Текст книги "Война ларгов: Клинок и магия Луны"

Глава 21. Эмилия

Клинок вернулся домой, когда жена уже готовила на кухне. Он обнял ее и страстно целовал. За время ночного дежурства стражник очень соскучился по своей молодой жене, к тому же она была очень красива. Русые вьющиеся волосы, изящные ручки, стройная фигурка. За такую красотку юноша без сожаления отдаст свою жизнь, если потребуется снова, ведь первая их встреча как раз обязывала его к этому. Не проходило ни одного дня, чтобы молодой стражник не вспоминал тот день, как он познакомился с Эмилией. Такое не забывается. Александру удалось не только спасти ей жизнь, но и сделать самой счастливой девушкой Бардрена. Она стала невестой героя Ларгиндии, о чем другие не могли даже мечтать.

– Милый, садись, я накормлю тебя, – прошептала Эмилия, целуя его.

– Да, я очень голоден и устал, – ответил Александр, опускаясь на стул.

– Тогда лучше после завтрака ложись отдыхать, – Девушка суетливо готовила мужу поесть, – Что-то произошло или твой непутевый Гром не давал тебе ни минуты покоя всю ночь? От его дурацких шуточек и голова кругом пойдет.

– Да с ним не соскучишься, – усмехнулся юноша, – Нет, все было тихо.

Он не стал ей рассказывать о ночном происшествии, чтоб не огорчать девушку. Все окончилось хорошо. Эмилии ни к чему знать о Луне.

– Хорошо. Анна ушла на кладбище, как обычно, а я тоже хочу навестить отца. Думаю, он уже в кузнице. Вечером вернусь, хорошо?

– Да, конечно, любимая.

Эмилия поставила перед мужем тарелку и вышла из кухни. Александр увлекся едой. После он выпил чашку ягодного сока и пошел в спальню. Жена крутилась у зеркала, примеряя нарядное платье. Стражник снял с себя форму, уложил на стул рядом с кроватью и лег.

– Спокойной ночи, любимый. Я ушла. До скорой встречи, – прошептала Эмилия и вышла из спальни.

Александр медленно погружался в сон. Перед глазами проплывали кошки, карабкающиеся по стенам, пауки и змеи, выползающие из мешков. Он и, правда, очень устал. Такая чушь может присниться только, когда дежурство выдалось тяжелым и насыщенным. Как хорошо, что эта долгая ночь позади и он дома в мягкой постели.

Душераздирающий крик Эмилии вернул его к реальности. Он вскочил с кровати и выбежал в гостиную. Посреди комнаты лежала жена в нарядном платье, а над ней нависал толстяк с черными усами. В руке он держал окровавленный нож. Александр рванул на него, но убийца так же быстро бросился в дверь. Потрясенный случившимся и обезумевший от гнева, он погнался за толстяком, но упустил его. Клинок вернулся в комнату. Он упал на колени перед мертвой окровавленной девушкой и закричал так, будто это его проткнули ножом. Лучше бы этот негодяй убил его! Зачем ему вообще понадобилось убивать невинную девушку? А сам Александр, о чем он думал, как мог допустить смерть бедной Эмилии? Как мог он так спокойно лечь спать, почему не проводил жену до кузницы, и наконец, почему не сообщил начальнику стражи о ночном происшествии? Непростительная глупость, за которую Александру Риду теперь предстоит расплачиваться всю свою оставшуюся жизнь. Нет ничего страшнее чем, находясь в здравом уме, лишить себя счастья. Он погубил Эмилию. Юноша чувствовал, как силы покидают его.

Спустя какое-то время в открытую дверь вошли несколько стражников. Юноша обреченно плакал над телом жены и не обратил на них никакого внимания.

– Рид, вы обвиняетесь в убийстве, – заговорил один из них.

Александр поднял на него глаза.

– Обнаружен труп антиквара Фортундо неподалеку от его лавки. Нам приказано доставить вас к начальнику стражи.

– А свою жену я тоже убил только что? – спросил Клинок.

– Мы это выясним.

