Текст книги "Летописи межмирья. Книга третья. Древние"

* * *

Хоть переговоры и закончились удачно, охрану все-таки выставили у крыла, где разместились парламентеры. Перед тем как идти почивать, Кахен произнес странную фразу. Тогда Рог Тан и лорд Артур беседовали со мной по поводу Ланселота. Кахен подошел к нам и в наглую, перебив лорда, с усмешкой произнес:

– Лорд, этот союз будет крепким. Теперь ты понял, на чем стоит мир.

После этого он развернулся и пошел прочь. Артур устало посмотрел ему вслед и спешно откланялся. Так и не закончив разговор, мы разошлись. Ой, надеюсь, Нора там не сильно накрутила Лори, то еще одну промывку мозгов я не выдержу.

Глава шестая Воспоминания

5 месяц 513 год с м.п. (ноябрь 2011 года н.э)…

Франция, леди Элизабет

Память странная штука. Иногда ты забываешь, то чего никогда не стоило забывать. Иногда не можешь забыть то, что так яростно желаешь забыть. Элизабет хорошо помнила тот старый разговор. Они тогда втроем сидели в съемной квартире Норы в Новом Долане. Положение семьи Норы в обществе позволяло ей снимать квартиру, а не ютится в общежитии. Чай, пирожные, милая беседа.

– Сестра, я слышал, ты встречаешься с человеком. – Как бы невзначай, спросил Клодес.

– Допустим, – кинув быстрый взгляд на Элизабет, произнесла Нора.

– А на меня чего смотришь? – Удивленно спросила та. – Про это уже вся академия гудит!

– А что такого, в том, что я проявляю симпатию к людям? – Возмущенно спросила Нора.

– Особого ничего, – спокойно ответил Клодес. – Просто ты многого о них не знаешь.

– Знаешь, братец, может, я чего-то и не знаю о людях, но я знаю, что Гием хороший человек. – С вызовом ответила Нора. – А его все при этом стараются унизить!

– Нора! – Попытался вразумить сестру брат.

– Что Нора?! – Парировала она. – У оборотней есть сила, у нас власть, а что есть у людей? Ничего! НИ-ЧЕ-ГО! – По слогам повторила она. – Ничего у них нет, они слабы.

– Слабы? – Удивленно переспросил Клодес. – Нет, отнюдь! Поверь, нет сильнее и страшнее существа, чем человек. Почему мы не захватили мир людей? Почему до сих пор не разбили Анклав? Потому, что люди нам этого не дают. Не оборотень, не вампир, не гном, не смогут остановить эту войну. Только люди. Только эти монстры способны на это.

– И почему же они монстры? – Не унималась Нора.

– Они с легкостью приняли наши условия в Союз. Кошмарные условия. За тетий они готовы отдавать сотни, тысячи человек на корм. Они никогда, слышишь, никогда не участвовали в боях. Любой вампир, даже самого высокого ранга хоть один раз участвовал в бою. Но не люди. Мы не жалеем оборотней, они для нас пушечное мясо, но для нас дороги наши солдаты. Вампир никогда не предаст вампира.

– Ага, расскажи! – Не меняла тона Нора. – Забыл нашу историю? Когда кланы дрались до полного истребления! Кстати, наш клан тогда был почти уничтожен.

Элизабет сглотнула подступивший ком. Её клан был уничтожен полностью. Чудом выжившие слуги с младенцем, наследником клана, примкнули к культу. По сути, она не принадлежа не к какому клану. Служителей культа не трогали. Так как у них были покровители в сильных кланах. Со временем, они превратились в касту неприкосновенных. Правда, после уничтожения порталов, неприкосновенность быстро исчезла, и фанатиков подчистую вырезали.

– Историю я помню! – Стальным голосом ответил Клодес. – Не попрекай меня! Да, мы убивали друг друга, но не предавали! Каждый был верен своему клану! У людей же все обратно: они способны предать даже брата! Как ты это поймешь?

– Не только люди! – Парировала Нора. – Эльфы то же вели братоубийственные войны! Хватит, Кло! Возможно люди и монстры, но я люблю монстра! И буду с ним!

