Текст книги "Сам себе Властелин 4"

Глава 3

Как же мне было хреново! Всё тело болело, в голове шумело, перед глазами плавала муть. Где я? Почему вокруг холодно и мокро? Даже на вопрос – а кто собственно я, ответ находился с трудом.

Где-то над головой загрохотали шаги, а затем послышались голоса:

– Слушаю.

– Господин штандартенэльфенфуйрер! Докладывает старший гауптштурмэльфенфуйрер Велеандил. Войска Владыки бежали, понеся потери.

– Что?! Это фы называете бежали? Разгромили наш афангард, разнесли порт, а потом спокойно уплыли – это бежали? Что мне докладывать наферх?

– Никак нет! Неприятель понёс потери.

– Крупные?

– Так точно! Последний корабль был уничтожен огнём нашего подразделения. Также, есть сведения, что Владыка был убит.

– То есть, сам? Насмерть?

– Так точно!

– Какие будут фаши доказательстфа?

– На данный момент силами подразделения проводим поиски тела в реке.

– То есть фы не знаете точно, жиф он или нет?

– Владыка попал под удар штурмового файербола, которым была уничтожена пристань. Выжить в таком пламени невозможно.

Были бы силы – заржал бы в голос. Выкусите, гадкие эльфы! Не дождётесь! Как выберусь отсюда, устрою вам сюрприз.

– Тело затонуло где-то здесь, полагаю из-за доспехов. Сейчас пытаемся баграми найти.

– Хм…

Эльф у меня над головой прошёлся туда-сюда.

– Здесь течение, могло унести. Отпрафьте фторую команду чуть ниже, пусть там поищут. Если найдут – фсех представлю к награде.

– Рады стараться, господин штандартенэльфенфуйрер!

Голоса наверху смолкли. В голове постепенно прояснялось, и я попытался пошевелиться, но только слабо плюхнул руками по воде.

– Тсс… – раздалось у меня над ухом. – Тихо!

Ого, а я здесь не один. Запрокинув голову, я попытался разглядеть, кто это. Моргнул раз, другой, зрение фокусировалось с трудом, а перед глазами плыли цветные пятна.

– Не дёргайтесь, Владыка, – прошептал голос, – нас могут услышать.

– Ты кто? – тоже шёпотом спросил я фиолетовое пятно.

– Томас.

С трудом ворочая мозгами, я попытался вспомнить, кто это.

– Томас… Эдисон?

– Нет, – он хмыкнул, – Торквин.

– Не знаю такого.

– Молчите. У вас контузия, лучше не разговаривать.

Ишь, командует, Торквин-морквин. Дурацкая фамилия, а туда же. Торквин. Где я её слышал? Вспомнить не получилось – я снова провалился в беспамятство.

* * *

Когда я очнулся во второй раз, голова соображала гораздо лучше.

– Торквин, – позвал я.

– Здесь, Владыка, – шёпотом откликнулся «колобок».

– Где мы? Не могу сообразить.

– Под пирсом.

– Давно мы здесь сидим?

– Часа три.

– Эльфы ушли?

– Здесь, – Торквин усмехнулся. – Выловили кусок вашего доспеха, так радости полные штаны были. Теперь хотят остальное найти.

– Может, попробуем выбраться? Очень холодно в воде сидеть.

– Мысль хорошая. Попробуйте встать.

Я шевельнул ногами, попытался упереться в илистое дно и чуть не рухнул, замахав руками. Хорошо, что «колобок» поддержал меня, но воды я глотнул. Так себе на вкус, да ещё тиной воняет.

– Поскользнулись?

– Нет, – прошипел я сквозь зубы, – похоже, у меня нога сломана.

– Плохо, очень плохо, – в голосе Торквина послышалась досада.

– Предлагаете меня бросить?

– Глупости не говорите. Я вам что, эльф какой?

