Текст книги "Летописи межмирья"

Глава третья
Эльфы

– А это палаты магов, – указывая жестом экскурсовода, объясняла Элориан. – Это палата вашей инквизиции, а тут наши, эльфийские, маги. А вон там, в конце коридора, палата магов гномов. – Она хихикнула и перешла почти на шепот, – вообще-то, у гномов нет магов, только целители. Но они, конечно, пыжатся, даже охрану выставили.

И впрямь, возле дверей палаты магов гномов стояли два гнома в кожаных доспехах и с топорами. Гномы были не высокого роста, примерно мне по пояс. Изящная Элориан смотрелась просто гигантом рядом с ними: высокая, стройная, в светло зеленом платье чуть выше колен, подчеркивающем прекрасную фигуру. Каштановые волосы ниспадали, пересекаясь острыми ушками. Легкая походка, затейливые узоры на коже… Я залюбовался девушкой…

Стража сопроводила нас подозрительными взглядами.

Непринужденно беседуя, мы прошли во внутренний сад. Такого буйства красок я нигде ранее не видел, абсолютно все было в цветах. Древние арки, скамейки, невзрачные камни были покрыты тысячами, миллионами цветов самых разных расцветок: белые, светло-голубые, красные, желтые. Цветовая гамма дополнялась прекрасным ароматом. Сладкий, цветущий аромат фиалок. Легкий и немного строгий запах роз… букет можно продолжать до бесконечности.

– Элориан, а что это за узоры у тебя на теле? – Любопытство взяло верх. Да и нет нечего странного в том, что я поинтересовался.

– Ты про эти? – Она изящно провела пальцами по своему телу.

– Да, – краснея, ответил я. Все-таки она ужасно красива.

– Это знаки единства с природой. Когда бог леса создавал нас, он связал нас с природой…

– Все-таки молодой девушке в компании юноши не стоит разговаривать на тему мироздания. – Мы и не заметили, как к нам подошел другой человек, точнее эльф.

– Приветствую Вас, магистр Варинас. – Элориан склонилась в поклоне.

– Встань, дитя мое. Я вижу в наших рядах пополнение, – магистр уставился на меня. Высокий, в цветной мантии, с книгой в руках.

– Да, я… новобранец… – Блин, тяжело все-таки одному, побыстрее бы Евгений освободился.

– Вижу. Я знал твоего отца. Прими соболезнования. Итак, вы решили познакомиться с историей эльфийского народа? Благое дело! Союзник, – он снова посмотрел на меня, – и представительница своего народа, в особенности, – он перевел взгляд на Элориан, – должны знать её.

Элориан стыдливо опустила глаза. Мог и не кричать на девушку. Он, прада, и не кричал. Просто изменил тон.

– Итак, молодые люди, начнем. Наш народ носит имя нашего бога, бога леса, Эльфа. Он создал наш мир, лес, реки, горы, моря. Он создал существ, птиц, зверей, духов леса, фей. Именно от лесных фей мы и произошли. Да, да, юная девушка, именно от фей. Феи и выбрали тогда того, кто возглавит наш народ. Им стал великий эльф Арон I. Он правил нашим народом более пятидесяти лет. И более мудрого правителя не было еще за всю историю эльфов. Его сыновья, Арон II и Арон III, не смогли жить в мире. Наш народ раскололся. Арон III, завидуя славе и мудрости брата, поднял восстание. Арон II не хотел лить кровь и хотел все решить миром, но у него не получилось. Он был убит братом. Наш народ возглавила его жена, Пирория I, первая эльфийская королева. Она не стала проявлять благородство, и разразилась первая в истории нашего народа война. Арон III со своими приверженцами был вынужден покинуть континент Корима и поселиться на островах Южного архипелага. Военные действия прекратились. Пирория I правила еще тридцать лет. После неё на престол взошел сын Пирории и Арона, Екентий I. Во время его правления были исследованы все уголки континента и расширены границы государства. Последующие восемь правителей вели тихую политику. Когда к власти пришел Арон V, началась военная реформа: мы стали наращивать мощь. И не зря… в одно утро, на горизонте показались мачты кораблей. Их были тысячи. Южная империя, так назвали свою страну приверженцы Арона III, атаковала нас.

