Текст книги "Война ларгов: Клинок и магия Луны"

– Как же все произошло, как они встретились? – Александр загорелся в нетерпении, услышать новую историю.

– Случилось так, что эльбийка Энриэль прогуливаясь по лесу, услышала его мысли и проследила за ним. Крумш не питал злости к эльбам и уходя в лес якобы на охоту, просто бродил среди деревьев и слушал пение птиц. Он был хорошим воином и отважен в бою, но не испытывал такой жажды крови, как другие орки. Энриэль так замечталась, наблюдая за ним, что оступилась и под ее ногами хрустнула веточка. Крумш заметил девушку и заговорил с ней. Она поняла, что орк не собирается убивать ее и не сбежала. Они подружились и часто подолгу гуляли вместе, конечно же, не рассказывая об этом никому. Но тайна не бывает вечной и вскоре об их встречах узнали. Судьба решила испытать их чувства на прочность.

– Что же случилось? Даже эльбы не одобрили их дружбы? – воскликнул Александр, душу которого затронуло услышанное.

– Даже эльбы. В то время мой отец Каэджадар был еще не так стар, как сейчас, и все важные решения принимал он. Кто-то прознал про дружбу Энриэли с орком и сообщил ему. Он строжайше запретил ей видеться с Крумшем, но она ослушалась и была вынуждена покинуть Зеленый город. Влюбленный орк пытался получить согласие шаманов на жизнь с ней в деревне орков, но его посчитали безумцем и чуть не убили. Отвергнутые Крумш и Энриэль были вынуждены покинуть родные края и уйти далеко на север. Долгие годы ничего не было известно об их судьбе, пока друиды не сообщили эльбам, о том, что в снегах появились племена воинственных краглов, которые не пускают никого в свои владения.

– Как же это было давно, раз появились целые племена, – удивился Александр, – Сколько же тебе лет, Лиэль?

– Много, мой юный друг, много, – усмехнулся старый эльб, – У нас иное летоисчисление и мы не так трепетно считаем отведенные нам дни жизни. Чтобы еще больше восхитить тебя скажу, что моя мать еще жива и выглядит она не многим старше твоей. Так уж устроен наш мир, мой друг.

– Остается лишь догадываться, – мечтательно задумался юноша, – Как все-таки интересно устроен мир. Эльбы добры и живут веками, а орки злые и готовы умереть с рождения. А как давно случилась эта история, разве все забыли?

– Все разные, Александр, нужно слушать сердцем, и поймешь, – Казалось, Лиэля снова что-то расстроило, – Орки не злые, злы их идеалы и жизненные уклады. Не все и эльбы добры, даже к своим соплеменникам. История о любви Крумша и Энриэли не единственное тому доказательство. Все это и многое другое происходило незадолго до появления на Этриусе ларгов. Но об этом в другой раз.

Неужели такое возможно! Еще долгое время юноша только и думал об этой сказочной истории любви орка и эльбийки. Если это все на самом деле правда, а не выдумка Лиэля, то орки не такие уж безумные варвары и с ними можно прийти к соглашению о мире. Что-то старик не договаривает, но почему? Неужели он не доверяет сыну Джона Рида или боится чего-то, неужели существует еще большая опасность, чем орки? Странно. Быть может вскоре Лиэль решиться поведать Александру другие тайны Этриуса. Быть может, молодому генералу Риду когда-нибудь выпадет возможность встретиться с потомками Крумша и побеседовать с ними о жизни, как друзья. Быть может орки в душе тоже хотят мира, но кто-то побуждает их к войне. Александр ломал голову над таинственными загадками, но не находил ответов. Оставалось лишь верить, что со временем они сами найдутся.

Глава 16. Стражник

Александр Рид шел уверенной походкой по центральной улице Бардрена. Лицо мальчика, закаленного в боях, обрело мужские черты, но голубые глаза по-прежнему сияли наивностью и добротой. На нем была форма стражника. Из-под темно бардовой накидки с гербом королевства виднелась рукоять меча. Стальные шлемы и перчатки стражники одевали только перед сражением, так как излишние тяжести изнуряли и всячески усложняли патрулирование города.

