаться своего сюрприза, но неужели нельзя потерпеть до вечера? Я сейчас еду по объездной с родителями в машине, планирую принять дома душ, и еще у меня кое-какие планы, если ты не против.

– Не нервничай, любимая, у меня к тебе срочное дело. Что такое Купол? – я не стал тянуть с остро интересующим меня вопросом.

– В связи с чем вопрос? – осторожно спросила она после некоторой паузы.

– Несколько минут назад я получил новый ранг, и Система сообщила, что с этого момента мне открыт доступ в Купол, а я понятия не имею, что это вообще такое есть, вот я у тебя и спрашиваю: что такое Купол?

– Макс… – Ольга опять взяла паузу перед ответом. – Все это как-то странно, у нас же вроде не было никаких заданий, откуда у тебя новый ранг?

– Милая, поверь, у меня сегодня весь день состоит из одних только странностей, и если я начну тебе их перечислять, ты не поверишь, что такое бывает, – заверил я ее. – В любом случае, поверь мне на слово, вот уже несколько минут как я разговариваю с тобой в новом ранге и хочу узнать от близкого мне человека, что такое Купол. Ну так что, ты мне поможешь? Или мне обращаться за помощью к Никите?

Честно говоря, меня эта ситуация уже начала немного злить – обратился за помощью, называется!

– Ладно, Соболев, не бесись. Во-первых, мне сейчас неудобно говорить – для особо одаренных напоминаю, что еду в машине с родителями, а во-вторых, ситуация и в самом деле странная, согласись, есть чему удивиться.

– Согласен, но ты же должна мне верить, разве нет?

– Извини, здесь ты прав, – смутилась Островская, но тут же взяла себя в руки. – Но ты тоже хорош! Нужно было меня как-то подготовить к этому разговору, а не так вот, с места в карьер.

Вот это было как раз в ее стиле – в любой ситуации сделать меня виноватым. Я открыл было рот, чтобы попытаться сказать несколько слов в свою защиту, но Ольга меня опередила.

– В любом случае, я больше не собираюсь с тобой ругаться, Макс, – сказала она таким тоном, будто это я накручивал обороты. – Слушай, давай я сейчас постараюсь поскорее закончить со своими делами – и сразу к тебе, договорились?

Вот это уже куда лучше. Похоже, она все-таки чувствует себя виноватой.

– С ответом на мой вопрос?

– Ага.

Это хорошо! Видно, у меня сегодня на редкость успешный день! Нужно испытать удачу до конца.

– И меня, как ты и обещала, ждет сегодня сюрприз? – спросил я и улыбнулся, представив себе, как моя пани сейчас закатила глаза и улыбнулась.

– Соболев, не наглей, посмотрим на твое поведение, – холодным голосом ответила Ольга, которая, очевидно, решила, что нежностей на сегодня достаточно.

– Только не задерживаться.

Островская пообещала, что постарается оказаться у меня как можно скорее, и я положил трубку.

Нужно ли говорить, что дома я просто весь измаялся от скуки в ожидании Ольги, которая соизволила явиться около шести часов вечера. Выглядела она просто отлично.

– Свежий воздух явно пошел тебе на пользу, – заметил я ей по этому поводу.

– Блин, Макс, вечно ты со своими шуточками, – отмахнулась Островская. – Какой свежий воздух? Я на даче была всего один день, ты не забыл? Возьми лучше у меня пакеты, там суши.

Ольга страсть как любила суши и прочих морских гадов. Самое интересное, я бы предпочел хороший стейк, но каждый раз, когда она просила заказать или купить что-то вкусненькое, она имела в виду именно суши, хотя отлично знала, как я отношусь к японской еде.

– Соболев, не кривись, я тебе взяла пару банок пива, чтобы тебе ужиналось веселее.

– Вот за это спасибо, – ответил я и пошел на кухню опустошать содержимое пакетов.

К тому времени, когда она переоделась в домашнее, я уже справился с порученным мне заданием, вытащив все из пакетов. Затем открыл банку пива и расположился в комнате на диване.

– Тебя пока дождешься, можно стать старше на несколько лет, – сказал я, отхлебнув пива.

– Макс, не канючь, – ответила Ольга и села рядом со мной. – Лучше расскажи, за что это ты получил новый ранг? И кстати, я бы тоже чего-нибудь выпила или с некоторых пор ты стал эгоистом?

Блин, здесь она права, что-то я оплошал.

