Текст книги "Вечный Странник. Часть I: Дорога к себе. Книга 1: Элемент – фундамент / научная фантастика"

Машина – своеобразный айсберг: надводная часть – изменяемый силуэт, подводная – виртуальный офис. При входе в офис через машину Александр сразу был облачен в особую энергетическую оболочку, в ней находится до сих пор. Эта операция очень затратная. После стабилизации и покрытия тела постоянной оболочкой, процедура упростилась. Так пока достаточно, основательно позже и в другом месте.

С Александром всегда неявно находится помощник. Теперь всё через него, исключительно в крайних случаях может вызывать машину и, касаясь ладонью дверцы, входить в офис. Перемещаться в другие офисы только через лифт. Все офисы уже приведены в соответствие с его вкусом. … Отвлёкся, подумав – как это могли узнать или поняли? Ведь никогда не имел даже возможности определиться с этим, тем более создать интерьер в такой концепции. Только у Зои сразу понял – именно так всегда и хотел …. Очнулся. Стив молчит и наблюдает, продолжил:

Окна – экраны, могут в реальном времени показывать определённый пространственный участок внешнего мира – на Земле, в любой другой точке галактики или Вселенной. Длинный пульт у стены обычно скрытый, уже формальность, визуализирован исключительно для него. На пульт уже нет смысла обращать внимание. Он позволяет управлять конфигурацией и функциями офиса, когда заблокированы озвучиваемые команды. Стив – главный во Вселенной, как «серый кардинал» – нигде не светится, но всё контролирует и последняя инстанция при решении любых вопросов. Ему предстоит работать в паре с помощником при непосредственном контроле Стива.

Пиво и рыба восполняются на подносе по мере убывания. Употребляет их уже больше по инерции. Необычно и не понятно – как столько пива в него сейчас помещается. Стив рассказывает и мягко внимательно наблюдает за ним, как обычно ждут нужного момента или состояния. И он спохватился, не беспечно ли употребляет пиво. Убедился – в нормальном тонусе, несмотря на количество выпитого. Как и у Зои. Стив улыбнулся и сменил тему.

– Ты что-то разрабатывал в области морфогенеза, морфогенетического поля и полового процесса. Я правильно знаю?

Стив как-то неправильно спросил для первого знакомства, но разбираться с этим не в состоянии. Расслабился, эти темы интересны. Хоть и захмелел, но в состоянии серьёзно обсуждать, и только самопроизвольно текущее. Чтоб проверить свои представления, идеи. Стив уже смотрит пристально, взгляд неприятно проникает внутрь с намерением оттуда убедиться в достоверности его ответов. Машинально отпил немного пива, чтоб и с мыслями собраться:

– Скорее, знаешь, но не важно. Эти вопросы интересуют меня. Думаю, даже уверен, что всё окружающее и эволюцию можно переопределить, пересказать через половой процесс, в понятиях мужчины и женщины. Как производное, следствие и результат их отношений. … Или необходимое для их отношений, для выполнения исходно заложенных функций. Наверно, избыточно наговорил, запутался.

Немного растерялся, смутился. Эти темы всегда был мгновенно готов обсуждать, без подготовки. Они выводят и на его проблему. … Попросил себе тоже чищеную рыбу, немного поел:

– Это ещё только философия и связана с необходимостью двух полюсов развития для полноценной эволюционирующей системы. Сама идея уже решает многое, а тема фундаментальная. Но конкретного пока мало, попытался опубликовать концепцию, чтоб привлечь внимание, но рукопись не приняли. Теперь даже не знаю, как хотя бы сообщить общественности об этом. Чтоб начать обсуждение. Что скажешь, предложишь? Эту тему хочу довести до результата.

Стив подозрительно улыбнулся:

– Значит, половой процесс определил исходным. А как пришёл к идее, о двух полюсах?

– Не поверишь – пиво помогло в соответствующей ситуации. Серьёзно – уже не помню, только, что это неожиданно стало очевидным. Думаю, и смысл полового процесса объясняет.