«Колобок» подхватил меня под мышки и медленно потянул. Ну, по воде он меня ещё вытянет. А дальше? Ходить я сейчас не смогу, а волоком далеко не убежишь.

– Торквин, как вы вообще здесь оказались?

– Сам не знаю, – бывший начальник тайной службы вздохнул. – Мог бы уплыть раньше, так нет, хотел посмотреть, чем всё закончится. Думал, на последний корабль с вами попасть.

Сверху по доскам кто-то бодро промаршировал, так что на нас посыпались пыль и мусор. Торквин остановился и замолчал. Дождался, пока эльфы уйдут подальше и продолжил:

– Хорошо хоть, чуйка у меня работает – как увидел файербол, сиганул в воду. Только всплыл, уже начал думать, как перед эльфами отмазываться, а тут прямо передо мной вы упали. Скажите, вы всегда так быстро тонете? Я замаялся нырять за вами.

– Спасибо.

Пирс закончился. Торквин прислонил меня к свае и помог ухватиться покрепче.

– Схожу на разведку. Если не вернусь – постарайтесь ночью выбраться самостоятельно. Учтите, если меня будут пытать, обещаю продержаться только до полуночи.

Я представил, как на одной ноге пробираюсь через город, и невесело рассмеялся.

– До полуночи я успею отойти метров на сто.

Торквин одёрнул мокрый жилет и побрёл к берегу.

* * *

Оставшись в одиночестве, я попробовал передвигаться без посторонней помощи. Для начала от одной сваи до другой. Ну что сказать – плохой из меня ходок. Меня пару раз сбило накатившей волной, и я порядочно наглотался воды. Но вывод сделал – если найти палку на роль костыля, на суше вполне смогу ковылять. В марафоне будет участвовать сложно, но передвигаться мне по силам. Может, переодеться нищим? В лицо меня эльфы не знают, а Старейшины разглядывать попрошаек не будут. Выберусь!

– Ни на минуту вас оставить нельзя, – вернувшийся Торквин подставил мне плечо, – так и норовите сбежать.

– А мне ваш город не понравился. Скучно, развлечения однообразные, на гастроли всякие хамы приезжают. В отпуск я сюда точно не поеду.

– Ну, извините, – Колобок повёл меня к берегу, – городской бюджет средства на развитие туризма не выделяет.

В этом месте порт превращался в лабиринт сараев, увешанных рыболовными сетями.

– Слободка рыбаков, – пояснил Торквин. – Здесь хранят и разделывают рыбу. Давно собираются снести, а то как ветер с реки, так запах по всему городу.

В один из этих сараев «колобок» и привёл меня.

– Садитесь, – он указал на кучу тряпья и сетей, – можете подремать. А я пока сбегаю, поищу маскировку.

– Я подумал: может быть, мне в нищего переодеться?

Торквин хмыкнул.

– Вы точно не из моего ведомства? Мне тоже пришла в голову такая мысль, но есть идея получше. Отдыхайте, скоро вернусь.

Ненавижу ждать, особенно в таком беспомощном состоянии. Я ворочался, хмурился и обещал себе больше никогда не попадаться в такие ловушки. Но усталость взяла своё, и через десять минут я заснул.

– Владыка, – тряс меня за плечо Торквин, – просыпайтесь!

Я с трудом разлепил веки. Ого! За порогом сарая уже стояли сумерки. Ничего себе я вздремнул.

– Надо переодеться, Владыка.

На мне оставалась часть экзодоспеха, но Торквин настаивал, что её лучше снять. Бросать заговорённые латы, пусть и некомплектные, было откровенно жаль.

– Пришлёте потом кого-нибудь, чтобы забрали, – посоветовал «колобок», пряча доспехи куда-то в угол. – Сюда чужие не ходят, это мой конспиративный сарай. Вот, надевайте это.

Он протянул мне коричневый балахон, обвешанный колокольчиками.

– Что это?