– Я купил на вечер бутылку вина, а если не хочешь, то могу поделиться пивом. Что скажешь?

– Какое вино?

– Белое, полусухое вроде, я его особо не рассматривал, ты же знаешь, я к этим вещам отношусь просто.

– Я бы даже сказала «слишком просто», – усмехнулась пани. – Ладно, давай вина, один бокал перед ужином точно не повредит, а вот под наш с тобой разговор будет очень кстати.

Я сходил на кухню, открыл бутылку с вином и принес ей наполненный бокал. Она устроилась поудобнее, попробовала напиток и снисходительно кивнула.

– Третий сорт не брак, пить можно. Ну, так что там у тебя за история? Можешь начинать свой рассказ, я внимательно слушаю.

Вообще-то я не был уверен, что хочу рассказывать обо всем, что сегодня произошло, но, с другой стороны, к чему скрывать? В конце концов, никаких преступлений я не совершал и ничего предосудительного не натворил, а делать секрет из нашей встречи с Волошиным я не хотел.

– Я надеялся, что это ты будешь мне рассказывать что-то интересное, – сказал я. – Целый день тебя прождал.

– Давай по-честному, историю за историю, а так как твоя произошла раньше, то тебе первому и рассказывать.

Вот зараза иностранная, вечно все в свою пользу норовит выкрутить! Я вкратце рассказал ей про свои сегодняшние приключения, чем вызвал ее искреннее удивление. Ольга также нашла странным, что мастер решил обратиться ко мне за помощью, хотя признала, что самоцветов, обладающих способностью «профайлер», действительно крайне мало, лично она кроме меня знала только еще одного такого, да и тот был вампиром, а не человеком. А Волошина она не знала, хотя и видела несколько раз – она припомнила, что в Башне ей как-то встречался «янтарь» с разноцветными глазами.

– Ну, я тебя поздравляю, – сказала она и отсалютовала мне бокалом с вином. – Похоже, у тебя появился благодетель среди мастеров, это очень даже неплохо. Мало ли какие ситуации в жизни возникнут, теперь будет к кому обратиться, если что.

– Может быть и так, вот только Витя Северов теперь на меня губы дует.

– Не обращай внимания, ты же не сам вызвался искать контакты с Артуром или еще с кем-нибудь, это он тебя нашел. Так что считай, что это просто ревность, которая скоро пройдет.

– У вас, у девочек, всегда все просто.

– На том и стоим, – улыбнулась Ольга.

– Ладно, там видно будет.

– Давай лучше выпьем за твой новый ранг, оно того стоит, – предложила Островская, и я ее, разумеется, поддержал.

Мы чокнулись, и каждый отпил немного своего напитка. Затем она наклонилась ко мне и поцеловала в щеку.

– Молодец, Макс, ты это заслужил. Ну а что еще интересного расскажешь? Или это все новости на сегодня?

– Ну почему же все, есть еще кое-что. Система подкинула мне новое увлекательное задание: завербовать в наше звено Ваню Лазарева. Как тебе такая новость?

– Да ладно! – от удивления Ольга чуть не опрокинула на себя бокал. – Это становится интересным. С каких это пор Система подкидывает такие задания? Я думала, новые люди у нас появляются с нашей собственной подачи.

– Вот и я так думал, – я отпил немного пива и добавил: – А еще для него не предусмотрено тестовое задание, поэтому, в отличие от меня, ему не придется рисковать своей жизнью.

– Ну и отлично! С его невинными глазами ему только девочек соблазнять, а не с пистолетом бегать. Хотя кто знает, какое задание ему бы подкинули?

– В любом случае мы этого уже не узнаем.

– А вообще интересная комбинация у нас складывается, – задумчиво сказала Островская. – Лазарев хороший парень, правда, отец у него «сапфир» и сам он не от мира сего, но так даже лучше. Никогда еще не слышала, чтобы среди самоцветов Янтарного Дома были маги.

– Я тоже об этом думал. Так что если все получится, то наше звено станет первым, у кого будет собственный маг.

– Ты думаешь, что может не получиться? – удивленно вскинула брови Ольга. – Ваня умный мальчик, с чего бы ему отказываться?

– Действительно! Какой дурак может отказаться от таких радужных перспектив, – улыбнулся я. – Вместо спокойной и размеренной жизни получить гонку на виражах с риском в любой момент схлопотать пулю в задницу.