Стив неожиданно рассмеялся:

– Надо было сразу прийти к нам, а не связываться с журналами. Мы такие идеи ценим и любим. Здесь доводи до результатов и проверяй. Все сразу об этом узнают.

Появилось подозрение, и Зоя что-то говорила об этом:

– Так это вы поспособствовали, чтоб статью заблокировали?

– Вопрос уже не имеет смысла, ты всё продолжаешь и уже не абстрактно. Эти темы – область и моих интересов. Мне нравится твоя идея, считай – обратился по адресу. Осваивать эти представления начнёшь с интерпретации и анализа социально-экономических и политических процессов в вашей цивилизации. Неважно где и на чём, но ты должен прочувствовать и понять эволюционирующую систему, принципы её динамики и ключевые параметры, факторы контроля. Исходные модели у тебя есть – начинай с них, но и используй наш ресурс. Так продолжишь развивать своё и развиваться. Своей идеей должен заниматься постоянно – это уже обязанность. Может это есть или станет твоей основной целью. Опять-таки, в твоём распоряжении необходимый технический и аналитический ресурс.

Стив закончил с пивом и рыбой, даже руки салфеткой вытер, погрузился в кресло, пояснил и потоком дополнил. Научный и технический ресурс будет предоставляться без объяснений и права на новую информацию. Уже давно известное даже Высшему Разуму должен открыть заново и переосмыслить. За ним закрепляется и в полном распоряжении функциональный комплекс с символом – «Шестой Флот». Это его мобильная основная база, научный центр, средство передвижения и решения проблем и задач, и ещё многое другое. Предупредил – понятия военных действий в привычном для него понимании здесь нет.

Стив прервался, наблюдает. Понятно – удовлетворён, не понятно – чем именно. А у него не получается погрузиться в себя, плавает на поверхности в информации Стива. Состояние необычное – пьёт, но больше не пьянеет, остаётся на одном уровне. Как непотопляемый …. Стив монотонно даже гипнотически продолжил. Так воспринимается уже.

Первый закон, который должен усвоить – никуда абсолютно ничего нельзя привносить извне. Их деятельность в цивилизациях и во Вселенной должна обеспечиваться исключительно средствами, заработанными на месте. Для этого на Земле созданы небольшие фирмы двойного назначения. Они параллельно зарабатывают средства для функционирования здесь …. Это сейчас не интересно ….

Стив неожиданно сказал – «Всё», и он непроизвольно вздрогнул, смутился – чуть не заснул. Подносы исчезли, его приподняло и окунуло в профилактику. Вернулся трезвым, сознание раскованное, опять готово всё воспринимать и анализировать. Подозрение – пивом Стив лишил возможности задавать вопросы. Но можно было бы иначе …. А у Стива хорошее настроение:

– Пока достаточно. Вводные инструкции получил, готов к работе. Знакомься, это твой помощник и пока основной непосредственный охранник.

В комнате появился парень. Сразу узнал – он пригласил в машину и встретил здесь. Но уже в тёмном привычном мужском костюме. Почему-то смутило – «сразу узнал», ведь тогда не присматривался. Похоже – почувствовал, как себя, и в этом что-то необычное. Присмотрелся.

Всё-таки у парня есть что-то общее с администратором из ресторана, и ещё с кем-то – не может вспомнить. А Стив подозрительно внимательно наблюдает за ними. И парень пристально рассматривает его, как и он, совершенно не обращая внимания на Стива. Так смотрят, когда сравнивают или сравниваются, но они незнакомы. Может это связано с тем необычным. … Что-то простое не понимает. … Стив активизировал ситуацию – обратился к обоим и конкретно к нему:

– Сами определяйтесь между собой и как будете называть друг друга. В этом я для вас посторонний. В твоей оболочке обеспечена связь с ним. Можешь мысленно общаться. Он всегда с тобой, внешний вид будет соответствовать обстановке. В рамках возможного и допустимого ответит на вопросы.

