Текст книги "Антимаг. Изгнанник"

Глава 6

Робин встретил их в условленном месте, недалеко от рудника. Там же и устроили совещание, зайдя поглубже в лес.

– Смотрите, – пройдоха веткой начертил на земле схему объекта. – Вот сам завод по добыче.

Он указал на прямоугольник, стоящий примерно посередине между стеной и рудником.

– Там два голема, – продолжал он. – Стража тут, в караулке.

Веточка ткнулась в квадратик у стены.

– Сколько их? – перевела Миа вопрос репликанта.

– Четверо.

Лёха кивнул. С учётом големов, охранявших рудник и завод, больше и не требовалось. Змеям и без того этот гарнизон стоил дорого: по словам Робина, днём двух из трёх големов отключали, чтобы рабочие могли спокойно входить в рудник и на завод. Активным оставался лишь тот, что охранял склад с серебром. А за порядком на всей территории следили три десятка стражников.

– Интересно, насколько они хороши в деле? – задумчиво пробормотал Стриж.

– Слышала, что здесь дежурят в ночь самые заслуженные вояки, – тихо сказала Райна. – Почётный пост, доверие клана, всё такое.

– Жилы не рвут, но и не особо расхолаживаются, – внёс коррективы рыжий. – Однако за стену нос не высовывают. Я в окошко глянул, так они за столом сидят, в кости дуются.

Вид у пустотников был недоверчивый. Големы големами, но весь их опыт говорил, что так слабо стратегический объект охраняться не может. Если внешне всё просто, значит, на деле жди подлянки.

– Как-то слишком они расслабились, – недоверчиво протянул Стриж.

– От чего им тут беречься? – Райна утомлённо прикрыла глаза. – Рудник в центре клановых земель, случись серьёзная заварушка, гарнизон тут в момент усилят. А в цехах големы, мимо них мышь не проскочит.

– И големы не берут на лапу, – с кривой усмешкой добавил рыжий.

В этом был смысл. Человек есть человек, со своими страстями и соблазнами. Потому Змеи свели риск к минимуму.

Големы неподкупны и практически неуязвимы. По крайней мере, для простых людей. Да и не всякий маг с таким справится. Того же Шрайка, охранявшего склад Кречетов, разнёс на куски не абы кто, а сын паскуды Гарма, да ещё и в компании двух боевых магов клана.

У группы Стрижа не было в распоряжении мощной магии. Зато была информация об уязвимых местах големов, ловкость новых тел и зажигательные бомбы кустарного изготовления. Которых осталось всего пять штук.

Ещё в запасе имелось четыре взрывающихся артефакта в сумке Робина – такими их с Лаурой пытался убить рубежник с арбалетом в бою за лидерство в клане. Редкие штучки, разрешённые лишь для борьбы с демонами на границах. И доступ к ним был только у нескольких мастеров-артефакторов, способных изготовить подобное, и у императорской гвардии.

Обрушив с их помощью вход в рудник, Лёха планировал достичь сразу две цели: собственно, совершить диверсию и укрепить подозрения Гарма, что за Лаурой и всеми его последними неудачами стоит кто-то могущественный с доступом к арсеналу императорской гвардии.

Понятно, что первыми подозреваемыми будут Кречеты, но заронить зерно сомнения никогда не лишне.

А ещё не лишним был бы запланированный ранее запас зажигательных бомб.

Лёха не удержался и гневно взглянул на виновника перерасхода боеприпасов. Если бы не выходка Ареса, то всё было бы куда легче. Им бы хватило боеприпасов, чтобы поджечь часть охраны маркграфа и внести хаос на поле боя.

Но толку злиться не было, как и возможности что-то изменить.

– Так, значит, четверо в караулке, – Стриж почесал затылок.

– Ага, – кивнул Робин. – И големы. Один загородил вход в рудник, ещё два на заводе. Первый патрулирует цех, второй охраняет склад с серебром и золотом.

– Золотом? – удивился Стриж. – Я вроде слышал, что монополия на золотые рудники у Тигров.

– Ну да, – пройдоха кивнул. – Тут рудник серебряный. Я не особо в этом кумекаю, но вроде как в одной породе может быть и серебро, и золото. Золота мало, потому Тигры разрешают добывать незначительные партии другим кланам.