– Какие громкие и пустые слова! – Орал вампир. – А нужна ли ты ему?

– Успокойтесь! – Попыталась примирить родственников Элизабет.

– Может и не нужна! – Не заметив благого порыва подруги, ответила Нора. – Но…

Она опустилась на стул и зарыдала.

Клодес тихо выругался, но все, же подошел и обнял Нору.

– Прости, сестра. – Сжимая в объятьях Нору, произнес Клодес. – Просто, будь осторожна. Знай, если он тебе навредит, он не жилец.

Элизабет знала Гиема только по рассказам Норы, сама, как и все вампиры, держалась от него подальше. Но восхищенных рассказов подруги ей было достаточно, что бы понять, кто такой Гием. Мнение Клодеса она не разделяла. Но и Клодеса можно было понять.

– Задумалась? – Спросил Дарий. В мире людей ему тяжелей всего. Если про оборотней и вампиров всем известно, и они объявлены преступниками, то про гноллов пока никто не знает. Нет, предположения о существовании других рас есть, но их розыском никто активно не занят. Поэтому сейчас Дарий походил на средневекового инквизитора: в длинном, до пола, балахоне с капюшоном, закрывающим все лицо. Просто на улице в таком не появишься, слишком броско. Но в машине с тонированными стеклами передвигаться можно.

На удивление Элизабет хорошо водила автомобиль.

– Да. – Ответила вампирша. – Вспомнила Гиема.

– Он дорог тебе? – Напрямую спросил гнолл.

– Ревнуешь? – Вопросом на вопрос, ответила Элизабет.

Дарий промолчал. Признаваться, что он любит Элеонору он не решался. Вампиры за пустое место оборотней считают, не говоря уже о гноллах.

– Не хочешь отвечать – не отвечай, – выруливая по какой-то улице, произнесла Элизабет. – Гием мне дорог. Вот и все. И я надеюсь, что он нас поддержит.

– Он из Союза. – Сухо ответил гнолл.

– Дарий! – Не выдержала Элизабет. – Я уже говорила и могу повторить. Гием не такой, как большинство снобов в Союзе. Он сам через многое прошел.

После последней фразы она запнулась, вспомнив слова Клодеса: «Нет сильнее и страшнее существа, чем человек». Неужели он был прав? Да, Элизабет помнила, как люди презирали культ. Как будто что-то знали и старались истребить его. Но покровительство вампиров и оборотней спасало до определенного момента.

– Я тогда промолчал, но я поддерживаю Сея. – Сказал Дарий. – Он хоть и не сдержанный, но в чем-то прав. Когда была ночь тысячи ножей11
  Ночь тысячи ножей – ночь, когда Союз уничтожил большинство членов Культа. В резне погибли тысячи фанатиков, выжили единицы.


[Закрыть] никто из Союза нам на помощь не пришел. Не тот Гием, никто.

– Гием может и не знать, про возможность выхода в межмирье. Ты же знаешь, многие кроме как порталами, ничем не пользовались. Хотя, магия позволяет.

– Да, Анклав вон, доспехи первопроходцев откопал. – Произнес Дарий.

– Мы приехали. – Элизабет остановила автомобиль у одного из небоскребов.

– Мне подождать тебя здесь? – Спросил Дарий.

– Да, – кивнула вампирша и протянула гноллу амулет. – Держи!

– Что это? – Взяв в лапы причудливую фенечку, спросил гнолл.

– Если мне будет угрожать опасность, он засияет. Тогда придешь на помощь. – С улыбкой произнесла вампирша.

– Хорошо, хотя, ничего смешного не вижу. – Надувшись, ответил гнолл.

– Как знаешь, – парировала Элизабет и направилась в небоскреб.

Глава седьмая Эльфам эльфийское

5 месяц 513 год с м.п. (ноябрь 2011 года н.э)…

Мир эльфов, лорд Артур

– Морморт мне все рассказал! – Закатывала скандал Надин. Что конкретно она имела ввиду, я понять не мог. Переговоры прошли удачно и все. Что еще можно сказать?

– Ты о чем? – Спросил я. Без каких-либо объяснений я ничего не понимал.

– Я о твоих зажиманиях с королевой! – Еще больше завелась Надин. – Конечно, она королева, к тому же не уродина, как я!