Машинально сказал – «Привет, Коля! Я – Александр», и невольно осознал – получилось как с Зоей. Что имя уже изменить нельзя, с этого момента помощник – Коля. Ничего особенного, но опять напрягло внутренне. Стив слегка кивнул – не как подчинённому – и Коля вышел. А знакомство продолжилось. В комнату вплыла, перебирая ногами, фигура в светлом балахоне с капюшоном. Лицо в капюшоне видно плохо – неопределяемое, но точно не молодое. Новый персонаж по пути с удовлетворением осмотрелся в комнате, и непонятным голосом произнёс – «Так было нужно? Нормально». Стив с улыбкой представил его:

– Одна из функций этой сущности – смерть. По сути, но понимается иначе. Страшно? Я иногда называю его, по-вашему, – Весёлый Роджер. Противопоставляться ему – никому не посоветую. А тебе лучше дружить с ним. Он любит юмор и тоже будет тобой заниматься, уже даже хочет. Ты сразу понравился ему.

Промолчал, по телу пробежали мурашки ужаса. А Стив весёлый, но уже как Роджер:

– Ты быстро привыкнешь к его внешности и особенностям. И он не всегда такой, в основном – на функции. А сейчас такой, потому что представляется официально, и чтоб запомнил – кто он, по сути. Для тебя – он лучший друг, как и я, только тебе позволяет придумать ему хорошее имя. Не задумываясь, скажи – с кем ассоциируется у тебя?

Не старый и уже смерть?! С долей сарказма сказал контрастно – «Старец». И по его виду засомневался, что сам придумал. Стив с интересом посмотрел на Старца, встал и обошёл его:

– В этом что-то есть. Подходит, если считать всё относительным. Теперь это больше чем имя – символ, интегрирующий твои принципы, определяющий возможности. Давно не имеешь порядочного имени. Придётся принять это. Понимаешь, Старец, что это уже означает для нас необратимость. Мы уже в теме!

Приготовился услышать – «что это уже означает», но Стив сел и обратился к нему:

– Старец добрый и скромный – считает себя не самым, но очень умным. И этим полезен тоже. Все почему-то представляют смерть негативно. А это не всегда, или совсем не так. Зависит от интерпретации. Иначе всё не имело бы смысла. Уровень его функции выше моей, и мы вынуждено дружим. При определённых обстоятельствах я подчиняюсь ему.

Стив, рассказывая, смакует непонятную пикантность и ситуации, уже обращается к Старцу:

– Уверен – тот самый или подходящий для нас. По возрасту здесь – уже далеко не парень, а у нас сразу почти мальчик. И это вполне совместимо – всё ещё хочет и надеется стать счастливым. Он из тех, кем уже активно интересуются. Не поверишь, сам всё время подсказывал, что мы нашли, кого искали, вполне подходящий для нашего проекта.

Старец включился совсем не старым голосом:

– Как определил это? Заряд ещё ни у кого не проявился явно. Пока всё равно придётся заниматься всеми. Потом посмотрим.

Стив продолжил уже озабочено:

– Поверь, только с третьего раза смог нейтрализовать внимание одного из любопытных с верхних Уровней. Надо принимать превентивные меры, экранировать его заряд. Но чтоб и на виду оставался. Мне не нравится ситуация.

Старец взглянул на него:

– Знаю, но не я решаю это пока. Директива для нас прежняя. Сначала обсудим и подумаем там, потом сами. Им надо основательно заняться, чтоб был всегда готов. Полезно подключить внешний контроль, по их терминологии – параметры порядка. Проверь – может он уже под их контролем. Сначала изымаем. Насколько понял – он попросился сам, добровольно.

Стив улыбнулся:

– Вот именно – попросился сам. Но этого ещё не понял, или стесняется признаться. Может уже хочет поторговаться.

Александр сразу сконцентрировался на Старце. Пока не понял, как они реально соотносятся, но вряд ли стоит серьёзно относиться к сказанному об этом Стивом. Старец зашёл не в гости и не случайно только после. Он уже устроился в появившемся кресле, но не за столиком, и снял капюшон. Лицо мужчины средних лет, доброе и спокойное. Взгляд мягкий и внимательный, не пристальный, но ощущение – прощупывает и изучает его изнутри.

