Текст книги "Гибель Хагена"

Тем не менее юноша-сирота отнюдь не был белен. От родителей ему досталось богатое наследство, а опекуном его был сам король Гибих, который зорко следил, чтобы из сиротского наследства не пропало ни одного золотого – дело чести короля. Когда Фолькер был объявлен совершеннолетним в шестнадцать лет, то распродал всё свое имение в Альцае и перебрался в столицу окончательно. В Вормсе он выстроил дом, похожий на небольшой дворец.

С детства Фолькер страстно увлёкся двумя вещами: боевыми единоборствами и музыкой – игрой на скрипке. Дом Фолькера был вечно полон разнообразных учителей: бродячие музыканты и придворные композиторы, скрипичных дел мастера и какие-то личности в заляпанных столярным клеем и лаками рабочих одеждах. Очень быстро, всего за несколько лет, Фолькер превзошёл всех своих учителей в музыке, постепенно разнеслась и укрепилась его всеевропейская слава лучшего скрипача-импровизатора. Просто удивительно, что могли творить стальные пальцы воина и убийцы, пальцы, способные вырвать бьющееся сердце из живых рёбер дышащей груди, что могли они творить, эти пальцы, со скрипичными струнами.

Фолькер очень рано, ещё в юности, освоил все основные существовавшие тогда стили боя со всеми видами оружия. И пошёл в изучении боевых искусств ещё дальше. Бородатых и широкоплечих учителей-рыцарей в доспехах, с мечами и топорами сменили в его доме странными воинами из очень далёких, по-видимому, стран. Тут были и лучники с кривыми клинками в кожаных ножнах и такими же кривыми ногами в кожаных штанах, ногами, с младенчества привычными к тому, чтобы охватывать круп лошади, и гораздо меньше приспособленными к хождению по земле. Были тут и узкоглазые воины с чёрными волосами, заплетёнными в толстые косы, с мечами узкими и лёгкими разной длины, с мечами не только за поясами, но и за спиной; у каждого бойца было не меньше полудюжины клинков. Расхаживали люди, больше похожие на монахов с бритыми головами, их длиннополые халаты с широкими рукавами были усеяны тайными карманами, в которых таились жала многих, очень многих ножей и кинжалов, большая часть которых оказывалась ядовитой.

Все эти экзотические искатели приключений, которых Фолькер брал в учителя, были найдены в Константинополе. В этом городе, новом Вавилоне, можно было найти любых воинов, из самых дальних стран. Кто-то приходил в Константинополь с караванами по Шёлковому Пути, кто-то приплывал морем на судах. Нанять учителей боевых искусств – азиатов, да ещё и из далёкого Константинополя, стоило немалых денег, но Фолькер не скупился. Он научился многому. Теперь, фехтуя, он двигался необычно, неуловимо и странно, воспринимая место боя в трёх измерениях, как рысь, не только в двух, как хищник ходящий только по плоской земле, но и учитывая ещё и высоту.

Когда король Гюнтер увидел, как Фолькнер сражается, он сразу же сделал того своим первым телохранителем. Чуть ранее король Гюнтер услышал, как Фолькер играет какую-то свою мелодию на скрипке, и сразу же сделал того первым придворным музыкантом, королевским шпильманом. Так Фолькер стал видным придворным.

Именно тогда, когда Фолькер приблизился к королевскому трону Бургундии, он, Фолькер, и обрёл свой меч по имени Смычок. Одна грань Смычка должна была быть именно смычком, инструментом музыки. А другая грань – лезвием меча, инструментом войны и убийства. Агенты Фолькера ездили по городам и сёлам Европы, обращались к мастерам-оружейникам, к искусным кузнецам – искали мастера, который смог бы в совершенстве создать такой двоякий и противоречивый инструмент. И только один старый кузнец в лесах Арденнских гор сумел-таки выковать Смычок, проработав без отдыха, по слухам, девять месяцев, как если бы вынашивал ребёнка. Поговаривали, что был тот кузнец колдуном и даже будто бы родом то ли из лесных альвов, то ли из цвергов – альвов тёмных. Сумел, якобы, тот кузнец сковать Смычок из сотни тончайших, тоньше волоса, пластин стали, а закалил – в волшебных Арденнских родниках. Родился Смычок лёгким, весёлым и грозным, быстро сдружился с Фолькером, стал естественным продолжением рук музыканта, рук воина и рук безжалостного убийцы по необходимости.

