Текст книги "Препод 4"

Оставался только старпом, продолжавший мяться неподалёку. Я вздохнул. Компенсация. За мачту и паруса. А куда деваться? Нехотя я полез за кошельком.

Но тут утреннюю тишину разорвал треск и стон ломающегося дерева, раздался чей-то истошный крик “Полундра!”, и бот стал как-то странно крениться на правый борт. По палубе забегали и засуетились люди, суматошно прыгая на берег. Старпом изменился в лице.

– Капитан! – бросаясь обратно.

Ну а я, застыв с мешочком монет, медленно убрал его обратно. За целый корабль расплатиться этого было явно мало.

– Не выдержали давления, – авторитетно заявил кто-то из моих, – пока держали заклинанием, держалось, как убрали – всё, перестало держаться.

– Логично, – буркнул я, не поворачиваясь.

Тут на берег спрыгнул старпом на пару с ещё одним матросом, таща не протрезвевшего до конца капитана, и бот плавно завалился на бок, с бульканьем уйдя под воду. Не сильно глубоко, я видел в метре от поверхности его деревянный борт, но утешало это мало.

– Мой корабль, что с моим кораблём? – заплетающимся языком произнёс капитан, кое-как, с посторонней помощью, встав на ноги.

– Он утонул, – непривычно кратко ответил я.

Ну а что тут ещё скажешь.

Мне за такое вовек было не расплатиться, хоть всем карманы выверни, но тут пришла в голову светлая идея. И я, быстро вытащив чистый лист бумаги, накидал письмо Селестине с просьбой капитану бота “Лакриса” выделить средства на покупку нового судна, взамен утраченного в путешествии. На всякий случай пометил, что утрата произошла вследствие испытаний нового магического двигателя. Довольный вручил капитану.

Ему, понятное дело, хотелось живых денег сейчас, но понимал, что столько я не отдам, поэтому грустно забрал бумагу и повёл команду пешком по дороге, что шла от Тенистой к Прилесью. Идти им долго, конечно, но всё, что мог, я сделал.

Ну а мы, разобрав вещи, пошли по тропе на холм, где располагалась сама школа.

* * *

– Это она?!

Я обернулся на девушек, увидел задрожавшие губы Альтины, почти готовой расплакаться, вздохнул и хмуро ответил:

– По всей видимости, да.

То, что возвышалось перед нами, ничем иным, как бараком, я назвать не мог. Пусть в три этажа, но барак. И прилепившаяся сбоку башенка на этаж выше. Всё это из почерневшего от времени дерева, с оконными проёмами, закрытыми грубыми ставнями.

Тут дверь барака распахнулась, выпуская наружу сутулую фигуру в ватнике, семейных трусах и валенках на босу ногу, что, ёжась от утреннего холода, быстро оббежала барак, и заперлась в стоящей чуть на отшибе такой же потемневшей деревянной будке. Ошибиться в её назначении было нельзя.

– Туалет типа сортир, – пробормотал я, – эм и жо. Ну что за жо…

Глава 6

Дверь сортира распахнулась, вновь явив нам позёвывающего ученика. Судя по молодому лицу, на преподавателя он не тянул. Потянувшись, он раскрыл зажмуренные глаза и встретился взглядом с нами. Наступила немая пауза.

– Ох ё! – только и вымолвил он, запахивая ватник, и поскакал обратно к бараку. Распахнув дверь, заорал куда-то в глубину:

– Приехали!

После чего скрылся внутри.

Я переглянулся со студентами, затем спросил у нашей принцессы:

– Тания, а ты знала, что оно тут вот так?

– Нет, профессор, – замотала та головой, сама во все глаза глядя на открывшуюся действительность.

– И почему я не удивлён?

Спустя минут пять, пока мы стояли, продолжая разглядывать наше новое место обитания, из двери барака показался десяток учеников, всё в тех же ватниках, валенках и ещё штанах, живо напомнив серостью одежд и отчётливой казённостью каких-то заключённых. Мы разглядывали их, а они нас.

– Кхым, – кашлянул я, понимая, что разговор начинать придётся мне, – здравствуйте, ученики, я новый преподаватель школы, профессор Локарис.

