Текст книги "Вызов"

– Хорошо, я возьмусь, тем более такой опыт может быть для меня очень полезным.

– Дерзай, ты всё равно ничем не рискуешь.

Попрощавшись с генералом, Бобёр связался с Зыковым и, передав координаты компаний, желающих нанять охрану для геологов, вернулся в кабинет Ивашутина, где застал крайне озабоченного Тюленя. Вернув адмиралу договоры, дал свое добро на их подписание с последующей организацией команд на планете-полигоне, где для этого были все необходимые условия.

Глава 6

Джереми Хант, хорошо известный в определённых кругах как Джордж Дюваль, задумчиво сидел у панорамного окна, из которого открывался величественный вид на правительственный квартал Нового Вашингтона. Выпив чашечку недурственного кофе, он неторопливо обдумывал, правильно ли поступил, предоставив совершенно новой и никому ранее не известной военной компании контракт на свержение неугодного диктатора с глухой планеты со странным названием Хипори. Он бы с большим удовольствием отдал этот контракт каким-нибудь другим, более опытным и хорошо себя зарекомендовавшим, компаниям аналогичного профиля, но приказ был однозначным, надо было обязательно для этого дела использовать новичков.

В принципе желание шефа было вполне понятно, проверенные временем частные военные компании, предоставляющие специфические услуги, были под плотным контролем буквально всех серьёзных спецслужб мира и имели в своих рядах целые агентурные сети, а это непременно привело бы к ненужному интересу к затеваемой операции по свержению неугодного диктатора. Вот он и нашёл новообразованную компанию, пока ещё не имеющую даже собственного названия. Тщательная проверка показала, что организовавшие её отставные офицеры откликнулись на объявление и были совершенно незнакомы друг с другом. Всё получилось стихийно, но надо отдать должное организатору, очень эффективно. Предоставив свободу в формировании штаба, профессионалы войны довольно быстро нашли общий язык и, выгнав откровенных дилетантов, избрали своего главу и распределили между собой участки ответственности, согласно своей воинской специализации.

Он бы, скорей всего, не стал давать контракт компании, которая находится ещё в стадии формирования, если бы не одно любопытное обстоятельство. Эту частную военную компанию организовывал его очень хороший знакомый – Бобёр с Бастиона, хотя он всё сделал для того, чтобы не афишировать свою личность, поставив руководить вместо себя какого-то громилу. Это обстоятельство перевесило все сомнения, и он согласился дать парню один-единственный шанс. Правильно ли он поступил, должно было показать время, но в случае успеха Хант сам себе дал зарок помочь парню вступить в ту организацию, или, вернее, клан, который на самом деле управлял большей частью человеческого мира с помощью мощнейшей банковской сети, но об этом знали только избранные…

Зачем богом забытая Хипори понадобилась его шефу, Хант не знал и по большому счёту знать не хотел, но зная его интересы, предполагал наличие в этой системе каких-то залежей полезный ископаемых с последующим извлечением максимальной прибыли. Для этого следовало «посадить на трон» подконтрольного ему диктатора. Обычная ситуация. Такие операции проворачивали бесчисленное число раз, чаще всего штатные агенты ЦРУ, а иногда для этого дела привлекали наёмников, когда был серьёзный риск провала или больших потерь среди личного состава.

Допив свой кофе, хозяин кабинета отставил опустевшую чашку в сторону и вновь занялся служебными делами. Кораблей для реализации пиратам не хватало, и ко всему прочему ужесточились правила снятия их с консервации и утилизации. Из-за этого пришлось окольными путями подключать британцев, но и этого было мало, нужно было искать дополнительные источники, и первые, кого следовало потрясти, были французы с германцами, а следом за ними должны были поделиться военным имуществом канадцы с австралийцами.

Выведя на экран монитора данные о состоянии и количестве боевых кораблей, находящихся на консервации в этих странах, Хант погрузился в изучение материалов, предоставленных разведывательным управлением Объединённого комитета начальников штабов США. Это было непростой задачей, но он смог достаточно быстро составить новую многоходовую схему поставок, позволяющую хоть как-то сократить отставание от утверждённого графика.