В учениях Фолькер сильно издержал своё состояние. Ему пришлось продать свой дворец в Вормсе и купить более скромный дом. Но в кошеле у Фолькера не переставало позванивать золото: король Гюнтер платил щедро. А, кроме всего прочего, Фолькер получал немало подарков в знак восхищения его непревзойдёнными талантами: от королевской семьи, от своих и иностранных вельмож. Но деньги не задерживались в генеальных и беспечных пальцах придворного шпильмана. Фолькер немалые суммы денег раздаривал не таким удачливым и везучим, как он, артистам, часто просто нищим бродячим музыкантам. А ещё Фолькер любил попировать. Вовсю попировать.

Настоящим богатством Фолькер искренне полагал своих друзей. Фолькер по-настоящему умел дружить, когда друг становится больше, чем братом. Хаген Фон Тронье был одним из самых близких друзей Фолькера.

Про Фолькера ходили глухие слухи, будто он научился от своих азиатов язычеству и отступил от христианской веры. Но все эти слухи были пустой ложью: Фолькер Альцайский оставался правоверным христианином и арианином.

***

Старшина постоянной актёрской труппы в Вормсе по прозвищу Серебряная Бляха. Настоящее имя и происхождение неизвестны. В Вормс он приехал в обозе принца Сигурта, который ему покровительствовал. А где отыскал его сам Сигурт – никто не знает, а сам принц – позабыл. Помнит только, что Серебряная Бляха показался ему «забавным» и он, принц, взял «придурка» с собой.

Сманив актёров из нескольких бродячих трупп, оказавшихся тогда в Вормсе, основал из них постоянную драматическую труппу, которая играла на площадке восстановленного римского театра. Постоянная труппа существовала вначале на деньги принца Сигурта, а затем на пожертвования видных вельмож и богатых людей королевства Бургундия.

Всего Серебряная Бляха поставил в Вормсе около дюжины пьес таких авторов, как Плавт, Менандр, Еврипид, Аристофан. В постановки были введены сцены навязчивой эротики, половых актов, в том числе мужеложства и скотоложства.

Окончилось всё тем, что Серебряную Бляху осудили за воровство: он присвоил примерно половину денег, отпущенных и пожертвованных на театр и постановки. Его били розгами и заковали в цепи, и в течении семи лет он должен был качать воду в водопровод королевского дворца в Вормсе.

Постоянная драматическая труппа ещё некоторое время существовала в Вормсе, но в последствии из-за финансовых трудностей всё же распалась. Почти все артисты перебрались в Ксантен, в тамошний Королевский Театр. Поговаривают, что там видели и Серебряную Бляху, отбывшего срок каторги.

***

Священник, походный священнослужитель отборной тысячи воинов короля Бургундии и, одновременно, один из придворных капелланов. Наследственный поп: в его роду насчитывалось пять поколений священнослужителей. К отборной тысяче был приставлен ещё покойным королём Гибихом. Обязан был сопровождать в походах короля Бургундии Гюнтера Бургундского.

Вид поп имел невзрачный и невоинственный: малого роста, полный, с рыжеватой кучерявой бородкой он больше походил на трактирщика, чем на военного капеллана. В походах священник располагался в обозе. Но если начиналась тревога или объявлялась угроза обозу, капеллан брал в руки медвежью рогатину и вставал в строй обозников. Участвовал он и в стычках и, говорят, не менее десятка душ врагов отправил то ли в ад, то ли в рай. За это, а более всего за то, что капеллан не чурался пиров на бивуаках с обильным употреблением горячительного, епископ Вормса постоянно накладывал на капеллана какие-то епитимьи, но отнюдь не тяжёлые.

