Текст книги "Новая Зона. Тактика городского боя"

Москва. Зона
3 июня 2016 года

– Здравствуй, Зона! – проскрежетал Дайс, усаживаясь на корточки возле распластанного человеческого останка. Высохший, местами осыпавшийся, словно опилками, труп лежал в тоннеле, широко раскинув руки. То ли человек полз, спасаясь, то ли на бегу получил пулю в спину, так и завалился лицом вниз. И пролежал здесь, такое впечатление, лет сто, хотя быть этого не могло никак. Кисти рук ссохлись, местами пылью обвалившись на бетонный пол, освобождая рукава куртки, превращая их в темные провалы. Ногти пожелтели и растрескались, погружаясь в останки пальцев, а обручальное кольцо завалилось, переломив один из холмиков, оставшихся от фаланги. Волосы сивыми прядями висели на остатках затылка. Вокруг в хаотичном порядке было раскидано несколько предметов, будто человек пытался их использовать: сломанный мобильный телефон, связка ключей, блестящих на бетонном полу, и пустая пластиковая бутылка, смятая и отброшенная в сторону.

– Воняет тут, мама не горюй! – послышался недовольный возглас Тайпана. Сытный завтрак, приготовленный Ангелом пару часов назад, так и просился наружу от царящего вокруг смрада, напоминающего забродившую выгребную яму.

За трупом по бетону тянулся непонятный след, не крови однозначно. Желтоватый налет, плотной массой покрывающий пол, зигзагами уходил в глубь тоннеля, откуда несло этой мерзостью. Дайс внимательно осмотрел бетон, обойдя тело кругом, снова присел и присмотрелся внимательней к высохшему руслу.

– Не слабо его! – констатировал подошедший Грас, стараясь держаться от трупа на расстоянии. Все вокруг уже поняли, что ждало их впереди, лекцию Дайса впитали вдумчиво. – Противогазы зря оставили, сейчас бы самое оно…

– Будьте внимательны, вдруг мы что просмотрели, – сказал Дайс и пошел дальше, туда, где далеко впереди маячила Сенка.

Остальные из группы выстроились в колонну и, ступая за впередиидущим след в след, потянулись вперед. Наемники прошли еще сто метров, когда в темноте замаячил силуэт тепловоза, застывшего на рельсах. «Ночник» обрисовал его, как мрачный великаний лик с темными глазницами, взирающий на людей с немым воплем предупреждения.

– А вот и паровозик, – натянуто хохотнул Грас, но тему никто не подхватил. Напряжение повисло в воздухе, гулко отдаваясь в ушах сердцебиением.

Вонь с каждым шагом только усиливалась, от чего многие перестали дышать носом. В замкнутом пространстве чистому воздуху взяться было неоткуда, и запах тут будто слежался, став вязким и насыщенным, словно кисель. Каждый вдох порождал рвотные позывы, но люди держались стойко.

– Ангел, чем ты Дайса с утра накормил? Давайте его в дозор не посылать больше, пусть сзади идет, – буркнул Мага. Капрал хлопнул его по плечу, одобрив остроту.

Тепловоз, чем ближе к нему подходила группа, тем больше внушал ощущение безысходности. Покрытые пылью лобовые окна с замершими посередине «дворниками» походили на глаза плачущего левиафана, укоризненно вперившиеся в людей мертвым взглядом. Дайс знаком показал не наступать на рельсы, и парни, аккуратно вышагивая по бетонке, внимательно смотрели под ноги. Впереди маячила бесформенная тень «Лешего», то появляясь с одной стороны состава, то исчезая. Где-то там бесшумно и с грацией кошки двигалась Сенка, осматривая путь.

– Еще один! – Сундук указал стволом под темную махину локомотива.

– Двое! – поправил идущий впереди Ангел.

До тепловоза оставалось метров пять, когда два силуэта нарисовались на визорах практически у всех, издали их было не разглядеть вовсе, но чем ближе наемники подходили, тем ясней очерчивались контуры трупов. Один привалился спиной к стене, замер в неестественной позе, уронив высохший череп на колени, второй лежал под передней сцепкой состава, держась остатками руки за торчащий шланг сцепки. Так же как и ранее найденный, они рассыпались в труху, потеряли часть конечностей, внушая неприятные ассоциации со склепами и мумиями. Запах только усилился, глаза уже слезились.

