Текст книги "Жизнь продолжается (сборник)"

Жестокая шутка

Вот Вы в туалете, пардон, после того, как оправились, что делаете?

Правильно, и я так же. И, кстати, все так делают.

Надо же убедиться, что вы не просто так зашли в это помещение.

Значит, что?

Значит, вы обязательно посмотрите в унитаз.

Что это?

Это – безусловный рефлекс.

И вы уверены, что есть ещё и условный?

Конечно.

Мой приятель любил шутить: «В обед садишься за стол – правая рука к рюмке тянется». Так вот, это – условный, то есть выработанный рефлекс.

А вот посмотреть, очистился ли ты в туалете – это веками выработанное в человеке, и, конечно, вполне естественное рефлекторное движение.

А теперь к теме.

Давно это было – дедов рассказ.

История не уникальна, о подобных проказах, повествовали не единожды. Но та шутка, как свидетельствовал дед, была весьма злой, жестокой и имела неприятные последствия для всех участников происшедшего.

Всех, кроме моего дедули.

Повезло мужику.

Итак, к рассказу.

Декабрь тысяча девятьсот тридцать шестого года, железнодорожная станция Новосибирск-2 Омской железной дороги. На этой станции её маленьким и почти незаметным винтиком трудился мой дедушка, Алексей Гаврилович.

Работа у него была не такая уж и сложная.

Путевой обходчик.

По совместительству он ещё и стрелочником выходил, если кто из рабочих заболел или запил. Дело своё он знал туго. Не пьянствовал, не опаздывал на службу. Одним словом, работал честно и добросовестно.

В тот день было снежно и холодно. Сибирские морозы в те времена были не в радость, минус тридцать и более градусов – это, так сказать, дежурный вариант, а тогда было под сорок. Да ещё метель.

На станции замерло несколько составов, в том числе шесть пассажирских.

Всё замело, и ничего было не видать, а потому деда со стрелок сняли – пути чистили дополнительные бригады – и поставили на проверку ходовой части вагонов.

Дело привычное. Обойти и обстучать колёса, осмотреть буксы. Чего уж проще?

Поезд «Москва-Чита», «дальнобойный», как его дед называл, стоял на крайних от станции путях.

Зимний вечер, темень.

Алексей Гаврилович, обходя состав от вагона к вагону, увидел тень, спустившуюся со ступенек одного из вагонов.

Тень вышла, потопталась, отошла чуть в сторонку, метров с десяток вдоль вагона, и замерла.

Дед так же притих.

Присел.

Скорее всего, хотя и было видно очень смутно, но это была женщина, причём в огромной шубе.

Тень присела и принялась приподнимать края шубы.

Ясно. Оправиться вышла.

Стыдливая.

Там, в вагоне, в общем-то, был туалет, но он не всегда работал, тем более на стоянке, а к станции бежать далеко и опасно, вдруг поезд тронется. Вот трагедия будет.

Тень покачавшись, замерла.

Ну, да, сейчас облегчится!

Что же, поможем.

Гаврилыч осмотрелся. В двух шагах от него лежала широкая лопата для уборки снега. Там же были лом, веники и ещё кое-какой уборочный инвентарь.

Дед мгновенно схватил лопату в руки и тихонечко внёс её под шубу.

Тень насторожилась.

Дед тоже замер.

Уф! Не заметила.

Сидеть в напряжении обоим – и женщине, и обходчику – было непросто.

Женщина хотела бы осмотреться, но не могла, огромная шуба и шерстяной платок полностью закрывали обзор. К тому же она была занята своими внутренними ощущениями, сами понимаете какими…

А дед боялся даже скрипнуть.

В душе он давился от смеха, понимая, что реакция женщины на…, ну, пардон, если она посмотрит на место, где должны лежать её испражнения (опять пардон), будет, мягко говоря, неадекватной.

Тень зашевелилась.

Всё. Надо убирать лопату.

Лопата потяжелела, дед это почувствовал и быстренько так выкинул её подальше. Сам тоже ретировался, но не очень далеко. Хотелось бы видеть реакцию дамы.

Как он и ожидал, реакция последовала и была чисто женской.

Что значит женской? Да очень просто. Мужик бы, не увидев своего добра, просто плюнул бы и ушёл.

А дама? Нет…

Она осмотрелась. По кругу прошлась. И если бы в этот момент поезд уходил, такая мелочь ею не была бы замечена.