– А как тут добывают золото? – неожиданно заинтересовалась Миа.

Вид у неё был задумчивый и заинтересованный.

– Может, мы позже, в более подходящей обстановке будем расширять кругозор? – напомнил о предстоящем деле Лёха.

– Доверься мне, – попросила эльфийка. – Это может быть очень важно.

Арес недовольно дёрнул щекой, но Стриж кивнул. Им сейчас не помешает любое подспорье.

– Так как Змеи добывают золото? – снова спросила Миа.

– Да откуда ж я знаю? – удивился Робин. – Слышал только, что для добычи золота у Грозовых Сов, клана алхимиков, закупают драконью кровь и демоново пойло. И руду этим всем то ли сверху поливают, то ли в этом топят – тут уж не знаю.

Объяснение эльфийку не удовлетворило.

– Что за драконья кровь? – прищурилась она. – У вас реально где-то водятся драконы?

Робин пожал плечами.

– Разное толкуют, но точно знают только Совы. А они свои секреты берегут. Одни говорят, будто тела и кровь драконов нетленны. Алхимики их находят, сцеживают кровь и продают за хорошую цену. Другие толкуют, что у них где-то в горах живой дракон заточён, и они из него время от времени кровь на продажу берут.

– А эта кровь случайно не похожа на жидкое серебро? – подалась вперёд Миа. – Те, кто с ней работает, часто сходят с ума, а порой рано умирают?

– Похожа, – опешил Робин. – И умом, бывает, трогаются. Говорят, это проклятие драконов, которых потревожили в смерти. А ты откуда знаешь?

На лице Мии появилась ухмылка.

– Встречала такое. А демоново пойло, если на кожу попадёт, жжёт, как огонь и тело ранит?

– Ага, – ещё больше удивился пройдоха. – С этой дрянью только Совы дело имеют. Говорят, варят из крови демонов. Её хранят в особых закрытых горшках, а переноской занимаются специальные големы. Люди не хотят с демоновым пойлом работать. Ну, кроме алхимиков.

Миа лишь хмыкнула и повернулась к недоумевающим пустотникам.

– Я была на Эдеме и Акадии, – сказала она. – Там примитивные технологии добычи. Золото из породы добывают с помощью ртути и серной кислоты. Не видите сходства?

Арес и Лёха кивнули.

Похоже, местные химики из клана Сов хранили секреты производства необходимых в промышленности веществ весьма изящным способом: с помощью старой доброй мистификации.

– А раз так, – губы Мии растянулись в хищной улыбке, – у меня есть план диверсии поэффективней простого завала.

От обсуждения нового плана их отвлёк конский топот. Переглянувшись, диверсанты подкрались к дороге. Мимо пронёсся крупный отряд стражи.

– Чего это они? – удивился Робин, которому ещё не успели рассказать обо всём произошедшем в городе.

– Да трупы своих на воротах нашли, сами ворота настежь, вот погоню и отправили за убийцами, – сообщил Лёха.

– А стражу вы, значит, укокошили? – рыжий подозрительно посмотрел на пустотников.

– Ага, – кивнула Миа, а репликант с хищной улыбкой погладил рукоять кинжала.

– Как-то странно, – пройдоха поскрёб затылок. – Долго что-то собирались. Вы уже доехали, тут сидим тоже долго, а красно-чёрные только объявились.

– Ну так пока вторая половина караула добежала, пока тревогу подняли, пока людей с пожара сняли, время и прошло, – несмотря на утомление, в голосе Райны послышалось сдержанное торжество.

Она явно гордилась устроенным переполохом.

– Пожара? – удивился Робин.

– Потом всё расскажу, – пообещала магичка.

А затем, слабо улыбнувшись, добавила:

– Наши будут довольны.

– Хотелось бы, – пробормотал пройдоха и озвучил общую мысль:

– Так эта орава, надеюсь, до утра не останется на руднике?

Диверсанты замолчали, прислушиваясь.

Вскоре копыта затопотали вновь, и кавалькада стражи пронеслась мимо, возвращаясь к главной дороге.

– Если кого оставили, то одного или двоих, – облегчённо выдохнул Робин.

