Текст книги "Любовь нельзя убить. роман"

20

– Ирэн! Я опаздываю! Ты это можешь понять или нет?

– Не а! Не…

Обхватив Клима за шею, она притянула его к себе.

– Я хочу тебя! Неужели, это – так плохо?..

По дороге в офис Клим с неудовольствием размышлял о том, что эта женщина имела над ним какую-то особенную власть. В итоге, из-за того, что по утрам они не могли друг от друга отлепиться, точнее она – от него, а он шел у нее на поводу, Клим уже второй раз на этой неделе опаздывал на важную деловую встречу. Что о нем подумают его зарубежные коллеги?..

– Ну, и что тебе приходит на ум насчет всего этого? – спросил Митяй, когда иностранные гости, вполне довольные исходом переговоров, вышли из офиса.

– Ничего не приходит! Шевелить извилинами – это твоя работа. А моя – считать бабки!

Клим, конечно же, иронизировал. Но сегодня это получалось у него как-то не очень складно. «Наверно, из-за таких, как Ирэн, у мужиков извилины выпрямляются, и то, что имелось в них прежде ценного, превращается в ненужный хлам, – решил Митяй. – Ведь одно дело ляпнуть все, как есть, напрямую, а – другое, сказать применительно к ситуации. А, значит, с особенным смыслом…»

– Хм…

Митяй знал, что спорит с шефом бесполезно. Тем более, теперь, когда у него появилась новая пассия…

– Не понимаю только, для чего нужно продавать наши природные ресурсы за кордон по заниженной стоимости? Могли бы и…

Клим нервно передернул плечами.

– Если бы могли, тогда бы и делали!.. А так… Налогов платить меньше! К тому же, когда будем покупать у них оборудование, они тоже нам скостят цены. Понял? Двойная выгода получается. Переплаты в два раза меньше. А ты, спрашиваешь, «для чего»?! Для того!

– Так бы, сразу и сказал! – нахмурился Митяй.

– У нас – что, десяток лимонов «зелени» – лишние? А собственность какую-нибудь там, у них, приобрести… Опять к ним же обращаться будем? То-то!..

Они вышли из здания и, пожав друг другу руки, направились каждый к своей машине.

Едва Клим вернулся домой, Ирэн кинулась к нему на шею прямо возле порога.

– Ну, погоди! Погоди! Дай хоть раздеться…

Девушка, с видимой неохотой вняв его просьбе, отступила на шаг.

Клим снял верхнюю одежду и водрузил на вешалку. Последние пару недель он проводил с ней все свое свободное время. Точнее, они жили, как говорят, и не тужили. В квартире, купленной им для Ирэн помимо трех просторных комнат, спальни и кухни, была шикарная ванна с джакузи, туалет. Конечно же, Ирэн должна была быть за глаза благодарна Климу. Она понимала это и испытывала к нему признательность, но до определенной степени. Точнее, она мучилась сознанием того, что однажды, выйдя за порог ее квартиры, и, громко хлопнув дверью, Клим может больше не вернуться никогда. Ведь, по сути, они являлись до сих пор чужими. Он думал о своей дурацкой работе больше, чем о ней! То есть, почти каждую минуту! Ох, уж, эта проклятая работа!.. Она не отпускала его ни на шаг. А – бесконечные командировки! Его флирт с едва знакомыми женщинами на стороне!.. Он весь принадлежал Ирэн, как говорят, от кончиков пальцев и по самую макушку лишь, когда, как ненормальные, они кидались в объятия друг к другу! Но это была лишь видимость душевного комфорта и благополучия двух страстно влюбленных людей. Ирэн не доверяла Климу. Мучилась всяческими сомнениями насчет него и тщетно, до головной боли, которая заставляла ее почти без разбору глотать все таблетки подряд, мечтала, чтобы и за пределами спальни она оставалась для Клима его единственной и неповторимой. А, значит, владела его сердцем и душой. Знала все его мысли, так же хорошо, как и каждый изгиб его тела, едва приметную родинку или родимое пятно, спрятавшиеся где-нибудь под мышкой или даже в паху. С последним она, как будто бы, успешно справлялась… А вот быть в курсе того, что – у ее предмета обожания на уме… Здесь все обстояло гораздо сложнее…