Осмотревшись, сняла и перетряхнула шубу, да не один раз. Постояла. Вновь сняла шубейку, вновь перетряхнула.

Дед уж замёрз и, если бы не обогревающий и душивший его какой-то дикий хохот, он и остался бы здесь ледяной статуей.

Шуба медленно и неуверенно двинулась к вагону.

Уф…

Тут уж Гаврилыч понял, что он действительно превращается в ледышку.

Холодно, ужас!

Тень зашла в вагон.

Алексей Гаврилович, попрыгав на месте, чтобы хотя бы чуток согреться, метнулся к вагону.

Проводником в смене был его знакомый, Степан Матвеевич.

Чай нашёлся.

Железнодорожники отогрелись живительной влагой. Разговорились.

– А ты знаешь…

Дальше шёл рассказ о происшедшем. Друзья хохотали и просто валились от смеха.

– Матвеич, ну, я пошёл, домой надо бы поспеть, совсем темно и холодно становится.

Друзья распрощались.

Но «железка» – это такое место, где повеселиться готов каждый. Скучно здесь бывает, а вот ежели повеселиться, так это от души…

Поезд тронулся, не прошло и двух часов.

Степан Матвеич пошёл по вагону.

Стоп!

Вот она, шубка. Правда, теперь уже просто накинута на плечи миловидной женщины.

– Кто чайку? Чаёк, прошу. Кто желает, пожалте…

В плацкарте, где обосновалась дама, сидело восемь человек. Тесновато, конечно.

– Послушайте, – закинул пробный шар Матвеич, – а что у вас здесь так воняет? А?

Народ зашевелился, стал оглядываться. Смотрят друг на друга. Женщина сорвалась и с извинениями протиснулась к тамбуру.

Что уж она там делала, проводник не видел, но понимал – шубу трясёт.

Ухмыльнувшись, Матвеич вернулся в своё купе.

Поезд весело бежал по сибирским просторам. Ехать было ещё трое суток.

Друзья, не буду вас чрезмерно утомлять.

Матвеич к плацкарте подходил ещё не раз, и своих корешей – проводников соседних вагонов – он туда так же посылал, как на работу.

А что у вас здесь так воняет, а?

Веселились они…

Ну, может, по-доброму, как они считали. А может, не от большого ума, что наиболее вероятно. Но веселились от души.

Реакция женщины всегда была одна и та же. Бегом из плацкарты и в тамбур. А в тамбуре – бой шубе.

Уже в Чите пришлось «скорую» даме вызвать. С сердцем проблемы.

И что вы думаете, на этом всё завершилось?

Да что вы!

Дама такой серьёзной оказалась и вредной, что, оправившись после больнички, решила разобраться с проводниками.

Подослала к ним доверенного человека и с его помощью выяснила, как над ней подшутили. Стоило это недорого, пару бутылей спирта, но дело того стоило.

У дамы в милиции сидел большой друг. Друг этот и отправил на нары двух проводников, по пять лет каждому.

А уж по какой статье – дед не рассказывал, тогда загреметь на пару лет было не проблема.

Про деда ни при разбирательстве, ни в суде и слова не было сказано.

Повезло?

Как бы не так.

Баба ушлая была, стыда боялась. А вдруг засмеют?

Не хотела она позора.

Дед о последствиях своей шутки узнал лишь спустя полгода. Год ещё ходил с оглядкой.

А что, если и его заметут?

Пронесло.

Вот такая история. Дед о ней особо не распространялся, а уж рассказывая мне, – было ему в ту пору под восемьдесят, – говорил: «Злая шутка была, жестокая шутка, нельзя так с людьми, нельзя».

И поговорить не с кем…

Соседка моя Мария Ивановна совсем загрустила. Раньше пулей металась, то в магазин, то в поликлинику, то на почту, то ещё куда. А тут, что удивительно, к лавочке её потянуло. Сидит одиноко, грустно так на народ смотрит, в глазах печаль. А в голове мысль (я это сразу раскусил): «Ну, кто поговорит со мной? Кто поговорить хочет, а?».

Дом у нас молодой, а потому суетливый, шумный, крикливый. Все куда-то торопятся, бегут, едут. Что им одинокая старушенция?