Арес усмехнулся и бросил короткую фразу.

– Говорит, что все вернулись обратно, – перевела Миа. – Он сосчитал.

Искусственный солдат начинал реабилитироваться в глазах Лёхи. Сам он не успел пересчитать быстро двигавшуюся сомкнутую группу всадников. Похоже, даже в новом теле репликант сохранил хотя бы часть навыков.

– Ну что, Рэмбо, – обратился к нему Стриж. – Берём стражу в ножи. Миа, ты со своими метательными контролируешь.

Эльфийка кивнула, а вот репликант, нахмурившись, задал вопрос.

– Он спрашивает, что такое «Рэмбо», – перевела Миа. – Я, кстати, тоже.

Лёха, с абсолютно серьёзным лицом, подпустив в голос пафоса, сообщил:

– Один из величайших воинов моего времени. Про него даже фильмы сняли. Пять или шесть, точно уже не помню.

Арес прищурился, подозревая подвох, но Лёха, имея за плечами богатейший опыт навешивания лапши на уши начальства и розыгрышей друзей, сохранял каменную серьёзность.

– Точно великий? – перевела Миа очередную фразу репликанта.

Сама она уже привыкла к весьма своеобразному чувству юмора напарника, а потому слушала его с изрядным скепсисом.

– Ну, не такой, как Василий Тёркин, – честно сказал Лёха. – Но всё равно серьёзный вояка.

– А что такое «фильмы сняли»? – вклинился Робин.

– Это как театр, – попробовала объяснить Миа. – Только можно смотреть где угодно, главное, чтобы был нужный для этого прибор… ну, артефакт, – применила она понятный местным термин.

Вид у рыжего был одновременно недоверчивый и заинтересованный. Он собирался расспросить подробней, но Лёха прервал его взмахом руки.

– Потом наговоритесь. Пора начинать.

Он оглядел своё воинство.

Райна не боец, потому останется в тылу с лошадьми. Присоединится позже, когда они обезвредят всю охрану, включая големов.

Снимать стражников пойдут пустотники. С Робином они ещё не работали, а втроём худо-бедно, но успели притереться. Главное, чтобы Арес опять не напортачил, сорвавшись в режим «старого доброго ультранасилия».

Райна очень не хотела оставаться в стороне, но ей хватило понимания, что сейчас она не помощник, а обуза.

– Вы втроём со стражей справитесь? – засомневался Робин.

– Да, – коротко ответил Стриж.

К караулке подкрадывались, заложив крутую дугу. В тени деревьев они просто бежали, зная, что ночью на фоне леса их не разглядеть. А вот дальше пришлось ползти по-пластунски. Просто для перестраховки, на случай, если кому-то из стражи взбредёт в голову высунуться наружу. Вряд ли бы он подумал, что три личности, бегущие к руднику, просто заблудившиеся туристы.

Добравшись до караулки, Лёха осторожно заглянул в окошко.

Внутри было светло. Свечи горели в канделябре на столе, вокруг которого сидели трое стражников, играя в кости. Четвёртый дремал на топчане у стены.

Стриж подумал, что на пост нужно было ставить шестерых в три смены, как в его время. Пока одни на обходе, вторые бодрствуют в караулке, а третьи отдыхают. Хотя после диверсии Змеи кардинально пересмотрят всю систему безопасности. Включая пожарную.

– Брать будем, когда двое выйдут в обход, – тихо прошептал Стриж.

Репликант хлопнул его по плечу, привлекая внимание, и показал на себя пальцем.

– Ты займёшься? – понял Лёха. – Справишься?

– Да, – ответила за Ареса эльфийка. – С ножом он виртуоз.

Стриж с сомнением покосился на искусственного солдата, но всё же неохотно кивнул, давая добро.

Самым сложным оказалось забраться внутрь периметра. Каменную стену высотой в два человеческих роста пустотники могли преодолеть без особого напряга, просто подбросив одного наверх, и уже он втянул бы остальных. Но Робин предупредил, что кладку поверху утыкали осколками стекла и керамики, а на стене хаотично разбросаны магические ловушки. Покрыть весь периметр плетением из серебра было слишком дорого, а вот расположить на случайной высоте и с неравными промежутками несколько смертельных заклинаний, замазав узоры строительным раствором, оказалось весьма эффективным решением. Главным образом потому, что все знали, что где-то там скрыты ловушки. А страх часто работает лучше всяких стен.