– Ух ты, профессор!

– Настоящий?!

– Ничего себе!

Послышались удивлённые возгласы, и я вымученно улыбнулся, дела тут, похоже, были ещё хуже чем я себе представлял.

– А где другие преподаватели школы?

Но на мой вопрос ученики только недоумённо переглянулись, затем один, выглядящий постарше, ответил:

– Нет других, преподаватель один, теперь это вы. А старый неделю назад уехал.

У меня начал непроизвольно дёргаться глаз.

“Ну, Селестина… – я медленно закипал внутри, – ну, я тебе припомню”.

Хотя, конечно, злиться надо было больше на себя самого. Я же сам напросился в их школу. Но кто же знал, что это не школа, а непойми что. Я даже какого-то подходящего сравнения не мог найти тому, что увидел.

– Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения. Да, познакомьтесь, это студенты второго курса академии, с этого момента они тоже будут учиться здесь.

– Ух ты, академские!

Школьники с жадностью уставились на моих спутников. Я же в свою очередь принялся разглядывать их самих. Их действительно было десять, но если по началу мне показалось, что это все парни, то сейчас я понял, что ошибся, среди них были и две представительницы прекрасного пола, в силу одинаковой одежды почти неотличимые от своих товарищей.

– Всё, – прервал я вновь наступившую неловкую паузу, – давайте вовнутрь, что ли. Посмотрим, как вы тут живёте.

Но внутри оказалось ничуть не лучше чем снаружи. Первый этаж был разделён на два больших зала, первый, как объяснили мне, был, собственно, помещением для занятий, что было понятно по примитивно сколоченной кафедре и партам с лавками, а второй – столовой с большим камином и двумя длинными столами. Кухни не было, но местные объяснили, что готовкой занимается тётя Сарах, которая живёт у реки, она и приносит еду три раза в день.

Камин был сложен из грубо подогнанных камней и являлся единственным источником тепла на всё здание. Под моим задумчивым взглядом, подойдя к крупной поленнице, один из учеников тут же подкинул дровишек. И никаких магических светильников. Только под потолком висела странная люстра, словно собранная из рогов животных и утыканная огрызками свечей.

Я только качал головой, натыкаясь на очередные свидетельства местной бытовой отсталости. И это школа магии…

Там же, в столовой, сбоку у стены была лестница на второй этаж. На нём и на третьем располагались жилые комнатки для учеников. Ну хотя бы там они были индивидуальные, не общий барак на двадцать – тридцать кроватей, как я по началу боялся. Не фонтан, конечно, узкие пеналы с окошком в торце, из мебели имевшие лишь кровать, тумбочку и сундук с покатой крышкой для вещей. Ни стола, ни шкафов не было, да и не влезли бы они туда, стоит признать.

Парни жили на втором, а девушки на третьем, так было до меня, я одобрил подобное разделение и дальше, свободных комнат вполне для этого хватало. Оставив студентов и примкнувшую к ним Ланику заселяться, рассудив, что справятся без меня, я пошёл проверять башню, предназначенную для преподавателя.

Та была пристроена к торцевой стене с камином и тоже использовала его каменную трубу для обогрева. Правда, чтобы войти туда, мне пришлось обойти здание снаружи, потому что изнутри почему-то входа не оказалось.

Пока обходил, наткнулся ещё на один домик, поменьше, спрятавшийся за зданием школы. Сначала думал, что это какой-то сарай, но заглянув, понял, что это баня. Достаточно большая и, вероятно, регулярно используемая. Ну правильно, ванных-то тут нет, где ещё мыться?

Вход в преподавательскую был заперт неожиданно на магический замок, но стоило поднести выданную бляху, как тот немедленно открылся, впуская меня внутрь.

Правда, первое, на что я наткнулся, войдя, это на кучу пустых бутылок из под вина и большой лист бумаги, пришпиленный к стене. На нём неровно крупными буквами было написано:

“Умрут надежды и мечты,

И ночь сольётся с днём.

Все чаяния мои пусты,

Я заливаю их вином”.