Я попытался обнять истеричку.

– Да отпусти ты меня! – Вырывалась Надин.

– Не отпущу, – жарко прошептал я ей на ухо. – Не отпущу. Однажды я уже отпустил. Это стоило мне жены и сына. Еще раз терять я не хочу.

– А как же королева? – Растерянным голосом поинтересовалась Надин.

– Ты моя королева. – Тихо произнес я и поцеловал Надин.

– Вы бы дверь закрывали, что ли. – Послышался голос Морморта.

Мы резко отстранились друг от друга.

– Что-то случилось, Морморт? – Как бы невзначай, спросила Надин.

– Ваше величество, – эльф картинно поклонился, – не мог ли я одолжить вашего… – Он недоуменно выпрямился и спросил. – Слушай, Артур, а ты вообще кто?

– Лорд! – Гордо задрав подбородок, ответил я. Мы дружно рассмеялись.

– Ладно, лорд, тебя хочет видеть королева… – произнес Морморт и, посмотрев на Надин, добавил, – Оливия.

– Хорошо, я сейчас. – Ответил я. Морморт посмотрел на нас, но промолчал.

– Не ревнуй, хорошо? – Когда Морморт вышел, я обнял Надин.

– Не ты один кого-то потерял, – тихо сказала Надин.

– Слушай, раз так боишься меня потерять, то давай сыграем свадьбу. Ну а что? У Конрада тогда будут настоящие родители, а не формальные.

Она смотрела на меня округленным взглядом.

– Ты серьезно?

– Да, вот сейчас проведем совещание и объявим. К тому же, теперь нам со всем помогут!

Мое воодушевление повлияло: настороженность и истеричность исчезли. Надолго ли?

Я оставил Надин грезить о предстоящей свадьбе и направился на совещание.

Я второй раз женюсь. Первый брак навязали родители, а сейчас? Кто навязал мне Надин? Морморт? Обстоятельства? Так может, и первый брак был навязан обстоятельствами? Или я просто ищу себе оправдания? Если так, то давайте разберемся, кто же для меня Надин? Такая же как и я, превращенный вампир. Или маленькая девочка, что гостила когда-то в моей губернии? Снова куча вопросов и не одного ответа. Я до сих пор в себе не разобрался.

* * *

– Значит, восстановление экономики начнем с губернии лорда Тайвона? – Переспросила присутствующих Оливия.

– Да, это самое оптимальное, так как большинство руководства Алой розы именно оттуда. – Ответил Варинас. Он вообще с интересом наблюдал за всем этим.

– Беженцев вернем на родину? – С улыбкой спросил Морморт. Вот еще, ну зачем сарказм?

– Разумеется. – Оливия пропустила насмешку мимо ушей. – Подводный город сможет оказать помощь?

– Не думаю, королева, они займутся Южным архипелагом. – Покачал головой Морморт.

– Хорошо. Тогда через неделю, когда первые обозы будут готовы, мы выступим в губернию. – Произнесла королева. – На этом, думаю, заседание можно считать закрытым. Генерал Клодес, задержитесь, пожалуйста, мы обсудим военную поддержку переселения. Силами вашей гвардии это будет лучше всего.

– Хорошо, королева, как прикажите. – Кивнул вампир. Такое ощущение, что он стал вассалом эльфов. Вампир – вассал эльфов, забавно звучит.

– Господа! – Произнес я. – Я бы хотел украсть у вас минуту времени. Дело вот в чем. У меня есть жена, точнее, невеста и приемный сын. И мы бы с Надин хотели пожениться. Что бы сын рос в полноценной семье. Это можно организовать до нашего переезда? Губерния лежит в руинах и на её восстановления уйдет много времени. А в городе, столице… она только могла мечтать о такой свадьбе. – Моя воодушевленная речь не произвела должного эффекта: все, кроме Морморта сидели с подавленными выражениями лица.

– Понимаете, лорд, – невнятно начал Варинас. – Дело вот в чем…

– Магистр, позвольте мне. – Более уверенно произнесла Оливия.

– Конечно, королева, как пожелаете. – Кивнул эльф.