Пустотникам, понятное дело, магические ловушки из серебра вреда причинить не способны, но они запросто могли привлечь ненужное внимание. Вспышка молнии или столь любимого Змеями света в ночи будет очень заметна. Потому пришлось лезть по крыше караулки.

Ползти по черепице, не привлекая внимания сидящих внутри вояк, было трудно. Хорошо, что эльфийские тела весили немного, да и с координацией у пустотников проблем не возникало. Но всё равно пришлось пережить неприятную минуту, когда под ногой Мии скрипнула и сдвинулась плитка. Диверсанты замерли, ожидая тревоги, но стража оказалась слишком увлечена игрой в кости.

– Азартные игры до добра не доведут, – одними губами произнёс Лёха, бесшумно спрыгивая на землю.

Диверсанты залегли в тени стены, поджидая своих жертв.

Наконец дверь скрипнула и двое стражников, позёвывая, вышли наружу. Они даже не успели вскрикнуть от удивления, когда перед ними возник репликант и легко, будто играя, ткнул одного из вояк ножом в шейную артерию. И тут же повторил это с другим.

Стриж досматривать уже не стал, рванув к караулке.

Сидящий за столом служивый повернулся к распахнувшейся двери, так и не выпустив стакан с игральными костями. Видно решил, что вернулся кто-то из патрульных. Нож Мии свистнул в воздухе, и стражник сполз со стула с клинком в глазнице.

Спящий было вскинулся, но Лёха прыгнул на него сверху, заученно отбив потянувшуюся за оружием руку врага и вбивая кинжал ему в грудь.

– Чисто, – привычно сообщил он, убедившись, что стражник мёртв.

– Чисто, – отозвалась Миа, проверив своего.

Появившийся на пороге репликант молча кивнул, показывая, что у него тоже всё в норме.

Пока Робин бежал к захваченной караулке, Лёха оглядел территорию. Сам завод его не впечатлил – просто большая каменная коробка. Причём даже меньше, чем любой из оружейных цехов барона Ригана. Но, с другой стороны, здесь и не нужны грандиозные заводские корпуса, как в мире Лёхи. Не тот объём добычи.

А ещё здание выглядело не особенно перспективным в плане пожара. Каменные стены, черепица… Оставалось надеяться, что внутри есть чему гореть. Или что зажигательные снаряды заставят достаточно весело и ярко полыхать стропила и балки, чтобы огонь заметили из города, и маркграф помчался выяснять, что происходит.

Зато камнедробилка выглядела внушительно. Огромная четырёхугольня воронка на толстенных металлических опорах, к жерлу которой вела каменная аппарель. Несложно догадаться, что по ней подкатывают вагонетки с породой, чтобы высыпать в пасть дробилки.

Вход в рудник совершенно терялся на фоне этой монструозной конструкции. Просто что-то вроде большого крыльца, прилепившегося к склону горы. Там, за деревянными воротами, притаился голем, терпеливо несущий свою вахту.

Пока Стриж изучал объект, Миа распахнула двери караулки и помахала рукой, подавая сигнал Робину. Её силуэт был отлично виден на фоне света, так что проблем не возникло.

Пройдоха показал завидную прыть, добежав за считанные секунды. Ввалившись внутрь, он тут же захлопнул дверь и заложил засов.

– Мало ли кого ещё принесёт, – пояснил рыжий.

Тут Лёха был с ним полностью согласен. Один раз стража уже сунулась сюда с проверкой, могут и повторно прискакать. Стоит разложить покойников, изображая спящих с перепоя, чтобы получить пусть и небольшую, но всё же фору, пока проверяющие будут пытаться их разбудить.

Этим поручили заняться Аресу. Пока недовольный задачей репликант занимался инсталляцией «Они все напились и уснули», Миа спросила у Робина:

– Объясни, почему на вашем големе есть плетение огнезащиты, а на зданиях нет? Это бы исключило пожары и поджоги.