Александр поднялся. Ему связали руки за спиной, и он проследовал за стражником. За ним шел другой, а третий остался в доме. Превозмогая безумную боль, которая клокотала в груди юноши, он вынужден был подчиниться. Как бы хотелось ему избить стражу и сбежать, чтоб наказать убийцу жены. Александр не осмелился совершить побег. Перед глазами у него все плыло, и он видел только тело мертвой Эмилии. Сейчас юноша был уже не в силах причинить кому-либо вред.

Глава 22. Новый горожанин

Какой смысл бежать, если ты потеряешь себя. Что толку от мести, если все утратило смысл. Александр копался у себя в голове, но не находил ответов. Почему же тогда, когда они с Эмилией еще не были знакомы, он смог защитить ее и не погиб сам. В памяти оживал день первой встречи со своей будущей женой.

Когда Александр прибыл из Рединфорта в Бардрен после продолжительного пира в честь победы над орками, то повидавшись с матерью, незамедлительно явился к мэру города Бартону.

Они сидели в мягких креслах просторной приемной и ловили солнечные лучи, которые лились в распахнутое окно. День был такой же теплый, как и их продолжительная беседа. Мэр долго восхищался заслугами Александра перед Ларгиндией, угощая его хорошим красным вином. Пожилой градоправитель внимательно следил за полнотой содержимого бокалов и поспешно пополнял их, если они пустели. Собеседники душевно смеялись, вспоминая военные годы, шутили над орками. Они говорили о многом, в основном об отце юноши Джоне Риде. Неожиданно Александр заявил, что желает поступить на службу в стражу, чем очень удивил мэра. Однако он сразу пояснил причины своих намерений и мэр бесспорно согласился. Для юноши на данном этапе жизни хотелось пожить для себя и состарившейся матери. Он с лихвой послужил стране, спас ее от ужасной участи и заслужил достойный отдых. Анна Рид не могла оставить дом в Бардрене и могилу погибшего мужа без присмотра, а любящий родителей сын больше не мог находиться от них вдали, поэтому ему ничего не оставалось, как покинуть шумную столицу и сложить свои генеральские полномочия.

– Для нас это большая честь, Александр, что вы решили вступить в ряды стражников нашего города. Мы рады встретить нового горожанина в вашем лице, – с улыбкой заявил мер Бардрена и показательно пожал руку юноше при появлении начальника стражи, что тот расценил как ходатайство, – Знакомитесь, это наш незаменимый защитник и ваш новый командир Роджер Рекс.

– Ваш друг – мой друг, Бартон! Стражники нам нужны, – вмешался начальник стражи, не узнав героя Ларгиндии, оценивающе прохаживаясь перед юношей, – Город у нас большой и нужно держать ухо востро, так что не теряйте бдительности. Сегодня вы заступите на первое дежурство и, на первый взгляд вам это покажется цветочками после стычек с орками, ведь вы участвовали в сражениях?

– Да, бывал. Спасибо за предостережение, можете быть уверены, я не подведу, – ответил Клинок и, распрощавшись с мэром, проследовал за начальником стражи, который гордо шел впереди него, опираясь на трость и изрядно прихрамывая. Несколько раз юноша встречался с ним на войне и запомнил этого отважного ларга. Судя по тому что, Роджер Рекс в последнем своем сражении был тяжело ранен и лишился одного глаза, Александр простил ему такую незначительную невнимательность. Он обладал скромностью от природы и не имел веских обстоятельств, чтобы афишировать себя.

Александра быстро ввели в курс дел. Он надел форму стражника и решительно отправился на улицы Бардрена. Молодой ларг уже самостоятельно ориентировался здесь и с довольным видом прогуливался в центре города, привлекая к себе многочисленные взгляды горожан. Бардрен тогда еще не был поделен на Верхний и Грязный район. Все жители состояли в равных условиях и бедняков не притесняли. Внутренние стены возвели гораздо позднее, когда власти уже не могли найти иных способов снижения преступности. Рыночная площадь, по которой он шел, наводнялась разными торговцами, честными покупателями и теми, кому хотелось выгодно поживиться.

– Клинок, – засмеялся крепкий стражник, к которому подошел юноша. Это был Боб Трогл, они тогда еще не были знакомы, но он не мог не признать своего генерала.