– Поэт, однако, – покачал я головой.

Отодвинув с пути бутылки, прошёл по лестнице на второй этаж. Стол, шкаф с книгами, лавка у стены. Видимо, кабинет. Заглянул на третий – кровать, тумбочка, платяной шкаф. Понятно, спальня. На четвёртом обнаружился алхимический стол и заклинательная сфера по-видимому для личных изысканий, а значит такое же, но для школьников, я закупил не зря.

Спустившись вновь на третий, я осмотрелся ещё раз и нашёл под кроватью ночной горшок. Брезгливо толкнул ногой от себя. Нет, первым делом надо было решать с нормальной канализацией, не дело это бегать в будку на улице и ночью с горшками возиться.

Тут снизу кто-то постучал и я, спустившись, встретил замерших на пороге студентов.

– Профессор, ваши вещи.

– Спасибо, Бари, – кивнул я парню, забирая сундук с чемоданом, – а вот это оборудование не сюда, а в класс. Где-нибудь в уголке поставьте пока.

Проводив их, ещё раз оглядел доставшееся хозяйство и нахмурился. Не знаю, почему здесь всё было организованно так, и никто до меня не подумал это исправить, но на мне этот бардак закончится. Не будь я барон Локарис-Марнгаузе, профессор магии и магистр Ордена паладинов.

Снова с ребятами мы встретились через полчаса в столовой. Когда я зашёл, то увидел, что все уже ждут, рассевшись по двум столам, и внимательно смотрят друг на друга.

– Ну, здравствуйте ещё раз, – я улыбнулся школьникам, разглядывая их более внимательно.

Не знаю как по возрасту, но внешне тингландцы ничуть не уступали моим студентам, наоборот, парни были ощутимо крепче, широкоплечие, с массивными кулаками. Да и две представительницы прекрасного пола тоже от них не отставали. Сидевшие на них сарафаны подчёркивали крупную грудь, а русые волосы были сплетены в тугую, в руку толщиной, косу. Да, в таких руках не посох мага, а меч и щит, а то и молот боевой смотрелись бы куда органичней.

– Ланика, – я нашел взглядом помощницу, подозвал, – подойди.

– Итак, с этого дня в школе магии Тенистая долина я, профессор Локарис, буду осуществлять ваше обучение. Это мой адъюнкт, – магэса Сильф, которая будет помогать с учебным процессом, её распоряжения имеют для вас ту же силу, что и мои, – говорил я в основном для местных, потому что студенты академии это и так понимали.

– Простите, профессор, а мы будем обучаться вместе? – подняв руку, спросил один из тингландцев.

– Ваше имя?

– Брорн.

Я чуть кивнул.

– Нет, Брорн, хоть я и не в курсе уровня ваших знаний, но рискну предположить, что он отличается от уровня студентов второго курса, поэтому вы также будете заниматься отдельно. Хотя я постараюсь ваш уровень поднять до как можно более близкого состояния.

Кто-то из студентов фыркнул, и я тут же неодобрительно посмотрел в их сторону.

– Господа, если кто-то решил, что уже всё знает и умеет, то я с удовольствием этого несомненно талантливого без пяти минут мага отпущу для самостоятельного изучения дисциплин. Потом, в конце семестра, сдадите мне экзамен, и всё. Если получится, конечно.

Желающих не было, поэтому я вновь посмотрел на школьников:

– Не переживайте, сделаем из вас магов, не хуже других.

– Вряд-ли, профессор, – вдруг произнёс Брорн, – у нас очень мало магических сил. Нам все это говорят.

Я тоже слышал, что школы – это для совсем уж слабаков, но мне не верилось, что всё так плохо, поэтому, секунду подумав, я произнёс:

– Ланика, возьми студентов, сядьте в соседнем классе. У них со второго курса сопромаг начинается, сможешь вводное занятие провести? Держи учебник, вот отсюда общую часть.

– Хорошо, профессор, – кивнула та, принимая книгу из моих рук, – я проведу.

Дождавшись, когда она со студентами скроется за дверью, я вновь обратился к школьникам:

– Итак, давайте проверим, что у вас там с силами. Начнём с сотворения базовых заклинаний.