– Это частности, – скривилась пани. – В общем и целом у нас хватает преимуществ и положительных моментов, разве нет, Макс? Или ты недоволен своей новой жизнью?

– У нас просто жизнь похожа на работу пожарного: в целом все хорошо, но как пожар – хоть увольняйся.

– Бывает и так, – поддержала меня Ольга и глубоко вздохнула. – Ну а что еще расскажешь?

– Ну уж хватит, теперь очередь твоей истории, Островская, – сказал я, вставая с дивана. – Погоди только, я сейчас еще пива себе принесу, чтобы потом не отвлекаться, и можешь начинать.

– Тогда и вино сюда тащи, – скомандовала Ольга.

Когда все было готово, мы вновь устроились на диване, и она еще немного потомила меня, размышляя, с чего начать, что для моей пани было вполне обычным делом – Ольга любила придать подобным моментам особую важность.

– Ты начнешь или мне тебя ущипнуть? – не выдержал я.

– Купол – это такое закрытое место недалеко от Пушкино, – начала она свой рассказ. – Там есть водохранилище, возле которого строили какой-то секретный объект, а потом его законсервировали. Это давно было, еще при Советском Союзе. Только не спрашивай меня, какой именно объект там строили, я об этом все равно понятия не имею, поэтому рассказываю то, что сама знаю, а если тебе нужно будет – сам потом выясняй. Короче говоря, объект этот в свое время бросили, а теперь там «выключенные» обитают. Ну, не только «выключенные», конечно, но в основном именно они. Купол – это огромное сооружение, он как город в городе.

– Насколько он большой?

– Как тебе сказать… Ты на стадионе был когда-нибудь?

– Приходилось пару раз.

– Наверное, раз в десять больше, – пожала плечами Ольга. – Разве сразу так скажешь? Короче, он очень большой, сам увидишь. Только стадионы обычно у нас под небом голубым располагаются, а Купол крытый весь, с огромными бетонными колоннами внутри. Вообще-то там очень прикольно, улицы свои есть, кафешки, магазины… Все, как в обычном небольшом городке, с одним лишь исключением – живут в нем только самоцветы.

– Интересно, – я отпил пива. – Вообще-то я думал, что «выключенные» – это своего рода отщепенцы, да нам такие в основном и попадались. А теперь, оказывается, у них свой город есть.

– Еще и какой город, поверь мне на слово, Макс. Там столько всего интересного, что это нужно только самому увидеть, всего не расскажешь. Кстати сказать, «выключенные» – не отщепенцы, они тоже разные бывают, у них в Куполе организаций не меньше, чем Домов в Системе, и расклады там случаются будь здоров, похлеще наших разборок.

– Организаций?

– Ну а как без этого, сам посуди? Они же раньше все в Домах состояли, так что можешь считать, что это у них как фантомные боли, – Островская сделала приличный глоток вина и поставила бокал на пол. – Между прочим, некоторые организации у них настолько мощные, что к ним и Дома за помощью обращаться не брезгуют.

– Так уж и за помощью? – честно говоря, мне не очень в это верилось.

– Ну, или за помощью, или чтобы дельце грязное провернуть, в котором свои руки марать не хочется, или чужими руками каштаны из огня потаскать, или еще чего. В общем, поверь, обращаются, и еще как. Правда, как часто это происходит на уровне Домов, я точно не скажу, а вот то, что обычные самоцветы к «выключенным» в какую-нибудь организацию обращаются, это как пить дать.

Любопытное кино получается. Выходит, что Дома – это еще не все, что может предложить в своем многообразии Система?

– И много таких организаций в Куполе?

Ольга задумчиво нахмурилась и приготовилась загибать пальцы.

– Чего далеко ходить, давай считать. Начнем, пожалуй, с «Синтез-Секты».

– Это что за звери такие?

– Здесь в основном бывшие «изумруды» обитают, хотя хватает у них одаренных и из других домов. Эмблема у них – синяя капля, а занимаются они химией всякой, снадобьями запрещенными, наркотиками и прочей ерундой. В общем, конкурируют с Изумрудным Домом, как могут. Правда, есть один нюанс: в Куполе ты можешь купить любую хрень, какая только продается, даже запрещенную, а вот Домам связываться с этим не резон, «архангелы» смотрят в оба.

– То есть в Куполе черный рынок процветает?

– Само собой, курва, – кивнула Островская. – Там действует нерушимое правило: все, что происходит в Куполе, остается в Куполе. «Алмазов» внутри нет, они только периметр охраняют, чтобы туда случайный прохожий не забрел или самоцвет, которому ранг там не позволяет околачиваться.