– Дорого, – просто объяснил рыжий. – Там прорва серебра нужна, чтобы сделать плетение на всё здание, а затем несколько магов, чтобы накачать его силой. Дешевле десяток новых домов отстроить, чем один защитить.

– Значит, можно не ждать, что завод защищён от поджогов? – уточнила эльфийка.

– Так он каменный, – пожал плечами пройдоха. – Чего ему сделается? В худшем случае крышу починят, да кое-что из оборудования. А серебро не сгорит.

Миа кивнула и задумчиво оглядела собратьев-пустотников.

– Сумеете какое-то время отвлекать големов? Хочу добраться до серной кислоты.

Арес кивнул без колебаний.

– Что, если она заперта? – поинтересовался Лёха.

– На этот случай со мной пойдёт Робин, – Миа хлопнула опешившего пройдоху по спине. – А вы прихватите с собой огнесмесь. Если не получится – сработаем по плану Райны.

Глава 7

Крепче сжав в руках прихваченные у покойных стражников алебарды, Лёха и Арес замерли у большой двустворчатой двери, ведущей на завод. О том, что голем выйдет, можно было не беспокоиться: печать, что питала его энергией, располагалась в пределах здания. Стоило металлическому стражу отойти, и за пару минут он превратится в недвижимую статую.

– Работаем, – скомандовал Стриж.

Миа и Робин распахнули створки. В темноте цеха сверкнули красные глаза, и шипастая туша грозно двинулась навстречу нарушителям. Этот голем оказался даже крупней того, что охранял склад Кречетов. Оставалось надеяться, что двигался он не быстрее покойного собрата.

Репликант указал на себя.

– Давай, – кивнул Стриж, правильно истолковав его жестикуляцию.

Арес молча метнулся внутрь, пропустив над собой кулак голема. А вот наконечник алебарды ударил точно в противопожарное плетение стального чудовища. Есть тут кислота или нет, будет видно, а уничтожение огнезащиты точно сделает Шрайка уязвимым к горению.

Голем даже не покачнулся от удара, а вот Арес с трудом увернулся от атаки железного стража. Отскочив, репликант замер на миг, прицеливаясь. Но голем не собирался ждать, пока на него нападут, а перешёл в атаку сам, двигаясь с удивительной для такой туши скоростью.

– Вы бы их помедленнее делали, что ль, – посоветовал Лёха Робину.

– Обязательно передам твои пожелания, – буркнул тот, проскользнув мимо в сопровождении Мии. Перед ним зажёгся крошечный тусклый магический огонёк, освещавший путь в темноте.

Пройдоха и эльфийка побежали по направлении к трём дверям, спеша отыскать ту, за которой хранилась серная кислота. Лёха же бросился на выручку репликанту, которого неумолимо теснил Шрайк.

Получив удар в спину, голем развернулся и попёр на нового врага, словно атакующий танк. Стриж отступал вперёд спиной, уворачиваясь от атак и попутно лавируя между топками, верстаками и прочим оборудованием, загромождавшим цех. Приходилось следить разом за противником и за тем, что творилось позади, чтобы не налететь на препятствие. Достаточно чуть замешкаться, и стальная махина просто растопчет его, словно букашку.

В какой-то момент Шрайк порывался кинуться на Мию и Робина, но тут к атаке вновь подключился Арес, не позволяя голему отвлечься. Так вдвоём, уворачиваясь от ударов, Стриж с репликантом отступали в глубину цеха, заманивая голема за собой, подальше от взломщиков.

Алебарды высекали искры о металлические шипы голема, разросшиеся в том числе и вокруг огнезащитного плетения. Попасть между ними при постоянном движении Шрайка было очень сложно, особенно учитывая постоянные попытки монстра прикончить нарушителей.

Спасала только их проворность. Работать приходилось в бешеном ритме. Стальная громадина не знала усталости, в отличии от своих противников. Приходилось сменять друг друга, давая напарнику короткую передышку. Но долго это продолжаться не могло.

Арес, увлекающий за собой голема, запрыгнул на стеллаж с какими-то деревянными сосудами. Кулак монстра попросту разметал дерево в щепки, и репликант упал, да так неудачно, что приложился головой и расфокусировано моргал, вместо того, чтобы убраться с пути Шрайка. А тот уже поднял ногу, чтобы растоптать раздражающе-быстрого противника.