– Да, он самый, – ответил Александр. Он попытался, изобразить суровый вид, но это не особо получилось. На фоне Грома юноша все равно выглядел не таким уж могучим воином, о котором шумела вся Ларгиндия.

– Я думал, ты будешь покрупнее, поупитаннее, – пояснил Боб. Казалось, он расстроился, – Что-то ты при дворе короля не поправился, но я за тебя возьмусь, Клинок. Худой ведь!

– Да уж, какой есть. Орки тоже так думали, наверное, – пожал плечами юноша.

– Не заводись, дружище. Я шучу. Ты главное плохих горожан не убивай, а хороших обижать не давай. Тут в одиночку опасно даже таким силачам, как мы. Так что и сам целым оставайся до моего прихода. Завтра свожу тебя в пивную к Ефросинье, отведаешь ее жаркое из гуся. Объеденье! Я пойду, отдохну, а ближе к ночи проведаю тебя, – добродушно ответил Боб.

– Хорошо. Отдыхай спокойно, я не пропаду, – Александр засмеялся. Этот здоровяк ему понравился и он понял, что они подружатся.

Боб осторожно без усилия хлопнул юношу по плечу и неспешно побрел в сторону казарм. Александр сразу же ощутил присутствие взгляда на себе. Он почувствовал опасность и насторожился. Юноше показалось, что кто-то за ним наблюдает и нарочно дожидался, когда Гром уйдет. Александр чуть позже пожалел, что не остановил, не окрикнул его.

Глава 23. Мерзавцы

Стоило Бобу Троглу удалиться с рыночной площади, как трое подвыпивших горожан начали бранно шуметь и задирать прохожих. Они были молоды, но крепкого телосложения, возможно даже сражались на войне. Александр был вооружен алебардой, но ему не следовало применять ее, даже в такой ситуации. Он попросил хорошо одетого ларга вызвать подкрепление и в знак доказательства отдал ему оружие. Тот сообразил, в чем дело и охотно согласился помочь стражнику. Александр поблагодарил его и направился к расшумевшейся компании.

– Как я погляжу, вы не проявляете должного уважения к жителям Бардрена, – обратился он к молодым ларгам, толкающим из стороны в сторону прохожего.

– Какое твое дело! – отозвался один из них, – Иди своей дорогой или хочешь, чтоб мы тебя сами направили.

– Вообще-то я пришел в верном направлении. Оставьте доброго ларга в покое или вам плевать на слова стражника!

– Стражник только что ушел, а ты слишком тощий для стражника, да и без оружия, – начинал сердиться хулиган и повернулся к нему, – Лось, кажется у нас тут неприятности.

– Неужели? – ответил ему второй и приблизился к Александру, изучая его с ног до головы,– Что может сделать это чучело, Фред, разве что ворон пугать?

– Да плюньте вы на него! – заорал им третий, – Смотрите, какую я поймал милашку!

Александр тоже встревожено перевел на него взгляд. Хулиган со спины обхватил милую девушку руками и тискал ее грудь. Остальные радостно встрепенулись от увиденного и поспешили к нему. Уж такого молодой стражник потерпеть не мог.

– Стоять, мерзавцы, – С яростным криком Александр настиг Фреда и со всей силы ударил его в скулу. Ларг пластом упал на землю. Лось резко развернулся, услышав удар, и ткнул стражника кулаком в лицо. Александр не успел уклониться, и его шатнуло назад. Во рту насыщенно начал ощущаться вкус крови. Стараясь не дать возможности стражнику опомниться, Лось боднул его головой в переносицу. Александр по инерции отдернулся, и удар пришелся ему в бровь. Он машинально ответил. Его удар головой звучно прошелся по зубам и Лось, закрывая лицо руками, отскочил от стражника. Появилось немного времени подсчитать результаты. Александр аккуратно провел рукой по лицу. Из рассечения в брови сочилась юшка. Нос не был сломан, но немного хрустел. Во рту был кровавый потоп.