Кто работает, так те уж поутру раненько к метро да троллейбусам отбыли. Автомобилисты поурчали, побибикали и тоже убыли. Молодые мамочки детишек по коляскам – и в лес, на прогулку. Была в подъезде консьержка, баба Люся, так на прошлой неделе уволилась, и подъезд осиротел.

К полудню лишь дворник Хаит пыль у дома разгоняет облезлым веником. А с ним разве поговоришь? Узбек, по-русски ни в зуб ногой. Только кивает и улыбается.

А Мария Ивановна общаться желает! И немедленно.

Как она в нашем доме оказалась? Да просто всё.

Муж пару лет назад умер, и дети решили за счёт мамкиной квартиры расшириться. Трёшку Марии Ивановны разменяли на однокомнатную и двушку, а ту сразу со своей двухкомнатной обменяли на трёхкомнатную, но уже улучшенной планировки.

Всё правильно. Зачем ей огромная, но пустая квартира?

Дети и внуки довольны.

Однако правильно-то правильно, но после семидесяти – это уж слишком отважный шаг.

– Мария Ивановна, что грустим, что печалимся, что случилось, может?

– А… Это ты, сынок. Сядь, посиди.

Соседка пододвинулась, приглашая присесть. Её «сынок» меня всегда умиляло, мне уж за шестьдесят, а она «сынком» величает. Наверное, сохранился неплохо. Приятно слышать.

– Не захворали, часом?

Мария Ивановна молчала. А на глазах слёзы.

– Ладно, ладно, успокойтесь. Может, вам воды принести? А может, что болит? Так в больницу мы мигом. Что случилось Мария Ивановна?

– Да ничего, всё нормально, но тоскливо что-то на душе. Вы знаете? За неделю вы первый, с кем я говорю. Разве так может жить человек? Может, я спрашиваю?

– А ваши где?

– Мои-то? Мои смылись на курорты в Таиланд. Отзвонились лишь, что добрались нормально. Я их понимаю, сами хотят отдохнуть да детишек погреть на море. Пусть отдыхают. Не в них дело. Знаете, Павел, сегодня отделение Сбербанка после ремонта работать начало. Не были ещё?

– Да? Отличная новость, надо бы сходить, спасибо, что сказали.

– Вот я там побывала и расстроилась ужасно. Вам не понять.

– Так вы поясните, я мужик сметливый, пойму.

– Поговорить там в этом банке уже не с кем.

– Как так? Они что, опять закрылись?

– В том-то и дело, что работают. Всё чисто, светло, аккуратно, просторно, очереди совсем нет. То-то и беда, поговорить теперь не с кем! Раньше потолкаешься среди пенсионеров, пошумишь, всё по-людски себя чувствуешь. А сейчас взял номерок, присесть не успел, а слышишь: «А сорок пять, седьмое окно», а там девочка – «Слушаю?». Ну и что я ей скажу, все квитанции за этот месяц уже оплачены. А она: «Всего доброго, спасибо, что выбрали наш банк». И опять: «А сорок шесть, седьмое окно», то есть иди мол, Ивановна, домой. А я не хочу, мне поговорить хочется.

Я рассмеялся.

– Так нам всем радоваться надо, быстро работают – значит, наше время берегут.

– Какое время! У меня его и так в избытке. Я поговорить хочу, понимаешь? И ведь так почти везде сейчас, всё как на эскалаторе. Встал на ленту и всё, поехал, поехал, только за поручень держись, чтоб не грохнуться, не до разговоров. А я поговорить хочу.

Мария Ивановна начала понемногу отходить, слёзы высохли, глаза уж загорелись.

– Наш продуктовый закрыли, так?

– Ну да, закрыли. Так он совсем маленький был, десяток человек войдут и всё. Зато супермаркет вон в пятидесяти шагах, всё есть – бери не хочу.

– То-то и оно, бери не хочу. А поговорить с кем? Все занятые такие, бегают по залу с тележками. И заметь, на кассе очереди опять же нет. Раньше в нашем хоть скандалили, так посмотреть можно было, а теперь: «Спасибо, что выбрали наш магазин. Заходите ещё. Всего вам доброго». А поговорить с кем? На днях в собес наведалась – пусто, одни тётечки в окнах. А что я у них спрошу? У меня уж всё есть. Мне поговорить хочется, а там пусто, никого нет. Походила-походила, да и домой. На лавке вот сижу целый день, все куда-то бегут, все спешат, заняты, у всех своя жизнь, не до меня. А поговорить?