У Клима в его тридцать пять с гаком опыта в обращении с женщинами, избаловавшими его своим вниманием и лаской, хватило бы на десятерых. Одно агентство эскорт услуг чего стоило! Когда Ирэн думала об этом, у ней тотчас портилось настроение. К тому же, ее разбирала ужасная ревность и злость. Чрезмерная состоятельность Устюжанина не могла не впечатлять его бывших искусительниц, если, конечно, они были не круглые тупицы! Но Ирэн ничего не хотелось об этом знать. Конечно же, если б с самой первой их встречи она не втюрилась по уши в Устюжанина, до поры не выказывая ему своих истинных чувств, то не осталась бы с ним ни одной минуты. Ведь наперед знала, что такого денежного мешка и бабника в придачу, все равно, что горного льва, к себе приручать. Дело – безнадежное! Но Ирэн и в самом деле любила Клима. Только вот – за что? За его деньги? Или за зеленые глаза, которые при взгляде на нее загорались, словно костерки в ночи, колышась под ветром из стороны в сторону, и манили за собой на край света или… Тьмы! Потому что, если хорошенько разобраться, вся Вселенная – это одна бескрайняя ночь! Так, что, коли люди и возникли на Земле, то понятно, в первую очередь, для чего…

21

Наконец, этот мерзавец Игнат не выдержал и снова позвонил ей.

– Где – мое лавэ? – с трудом сдерживая раздражение, спросил он.

– Твое? С каких это пор ты считаешь его своим?

– Вот, как ты заговорила, дорогуша? Ты и впрямь, наверно, хочешь, чтобы о твоем прошлом стало все известно тому, кто от тебя без ума? Ты этого вправду хочешь?

Ирэн едва заметно улыбнулась, зная, что Игнат не может видеть ее улыбки.

– Игнат, я этого не хочу!

– То-то и оно!

– Я отдам тебе деньги, но только половину!

– Почему половину? – снова занервничал Игнат.

Ирэн дипломатично выдержала паузу.

– Разве, ты не понимаешь?

– Не понимаю!

«Куда тебе понять, тупорылому сутенеру! Ты только и способен на то, чтобы девушек под жирных старперов подкладывать!» – едва не сорвалось с языка Ирэн.

– Сумма-то большая! Сразу всю я не смогла достать!

– Не смогла? – недоверчиво поинтересовался Игнат.

– Ну, да! Что – здесь странного?

– А ты мне не врешь?

– Зачем мне – это, сам рассуди?

Было слышно, как Игнат тяжело засопел в трубку.

– Ладно! Вези то, что есть!

– Заметано!

Допив кофе, Ирэн спустилась во двор, где всю ночь и часть утра парковался ее «Ягуар».

Примерно через полтора часа или более того, после разговора с Игнатом, что показалось ему странным: уж, больно долго пришлось ждать Ирэн, она была в модельном агентстве…

– Ну, наконец-то! – радостно потирая руки, воскликнул тот, когда она переступила порог его гостевой.

Но, внимательно приглядевшись, он лишь теперь заметил, что Ирэн на себя не похожа. Все лицо ее было мокро от слез, тушь размазана по щекам, светлое крепдешиновое платье в горошек, испачкано, словно Ирэн нарочно вываляли в уличной пыли.

– Что? Что произошло? – хоть и предчувствуя недоброе, без обиняков спросил Игнат. – Где – деньги?

Едва держась на ногах от пережитого волнения и ужаса, Ирэн плюхнулась в кресло.

– Воды!

Он налил ей из графина воды и протянул стакан. Трясущимися руками она схватила его и буквально залпом опорожнила до дна.

– Ну, так, что скажешь? Не молчи! Говори! – заорал Игнат вне себя от досады. – Где – бабло?