Под вечер, когда основная работа была завершена, он связался со своими агентами в интересующих его странах и, отдав распоряжения, хотел было отправиться в свой загородный особняк, но его желанию не суждено было сбыться. Его вызвал директор Центрального разведывательного управления. Отключив моноблок, Хант покинул свой рабочий кабинет и, спустившись на лифте, оказался на десятом этаже, где обитали директор ЦРУ и его несколько заместителей. После того как Хант беспрепятственно прошел через пост бдительной охраны, его встретили двое предупредительных молодых людей и препроводили к непосредственному начальнику.

– Здравствуй, Джереми. Присаживайся, у меня есть к тебе серьёзный разговор.

– Сэр, я вас внимательно слушаю.

– Джереми, мне прекрасно известно, что у тебя в России есть личная агентура, не числящаяся ни в каких списках. Это, конечно, незаконно, но так поступают многие, кто опасается утечки ценнейшей информации с последующим провалом агентов, и наказывать тебя за это глупо, но у нас сейчас возникла довольно щекотливая ситуация. Надеюсь, ты сможешь оказать неоценимую услугу.

Как умный человек, отрицать очевидное Хант не стал, но и просто так сдавать своих агентов он не собирался, так как это могло самым серьёзным образом повлиять на качество получаемой информации. Подумав несколько мгновений, кадровый разведчик поинтересовался:

– Что вы от меня хотите, сэр?

– Мне нужны твои агенты в России, способные эффективно влиять на политическую ситуацию в стране. Это необходимо для смещения нынешнего президента и его окружения. Нужен достаточно харизматичный и амбициозный человек, готовый взять в свои руки власть, разумеется, при нашей всесторонней, но негласной поддержке.

– Простите, сэр, я не совсем понимаю, для чего это нужно, ведь всё и так идёт в фарватере нашей политики, разве не так? – с некоторым удивлением поинтересовался Хант, рассматривая свои руки.

– Прошу заметить, пока идёт, но новый президент и его команда сейчас разрабатывают план смены ориентира во внешней политике. Нужно признать, для этого есть довольно веские основания. Ведущие европейские державы, наобещав с три короба, не спешат пускать российскую продукцию на свой внутренний рынок, а хитрый Фармер организовал таможенный союз из нескольких государств и практически лишил иностранных производителей ценового преимущества на рынках таможенного союза. Это неизбежно приведёт к экономическому спаду и депрессии. Одним словом, Фармер поставил нас перед жёстким выбором, фактически лишив возможности извлекать немалые дивиденды. Повлиять на Россию и Фармера мы уже не в силах, хотя и пытаемся это сделать всевозможными путями, но какими-либо успехами похвастаться не можем.

– Я так понимаю, вы хотите устроить переворот? – на всякий случай уточнил Хант.

– Верно, именно это и надо сделать, – с циничной усмешкой ответил директор ЦРУ.

– Думаю, сместить его будет не так уж и сложно, но это всё равно не решит проблемы спада нашего производства, а это в свою очередь повлечёт проблемы уже совсем иного свойства. Это скорее временная отсрочка надвигающегося кризиса, – честно высказал своё мнение Джереми, сообразив, как воспользоваться данной операцией в своих интересах.

– Не буду спорить, но вынужден заметить, что Союз Европейских Государств открывать свои рынки для нас категорически отказывается, так как они справедливо считают, что это приведёт к усугублению финансового кризиса, но это нам только на руку.

– Я вас понял, сэр, только люди, работающие на меня, не согласятся работать на кого-то другого, опасаясь разоблачения, – предупредил Хант директора Центрального разведывательного управления.

– В таком случае поезжай сам на Новый Санкт-Петербург и займись этим вопросом. Все необходимые документы будут подготовлены к завтрашнему вечеру. Да, и помни, ты должен уложиться в выделенный бюджет, который составляет шесть миллиардов долларов. Я понимаю, этих денег для такой широкомасштабной операции очень мало, поэтому тебе следует использовать местные ресурсы, привлекая спонсоров, обещая им всевозможные в будущем преференции, а после победы ничего не стоящие обещания можно смело спустить в унитаз.