– У нашего майора такой дезодорант был, помнишь? – Грас повернул голову к Дезире, и тот вдруг громогласно расхохотался. Вобрал полной грудью зловонного воздуха, осекся, поперхнулся и сильно закашлял, давя приступы рвоты. Идущий сзади Сундук от души похлопал страдальца промеж лопаток.

– Обходим слева, – скомандовал Дайс, выбрав маршрут по другую сторону от лежащих трупов.

Аккуратно, глядя под ноги, наемники нырнули в узкий проход между стеной и составом и, стараясь не трогать лишнего, прошли вдоль локомотива, тщательно переступая через все, что попадалось на пути: торчащие металлические ступеньки, лежащие на бетонном полу куски железа непонятной формы, скорей всего детали тепловоза, сорвавшиеся с креплений под действием тлена. Даже краска на тепловозе потрескалась и облупилась струпьями, осыпаясь под ноги при малейшем дуновении. Наконец, пройдя тушу мертвого локомотива, они поравнялись с вагоном-платформой, на которой в рядок, привалившись к противоположной стенке, застыли несколько рассыпающихся бедолаг.

– На первый-второй рассчитайсь! – обращаясь к мертвецам, сморозил Дезире, но, получив укоризненный тычок в бок от идущего сзади Сундука, замолчал. По внутреннему кодексу кавказца не стоило шутить над умершими, им свою долю уже не исправить, а на том свете не все равно, как тебя люди вспоминают. Одежда на всех невезучих распласталась на пряди, и понять, во что был одет каждый, стало практически невозможно, но вот кожаные ботинки сохранились как новенькие. Ну или казались такими. Даже шнуровка не выцвела.

– Летайте самолетами нашей авиакомпании. Удобно, быстро, безопасно! – вставил Ангел и перекрестился.

– Не хотелось бы летать так низко! – сказал Тайпан.

– Смотри под ноги, слушай эксперта, может, и обойдется, – подбодрил его Мартин.

Следующим был прицеплен вагон-хоппер для сыпучих грузов. Идущий впереди Дайс постучал по нему кулаком, вызвав гулкое эхо, присел на корточки, заглянул под вагон, что-то осмотрел и снова пошел вперед, стараясь не цеплять плечом стену тоннеля. Остальные наемники, повторяя его траекторию, собрались компактней.

Дойдя до края состава, предназначавшегося, судя по всему, специально для ремонта путей, Дайс выглянул за угол и исчез за поворотом. Следом идущий Ангел осторожно высунулся, подняв сжатый кулак над головой. Все замерли в ожидании, прислушиваясь в темноте к звукам.

Сенка стояла, прижавшись спиной к задней сцепке хоппера, держа винтовку в руках на уровне пояса. Дайс аккуратно подошел к ней ближе, вглядываясь в пол «ночником». Не разобрав ничего, снял прибор и посветил фонариком себе под ноги. Бесформенная амеба качнула стволом винтовки, указывая, куда надо смотреть.

– Да-да-да! – Дайс присел на корточки, достал флягу и, открутив крышку, побрызгал на пол. Капли воды разлетелись веером, и часть из них еще в полете позеленела, раздулась, хлопнулась на пол зелеными кусками тины, начала зловонно испаряться, оставляя после себя пожелтевшие комочки. Часть капель успешно упала на бетон, окрасив его темными пятнышками водяных разводов.

– Тинение? – уточнил Ангел.

Дайс и Сенка кивнули одновременно.