В свои двадцать три года он был легендой Ларгиндии и гордостью города. Все жители знали, что этот на вид обычный юноша, возглавлял армию союзников и привел ее к победе над орками. Он отказался от жизни в Рединфорте при дворе короля, потому что не мог оставить одну свою старую мать в Бардрене, откуда она не хотела уезжать. На городском кладбище города был похоронен Джон Рид, и пожилая женщина каждый день навещала могилу мужа. Здесь же, в городе, где Александр простился с отцом, он нашел и любовь. Его избранницей стала прелестная дочка кузнеца Эмилия.

Девушка всегда была приветлива и обворожительно красива. Александр подолгу болтал с ней, забывая о том, что на службе и должен следить за порядком на улицах города. После еще одного своего геройского поступка и продолжительных ухаживаний, юноша предложил Эмилии обвенчаться, а она не отказала ему. Кузнец и Анна Рид дали детям свое согласие. Затем, когда влюбленные законно скрепили свои сердца, девушка с позволения отца стала хозяйкой в доме Александра. С тех пор они жили счастливо и души друг в друге не чаяли.

– Доброй ночи, Боб! – сказал молодой стражник, подходя к другому, сидевшему на лавке около трактира.

– Рановато ты явился, Клинок, – встретил его громила, жестом предлагая присесть рядом с собой. Александр очень любил своего друга Грома, но зачастую чувствовал себя неуверенно в его присутствии. Дело в том, что Боб Трогл с детства так ускорился в физическом развитии, что не всякий орк решился бы толкнуть его, не говоря уж про ларгов. Уж очень он был силен и мускулист. Александр скромно уселся рядом с ним на лавку, ровно настолько, сколько ему хватало на ней места.

– Я тут уже со скуки помираю, дружище. Расскажи хоть снова про то, как ты убил того орка? Как слетела его голова? – подбадривал Гром юношу, хохоча. Он понимал, причины неудобства Александра и пытался снять с него напряжение.

Молодой стражник, также понимая это, улыбнулся и пожал плечами.

– Это было случайностью. Просто орк не успел закрыться от меча…, – лениво произнес он, словно заученную фразу, которую вынужден часто повторять.

– А про то, как ты убил пустынного тролля? Об этом все говорили! – Боб не сразу опомнился, но как по наитию выпалил свою речь, видимо, тоже подготовленную по сценарию заранее.

– Он сам себя убил. Я только пытался уцелеть, Гром, – Александр играл бесподобно.

– Для чего же ты тогда схватил с земли длинную рогулину, если орков ты и мечом можешь убить? – Боб тоже входил в раж. Стражники вполне могли играть в театре для более достойной публики, чем плешивый пес, пытавшийся уснуть у дома через дорогу. Он встревожено дергал лапой после каждой их тирады.

– Машинально. От страха, – Александр показательно взмахнул руками.

– Хочешь сказать, что он сам на нее напоролся? – не унимался Боб.

– Да, он все шел на меня и шел. Мне ничего больше не оставалось, как убегать.

– Ты не убегал, а хотел взять разбег! Зачем обманываешь меня? Я же знаю.

– Не вру! Он погнался за мной и накололся на рогулину. И я бы не решился прыгнуть на рогулину и ударить его мечем в шею. Просто она отпружинила, и меня подбросило вверх. Случайно убил. А ты бы точно с ним справился.

– Эх, посмотрел бы я на это. Я убивал орков, но не троллей. Ну да ладно! Клинок, ты слышал, что в Грязном районе люди Маэстро снова убили горожанина? – решил сменить тему Гром. Он заметил плешивого пса и сердитым пристальным взглядом заставил его перевернуться на другой бок.

– Жителей Верхнего города уже предупреждали, что мы не в ответе за то, что происходит в Грязном районе. Все товары и еду можно купить у местных лавочников. Хоть это будет и дороже, но не опасно для жизни, – Александр задумался, разговор начинал принимать более серьезный оборот.

– Да уж, там не только горожанам бродить опасно, – вздохнул Боб, – как не пытались мы навести там порядок – все напрасно, только рисковали жизнями зря.