Прежде чем покинуть кабинет, Хант выслушал муторные наставления и только после полученных бестолковых инструкций покинул своего официального шефа, в душе костеря того за непробиваемое скупердяйство. Шесть миллиардов было не просто мало для такого дела, а вообще практически ничего, особенно учитывая алчные запросы продажных политиков и видных представителей средств массовой информации. Оставалось только надеяться на своё умение играть на противоречиях внутри правящей элиты и финансово-промышленных кругов, заинтересованных в переделе внутреннего рынка, а также доступа на рынки международные…

Глава 7

Организовав частную военную компанию, Бобёр вместе с Тюленем поступил на экономический факультет престижного Цюрихского университета, где активно занялся изучением банковского и страхового дела, а также юриспруденцией в области финансового и международного права. Поначалу учиться было скучно и неинтересно, но по мере получения базовых знаний он входил во вкус и стал постепенно вникать в хитросплетения предпринимательской деятельности в выбранных для изучения отраслях. Учёба давалась ему легко, но учиться было довольно сложно, так как ему приходилось постоянно мотаться между Новым Цюрихом, Бастионом, закрытой колонией и Санкт-Петербургом, особо уделяя внимание формируемому флоту на Надежде.

В общем и целом всё шло довольно хорошо. Частное охранное предприятие расширялось и по своей доходности в скором времени должно было догнать популярное военное реалити-шоу. Частная военная компания всерьёз вставала на ноги, заключив ряд весьма удачных контрактов, правда, он в её деятельность особо не вмешивался, предпочитая наблюдать со стороны. Единственное, что его немного беспокоило, так это продолжавшиеся поставки кораблей, качество которых постепенно стало ухудшаться, да и сами боевые суда теперь стали приходить не только из США и Британской империи. Буквально все европейские державы сбывали свои корабли, а к ним подключилась Австралия, и даже Канада начала снимать целые флотилии с боевого дежурства и продавать по сходной цене.

Невольно закрадывалась мысль о всеобщей демилитаризации, тем более что для этого были некоторые основания. Финансовый кризис постепенно набирал обороты, и практически во всех государствах уровень безработицы неуклонно возрастал. Армии стали первыми жертвами, подвергнувшись серьёзному сокращению. Боевые корабли распродавали, но они большей частью попадали к пиратам и далеко не все проходили через руки Бобра, были и другие посредники, занимающиеся подобного рода деятельностью. Откровенно говоря, это больше смахивало на всеобщее помешательство, так как стычки с пиратами случались всё чаще и чаще. Практически все новостные каналы были переполнены изображениями последствий налётов не только на торговые караваны, но и на слабо защищённые окраинные планеты. Всё это подполковнику совершенно не нравилось, но поделать он ничего не мог, оставалось только вести свою игру…

Успешно сдав все годовые университетские экзамены за первый курс, Бобёр получил трёхмесячный межкурсовой отпуск и, попрощавшись с Тюленем, постепенно приобретавшим некий лоск, характерный для состоятельных людей, сел на свой корабль и направился на Бастион, где не был около полугода. Прилетев на орбиту, он был поражён бурной активностью, которая наблюдалась вокруг планеты. Связавшись с центральным постом, он запросил разрешение на посадку и, получив «зелёный» коридор, приземлился на космодром.

Покинув судно, подполковник был встречен комендантом, и они вместе на электрокаре отправились осматривать те изменения, которые произошли за время его отсутствия, а они были радикальными. Во-первых, космодром значительно разросся, увеличилось число складов и ремонтных боксов, во-вторых, возросли возможности ремонтных доков, а также в разы усилилась система обороны. Выехав за пределы космодрома, его подчинённый повёл машину в сторону виднеющихся строений, которые оказались большим перерабатывающим сельхозпродукцию комплексом, далее раскинулся построенный рядом с ним жилой микрорайон довольно внушительных размеров, глядя на который Бобёр невольно поинтересовался:

– Сколько же здесь проживает людей?

– Примерно десять тысяч, а вообще на Бастионе постоянно проживают около двухсот тысяч человек, и это количество постоянно увеличивается. Народу здесь понравилось. Мягкий, чуть ли не курортный климат, благодатная и плодородная земля, никого не грабят и не убивают. Что ещё надо нормальному человеку для счастья, тем более мы не ограничиваем право выбора места жительства, правда, теперь взимаем небольшой налог на оформление земли в собственность, но при этом освобождаем на пять лет от уплаты земельного налога. Да, ещё и большой госпиталь отстроили, и кареты «скорой помощи» тоже в круглосуточном режиме работают. Школы появились, и ещё собираемся техническое училище открыть.

– Неплохо, – вынужден был признать Бобёр достигнутые результаты.