– Я бы сама хотела это знать! – плачущим голосом с трудом выдавила из себя Ирэн.

– Что?! Что ты сказала?! Дрянь!

Закрыв лицо ладонями, она беззвучно заплакала. Плечи ее затряслись.

– Клим! – произнес Игнат вслух, но вовремя спохватился.

Заметавшись по комнате, он, наконец, выхватил из кармана сотовый. Но, прежде, чем заговорить, буквально выбежал из гостевой.

– Сиди здесь! Я – сейчас! – приказал он, хлопнув дверью.

Как и предполагала Ирэн, Игнат звонил Климу. Из коридора доносились звуки его голоса. Минут через пять он снова, точно призрак зла, вновь возник перед ней.

– Теперь рассказывай, что случилось?

Ирэн промокнула платком остатки слез.

– Как – что? Меня ограбили! Неужели, ты этого до сих пор не понял?

– Не по нял!!! – передразнил Игнат.

– Где и кто?!

Ирэн обиженно зашмыгала носом, рискуя расплакаться снова.

– Там, за углом! Шагов за сто отсюда… Он подошел сзади, толкнул меня… Я упала! А он… Он схватил кейс! Потом перебежал на другую сторону улицы… А потом… Куда-то исчез!

– И – все?

Игнат с ненавистью смотрел на Ирэн, словно готов был без колебаний ее придушить. Если б не Клим… Думая о своем, он машинально плеснул себе воды из графина в тот же самый стакан, из которого пила Ирэн и сделал глоток.

– А, как он выглядел?

– Кто?

– Грабитель, дура!

Ирэн пожала плечами.

– В черной спортивной майке, в синих джинсах и кроссовках. В темных очках…

– Здорово ты его запомнила! Да, в том же, в чем и он, треть Москвы ходит! Ты, хоть это-то, понимаешь? И потом… Ты – что, не на машине ко мне приехала? Почему этот гнусный тип напал на тебя в ста шагах от моего агентства?

Ощущая себя полной идиоткой, Ирэн жалко улыбнулась.

– Я оставила машину в квартале отсюда! Там – парковка хорошая. Но сегодня… Черт бы всех побрал! Мне не повезло. Весь карман был заставлен машинами, и я оставила свою неподалеку от него… К тому же, мне захотелось, хоть немного пройтись пешком!

– О-хо-хо! Надо ж, рассмешила! С кейсом, до отказа набитом долларами, она решила пешком пройтись… Как мило! Ты не находишь?.. Да, за такие бабки голову любому оторвать могут! Даже удивительно, как до сих пор ты осталась жива?

– Сама не знаю!

– А, может, ты все врешь? Деньги припрятала, а меня за нос водишь?

Игнат поймал на себе ее взгляд, полный отчаяния и укора.

– Так я и знала, что ты это скажешь!

– А мне плевать, знала ты или не знала! Долг – за тобой! Не отдашь, тогда тебе придется его отработать…

Ирэн затравленно исподлобья вонзила свой взгляд в Игната.

– Ты шутишь?

– И не думаю!

– Тогда я все расскажу Климу!

Глаза Ирэн гневно засверкали.

– Это из-за тебя у меня украли деньги!

– Из-за меня?

От возмущения зрачки Игната стали медленно наливаться кровью.

– Ты – что, думаешь, я Клима боюсь? Да, я знаю про него столько всего, что тебе и не снилось! И на крайняк…

Игнат огляделся по сторонам и, понизив голос почти до шепота, сказал:

– Если ты думаешь, что он честен с тобой, то ошибаешься, душка!

Подойдя к столу, он вынул один из его ящиков. Вскоре в руке он держал конверт.

– На-ка вот, взгляни!

Ирэн так и сделала. Это были цветные фото, на которых Клим предавался плотским наслаждением в компании девушек легкого поведения.

Вложив фотографии обратно в конверт, Ирэн в расстройстве швырнула его на пол.

– Я думаю, эти фото – неподлинные!

Игнат коротко хохотнул.