Из разговора между ними связно ничего не понял. Только, что интересуются особыми персонажами, в число которых попал он. Допустимо, что полноценно говорят между собой параллельно, а озвучивали только важное для него. Так неожиданно понял, или подсказка была, но только сейчас осознал, что в положении не постороннего наблюдателя. Немного смутила манера их поведения – при нём открыто говорят о нём, как о себе. И подразумеваются ещё персонажи, непосредственно связанные с ним. Запутался, а они молчат и наблюдают. Захотелось как-нибудь спрятаться, но неожиданно для себя фамильярно обратился к Старцу:

– Можно я буду называть тебя просто – Старец.

Они переглянулись и Стив подтвердил:

– Я же говорил – он уже свой. Ещё не парень и уже не мальчик, входит в ту самую роль. Это хорошо. Что скажешь, Старец?

Старец улыбнулся:

– Кем считаешь себя сейчас – парнем, мальчиком или самим собой?

Вопрос неожиданный и как на перекрёстке. Можно посчитать себя умным, даже мудрым и легкомысленно определиться. Но очевидный ответ коварный – преследует неочевидные интересы. Твёрдо ответил – «Мальчик!». Так его ни на чём не поймают, и улыбнулся. Взгляд Старца преобразился, будто убедился – не девочка:

– Организовывай пикник на природе, мальчик. Там познакомимся и разберёмся, что из себя представляешь. Люблю хорошо отдыхать. До встречи, Александр. Или всё-таки Странник?

Капюшон наделся сам, Старец встал и выплыл из комнаты. Стив прокомментировал вслед:

– Он любит расслабляться, работа у него тяжёлая. На пикнике познакомитесь ближе. Не страшно знакомиться со смертью, мальчик?

Получается – ответил правильно. Настроение хорошее, ответил, как уже свой:

– Даже не знаю, как правильно ответить – ещё рано или уже поздно мне бояться. Выбирай сам. Интересно, что значит – «известное представление о смерти – совсем не так»? И почему «так всё не имело бы смысла»?

– Хороший настрой, осваиваешься. Об этом поговорим позже, а сейчас тебе нужно возвращаться. Телу нужно адаптироваться к оболочкам. Приобретёшь маленький ноутбук. Я буду посылать, а ты – осваивать вводную информацию и знакомиться с нашей деятельностью. Морфогенез – подходящее представление, учись через него входить во все вопросы.

Вспомнил, что говорила Зоя. Деньги на карточке – неприкосновенный запас, заначка для личного. У соседа есть старый, даже древний ноутбук, пригодный только как пишущая машинка. Но раз уже работает, то всё для работы должен обеспечивать работодатель. Поинтересовался:

– У меня проблема с деньгами. Я же, как понимаю, на службе.

Стив внимательно посмотрел и он смутился. Знает ли Стив, что доступ к ноутбуку имеет. И неудобно признаваться, что несостоятельный в этом. Стив невозмутимый:

– Всё абсолютно правильно. Свои деньги только на личные расходы. И тебе не полагается оплачивать необходимое для работы. Потому что для тебя не существует понятия – зарплата. Уже на службе – я обеспечиваю необходимым. Ты плохо слушаешь техническую информацию. У тебя с организацией будут проблемы. Уже не один, всё решай через Колю.

Стив закончил по смыслу, а по тону в конце – появилась идея. И уже охватывает взглядом, концентрируясь внутри …. Что-то понял там – надо проверить. С этим смыслом улыбнулся:

– И всё-таки – вопрос принципиальный, а для тебя – на будущее. Если ты умный и бедный, то это как бы противоречит условиям, чтоб цивилизация могла претендовать на значимую роль в эволюции. Если не заботится о своих генеративных элементах, то зачем тогда она. Как на это смотришь? Обратный вопрос и задача. Если умный, то почему бедный?

Запутал, задело – съязвил:

– Потому, что умный. Я не бедный, необходимое всегда было. А так говорят кретины.