Затаив дыхание, мы с Элориан слушали магистра.

– Они смогли захватить побережье, но дальше мы их не пустили. Затраты на армию полностью себя окупили, страна была защищена. Южане развернули заставы на побережье и не продолжали атаки. Это было странно, мы в любой момент могли контратаковать их. Но Арон V был мудрым полководцем. Наши войска, большей частью, ушли на север и на кораблях стали обходить континент. Пока наши враги укрепляли плацдарм на побережье и строили укрепления, мы атаковали их острова. Два из пяти крупных островов пали. После южане отправили свой флот обратно, оставив на побережье малую силу. Мы смогли захватить побережье, но флот был разбит. Король Арон V погиб вместе с флотом. Престол занял его брат, Норив II. Он решил не атаковать южан, а заняться обороной побережья. Последующие сто лет южане не однократно пытались высадиться на побережье, но их усилия пропали даром. А потом наши маги открыли межмирье. Сначала мы просто осваивали его, переходили в другие миры, установили контакт с гномами…

Магистр печально замолчал.

– Проклятый Союз! – Вспышка ярости прошла по лицу Варинаса. – Простите… первый наплыв войск, мы отразили, но когда они начали перебрасывать целые легионы, мы не выдержали. Мы попросили помощи у гномов, но получили отказ. Они откупались тетием и не хотели идти на конфликт. Нас поддержала только инквизиция. Люди из Союза не позволили захватить ваш мир, – он обратился ко мне, – да и не на руку это оборотням с вампирами… Мы сражались отчаянно, но… силы были не равны.

На глазах магистра блеснули слезы.

– Группа магов перенесла Долан на этот остров. Все кто не успел спастись в городе – погибли…

Элориан тихо плакала. Что б успокоить, я обнял её. Как маленький беззащитный зверек она прижалась ко мне.

– Но здесь мы в безопасности.

– Вы так в этом уверены, магистр? – Кто такие оборотни и вампиры я знал по легендам и фильмам ужасов, поэтому не разделял уверенности Варинаса.

– Да. Инквизитор, ты видел шар на главной башне?

Я молча кивнул.

– Это шар магической защиты. Любого оборотня или вампира приблизившегося к обитаемым нами островам, он превратит в горстку пепла.

– Постойте, магистр, я не могу понять. На ближайших островах жители выращивают пшеницу, пасут скот, короче говоря, ведут хозяйство, которого хватает для обеспечения города, так?

– Да, – магистр согласился с моими доводами.

– Но тогда зачем было покидать ваш мир? Жили бы себе спокойно там. Вампиры и оборотни, конечно, пробовали бы вас штурмовать, но потом бросили б это бесперспективное дело.

– Понимаешь, инквизитор, тогда когда мы бежали из своего мира, шара магической защиты еще не было.

– Магистр? – Всхлипывая, спросила Элориан, – придет же время, и мы вернемся в наш мир?

– Да, дитя мое, – он, наконец-то, позволил себе улыбку, – конечно придет.

Тем временем в саду появился Евгений.

– Алексей, вот ты где. О, магистр Варинас, я вижу, Вы познакомились с нашим новобранцем.

– Да, я рад знакомству. Что ж, инквизитор, – это уже было адресовано мне, – желаю тебе удачи в обучении и службе нашему общему делу и… береги её, – указывая на Элориан, сказал магистр.

– Я не… – краснея, запротестовал я. Блин, чувствую себя, как будто утром меня застукали с девушкой её родители, а мы с ней не совсем одеты.

– Магистр Евгений, с Вашего позволения.

– Конечно, магистр Варинас. – магистр Варинас покинул нас.

– Элориан, ты не против, если я, на время, украду твоего возлюбленного? – Евгений с ухмылкой спросил девушку. Элориан закивала, что не против и, отпустив меня, ушла куда-то вглубь замка.

– Я не… – Я честно пытался возразить.

– Можешь не стараться! Эльфы видят чувства: ты полюбил её.