А мечтал рыжий капеллан об одном: получить место приходского священника в тихом и богатом месте и прекратить эту вечно походную жизнь.

***

Брюнхильда Валлонская – королева Бургундии, именуемая также Брюнхильда Бургундская. Жена Гюнтера Бургундского, короля Бургундии из династии Гибихов. Дочь короля Валлонии Сигрдрива, из рода Будлунгов. Мать Гюнтера, наследного принца Бургундии.

Отец короля Валонии Сигрдрива, Будлиг, первый король Валлонии, дед Брюнхильды, происходил из знатного исландского рода, обильного ярлами и конунгами, от него, от Будлига, и начиналась королевская валлонская династия Будлингов. Вождь Будлиг привёл свою исландскую дружину в бывшую римскую провинцию Белгику и покорил разрозненные племена белгов. Белги по-германски именовали захватчиков «чужаками»: «вало». Отсюда и название всей покорённой страны – Валлония.

Будлиг женил своего старшего сына и наследника Сигрдрива на Одливии, дочери вождя ренов, самого сильного из племён белгов. От этого союза и родились Брюнхильда и её младшие братья, коих у неё было четверо. Рены поддерживали валлонских королей, были их верными вассалами и союзниками. На земле ренов располагался старый, римский, ещё и доримский город, Дуроценториум, который и стал столицей Валлонии под местным названием Реймс. Старая столица Белгики, Трир, оказался на восточной границе королевства.

Будлиг, чтобы укрепить валлонскую власть, построил замки в стратегически важных местах. Сигрдрив тоже продолжал строить замки. Одним таким замком, Изенштейн, исключительно укреплённым, владела его дочь, Брюнхильда. Владела и из своего замка управляла окрестными землями.

Брюнхильда никогда не воспитывалась, как обычная принцесса обычного европейского королевства. Когда она родилась, Будлиг был ещё жив и правил. Именно Будлиг своими рассказами о сражениях и о войнах, о временах легендарных и о великих валькириях заронил в девичью головку идею стать «девой битв». С тех пор, с раннего детства, Брюнхильда росла и воспитывалась скорей как мальчик принц, а не как девочка-принцесса. Воинским искусствам её обучали лучшие бойцы. Впрочем, придворному этикету, языкам, танцам, музыке и всему такому прочему принцессу Валлонскую тоже учили.

Когда Брюнхильда вошла в возраст, её отец, Сигрдрив, отдал ей во владение и правление замок Изенштейн, как если бы принцесса была мужчиной. Несколько раз Брюнхильда водила свой воинский отряд в походы, а ещё несколько раз и не без успеха участвовала в рыцарских турнирах. Последнее, впрочем, она совершила анонимно, не выдавая своего пола, так как церковь не поощряла подобных действий для женщин.

В Изенштейн же приезжали свататься к Бюнхильде женихи. Первых двух женихов, сомнительных младших сыновей каких-то герцогов, на семейном совете валлонского королевского дома решено было отвергнуть, и эти неугодные женихи не прошли испытаний ритуалов сватовства. Тогда-то и возникли слухи о том, что руки принцессы Бюнхильды трудно добиться: испытания, мол, непреодолимы. И женихи некоторое время совсем не появлялись в Изенштейне. Сватовство молодого бургундского короля Гюнтера получилось третьим и закончилось для короля-соискателя весьма удачно. Подробности того знаменательного сватовства можно узнать из описания, посвященного Гюнтеру Бургундскому, королю Бургундии.

В браке Брюнхильда была счастлива. Она стала матерью Гюнтера Бургундского, наследного принца Бургундского. Она строила церкви: в Изенштейне, например, был возведён небольшой, но изящный храм. Королевской щедрой рукой творила Брюнхильда дела милосердия. Но таковы были в делах своих и все королевы, или многие из них.