– Да, часть земель мы зарезервировали, но и без этого её более чем достаточно, и как результат, наша колония совсем недавно стала поставлять на экспорт десятки тысяч тонн разнообразного продовольствия, причём контракты подписаны уже на несколько лет вперёд.

– Жизнь здесь явно забила ключом, – тихо пробубнил молодой человек себе под нос и, оглядевшись по сторонам, увидел вдалеке выстроенную православную церковь.

Заметив проявленный интерес, комендант дал свои пояснения:

– По вашему распоряжению, мы помогли возвести собор, но как только началось строительство, к нам обратились представители иудаизма, ислама и католики с аналогичной просьбой, и на Совете мы им тоже решили помочь, – пояснил комендант.

– Надеюсь, никаких проблем не возникало? Не хватало мне ещё межрелигиозных распрей.

– С традиционными религиями и активистами у нас проблем не было никаких, но вот со свидетелями Иеговы некоторые проблемы были, а с мормонами так и вообще сущий цирк вышел, – с усмешкой ответил бывший гвардейский офицер.

– Давай подробности.

– Прибыл не так давно к нам один кораблик, а там оказались проповедники свидетелей Иеговы. Приземлились на космодроме и давай свои брошюрки со сторожевой башней раздавать кому попало, а там как раз несколько пиратских кораблей с Волчьей загружалось. Один из парней к проповедникам привязался, и как результат, случилась словесная перепалка, пираты смеха ради их скрутили и покрасили корабельной краской, а когда проповедники подсохли, отправили на их корабль с пожеланием приходить ещё за добавкой, и с тех пор их здесь больше никто не видел.

– Если это не сущий цирк, то что же случилось с мормонами? – со смехом поинтересовался Бобёр, представляя себе это незабываемое зрелище.

– Знаете, командир, с мормонами на самом деле не всё так просто. Эта тоталитарная секта очень интересуется сведениями об умерших людях и особенно диагнозами патологоанатомов. Эти статистические данные они передают в свою штаб-квартиру на Солт-Лейк-Сити. Вообще это является секретом любого государства, но подкупая чиновников, они достаточно регулярно добывают эту информацию, а дальше, скорей всего, она становится достоянием ЦРУ, – мгновенно став серьёзным, ответил комендант, поглядывая куда-то в сторону.

– Подожди, я прекрасно знаю, для чего это делается. Они выдают замуж покойных женщин за своих живых мужчин. Меня сейчас интересует, что с мормонскими эмиссарами произошло, – насторожившись, поинтересовался подполковник.

– Ничего угрожающего их тушкам. Просто они попытались на кладбище провести свой брачный ритуал, поставив там большую палатку как раз на дороге, ведущей к погребению. Естественно, она помешала нескольким траурным процессиям. Иудеи с православными и мусульманами попытались палатку убрать, а мормоны в драку полезли, ну и получили по полной программе. Их гнали от кладбища до самого космодрома, и во время этого представления народ сбегался отовсюду, желая принять участие, и набралось их более десяти тысяч. В конце концов мормонов загнали на корабль и выгнали с Бастиона, предупредив, что следующий визит для них закончится немедленным расстрелом. Мы тут совершенно ни при чём, так порешил народ, и мы с этим полностью согласны. Кстати, вы про мормонов не всё знаете, статистическую информацию по смертям они собирают не столько для того, чтобы своих мужчин на умерших женщинах женить, тут дело куда серьёзнее и во много раз опаснее. Изучая диагнозы патологоанатомов какого-нибудь интересующего спецслужбы региона, они вычленяют статистический материал и, консультируясь с медицинскими специалистами, составляют нужную им программу воздействия через различные фонды на состояние здоровья и рождаемости, – пояснил комендант, нахмурив брови и посматривая задумчиво в окно.

– Стоп, давай более подробно, как это происходит, – мгновенно стерев ухмылку с лица, поинтересовался подполковник, рассматривая своего подчинённого с совершенно новой для него точки зрения.

– Как правило, это воздействие происходит через фонды, проявляющие интерес к медицине и фармакологии. Например, проводят врачебные семинары, рекламируя дорогие препараты и навязывая дорогие схемы лечения с достаточно низкой эффективностью, а дешёвые, но эффективные вытесняют с рынка. Целенаправленно действуя, они добиваются ухудшения общего состояния здоровья и репродукции, так как многим медицинские препараты становятся просто не по карману. Это сопровождается рейдерским захватом местных фармакологических компаний, в результате которых данные предприятия прекращают свою деятельность или начинают производить только дорогие медицинские препараты.