– Принято! Умный – значит уже обеспеченный. Даже если ничего материального не получает от системы. Система потенциально заинтересована в умных, должна обеспечить их проблемами, задачами и работой. В этом они реализуются. Умных большинство, с этим связаны объективные противоречия и проблемы в системе. Они решаемы организационно. У нас всё рационально правильно. Генеративный элемент, который заинтересовал, обеспечивается всем необходимым для реализации, сначала – вниманием.

– Генеративный – термин из морфогенеза? Внимание – это, конечно, хорошо. Хотя бы так. А если он запросит больше?

– Конкретно – термин почти из морфогенеза. Смотря, что считать первичным. У всех есть выбор, для генеративных элементов – принципиальный и необратимый. Больше, всё – пожалуйста. Но лишнее всегда останавливает, и такой элемент неинтересен во всех отношениях исходно. Для преопределённой перспективы нужно совсем другое. Много ли тебе понадобилось, чтоб стать нужным и оказаться здесь? Эта тема перешла для тебя в плоскость философии. Развивай, чтоб не оступиться. Интересно, как решишь этот вопрос в личном.

Стив встал, подозрительно улыбается:

– Все твои вопросы решает Коля. Я за него спокоен. Деньги на карточке только на карманные расходы. Решай проблему в личном – это принципиально не только для тебя. А для тебя личное – фундаментально. … Но надо правильно сформулировать свой вопрос и ответить на него.

Последнее Стив произнёс в раздумье, похоже, и для себя …. Спохватился и улыбнулся:

– У тебя есть немного времени, можешь немного освоиться здесь наедине. А я удаляюсь.

Стив исчез, в отличие от других. Наверное, забылся. Александр остался один с незаданными возникшими вопросами. Встал и осмотрелся. Комната уже не интересна, ничего не трогая, обошёл её для приличия. Уверен, что продолжает находиться под контролем. Тянет испытать полученную информацию – походить по переходам, посмотреть, что и как там ….

Не останавливаясь, уже неспеша ходит и вспоминает, что Стив говорил о переходах. Зоя молчит. И ощущение – как на подиуме, что за ним внимательно наблюдают, намного больше, чем Зоя. Невидимые зрители замерли в неопределённом ожидании, но вряд ли намерены пресечь его глупости. Любопытство побеждает – если всё сделать быстро, то остановить не успеют. Могут и не заметить, если сделать незаметно. Решился, тем более объяснили – опасности его здоровью уже нет. Проходя вдоль стены, экспериментально мысленно спросил: «Где проход в другие офисы?». Рядом возник небольшой круглый слабо светящийся белый столб, в полтора раза выше и шире него. Не раздумывая, быстро вошёл.

Наверное, в «тамбуре», что-то плотное обволакивает, нет возможности двигаться, и ощущение – каждую клеточку организма сканируют. Нейтральный голос пояснил – его сканируют, и начал монотонно задавать вопросы по идентификации. Совсем не интересно, и он отвечает, не вникая в суть. Внимание привлекло обращение как к «Страннику», воспринял приятной ошибкой, дожидаясь окончания процедуры, только поддакивает. Возникло молчание, голос закончил:

– Ты идентифицирован, Странник! У тебя расширенный доступ на проход. Куда собрался?

Всё было сказано официально, констатацией статуса, только последнее мягко, как знакомому. Конкретное обращение уже удивило, к тому же на нём был сделан твёрдый акцент. Какой Странник? Была же идентификации. Зое и только ей представился странником по жизни. Но появившаяся свобода движений, отодвинула вопрос на потом. Задан вопрос и надо правильно ответить, чтоб не успели разоблачить – он не Странник. Уже придумал оправдания, наговорил сумбурно:

– Вперёд. Сначала хочу посмотреть и проверить контроль – как справляется.

Намерен действовать по обстоятельствам. Голос произнёс – «Смело!», и его снова обволокло плотное, неподвижен. Чувствует – перемещается, какие-то нарушения, что-то преобразуется. Так понимает. Голос произнёс:

– Выходи. Контрольный пункт. Удачи!