Аномалия раскинулась почти на всю ширину тоннеля, оставив небольшой проход слева у стены. Большая ее часть проходила по рельсам, и это спровоцировало остановку тепловоза. Все, что содержало жидкость, превращалось под действием неведомой силы в некое подобие тины с сумасшедше быстрым метаболизмом. Была ли это чисто биологическая метаморфоза, или кардинальная перестройка материи, до сих пор никто не мог сказать точно, так как активная фаза исчислялась долями секунд: бац – и готово. Новообразование сразу получило название «тина болотная». Похоже, тепловоз пересек аномалию на небольшой скорости, убив людей практически мгновенно. Солярка в баках и даже в камере сгорания также исчезла, невзирая на герметичность топливного контура, двигатель заглох, а потом его еще и заклинило – потому что «затинилась» смазка. Махина под действием инерции протащила себя несколько метров и встала на якорь, скорей всего уже навсегда. Тех же бедолаг, которых группа нашла чуть раньше, видимо, только зацепило. Смерть их ждала ужасающая: тление, растянутое на минуты, а может, и часы. Того, кто встретился группе первым, самого удачливого, если тут может идти речь об удаче, аномалия едва коснулась, но и этого хватило, чтобы убить его, превращая в обезвоженную мумию. Судя по всему, с ним это длилось несколько часов, и поначалу он даже взывал о помощи в темноте тоннеля, но некому было откликнуться на его мольбы. Разбитый телефон вписывался в эту картину весьма органично.

– Мужики, воду дайте, надо контуры обрисовать, – попросил Дайс, вставая с корточек. Народ безропотно и даже охотно распрощался с запасами, понимая, что лучше потерять воду только во флягах, чем в теле. Дайс взял первую и веером начал брызгать впереди себя, покрывая бетон мокрыми пятнышками, четкой линией прерывающимися на границе аномалии… Проход оказался достаточно широким, но даже это заставляло людей вжиматься в стену, словно шли по краю пропасти.

Едва Сундук оказался на той стороне, он вдруг насторожился, вглядываясь во что-то на полу у стены. В его руке тут же возник фонарик, светом которого он пошарил по полу, а потом, брызгая из фляги, как делал только что Дайс, осторожно пошел к стене.

– Что там? – быстро бросил Мартин. Вода, конечно, не самый дорогой ресурс, но все же. Просто так плескать направо и налево не стоило. Сундук приблизился к стене, присел на корточки и выхватил фонариком стык свода и бетонного пола. И как он там что-то углядеть умудрился?

– Дайс, это то, о чем я думаю? – спросил Сундук.

Дайс подошел, наклонился, присмотрелся и похлопал того по плечу – мол, «с почином, брат». Сундук радостно хлопнул себя по колену, стащил рюкзак и, не отрывая взгляда от находки, раскрыл его. Покопавшись, он вынул контейнер, в каких ушлый народ гвозди разной величины держит, аккуратно, двумя пальцами, взял с пола камешек и положил в один из свободных отделов. Смотреть на это без умиления было нельзя, Сундук с интересом мальчишки, нашедшего драгоценность, разглядывал находку, катая ее от стенки к стенке, подсвечивая фонариком с разных сторон. Заинтересованный Ангел сделал пару шагов, присел рядом и с видом знатока тоже уставился на камушек.

– Нет, ну ты что, да это же просто кошка нагадила! – заявил он безапелляционно.

Сундук скосил глаза на сидящего рядом наемника, серьезно всмотрелся ему в лицо, а потом совсем по-детски показал язык. Отвернувшись, он аккуратно закрыл коробочку и победоносно потряс ею в воздухе. Артефакт простому путнику не был полезен, но сама по себе находка сулила дополнительный денежный бонус. ЦАЯ скупал эти желтые камушки по цене за грамм, и Сундук заработал сейчас неплохую премию к контракту.

– Думаешь – не кошка, а собака? – не унимался Ангел.

– Дайс, это тоже оно? – Капрал уселся рядом с Сундуком, маня пальцем эксперта по Зоне к себе. Его фонарик тоже высвечивал что-то. Еще один счастливчик получил подарок Зоны? Дайс быстро глянул и, подавив смешок, оглянулся на Мартина.

Командир спросил взглядом, что, мол, нашел Капрал, но Дайс только покачал головой и приложил к губам палец. Баловаться снова начали, хохмачи чертовы.

– Это таракан у тебя дохлый, – пробурчал Сундук, убирая свою коробочку в рюкзак.

– Да не-е… – с сомнением протянул Капрал. – Не может быть.