Однако, королева Брюнхильда была королевой особенной: когда король Бургундии с братьями уводил армию в поход, регентом королевства оставалась Брюнхильда. И надёжно, мечом и щитом, хранила дева битв королевство. Если надо было, одевала Брюнхильда доспехи и шлем, перепоясывалась боевыми мечами или топорами и выводила дружину в поле. Коли уж дело доходило до сечи, то рубилась Брюнхильда в первых рядах. И выигрывала схватки и битвы. Таковы были далеко не все королевы.

***

Румольт – барон, старый воин, мажордом бургундского королевского дома в Вормсе, оставался в должности мажордома с полвека, на своём веку служил верой и правдой трём королям. Мать Хагена фон Тронье, бронесса Ута, приходилась мажордому бургундского королевства Румольту младшей сестрой. Происходил барон она из древнего бургундского рода, выводившего своё происхождение от одного из четырёх вождей тёмных альвов, от Ностри.

Барон Румольт всего себя отдавал служению бургундскому королевскому дому. Настолько всего себя, что даже и не женился никогда, и не обзавёлся детьми. Его единственным прямым наследником был Хаген фон Тронье. Румольт служил Бургундскому королевству мечом и жезлом, всеми силами, всем сердцем. У него было чему поучиться… Хм, многие полагают, что без таких преданных, как Румольт, Хаген или Данкварт, Бурнундия не смогла бы выжить.

***

Хадебурга и Зиглинда – знаменитые колдуньи и ведьмы. Родные сёстры: Хадебурга – старшая сестра, а Зиглинда – младшая. Были известны в странах и городах по берегам Рейна и Верхнего Дуная, как предсказательницы и ведуньи. Говорили, что родом они из лесной глуши Арденнских гор, но жить им больше всего нравилось где-нибудь в Бургундии или в какой-нибудь другой стране, богатой городани и клиентурой. А ещё говорили, что молодость свою сестрички поддерживают и продлевают колдовством, а на самом деле им лет по сто, никак не меньше.

Как и в любой христианской стране, в Бургундии так или иначе боролись с колдовством. При короле Гибихе в Бургундии были приняты довольно суровые законы против колдунов и колдуний, ведовства и ведьм, но на деле эти законы не исполнялись или исполнялись, но вяло. При короле Гюнтере законы эти были существенно смягчены Хагеном, но зато сам Хаген следил за их исполнением. И вот Хадебургу и Зиглинду публично высекли – Хаген лично присутствовал, – а потом выдворили из рубежей королевства Бургундия. Известно, что после изгнания из Бургундии сестрички-ведуньи поселились аж где-то за Дунаем, на границе язычников-моравов. Оно и понятно: они и сами-то – язычницы.

Между прочим, все говорят, что предсказания Хадебурги и Зиглинды – исполняются слово в слово.

***

Перевозчик на переправе через реку Дунай в графстве Бавария. В прошлом – бандит, которому человека убить, что муху прихлопнуть. Поставлен на перевоз графом Баварским Гельфратом, чтобы подавать знак, когда через Дунай переправляются те, кого можно с выгодой ограбить. Самому перевозчику грабить, а тем более убивать строжайше запрещалось, но он, когда хотел, с лёгкостью нарушал запреты. Был угрюм, дико мрачен, неразговорчив и, по-видимому, психически ненормален.

***

Ортлиб – главный наследник повелителя гуннов, принц гуннского государства. По отцовской линии происходит из древнего рода гуннских правителей. По материнской линии происходит из рода бургундских королей. О происхождении и предках Ортлиба можно узнать выше, из описания, посвящённых его отцу Аттиле, единоличному повелителю гуннов, королю гуннского государства, и его матери Кримхильде, принцессе Бургундской.

Поистине, с высокородностью принца Ортлиба в Европе тех лет могли сравниться немногие. И этому ребёнку пророчили великое будущее. «Ты будешь повелителем мира», – шептал ему Аттила. «Ты отомстишь за все мои обиды», – говорила ему мать.