Мария Ивановна совсем пришла в себя. Улыбнулась, чуть поправила спинку. Я понял: человек пообщался, всё в порядке.

Мы ещё с десяток минут посплетничали с ней о том, о сём, про погоду вспомнили, про детскую площадку, которую никак ДЭЗ не отремонтирует, и так далее. Я пообещал зайти к ней на чаёк. Очень уж просила добрейшая Мария Ивановна.

А что?

Может, как-нибудь и забегу.

Распрощавшись, ушёл я, честно говоря, озадаченный.

Ясно, тоскует вдовушка-старушка, одиноко ей, понятно.

Дети тоже свою лепту в эту тоску зелёную внесли, и это тоже понятно.

Жизнь стремительна, всё же двадцать первый век на дворе: машины, компьютеры, смартфоны, мобильники. Всем некогда, и это так.

Но чтобы так вот воспринимать явные человеческие блага?

Вопрос.

Так что, если нет очередей, это хорошо или как?

А, впрочем, вспомните – это я тем, кто постарше. Вспомните наши очереди в той, прошлой жизни.

Противно было?

Конечно, мерзко, противно.

Но уж где-где, а вот именно в этих очередях точно можно было обо всём поговорить. Там тебе и консультации больных. Бесплатные причём. Там тебе и последние известия, да ещё с комментариями: «Я вам точно говорю!»

И что, и где купить, да ещё и почём, тоже тебе там скажут.

А уж устроиться на работу или куда пойти учиться, так в самый раз, именно в очереди тебе помогут.

И вот что я подумал: то был наш нынешний Интернет!

Но!

Что было в нём самое главное, а?

Да всё просто – он был с человеческим лицом!

Ну, я не прав?

Жизнь продолжается

Скромный бухгалтер небольшого коммерческого предприятия Смирнов Пал Палыч, отпраздновав шестидесятилетний юбилей, буквально через неделю был отправлен на пенсию. Решение директора стало для Смирнова полной неожиданностью. Нет, конечно, всё было по закону. Отбарабанил своё, заслужил отдых, отдыхай, значит. Положено так. Естественно, он без претензии, но кошки на сердце не то чтобы скребли, а просто рвали душу.

Как так? Верой и правдой служил предприятию двадцать шесть лет, ещё с советских времён. После Плешки пришёл в этот вот кабинет, только стулья менял, перемещаясь по кругу к заветному креслу главбуха. Восемь лет главным трудился, и вот на тебе, благодарность – выходное пособие, букет цветов, электрочайник и рукопожатие генерального директора. Иди, значит, Палыч, на заслуженный отдых.

Если что, звони!

Пока!

Умом понимал: молодёжь надо двигать, новые люди могли бы некий новый толчок фирме дать, они, эти молодые, многое знают, на многое смотрят другими глазами. Хотя что там, в бухгалтерии: дебет, кредит, касса, знай только документы, да дорогу в инспекции и фонды протори. Дальше всё идет по накатанному пути.

Но понял Пал Палыч: не просто молодняку шеф место готовил – дочурке кабинет расчищал. Вон и обучил её в вузе, отстажировал у друга на фирме. Пришло время, да к себе и поставил.

Однако сопротивляться бесполезно. В партком и местком не пойдёшь, нет их уж давно, и честно всё. Отслужил – дай другим место. Всё честно.

Но кошки…

Дома лёгкая паника. Новость для домашних стала полной неожиданностью. Жена просто не понимала, как можно вот просто взять и уволить человека. Дочь, та, правда, сразу сказала: «Пап, ну что ты хотел? Машку свою твой Фридман тянет, что тут не ясно?»

Надо же, как она догадалась? С лёту всё поняла. Вот тебе и молодёжь. Всё-то они видят да всё понимают.

Через день-два вроде как всё успокоилось, жена даже повеселела.

– Паша, а может, и к лучшему всё. Передохнёшь, дома посидишь, книги почитаешь, в поликлинику зайдёшь. Поди, лет пятнадцать у врачей не был. Домом, в конце концов, займёшься, полку на кухне поставишь, вообще по хозяйству нам с Нинулей поможешь. Правда, доченька?

– Папочка, мама всё верно сказала. Передохни, что, не найдется разве тебе работа? Вон, бухгалтеров всюду ищут, что ни газета, то ищу да ищу с опытом. И деньги уже другие предлагают, побольше, чем у тебя зарплата была.