И вот тут меня ждал он – самый настоящий облом. Потому что парень, оказывается, совсем не шутил. У них действительно было очень мало магии. Внутренний резерв был микроскопическим, если не сказать больше. Какое там заклинание огня, максимум, на который их хватало, это небольшой огонёк в ладошке на несколько секунд. И так не только с огнём. Правда, получше было с заклинаниями, направленными на себя, но про что-то бытовое, полезное стоило забыть раз и навсегда.

– И откуда вы только такие вышли? – изумлённо пробормотал я, впервые столкнувшись с такой аномалией.

– Мы из горных общин, – ответила одна из двух девушек, которую звали Гудрун.

– Горцы? – я вспомнил, что мне про них рассказывала Селестина, – это вас королевство на учёбу забрало?

Если честно, то особого смысла чему-то обучать этих юношей и девушек я тоже не видел. Не потому, что у меня руки опустились, а потому что с таким малым резервом из них даже санмагиков подготовить было нельзя. Они почти ничем не отличались от обычного человека, их магический резерв был скорее насмешкой над магией. Их стало даже немного жаль. И я понял, почему учителя здесь не задерживались. Смысл их учить? Даже если они разберутся в теории, в практику они не смогут её преобразовать никогда. Скорее уж им надо было бы поискать место среди обычных людей, чем вот так.

– Нет, – хмуро вклинился Брорн, – из-за магического дара нас выгнали из общины.

– Выгнали?

История школьников, очень неохотно рассказанная мне, оказалась ещё более дикой, чем я думал. Горские общин были закрытым обществом, со своими правилами и укладом и даже отношением к магии. Магию горцы не любили и к магам относились настороженно, а своих с даром и вовсе изгоняли. По местным поверьям горцы считали, что в Катаклизме повинны маги, и магия приближает новый Катаклизм. И объяснять им, что дар у этих юношей и девушек практически отсутствует, было бесполезно. Вот и организовало королевство школы для бедняг, резко оставшихся без поддержки общины. После стандартного, а вернее формального, обучения их пристраивали куда-нибудь во флот, и на этом роль школы заканчивалась.

Я почувствовал лёгкий укол совести. Сидящие передо мной школьники были не виноваты в том, что оказались здесь. Формально дар у них был, а значит обучить их были обязаны. Вот только обучать их надо было как-то по-другому. Для них нужна была своя, особая программа, которую, правда, необходимо было ещё придумать.

– Всё мне с вами ясно, – произнёс я, сделав пометки в журнале, – будем работать. То есть учиться.

– Вы не откажетесь от нас? – недоверчиво уточнил Брорн.

– Нет, – я улыбнулся, – конечно, нет. То, что вы не можете колдовать полноценно, совершенно не означает, что вы ничего не можете. И вот как раз этим, выяснением, что вы можете, мы и займёмся. Но сначала мы улучшим бытовые условия в нашей школе. И вообще, теперь это будет не школа, а магический колледж “Теневая долина”.

Ещё раз обдумав пришедшую в голову мысль, я довольно осклабился:

– Мы изменим тут всё.

* * *

Легко сказать – изменим всё, но я решил подойти к делу основательно. У меня тут как-никак рабочая сила в числе пятнадцати студентов и десяти бывших школьников, последних из которых можно смело использовать как физическую силу. Все парни умели работать с деревом, поэтому первой задачей я поставил строительство внутренних туалетов. Да, никаких уличных будок, комфорт и санитария. Пара студентов у меня как раз практику в санмагиках проходили, их я заставил наладить систему удаления отходов со всех этажей, по две кабинки для каждого пола и ещё отдельную кабинку для себя в пристройке.

Стройматериал мы взяли в ближайшем леске, с помощью магии заготовили и откалибровали брус и доски, а наши горцы споро из него собрали отхожие места внутри, чуть ли не быстрее сработав топорами, чем остальные магией. Всё как положено, с лавочкой для спокойных дум и дыркой посередине.