– Скажу честно, она мне симпатична. – Элориан мне действительно очень нравилась, но… она эльф, а я человек. Как такое возможно? Видимо, возможно…

– Что ж, оставим сердечные дела пока на потом. Пошли, покажу твою комнату.

– А разве, я не вернусь домой? – «Мне тут что, жить предстоит?»

– Да, тебе придется пожить тут. Но не переживай, твоя мать получит известие, что ты ненадолго уехал.

– Ясно, где тут казармы?

– Ха-ха, твоё воодушевление мне нравится.

Глава четвертая
Орден ночных волков

– Пистолет – оружие труса, кинжал – оружие подлеца, меч – вот оружие настоящего мужчины! – Мартис, инструктор Ордена, увлеченно рассказывал об оружии. – Сталь, сила, мощь! Меч является продолжение руки воина, одним целым с ним. Нанося удар, ты вкладываешь душу в оружие. Если неуважительно относиться к оружию, оно не поможет в бою… но мы увлеклись, кадет. Моя обязанность рассказать тебе об Ордене и научить владеть оружием.

– Мастер Мартис, а мне обязательно владеть мечем? – Это, конечно, увлекательно, но…

– Магистр Евгений уже проводил с тобой уроки магии? – Я утвердительно кивнул. Если честно, я не понимал, зачем мне учится владению мечом.

– Хорошо, идем сюда! – Он подошел к макету воина: деревянному чурбану с мечом в деревянной руке.

– Бей!

– Как? – Искренне удивился я.

– Магией, тебя же учили.

Блин, ну ладно. Я сложил пальцы в знаке Огня, и прошептал:

– Шар!

По идее, с моих пальцев должен был сорваться огненный шар и поразить «воина», но… ничего не произошло.

– Еще! – Скомандовал Мартис. Он стоял чуть в стороне, нежно держа меч на руках.

Я попытался снова, и снова, и снова… попытки после пятой я начал сильно нервничать и сбиваться.

– Я не могу, не получается, – в конце концов, я сдался. Чего он от меня хочет?! Я всего лишь ученик!

Перехватив меч двумя руками, и сделав полуоборот, Мартис ударил по чурбану. Чурбан разлетелся в щепки.

– Магия может подвести, меч никогда!

– А как же неуважительное отношение к оружию?

– Ты уважительно относишься к магии?

Провокационный вопрос.

– Да, – стараясь честно, ответил я.

– Но она подвела тебя? – Мастер продолжал отстаивать свою точку зрения, разнося в клочья мою.

– Да.

– А вот меч меня никогда. Поверь, я научу тебя уважать оружие. Итак, кадет, садись и слушай. Начнем с истории Ордена.

Я сел за парту и стал слушать. Да, зал для тренировок был оборудован партами. Старый готический зал с канделябрами на стенах, со щитами и перекрещенными мечами там же. Вдоль стен стояли фигуры рыцарей в тяжелых панцирях.

– Более пятисот лет назад, великий рыцарь Атоний I создал наш орден. Он был полукровкой: его отец был оборотнем, влюбившемся в человеческую женщину. Он не стал убивать её, он просто скрыл свою природу. Старался жить как человек, но это тяжело… волк не может жить среди овец, извини за сравнение, кадет.

– Он убил её?

– Нет, она умерла при родах, и ему пришлось самому воспитывать сына. Перед смертью он открылся сыну. Атоний пытался вести переговоры с оборотнями, но тщетно… они не хотели понять, что с людьми можно жить мирно. Тогда он прибился к инквизиции и основал Орден. Поначалу с рыцарями было тяжело. В Орден принимали только полукровок, а они скрывались.

– А почему только полукровок? Это из-за того что Атоний был полуволком? – Поинтересовался я.

– Нет, – улыбнулся Мартис, хотя, что смешного? – Просто, полукровки нейтральны к токсину оборотней. Понимаешь?

Я неопределенно покачал головой.

– Сейчас объясню: когда оборотень, находясь в теле волка, кусает врага, враг превращается в оборотня. В обычном теле, гуманоидом, как вы называете, токсин не вырабатывается.

– То есть, что б жертва стала оборотнем, оборотень должен быть в теле волка? А как с вампирами? Они тоже трансформируются?