Воспитатели и учителя, которые появились у принца с самого раннего детства, отмечали живость ума ребёнка и, одновременно, его вялость и задумчивость. При этом все утверждали, что всякая медлительность и вялость пройдут, когда принц Ортлиб всерьёз начнёт учиться воинскому искусству.

Королева Кримхильда полутайно окрестила принца Ортлиба в арианском храме. На всякий случай. Об этом знали все, но все делали вид, что не знают.

***

Данкрат, по прозвищу Гибих – король Бургундии, первый король из династии Гибихов. О происхождении рода короля Данкрата можно узнать выше, из описаний, посвящённых его старшей дочере Кримхильде Бургундской и его старшему сыну Гюнтеру Бургундскому, второму королю Бургундии из династии Гибихов.

По отцу король Данкрат происходил из боковой ветви рода бургундских королей, рода, ведущего своё происхождение от легендарного короля тёмных альвов Виланда. Мать короля Данкрата происходила из знатного франкского рода Арнульфингов, близкому роду франкских королей. Женат король Данкрат был на знатной даме Утэ, происходившей из семьи Пилгримма Старого, потомка одного из древнейших бургундских родов, возводившего своё происхождение от Гундомара Древнего, одного из легендарных бургундских вождей. Король Данкрат имел четверых детей: дочь Кримхильду Бургундскую, принцессу Бургундского королевства, впоследствии жену, позже вдову наследника престола королевства салических (нижних) франков принца Сигурта, впоследствии жену короля гуннов Аттилы, провозглашённую им королевой гуннов; сына Гюнтера Бургундского, принца Бургундии, впоследствии короля Бургундии; сына Гернота Бургундского, принца Бургундии; сына Гизельхера Бургундского, принца Бургундии.

Король Данкрат принял власть в Бургундии после разрушительной кровопролитной династической войны с салическими франками. В той войне полностью погибла старшая правящая ветвь рода бургундских королей и очередь править дошла до Данкрата, хоть до войны он и был бесконечно далёк от возможности стать королём. И почти сразу же, как король Данкрат вступил на престол, началась изнурительная война с гуннами, которых вёл вождь Октар. Война, отнимавшая много жизней, сил и средств, продолжалась всё время, пока у гуннов царствовал Октар: в ответ на набеги совершались контрнабеги, победы в сражениях чередовались с поражениями. Обе стороны устали от такой войны и, когда в гуннской Вене начал царствовать Ругила – заключили мир. Особенно и прежде всего этот мир был нужен, конечно, Бургундии.

Король Данкрат сделал всё, чтобы восстановить королевство Бургундию после двух тяжелейших войн. Сделал всё, чтобы укрепить в королевстве христианскую арианскую веру, слегка пошатнувшуюся в военные неустроенные годы. И передал король Данкрат Бургундию своему сыну Гюнтеру ещё несколько ослабленной, но крепнущей на глазах.

***

Альдриан Фон Тронье – бургундский рыцарь, граф, наследственный владелец пограничной марки Тронье, а позже лена Тронье. За годы его правления владенье Тронье перестало быть пограничным маркграфством, заметно округлилось, ушло в глубину бургундских земель. О происхождении рода графа Альдриана можно узнать выше, из описания, посвящённого его старшему сыну Хагену Фон Тронье.

Отцом его был также наследственный владелец лена Тронье, выводящий свой род от мифического Аустри, одного из вождей тёмных альвов. Матерью его была благородная дама из знатного франкского рода Арнульфингов, родная тетка короля Бургундии Данкрата. Женат Альдриан Фон Тронье был на даме Уте, сестре мажордома бургундского королевства Румольта. Происходила она из древнего бургундского рода, выводившего своё происхождение от другого мифического вождя тёмных альвов Ностри. Альдриан Фон Тронье имел двух сыновей: старшего – Хагена, впоследствии ставшего графом Фон Тронье, и младшего – Данкварта, виконта и рыцаря, ставшего командиром отборной тысячи воинов, гвардии бургундского короля.