Наверное, они и правы, думалось Пал Палычу, однако кошки по-прежнему занимались своим мерзким делом, скребли его болевшую душу.

По совету жены Пал Палыч, занимаясь оформлением своих пенсионных дел, решил посвятить время своему здоровью, да и домом заняться.

Будучи системным человеком (бухгалтерская служба научила), он составил перечень задач, разбросал их по дням, и сразу повеселел. График забит до отказа – это хорошо. Когда человек занят делом, это хорошо, это просто замечательно.

Итак, началась его новая жизнь, жизнь пенсионера.

Однако уже в поликлинике он понял: лёгкой эта жизнь не будет.

Оказывается, к врачам надо записываться, здесь такой порядок. Да ещё каждый врач кучу анализов требует. Так что эту задачу – то есть узнать, здоров ли ты – просто так не решить.

Ну что же, пойдём по порядку.

Так, где там наш терапевт?

Потрудиться Пал Палычу пришлось изрядно. Не будем перечислять его похождения. Они, кстати, оказались не такими уж и серьёзными, в Москве в этом деле наведён неплохой порядок. Оказалось, надо просто начать.

Наш пенсионер втянулся в режим.

– Машенька, я в поликлинику, буду к двенадцати.

И бегом, бегом…

Мало ли, что записан? Так и без очереди народ идёт: и ветераны, и инвалиды, и молодёжь, все пытаются протиснуться без очереди.

– Паша, иди ужинать!

– Нельзя, врач не велела на ночь кушать, и пить нельзя, кишку глотать буду, вроде в желудке какие-то проблемы…

Спустя три недели записочки к врачам кончились. Пал Палыч с хмурым видом тяжелобольного человека рассказывал о своём здоровье супружнице.

– Ты представляешь? Доктора удивляются, как я ещё живу. Что ни врач, то приговор: и сердце не так тикает, и в пищеводе дырки, и вены на ногах надо повыдёргивать. Катаракту нашли. Хронический бронхит у меня, оказывается. Нервы не в порядке, лечить срочно необходимо. Лекарств понавыписывали, с десяток таблеток ежедневно пить надо. Это же надо!

Только уролог молодец. Посмотрел анализы, пальцем поковырялся и говорит: «Не шестьдесят тебе, от силы лет тридцать пять. Так жене и передай».

И смех и грех!

Однако врачи – это специалисты, они всё знают, им надо верить, их мнение дорогого стоит.

И то, что это мнение действительно дорогого стоит, Палыч понял сразу, зайдя за лекарствами в аптеку.

Поразмышлял наш герой у аптечного прилавка, поразмышлял и сделал вывод: «Да ну их, шестьдесят лет жил – не болел, дай Бог ещё лет тридцать протяну». И рванул домой: начинался сериал «Глухарь», подсел на сериалы бывший главбух.

Однако пару пилюль для сердечных дел и ремонта желудка Палыч принимать начал, ну и, наконец, решил зубы подлечить.

У его жены, Марии Ивановны, в детской стоматологической поликлинике подружка отделением заведовала, вот к ней и был направлен молодой пенсионер.

С коробкой конфет, с широкой улыбкой на лице он заглянул в зубоврачебный кабинет.

Улыбку ему быстро подправили, и спустя четыре часа, уже с унылой гримасой и опухшей щекой, побрёл он домой.

Жене Палыч жаловался:

– И эта туда же: «Как ты с такой челюстью ещё по землице ходишь?». Они что, врачи эти, сговорились, что ли? В гроб хотят вогнать! Чем ей мои зубы не понравились, что она три штуки с ходу выдернула?

Но горевал Пал Палыч зря: в течение двух недель за относительно умеренную плату зубы его приобрели совершенно другой вид и, прямо скажем, блеск. Два моста слева, на его любимом жевательном месте, были оформлены из золота. Так что улыбка Палыча приняла действительно вполне понятный блеск.

– Пашенька, ты теперь, когда улыбаешься, напоминаешь мне громилу из того сериала, ну того, американского, ну, помнишь?

– Издеваешься?! Маша, замолчи! Не нравится – не смотри, сама направила к этой зубодёрше! Привыкай теперь.

Итак, пенсия оформлена, со здоровьем разобрались, даже полочку Пал Палыч прибил наконец-то на кухне, впрочем, и ещё кучу всяких полезностей дома сделал.