Мартис отрицательно покачал головой:

– Нет, вампиры не трансформируются, как ты выразился. Они всегда могут выделить токсин и инфицировать противника. Но это очень редко. Инфицированный противник тоже опасен: чтобы прошла мутация организма, должно пройти минимум три дня, за это время раненного могут убить. К сожалению, это пока единственный путь «излечения». Да и он сам может прикончить кого угодно. В Ордене принято, если рыцаря ранят в бою, и он будет инфицирован, он сам себя убивает.

– Жестоко…

– Спасти мы его не сможем, – мастер развел руками, – а шар защиты спалит его моментально в госпитале. Зачем обрекать себя на муки мутации, чтобы потом превратиться в горстку пепла, которую скинут в межмирье?

– Мастер, можно вопрос?

– Да, конечно!

– А что там? В низу, в центре… – я не знал, как объяснить что там.

– Это вопрос не ко мне, а к магистрам. У тебя еще будут уроки у них, вот и спроси. – И понизив голос, мастер лукаво добавил, – потом мне по секрету расскажешь.

Мы улыбнулись.

– Но мы отвлеклись. Итак, с набором в Орден были определенные проблемы, но со временем приток новых сил увеличился. В Орден шли не только полукровки, но и простые люди, так или иначе связанные с борьбой против Союза. К моменту прихода посла эльфов в Ордене насчитывалось около двух тысяч рыцарей. К сожалению, этих сил было мало. Эльфийская армия была уже разгромлена, когда мы перешли в Долан через портал. По сути, в той войне, Орден прикрыл отступление. Вместе с форестами, рыцари держали подступы к Долану, пока маги готовились к телепортации города. Мы тогда понесли сильные потери. Тренировки, тренировками, но до эльфийской войны, Орден практически не сталкивался с противником. Спаслись единицы. С тех пор Орден начал свое возрождение. Форесты отказались войти в состав Ордена и остались независимой кастой. В орден стали вступать простые люди, альфы, эльфы. Гномы, которые прильнули к Анклаву, сохранили свои подразделения. Форесты и гномья гвардия только на словах независимы, на практике они подчиняются командованию Ордена.

– Мастер, а кто такие альфы?

– Альфы, – Мартис задумчиво посмотрел в окно, – это те же полукровки, только они родились от браков между людьми и эльфами. Внешне они могут быть похожи и на эльфов, и на людей… но они альфы. Понятно, кадет?

– Да, понятно… мастер, – хотел задать немного личный, а местами и неприличный вопрос, – простите… можно Вас спросить… Вы человек? Или?

Мартис безобидно улыбнулся и ответил:

– Честно? Не знаю. Мой пра-пра-прадед был оборотнем. Мой пра-прадед примкнул к Ордену и женился на эльфийке. Их сын, мой прадед, женился на человеческой женщине. Мой дед выбрал в жены альфийку, а мой отец – человеческую женщину. Так вот, кто я, я не знаю. Но знаю одно: я рыцарь третьей сотни Ордена рыцарей ночных волков. И я им буду до самой смерти… или победы.

Мы замолчали. Эта война идет не одно столетие и наши враги просто так не сдадутся, бессмысленно на это надеяться. А ведь сами виноваты. Наша алчность, жадность. Осуществилась мечта тысяч алхимиков: можно фактически из воздуха делать золото. И ради чего? Ради власти. Все делается ради власти. Как там сказал Жириновский, самый сильный наркотик в мире это власть? Я с ним полностью согласен. Человек в мире способен на все ради трех вещей: денег, любви и власти. Но только ради власти он может положить на алтарь и деньги, и любовь… и даже собственную жизнь. И зачем? Что б, каких-то жалких пару десятилетий восседать на троне? И то в наше время это много.

– Да, и с вводом шара магической защиты полу волкам пришлось бы туго, – голос мастера вернул меня к реальности, – убить не убил бы, но жизнь отравлял бы. Так вернемся к нашей теме. Орден стал наращивать и силы. И в сто пятьдесят шестом году с момента перенесения, – тут он запнулся и переспросил меня, – ты же знаешь что из-за разницы в летоисчислении, в Долане принято считать года с момента перенесения города в межмирье?