Барон Альдриан Фон Тронье во всём и всегда поддерживал короля Бургундии, был рядом с ним в делах войны и мира. Принцы бургундские годами жили и воспитывались в родовом замке Тронье. И сыновей своих воспитал борон Альдриан в преданности Бургундии. Его слова о предназначении рода Тронье можно найти в описании, посвящённом его старшему сыну Хагену Фон Тронье.

***

Вальтер Испанский – принц королевства вандалов и аланов, третий сын короля вандалов и аланов Гундериха. Поскольку его матерью была наложница, а не законная жена Гундериха – реальных прав на престол отца Вальтер не имел никаких. Обычай престолонаследия у вандалов очень походил на такой обычай у гуннов, о котором можно узнать из описания семейных обстоятельств Аттилы, повелителя гуннов. Впрочем, у многих народов Европы того времени, коренных ли, пришедших ли из азиатских степей, обычаи и законы престолонаследия были схожи.

По отцу Вальтер происходил из рода вождей народа вандалов. Его дед, Годагисел, провёл племя вандалов через Европу, с северо-востока на юго-запад. Но затем готы, союзники Рима, и гунны оттеснили вандалов, а заодно аланов и свевов, пришедших вместе с вандалами, в Испанию. Гундерих отдал Вальтера в заложники правителю гуннов Ругиле, хоть это, возможно, было не так уж и необходимо. Когда королём вандалов и аланов стал дядя Вальтера Гейзерих, Вальтера, похоже, просто забыли в заложниках в Вене.

Там-то, в Вене, юный Вальтер близко сошёлся и подружился с Хагеном Фон Тронье. Вместе с другом Вальтер поддержал Аттилу в борьбе за власть, а потом ходил с Хагеном в боевые походы и набеги под рукой короля Аттилы. Вместе с Хагеном он ходил в венскую церковь, хоть Хаген и подозревал всегда в Вальтере скрытого язычника и не был уверен, что тот всегда носит крест.

Вальтер знал о том, что происходит в его родной Испании, знал, что в Испанию рвутся готы, знал, что Гейзерих не способен им противостоять, а потому пытается завоевать римскую провинцию Африку и эвакуироваться из Испании. К идее ухода из Испании Вальтер относился с ироничным сомнением. А вообще-то Вальтер мечтал оказаться на родине и сражаться за своё королевство.

***

Хильдегунда – принцесса из рода Пилгримма Старого, ведущего своё происхождение от одного из легендарных бургундских вождей, от Гундомара Древнего. Племянница королевы Утэ, двоюродная сестра короля Гюнтера. О происхождении Хильдегунды можно узнать выше, из описания, посвящённых его старшей двоюродной сестре Кримхильде Бургундской и его старшему двоюродному брату Гюнтеру Бургундскому, королю Бургундии, в той части описаний, где рассказывается о происхождении королевы Утэ. Отец Хильдегунды, старший брат королевы Утэ, погиб в войне с королём гуннов Октаром. Мать, дама благородного происхождения, скончалась ещё ранее.

Сироту воспитывалась в королевском дворце в Вормсе, в бургундской королевской семье, как принцесса. Она даже стала числиться в списке возможных наследников на престол: где-то во втором десятке наследников. А когда король Данкрат заключал договор с гуннским правителем Ругиллой о прекращении войны, принцессу Хильдегунду, племянницу короля, отослали в Вену заложницей от бургундской королевской семьи. «Поезжай, девочка, всё будет хорошо». Ей едва исполнилось тогда четырнадцать лет. Возможно, девчушка в Вормсе слишком много читала рыцарских романов и слишком наслушалась романтических песен поэтов-менестрелей. В Вене принцесса Хильдегунда познакомилась с красавцем Вальтером Испанским. И Хильдегунда с Вальтером, конечно же, полюбили друг друга.

***

Ортвид – маркграф Меца. Двоюродный брат Хагена Фон Тронье по отцу, племянник графа Альдриана Фон Тронье. О происхождении рода Ортвида можно узнать выше, из описания, посвящённого его двоюродному брату Хагену Фон Тронье, в той части описаний, где рассказывается о его дяде, Альдриане Фон Тронье.