Вспомнил он и о своей большой библиотеке, коей в молодости гордился, но уж лет эдак двадцать не пользовался, жена только пыль убирала. А книги у него – супер, есть классика, есть фантастика (Нинок ею увлекалась), есть военные приключения, ЖЗЛ, ну и так далее.

За три дня Палыч проглотил своего любимого Драйзера: «Титан», «Стоик», «Финансист». Читал, конечно, по диагонали. Многое помнил чуть ли не наизусть. Но страницы, описывающие рождение банковского капитала, бирж, их крах и возрождение, перечитывал чуть ли не вслух. Как же всё здесь здорово написано! Многие строчки порой напоминали ему российские будни, новейшую историю, его жизнь, жизнь его семьи.

Вместе с тем настоящего успокоения душа его так и не получила. Ну – прибил полку, ну – прочитал книгу, телевизор посмотрел, в баньку сходил, с женой поболтал, смотришь – и день прошёл. А что завтра? А завтра то же.

Не то всё, не то.

Коты вдруг нет-нет да и опять душу растревожат. Не хватает ему чего-то, явно не хватает.

Прошло уже почти три месяца после расставания с любимым кабинетом в фирме, и сердечко опять стало ныть. Пал Палыч затосковал. Аппетит пропал, сон стал тревожным. И когда в одну из ночей ему приснились бухгалтерские счёты, Пал Палыч понял – что-то надо менять, не сможет он вот так вот пнём сидеть у телика и слоняться по дому в поисках работы и развлечений. Надо что-то делать.

Наверное, прежде всего следует поискать работу.

А вот и газета бесплатных объявлений. Что же, посмотрим?

Требуются, требуются…

Да, действительно, главбухи нужны.

Это уже другое дело, уже веселее. Настроение Палыча несколько поправилось.

Однако первые же звонки по указанным в газетах телефонам его озадачили. К вечеру он понял, что авторы объявлений – рекрутинговые конторы, а не фирмы. Его просьбы были выслушаны, но с руководителями фирм он так за день и не пообщался.

– Да, мы Вас поняли, спасибо за звонок, постараемся для Вас что-либо сделать, вышлите резюме на почту…

– А сколько Вам лет? Нет, нет, извините, мы не сможем Вам помочь, всего доброго…

Назавтра снова в бой. Уже другая стопка газет на столе. К вечеру Пал Палыч, очумев от вежливых и очень обязательных ответов, наконец, понял: никому он уже не нужен. Некий отработанный материал, «бывший главбух», пенсионер.

Ну и дела!

И такая тоска его взяла, ну прям не передать словами.

На следующий день он предпринимает последнюю попытку.

– Маш, а Маш, я, наверное, к своим схожу. Три месяца не общался, может, чем помочь надо, да и с ребятами поболтаю, а?

– Да конечно, сходи, сходи, дорогой, привет там от меня Софье Петровне передай.

Взяв торт и букетик цветов, испытывая естественное волнение, с мыслью – а вдруг он ещё нужен? – Пал Палыч отправился к прежнему месту работы.

В офисе, в бухгалтерии ничего не изменилось. Сотрудники встретили его приветливо, за чаем внимательно расспрашивали, что да как. Генерального и его дочери на месте не было. Оно и к лучшему, может быть. В общем, подышал Палыч атмосферой коллектива, где он долго-долго трудился.

И как бы этого ни хотелось в душе, ему, опытному старому волку, и пятнадцати минут хватило, чтобы понять: работа кипит, жизнь продолжается, и он здесь уже не нужен, здесь всё в порядке.

Через часик, с добрыми напутствиями от сослуживцев, но с отвратительным настроением он побрёл домой.

Поход этот, бессонница, дурные мысли, самоедство, которым он заразился в последние дни, немедля отразились на самочувствии. И сердечко стало ныть, и слёзы комком к горлу. Верно врачи сказали, болен он.

Впервые за три десятилетия Пал Палыч слёг. Маша «скорую» вызвала. Температура к тридцати девяти, кардиограмма плохая, слабость, все симптомы заболевания. Какого? Врач, поговорив с Марией Ивановной, констатировал: депрессия!

Ну и что делать?

Как что делать?

Лечить!

Мария Ивановна с дочерью долго шептались на кухне, куда-то звонили, опять шептались, не забывая периодически пообщаться с Палычем.