Выслушав пояснения бывшего гвардейского майора, Бобёр, нахмурив брови, воскликнул:

– Это же скрытый геноцид!

– Разумеется, – согласился с ним комендант Бастиона.

– Если вновь мормоны появятся на Бастионе или в окрестностях, уничтожать не надо, возьмите в плен, я хочу пройтись по всей цепочке и выяснить всю подноготную. Если это так на самом деле… – зло прошипел Бобёр, с силой сжимая кулаки, и, помолчав пару мгновений, распорядился: – Возвращаемся обратно, что-то после твоих пояснений у меня всякое желание к прогулке пропало напрочь.

Вернувшись на космодром, Бобёр попрощался с комендантом и, вызвав своего личного агента, дал тому кодированный сигнал. Этот человек в его жизни появился около полугода назад, и случилось это совершенно случайно. Откликнувшись на послание двенадцатилетнего мальчугана, просившего помощи для своего детского дома с одной из окраинных планет, подполковник перевёл на счет пансионата весьма приличную сумму и при первой же выдавшейся возможности посетил эту планету.

Прилетев туда, Бобёр встретился с директором интерната и, побеседовав с ним по душам, выяснил текущие потребности, а также предложил на летние каникулы отправлять подростков на планету-полигон. Заручившись его поддержкой по данному вопросу, он связался с Кузнецом и потребовал от него построить для сирот небольшой жилой комплекс.

Директор, заключив договор, провёл небольшую ознакомительную экскурсию для столь щедрого мецената, а по её завершении познакомил его с неравнодушным мальчишкой. Это был двенадцатилетний подросток крепкого телосложения с вихрастой шевелюрой и пронзительными глазами зелёного цвета, в которых явно читались ум и сообразительность. Парня звали Иваном Мелиховым, он был сыном капитана третьего ранга, командовавшего дальним разведчиком российских ВКС. Судно, которым командовал его отец, выйдя на разведку дикого космоса, в один прекрасный момент пропало без вести. Мать мальчика после непродолжительной болезни скончалась. Вот Ивана и определили в приют для сирот, где он пребывал до сих пор.

Взяв шефство над интернатом и парнишкой, Бобёр, вернувшись на Новый Цюрих, попросил генерала Гудзу найти родственников Ивана Мелихова, что тот и сделал. Это оказался уже немолодой унтер-офицер с центральной ремонтной базы флота, приходящийся двоюродным дядей сироте. Узнав о найдёныше, мужчина вышел в отставку и прилетел сначала к парню, а после перебрался на Бастион, где устроился на доки механиком, обслуживающим корабельные двигатели. Именно тогда Бобёр познакомился с ним, и надо сказать, этот человек произвёл на него неизгладимое впечатление. Он был одинок, и далеко не по своей воле. Несколько лет назад его семья погибла во время пиратского налёта, и он ненавидел эту публику до глубины души. По этой причине подполковник предложил ему встраивать системы контроля и управления на все корабли, проходящие через ремонтные доки на Бастионе. Делал он это виртуозно, но спустя некоторое время по своей инициативе стал высылать Бобру не только отчеты о проделанной работе, но и вообще обо всём происходящем на планете. Информация его всегда была интересной и нужной, особенно о деятельности коменданта. Как оказалось, бывший гвардейский майор поддерживал редкие, но регулярные контакты с одним из представителей Джорджа Дюваля, к сожалению, ему пока не удалось сделать запись хоть одной встречи, но он был уже очень близок к этому. Подполковник его не торопил, прекрасно понимая, что спешка хороша лишь при ловле блох, и поэтому терпеливо ждал…

Он специально сегодня прибыл на Бастион, так как модули контроля и управления у его агента подходили к концу, и он их доставил, но вместе с ними молодой человек доставил и новейшее оборудование прослушивания и видеонаблюдения, добытое им через Зыкова. Отставной унтер взялся за порученное дело толково, и в скором времени все значимые места планеты окажутся под его альтернативным контролем…

Спрятав ключ от контейнера, находящегося в закрытом ангаре, Бобёр дал условный знак своему человеку, что необходимое для работы оборудование доставлено по назначению. Такая схема исключала личные контакты с агентом, что минимизировало его разоблачение. Он сам, имея ключи от ангара, будет брать всё ему необходимое для работы и отчитываться непосредственно ему. В общем, Бобру больше нечего было делать на Бастионе, и поэтому он, побыв ещё некоторое время на планете, погрузился на свой корабль и полетел на планету-полигон.