Видя это, Стриж зацепил крюком алебарды занесённую над Аресом ногу голема и изо всех потянул на себя. Его усилие влилось в движение тяжёлой махины и добавило достаточный импульс, чтобы вывести Шрайка из равновесия. Голем покачнулся, пытаясь удержать равновесие, и заминка позволила репликанту прийти в себя и откатиться в сторону.

Какой бы искусственный интеллект не управлял металлическим стражем, он понял, что мешало движению. Одного мощного рывка ногой, за которую цеплялась алебарда Стрижа, хватило, чтобы тот отправился в полёт в полном соответствии со своим прозвищем.

Приземление на верстак вышло очень жёстким, выбив дух. Пока Лёха судорожно разевал рот, пытаясь вдохнуть, голем успел добраться до него и ударить. Как Стриж успел скатиться на пол, увернувшись от стального кулака, проломившего верстак, он и сам не понял.

Отложив осмысление этого чуда до лучших времён, он на четвереньках рванул к своей алебарде, упавшей неподалёку. За спиной забухали тяжёлые шаги. Оглянувшись, Лёха увидел быстро приближающуюся шипастую тушу. Глаза голема горели ярким красным огнём, и хоть пустотник знал, что в стальной голове нет никакого разума и эмоций, всё равно готов был поклясться, что страж разъярен не на шутку.

Схватив алебарду, Стриж исхитрился ткнуть голема в нужное плетение. Кусочек серебра откололся и упал, но на этом удачи и закончились – Шрайк успел перехватить оружие. Хрустнуло дерево, и в руках пустотника остался сиротливый обломок древка.

– Ну, зашибись, – выдохнул Лёха, прыжком разрывая дистанцию.

С огрызком палки в руках много против такого монстра не навоюешь. Разве только отвлекать, пока Миа и Робин ищут серную кислоту.

Словно в ответ на его мысли, со стороны дверей раздался предупреждающий крик, и по каменному полу загрохотала ещё одна пара тяжёлых ног.

– У нас проблема! – раздался крик Мии, подтверждая догадку.

За первой вскрытой дверью оказался склад с товаром, а не кислотой.

В такой ситуации герой боевика выдал бы шутку или крутую фразу в духе «Танцуем!». Но у Лёхи вырвался лишь сложносочинённый матюг, выдававший всё его отношение к данной ситуации.

– Абсолютно согласна, – отозвалась Миа, убегая по цеху с големом в кильватере. – Но лучше помоги делом!

Она на бегу метнула в стальную тушу нож, не столько надеясь поразить противника, сколько желая отвлечь того от Робина, которому предстояло взламывать следующую дверь. Разнести её к хренам собачьим магией было бы куда быстрее, но осколки, скорее всего, повредят сосуды с кислотой и ртутью, а никому из пустотников не улыбалось надышаться парами опасной химии.

Оставалось только бегать и выигрывать время для рыжего взломщика.

Один из ножей эльфийки звонко стукнул о голову Шрайка и отлетел в сторону, а вот второй, ко всеобщему изумлению, вошёл на половину лезвия в золотой узор.

Удивлённо моргнув, Стриж запоздало вспомнил о поразительных свойствах металла Древних и проклял себя за тупоумие. Надо было сразу приказать Мие пытаться сковырнуть плетение точными ударами ножей. Податливое золото – отличная мишень для артефактных клинков.

Жаль, умные мысли нередко приходили в голову с фатальным опозданием.

Зато Ареса рефлексия не интересовала. Он подскочил к уже немного поцарапанному голему и ловким ударом отколупал ещё кусочек огнезащитного плетения. Шрайку это не понравилось, и он переключился на репликанта, дав Лёхе возможность передохнуть.

Отбросив бесполезную палку, он огляделся в поисках чего-то более подходящего на роль оружия. На глаза попалась массивная кочерга, больше похожая на загнутый лом, стоящая у печи. Ухватив её, пустотник вернулся в бой, решив на этот раз изменить тактику.