– Как ты догадалась? Ну, да! Это я, когда мне делать было нечего, в фотошопе их наклепал целую пачку…

И Игнат снова рассмеялся.

– Советую тебе держать язык за зубами и делать то, что я скажу!

Игнат вынул из брючного кармана носовой платок и слегка промокнул выступившую на лбу испарину.

– Ты хоть знаешь, кто тобой заинтересовался?

– И – кто же? – безразлично поинтересовалась Ирэн. – Еще один олигарх?

– Олигарх! – передразнивая, пренебрежительно повторил Игнат.

– Тоже – мне! Нашла с кем сравнивать! Этот почище будет всех олигархов вместе взятых!

Чтобы не выдать своих истинных чувств по отношению к этому подонку, Ирэн опустила голову. Сев на край стола, он коснулся пальцами ее подбородка и, легким движением приподняв его, почти без труда заставил посмотреть прямо ему в глаза. Ирэн не сопротивлялась. С ненавистью, глядя на него, она ждала. Ждала, что он ей скажет в этот раз. И Игнат не замедлил оправдать ее ожидания.

– Тебе придется работать на меня, хочешь ты того или нет! Усекла?

Слезы покатились из глаз Ирэн.

– Давно бы так, крошка! Отработаешь долг, свободна! А до тех пор… Чувствуя себя совершенно раздавленной, Ирэн вышла из агентства и торопливо зашагала в направлении парковки «Ягуара». Походило на то, что Игнату было совершенно наплевать, что ее так славно обчистили. Его гораздо больше волновало другое. Ему, наверняка, давно и очень сильно хотелось стать единоличным владельцем модельного и по совместительству агентства эскортных услуг, которое принадлежало Климу. Но это ему пока что никак не удавалось. Поэтому он так напирал на Ирэн. Понимая, как много она значила для Клима, он стремился подмять ее под себя. С помощью нее Саранский гораздо быстрее и без особенных потерь добился бы своей главной цели. Узнав, чем его возлюбленная занимается за его спиной, Клим, озлобившись на весь свет, наверняка, постарался бы, так или иначе, избавиться от агентства, благодаря которому в одно мгновение его любовь к Ирэн обратилась бы в ненависть. Вот тогда-то, наконец, Саранский с лихвой возместил бы себе тот моральный и материальный ущерб, который, по его мнению, нанес ему Устюжанин. Нанес тем, что заставил работать на себя, помыкая им, точно болванчиком…

Свернув за угол, Ирэн направилась к своей машине, до которой оставалось шагов полста не более. Она хотела уже перейти дорогу, так как «Ягуар» парковался на противоположной стороне проезжей части, но вовремя заметила, как, обволакивая все вокруг дымом, и, устрашающе рыча, наперерез ей движется громоздкий эвакуатор. Вскоре она увидела, как он притормозил неподалеку от кармана. Из кабины эвакуатора вышли двое людей в спецодежде. Один из них залез в кузов и небрежно выкинул за борт тросы. Другой поднял их и вразвалочку, с видом человека, который знает, что он делает, стал приближаться к «Ягуару». Догадка, словно молния, пронзила Ирэн. Сердце ее тревожно забилось.

– Стойте! Стойте! Что вы делаете! – закричала она, со всех ног кинувшись к своей машине.

Но тот, у кого в руках были тросы, склонившись, уже цеплял конец одного из них за крюк под бампером.

– Это – моя машина!

В неистовстве размахивая руками, накинулась Ирэн на того, посмел посягнуть на ее собственность. Мужчина в спецодежде медленно распрямился.

– Была ваша, а теперь будет наша! – злобно огрызнулся он. – Вот это видите! – и он указал на знак, запрещавший парковку автомобилей как раз в том месте, где стоял «Ягуар». – А – вот это?

И он снова указал, но уже на соседний знак, примерно в пяти метрах на удалении от первого, разрешавший временную стоянку для легковых машин.

– Хорошо! Пусть будет по-вашему! – согласно кивнула Ирэн. – Я заплачу штраф! Сколько это будет стоить?