Вышел в центре незнакомого офиса и замер. Для него это – фантастический командный пункт космического корабля. Бегло осмотрелся.

Перед ним у пульта с широкими мониторами два высоких кресла. Они развернулись – в них две слегка «корявые» большие фигуры. Заметил – с мониторов исчезло изображение, только мелькаю символы. Определил их роботами, разумные не должны быть такими. Один робот не удивлён, улыбается – наверное, были предупреждены и уже ждали. А другой контрастно с ним неожиданно сурово прохрипел:

– Ты кто? Почему здесь и как попал сюда?

Ничего хорошего и приветливого для себя не почувствовал, только что насквозь сканируют. Надо что-то убедительное говорить. Пока рассуждает, инициативу взял язык:

– Я – странник, проверяю контроль. Чем сейчас занимаетесь?

Сказал машинально и только сейчас всё внутри опустошает и вымораживает неопределённость последующего. Вот как бы – был и пока есть, а через мгновение – ничто, в буквальном смысле. Остаётся только успеть осознать – насколько это жутко для его любопытной творческой натуры. Машинально улыбнулся последнему, как последнему лучу навсегда уходящего от него Солнца. Бояться уже поздно, и ни к чему, но что-то должно зависеть и от этих товарищей. Пока живой… Сканирование прекратилось, роботы переглянулись, и мягкий робот мягко спросил:

– Круто! Из какой системы, Странник?

Прозвучало – вытаскивают обречённого из небытия и возвращают к жизни, но и с насмешкой – понимаешь куда попал? Похоже, роботы намерены определиться с ним в другом смысле. И всё-таки жутковато, судорожно вспоминает, что говорили Зоя и Стив:

– Я Управляющий первой ступени, этой галактики, этой Вселенной, ещё чего-то…

Жёсткий робот встал, подошёл, осматривает:

– Какой галактики, какой вселенной и ещё чего-то? Ты ещё только в перспективе обозначен Странником для проекта, которых уже излишне много. Простой генеративный элемент, в естественном теле. Только в официальной базе. Это позволяет всё что угодно делать с тобой. Если уже такой «Управляющий», то облечён ответственностью за запретные действия. И такие должны быть под жёстким контролем. Если убежал – очень плохо для тебя. Как тебя занесло сюда – не понимаю. Здесь даже особым запрещено появляться. Что делать с тобой, путешественник? От радикальных мер спасает, что ты уже не бесхозный.

Робот говорит уже идеально – настроился. Не похоже, что воспользовался случаем наговориться за долгое молчание. Невольно или умышленно, но помог ему немного определиться в ситуации. Всё мгновенно положительно кардинально изменилось для него, более чем обратно. Опять чувствует себя ЧЕЛОВЕКОМ. И натура нахально провоцирует спросить – они-то, что тут делают, чем занимаются. Если что-то не получается, то готов разобраться, помочь, подсказать.

Но что-то не так, как воспринял в этой пространной речи робота. И вопрос уже суровым эхом прозвучал в сознании. Несмотря на смягчающие обстоятельства. Непреодолимо хочется обратно, пусть в самое простое – в шалаш, но домой. И неприятное ощущение, что за ним невидимо наблюдают, как на подиуме, и хочется сесть. Сразу осознал – не чувствует тело и опору под ногами, и двигаться никак не может. Получается – ничего не может, только говорить. Чёрт с ней с этой фантастикой, быстрее б домой. Это желание сдерживает зависший вопрос роботов «Ты кто?». Значит, ответ подразумевался другой – не странник и Странник, а что прозвучало в конце.

Александра развернуло. Напротив возник белый столб-лифт – вышли два культурных индивидуума с нормальной формой тела. Один явно выделяется старшим, он и подошёл ближе, внимательно рассматривает его. Не расслышал, что роботы пакетом сказали. Старший явно не отреагировал, что-то сказал и Александр оказался в кресле – почувствовал тело и кресло под собой. Роботов уже нет, а второй индивидуум остался на месте.