Что-то тут не так.

– Милый лорд, я рада, что вы решили создать полноценную семью, особенно в наше тяжелое время, но дело в том, что ваша свадьба не первая за последнее время. Свадьба инквизитора Алексея закончилась… штурмом Долана, еще в межмирье.

– А свадьба моей сестры и Мартиса – восстанием моих солдат: некоторые командиры возомнили из себя бог весть, что и подбили солдат к бунту. – Добавил Клодес.

– Поэтому, к свадьбам высокопоставленных чинов, мы относимся… – королева не знала какие слова подобрать.

– Боитесь прецедента? – Спросил Морморт.

– Дело в том, что прецедент уже имел место. – Ответил Варинас. – Конечно, это связано не с самими свадьбами, а лишь с тем, что во время празднеств охрана слабеет. Все хотят веселиться и бдительность снижается. Да и удобней атаковать, когда противник гуляет.

– Я понимаю, но… – я же обещал. Нет, я не обещал, что свадьба будет пышной и в Новом Долане, но…

– Давайте сделаем так, пригласим сюда Надин и все обсудим. – Предложила Оливия. Идея не очень хорошая. Она еще по приезде в Новый Долан поклялась все лицо Клодесу расцарапать и мужские «причиндалы» оторвать. Считает, что он лично виноват во всем.

– Она вообще держится как-то обособлено. Это из-за её внешности? – Поинтересовалась королева.

– Можно сказать и так, – уклончиво произнес я. В зал вошли Нора и Элориан.

– Королева! – Почтительно поприветствовали Оливию девушки. Та лишь слегка кивнула.

– Придворных дам у нас немного. – Пояснила Оливия. – Поэтому мы бы хотели поддержать Надин. Ей тяжело, особенно в обществе вампиров.

– День добрый! – Бодрым голосом произнесла Надин.

– Надин, – Клодес встал, что бы поприветствовать девушку. Ой, зря…

– Генерал Клодес? – Мило улыбаясь, Надин протянула руку для пожатия. Клодес галантно поцеловал её.

– Так точно! – Отчеканил он. – К вашим услугам!

– Правда?! – Радостно воскликнула Надин. – Можно вас?

Она схватила его за руку и вывела из-за стола. Генерал недоуменно смотрел на нас. Я лишь покачал головой. Видимо, Клодес не понял моего знака или истолковал его двояко. Во всяком случае, роли это уже никакой не играло, так как Надин, пока генерал смотрел на нас, отнесла правую ногу назад и с размаху ударила её вампиру между ног. Надеюсь, дети у него уже есть.

– За что? – Корчась от боли, сорванным голосом поинтересовался генерал.

Отцепление среагировало моментально, трое стражников кинулись на Надин. Я успел выпрыгнуть им наперерез, выхватив саблю.

– Стража, отставить! – Приказала Оливия. – Надин, объяснитесь.

– Ты мне тут ручку целуешь, – задыхаясь от гнева, начала Надин, – а еще полгода назад, твои солдаты с такой же ухмылкой насиловали меня. В моем доме! Мой учитель, – она указала на Морморта, – истекал кровью! Но дрался! Ты же, скотина, теперь говоришь о мире. Ты вампир! А я эльф!

Она замолчала. Тишина повисла в зале.

– Ваше величество, я завтра же отправляюсь в губернию своего отца. И если там появиться, хоть один вампир, я сотру его в порошок.

– Надин, почему вы столь категоричны? – Осторожно спросила Оливия. – Клодес нам не враг.

– Тебя когда-то насиловали?! – Сорвалась Надин. Стража снова обнажила клинки. Я стоял спиной к Надин, сдерживая солдат. Морморт тоже оголил меч, обходя стражу с тыла.

– С тебя срывали одежду?! Насильно заставляли…! – Она всхлипнула и замолчала. Обернувшись, я увидел её опустившуюся на колени и рыдающую. Солдатам моя оплошность дала повод для атаки. Два клинка полетели в мою сторону.

– Артур! – Только и успел крикнуть Морморт, парируя атаку третьего стража.