– Нисколько! Мы забираем тачку, и – все! А – там, дело – ваше… Звоните нашему начальству и с ним разбирайтесь!

– Что это значит? Да, как вы смеете?!

– А вот – так! – нагло ощерился другой автодорожник. – Уйдите, дамочка, прочь с дороги и не мешайте работать!

– Работать?!

Ирэн почувствовала, как внутри у нее все закипает от возмущения.

– Что здесь происходит?

Уварова оглянулась. В пылу спора она даже не заметила, как со спины к ней незаметно подошел какой-то мужчина в желтой рубашке, темно-коричневом галстуке и белых парусиновых брюках. На вид ему можно было дать лет около пятидесяти.

– Ребята, что-нибудь – не так? – повторил он свой вопрос, но уже на несколько иной лад, и на этот раз обращаясь к хозяевам эвакуатора.

Те молча переглянулись.

– А тебе – что за дело, друг любезный? Иди своей дорогой!

– Понятно!

Тотчас в руке у мужчины в желтой рубашке оказался сотовый.

– Василич! Так, это ты, говоришь, дал команду нашим дорожникам, чтобы они «Ягуар» от твоего супермаркета подальше убрали? Ага! Поговори с ними, я тебя прошу. А то тут хозяйка машины объявилась! Такая девушка, очаровательная… Ну, просто глаз не отвести! А к ней – обращение… Ну, просто, скотское!.. Я думаю, надо пойти ей навстречу, как считаешь?

Через минуту в кармане одного из тех, кто был одет в спецовку зазвенел мобильник… Приложив к уху, тот что-то недовольно буркнул в него, а затем отправил на прежнее место…

– Спасибо! Огромное… Вам спасибо!.. Да?.. Может, вас куда подвести? – сбивчиво благодарила Ирэн своего заступника, когда эвакуатор уже умчался прочь, и дело было улажено.

– Да, нет! Что – вы! У меня – здесь… – и он указал рукой на уже известную парковку подле супермаркета, вблизи которой, так как в час пик она была до отказа заставлена легковушками, в спешке оставила «Ягуар» Уварова. – Мой конь вороной меня дожидается!

И он на прощанье подал Ирэн, точно свитую из морских канатов, мозолистую руку.

– Скажите, лучше, как вас зовут?

– Меня?

Уварова смущенно улыбнулась.

– Ирэн!

Он улыбнулся в ответ.

– А меня – Дмитрий Ионыч Чепило! Кстати, возьмите! Вдруг пригодится!

И он протянул ей свою визитку.

– Если – что, обращайтесь! Буду рад помочь…

22

– Ирэн, пол-ляма прикатила? – хмуро поинтересовался Клим при встрече с Игнатом.

– Ты, разве, сам не знаешь, как дела обстоят? Я, ведь, тебе в тот же час, как ее грабанули, позвонил! Зачем спрашиваешь?

– Да, мало ли? Вдруг бабки нашлись!

– А почему бы тебе обо всем ее лично не расспросить?

Клим слабо поморщился.

– Не хочу на нее наседать! Если нужно, сама все скажет! Хотя… Деньги – не казенные, и сумма – приличная!..

Во взгляде Игната мелькнуло что-то похожее на снисхождение.

– Верно, не казенные! Тем более, что нагрели ее ровно наполовину от той суммы, про которую ты говорил.

– А почему остальные не отдала?

– Говорит, что у нее их нет! Скорее всего, просто отдавать не хочет…

– Ну, хорошо!

Клим решительно сдвинул брови.

– Когда нужно будет, я сам у ней все выясню!

– А как быть с клиентом? Клиент требует свои деньги назад!

– Но ведь, мы должны ему не… А лишь часть от той суммы! Остальные… Впрочем, это – уже не важно… Подождет твой клиент!.. И вообще, не надо было вперед ничего брать!