Народ засуетился, подходя по одному и с интересом присматриваясь к находке Капрала, послышались смешки, тщательно скрываемые кулаками, наконец дело дошло до Дезире, и тот разразился откровенным хохотом, заражая позитивом остальных. Обстановка разрядилась, хорошенько расслабив натянутые нервы. «Молодец, Капрал», – подумал Мартин. Вовремя, коротко, буквально из ничего сделал повод слегка посмеяться.

– Давайте, мужики! Время! – бросил Мартин.

Парни, все еще улыбаясь, зашагали вперед, потихоньку обсуждая увиденное. Одни тихо шептались про аномалию, другие про артефакт. Дайс с Сенкой исчезли в авангарде. Замыкающим в этот раз шел Ангел, и едва едкий запах сзади начал рассеиваться – задымил. До искомой точки таким темпом еще часа три ходу, и сменяться теперь неизвестно когда, чего ж не закурить-то? Да и места в хвосте обычно для курящих, так что сам бог велел.

– Что там было-то у Капрала? – спросил Мартин.

– Не поверишь, шеф. Самый настоящий дохлый таракан!

* * *

За следующие три часа они столкнулись с парой сюрпризов новой Зоны, но обошли их спокойно и без суеты. В который раз Мартин отметил четкость работы Дайса и Сенки. Без них на марше такой скорости точно бы не добились, а время нещадно тикало, хоть и запаса было пока достаточно. С каждой секундой, с каждым шагом они приближались к цели, но шестое чувство подсказывало: слишком все гладко идет, слишком спокойно. Это настораживало. Рано или поздно судьба возьмет свое, отыграется за везение, вопрос лишь сколько и когда.

Дойдя до старого бункера, еще сталинских времен, заброшенного давно, но сохранившегося в отличном состоянии, даже с мебелью и частично работающими коммуникациями, наемники устроили десятиминутный привал. Ангел было заикнулся об обеденном перерыве, но Мартин отрицательно покачал головой. Магу тоже остановили, он уже полез с отверткой в распределительный щит. Жестами собрав наемников вокруг себя, командир заговорил негромко, но чтобы все слышали.

– Мужики, сейчас выходим на станцию обычного метро, «Красные ворота», держим ушки на макушке, ощущение есть, что нас там встречать могут, – спокойно предупредил Мартин, получив в ответ лучезарную готовность к бою на каждом лице. – Первым пойдет Дайс, осмотрится. С ним в паре Мага, подготовьте нам нормальный выход. В бой не вступайте, просто разведка, только перрон, в город не высовываться. Как мы выйдем, там определимся, кто куда. Все понятно?

Мага и Дайс сосредоточенно кивнули.

– Может, я? – вызвалась Сенка, намекая, что она аномалии изучила не только по бумажкам, но Мартин ее осадил. Снайперу, если что, деваться особо некуда, а потерять опытного специалиста в первые секунды работы не хотелось бы. Если сверху засада, от Сенки без нормальной поддержки пользы будет не много, а Дайс один все стороны закрыть не сможет.

Предохранитель Дайсовой «дюжи» щелкнул. Мага проверил свой «АК-12» и, пропустив напарника вперед, легким бегом устремился вслед за ним. Оба пересекли комнату до полукруглого отделения с лестницей, круто забирающей вверх, и потихоньку полезли вверх, к люку, выходящему на платформу.

– Аккуратней там, мужики, – напутственно бросил Сундук.

Остальные рассредоточились по бункеру, занимая позиции. Ангел и Капрал уселись в дверном проходе. Сенка примостилась в дальней стороне комнаты за шкафом, так чтобы держать лестницу издали. Позицию она выбрала для стрельбы правильную, а вот отступать, если что, ей придется через всю комнату. Тайпан это заметил и расценил как ошибку, но промолчал. Чтобы прикрыть Сенку, если припечет, он аккуратно положил два стола набок, соорудив на половине пути отхода подобие прикрытия, сам отошел к коридору, чуть назад, отстегнул магазин и пристегнул коробку с лентой. В случае чего он превратит лестницу в ад. Мартин с Сундуком переместились в боковое ответвление. Саму лестницу им было не видно, зато они хорошо накрывали ее выход. Если завяжется бой, то любой входящий попадет под перекрестный огонь. Дезире и Грас отбежали в конец бункера и заняли оборону тыла. Понятно, что там никто вроде не должен появиться, но лучше с надежным тылом, чем без него. К тому же разместиться в комнате им просто было негде.