– Надеюсь, любопытный, привычно. Больше ничего не готов предложить. Несколько правил. Здесь не представляются, только определяются. Кто бы ни был, кем бы себя ни считал – только отвечаешь. Сейчас в этом нет необходимости – сюда следует твой представитель. С ним будем разбираться – как и почему оказался здесь. Ты уже соприкоснулся с запретной информацией, только особый исключительный случай может позволить задействовать исключительный пункт инструкции. Но раз уже здесь, пока можешь осмотреться. Определяться с тобой будем с представителем. Его появление здесь – тоже нонсенс. Тоже интересно – как это так. Посмотрим, может, тоже исключительный случай.

Голос нейтральный и мягкий, но обязывающий слушать и исполнять буквально. Хорошо, что ничего не нужно отвечать, но и мало что понял, наверное, тоже пришельцы. Хорошо, что разбираться будут со Стивом, а не сами. … Неприятно встречаться с ним здесь, но уже как есть, и только он сможет решить созданную им проблему.

Уже не страшно и смысла нет бояться. Глупо не воспользоваться предложением, осмотреть натуральный космический корабль пришельцев. Старший уже устроился в кресле робота у пульта, в ожидании наблюдает за ним. Немного подумав, Александр нерешительно двинулся к пультам. Старший улыбнулся, собрался что-то сказать, но возник кратковременный звук, и на что-то отвлёк за ним. Александр обернулся – возник белый столб-лифт. Сопровождающий индивидуум уже рядом с лифтом. Старший встал, не обращая внимания на Александра, сделал несколько шагов к лифту. Вышел Стив, лифт исчез.

Александр облегчённо вздохнул, а старший широко улыбнулся, развёл руки – «Элемент…». Стив предупредительно поднял указательный палец:

– Уже и чувствую, что давно, если не всегда – Стив! Всё меняется, и мы должны тоже. И это хорошо, потому что так интереснее. Привет, официально безымённая сущность!

Старший взглянул на Александра и усмехнулся, Стив сразу пояснил:

– Никто не ожидал, но согласись – очень интересно. Об этом стоит подумать и надо обсудить. Думаю, это тот самый, нужный, подходящий. Любопытный, сбежал – подобное не предполагал. Всё сам, что оказался тут – и для меня неожиданность. Но раз он здесь, то теперь ты, скорее, тоже в проекте. Вот такой он проблемный для всех, и такие проблемы с ним. Пусть тут немного посмотрит, а мы пойдём, обсудим и тоже посмотрим. Только не оставляй его без присмотра, а то уже тебе придётся искать и оправдываться.

Так и не взглянув на Александра, Стив вышел со старшим, но и успокоил его. А второй индивидуум занял место в центре. Всё понятно, или почти всё, ходить и осматривать перехотелось. Сел в кресло робота за пульт и осмотрелся. Панель, похоже, сенсорная – кнопочки только обозначены. На мониторах мелькают символы. Оглянулся на индивидуума – невозмутимый, чтоб проверить его, поднёс руку к кнопочкам и вздрогнул, услышав требование:

– Здесь нет открытого доступа. Идентифицируйся, получи доступ или разрешение.

Оглянулся на индивидуума – почти невозмутимый, только обозначена усмешка. Попробовать идентифицироваться Странником, как в лифте, перехотелось. И он расслабился, почувствовал голод, вспомнил – давно не ел, закрыл глаза. Пиво уже проскочило, а рыбу давно не помнит. Не знал, что так будет …. Зоя накормила, а Стив фактически только сообщил, что у него на карточке есть деньги. Здесь никто и ничего не предложит…

– … Он только пил стимулирующий напиток, наверно, голодный, а ты не накормил. Здесь промолчал, мне замечание уже сделал – раз на службе, то и на полном обеспечении. Ему пора, мне тоже. Отсюда действительно однажды можно не выйти.