– Если бы начальник стражи послушал меня и разрешил нам патрулировать Грязный район не в форме стражников, то возможно мы разузнали бы, где скрываются воры и убийцы. Но в одном он прав, – это очень опасно.

– Мы могли бы не говорить ему. Кто мешает нам одеться в обноски и побродить среди отребья?

– Гром, даже если на тебя надеть лохмотья, то никто не поверит, что такой громила не может снять с какого-нибудь богача хорошую одежду. Хотя если прикинуться лентяем и пьяницей, попробовать можно.

– Ты хочешь сказать, что я не похож на бедняка?

– Нет, такого громилу всегда будут рады взять на работу помощником кожевника, плотника, кузнеца или охотника.

– Громилу, громилу…, – пробубнил Боб Трогл, засопев, – что мне теперь, сдуться что ли?

Александр засмеялся.

– Прости, Гром, – проговорил юноша, – наоборот, я всегда восхищаюсь твоей силой. Просто я хочу сказать, что шпионить за ворами занятие не для тебя.

– Да, я бы лучше сейчас сразился с огром, – согласился Боб, и мечтательно откинулся на спинку лавочки.

– Возможно, тебе еще представится такая возможность. Я слышал, что у пограничных городов снова начали замечать небольшие группы орочьих разведчиков. Кто знает, возможно, мы разбили лишь пару небольших кланов…, – Александр щедро дарил Бобу новую надежду на хорошую битву в ближайшем будущем.

Глава 17. Луна

Стражники могут часами высмеивать орков и сидеть на лавке без дела. Если не долг службы, призывающий их к ответственности, они так и проговорили бы до утра. Отпустив еще несколько шуток, друзья разошлись в разные стороны.

Александр шел по плохо освещенной улочке. Луна освещала ему вымощенную камнями дорогу. Мысли его были обращены к любимой Эмилии, которая в это время сладко спала дома. Он хотел скорее вернуться с ночного дежурства, обнять ее и никогда не отпускать больше.

Тихий шорох на втором этаже антикварной лавки заставил его остановиться. Несмотря на время суток, было видно, что ставня окна приоткрыта. Клинок был лично знаком со старым скупщиком и знал, что Фортундо никогда не засиживается допоздна. Тем более он ни за что бы не оставил открытым окно. Стражник не теряя ни минуты, растворился в темноте.

Вскоре ставни распахнулись, и над карнизом нависла черная тень. Сбросив вниз мешок с чем-то тяжелым, таинственный незваный гость начал аккуратно спускаться по стене. С ног до головы его покрывала черная ряса, но судя по всему, длинные рукава и пола не мешали движениям. Он перемещался вполне привычно и без лишнего шума.

Очутившись на земле, ночной воришка поспешил к месту, куда был сброшен мешок. Попытки нащупать его руками были безуспешны. Незнакомец был в растерянности и поспешно искал пропажу. Его еще больше обеспокоило, когда на плечо опустилось что-то тяжелое. Рука Александра.

– Извините, вы тут ничего не потеряли? – раздался голос за спиной.

– Нет, нет, – попытался ускользнуть незнакомец в рясе, – упал и ушиб колено. Очень больно.

– Тогда держитесь за меня, я провожу вас, – Стражник встряхнул воришку и попытался взять его под руку. Тот вырывался и Клинок случайным образом ткнул рукой в грудь, которая мягко ее оттолкнула и невольно повлекла к себе. Молодой человек понял, что пред ним женщина.

– Что вы делаете? – нежный приятный голосок не оставил никакого сомнения. Александр машинально скинул капюшон с головы незнакомки и густые темно-каштановые волосы копной осыпались на ее плечи. Пред ним растерянно стояла красивая девушка. Молодой человек почтительно сделал шаг назад.

– Как вас зовут? – спросил он, уже не смея хватать воришку за руку.

– Не важно. Что вам нужно? – с вызовом сказала она, но не решалась уйти, понимая, что это глупо.

– Хм… У нас с вами затруднительная ситуация, – пояснил стражник, – надеюсь, вы понимаете куда подевался ваш мешок с вещами Фортундо?

– Не понимаю, о чем идет речь. Вы меня в чем-то обвиняете? – девушка явно решила оставить молодого человека с носом.