Когда между Гибихом и Ругилой был заключён мир, город Диводур с окрестными землями, был передан королевству Бургундия и начал называться по-бургундски Мец. Диводур, правда, ранее не принадлежал Бургундии, но входил в сферу интересов Бургундии и был захвачен Аттилой, тогда ещё совсем мальчишкой, захвачен в самом конце войны. Гибих сделал маркграфом лена Мец – Ортвида, молодого человека, подающего большие надежды, отпрыска преданной бургундской короне семьи, рыцаря из свиты принца Гюнтера.

Ортвид, несмотря на молодость, оказался достойным маркграфом. Так, он восстановил в Меце епископство, низвергнутое гуннами. Примечательно, что при Ортвиде епископ Меца, хоть и утверждался Римом, Папой Римским, но к светской и реальной власти в Меце отношения не имел.

***

Блёдель – сводный брат короля гуннского государства, единоличного повелителя гуннов Аттилы. Отцом Блёделя был Мундздук, вождь из царского рода гуннов, который был отцом и Аттилы. Матерью Блёделя была наложница вождя Мунздука, вольная женщина гуннского племени, но не царских кровей, а потому у Блёделя не могло быть никаких прав на гуннский престол. О происхождении и предках рода Блёделя по отцовской линии можно узнать выше, из описания, посвящённых его сводному брату Аттиле, единоличному повелителю гуннов, королю гуннского государства.

Все, кто знавали Блёделя, указывали на его непомерно распухшие тщеславие и самомнение. Бесталанный в войне и политике, Блёдель заслуженно занимал вторые места среди гуннских вождей, но всегда пытался изворачиваться и занимать места первые. Близкое родство с Аттилой мало ему в этом помогало: Аттила ценил людей не по родственным связям и амбициям, а по истинной стоимости человека, по способностям, по умениям, наконец, по харизме.

И всё же Блёдель пыжился. В Вене он велел именовать себя принцем Блёделем. Такое неправомерное титулование ничем не подкреплялось, было пустым звуком, ничего не значило ни для хуннов, ни для европейских баронов, но Блёдель за него крепко держался. А ещё он мечтал получить во владение какое-нибудь пограничное баронство или маркграфство. «Уж тогда бы я развернулся», – говаривал Блёдель, облизываясь.

На шее Блёделя, на золотой цепи, среди полудюжины амулетов и оберегов висел и христианский крест. Но никто не слыхивал, чтобы Блёдель когда-либо крестился.

***

Иринг – известен в Вене, как один из маркграфов королевства Датского. Наёмник в войске Аттилы. Один из вождей отряда наёмников принца Хаварта Датского. Происхождение и родители его точно неизвестны. И хоть имя Ирингов – имя достойное, наследственное имя рода ярлов, но по праву ли оно носилось этим человеком – тоже неизвестно. Всё же, возможно, Иринг был-таки сыном ярла, иначе он наврядли стал бы одним из командиров датского отряда наёмников. У датчан происхождение имеет существенное значение для положения человека, особенно в армии. Да и принц Хаварт Датский признавал его маркграфом. Впрочем, личность принца тоже вызывала определенные сомнения.

***

Хаварт – наименовался титулом принца Датского. Командир отряда датских наёмников в войске Аттилы. Происхождение и родители его точно неизвестны. Поговаривали, что в самой Дании никто и не слыхивал о принце Хаварте. Возможно, Хаварт был одним из многочисленных бастардов датского короля Кнута Рыжего, известного любителя прекрасного пола. В Дании он бы затерялся среди многих таких же авантюристов. А в Вене Хаварта, по крайней мере, все называли и титуловали датским принцем, даже если и не верили, что он – принц. В Вене назовись хоть императором – всем безразлично. Зато Иринг, Ирифринг и все другие датчане-наёмники безусловно признавали Хаварта Датского своим начальником по старшинству рода.