– А я бы и не брал, если бы он не настаивал!.. И не торопил, словно наперед знал, что рыбка выскользнет у него из рук!.. А все – почему? Потому, что тебе, Клим Степанович, не стоило тянуть с первичной обкаткой товара!.. Тем более, что нетерпеливый клиент все заранее оплатил!.. В конечном итоге, задумка—то была именно такая!.. А вышло все наоборот! Не мы – его, а он поимел нас!.. Лавэ-то вместе с неустойкой возвращать придется за не предоставление своевременных услуг и отсутствие требуемого наименования в розничном ассортименте!..

– Но-но! Попридержи язык, Игнат!.. Не то…

И, закурив сигарету, Клим пыхнул дымом в лицо своему, как он считал, слегка зарвавшемуся в своем неуемном рвении, управляющему. Но тот, лишь часто зашмыгав носом, словно на своей работе с вредным стажем внезапно простуду схватил, и не думал ничего возражать в ответ.

– Смотри мне! В шею вытурю с насиженного места к чертям собачьим! Ты понял?

– Отчего не понять, если объяснение – доходчивое, и аргументы соответствующие к нему прилагаются!..

Устюжанин, исподлобья глянув на сутенера, заставил того тотчас умолкнуть.

– Скажи лучше, что – с директором мясокомбината? Компромат на него уже есть?

Игнат с видом человека, который очень неплохо знает свое дело, согласно кивнул.

– Хочешь посмотреть?

Клим отрицательно мотнул головой.

– Прибереги это до лучших времен! Если артачиться будет вместе с очень любопытным досье на его шефа, тогда мы эту порнуху в эфир запустим. Этот мясник, ведь – доверенное лицо депутата самого высокого уровня. Надо поставки говядины и свинины у него отобрать для начала. Потом со сбытом поприжать. А там я уже на ихнего губернатора выйду и своего человека в директора этой богадельни предложу. Оборудованием новым комбинат обеспечу и счет на него предъявлю. Естественно, платить бывшим хозяевам нечем будет, если никакой прибыли предприятие в течение полугода не даст. А мы постараемся, чтобы так все оно и случилось! И тогда мясокомбинат – наш! С Губой44
  Губа – губернатор (сокращение).


[Закрыть] общий язык найдем и еще несколько крупных производств прикупим. А там все, как по финиковому маслу, пойдет!

– Почему – по финиковому?

– То есть, я хотел сказать, по фиговому!..

23

Они сидели в кухне за столом и пили вечерний чай, когда после трехдневной разлуки он свалился на ее голову, как кокосовый орех с пальмовой ветки.

– Как продвигаются твои дела? – спросил он.

– Какие дела? – удивилась она.

– Ты ведь намеревалась купить новый особняк!

– Ах, если ты – про это, то пока – никак! Вернее, как я узнала, хоть сколько-нибудь приличный особняк стоит значительно дороже, чем…

– То есть, тебе нужны еще деньги?

– Выходит, так!

При этих словах Ирэн, часто захлопав ресницами, как-то по-детски невинно посмотрела на Клима.

– А ты не боишься, что у тебя могут украсть или еще хуже отнять деньги, если к тебе не приставить охрану? Сумма—то – немалая!

Его вопрос заставил Ирэн внутренне напрячься. Конечно же, Клим все знает от Игната, кроме того, что тот собирается использовать ее в своих подлых и корыстных целях.

– Конечно, боюсь! Очень боюсь…

– Тогда, может быть, я… То есть, я хочу сказать, мы вместе займемся этим вопросом?

– Вместе?

– Ну, да! Ведь, как ты сказала, жить в этом особняке мы будем вдвоем?

– Если удастся купить за чертой города отдельный особняк, то находиться в нем совершенно одной, пожалуй, будет чересчур страшновато!

Он вдруг протянул свою широкую ладонь через весь стол и осторожно положил поверх ее руки. Внутри у Ирэн что-то болезненно сжалось. Непрошенные слезы навернулись ей на глаза, и одна из них медленно покатилась по ее щеке. Ей вдруг жалко стало себя и Клима. Зачем им нужно было водить друг друга за нос? Ведь от этого не станет лучше ни ему, ни ей!