– Я наблюдал ваше путешествие из окна на землю. С одной стороны очень сожалею, что не присутствовал с самого начала, с другой рад этому.

– Почему же, нечего было бы предъявить мне?

– Нет, тогда у меня не было бы столько прав задержать вас.

– Конечно, что еще нужно стражнику: потешиться над бедными горожанами, получить награду за поимку преступника, да пощупать…

– Познакомится! – перебил вспылившую красотку Александр, – тогда бы у меня не было возможности с вами познакомится. Что бы я мог предъявить, помешай вам совершить проникновение в дом Фортундо. Законы не запрещают лазить по стенам домов.

– Вы защищаете меня? – пристально посмотрела на него незнакомка.

– Нет, конечно,– отмахнулся стражник, краснея на глазах, – Если бы я увидел, что кто-то лезет по стене, то поспешил бы помочь ему спуститься вниз. Не смотря, на ваши кошачьи умения и изворотливость змеи, мой долг уберегать горожан от случайностей и неудач. Вы могли бы упасть и на самом деле ударить колено.

– Случайность лишь в том, что вы, как паук подкрались ко мне!

Наступило невольное молчание. На лице девушки скользила улыбка.

– Раз уж я поймал тебя, то вправе узнать твое имя? – поспешил ответить юноша.

– Тебя? С каких пор?

– И все же.

– У вас нет права пытать! Ведите меня к судье.

– Вы так этого желаете?

– Вы первый начали. Мне не интересно ваше имя.

– Меня зовут Александр, но не упускайте детали. Не я проник к Фортундо, не я пытался украсть его вещи!

– Пусть так. Ведите меня в тюрьму!

– Я не хочу вас вести в тюрьму! Да, я уличил вас в воровстве, и судья поверит слову стражника, – Клинок замялся.

– Но что?

– Но у меня нет доказательств, а судья потребует их.

– А взломанное окно? А ваши глаза?

– Ночь. Мне могло это померещиться, а окно разбил пьяный прохожий. Ветер! Может кошка, – задумчиво мялся стражник.

– Все-таки вы меня защищаете!

– Да, черт возьми! Я не могу вас вести к судье, – признался Александр, – такой красивой юной девушке не место среди воров и убийц.

– А если эта девушка выросла среди воров и убийц? – парировала незнакомка.

– Пусть. Теперь у вас есть к кому обратиться за помощью.

– Кто же сможет защитить ее от приставучего стражника ночью?

– Хорошо. Если я вас измучил, то скажите мне ваше имя и почему вы хотели совершить воровство. Я сам верну Фортундо его вещи, все объясню и попрошу забыть это. Он мой хороший знакомый и не откажет в подобной услуге.

– Значит, я свободна? – осмелела девушка.

– Да, но…, – кивнул юноша.

– Просто скажите вашему другу, что ночью был сильный ветер, и его вещи сами высыпались в распахнутое окно! – С этими словами девушка исчезла в темноте.

– Постой! – Стражник опомнившись подался вперед, но незнакомку и след простыл. Он постоял еще некоторое время, взвалил мешок на плечо и побрел в обратную сторону. По стене забираться у него уже не было ни сил, ни желания. Утром он придет к Фортундо и все объяснит.

– Александр! – как наваждение услышал он все тот же чарующий голосок.

Клинок обернулся. Во тьме он увидел исчезающий силуэт красотки.

– Меня зовут Луна, но не ищите со мной встречи. Это опасно, – в лунном сиянии по-кошачьи блеснули глаза девушки, заворожив молодого стражника. Он не посмел остановить ее и печально смотрел ей вслед. Александр не сердился и не беспокоился о предстоящей беседе с антикваром Фортундо. Юношу расстроило то, что такая красивая девушка занималась воровством. Каким ужасным оказалось осознание того, что после кровопролитной войны с орками и долгих лет становления Ларгиндии, горожане способны на такие низкие бесчестные поступки.

Глава 18. Маэстро

      Маэстро расхаживал из стороны в сторону по комнате, заложив руки за спину.