Дайс подошел к люку, ведущему наверх, замер, прислушиваясь, а потом посмотрел вниз. На лестнице, присев на одно колено, со стволом в сторону выхода, сидел кавказец. Обмен короткими кивками. Рука ложится на ручку запорного механизма и тянет ее в сторону. Гулкий скрежет эхом проносится по комнате, оглушая людей, застывших в непроглядной тьме.

– Петельки бы смазать, да нечем! – бурчит одними губами Сундук.

Дайс снова прислушался – вроде тихо. Он показывает сидящему ниже на лестнице бородачу двумя пальцами вверх, тот кивает, чуть переместившись корпусом правее. Поднатужившись, упираясь ногами в лестницу, наемник слегка приподнимает стальную створку, буквально на высоту спичечного коробка, отсчитывает в уме до пяти, потом резко толкает вверх. Старая металлическая створка, весом килограммов в пятьдесят, не меньше, скрипит и нехотя поддается.

Несколько секунд оба вслушиваются. Ничего. Голова и плечи Дайса выныривают из люка, наемник водит автоматом из стороны в сторону. Мага снизу видит, как Дайс кивает: «Захожу». Медленно и бесшумно наемник ступенька за ступенькой поднимается наверх. Когда его вторая нога скрывается из вида, Мага быстро, словно тень, шмыгает следом.

Мартин поймал взгляд Капрала, и они выдвинулись вперед, застыв у входа в комнатушку с лестницей, положив пальцы на спуск подствольников. Даже прилети сейчас сверху граната, зацепит только их, но тут уж ничего не сделаешь, им все равно некуда деться. Зато готовы оперативно прикрыть разведчиков, закинув вверх пару сюрпризов.

Томительные секунды тишины, плотной, как кисель, и абсолютно неинформативной. Что происходит наверху? Даже сердца, казалось, притормозили биение, словно нарочно растягивая время. Капрал покосился на своего напарника, поймал напряженный взгляд и снова прильнул к прицелу. Наверху что-то звякнуло, упав на мраморный пол, и откатилось, вспарывая натянутые нервы с безжалостностью скальпеля. Тайпан скривился, показывая свое недовольство, плотнее вжал пулемет в плечо, оглядывая потолок, словно прикидывая, где сейчас могут находиться оба товарища. Сверху что-то зашуршало в отдалении, через пару секунд с отвратительным скрипом открылась еще какая-то дверца, буквально тут же послышался странный звук – будто диван отодвинули по паркету, – и снова тишина. Мартин поводил глазами по своду, пытаясь понять, что может быть сверху и как помочь парням, если начнет припекать, но, к сожалению, его познания в московском метро ограничивались изучением нескольких распечаток во время подготовки к командировке. Бетонный бункер делали на совесть, и толщина перекрытий скрадывала звуки наверху. Даже если бы там сейчас народ вовсю колготился, все равно не разберешь, кто, где и почему… Тишина затягивалась, Капрал устал сидеть на корточках и встал на одно колено. Сенка в углу тихо прошуршала своим костюмом, Тайпан оглянулся, пытаясь понять, что изменилось, и, не найдя ответа, снова перевел взгляд на лестницу. С края люка вниз обрушился песчаный дождик, окутывая проход легкой бежевой дымкой. Потом сверху послышался треск, что-то осыпалось, словно из продырявленного мешка с песком, раздался звук удара и тихий шелест подошвы по полу.

Через томительные три-четыре секунды в люке появилась голова Маги, он улыбнулся и жестом показал: «Чисто». Народ дружно опустил стволы и в один голос вздохнул.

– Выходим, – тихо проговорил Мартин. – Сундук, отзови тыл.

Бородач, подхватив автомат, убежал за Дезире и Грасом. Капрал получил от подошедшего Ангела хлопок по ладони, в которой осталась лежать смятая банкнота. Австралиец выпрямился, взвалил свой «Арес Шрайк» на плечо и неспешным шагом направился к лестнице, по которой уже начали взбираться Мартин и Капрал.