– Клим! – неожиданно сказала она.

Он погладил ее руку своей теплой и немного шероховатой ладонью. Это был знак ободрения и полного доверия к ней. И, вправду сказать, чего ей было его бояться, тем более, что он и без того все знал?

– Не надо! Ничего не говори!

Но Ирэн упрямо тряхнула прекрасными темными локонами.

– Нет, я все-таки хочу тебе!..

Он приложил палец к ее губам.

– Тсс!..

– Я прошу тебя! – почти сквозь зубы, с трудом произнесла она.

Внезапно посерьезнев, Клим откинулся на спинку стула.

– Ну, хорошо! Будь, по-твоему!..

Для храбрости Ирэн сделала маленький глоток из чашки.

– Половину тех денег, что ты мне скинул на карту, я обналичила. Я хотела внести задаток за особняк на тот случай, если мне удастся договориться с хозяином о его покупке. Но у меня…

Ирэн с мольбой посмотрела на Клима.

– У меня отняли эти деньги! Какой-то тип вырвал кейс у меня из рук прямо на улице! Я… Я не смогла ничего сделать…

Ирэн сидела напротив Клима бледная и дрожащая, и слезы ручьем катились по ее щекам.

– Не плачь! Не плачь, дорогая! Я найду этого типа и верну деньги…

– Правда? – спросила она, готовая вот-вот не на шутку разрыдаться. – Ты мне обещаешь?

Он в ответ молча кивнул.

– Клим!

– Что?

Его вопросительный взгляд остановился на Ирэн. Ей вдруг захотелось быть с ним до конца откровенной… А, также, рассказать про тот случай с неудачной парковкой «Ягуара» и неожиданным знакомством с неким Дмитрием Ионычем, но она почему-то передумала. Ирэн даже на мгновенье показалось, что он, как будто бы, что-то знает об этом. По крайней мере, у него было такое выражение лица, точно он был перед ней хотя и самую малость, но все же виноват…

– Нет, ничего! Это я – так… Сама не понимаю, что на меня нашло…

– Такое бывает!

Он вдруг рывком поднялся из-за стола. Приблизившись к Ирэн, встал перед ней на колени. А, когда она уронила голову к нему на грудь, он нежно обнял ее. Потом стал лихорадочно целовать ее лицо, осушая слезы…

Пошарив рукой в кармане, он достал из него очередную, Ирэн даже не знала, какую по счету, так как окончательно сбилась с него, бархатную коробочку и всунул в ее маленькую влажную ладонь.

– Что – это? – в этот раз, скорее машинально, чем из любопытства, спросила она. И услышала всегдашнее:

– Раскрой, тогда узнаешь!

Ирэн так и поступила.

Это было золотое обручальное кольцо.

– Ты выйдешь?..

От волнения, хотя Клим никак не ожидал от себя подобного, во рту у него даже слегка пересохло.

– Выйдешь за меня замуж?

Ирэн медленно надела кольцо на безыменный палец.

– Ты угадал с размером!

Глаза ее засияли от радости, которая вдруг как-то разом наполнила до краев ее сердце и которую она не могла скрыть. Она широко улыбнулась. И ее улыбка, походившая на солнечный луч, в ненастную погоду внезапно блеснувший в промежутке между двух серых и очень мрачных туч, озарила все вокруг.

– Так, ты не ответила мне! Что скажешь?

– А, разве, по мне не видно, каков будет ответ? – спросила Ирэн, наверно, полагая, что просто произнести «да», означало ничего не ответить.

Клим нахмурился.

– Конечно, выйду! Последнее время я только об этом…

Ирэн с трудом произносила слова, словно все еще сомневалась, уж, не ослышалась ли она?.. Но потом ее словно прорвало!..

– Хотя, если честно признаться, я думала, что ты никогда мне этого не скажешь! И вот минуту назад… Это было так неожиданно!

Она с нежностью и почти любовью глянула на колечко и повертела им туда-сюда.

– Неужели, ты и вправду хочешь на мне жениться?