Его седые волосы были собраны в пучок на затылке, как обычно. Множество морщин украшали лицо. Старик не понимал, как Луна могла быть такой невнимательной и ни заметить стражника под окнами. Читать ей морали уже не имело смысла, она хорошо знала воровское дело. Девушка по своему обыкновению работала бесшумно и проворно. Удивительно, что стражник оказался таким внимательным, увидев не плотно прикрытую ставню на втором этаже лавки Фортундо, и терпеливо выждал время в темноте. Девушка не могла знать о его присутствии, не смотря на то, что предварительно осмотрелась, выбрасывая мешок на улицу. Ее вины тут нет. Он сам научил ее этому ремеслу и так же мог оплошать в свои годы. Подобный проступок у Луны случился впервые и ругаться Маэстро должен только на себя, за то, что не предвидел подобный поворот событий.

Луна ничего не знала о себе. Как рассказывал ей Маэстро, она была еще маленькой девочкой, когда ее мать перед смертью попросила свою подругу разыскать его. Женщина встретилась с ним и сообщила, что у него есть дочь. Глава гильдии воров поспешил увидеться с ней. Когда Маэстро подошел к Луне, то по ее милому личику признал ее мать. Отец протянул девочке руку, а она тут же ухватилась за нее. Он повел ее в ближайший кабак и приказал хозяину накормить малышку. Девочка жадно ела, а вор расспрашивал ее. Выяснилось, что ее мать вовсе не рассказывала ей о нем, но это его не расстроило. Маэстро отвел дочь к себе домой, и так у нее появилась своя комната.

Отец с малых лет обучил Луну различным наукам. Когда-то он учился в школе военного искусства Рединфорта и мог быть неплохим учителем для ребенка. Девочка оказалась непоседой и отрадой вору. Он очень полюбил ее. Жизнь обрела для Маэстро новый смысл. Матерый одинокий вор был счастлив, что матери девочки удалось найти ее отца, который вернулся с Великой войны.

Годы пролетели и Луна выросла. Она еще совсем юна. Для девушки жизнь только начинается и он не позволит никому обидеть ее.

– Нужно убить свидетеля, – решительно заявил глава гильдии, – нечего надеяться на его порядочность. Допустим, он поговорит с антикваром и попросит забыть об этом, но у нас нет гарантий, что антиквар будет молчать.

– Прошу тебя, не убивай его, – Луна вскочила со стула и хотела обнять разгневанного старика, но тот жестом руки вернул ее на место.

– Этот юнец может начать искать тебя в Грязном районе. Нам ни к чему здесь эти ищейки. Пока что никто из стражников не решался сунуть нос в мои владения и у меня нет желания менять сложившиеся устои. Пусть он понравился тебе, ты переживешь его смерть.

– Я тоже понравилась ему, – не унималась девушка, – он так робко пытался защитить меня от себя. Этот мальчик не будет тебе проблемой. Позволь мне с ним встретится еще раз, чтоб окончательно переубедить его не искать встреч со мной.

– Вздор! – Маэстро искоса посмотрел на наивную девушку, – Этот юный стражник не такой милый, каким тебе кажется. Все стражники участвовали в войне с орками и проливали кровь. Сейчас они шатаются без дела по городу, задирают горожан и соблазняют женщин. Увидев твою красоту, он не успокоится, пока не овладеет тобой. Никакие разговоры не помогут тебе, когда он вцепится своими руками в твою талию…

– Прекрати! – засмеялась Луна, – твои мордовороты тоже раздирают меня глазами.

– Ни одна собака в Грязном районе не посмеет прикоснутся к тебе! А стражники не знают запретов своим желаниям. Эти служители закона пользуются своей силой и властью себе в угоду. Их заслуги перед Ларгиндией не больше моих. Я тоже воевал с орками, но отказавшись быть стражником, я оттолкнул короля. Теперь такие, как я, отбросы и живут в грязи. Нам запрещают выходить в Верхний город, во всем ограничивают. Мы тоже воевали и работали, однако, все почести получают стражники, оружейники и торговцы. Мы пашем поля, охотимся, ловим рыбу, кормим весь город, но нам не платят за это, как стражникам. Видите ли, мы сами можем прокормить себя, а эти бездельники…

Луна тяжело вздохнула. Пламя свечи на столе встревожено колыхнулось. Девушка поняла, что теперь бесполезно говорить с Маэстро. Он не послушает ее.