* * *

– Мы тут. – Мартин сидел на корточках в кругу наемников, развернув карту местности на полу станции подземки. Сидящий рядом с ним Капрал держал фонарик почти у самой земли. В ПНВ разглядеть картинки в кромешной тьме нереально, пришлось дать подсветку, рискованно – но ничего не поделаешь.

Дайс и Сенка кивнули. Мага стоял в полный рост, держа автомат у груди, а Сундук к нему спиной, вполоборота наблюдая за зияющими пастями эскалаторов.

– Дайс, Сенка, выходы из метро кто лучше знает?

Дайс мотнул головой. Он, конечно, в курсе немного, но таких деталей не помнил, Москва слишком большая, чтобы все держать в голове и уверенно ориентироваться повсюду. Говорят, тут даже аборигены хорошо знали только свой район.

– Выходов два, этот эскалатор ведет вверх по прямой, через один пролет. – Сенка указала рукой на один из выходов, а потом, склонившись к карте, ткнула пальцем в переплетение улиц. – Выходим на улицу в середине здания. Прямо небольшой палисадник, справа и слева хорошо простреливаемая позиция. Если на здании бывшего ИВЦ железнодорожников расположить снайпера и пару пулеметчиков и в здании министерства тоже, получим перекрестный огонь с двух сторон. Скрыться будет особо некуда. До угла здания в одну сторону метров двадцать – двадцать пять, в другую – метров пятьдесят.

Мартин прикинул шансы, указал на противоположную лестницу вверх и ткнул в карту, судя по которой выход был на площади.

– А здесь?

– Тут выход на площадь, прямо через дорогу высотка, слева и справа две пятиэтажки. Со всех сторон простреливается, выход как на ладони. Если ждут, то здесь шансов ноль. – Сенка указывала на карте возможные варианты расположения огневых точек. Мартин удовлетворенно кивнул.

– Ну что ж, посмотрим улицу, господа? – Он выбрал первый вариант, северный выход, надеясь, что треугольник палисадника хотя бы частично скрывает прямую видимость с противоположной стороны улицы. Пройти вдоль здания в открытую не сахар, но по крайней мере прикрыты фланги – в отличие от выхода на площадь, где группа будет «голая» со всех сторон. Он посмотрел на карту еще раз и скомандовал: – Всем быть наготове, однозначно будут встречать.

– Откуда такая уверенность? – буркнул Капрал.

– Чую! – коротко ответил командир.

Ангел за спиной у Мартина тут же сделал ставку, Капрал принял, Дайс включился в игру, добавив свои деньги на кон. Дезире о чем-то тихо спросил Дайса и тоже вложился.

– Пошли. Ангел, Капрал, Дайс – в авангард. Грас, Дезире, займите позицию у того эскалатора, смотрите за тылом, нам, возможно, придется спускаться.

Пулеметчик коротко кивнул и, подхватив «М265», убежал в противоположную сторону. За ним отправился его второй номер, звонко шлепая ботинками по мраморному полу. Назначенное в авангард трио надело «ночники» и в кромешной тьме побежало гуськом в сторону нужного эскалатора. Остальные, чуть помедлив, направились за ними и, дойдя до лестницы, заняли позиции, снизу прикрывая поднимающуюся группу.

Идя каждый по своему подъему, парни в полной боевой готовности довольно быстро преодолели эскалаторы, замерев на самом верху. Дайс махнул рукой, призывая подниматься, а Ангел с Капралом исчезли в глубине. Мага тронул Мартина за плечо и показал на выключатель для самодвижущейся лестницы, но получил категорический отказ. Мартин даже по лбу себя постучал: ну ты совсем уже нюх потерял, боец! Не хватало еще время терять на поиски аппаратной. Прокатиться вверх на эскалаторе было соблазнительно, но даже если он включится, то шуму наделает – мало не покажется.