Затем чуть ниже по склону холма отрыли большую, такую основательную выгребную яму, куда вывели трассы сброса отходов, а затем сверху её закрыли, упрочнив борта и крышку из части вынутой земли.

Но это был только первый этап. Вторым я вознамерился обеспечить всё здание теплом и светом. После чего посадил студентов клепать магические светильники. На самом деле дело не хитрое. Нужен только артефактный аккумулятор, и для обычного светильника вполне подошли куски камня, на который мы наткнулись, копая выгребную яму. Обтесав гранит примерно до размера кулака, получившуюся основу вставляли в простой деревянный держак, а затем внедряли внутрь паутину заклинания “Свет” и запитывали маной. Объем выходил небольшой, до разрядки должно было пройти не больше недели, но это уже было что-то. Трёх десятков таких светильников хватило, чтобы обеспечить приемлемое освещение всего здания.

Ну а тепло я решил гонять от камина по кругу, сделав для воздуха небольшие проницаемые окошки в стенах, по трассам, сходным с водопроводными.

Видя получившиеся изменения, горцы только ходили да качали головами, не веря, что такое возможно. А в самый разгар работ ко мне пришла делегация из деревни.

– Никак учитель новый?! – поинтересовался убелённый сединами старец, опиравшийся на узловатый посох и, чуть прищурившись, меня разглядывающий.

Одет он был в лёгкий тулуп, валенки, с классическим треухом на голове. А за ним следом выстроилось ещё с десяток селян, с любопытством оглядывающих затеянную нами стройку.

– Он самый, отец, он самый, – кивнул я, – профессор магии, барон Локарис-Марнгаузе.

– Ешкин кот! – только и крякнул старец, – цельный профессор, да ещё и барон. Ты смотри, нашим недорослям-то какого учителя привезли. Неужто взаправду чему учить решили? Ваша милость, вы уж не серчайте, что вас не встретили как подобает. Видать рано вы прибыли, мы только сейчас спохватились.

– Не страшно, – махнул я рукой, – вы-то сами кем будете?

– Ух, господин профессор, вы ко мне как к благородному, на вы, – покачал головой старец, – староста я местный, дед Вадрон, следить, значится, за школой поставлен.

– Уборка территории, готовка, стирка и прочее – это, я так понимаю, за вами?

– Всё так, ваша милость, – покивал старец, – только я смотрю, учеников что-то прибавилось.

– Да, со мной ещё пятнадцать приехало и моя помощница, – улыбнулся я.

– Ох тыж, и как такую ораву прокормить-то? – запричитала какая-то бабка, видимо, та самая кухарка, но дед её оборвал:

– Не голоси, разберёмся, господин профессор, сразу видно, настоящий маг, придумает чего.

– Придумаю, – кивнул я, – обязательно придумаю.

Глава 7

Не сказать, что здание преобразилось с нашим вмешательством, оно всё также выглядело, как барак для заключённых, но жить и учиться в нём стало куда удобней.

Что до учебного процесса, то я решил так и оставить две учебные группы в новообразованном колледже: “А” из бывших студентов академии и “Б” из местных горцев.

Проблема была только в том, что класс был один. В перспективе необходимо было сделать пристройку к зданию, где добавить помещение под ещё один класс. Либо туда перенести столовую, а класс сделать в комнате с камином. Пока, собственно, так и поделили, Ланика давала теорию прилежно записывающим за ней местным, а я в соседнем классе работал со студентами по новой теме.

– Профессор, – меня обступили девушки, стоило только войти в класс.

– Да, что случилось? – я внимательно оглядел взволнованные лица, – какие-то проблемы?

Девушки замялись, переглянулись, не решаясь начать, наконец, Силлана, как староста, произнесла первой:

– Профессор, а мы здесь весь учебный год проведём, вот в этой деревне?

И тут я понял, что их так взволновало. Мне самому как-то такое в голову не приходило, что привыкшие к городу и тем благам, что он даёт, местные условия студенты воспримут, как ссылку или каторгу. Это для меня магия – всё, и больше особо ничего не нужно, а для них без привычных развлечений, гулянок, шумных сборищ и городской суеты тут скоро жизнь адом покажется.