– Яхонт! – крикнул глава гильдии, убедившись в своей правоте.

В комнату вбежал толстяк с длинными черными усами.

– Нужно выследить и убить стражника, что обходит улицы около антикварной лавки Фортундо. Его зовут Александр. Высокий, худощавый юноша, – сказал Маэстро.

– Сделаю. Еще что-то? – усмехнулся усатый толстяк.

– Да, забери мешок с товаром, – добавил старик.

Яхонт кивнул и вышел за дверь.

– Не жалей мальчишку, – сказал Маэстро девушке, усаживаясь за стол перед ней. Он понимал, что причиняет ей боль, но было необходимо обезопаситься от свидетеля.

– Антиквар все равно утром сообщит начальнику стражи о том, что его обокрали,– прошептала Луна, – смерть этого юноши не изменит ничего.

– Все меняет. Они порыщут по Верхнему городу для вида, а в Грязный район даже и не сунутся. Бессмысленно расспрашивать горожан и искать неизвестно кого. Мои люди перережут в толпе стражников, если они попытаются что-то вынюхать о тебе. Надо быть дураком, чтобы связываться с гильдией воров, – Маэстро довольно ухмылялся. Сквозь пламя свечи его улыбка казалась еще более зловещей. Девушка отвернулась.

– Я не хочу, чтоб кто-то страдал из-за меня, – Луна снова посмотрела в глаза седовласому старику, который впервые не желал понимать ее чувства. Его поведение казалось ей очевидным. Маэстро просто боялся, что она станет проводить все свободное время с каким-то заносчивым стражником и совсем позабудет про него. Он боялся остаться в одиночестве и не желал отпускать свою любимую дочь от себя ни на шаг настолько, насколько это могло быть возможным.

– Он угроза твоего благополучия. Я любой ценой не допущу того, чтобы тебя посадили за решетку. У тебя еще вся жизнь впереди и таких мальчишек ты встретишь не раз. Он мог погибнуть и на войне. Здесь нет твоей вины. Стражники долго не живут. Лучше подождать немного и встретить достойного тебя! Ложись спать и забудь про эти неприятности, – Маэстро махнул рукой, показывая девушке, что дальнейшие уговоры окажутся бессмысленными.

Луна не нашла что ответить главе гильдии и покорно ушла в свою комнату.

Маэстро посидел еще какое-то время за столом, потом поднялся и затушил свечу.

Глава 19. Разговор с Бобом

Александр неожиданно выскочил из-за угла. Он уложил мешок перед лавкой и молча уселся рядом с Бобом Троглом. Гром сидел все так же, как будто и не уходил.

– Дружище, вижу, ты не терял времени даром, – воскликнул он, заинтригованно, – Это мне? Как мило. Я открою?

– Кроме шуток, Боб. Даже и не знаю с чего начать, – ответил юноша, отдышавшись, – Расскажу при условии, что это останется между нами. Тут дело не шуточное.

– Ты меня знаешь, Клинок. Рассказывай, – задорно ухмылялся громила, готовый выслушать интересную историю.

– Хорошо. Проходя мимо лавки Фортундо, я услышал шорох. Поначалу подумал, что это бездомная кошка, но приглядевшись, увидел на втором этаже дома приоткрытую ставню. Спрятался неподалеку и стал ждать. Вскоре из окна сбросили этот мешок. Я понял, что антиквара грабят. Пока вор спускался, я оттащил мешок в сторону и снова спрятался. Вор мог увидеть меня и вскарабкаться на крышу, тогда я бы упустил его. Он спустился и начал искать пропажу. Я немного понаблюдал на это, а потом схватил его, – начал юноша.

– А где же он, ты все же упустил его? – смеялся здоровяк.

– Нет, он вырывался, и я случайно дотронулся до его груди…

– Дружище, ты чего? – Гром шутливо отодвинулся от Александра.

– Это была женская грудь, Боб! – не выдержал юноша.

– У вора? – все не унимался громила. Он явно получал удовольствие от этой истории и желал знать все до мельчайших подробностей.