– Одежда прокажённых. Да не бойтесь вы! Магическая проказа не заразная, любой врач вам скажет.

Дождавшись, когда я облачусь, Торквин помог мне выйти из сарая.

– Садитесь.

– В тачку?

– Не карета, согласен. Но так я вас отвезу гораздо быстрее. Да и вопросов будет поменьше.

– Так до самой Калькуары и будете катить?

– Зачем? У вас на той стороне реки был дом. Знаю, знаю, развалина, а не дом. Но вы туда сможете вызвать вашу чудо-дверь и через минуту окажетесь в Калькуаре. Ну и я заодно.

– Я не помню, где он находится.

– Зато я помню. По должности было положено знать такие вещи.

Я молча кивнул. Говорить, что Казна могла не уцелеть при взрыве, я не стал. Вот не откликнется на зов – тогда будем решать проблему, а сейчас главное – из города выбраться.

Так мы и двинулись в путь. «Колобок», тоже напяливший балахон с колокольчиками, звенел на всю округу и катил тачку. А я изображал тыкву, которую везут на ярмарку. Состроил самое идиотское выражение лица и пялился по сторонам. Надеюсь, в таком виде меня не опознают.

* * *

С перезвоном мы подъехали к выходу из порта. Эльфы выставили здесь охрану – десяток бойцов под командованием слащавого напомаженного офицера. Я посильнее натянул капюшон, на всякий случай. А вдруг узнают?

– Кто такие? Куда? – остановил нас один из эльфов.

– Не видишь, шо ли, хто? – неожиданно хриплым голосом ответил Торквин и дёрнул полу хламиды, чтобы звякнули колокольцы.

– Вижу, – эльф скривился, – куда?

– На кладбище.

– Зачем?

– Да вот, – «колобок» указал на меня, – помирать собрался. Везу заранее, чтобы не завонялся.

Торквин тряхнул тачку, и я, подыгрывая, захрипел как можно страшнее.

– Нельзя, выезд в город запрещён.

– Как это запрещён? Мне что теперь, до утра ждать?

– Нам без разницы. Хочешь – жди, не хочешь – не жди.

– Ах так? Ну-ка, подвинься.

Чуть не проехав по ногам эльфа, Торквин подкатил тачку к офицеру.

– Не выпустишь?

Тот даже отвечать побрезговал, задрав подбородок.

– Ну, на тогда.

«Колобок» наклонил тачку и попытался вытряхнуть меня прямо на офицера. Я вытряхиваться не хотел и вцепился в бортики.

– Гы!

– Давай, давай, – приговаривал Торквин, – вылезай. Я тебя обратно не повезу.

– Ты что деляйть?! – возмутился эльф-офицер. – Прекратить!

– А что, мне его обратно везти? Нет уж, забирайте.

– Перестать!

– Гыыыы! – вопил я, чуть не упав с тачки.

– Нельзя на кладбище – тогда себе забирайте.

– Назад фези!

– Не повезу! Он помрёт, будет вонять. Сами с ним разбирайтесь.

– Нихт! Не сметь это фыфаливать!

– Это моя тачка, за неё деньги плачены. Я вам её всё равно не оставлю. А ты, дохляк, отцепись, пусть тебя судари эльфы на кладбище тащут. Я что, крайний? Мне оно надо?

Он тряс и тряс тачку. Сломанная нога от этого заболела с удвоенной силой, и я уже орал со всей душой. Эльфы ругались и пытались прогнать Торквина, но прикасаться к нему руками не рискнули и только кричали с расстояния в пару шагов.

– Ффатит! – не выдержал офицер. – Фези его сам! Пропустить!

Торквин принялся ворчать, что уже поздно, что он устал и не хочет ехать на кладбище. Даже бросил ручки тачки, собираясь уйти.

– Убери ефо немедленно! – заорал эльф. – Тфой друг, ты и фези его. А то мы тебя застрелить!