Прибыв на место, Бобёр встретился с Кузнецом и вместе с ним посетил посёлок, в котором проводили летние каникулы сироты из нескольких окраинных интернатов. Здесь дети, лишённые родительской ласки и опеки, попадали в надёжные руки военных, и это им очень нравилось, так как они принимали хоть какое-то участие в популярном реалити-шоу. Их помощь заключалась в оказании первой медицинской помощи пострадавшим, тем самым реализуя на практике те познания, которые им читали на полигоне наставники, правда, была и градация. Мальчикам больше преподавали военное дело, а девочкам – медицину. Это им действительно очень нравилось, так как они воочию наблюдали хоть и учебные, но все же бои.

Такую схему преподавания Бобёр придумал не сам, это сделали демобилизованные бойцы, охранявшие полигон, надеясь занять юнцов чем-то полезным, и подполковник этому не противился, особенно после того, как ознакомился с результатами опросов. Почти все мальчишки страстно возжелали поступить в военные училища, а девочки практически поголовно захотели стать врачами. После таких впечатляющих результатов молодой подполковник дал себе зарок оказать им со своей стороны всемерную поддержку.

Убедившись, что с проводящими каникулы сиротами всё нормально, он вместе с Кузнецом посетил строящийся отдельно полигон, где должен был проводиться открытый конкурс военных пилотов истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков. Возглавлять данный проект Бобёр назначил автора идеи и не прогадал. Этот человек, будучи фанатом своего дела, рьяно взялся за его реализацию, и строительство этого полигона практически подходило к своему завершению. Оставалось устранить некоторые недоделки, на которые требовались всего лишь три месяца, и можно было смело начинать открытый конкурс пилотов. Поняв, что и здесь ему особо делать нечего, подполковник попрощался со всеми и покинул планету-полигон, направив свой корабль на закрытую колонию.

Посадивший корабль на огромнейшем космодроме, ставшем таковым совсем недавно, Бобёр был встречен Михаилом Александровичем, который его отвёз на встречу внеочередного собрания колонии. Здесь подполковник дал полный отчёт о расходовании полученных средств и поинтересовался текущими делами. Как оказалось, они шли очень даже хорошо. Полученные сельскохозяйственные комплексы заработали на полную мощность, и теперь планета не нуждалась в дополнительном продовольствии. Это позволило создать вполне приличный стратегический запас, но вместе с тем возникал другой вопрос, куда девать образовавшиеся излишки.

Долго искать решение возникшей проблемы Бобёр не стал, выдвинув предложение о поставках излишнего продовольствия на Бастион, с последующей перепродажей на сторону. Приняв предложенное к действию, члены Совета поблагодарили его и, закрыв собрание, разбежались. Оставшись в одиночестве с Жуковским, подполковник предложил вызвать контр-адмирала Верещагина и поговорить с ним о текущих делах формируемого боевого флота.

Спустя полчаса, обговорив с адмиралом организационные вопросы, Бобёр потребовал подготовить флот к дальнему рейду и, уточнив интересующие его детали, отправился вместе с Михаилом Александровичем в русскую баню, где от всей души попарился, после чего, вернувшись в выделенные ему гостевые апартаменты, завалился спать.

Спустя четыре дня формируемый флот из тысячи вымпелов покинул колонию, именуемую Надеждой, и направился в открытый космос для проведения полномасштабных учений под руководством контр-адмирала Верещагина, стремившегося поскорее показать молодому командующему все свои достижения. Отойдя от колонии вглубь малоизученного космоса на несколько световых лет, адмирал приступил к демонстрационным маневрам.

Бобёр в процесс не вмешивался, но очень внимательно наблюдал за разворачивающимся действом. Он, конечно, немного разбирался в тактике ведения сражений в космосе, но не более того, и поэтому ему было интересно буквально всё. Особенно его интересовало, как огромные артиллерийские равелины, прикрываемые мощными линкорами, открыли огонь, а затем в дело вступила авиация, базирующаяся на авианосцах.