Я лишь успел обернуться. Меня опередил Клодес. Он, пошатываясь, стоял передо мною, закрыв от атаки стражников. Клинки остановились в миллиметре от него. Солдаты округлыми глазами смотрели перед собой.

– Нет, не может быть, – сквозь слезы произнесла Надин. Вампир стал на её защиту.

– Вам был дан приказ, – тяжело произнес Клодес, – не трогать. Под трибунал захотели?

Солдаты в ужасе не могли произнести и слова. Я, опустив меч, помог Клодесу держаться на ногах.

– Вы не ранены? – Послышался женский голос за спиной. Я обернулся и увидел, как Элориан (беременная женщина!) и Нора, помогают Надин подняться.

– Вы правы, Надин, – не оборачиваясь, начал Клодес, – вы во всем правы. И я, как командующий, больше всех заслужил наказания.

– Молчи, придурок! – Обнимая плачущую Надин, шикнула Нора. – То я тебе оторву то, что она отбила! Ты знал, через что она прошла, и любезничал с ней, вместо того, что бы извиниться!

Я отпустил Клодеса, тот мгновенно упал на колени. Боль видимо была невыносима.

– Пойдем Надин, – забирая Надин из объятий Норы, тихо проговорил я.

– Лорд. – Тихо произнесла Оливия.

– Не надо, королева, – ответил я. – вампиры снова показали свое истинное лицо. Я повторю слова Надин: если хоть один вампир заявится в губернию лорда Тайвона – он будет убит.

– Лорд, это обычное недоразумение. – Вступился Варинас.

– Нет, магистр, это не недоразумение, – снова закипая от ярости, произнес я. – Это принцип. Поднять клинки на эльфа, истребить нас. Ими ведет жажда власти.

– Неучи! – Разворачивая вампира лицом к себе, и заезжая гардой меча ему по зубам, процедил Морморт. – Два идиота! Артур, сколько раз я тебе повторял, не поворачиваться спиной к врагу! А тебя, – он пригрозил пальцем валяющемуся в страхе на полу вампиру, – я уже давно бы располовинил, будь мы в настоящем бою. Клодес, – уже более спокойно обратился он к вампиру, – твои солдаты не только не дисциплинированы, но еще и не обучены, как так?

– Не хотите ли взяться за обучение, уважаемый Морморт? – Все еще приходя в себя после травмы, произнес Клодес.

– Нет уж, увольте! Не хочу, что бы в вашей армии появилась легенда об ужасном и деспотичном эльфе-инструкторе!

Его выходка разрядила атмосферу. И я немного поостыл.

Выпрямившись, Клодес подошел к Надин. Я настороженно положил руку на рукоять сабли.

– Вы имеете право мне мстить. – Произнес вампир. – Вы имеете право меня бить, я заслужил этого.

– Я не собираюсь марать руки, – спокойно ответила Надин. – Наш мир принадлежит только нам. Эльфам эльфийское. Надеюсь, вы вскоре покинете наш мир со своей армией.

Клодес смирено слушал девушку, а вот его солдаты, придя в себя, переполнились смелостью.

– Ты низшая! – Заверещал один из них. – Как ты смеешь так с генералом!

– Шлюха остроухая! – Поддержал его второй. Третий все еще валялся на полу и со страхом смотрел на злого Морморта.

Я моментально закипел. Сабля уже выходила из ножен, когда Клодес резко развернулся вокруг меня и перехватил рукоять. Сделав еще один оборот, он разрубил первого вампира и атаковал второго. Тот уклонился влево и застыл. Открыв рот, он выпустил из рук меч и упал на пол. Позади него с окровавленным кинжалом стояла Нора.

– Я молчу, я молчу! – Срывающимся голосом заорал третий стражник.

– Изыди! – Все-таки выхватив меч, прокричал Морморт. Испуганный солдат кинулся прочь из зала, забыв собственное оружие на полу.

– Я… – поворачиваясь к Надин, начал Клодес, но Нора резко ударила его рукоятью кинжала под дых.

– Молчи уже! – Громко произнесла она. – Лучше займись дисциплиной в своей гвардии, а то противно смотреть! Я только что убила не вампира, а тварь кровососущую! Назвать его своим братом у меня язык не повернется.

Морморт подошел к Клодесу и резко поднял его на ноги.