– Отпустите девушку, – Не очень внятно сказал Александр, и сплюнул кровью. Даже если хулиганы его и поняли, но на требования не отреагировали.

Лось снова набросился на стражника, который ухватил его за рукава робы и швырнул через плечо за землю. Не отпуская руку настырного мерзавца Александр заломил ее за спину. Поверженный противник застонал, но вскоре хватка ослабла. Бутылка, брошенная третьим хулиганом, разлетелась осколками от столкновения с головой стражника. Александр вскрикнул, и его рука легла на затылок, моментально покрываясь кровоподтеками. Ноги подкосились, и юноша пал поверх Лося. Последним, что он слышал, был топот ног около его головы и зычный голос Боба Трогла. Чуть позже он потерял сознание, и тьма окутала сознание повергнутого на землю стражника.

Когда Александр очнулся, он уже лежал с забинтованной головой в лазарете. Рядом на кровати, склонив голову над юношей, сидела молоденькая девушка и держала его за руку. Та самая девушка, которую он так стойко защищал на рыночной площади. Ничего спрашивать не потребовалось. Несмотря на головокружение и боль в затылке, Александр легко восстановил недавние события. Когда хулиган уложил его, бросив в него стеклянную бутылку, подоспели другие стражники. Мерзавцев скрутили и отвели к судье. Александра доставили в лазарет, а благодарная за спасение девушка пришла проведать своего спасителя.

Девушка улыбнулась, видя, что юноша пришел в себя. Ее чарующие глаза, отвечали ему нежным взглядом и дарили состояние спокойствия и теплоты. Она склонилась к нему и поцеловала в щеку, подтверждая, что все происходящее не сон. Александр попытался приподняться, но голова загудела, и он прекратил тщетные попытки. Пробормотав что-то в знак благодарности за заботу, юноша с трепетом положил свободную руку поверх ее и тоже улыбнулся. От прикосновения он ощутил мягкость бархатной кожи девушки и участившийся стук своего сердца в груди. Это и была Эмилия, его будущая жена.

Глава 24. Обвинение

Душевные воспоминания вызвали большой всплеск эмоций у Александра, но он призывал себя к сдержанности. Попытавшись сбежать от конвоя, он обрек бы себя на долгие годы в тюрьме и лишился бы возможности отомстить за смерть жены. Шанс остаться на свободе не велик, но все же есть. Пока что юноша только подозревается в убийстве, и дальнейшая его судьба будет зависеть только от его объяснений.

Вскоре Клинок предстал перед мэром города Бартоном и начальником стражи Роджером Рексом. Рядом с ними в кресле сидел судья Бардрена. Воспоминания сменились настоящим. Александр не спешил оправдываться и молчал. Ему с трудом удавалось сдерживать гнев и отчаяние, осознавая, что его возлюбленная мертва, а ее убийца где-то на свободе. Он проклинал себя за свою самонадеянную глупость, что сразу не повел воровку к судье, что не прислушался к Грому и даже не смог догнать усатого толстяка с ножом. Юноша испугался, что может потерять самоконтроль, набросившись с кулаками на Бартона, поэтому уставился в окно.

– Рид, вы дежурили сегодня ночью на участке, где обнаружен труп антиквара, – начал судья, – Я не утверждаю, что именно вы убили Фортундо, но если вы не сможете привести серьезных доводов своей невиновности или дать показания против убийцы, мы будем вынуждены заключить вас под стражу.

– Мою жену тоже убили только что. Я могу описать ее убийцу, – заскрипев зубами, прорычал Александр. Ненависть затмевала его разум, но он боролся с ней.

– Мы дойдем до этого. Сначала об убийстве антиквара, – осек его Роджер Рекс.

Александр задумался. Необходимо быстро собраться с мыслями, разобрать все события по порядку. Что его подставили, он уже не сомневался. Сейчас ему нужно было решить что говорить. Рассказывать, что он отпустил девушку, было бы ошибкой. Если даже Боб не согласился с ним, то судья и вовсе не поверит. Может брат антиквара будет зацепкой в этом деле, но если они расспросят его, он сообщит о мешке. Хотя с ним уже могли поговорить, поэтому скрывать нечего, кроме Луны. Можно приврать немного.