– Да, – подтвердил я, – мы… то есть, люди ведут летоисчисление с момента рождества Христова, эльфы с момента сотворения их мира, гномы с момента как их народ вышел из своих шахт на поверхность. И так как эти числа сильно разняться, было принято решение начать новое летоисчисление в Анклаве.

– Правильно, кадет, – мастер был рад способностям ученика, – Какой сегодня год с момента перенесения?

– Пятьсот двенадцатый.

– Правильно! Так вот, в сто пятьдесят шестом году с момента перенесения, Союз решил штурмовать Долан. Тогда шар защиты показал, на что он способен. Это было единственное масштабное боевое столкновение сил Анклава и Союза. Союзу удалось захватить несколько островов и развернуть лагерь, но при штурме большая часть армии погибла от ударов шара. Остатки были отброшены Орденом и форестами к телепортам и, частично, уничтожены. Те, кто успел уйти через телепорты – выжили. С тех пор, попытки атаковать Долан не повторялись. Мелкие стычки постоянно происходят. Но они не в счет.

Мастер прошелся по классу, подошел к доске, старой школьной доске.

– На данный момент в Ордене насчитывается более восьми тысяч рыцарей разного ранга, – Мартис продолжил лекцию, – более трех тысяч форестов, около тысячный состав гномьей гвардии. Рыцари являются основным боевым составом армии Анклава. Форесты проводят охрану ближайших обитаемых островов. Гномья гвардия выполняет функции городской полиции Долана. Вот и все что тебе надо знать об истории Ордена. На следующем занятии, кадет, мы рассмотрим структуру рангов в Ордене и приступим к практическим занятиям с мечом. А теперь возьми метлу и убери то, что осталось от нашего уважаемого противника. Удачного дня, кадет!

Попрощавшись, он вышел. А я, взяв метлу, стал убирать опилки.

Глава пятая
Запретная любовь

В Долане есть такое понятие как смена дня и ночи. День это когда по «небу» плывет сияние и освещает межмирье, ночью же сияния нет и «небо» становится темно-багровым, почти черным. Удивительно, но это почти совпадает с земным циклом. День длится около двенадцати часов. Примерно столько же и ночь. За те две недели, что я провел в Долане, я привык к такому распорядку. Песочные часы в моей комнате отмеряли четыре пятых. Как дойдут до одной, мне пора. А это целых два часа. Сегодня с Элориан мы договорились встретиться у восточных ворот в сад.

Прав был магистр Варинас, Элориан мне не безразлична. Да, она эльф, но что из этого? Как показал опыт поколений, не важно, какая длина твоих ушей, цвет кожи и что ты предпочитаешь на обед, главное то, что у тебя внутри. Понятия души есть у всех цивилизаций. Ради любви оборотни и вампиры не раз шли против своей природы. Жили с людьми, эльфами. Бывали случаи, когда вампиры убивали себе подобных ради спасения любимых и детей…

Пока было время, я вышел на балкон. Город спал. Средневековый город, погруженный во тьму. Патрули гномов прогуливались по внутреннему периметру. На внешних стенах не было даже постов, зачем? «Ночью» все равно ничего не видно, подлететь, в любом случае, невозможно. Долан находится на скалистом острове и посадка возможна только на специальных стартах.

По нижнему балкону мелькнула фигура в плаще. Ничего страшного, таких, как мы с Элориан полон город, и каждый маскируется, как может: в городе уже много веков введен комендантский час, и появляться на улице после «заката» запрещено. Но этот путник почему-то привлек мое внимание. Возле одной из дверей он остановился и, скинув капюшон, для лучшего обзора, осмотрелся. Незнакомцем оказался Мартис, мастер Ордена. И куда он ночью направляется? Подгоняемый любопытством, я последовал за ним. За дверью оказалась лестница вниз, а там еще одна дверь. За второй дверью оказался старт. Не знал, что сюда можно попасть таким путем. Как оказалось, старт не охраняется, даже помещения где располагались грифоны (слово конюшня тут не подходит) были пустыми. Мартис вывел одного из грифонов на старт, запрыгнул в седло и полетел прочь от города. Я прятался за кормушками, поэтому мастер меня не заметил. Интересно, а куда это он направился ночью? Конечно, следовало бы поднять Евгения, организовать вооруженную погоню, мало ли, к кому полетел офицер. Но думать о том, что офицер мог предать Анклав, не укладывалась у меня в голове. Поэтому я пошел на авантюру и вывел на старт своего грифона. Своего, конечно, громко сказано, просто Вилли самый спокойный из грифонов, и полетам меня учили именно на нем. Извини, дружок, но вместо спокойного сна, тебя ждет увлекательнейшая прогулка по ночному межмирью.