– Ой напугал! – «колобок» скорчил рожу. – Ладно, хрен с тобой, отвезу. Обратно впустите?

– Фпустим! Только уфези эту падаль.

Немного поворчав, Торквин взялся за тачку и уже спокойно вывез меня за пределы порта.

– Вот и всё, – тихо рассмеялся он, когда мы отъехали на приличное расстояние. – Всего пять минут, и они сами нас выгнали. Ловкость языка и никакого мошенства.

– А можно было не так меня трясти? Больно ведь.

– Зато как натурально получилось. Вы так вопили! Я даже на секунду подумал, что вы и правда собираетесь помирать.

– Не надо так больше.

Я завозился, устраивая в тачке и подкладывая под ноющую ногу свёрнутую тряпку.

– А вы заметили, Владыка, офицер-то не простой эльф.

– Что с ним не так?

– Акцент. Самый что ни на есть западный.

– И что? Он какой-то особенный?

– Точно, особенный. Западные королевства очень древние. А эльфы, они же практически бессмертные, и молодёжь приходится всё время куда-то девать, чтобы бучу не устраивали. Так что главный экспорт этих королевств – отряды наёмников.

– Думаете, светлые наняли этих эльфов?

– А почему именно светлые? – Торквин невесело усмехнулся. – Могли и тёмные. Эльфам без разницы, чьё золото. Через пару дней будет видно, кто ими командует и кто владеет теперь Кемнаро.

Мне осталось только кивнуть. Такие вот дела, дружок. Хочешь узнать, кто тебя заказал?

Глава 4

На улицы опустились густые сумерки, а мы всё чапали и чапали, скрипя колёсами тачки. Фонари не горели, на тротуарах валялся мусор, а прохожих почти не было. Изредка встречались патрули эльфов, но они не приближались: услышав звон колокольчиков, сразу переходили на другую сторону улицы.

– Темно, – пожаловался Торквин, – ничего не видно. Знаете, ведь большинство фонарщиков было гоблинами. А вы их всех вывезли.

– И поделом. Кто просил устраивать погромы?

– Пропал Кемнаро, – вздохнул «колобок». – А ведь был центром цивилизации в наших краях.

– Теперь центр в Калькуаре, – заявил я с гордостью. – Подождите пару лет, и мы всех уделаем прогрессом.

Торквин хмыкнул.

– Надеюсь, я доживу до этого момента.

– Куда вы денетесь. Главное – выбраться отсюда живыми.

– Владыка, а в вашем городе найдётся свободный дом для отставного контрразведчика?

– Решили выйти на пенсию?

Он вздохнул:

– Приходится. Карьера в Кемнаро закончилась неудачно, уйду в отставку.

– А если я предложу вам должность?

– Простите, но нет. Хватит с меня этой скотской работы.

– Не заскучаете без дела?

– Да уж как-нибудь найду занятие. Я, если хотите знать, недурной таксидермист. Буду чучелки делать, когда совсем скучно станет.

– Ых!

– Не одобряете?

– Трясёт сильно, ноге больно.

– Крепитесь, нам ещё далеко ехать.

– Уже приехали, – послышался чужой насмешливый голос. – Слазь!

Из темноты появилась троица: длинный, толстый и кособокий.

– Гони деньги, дядя, – ухмыльнулся длинный, крутя в пальцах складной нож. – Это наш квартал.

– Шёл бы ты своей дорогой, мальчик.

Торквин поставил тачку и сунул руку за пазуху.

– Не кипиши, дядя, – троица подступила ближе. – Нас трое, а ты один.

– Мы прокажённые, не видишь?

Средневековая «гопота» заржала.

– А нам всё равно, кого трясти. Деньги давай, кажённый. Или посадить тебя на нож?

«Колобок» прищурился и медленно стал вынимать руку. Что у него там? Кинжал? Магический артефакт? Ответа я так и не узнал.