– Как, дорогой, как себя чувствуешь? Вот отлично, температура спала, прекрасно. А горло не болит? Поешь, давай, я тебе твои любимые пельмени сделаю. Паша, на, прими лекарство. Да! Надо! Никаких отговорок. Давай, пей…

И опять на кухню, и опять к телефону…

Звонок.

– Паша, тебя.

Вот так новость! Звонил Серёга, двоюродный брат из Сибири.

– Пашка, ты как? Здорово, дружище! Как болеешь? Да брось ты! С меня пример бери, сто лет не болею. Дом, охота, рыбалка, куры, свинюшки, и так далее. Давай ко мне! Так ты и не работаешь? Нет, нет! Никаких отговорок, давай, я тебе здоровье в момент подправлю. Никаких отговорок. Всё, жду. Дай Марии телефон.

Мария Ивановна ещё пяток минут пообщалась по телефону.

– Хорошо, хорошо. Конечно, конечно! Что привезти? Хорошо, я тебя поняла. Обнимаю, Светланке и старикам привет. Всё, пока!

Брат приглашал в гости, к себе в небольшой городок под Новосибирском. Как всегда, делал он это шумно, возражений не терпел.

А принимали сибиряки ой как тепло. По-сибирски, тепло и с размахом, во всю ширь русской души. Паша пару раз летал к брату, знал это гостеприимство, чувствовал его и желудком, и больной головой после застолий, но всё это от души. Так просто принято.

– Паша, а на самом деле, может, съездишь к брату? Не виделись ведь давно. Да и отвлечёшься от дел своих, родные места посмотришь, на могилку к деду и Марине Тимофеевне сходишь, а? Как ты?

– Да погоди ты, сорока, голова и так раскалывается, дай отдохнуть.

Паша повернулся к стене и сделал вид, что засыпает. Мария Ивановна, прикрыв дверь, тихонько вышла на кухню.

Как вы, видимо, и поняли, звонок Пал Палычу организовала Мария Ивановна. Она же и попросила Сергея отвлечь наконец-то брата от его горьких дум о работе, о своей любимой бухгалтерии.

Надо сказать, Серёгу особо упрашивать не нужно было. Парень компанейский, душа нараспашку, зычный голос, мощный смех. Его шутки и прибаутки знает вся округа, в друзьях-приятелях у него все: и соседи, и милиция, и егеря, и власти местные.

Кто не знает «Серёгу Охотника»?

Маша с мужем это увидели воочию, при последнем посещении сибиряков два года назад.

Она была уверена: мощный, активный Серёга выведет Пашу из депрессивного состояния, поможет наконец-то понять и почувствовать реалии жизни, смириться с положением пенсионера, да и начать простую, нормальную жизнь пожилого человека.

Паша к стенке-то отвернулся, но не заснул. Звонок брата чем-то сильно взволновал его, будто током ударила это могучая Серёгина энергия.

А почему бы и нет? Вот возьму и уеду А может, там вообще жить останусь. Там, на родине, где могил родных за три века полкладбища.

Что держит?

Да ничего.

Пенсионер! Во как гордо и значимо звучит.

Пенсионер!

Конечно, поеду! Что тут долго думать! Надо ехать. Всё, решено.

С этой успокоительной и радостной мыслью Пал Палыч и уснул. Сказались бессонные дни, моральная усталость, да и разговор с брательником несколько расслабил.

Проснулся Паша аж в двенадцать часов следующего дня. Слабости нет, голова не болит, настроение боевое.

– Маша! Ты где?

– О-о-о!!! Проснулся! Молодец, а я уж переживать стала. Надо же, почти шестнадцать часов спал. Как себя чувствуешь?

Палыч усмехнулся.

– Отлично, выспался прекрасно, и счёты уже не снились. Слушай, может действительно к Серёге рвануть? Уж очень просил подъехать.

– Конечно, езжай! Я бы с тобой тоже поехала, скучаю по сибирякам, но сам понимаешь, в школе вновь запарка, дел по горло. Езжай.

Все последующие до отлёта дни у Пал Палыча проблем было достаточно.

Прежде всего – билеты. Их надо заказать и выкупить. На всё время требуется. Далее. Купить подарки. Тоже непросто, родни ух как много. Всех расписали с Марией и определили примерно, кому что. Ну, и по магазинам побегать надо да поискать эти самые подарочки.