***

Ирифринг – известен в гуннской Вене, как один из ландграфов королевства Датского. Наёмник в войске Аттилы. Один из вождей отряда принца Хаварта Датского. Происхождение и родители его точно неизвестны, как и у маркграфа Иринга. Впрочем, род ярлов Ирифрингов был известен, да только вот отношение этого вот Ирифринга к этому известному роду вызывало определённые сомнения. Но в Вене любые сомнения не имели никакого значения. В гуннской Вене было полным-полно наёмников, называющих себя баронами, графами и даже принцами, а кто они были на самом деле – никого не волновало. Это в полной мере относилось и к командирам отряда наёмников-датчан.

***

Гельфрат – граф и правитель фактически независимого лена Бавария. По отцовской и материнской линии происходит из родов вождей германского племени баваров. Формально графство Бавария пребывало в вассальной зависимости от королевства саксов. Юный Гельфрат приносил ленную присягу королю саксов Людигеру. После гибели Людигера и разгрома его королевства Бавария Гельфрата стала фактически независимым государством.

Разгром саксов не коснулся Баварии. Бавары всегда были неплохими воинами. Гельфрат создал сильную и очень хорошо организованную армию, умевшую быстро мобилизовываться. Благодаря этой армии Гельфрату удавалось до поры до времени отбиваться от агрессивных соседей. А соседи все были, как на подбор, агрессивные: франки, саксы, гунны.

Граф Гельфрат отличался храбростью, упорством, решительностью, иногда имел особенность впадать в ярость. Отец не сумел передать Гельфрату неоспоримой власти на Баварией, были и другие претенденты на графскую диадему. Но неудержимый Гельфрат устранил, так или иначе, всех других претендентов и стал единовластным правителем Баварии.

Христианин и арианин Гельфрат был веротерпим. Ему нужны были воины, и ему было безразлично, во что эти воины верят. Бродячие воины целыми отрядами охотно шли в Баварию и – становились рыцарями. А кое-кто из атаманов банд – даже баронами.

У Гельфрата никогда не было ни жены, ни законного наследника. Он предпочитал юных пажей. Зато у него был младший брат, единственный близкий родственник.

***

Эльзе – виконт, младший брат и наследник графа Гельфрата, правителя фактически независимого лена Бавария. По отцовской и материнской линии происходит из родов вождей германского племени баваров, как и старший брат. Главный помощник и правая рука брата во всех делах и военных походах. Эльзе был выше брата на голову и шире в плечах, да и как воин он был сильнее брата, а младше был всего-то на год. Братья жили порознь, каждый в своём замке, но недалеко друг от друга: Эльзе с дружиной являлся по зову Гельфрата за час.

В Баварии как-то не завелось городов: есть только замки и сёла. И только вокруг замка Эльзе на берегу Рейна располагался небольшой городок Регенсбург, который и считался столицей Баварии. В Регенсбурге на площади стоял христианский храм. Эльзе и большинство его рыцарей были христианами разных толков. Но Эльзе, как и его брат Гельфрат, был исключительно веротерпим.

Эльзе считался завидным женихом в европейских правящих семьях. Но подходящей партии виконту всё как-то не находилось.

***

Пильгримм – владетельный епископ города Пассау. Младший брат королевы бургундской Утэ; дядя короля бургундского Гюнтера, королевы государства гуннов Кримхильды, принцев бургундских Гернота и Гизельхера. О семье и происхождении рода епископа Пильгримма можно узнать выше, из описания, посвящённого его племяннице Кримхильде Бургундской, в том месте описания, где рассказывается об Утэ, королеве бургундской.

Пильгримм стал священником и епископом ещё в молодые годы, когда получил епископство и город Пассау в наследство от дальнего родственника по материнской линии и правил городом и епископатом уже лет двадцать. С некоторых пор было принято считать, что епископу Пильгримму со временем наследует его племянник принц Гернот Бургундский. Пильгримм любил племянников и вообще всю родню.