Похоже, проведя ночь на новом месте, они это прочувствовали в полной мере. И теперь пытались услышать от меня хоть какое-то опровержение. Что не всё так плохо, как они себе напридумывали.

Вот только всё и правда было так плохо. Вот только говорить им этого нельзя было категорически. Иначе через пару месяцев все студенты сбегут, одни горцы останутся, они-то привычные.

– Нет, конечно, – как можно уверенней ответил я, – во-первых, тут не так далеко Прилесье, крупный районный центр, куда мы обязательно выберемся, и каникулы никто не отменял, да и тут мы много чего интересного сможем организовать.

– Правда?

– Правда-правда. Это только по началу будет казаться, что вас заслали в беспросветную глушь. Но на самом деле с магией можно в любом месте отлично устроиться. Через месяц вы это место даже не узнаете.

Вроде успокоил. Но стоило девочкам отойти, как подошли мальчики.

– Бари, Авсан, Маршуш, Тар, – поприветствовал я неразлучную четвёрку. За время, проведённое дома, они успели вновь сдружиться. Всё-таки совместно пройденные испытания, они сближают. Да и причина их разлада осталась в столице королевства. Я имел в виду их матерей.

– Профессор, мы тут спросить хотели, – замялся Бари.

На него это было непохоже, всегда такой решительный малый и вдруг мнётся, как девочки перед этим.

– Я тебя не узнаю, где тот резкий и дерзкий парень, что не побоялся разрушить тёмный ритуал на базе древних? Давай, говори прямо, что хотел, – подбодрил я его.

– Может мы вам поможем в ваших исследованиях?

Спросил и смотрит с опаской, словно я, услышав такое, тут же разозлюсь и начну их гнать ссаными тряпками. Изумлённо на них воззрившись, я расхохотался.

– И только? Конечно, можно, я даже буду рад. Давайте так, пару дней мы определимся с программой подготовки, дорешаем бытовые вопросы и тогда уже обстоятельно поговорим по исследовательским программам. Согласны?

– Да, – кивнули все четверо.

Пройдя к доске, я дождался, когда все рассядутся, опёрся о заскрипевшую, рассохшуюся от старости кафедру, мысленно пометив, заменить и её, и произнёс:

– Ну что, господа студенты, начинаем первое занятие на новом месте. Не все наши ожидания совпали с действительностью, но не место делает мага магом, а его желание учиться и впитывать знания. Итак, второй курс для вас начинается с одного из ключевых предметов магии – это сопротивление магии, коротко сопромаг. Кто-нибудь хочет высказать своё мнение, почему же этот предмет так важен? Вчера общие сведения госпожа Сильф должна была дать, поэтому прошу, не стесняйтесь.

Я дождался, когда руку поднимет Маршуш, кивнул:

– Прошу.

– Как мне кажется, – начал парень, вставая, – сопромаг – это основа всех защитных заклинаний, ведь там изучается сопротивление одной магии другой.

– Близко, но слишком узко, садись, Маршуш. Сопромаг – это раздел магии в первую очередь рассматривающий прочность и надёжность сотворяемых заклинаний, их взаимодействия с другими заклинаниями, устойчивость и долговечность творимых конструктов. Не только защитных, любых заклинаний. Зная, как воздействуют друг на друга, либо устойчивы те или иные заклинания, вы можете прогнозировать, как поведут себя, например, два артефакта, попавшие в зону воздействия друг друга, либо можете спрогнозировать схему взаимодействия двух наложенных на один предмет заклятий. К примеру, что произойдёт, если наложить одновременно атакующее заклинание огня и защитное заклинание воды на один предмет?

– Они не сработают? – подняла руку Тания.

– Сработают, – тонко улыбнулся я, – ещё как сработают, только находиться рядом не рекомендую. Вся заложенная в них магическая сила будет взрывным образом высвобождена. Поэтому без чёткого понимания всех взаимодействий и просчёта схем, невозможна никакая сложная артефакторика.

– Поэтому её изучают на третьем? – услышал я вопрос.