За хлопотами незаметно пролетели денёчки. И вот экипированный «от и до» Пал Палыч готов убыть на родину предков.

– Ну что же, присядем на дорожку.

– Паспорт, билеты, деньги, всё взял, не забыл?

– Пап, ты смотри, воду с собой не тащи, выпей до контроля и выкинь, всё одно не пустят с бутылью.

– Знаю, знаю.

– Однако всё, поехали.

Чемодан в багажник, сам на заднее кресло. Такси рвануло в Домодедово.

– Пашенька! Счастливой тебе поездки!

Несмотря на ранний час, в аэропорту Толмачёво Пал Палыча встречал весь цвет большого смирновского клана.

Впереди всех в куртке нараспашку сам Сергей, Сергей Дмитриевич Смирнов, если уж быть точным. Рядом жена Светлана, двоюродные сестры Палыча Маринка и Наташа, их мужья.

Растроганно братья обнялись.

– Серёга, ты бы ещё оркестр и ковровую дорожку к встрече организовал.

– А что, нужно было? В момент…

Шум, объятия, восторги…

– Ну ты хорош, мордаху вон нарастил, а животик, животик, как у деда, а…

– Паш, ты тоже не истощён, глаза, правда, почернели. Что, не выспался? Сейчас, погоди, приведём тебя в чувство! Куда первым делом едем, а?

– Что же тут гадать? В баню, конечно…

Смех, слёзы радости, вновь объятия.

Поехали.

Жил Сергей с семьёй в добротно срубленном деревянном двухэтажном доме, километрах в пяти от города. Участок – соток тридцать, куча строений на участке.

– Когда ты всё это успел? Два года назад ты же только строился, в городе в трёшке на первом этаже жил, так?

– Да долго ли умеючи? Оставил хату старшему, Саньке, и сюда, на просторы. Пойдём, посмотришь.

Экскурсия по усадьбе заняла больше двух часов, и всё это время Пал Палыч не переставал удивляться.

Баня, гараж, три теплицы метров по шесть длиной, огород, и не просто огород, а аккуратно выстроенные грядки, как солдатики на плацу Беседка с летней кухней, рядышком колодец, цветочные клумбы у дома – детище Светланки.

В просторном гараже – «Нива», снегоход, газонокосилка, несколько велосипедов. Бесчисленная охотничья и рыбацкая амуниция, удилища и прочая утварь. Всё аккуратно расставлено и разложено. Чувствовалось – хозяин во всём любит порядок.

Восхитил Пашу обстоятельно и очень грамотно сработанный в глубине двора ледник, то есть, ежели перевести на простой язык – это прилично заглублённое в землю строение, в котором поддерживается температура воздуха не более трёх градусов. В леднике, как в хорошем убежище, хранилось у Серёги всё: овощи, фрукты, уже новый урожай, но кое-что ещё с прошлых лет, всё в отличном состоянии.

Чуть ближе к выходу – где потеплее, градусов десять, в кладовой стояли многочисленные закрутки. Это было настоящее царство: и огурчики, и помидорчики, капуста квашеная, грибы в банках и бочонке, мочёные яблоки. Стояли бутыли с крепкими настойками и домашним вином.

– Серёжа, остаюсь здесь! В этом убежище можно месяцами жить, только гальюн надо построить.

– А то! Ещё не то увидишь!

Недалеко от дома, позади гаража, стояла бревенчатая, довольно просторная пристройка.

– Как думаешь, что там?

– Да кто ж тебя знает? Может, ты там трактор держишь, – предположил Паша.

– Ну, это ты перебрал! Заходи, прошу!

Вот это да! Да здесь и курятник, и крольчатник, и даже парочка баранов. И главное, всем места хватает. Внутри строения размещён сеновал, мешки с кормами лежат.

– Серёга, я молчу! Кулацкое подворье, да и только.

Хозяин этого богатства лишь усмехался.

– На, братуха! Ты руки, руки мои посмотри.

Он показал свои натруженные ладони.

– Вот со службы ушёл, пенсионер, силы-то девать некуда, и тружусь на благо семьи и дома. Так-то! Работаем, все работаем, потому и живём долго. Однако заговорились мы с тобой, в баньку теперь, в баньку давай, с дороги парок не помешает. Я тебя сейчас так отделаю, о-го-го!!!