– Ночью, делая обход, я спугнул воришку. Он убежал и бросил мешок с украденными вещами. Лица я не разглядел в темноте. Утром я дожидался Фортундо, но пришел его брат Петр, которому я и отдал мешок. Он сказал, что сам антиквар болен и он его заменит на некоторое время. Подробности его не интересовали, и я ушел домой. Это все, что мне известно, – сказал Александр.

– В лавке нет никого, но там полный беспорядок, открыты двери и окна, – уверенно добавил Роджер Рекс, – Никого подозрительного поблизости не наблюдалось.

– Я говорю правду, – чуть не вскочил юноша, – Этот Петр был одет богато и держался достойно, не вызывая подозрений. Конечно, он ушел без опасений, что его остановит стража, которая ловит только бедняков да пьячуг.

– Пусть так. Что произошло дома? – спокойно ответил судья.

– Жена меня покормила, и я лег отдыхать. Она собиралась проведать отца. Я уснул. Проснулся от ее крика. Когда забежал в комнату, она была уже мертва. Убийцу я не поймал. Это был толстый мужчина с длинными черными усами. Одет он был бедно, но вероятнее всего, чтобы не заляпать кровью хорошую одежду. Убийца вполне мог затаиться и переодеться дома у какого-нибудь сообщника.

– Пусть так. Подозрительно, что вы не поймали ни вора, ни убийцу. Кто может подтвердить ваши слова?

– Боб Трогл. Он видел, брата антиквара.

– Пусть так. Но нас больше интересуют горожане, а не ваши знакомые.

В помещение вошел стражник, который оставался в доме Александра.

– В доме обнаружены вещи из лавки антиквара. Они были в мешке, – доложил он и вышел.

– А что вы на это скажите, Рид? – сказал Роджер Рекс.

– В нем наверняка дешевое барахло, а самое ценное они унесли. Убийца моей жены подложил мне его, а этот якобы брат антиквара тем временем убил Фортундо или все было наоборот. Меня подставляют. Я уверен, что это люди из гильдии воров. Вы должны поверить слову стражника, – не сомневаясь в своей правоте, ответил Александр.

–Пусть так. Но у нас нет опровержений вашей невиновности. Все факты указывают на вас, – не унимался судья.

– Я запомнил убийцу моей жены. Он из Грязного района. Позвольте мне поймать его. Я уверен, что он же убил и Фортундо, – Юноша твердо настаивал на своем, ведь он знал, что говорит правду.

– Пусть так. Мы могли бы дать вам время, но какие гарантии, что вы не сбежите или не убьете кого-нибудь еще? – задумался судья.

– Сын Джона Рида, бывший главнокомандующий войсками Ларгиндии, герой войны никогда не сделает таких низких поступков, о которых вы говорите, – выпалил Александр. Он давно искал подходящий момент, чтобы выложить свой единственный защитный аргумент.

– Ах да, я знал вашего отца! – удивленно воскликнул Бартон, молчавший до этого, – мы совсем забыли и про ваши заслуги перед страной. Невероятно, что так произошло именно с вами!

– Мы поверим вам. Найдите убийцу, – добавил начальник стражи Роджер Рекс.

– Но как вы надеетесь искать его в Грязном районе? – сомневался судья, – Это опасно и при всем моем желании помочь вам отыскать убийц, я не знаю как?

– Я оденусь в лохмотья и пойду без оружия. Ни кому и в голову не придет, что я стражник. Убийцы моей Эмилии и антиквара будут наказаны, – без тени сомнения заявил Александр, что у его обвинителей остальные вопросы разом отпали. Он вышел из кабинета судьи и решительно устремился к выходу по длинному коридору городской управы.