– А как они, интересно, мой ранг могут увидеть?

– Могут, поверь, – усмехнулась моя пани. – Есть у них способность видеть то, что не всем дано. Они же все-таки на Систему работают, вот и имеют кое-какие особенности внутреннего свойства.

– И что можно купить в Куполе?

– Много чего и гораздо больше, – рассмеялась Ольга. – Поверь, я тебя не обманываю, там много чего интересного продается. Вот только огнестрельного оружия там нет и вход с пушкой запрещен, а так полное раздолье.

– Понятно, в общем «Синтез-Секта» – это у нас по наркоте товарищи.

– Почему по наркоте? У них хватает всяких интересных вещей, которых, между прочим, и в Москве не купишь, так что как-нибудь сам полюбопытствуешь.

– Это уж само собой, – кивнул я. – Думаю, уже завтра в Купол на экскурсию махну, дела вроде как позволяют уделить день на осмотр подобного рода достопримечательностей. Кто там у тебя следующий?

– Дальше у нас «Клевер» пойдет, у них и эмблема соответствующая – зеленый четырехлистник. Это те еще отморозки. Проще говоря, обычные бандиты. Если нужно машину угнать, решить какой-нибудь вопрос силой, что-то украсть – это к ним. В общем, там можно найти наемников на любой вкус.

– На их услуги большой спрос?

– Ну а ты как думаешь? Практически любое грязное дело, в котором Дома не хотят фигурировать напрямую, могут сделать парни из «Клевера». Нужно, например, заводик какой разгромить у конкурентов – «Клевер» в помощь. Кражу рискованную совершить – и тут они на выручку придут. Опять же, личные проблемы можно через них решать. В общем, этим ребятам всегда есть чем заниматься, работы хватает.

– Интересно, – я вновь отхлебнул пива. – Прямо мафия какая-то.

– Мафия не мафия, одним словом – бандиты. Ну, слушай дальше. Раз уж мы о грязных делах заговорили, то есть такие ребята, которые называются «Крики». Вот эти уж точно занимаются только всякими грязными делами, и, с точки зрения морали, занимаются они всякими гадостями. У них даже эмблема соответствующая – рука, проткнутая ножом. Фу, пакость. Не могли ничего поумнее придумать.

– Какими гадостями, например, они занимаются?

– Наркотики в самом разнообразном количестве и качестве, публичные дома, бои без правил и все такое прочее… Вот их основное занятие.

– Бои без правил?

– Ага, – Ольга взяла с пола свой бокал, сделала большой глоток вина и поставила его обратно. – Бои без правил в «Куполе» довольно широко распространены. Проводятся регулярно, а чемпионы этих боев известны всем, кто так или иначе увлекается подобными зрелищами. Само собой, все это сопровождается крупными ставками. Я не любительница, поэтому много тебе про эту забаву не расскажу, но некоторые ребята на этом деле крепко задвинуты и не пропускают ни одного крупного соревнования или хорошего боя. Зачем далеко ходить, наш наставник, Витя Северов, большой охотник этого дела, ставки регулярно делает, да и вообще в Куполе он частый гость. Что говорить, сам увидишь, если захочешь, что это такое.

– Да я, в общем-то, представляю, но назвать себя поклонником этого дела не могу, – усмехнулся я. – Терпеть не могу, когда люди превращают друг друга в кровавые отбивные, меня от этого подташнивает. В общем, с этими парнями примерно понятно, кто там дальше? Опять какие-нибудь преступники?

– Следующим пусть будет «Синдикат», – сказала Островская и загнула четвертый палец. – Вот этих точно преступниками не назовешь. Хотя с какой стороны посмотреть, конечно. Их еще часто «слоны» называют, потому что у них эмблема – желтый слон. Эти парни специализируются на деньгах.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Они финансовые воротилы нашего, скажем так, Системного социума. «Синдикат» – это мощная финансовая организация, которая может выдать кредит на любое дело или, наоборот, взять у тебя деньги под проценты. Ссуды, сопровождение всяких финансовых сделок, ломбард в «Куполе» и прочая ерунда в том же духе. Короче говоря, если у тебя какие-то финансовые сложности, то можешь обратиться к ним. Вот только шутить с этими ребятами не советую, поэтому если задумаешь их хоть как-то обмануть, то лучше отбросить эти мысли сразу.