Было страшно. Я всего пару раз летал сам, без инструктора. И первый полет чуть не закончился печально: я спикировал на отряд форестов. Форесты оказались смышлеными ребятами и пропустили психа на грифоне мимо. К тому же, это было днем, а не ночью.

Дернув поводья, я понесся за Мартисом. На фоне багрового неба, он выделялся черной точкой. В принципе, ночью можно летать, соседние острова видны, встречные грифоны тоже, а если у каждого пилота будет фонарь, как у городской стражи, то вообще можно открывать ночные авиалинии. Мартис летел прямо, изредка меняя курс, чтобы обогнуть тот или иной остров. Я боялся, что офицер обернется и заметит меня. Что тогда ждало меня – неизвестно. Мартис более опытный пилот и превосходный боец, меня бы даже не нашли. Ком подступил к горлу. Может вернуться и поднять тревогу? Ага, а потом окажется что тревога ложная.

Мы бы так и летели, если б впереди, на одном из отдаленных от Долана островке, не показался огонек. Мартис полетел на тот огонек как на маяк. Я же, чтобы ни быть обнаруженным, спикировал к одинокой скале чуть ниже островка – маяка. Мартис приземлился на тот остров и прошел вглубь, отсветы перестали блистать на краю. Будем, надеяться, что там не засада. Выждав еще пару минут для надежности, я направил грифона к острову. Грифон Мартиса стоял у края острова. Животное привыкло наблюдать своих сородичей и их пилотов, поэтому отреагировал он спокойно и шума не поднял. Ну и славно, для меня главное остаться не замеченным.

Прячась за скалами, я направился к центру островка, откуда исходили блики света. Спрятавшись за скалой и находясь в тени, я увидел Мартиса. Мне стало стыдно и немного неловко. Мартис стоял в обнимку с девушкой и целовался. Ну да, ночь самое романтическое время, а в Долане комендантский час. И если есть возможность, лучше улизнуть из города, и уединится на одном из отдаленных островов.

Я решил уйти по-тихому, но оступился и упал. Что-то звонко улетело в сторону. Вскочив, я увидел что Мартис, обнажив меч, идет в мою сторону. Его возлюбленная поднимала факел с земли. Что есть мочи я рванул к грифону. Убить, конечно, не убьет, но пару пинков получу. Вилли немного задремал, пришлось его подтолкнуть.

– Давай, пошел! Пошел! – Нехотя грифон рванул со скалы и направился в сторону Долана. Я обернулся, но погони не было, пара стояла на скале и смотрела вслед. Обратный путь показался длиннее. Я прилетел к старту, завел в загон Вилли и прошел в город. Старт так и не охранялся, халатность со стороны стражи.

– Эй, гражданский! – А вот и стража. Я обернулся на зов, и увидел двух гномов в обмундировании и с боевыми топорами наперевес, на плечах, на специальном креплении фиксировались фонари.

– Ты кто? Почему ходишь в комендантское время по городу? – хором спросили стражники.

Я не знал что ответить. Просто поднял взгляд на балкон ближайшего здания. Там была Элориан. Стражники проследили за взглядом, Элориан состроила полную невинность.

– А, ясно! Влюбленные! – Махнул рукой один из стражников, – шли бы вы в сад… там патрулей нет.

Сказав это, стражники двинулись дальше, а я, поблагодарив, залез на балкон, благо растущий плющ это позволял.

– Спасибо, Лори, – Элориан любила, когда её называют Лори, – если бы не ты, быть мне в каземате.