Со стороны это выглядело очень внушительно, но подполковник, подмечая малейшие нюансы, довольно быстро осознал, что учения ранее проходили именно в этом районе и экипажи боевых кораблей хорошо знали окружающее пространство. Своим волевым решением Бобёр остановил организованный для него концерт и потребовал карту. Выбрав первый попавшийся район, он в произвольном порядке распределил корабли и, обозначив новое место проведения учений, отдал команду на выдвижение в указанную точку.

Адмирал был недоволен, но вида не подавал. Он надеялся, что молодой человек не будет ничего усложнять, но Бобёр нарушил стандартную процедуру, и Верещагину ничего не оставались, как исполнить полученный приказ. Приведя свою боевую группу в район астероидного пояса, адмирал, хмуро поглядывая на радар, неожиданно воскликнул:

– Не понял! Это что за чертовщина такая?

– Вы это о чём, адмирал? – с неподдельным удивлением поинтересовался Бобёр, глядя на командующего флотом, чуть ли не носом приникнувшего к экрану радара.

– Командир, тут какая-то чертовщина непонятная.

Подорвавшись с анатомического кресла, подполковник подскочил к адмиралу и, проследив за его взглядом, задал уточняющий вопрос:

– Будьте добры, поясните, о чём вы ведёте речь.

– Честно говоря, не знаю, командир, сигнал слишком слабый, но очень похоже на сигнал бедствия корабля нашего Военно-космического флота.

– Откуда идёт сигнал?

– В том-то и проблема, никак не могу сообразить, но судя по слабости сигнала, где-то в районе астероидов. Других вариантов не вижу, – хмуро ответил Верещагин, неотрывно изучая поступающие данные на экране монитора.

– Вы точно уверены, что это сигнал бедствия? – поинтересовался Бобёр, с глубокой задумчивостью всматриваясь в поступающие данные.

– Одну минутку, командир.

Командующий флотом, пристально вглядываясь в показания бегущей строки, тихо произнёс:

– Я, конечно, могу ошибаться, но этот сигнал очень похож на повреждённую антенну дальнего разведчика Российского флота, правда, снятую с вооружения около десяти лет назад.

Подумав несколько мгновений, Бобёр поднялся и твердым голосом произнёс:

– Адмирал, я приостанавливаю учения и требую, чтобы все силы нашего флота были брошены на поиск источника сигнала, что-то мне подсказывает: это может быть очень и очень важным.

Следующие несколько часов разделённый на две неравные части флот занимался изучением окружающего пространства. Хотя сигнал присутствовал на радарах, но его источник было найти очень и очень сложно, так как окружающее пространство изобиловало разнокалиберным космическим мусором, но источник, в конце концов, был обнаружен. Это оказался всего лишь спутник с практически полностью разряженным аккумулятором, служившим лишь ретранслятором.

Захватив передающий сигнал спутника, специалисты принялись за его изучение, и, как оказалось, он действительно был российского производства, хотя и полностью выработавшим свой ресурс. Если бы его сейчас не нашли, он перестал бы подавать какие-либо признаки жизни буквально через три или четыре недели.

– Любопытно, – протянул Бобёр, – быть может, вы сможете дать свои объяснения по данному поводу?

– Да что тут объяснять?! Где-то тут рядом находится поврежденный корабль, некогда входивший в состав Российских военно-космических сил, получивший серьёзные повреждения. В пользу этой версии говорят характеристики самого сигнала, не применяемые на нашем флоте почти десять лет. Вообще странно, почему капитан этого судна явно не хотел, чтобы его сразу обнаружили, а это наводит на определённые мысли, правда, они мне очень и очень не нравятся, – нахмурившись, отозвался Верещагин, продолжая внимательно изучать полученные данные.

– Илья Николаевич, вы сможете найти этот корабль?

– Не знаю, но обещаю, что мы сделаем для этого всё возможное.

Следующие несколько дней тысячный флот безрезультатно шерстил астероидный пояс, пока Бобёр не предложил использовать истребители с авианосцев для обследования наиболее крупных астероидов, и это принесло хоть какие-то результаты изматывающего поиска. Оказалось, что на многих астероидах находятся обломки различных кораблей, причем многие из них имели пробоины от туннельных орудий. Дальнейшие затянувшиеся поиски привели к обнаружению источника сигнала, ретранслируемого угасающим спутником, и это оказался очень сильно повреждённый разведчик класса «Ермак» с бортовым номером 00234.