Глава 25. Грязный район

Клинка переполняла жажда мщения. Смерть невинной девушки перешла все границы. Гильдия воров надсмехалась на стражей и королем, которые были не в силах навести порядок в городе. Множество мыслей и переживаний терзали душу юноши. Эта загадочная девушка, которая проникла на второй этаж антикварной лавки по стене. Этот двоюродный брат Фортундо, появившийся незадолго до смерти родственника. Этот мерзкий толстяк с усами, убивший невинную девушку. Этот мешок, который каким-то странным образом оказался у стражника дома. Все эти события наталкивали лишь на одно объяснение. Александр помешал ограбить антиквара и встал на пути у целой преступной организации. Пока стражники теряли время, поджидая антиквара, один злодей убивает его, а другой прикидывается братом. Клинок и Гром, ничего не подозревая, возвращают вещи и спокойно расходятся в разные стороны. Проследив за юношей, убийца возвращается в лавку и переносит злосчастный мешок к нему в дом. Он случайным образом натыкается на жену Александра и вынужден ее убить, чтоб она не разбудила мужа. Вероятнее всего, он не знал, что в доме есть еще кто-то. В то время как юный ларг рыдал над телом своей любимой, злодеи выносят из антикварной лавки все ценные товары. После чего поднимают шум и возвращаются в Грязный район, а дальше события развиваются сами собой. Стражники обнаруживают тело антиквара и доставляют судье вероятного убийцу. Все факты против Александра. Даже то, что он не дождался смены, указывало на его причастность. Злодеи все тщательно спланировали, Клинок уже должен был бы сидеть в темнице, но они просчитались в одном. Откуда было знать убийцам, что этот юноша окажется легендой Ларгиндии, сыном Джона Рида.

Александр вышел через ворота Верхнего города и неспешно направился к рыночной площади Грязного района. Не обращая внимания на насмешки стражников, брошенные ему в спину, он был увлечен своим новым образом. На нем была выцветшая затертая накидка, в каких работают в поле. Он шел, опираясь дрожащей рукой на клюку, и искусно кряхтел, как старик. На голове у него были дырявая соломенная шляпа, из-под которой торчали седые спутавшиеся волосы, а часть лица покрывала густая засаленная борода. Слившись с толпой, Клинок был вынужден придерживать ее, чтоб не оторвали. Его толкали из стороны в сторону, пока он не очутился перед дверями кабака. Стражник решил попытать счастье в нем. Войдя внутрь этого заведения, он сразу ощутил резкий запах алкоголя и сигар. Скромно присев за маленький круглый столик у стены, он стал наблюдать. За соседним столиком от него выпивали два головореза и Александр невольно подслушал их разговор.

– Эй, Марсель, принеси нам еще выпивки! – крикнул один из них хозяину кабака, а потом обратился к приятелю, – Сегодня Маэстро щедро поделился со всеми. Может, вернешься к нам или так и будешь обирать бедняков на дороге?

– Послушай, Хосе, я тоже не жалуюсь, – ответил тот, раскуривая сигару,– Наш атаман Мустафа тоже поровну делит добычу. По дороге раз в неделю идет обоз в Рединфорт и торговцы отстегивают нам за проход. Они идут без охраны, потому что боятся, что в стычке их перережут тоже.

– А как же болотные шныги, лазутчики орков, не докучают?

– Орки нет. Как-то шныг утащил бедолагу ночью, но после этого случая дозорные держат ухо востро. Никто не посмеет к нам сунуться. А вот вас того и гляди стражники переловят!

– Эти олухи сидят у себя в Верхнем городе, – засмеялся Хосе, – Мартино, если они здесь появятся, то мы живенько перебьем их. В толпе каждый встречный будет для них последним. Сегодня утром Маэстро с Яхонтом провели двух стражников. Их, наверное, уже упекли за решетку, где наши товарищи расправятся с ними.

– Как это, провели? Не убили? – недоумевая, поинтересовался Мартино.

– Убить может каждый дурак, – отвечал ему Хосе, – Маэстро не хочет лить кровь понапрасну. Убивать горожан одно, а стражу другое. Если мы начнем резать всех подряд, то этим олухам ничего не останется, как обыскивать Грязный район. И они, и мы понимаем, что город утонет в крови. Два трупа в один день, и так многовато.

– Так все-таки кого-то убили?

– Антиквара Фортундо и какую-то девчонку. Старика нужно было пришить, чтоб он не проболтался, а эта попалась под нож случайно.

– А как провели стражников-то?