– Не мог дождаться? Осталось всего ничего, я уже собиралась к тебе. – Кокетливо сказала она. Я нежно обнял её, поцеловал и мы прошли в комнату…

* * *

Наутро меня ждало испытание: урок у Мартиса. Надеюсь он не заметил того, кто был на острове.

Мастер привычно зашел в тренировочный зал, стал у доски и пристально посмотрел на меня.

– Кадет?! – переведя взгляд на стойку с оружием, спросил Мартис.

– Да, мастер. – Глотая ком, проговорил я.

– Ты обронил вчера… на скалистом острове. – Он протянул мне мой жетон инквизитора: небольшая железка, удостоверяющая, что я являюсь инквизитором. Это для стражи.

– Мартис… я… извините… – Блин, как стыдно…

– Ничего, ты так быстро исчез, что мы толком ничего и не поняли, – он натужно улыбнулся.

– Понимаю… кстати, я знаю одно место, где можно уединится, мы там с Элориан иногда бываем, это на южной башне. И из Долана не надо никуда улетать… – Мартис так удивленно на меня посмотрел, что мне стало не по себе.

– Алекс, мы не можем встречаться в Долане.

– П… почему? – Заикаясь, спросил я.

– Значит, ты ничего не заметил… – задумчиво произнес Мартис.

– А что я должен был заметить, мастер?

Мартис внимательно посмотрел на меня, потом подошел к двери и, заперев её на засов, вернулся ко мне.

– Ты надежный человек, я вижу, – почти шепотом проговорил рыцарь. – Все-таки, во мне течет эльфийская кровь. Понимаешь, Нора… она… она вампир…

У меня отвисла челюсть.

– Я не могу провести её в Долан, для неё это смерть…

– Мастер, но как?

– Как?…

* * *

5 месяц 504 года с м.п. (ноябрь 2002 года н.э.)…

Дальний портал одиннадцатого сектора, авантер Мартис

– Держать строй! – Орал во все горло Иркус. – Еще немного и прибудет подмога из Долана!

– Так точно! – Рявкнули мы. Вампиры атаковали малыми группами. Стандартная тактика: первая группа отбивает портал, вытесняя охрану. Вторая, если первая осталась жива, присоединяется к ней и обеспечивает оборону портала. Дальше идет высадка основных сил. Охрана этого портала была смята в считанные секунды. Рыцари только и смогли, что подать сигнал о помощи. Дозорный на опорном пункте заметил его и поднял тревогу. Когда мы высадились, они смогли перебросить еще шесть троек. Тройка, это максимально число людей (в данном случае вампиров) которое могло одновременно пройти через портал без внешней магической подпитки. Если они перебросят нескольких магов, те смогут расширить воронку портала и увеличить поток войск.

Всего, к нашему прибытию, у портала было около двух десятков вампиров. Нас было всего двенадцать, почти вдвое меньше.

– Держать оборону!

Вампиры атаковали волнами. За ними численное превосходство. Магов они, почему-то, не перебрасывали. Хотя, логичным было…

Но они держали оборону у портала, просто стараясь нас оттеснить и все. Мы даже не несли потерь, что странно. Всегда вампиры стараются атаковать сразу, что бы уничтожить противника.

С неба обрушились огненные шары на портал, испепеляя охрану. Наши маги летели к нам в сопровождении форестов и отряда рыцарей. Форест резко спикировал на грифоне к порталу, что бы закрыть его, но был отброшен выходящими оттуда вампирами. Это были маги.

Форест уже корчился в агонии, а они расширяли воронку. Высадившиеся форесты и рыцари вступили в бой.

Численное превосходство пока было на нашей стороне.