Лёжа на полу после того, как свалился с верстака, он заметил, что ноги голема имеют зазоры в суставах. Как на рыцарских латах. В этот самый зазор он и вогнал кочергу, навалившись на неё всем весом. Шрайк отреагировал на угрозу с привычной уже скоростью, но в этот раз Стриж был готов и успел отпрыгнуть, оставив импровизированное оружие торчать в суставе.

Голем попробовал согнуть ногу, но сделал лишь хуже: шипы бедренного и коленного щитков зацепились за кочергу, намертво заклинив механизм.

Арес воспользовался заминкой и сумел выбить кусочек плетения, разорвав его. Голем отреагировал предсказуемо: прекратив попытки выдрать кочергу из сустава, он вновь двинулся на противников. Только в этот раз значительно медленнее, подволакивая повреждённую ногу.

Впрочем, расслабляться было рановато: руками голем действовал всё так же быстро.

– Сожги его! – приказал репликанту Стриж, вновь отвлекая стальную громаду на себя.

Хрен с ним – запасом огнесмеси, сейчас куда важней было не сдохнуть и закончить работу раньше, чем кто-то сунется на рудник с проверкой.

Арес перекинул Лёхе свою алебарду и без возражений рванул ко входу, у которого они оставили сумку с зажигательными снарядами. Бегать от големов с хрупким и опасным грузом было бы в высшей степени глупо.

– Миа, как дела? – крикнул Лёха, потерявший напарницу из вида.

– Бывало и лучше! – отозвалась та.

– Робин? – настало время узнать статус взломщика.

– Почти открыл! – несколько нервно отозвался тот.

Что-то сказал вернувшийся Арес. Стриж отскочил, ускользая от очередной попытки Шрайка достать его, и бросил быстрый взгляд на репликанта. Тот приподнял в руке зажигательный снаряд и жестом велел отойти.

Уговаривать Лёху не пришлось. Он рванул на помощь Мие, уже не оглядываясь. В том, что Арес справится с задачей сам, сомнений не было.

За спиной вспыхнуло пламя, освещая темноту.

Стриж атаковал второго голема со спины, осыпав того градом бесполезных ударов. Цели он достиг, завладел вниманием махины, отвлекшейся от попытки достать Мию.

– Попробуй перебить плетение ножами! – рявкнул Лёха, отскакивая от шипастого кулака.

Взломает Робин дверь или нет, окажется за ней кислота или её хранят в другом месте, кто его знает? А вот повредить плетение огнезащиты и попытаться оплавить стального гиганта – план, осуществимый при любых условиях.

– Принято! – отозвалась девушка, вытащив сразу два ножа.

Заняв удобную позицию для броска, она крикнула:

– В сторону!

Лёха отскочил, и в грудь голему поочерёдно влетело пять ножей. Три, оставив после себя борозды на металле, упали на пол, а два остались торчать в золотом плетении. Прошло несколько секунд, и клинки Древних исчезли, оставив после себя дыры в магическом узоре.

– Тут горшки! – крикнул Робин, успевший вскрыть вторую дверь.

– Миа, посмотри! – приказал Лёха, уворачиваясь от удара голема.

Грохот за спиной заставил его обернуться. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как объятый огнём стальной монстр проламывается сквозь деревянный стеллаж с бочонками, в которых, как поначалу думал Лёха, вода для заливания очагов пожара. Оказалось, что их содержимое предназначено для обратного: вылившаяся из разбившихся бочонков маслянистая жидкость вспыхнула не хуже бензина. Видимо, то самое горючее масло для ламп, что упоминал Робин.

Пламя с торжествующим рёвом взметнулось до самой крыши. От жара стянуло кожу на лице, хотя Стриж стоял довольно далеко. Пылающий, местами оплывший голем упал и замер.

– Охренеть, – невольно застыв от этого зрелища, выдохнул Лёха.

Промедление едва не стоило ему жизни: удар Шрайка застал врасплох. Стриж едва успел отклониться, и шипы на кулаке, вместо того, чтобы пробить ему череп, пробороздили плечо.

Боли как таковой не было: адреналин исправно выполнял роль обезболивающего. А вот хлынувшая на пол алая жидкость ясно дала понять, что пора заканчивать эти смертельные танцы в вольном стиле.

Демон молча взялся за лечение носителя. За что Лёха был благодарен вдвойне: не хватало ещё сейчас отвлекаться на трепотню Белочки.