– Да! Это была девушка. Я скинул с нее капюшон и увидел лицо. Она оказалась очень красива. Темные длинные волосы, бездонные выразительные глаза, манящие губы…

– Остынь! У тебя дома жена, – осек его Боб, который скорее попытался успокоить себя, но у него не получалось. Он начинал впадать в ребячество от беседы о красивой незнакомке.

– Да я не об этом. Серьезно. Было удивительно встретить ночью такую девушку, да еще и занимающуюся воровством. Мы не встречались с ней раньше. Она, скорее всего, из Грязного района.

– Странно. Там она могла бы больше зарабатывать, не воруя.

– Не говори так, – Александра начинали сердить грубые шутки Боба, – если девушка бедная и красивая, это не значит, что она шлюха.

– Ладно тебе. Что было дальше?

– Я спросил ее имя, но она сказала, чтобы я отвел ее к судье, потому что не имею права пытать ее.

– Ничего себе, она еще и спорила с тобой!

– Она поняла, что я не смею вести ее к судье. Представь, как ей было бы плохо в тюрьме среди преступников. Она бы возненавидела меня и, выйдя на свободу, взялась за старое.

– Безнаказанность не учит. Она будет воровать снова и снова. Зря ты отпустил ее.

– Нет, она поймет, что есть добрые ларги и другие способы заработать на кусок хлеба. Если она научилась воровству, то работать в поле или на кухне, стирать, ей не составит труда.

– А может ей еще и с детьми богачей нянчиться? – снова засмеялся Боб, – На кусок хлеба так заработаешь, но для воровки вынести из дома все ценное и продать гораздо соблазнительнее. Лучше один раз рискнуть и жить припеваючи, чем трудиться в поте лица.

– Она сказала, что выросла среди воров и убийц. Девушка не видела добрых поступков. Когда вокруг тебя все думают лишь о том, чтоб набить свой живот и кошелек, то становишься таким же. Я показал ей, что есть ларги, которые заняты не только своими заботами, думают не только о себе, – не сдавался Александр.

– Ты показал ей то, что стражника можно обвести вокруг пальца и смыться с места преступления. Она в следующий раз убьет, и ты тоже отпустишь ее?

– Нет, эта девушка не способна на убийство. Она просто жертва обстоятельств.

– Ну да, дружище! Ты мне еще скажи, что ее заставили.

– Нет, Боб. По ее глазам я понял, что она хорошая девушка. Я верю, что мы еще встретимся с ней.

– Ага, в темном углу.

– Спорить с тобой бессмысленно. Ты так и будешь отшучиваться, – Александр посмотрел на горизонт, – Скоро рассвет и смена караула. Мне нужно дождаться антиквара, чтоб он не успел сообщить о краже.

– Ты что, собираешься сидеть у двери в лавку?

– Конечно, мы можем с ним разминутся. Что будет чревато последствиями.

– Тогда нам уже пора. Я пойду с тобой, – Боб не собирался оставлять друга одного. Несмотря на то, что в походе к антиквару не предвиделось ничего опасного, дожидаться Фортундо вдвоем куда веселее, и за то, что они не дождались утренней смены, лучше пусть влетит от начальника стражи обоим.

Глава 20. Коварство Маэстро

Маэстро спал в своей комнате, когда к нему вбежал Яхонт и разбудил его. Услышав шум, седовласый старик неспешно приподнялся на кровати, потирая глаза.

– Убил уже? – спросил он толстяка, вглядываясь в темноту, где вырисовывался его тучный силуэт.

– Нет, с ним еще один стражник, с двумя мне не справиться. Огромный, как скала. Они сидят перед антикварной лавкой с мешком.

– Ясно, – Маэстро задумался, – Значит, нужно менять планы. Нельзя допускать, чтобы он вернул вещи антиквару. Фортундо испугается повторного ограбления, будет ругаться, что стражник упустил вора, потребует описать его приметы. Александр все расскажет ему, поднимется шумиха, обыски, допросы горожан. Но, возможно, они хорошие друзья и Фортундо не сообщит начальнику стражи, так как накажут мальчишку. Если убить антиквара и инсценировать, что стражники сделали это, то им уже не поверят. Тогда больше никто не узнает о краже, следовательно, не нужно будет убивать всех.