– Ты с кем базарякаешь? – гаркнул низкий голос.

У горла длинного возникло широкое лезвие. В темноте было не разглядеть, но кто-то одной рукой схватил его за волосы, а другой приставил к шее здоровенный тесак.

– На кого батон крошишь, сявка?

– Мы…

– Кому своей тыкалкой грозишь? А, чушкарь?

– Ы…

Я моргнул, пытаясь разглядеть, что там происходит. Лилипут, или карлик, сидел на плечах длинного и угрожал ему ножом. Голос у коротышки был какой-то сдавленный, будто он специально старался говорить басом.

– Чё ты вякаешь? На больших людей хваталку поднял! Сейчас будешь как шушера ползать, сечёшь? Умоешься красненькой, эльфы не опознают.

Толстый и кособокий отступили в стороны, развернулись и задали стрекача.

– Видал, как твои фуфелы сапоги наставили? В одну харю отвечать будешь. Под кем ходишь?

– Под Карлом, который Рыжий.

– Из Гномовки?

– Из Хляби.

– А тут чё пасёшься? Не ваш район.

– От остроухих чесали. Думали погреться, раз фартит.

– Не узырил, об кого греться хотел? Это бегунки нашего пахана.

– Не знал, – сдавленно просипел длинный, – флюзда вышла.

– За пустой флюздёж рыжьём отвечают.

– Отшелестю.

Длинный вытащил из кармана кошелёк.

– Шелести бодрей, чушкарь.

Коротышка отобрал у длинного кошель, убрал нож от горла и спрыгнул на мостовую.

– Чеши сапоги, бабочник.

Топот длинного растворился в темноте. Коротышка подбросил кошель на ладони, довольно ухнул и подошёл ближе к нам.

– Дитя?!

* * *

Я чуть из тачки не выпал, когда разглядел девочку.

– Ага!

Она подбежала и обняла меня. И уже своим нормальным голосом сказала:

– Я знала, что ты живой. А они – погиб, погиб. Ваня так просто не погибает!

– Опять телепортировалась?

– Угу.

– Ты где так говорить научилась?

Дитё хихикнула.

– Не помню. Смешно так разговаривать, правда?

– Уходим, – зашипел Торквин, – пока о нас снова «погреться» желающих не нашлось.

Он подхватил тачку и быстро покатил нас дальше. А девочка осталась сидеть вместе со мной. Свесила ноги через бортик и болтала ими в воздухе.

– Мы домой, да? А там дядя Бука совсем заболел. Ему одну руку – чик, и всё. А дядя Дэймон лежит весь белый и не разговаривает.

– А мумий, а Клэр? А Сеня?

– Не знаю, – Дитя громко зевнула, – я раньше телепортюлась, мы до замка не доплыли.

Она улеглась мне на плечо и засопела.

– С вами буду, – сонно пробормотала девочка, – а то пропадёте без меня.

Торквин, услышав её слова, хмыкнул и с удвоенной силой налёг на тачку. Эх, какой же тёмный не любит быстрой езды! Мчись, птица-тачка, через ночной город, неси Владыку к новым приключениям. Хотя лучше не надо – именно сейчас что-то не хочется. Мне бы гипс на ногу, нормальную постель, еды, желательно бабушкиной. Ну, может быть, ещё Клэр увидеть, для полного счастья.

– Владыка, скоро мост, – предупредил меня «колобок». – Накройте девочку, чтобы лишних вопросов не было. И сами лицо спрячьте, на всякий случай.

Стражи у моста не было. Заходи кто хочешь, бери что хочешь. О чём светлые, или кто там за ними стоит, думают? Или не жалко Кемнаро? Так ведь грабить будут уже не «чужой» город, а «свой». Налоги с кого брать будете? Нет, не понимают. С другой стороны, мне же лучше – на одного глобального конкурента меньше.

Возле перил сидел нищий. Закутанный по самые глаза в рваньё, он повернул вслед за нами голову и буравил спину Торквина взглядом.