Клим улыбнулся в ответ.

– А ты до сих пор сомневаешься?

Вопрос был, что называется, на засыпку. Не в бровь, а в глаз! Она отвела взгляд. Выражение растерянности и досады, на то, что Клим не подготовив ее, взял вот так и поставил перед фактом, вдруг мелькнуло на ее лице. А она, даже не поломавшись для приличия, не покрутив хвостом, ухватилась за его предложение руки и сердца мертвой хваткой… А вдруг он передумает?.. Нет, конечно, Ирэн знает себе цену и, в случае чего, сможет за себя постоять… Но, если, все-таки, Климу что-либо помешает выполнить его намерение… От этого ей станет потом вдвойне больнее. Решение жениться, не должно приниматься наскоком. Лучше бы он с ним повременил, и тогда, вероятно, оно было бы более взвешенным… Окончательным и бесповоротным!

– Я боюсь, Клим! Я очень сильно боюсь…

– Но – чего? – не понял Устюжанин.

– Всего!

Клим поднялся с колен.

– Со мной тебе не надо ничего бояться? Договорились?

Она неуверенно кивнула.

– А теперь, я думаю, это надо отметить!

Клим достал из холодильника бутылку мускатного вина. Ирэн, встав со стула, открыла створки буфета, где стояли бокалы и поставила их на стол..

Он, не торопясь, разлил в бокалы вино, и они чокнулись.

– За что мы пьем, Клим?

– Как – за что? Понятно – за что! За нашу любовь!

– За любовь? Что-то я не помню, чтобы ты в любви мне признавался!

Но Клим сделал вид, что не заметил ее сарказма.

Вино было очень ароматным и в меру сладким. Оно походило на сок, дурманящий голову хмелем.

Но, едва они выпили по бокалу, раздался звонок.

– Але? Ты – не вовремя, Митяй!..

Раздражение послышалось в голосе Клима.

– Ладно! Сейчас приеду!

– Что-то случилось? – спросила Ирэн, как только связь прервалась.

Клим в досаде махнул рукой.

Он ушел, даже не поцеловав ее на прощанье.

– Вечером жди! – буркнул он на ходу.

Но ни вечером, ни позже, Устюжанин так и не появился.

Он позвонил только утром следующего дня.

– Как ты себя чувствуешь, малыш?

– Нормально!

Она ответила, зевая спросонья.

– Ну, и замечательно! У меня тут неотложные дела наметились! Скоро увидимся. Я перезвоню…

Ирэн уже собиралась снова лечь в кровать, чтобы еще немного поспать, но звонок раздался снова. На этот раз звонил Игнат.

– Что ты решила? – спросил он, не здороваясь.

– Я выхожу замуж за Клима!

– Что?

– Что слышал! Он вчера сделал мне предложение!

В трубке прозвучало что-то наподобие смешка.

– Ага! Держи карман шире… Не тебе первой и не тебе последней Клим это обещал. А ты поверила! Наивная душа. Это все, что я могу тебе сказать! Не отдашь то, что тебе не принадлежит, обижайся на себя!

Но Ирэн была не из робких.

– Клим все знает! Я ему все рассказала. И он обещал, что найдет того, кто присвоил его деньги. Так что угомонись, Игнат!

– А вторая половина денег? Ее ты не собираешься мне отдавать?

– Ты за кого меня принимаешь, Игнат? Я тебе благодарна, конечно, за все. За те фото, которые ты сделал в студии агентства, чтобы разрекламировать меня своим клиентам. Клим также наверняка видел их. Не исключаю, что именно тогда он обратил на меня внимание, и я сразу понравилась ему. Потому мы и познакомились. Но это – присказка!.. А теперь – про деньги, которые ты так жаждешь заполучить, и, которые принадлежат Климу. Это, ведь он – настоящий хозяин агентства! А ты – его управляющий. Подставное лицо. Так, что не звони мне больше. Не советую!

– Ну-ну! – злобно прошипел Игнат. – Смотри! Тебе видней.