– Убийство Фортундо повесили на одного из них. Он дежурили этой ночью, а мешок с товаром Яхонт подкинул к нему в дом. Девчонка там и подставилась, он не хотел убивать ее.

К столику подошел хозяин и подал четыре кружки пива. Головорезы принялись поглощать выпивку и умолкли.

– Яхонт…, – прошептал Александр, поднялся и направился к выходу.

Глава 26. Призрак антиквара

Когда стемнело из кабака шумно вышли головорезы. Они были излишне пьяны и орали во все горло какие-то разбойничьи песни. Не смотря на нарушенную координацию обоих, они вполне могли постоять за себя и никто из уличного сброда не посмел бы пристать к ним. У Мартино на боку висела кривая сабля, а Хосе, имея здоровенные кулачищи, без труда мог сбить с ног любого пожелавшего подраться.       Александр, подслушавший разговор головорезов в кабаке, все это время поджидал их на улице через дорогу. Он уселся, как попрошайка, прямо на землю, подобрав под колени клюку. Удивительно, что за полтора часа ожидания у него получилось насобирать немного мелочи, выложив перед собой соломенную шляпу для пущей конспирации. Оказывается, в Грязном районе жили не только бедняки и мерзавцы, но добрые ларги тоже. Схватив шляпу, Александр подорвался с земли и, ссыпав из нее монетки в руку, протянул симпатичной молоденькой оборванке. Весь вечер она стояла рядом на углу дома, предположительно торгуя своим телом, о чем говорил ее внешний вид и заигрывающие выкрики к обращавшим на нее внимание прохожим. Бедную девушку очень удивила щедрость странного старика, и она охотно предложила ему свои услуги, на что он посоветовал ей найти более достойную работу и поспешил по своим делам.

Александр не хотел упустить разбойника, знавшего, где искать Маэстро и шел по пятам за изрядно подвыпившими приятелями. Переодетый стражник ждал, когда они разделятся, чтобы задать несколько вопросов вору из гильдии. Разбойник из шайки Мустафы не владеет нужной информацией и был бы опасней в бою. Двоих головорезов юноше без оружия не одолеть и он, преследовал их, выжидая подходящего момента, чтобы проделать задуманное без лишнего шума.

Распрощавшись с товарищем, Хосе притих и продолжил свой путь. За домами все еще слышались невнятные выкрики Мартино. Свернув с рыночной площади в глухой переулок, пьяный Хосе не заметил, что за ним от самого кабака следует седовласый старикашка. Даже будучи трезвым, он и не подумал бы об опасности, исходивший от него. Сильный удар по спине, сбил Хосе с ног. Он повалился на землю и, пытаясь подняться, изливался руганью. Еще несколько ударов клюкой успокоили его. Головорез перевернулся на спину, закрывая голову руками, боясь получить еще.

– Черт возьми! Что тебе нужно, старик? – пробормотал он, пытаясь понять, что происходит.

– Меня обокрал один проходимец, я слышал, что ты знаешь его? – ответил тот, держа клюку наготове, – говори, где Яхонт или я размозжу твою голову.

– Сумасшедший, Яхонт не стал бы грабить какого-то бедняка. Ты что-то путаешь, старик! Что с тебя взять?

– Я антиквар Фортундо. Говори же! – Александр не составило труда придумать, как полностью обескуражить пьяного бандита.

– Не может быть, он мертв! Его убили сегодня утром! – возмутился Хосе, но тут же получил увесистый удар клюкой в живот, – Если я скажу, ты все равно убьешь меня.

– Я вернулся за жизнью моего убийцы, твоя мне не нужна, – Лицо старика по мере необходимости искажалось жуткими гримасами.

– Хорошо, хорошо. Он живет в доме Маэстро, на окраине Грязного района. Двухэтажный дом у реки. Яхонт на первом этаже, на втором живут Луна и Маэстро.

Неподалеку находится старый амбар, там ночуют бандиты…

– Достаточно, – сказал старик и пропал из поля зрения головореза.