Рыцари ударили в центр, стараясь пробиться к порталу. Маги атаковали магов вампиров. Те, сдерживали натиск. Трое вампиров, против пяти эльфов. Портал выпускал все больше и больше вампиров. Резко, они перешли в контрнаступление. Нет, просто стараясь нас сбросить с острова в межмирье. Я стоял на самом левом краю у скалы. Когда вампиры перешли в наступление, меня отбросили к скале. И я приложился головой. Помутилось в глазах, уши заложило. Один из вампиров глянул на меня, плюнул и кинулся дальше. Я с трудом повернул голову в сторону, где были наши войска, но все сливалось, и я не различал никого в черных фигурах. Поток из портала прекратился, маги двинулись за пехотой. Меня просто пнули и, решив не тратить сил, пошли дальше. А может, решили, что я мертв? Или тяжело ранен и сам скоро сдохну? Портал еще работал. Я из последних сил поднялся, что бы закрыть его. Голова еще кружилась, но больше не мутило. Главное, закрыть портал. Вот камень…

Из портала выпрыгнула фигура и кинулась вправо от него, как раз за ту скалу, об которую меня ударили. Я попытался бежать за ней, но меня все еще шатало.

– Стой! – Срывающимся голосом крикнул я, находясь уже за скалой. – Ты на территории Анклава сопротивления! Сложить оружие.

Фигура приблизилась. Это была тонкая, хрупкая фигура. У фигуры была голова с красивыми чертами. Немного раскосые глаза, курносый носик и алые губы. Губы казались нелепыми на серой коже вампира.

– Ты арестована, – я походил на пьяного, выхватывая левый меч. Правый улетел куда-то, когда меня стукнули о скалу.

– Чего?! – Возмутилась фигура, и с разворота попыталась меня ударить. Так как меня все еще шатало, попытка увернуться, превратилась в кувырок через себя.

Я резко поднялся, голова все еще кружилась. Черт! Как же я забыл?!

Из поясной сумки я достал амулет. Простоя безделушка одноразового использования. Небольшая сфера, разломав которую можно было исцелиться. Точнее, не исцелиться, а только снять симптомы, но голова звенеть перестанет.

– Стой! – Заорала вампирша, когда я разламывал сферу.

– Так лучше! – Я поудобней перехватил меч и пошел в атаку. Один выпад, другой. Но… почему я вспоминаю тот взгляд? Бред! Боевые качества у неё отвратительные. Даже такой неуч как я смог с легкостью теснить её к краю. Проблема была в том, что она сражалась парными кинжалами. Будь у меня второй меч, я бы её уже прикончил или пленил! Она пыталась увернуться и обойти меня, но тщетно. В один момент, она поскользнулась на камне. До пропасти было примерно полметра, но… тот взгляд наполнился ужасом, когда она начала падать в межмирье. Отбросив меч, я бросился за ней. И успел схватить падающее тело.

Страх, ужас неминуемой гибели резко сменились гневом и яростью.

– Отпусти! – Орала она. – Я в плен живой не дамся!

Но я не мог. Не знаю, не мог и все! Я не мог отпустить её руку. Бросив взгляд в сторону, я увидел армаду грифонов. Даже если там никто не выжил, атаку Союза задавят. Тогда она действительно умрет. Ее просто допросят на этом клочке земли и сбросят в межмирье. Нет, я не мог этого допустить.

Этот остров я знал хорошо, так как приходилось не раз здесь дежурить. Где-то здесь должен быть выступ.

– С какой стороны выступ? – Спросил я вампиршу.

– Чего? – Возмутилась она.

– С какой стороны выступ?! Там, снизу острова, скальный выступ. Сейчас я его не вижу, но ты…

– Слева! – Крикнула она. – От меня, слева!

– Значит, от меня справа. – Тихо произнес я, раскачивая руку с вампиршей. А она тяжелая!

– Ты чего!? – Заверещал она.

– Сгруппируйся! – Только и успел крикнуть я, забрасывая её, как мне казалось, на выступ. Судя по глухому удару, стонам и ругани, я попал.

– А теперь постарайся заткнуться и ждать! – Крикнул я и поднялся во весь рост. Что говорила она, я уже не слышал. Я, прихватив меч и один из кинжалов, направился к скале. Вампиры отступали через портал, унося раненых.

Я подождал, пока они не уйдут и наши маги не закроют портал, затем я вышел.

– Мартис? – Удивился Иркус. Он был весь в крови, то ли своей, то ли вампирской.

– Так точно! – Нарочно заплетающимся языком произнес я. Сфера еще действовала, и я чувствовал себя нормально, но голова была разбита, так как меня сразу кинулись перевязывать.