– Пошли, генерал, приму-ка я твое предложение, поработаю с твоими солдатами.

Тот лишь молча кивнул, и они направились к выходу.

Оливия подошла к Надин.

– Надин, мы вас понимаем. Но мы не хотим больше крови.

– Я не буду просить прощения, – обняв Надин, произнесла Нора, – это бессмысленно. Я просто буду тебе помогать. Кстати, твой тут заявил, что пора к свадьбе готовится. – Резко сменила тему вампирша.

– Вы откуда знаете? – Удивился я.

– Орал бы поменьше, не узнали, – парировала Нора.

– Да, Артур сделал мне предложение. – Тихо ответила Надин.

– Вот и прекрасно! – Улыбнулась Элориан. – Пошли! – Она потянула Надин из зала. – Подберем тебе платье!

Надин как сомнамбула пошла за эльфийкой. Нора ушла вместе с ними.

– Надин и Конраду лучше будет остаться здесь, в Новом Долане. – Когда девушки ушли, произнесла королева.

– Вы так считаете? – Поинтересовался я.

– Да, в губернию им не зачем возвращаться. – Кивнула королева. – И, – она перевела взгляд на Варинаса. – Магистр, распорядитесь, чтобы гвардия генерала Клодеса передислоцировалась к побережью. Они пригодятся там, для восстановления инфраструктуры берега.

– Как прикажете, ваше величество. – Поклонился эльф.

– Охранение губернии обеспечат силы ордена и отряд форестов. – Констатировала королева. – Так будет лучше. О свадьбе позаботятся Нора и Элориан, они это умеют.

– Как прикажете, королева. – Сглотнув подступивший к горлу ком, произнес я. По сути, за меня все решили. Хотя, оно и к лучшему.

– Надеюсь, теперь заседание можно считать оконченным. – Устало произнесла Оливия и ушла прочь.

– Раны заживут не скоро. – Философски произнес Варинас.

– Есть раны, которые не заживут никогда. – Сказав это, я сам пошел к выходу из зала.

– Знаете, лорд, – произнес мне в след эльф, – когда-то один инквизитор спросил у меня, могу ли я видеть чувства. Я ответил, что я чувствую чувства других. И еще я сказал, что сквозь барьеры миров я ощущаю сильные чувства, сильную связь. Только теперь я понял, что я чувствовал вашу связь. Вас, лорд, и Надин.

– Вы хотите сказать, магистр, – оборачиваясь, спросил я. – что мы связаны судьбой?

– Я не утверждаю, решать вам, но задумайтесь. – Он поклонился и ушел. Я еще с несколько минут простоял, размышляя над его словами в абсолютно пустом зале.

Глава восьмая Долгожданная встреча

5 месяц 513 год с м.п. (ноябрь 2011 года н.э)…

Франция, леди Элизабет

Элизабет вошла в холл небоскреба.

– Прошу прощения, – обратилась она к девушке на ресепшене. – Могу ли я видеть господина Гиема де Гранта?

– Вам назначено? – Спокойно переспросила девушка. Видимо, столь поздние визиты её не удивляли.

– Нет. – Честно ответила Элизабет.

– Тогда ничем не могу помочь. – Улыбнулась девушка. – У господина Гиема все расписание приемов составлено натри месяца вперед.

– Сообщите господину Гиему, что к нему приехала старая знакомая с Нового Долана. – Спокойно произнесла Элизабет.

Девушка скорчила недовольную мину, но все же набрала номер.

– Господин Гием? – Говорила она в трубку. – К вам приехала ваша знакомая с Нового Долана.

С пару секунд она слушала и с удивленным лицом положила трубку.

– Он вас ждет. – Удивленно произнесла девушка.

– Вас что-то удивило? – С улыбкой спросила Элизабет.

– Просто, я никогда не слышала господина Гиема таким радостным. Он всегда в печали, какой-то.

– Бывает, – произнесла Элизабет и направилась к лифту.

– Прошу прощения, – смущенно спросила девушка.

– Да. – Обернулась Элизабет.

– А Новый Долан – это где?

– На юге Канады. – Не задумываясь, ответила вампирша и села в лифт.