– Это верно, – согласился Яхонт, – и не придется возиться с этой глыбой, уж очень он здоровый!

– Убей антиквара Фортундо, а я займусь этими двумя олухами, – сказал глава гильдии толстяку, – скорее, чтоб он не успел с ними встретиться. Я их обведу вокруг пальца, а потом ты проследишь за мальчишкой, и подбросим мешок к нему в дом.

Яхонт поспешно удалился. Маэстро решительно подошел к зеркалу и приступил к перевоплощению. Он наклеил парик и бороду и припудрил лицо. Затем надел дорогие одежды. В таком облике его было невозможно узнать. Он больше представлялся богатым горожанином, чем вором. Очень довольный проделанной работой, Маэстро направился к лестнице вниз.

Он выскочил из дома и быстро зашагал прочь. Скучающие у дверей бандиты, сразу признали главу гильдии, поэтому не остановили его.

Вскоре новоиспеченный богач беспрепятственно вошел в ворота Верхнего города. Стражники тоже не соизволили остановить этого ларга. Никто из них и не подумал, что мимо них так спокойно прошел отъявленный преступник.

Маэстро очень хорошо знал город и обогнув несколько улочек, приближался к лавке Фортундо. Как и говорил Яхонт, стражники сидели у двери и ждали антиквара.

– Клинок, может он заболел и не придел, – сказал Боб.

– Но я не знаю, где живет Фортундо. Да и не очень хочется таскаться с его вещами по городу.

Как ни в чем небывало к двери лавки в своем маскараде подошел Маэстро, доставая связку ключей. Стражники переглянулись.

– Позвольте поинтересоваться, – спросил Александр, – Кто вы? Это лавка Фортундо, но вы – не он.

– Мой брат заболел и попросил меня присмотреть здесь, – ответил Маэстро, не оборачиваясь и по-хозяйски ковыряясь в замке.

– Я не знал, что у Фортундо есть брат.

– Вы еще многого не знаете, юноша,– произнес глава гильдии, открыв дверь и повернувшись в пол оборота, – Я приехал из другого города, так как узнал, что мой брат совсем плох. Меня зовут Петр. Я двоюродный брат Фортундо. Вы хотите что-то купить у меня? Проходите.

– Нет, вернуть вещи – Александр с мешком на плече проследовал внутрь. Боб направился вслед за другом.

– Вернуть? – встревожено спросил Маэстро, потирая свою накладную бороду, – вам не понравились купленные товары?

– Да, ночью я задержал воришку. Он пробрался через окно на второй этаж.

– А почему не на первый? По мне это куда проще.

– Ему это не составило особого труда, тем более многие знают, что на первом этаже у Фортундо гостевой зал, а все ценности он хранит на втором и там тоже дверь закрывается на замок.

– Да, об этом знают покупатели и друзья моего брата.

– Когда я женился, моя мать хотела продать ему несколько ценных вещей, чтоб купить свадебное платье, но Фортундо дал нам денег в долг. Так мы и стали с ним друзьями.

– Очень занимательно, но раз ничего не украдено и вы не хотите покупать мои товары, то прошу меня извинить, меня ждут дела. Спасибо вам.

– Если вас не интересуют подробности,– сказал Александр, – тогда прощайте. Передавайте Фортундо от меня наилучшие пожелания и скорейшего выздоровления.

      Маэстро не посчитал нужным отвечать. Он неохотно кивнул и увлеченно направился в одну из комнат. Стражникам оказалось на руку, что Петра не интересовали подробности ночного происшествия, и он не собирался обращаться к начальнику стражи за помощью. С одной стороны любой мог легко догадаться, что за попыткой ограбить антиквара стояла гильдия воров и всем известно, что мэр Бартон без того озабочен этой бедой города. А если предположить, что Петр очень огорчен болезнью брата или без особого желания взялся помочь ему в лавке, то его поведение вполне оправдано. Так что ничего удивительного в поведении этого хмурого старика Александр и Боб не заметили. Стражники решили больше не докучать необщительному брату Фортундо и ушли.