Хосе не поднимаясь с земли, огляделся по сторонам, но перед глазами промелькнула все та же клюка старика. Его голова резко откинулась назад, и он вырубился. Даже эта драгоценная информация ничего бы не значила, если бы Клинок оставил бандита в сознательном состоянии. Если мститель и успел бы расправиться с главой гильдии, то из Грязного района живым ему уже было бы не выбраться. Теперь, когда Хосе отдыхает мертвецким сном, причин для тревог нет. Все же необходимо найти хоть какое-нибудь оружие и не мешкать. Александр обшарил бандита и вытащил из его сапога нож, рукоятку которого он нащупал. После чего сорвал с лица бороду, бросил ее и побежал в сторону реки. Клюка осталась лежать там же. Больше притворяться стариком нет смысла. Улицы опустели, только по темным углам слышались пьяная ругань и смех. Клинка меньше всего беспокоило, что кто-то попытается пристать к нему или распознает в нем стражника. Он был так близок к цели, что его уже не тревожили ни окрики пьяных бандитов и томных проституток, ни грязь, летевшая у него из-под ног. Теперь он знал, где искать убийцу своей возлюбленной и спешил расправиться с жестоким и смертоносным Маэстро. После того, как он уничтожит, убьет этого паука, вырвет из Бардрена его ядовитое жало, которым он глубоко впился и отравляет жизнь добрым ларгам. Городская стража под предводительством Роджера Рекса очистит улицы от убийц и воров гильдии, воцарится порядок и спокойствие. Об остальном, что ждет его дальше, Александр сейчас не задумывался, он желал только одного, – расправиться с Маэстро и усатым толстяком, убившим Эмилию.

Глава 27. Отмщение

Оказавшись через некоторое время около дома у реки, юноша решил перевести дыхание и осмотреться. Вокруг стояла тишина. Во дворе даже не было дозорного, судя по всему, и двери здесь не запирали тоже. Маэстро был достаточно самоуверен в своей безопасности. Если на первом этаже спит только Яхонт, Александр должен убить его тихо и быстро, чтоб не потревожить Маэстро и Луну. Дальше ему предстоит расправиться с главой гильдии, не давая Луне покинуть дом. Если она будет звать на помощь изнутри, то спящие в амбаре бандиты не услышат ее.

Стражник подкрался к двери и потянул ее на себя. Несмазанные петли чуть слышно заскрипели. Свет луны проникал в окно и Александр сразу заприметил спящего на тахте у стены толстяка. Тот сурово храпел. На полу перед ним лежало несколько пустых бутылок и длинный нож, увидев который юноша вздрогнул. Им были убиты Эмилия, Фортундо, и Бог еще знает, сколько добрых ларгов.

Александр пересек комнату и кинулся к злодею. Крепко зажав ему рот и придавив своим весом к тахте, он уверенным движением ударил его в сердце. Сквозь пальцы юноши вырвался протяжный стон. Толстяк задергался в конвульсиях, вытаращив на своего палача испуганные глаза. Через секунду он обмяк и Александр отпустил его. Вооружившись вторым ножом, стражник направился к лестнице. Он был уверен, что Маэстро и не подумает посмотреть, что с его головорезом, даже если и проснется.

Однако наверху раздались шаркающие шаги, и стражник поспешно влетел по лестнице на второй этаж. Ему на встречу из комнаты вышел сонный Маэстро со свечой в руке. На нем была длинная белая сорочка. Волосы были распущены.

Не успев ничего сказать, глава гильдии получил удар в грудь ногой и повалился на пол. Не растерявшись, он швырнул свечу в лицо юноше и вскочил на ноги. Пока Александр был обескуражен горячим воском, Маэстро успел забежать в свою комнату и схватить нож. Первый выпад стражника был отбит, но второй нож рассек плечо старику. Маэстро панически отскочил назад и схватил, первое, что попалось под руку. Это была кочерга. Он надеялся найти, что-то наподобие щита, но ей можно было и атаковать. Несколько раз он попытался достать мальчишку, но тот умело блокировал его удары ножами. Когда старик неудачно открывался, один из ножей Александра проскальзывал ему по руке и Маэстро был вынужден уходить в защиту. Белая сорочка медленно покрывалась кровью.