– В сторону! – крик Мии резанул по ушам.

Едва Стриж отпрыгнул и укрылся за перевёрнутым столом, как увидел, что по воздуху летит с полсотни сосудов, обрушившихся на голову Шрайка. Но кислота не расплескалась вокруг, а, подхваченная плотным вихрем, безостановочно омывала шипастое тело, поместив в своеобразный аквариум.

После секундного замешательства Стриж сообразил, что это дело рук Робина. Но если раньше, после переноса бочки «на воздушной подушке», он едва не падал без сил, то сейчас, получив собственного пустотника, вполне уверенно «полоскал» Шрайка кислотой.

Не будучи особенно подкованным в химии, Лёха ожидал, что в месте соприкосновения металла и кислоты начнётся что-то зрелищное. Железо зашипит, задымится и поплывёт, как в кино.

Ничего подобного. Если какая-то реакция и происходила, глазу этого видно не было.

– Давай электричество! – скомандовала Миа, и с руки Робина к голему протянулась молния.

Вот теперь кое-что изменилось: металл задымился. Это, впрочем, не мешало голему делать своё дело. Он развернулся и попёр к рыжему с явным намерением превратить наглеца в мясной фарш.

– Отвлекай его! – крикнула Миа и, подавая пример, начала метать ножи в золотые линии на теле гиганта.

Лёха присоединился, от души огрев Шрайка алебардой. Древко, соприкоснувшееся с кислотным душем, мгновенно почернело. Зато удар достиг цели: безмозглый голем тут же переключился на ближайшего из атакующих противников. Хорошего в этом было мало: теперь вокруг него вихрилось облако кислоты под воздействием электрического тока, и Стрижу меньше всего хотелось с ним соприкоснуться.

Отпрыгнув, он ещё раз от души стукнул голема алебардой, но повреждённое кислотой древко не выдержало нагрузки и переломилось.

– Да когда он уже сдохнет?! – в сердцах рявкнул Лёха и помчал прочь, разрывая дистанцию с големом.

Пробегая, он увидел Ареса. Репликанта пошатывало от слабости, левую руку от запястья до локтя покрывали волдыри ожогов, но искусственный солдат всё равно упрямо двигался наперерез голему, собираясь отвлечь его на себя.

– Уходи! – рявкнул ему Стриж, но репликант лишь упрямо мотнул головой.

Голем меж тем шёл всё тяжелее. Слышался хруст, в паре мест суставы и сочленения начало клинить. Но всё же он продолжал двигаться. Арес подхватил лом, которым разбивали спёкшийся в топке уголь, примерился и изо всех сил запустил его в ноги Шрайку, подловив того в момент шага. Голем, споткнувшись, зашатался и, увлекаемый инерцией, грузно рухнул на четвереньки.

Встать уже не смог. Кислотный пузырь вокруг него потемнел, и разобрать, что там происходит, было сложно. Да и не особо хотелось: пожар стремительно распространялся, и с каждой минутой становилось всё тяжелее дышать.

– Выносим ртуть и валим отсюда! – звонко крикнула Миа.

Воздушный пузырь вокруг туши голема лопнул, почти чёрная кислота разлилась по полу.

Стриж подхватил Ареса и потащил к выходу, старательно обходя вонючую лужу. В отличии от Шрайка, ноги у них не железные, а насколько хорошо подошвенная кожа сапог держит серную кислоту, проверять не хотелось.

Вывалившись наружу, Лёха с наслаждением вдохнул свежий ночной воздух. И, не останавливаясь, пошёл к камнедробилке, волоча на плече репликанта. За их спинами разгорался пожар, и никому не хотелось оказаться вблизи заводского корпуса, когда огонь доберётся до склада с кислотой и ртутью.

– Что это было с кислотой и молнией? – поинтересовался Стриж у Мии. – Я как-то думал, что кислота просто разъест голема.

– Это же не царская водка, – развела руками эльфийка. – Серная кислота слишком слабо и долго разъедает сталь. Зато под воздействием тока начинается электролиз. И сталь, и даже золото начинают стремительно растворяться в кислоте. Мы так добывали металлы из использованных плат и прочего хлама.