– Именно, – кивнул, – только после сдачи сопромага, вам можно доверить изготовление артефактов. Иначе или себя угробите, или колледж нам взорвёте. И первая тема, с которой начнём изучение этого важного и нужного предмета, – стихийные сопротивления.

* * *

Шумящий лес, на окраине которого находилась деревушка, назывался так неспроста. Постоянно дувший с побережья ветер, гуляя среди ветвей, создавал ровный постоянный шорох, легко различимый, стоило подойти к опушке. Не непроходимый бор, но кронами своими он надёжно отсекал солнечные лучи, сохраняя у земли прохладу и тень. На десяток метров вверх белёсые, с едва уловимыми жёлтыми пятнами стволы были полностью лишены веток, словно античные колонны, подпиравшие зелёную крышу и уходившие далеко вдаль.

Остановившись у ближайшего дерева, я похлопал ладонью по тонкой коре. Древесина была плотной и крепкой, не тронутая жучками и прочими паразитами. Хороший материал для строительства. Вот только я больше мечтал о каменных зданиях, чем о деревянных. Но это будет дело будущего.

Занятия на сегодня были окончены, студенты разбрелись кто куда, ища чем себя развлечь, а я решил прогуляться по окрестностям, посмотреть, что у нас тут есть. И стройматериал – это была лишь половина дела. Однообразная похлёбка тётушка Сарах на завтрак, обед и ужин меня не устраивала тоже. Меню нужно было срочно разнообразить. Пошарив по кустам, я принялся звать дичь.

– Зайчики, ау, кабанчики, олени, вы где?!

Охотник из меня был так себе, и за идиотскими выкриками я маскировал собственное незнание и неопытность. Фактически я пытался спугнуть какую-нибудь лесную живность, чтобы её убить. Из засады я не умею, поэтому решил по старинке, как давние предки человека, охотой-преследованием. Вспугнул, догнал, убил, съел. Нормальная первобытная практика, с учётом моей магии, должна была исключить самую нудную часть подобной охоты, убрав долгое преследование добычи, сразу от вспугивания переходя к убийству и съеданию.

Правда, вместо добычи на меня вышел сильно недовольный медведь. Получив в лоб заклинанием, он, впрочем, тут же издох и я, замерев над бурой мохнатой тушей, принялся морщить лоб, вспоминая, можно медвежатину употреблять или нет. Меня смущал медвежий рацион. Насколько я помнил, хозяин леса не брезговал тухлятинкой, а то и намеренно прикапывал добычу, чтобы воняла поароматней. А это, в свою очередь, могло заразить его разными паразитами.

– Профессор, профессор! – послышался тут из-за спины голос моей помощницы.

Не знаю, какое чутьё вело её, но выскочила из кустов она прямо на меня.

– Ой, – остановилась Сильф, увидев медведя, – а это кто?

– Да так, – махнул я рукой, – местная зверушка. Вот, думаю, только шкуру содрать или в суп тоже можно?

– Большая, – уважительно протянула девушка, – а он вкусный?

– Что, – хохотнул я, – похлёбка тоже не понравилась? Вот я не знаю, надо в деревне спросить, едят они его или нет. Да, что ты меня искала?

– А, да, профессор, пойдёмте быстрей, а то там обе группы сейчас подерутся.

– Тьфу, – сплюнул я, мигом забывая про медведя – началось!

Мы поспешили обратно, а Ланика на ходу принялась рассказывать.

– С чего началось, я не слышала, но кто-то что-то у кого-то спросил, и кто-то что-то кому-то ответил, и пошло-поехало.

– Ага, слово за слово и чреслами по столу, – покивал я, ломясь напрямик, на ходу перепрыгивая через кусты и поваленные стволы деревьев, – и как я об этом не подумал. Те деревенские, эти городские. Менталитет-то разный, первые вторым завидуют и презирают, вторые на первых смотрят свысока. Главное, чтобы не поубивали там друг друга.

Звуки сражения я услышал, ещё не успев покинуть опушку, а когда выскочил на верхушку холма, то ахнул. Всё пространство передо мной напоминало поле сражения второй мировой. Распаханное взрывами, с чадящими остовами редких деревьев, покосившихся, частью выкорчеванных, с опутанным корнями комлем земли наружу.