Подъем одолели так быстро, словно торопились утром на работу. Ангел с Капралом держали уходящий вверх следующий пролет эскалатора, по которому уже взбирался Дайс. Сенка прильнула к лестнице, поставив винтовку сошками на поручень, Тайпан присел с другой стороны и тоже вскинул пулемет. Несколько секунд они наблюдали за фигурами, которые характерно застыли наверху, в точности повторяя ранее проделанную операцию. Вот один махнул: «Чисто», двое других исчезли из виду, рассредоточившись. Вперед! Когда пришла очередь Маги идти вверх за авангардом, Мартин обратил внимание, какой тоскливый взгляд бросил кавказец на выключатель движения лестницы, и нахмурился. Вот ведь лентяй! Надо с этим что-то делать. А то врубит какую-нибудь технику не вовремя, забыв спросить разрешения…

Просторный холл, слегка подпорченный любителями халявы и быстрых денег, протянулся далеко вперед. В середине он сужался, это сужение разбивало холл на две, образно говоря, комнаты. Выходы на улицу располагались с правой стороны, в первой комнате их было два, чуть дальше, метрах в десяти, во второй комнате, – еще три. Единственное окно, ближе всего к эскалатору, тут же заняла Сенка. Она проскочила кошкой вдоль стены, пригибаясь ниже подоконника, уселась в углу и замерла, взяв на прицел здание информационного центра железнодорожников. Стекло в окне уцелело, и что Сенка могла через него разглядеть, Мартин не представлял. Зато отметил, как неожиданно эффективен в городе «Леший». Не знай ты, что тут прячется человек, показалось бы – обычная куча мусора с торчащим из нее черенком лопаты. Мартин ткнул пальцем в Капрала и Магу: давайте к дальним выходам. Те, прикрывая друг друга, медленно продвинулись вперед, контролируя каждый зев выхода на улицу, и замерли в перешейке, заваленном битым стеклом, обломками мебели и огрызками содержимого разграбленных киосков.

Капрал оглядел вход, первый от него, развороченный, судя по всему, взрывом. Он потрогал ногой лежащий на полу кусок железа с большими круглыми заклепками – остаток дверной рамы, – шагнул к дверям и осмотрел, насколько это было возможно, улицу через тамбур входа. Массивные внешние двери были буквально разорваны, болтающиеся на петлях остатки рам полностью блокировали вход, пол завален щепками и битым стеклопластиком. Уцелевший прозрачный фрагмент под ногами красноречиво гласил «…ход», растрескавшись белесыми стеблями.

Напротив дверей, с другой стороны холла, было раньше большое стекло, за которым располагались кассы. Теперь стекло разбито, а фрагменты жалюзи заправлены за угол. Мародеры, чтоб им пусто было. У стены валялись синие ящики, безжалостно раскуроченные. Автоматы по продаже билетов разграблены с особым садизмом.

Капрал переместился к следующей двери, прячась за бетонной колонной. Обзор на улицу оказался так себе – без того, чтобы высунуться, разглядеть детали невозможно. Вот дорога, за ней металлический заборчик в метр высотой, ограждающий палисадник с почерневшими от пожара деревьями. Впервые дневной свет не радовал бывалого вояку, на улице стояла мрачная серость, даже не пасмурно. Словно дождь уже идет, только капли забыли осыпаться на землю потоком. Ни ветерка, ни живности, словно фотография в полутемных тонах. Сделав шаг, Капрал аккуратно приблизился к тому, что осталось от внешних дверей, внимательно осмотрел здания – какие уж смог – и вернулся тенью обратно в холл.

Мартин показал ему старый знакомый жест: три пальца вверх, потом поводил ими вправо-влево и согнул несколько раз в свою сторону. Капрал кивнул, тронул Магу за плечо и что-то шепнул ему на ухо. Тот явно не очень понял маневр, но согласился, отойдя к другой двери и взяв оружие на изготовку. Ангел получил красноречивый жест спуститься вниз, сделал удивленное лицо, но повиновался беспрекословно. Ту же команду получили Дайс и Тайпан. Они попятились на несколько ступеней ниже. Сундук, стоящий у ближней пары выходов, прислонившись спиной к стенке, быстро проверил магазин, скорей инстинктивно, чем осознанно, и развернулся в полуприседе к выходу.