Оглушительный вой раздался над мостом!

Я обернулся: нищий вскочил и теперь оглушительно дул в изогнутую трубу.

– Хватайте!

Он указал рукой на нашу компанию.

– Быстрее! Это фальшивые прокажённые – у них следы не светятся. Хватайте! Лазутчики!

Из-под моста появилось несколько эльфов и стражников. Ну дают, уже вместе работают!

– Зомбическая сила! Про следы-то я и забыл, надо было хоть краской подошвы намазать.

Торквин резко развернул тачку и, впрягшись в неё, как конь в телегу, стартанул с места. Эльфы и стража рванули следом за нами.

* * *

Мост кончился. Теперь мы неслись по ночной дороге между кустами, деревьями и прочими радостями сельской местности. Бежал «колобок» на удивление быстро, только короткие ноги мелькали. При этом он успевал выкрикивать что-то про эльфов, Старейшин, город и, кажется, про неосторожных Владык. Мол, за всех нас он теперь расплачивается, а сам добрый, незлобивый и душка. И бегать он не любит, а его заставляют. Я мог ему только посочувствовать и стараться не шипеть сквозь зубы – от тряски ногу будто иголками кололо.

– Догоняют, – Дитя проснулась и с интересом смотрела на преследователей. – Поймают – будут бить.

– Быстрее! – громко выкрикнул Торквин, ускоряясь. – Ещё быстрее бежим!

– Прости, но бежать можешь только ты.

– Хлестните меня!

– Что?

– Хлестните! Как сорона!

– Зачем?

– Для мо-ти-ва-ци-и!

Я поискал под руками хоть что-то, но кроме одежды ничего не было.

– Вот!

Проснувшаяся Дитя встрепенулась и показала мне вилку. Не спрашивая разрешения, она потянулась и слегка потыкала Торквина.

– А-а-а!

Наша «коняшка» заорала и ощутимо прибавила скорости. На лице у девочки появилось мечтательное выражение, будто ей подарили вагон мороженого.

– А-а-а!

– Дитя, хватит!

– Так он сам попросил.

Но эффект получился – мы чуть-чуть оторвались от погони. Стража отстала совсем, но эльфы продолжали гнаться. Хорошо бегут, заразы, легко так, будто на прогулке.

Торквин на мгновение обернулся:

– Владыка, заклинание! Ударьте их чем-нибудь! Или пугните!

Хорошее предложение. Только чем?

Initium!

Import bibliotheca ignis;

Creare parva sphaera ignis;

Impetu scopum;

Finis!

С указательного пальца вылетела шаровая молния. Ага, как же! Эльфы просто разбежались в стороны, пропуская огненный шар. У, собаки сутулые!

– Не этим!

– Сам вижу.

Что у меня ещё подходящее было? На мой взгляд, вокруг слишком светло. Две луны хорошо освещают дорогу и нас. А ну-ка…

Initium!

Lux bibliotheca import;

Partum fonte lucis: Color nigrum, Vita una hora;

Ascendunt in caelum, Sequitur auctor;

Finis!

В последний момент тачку тряхнуло, и я отправил заклинание не к светлым, а наложил на дорогу практически у нас за спиной. И в полной темноте оказались вовсе не эльфы, а мы сами.

Слушайте, а уютненько здесь, внутри Великой Тьмы. Тихо, не видно вообще ничего, даже ветра нет. Только хихикает кто-то, прямо над ухом.

Я понял, что не ощущаю рядом Дитё, на тачке её точно не было.

– Сюда, – в темноте прозвучал голос. – Двигайся вправо, шпион.

Торквин не стал перечить и свернул. Меня по голове хлестнули ветки – похоже, мы заехали в какие-то кусты.

– Стойте здесь, вас не заметят, – усмехнулся голос.

– Ты кто?