Александр вздрогнул и открыл глаза, наверное, заснул. Стив и старший уже в комнате, смотрят на него. Услышанное смутило, и успокоило, что возвращаются. Встал, ощущение – побывал в гостях и наконец-то пора уходить, потому что не накормили. Старший, рассматривая его, посоветовал Стиву сделать хотя бы свой символ. Но это уже есть – у него на левой груди засветился иероглиф. Старший подвёл итог, скорее, разговора со Стивом наедине:

– Это только контрольный пункт, а вот встречаться со мной даже здесь без очень веских оснований проблемно. Последствия непредсказуемы для всех, это не от меня зависит. Но ты исключение. А это случай действительно особый, исключительный.

– Лукавишь. Его могла проводить только твоя служба. Моя – пропускает. Значит, он уже под контролем. Это мне было интересно узнать. Я шёл по открытой им траектории.

– Согласен. Я уже в проекте. Он прошёл траекторию, чтоб в экстренном случае мог мгновенно спрятался тут. Это ему и на будущее. Обычная программа и процедура. Но у меня уже тоже предчувствия, что предстоит интересное. Прощаться нет смысла – не будем.

Стив с пониманием усмехнулся, перед лифтом обернулся и что-то быстро наговорил старшему, уже на непонятном языке. Они вошли в лифт.

Выйдя из лифта, Стив поставил Александра перед собой и молча посмотрел в глаза, как удав на кролика. Не выдержал, машинально ответил – «Я всё понял». Взгляд Стива смягчился, но высказался достаточно жёстко:

– У тебя больше нет необходимости делать глупости. Пока не разберёшься сам, всё делай через Колю. Тебе следует где-нибудь официально устроиться на работу. Начинать непринципиально где, но постепенно должен вернуться в науку. Твоё место там. Необходимо сохранить легальность до конца и чтоб не возникали ненужные вопросы. Всё, сейчас уходи при мне, как говорят – от греха подальше. До встречи. Думаю, все узнали – от тебя можно всего ожидать.

Надо бы хоть что-нибудь спросить, чтоб смягчить. Вспомнил о времени, что Зоя говорила:

– Сколько я отсутствовал в реальном моём времени?

Стив пристально посмотрел в глаза, сказал – незаметно, и выпроводил.

Оказавшись на улице, Александр с наслаждением вздохнул и с облегчением выдохнул, довольный, что легко отделался. Где был – уже второстепенно, интересна иерархия представителей Высшего Разума – Зоя, Стив, тот индивидуум. Сел на ближайшую скамейку и, расслабляясь, закрыл глаза, прочувствовал себя дома, хоть и на скамейке. Здесь всё понятно. Проявилась Зоя:

– Ты идиот в хорошем смысле этого слова. Было интересно узнать и увидеть, с чего ты начнёшь. Согласна, я бы тоже проверила лифт.

Даже глаза не открыл, чтоб не вспугнуть, не оказалось надуманным – настолько приятно:

– Это специально было подстроено?

– Сложно сказать. Стив мог решать свои задачи. Проверить свою систему контроля, или под контролем объяснить тебе нормы поведения. Но значимым оказалось не это. Ты удивил меня, уверена – и Стива, что активировал переход, идентифицировался и получил доступ-проход. Стив пошёл за тобой уже в открытый проход. Знаю только, куда тебя направили. Это неожиданно и уже многое определяет, заставляет задуматься. Перед проникновением у меня пропала связь с тобой. Как оболочку снял и оставил меня за дверью. До этого момента считала это невозможным, теперь – только маловероятным. Что вышел без проблем – тоже интересно. Но ты плохо слушал разговор Стива со Старцем. Всё делай только через Колю. Понравилось знакомство?

Вспомнил – встреча Стива с индивидуумом была неожиданной для обоих. И разговор между ними был таким же. Но индивидуум ждал его и представителя, не знал только, что это Стив. Улыбнулся – Зоя слушает его. Ответил исходя из этого:

– Не знаю, ничего не успел. Зато опять почувствовал себя из командировки. Никто не встречает, но всё равно дома. Может Стив появился там по протекции. Кто тот персонаж?