– Пошли, пошли, пошли! – негромко скомандовал Мартин, и трое наемников двинулись вперед одновременно.

Мага отодвинул дверь и, прикрываясь ею, взял левую сторону под прицел, усевшись прямо в проходе. Противоположную сторону контролировал Сундук, наполовину высунувшись в проход. Капрал лихо вылетел на улицу и, пробежав метров десять, прижался спиной к давно присмотренной машине, вернее, к тому, что от машины осталось. Какое-никакое, а укрытие.

Тишина.

Потекли секунды нервного ожидания. Мартин заполз в соседний от Сундука проход и осмотрел улицу через отверстие в двери, где раньше было нижнее стекло. Никакого движения, никаких бликов в окнах, ничего. Он отпрянул и чуть высунулся в холл, глядя на Сенку. Та легонько покачала головой: целей не обнаруживает. Сундук одними губами прошептал что-то, очень походившее на слово «чисто».

– Вперед, к желтому такси, – скомандовал Мартин бородачу. Тот вскочил и быстро перебежал вдоль дома к указанной машине. Он припал к ней так, чтобы можно было легко вести огонь вдоль улицы и прикрывать направление к палисаднику.

Тихо.

Мартин потихоньку сменил позицию, слушая звук разъезжающихся осколков стекла под ногами, и, когда присел, явно что-то раздавил. На этот щелчок над ступенями эскалатора показались сразу три встревоженные физиономии. Ангел попросился выдвинуться вперед, но получил четкий жест, означающий «не высовываться». Удостоверившись, что его поняли, Мартин дополз до того места, где только что был Сундук. Новая позиция не давала лучшего обзора, кроме как на треугольник палисадника с выгоревшими остовами деревьев. Противоположный дом был виден почти до остатков памятника непонятно кому, от которого уцелели только кривоватые ноги и часть, похожая на платье или плащ. В окнах напротив даже если и был кто-то – сидел тихо. Может, все-таки паранойя? Может, там и нет никого? Может, стоит уже расслабиться и выйти?

Капрал, сидящий в прямой видимости, тихонько довернул голову и глазами спросил, что делать. Мартин распорядился: ждать! Тот отвернулся и молча осматривал местность по сторонам, иногда поглядывая вверх на здание, возвышающееся над ними.

Тишина – как в гробу.

Ничего ровным счетом не произошло за эти несколько секунд. Улица была пуста, безмолвна и скучна. Даже ветер не шевелит что ему положено – обрывки полиэтиленовых пакетов, например. Никакого движения. Вообще! Унылая серость, застывшая улица, полнейшая тишина.

– М-мать, не нравится мне все это! – словно чувствуя взгляды на себе, прохрипел сидящий у машины Капрал. Он поежился, доверяя инстинктам, а не глазам.

– Сенка? – Мартин вскинул автомат, беря под прицел островок с черными деревцами.

– Ничего, командир!

– Играем! – Кивнув Капралу, командир переместился так, чтобы можно было смотреть еще и на часть дома железнодорожников, чуть отодвигаясь и уступая место на случай отхода Капрала.

– Сундук, назад! – рявкнул Капрал, оборачиваясь к кавказцу. Трюк, придуманный очень давно, должен был раскрыть все карты, если противник здесь. Нервы у врагов сейчас не выдержат. Увидев поспешное отступление, те решат, что их заметили, и будут просто обязаны что-то предпринять. Они непременно сделают свой ход. Должны сделать. Если, конечно, тут кто-то есть.

Сундук быстро вскочил и побежал к дверям метро. Мартин не столько видел, сколько слышал, как тот приближается к дверному проему, где сейчас сидел командир.

– Сенка? – Мартин не сказал, он резанул по воздуху своим вопросом.

– Чисто!

Сундук подлетел к двери, увидел, что та занята Мартином, и прыгнул в следующую, уходя в глубь холла. Если начнут стрелять, то по дверям, поэтому лучше подождать за колонной.

Ничего. Тихо. Да тут точно нет никого. Ну не бывает таких стальных яиц у противника. Мы убегаем в испуге и больше здесь не появимся: ну должна была засада дернуться хоть как-то.