– А ну всем стоять! – заорал я, что было мочи, скачками несясь туда, где ещё сверкали заклинания и слышались резкие яростные выкрики.

Пролетевший мимо огненный шар машинально отвёл в сторону, разрывая структуру и развеивая, а затем ещё стоявший на ногах десяток студентов накрыл площадным параличом.

Чуть успокоившись, уже медленней подошёл к попадавшим болванчиками телам, покачал головой, а затем, сняв паралич, принялся подсчитывать потери.

Оглядывая копошащихся на земле и сквозь зубы стонущих студентов, пересчитал на два раза, затем чуть успокоено выдохнул. Живы были все, а значит непоправимого не произошло. С остальным же будем разбираться. Выстроив обе группы рядком, оглядел продолжавших воинственно пыжиться юношей и, что удивительно, девушек, хмыкнул:

– Красавцы и красавицы, нечего сказать.

Обе стороны не стеснялись пользоваться имевшимися преимуществами, поэтому ашки щеголяли выбитыми зубами, фингалами и выдранными волосами, а бэшки подпалинами на разных местах.

Подойдя к Гудрун в эротично разодранном сарафане, обзаведшемся глубоким декольте и разрезом на бедре, посмотрел на почерневшую косу, потерявшую половину длины, и только цокнул языком. На стоявшем рядом парне и вовсе рубаха расползлась от огня, оставив разводы сажи на коже.

– Ожоги? – спросил я у них.

– Ерунда, – ответил Брорн, стоявший первым в ряду, перемазанный землёй и сажей, но довольно улыбавшийся мне, – мы крепкие, не то что ваши академские. Лучше их здоровьем поинтересуйтесь.

– Значит так, – строго ответил я, – забудьте про ваших и наших, вы теперь учащиеся одного колледжа, никаких академских больше нет, поняли меня?

– Поняли, – негромко прогудел Брорн, отводя взгляд.

Затем я перешел к группе “А”.

– Силлана, я тебя не узнаю, – произнёс я, оглядывая старосту с растрёпанными волосами, надорванным воротом мантии и наливающейся красным шишкой на лбу.

– А чего они! – воинственно воскликнула девушка, – мы им помочь хотели.

– Помогли, вижу, – покивал я, – показывали практику по сотворению заклинаний?

Я кивнул головой в сторону лунного пейзажа, оставшегося от когда-то цветущей лужайки.

– А они вам краткий курс по кулачному бою? Угадал? Ладно, виновных я назначу потом, а пока приведите себя в порядок. Через полчаса обе группы в столовой. Ланика, проследи за девушками.

Я пошёл на второй этаж, следя, чтобы гордые джигиты вновь по дороге не начали выяснять отношения. Итогами битвы стали с десяток вывихов и растяжений, несколько лёгких ожогов, несчётное количество синяков и ссадин, энное количество зубов и ворох обгорелой и рваной одежды.

Но больше всего меня удивили горцы. Я ведь видел, что заклинания применялись серьёзные, а у них разве что кожа покраснела, да волосы спалило. Да и эти слова про крепость меня заставили задуматься. Очень уж необычно было для тех, кто почти не может колдовать. А затем присмотрелся к их манаканалам и ахнул. Малый источник, тонкая сеть, слабо пропускающая через себя ману, но сама она была очень плотной, отчасти напомнившей структуру ледяных тварей Мёртвых земель. Те тоже колдовать не умели, но эта сеть давала им устойчивость к заклинаниям. Неужели вот эти юноши и девушки тоже каким-то образом мутировали, подобно ледяным порождениям? С этим стоило разобраться поподробней.

– Брорн, – отозвал я парня, переодевшегося в сменную одежду.

– Будете ругать? – сощурился он.

– Не сейчас, – покачал я головой, разглядывая внимательно юношу, – я бы хотел поподробней узнать о вашей деревне, о том, почему вас оттуда изгоняют. Что такого, ну появился у вас дар, он слабый и практически никак ни на что не влияет. Почему именно изгнание?