Ответа не последовало. А в следующий момент непроглядная тьма превратилась обратно в обычную ночь. Дитя снова обнаружилась рядом со мной, довольно улыбающаяся.

– Ты где была?

– Тсс! – она приложила палец к губам и шепнула: – Эльфы рядом.

Торквин присел, чтобы не светиться. Было слышно, как он тяжело дышит – замаялся бедняга.

– Где фсе они? – голоса эльфов приближались.

– Здесь. Не могли далеко уйти.

Но соваться в кусты эльфы не рискнули. Так, потыкали мечами в гущу веток, не сходя с дороги.

Дитя заворочалась у меня под боком.

– Ваня, – очень тихим шёпотом девочка спросила, – можно я их тихонько?

– Что?

– У меня ножик есть, – она показала свой тесак, похожий на мачете. – Я их неслышно, по одному. Буду заманивать жалобным голосом, и чик!

– Нет!

Я сделал страшные глаза.

– Партизанен! Сдафайся! – принялись орать эльфы. – Ф плену хорошо кормят!

– Не верь им, Ваня, – возмутилась Дитя, – врут! Баланду дают, без хлеба. А компот и булочки сами едят, да ещё дразнятся.

– Партизанен! – надрывались светлые. – Бить не будем! Казнить не будем! Сдафайся! Только фопросы задафать будем!

С трудом мне удалось успокоить Дитя: возмущённая неприкрытой наглостью эльфов, она рвалась показать им свой тесак. Пришлось отобрать холодное оружие и шёпотом пообещать, что мы отыграемся на светлых в другой раз.

– Когда нас много будет?

– Угу. Со скелетами и орками.

– И с Сеней?

– Обязательно.

Дитя расслабилась и улеглась в тачке рядом со мной.

– Самих в плен возьмём, – мечтательно протянула она, – посадим в подвал и будем пытать. Можно вилкой? Хотя нет, уже было. Можно по стеклу царапать, чем-нибудь острым. Они этого терпеть не могут.

Эльфы поорали, но в конце концов утомились и потопали обратно в город.

– Поехали, – снова взялся за ручки Торквин. – Чем быстрее я вас довезу, тем быстрее выйду в отставку.

– Тю. А как же дух приключений?

– Обойдусь, – «колобок» угрюмо покосился на меня. – За эти дни накушался этим духом на всю оставшуюся жизнь.

– Через месяц скучно же станет.

– Может быть. Но у меня есть сила воли, я буду мужественно скучать в тишине и спокойствии.

Поиски моих развалин затянулись. Время близилось к рассвету, а мы все ещё катались между заброшенными «дачами». Торквин привозил нас то к одной старой вилле, то к другой, но каждый раз это было не то.

– Вы же говорили, что помните?

– Говорил, – смешно огрызнулся «колобок», – и снова повторю: я всё помню. Кроме того, что забыл. Вот он!

– Это?!

– Никаких сомнений.

На месте старой постройки лежала проплешина пожара. Пепелище, где больше не было никакого дома. В свете двух заходящих лун чёрная сажа блестела искорками. Остатки стен торчали как обломки выбитых зубов.

– Вон туда!

Торквин, не говоря ни слова, послушно толкнул тележку. Поднимая облачка пепла, мы пересекли участок и остановились перед огрызком стены. Ну, маленькая, ну, чёрная, но ведь моя!

– Казна, – я не стал кричать, а просто назвал по имени, как зовут старого друга.

– Владыка!

Дверь распахнулась так стремительно, что могла убить кого-нибудь неосторожного!

– Владыка! Я так рада, так рада! Простите, что не могу стать больше, тут места нет.

Да уж, она и правда была маловата. Размером не больше калитки для гномов.

– Неважно. Дитя, вперед!

Подождав, пока девочка зайдёт в дверь, я перевалился через бортик тачки, бодро прополз три шага и нырнул в спасительную Казну. Выкусите эльфы, я дома!