Текст книги "Новая Зона. Тактика городского боя"

Капрал продолжал спектакль, бешено водя автоматом с одного окна здания на другое, нервно ища цели. Мага чуть глубже ввалился в дверь, прикрыв себя полностью с флангов бетоном. Он даже театрально высунул руку из дверного проема, зазывая Капрала в укрытие. Капрал начал пятиться, стараясь держать под прицелом любое возможное направление атаки. То ли восприятие ускорялось в такие секунды, то ли время и правда пошло медленнее, но шаги отступающего наемника словно в заторможенном видео начали замедляться. Глазам хватало времени, чтобы охватить все сразу, очень четко и сохраняя детали. Блик окон слева, полутона провалов справа, небольшое мерцание чего-то впереди…

– Сенка?! – рявкнул Мартин.

– Есть движение. Открываю огонь.

И тут началось.

Сразу с двух сторон послышался гулкий лай выстрелов. Пули стеганули асфальт, отсекая Капрала от дома, и обрушились на стену рядом с Магой. В тот же миг хлопнула винтовка Сенки, звякнув отработанной гильзой по мраморному полу. Сухо треснуло пробитое пулей стекло. Снаружи послышался грозный аргумент Капрала, присевшего на середине пути, поливая куда-то вправо.

– Янари ядари сыпыс! – взревел Сундук, когда по той двери, в которую он только что вбежал, прошелся град смертельных гончих. Его лицо стегануло битым стеклом и осколками дерева, под правым глазом появились несколько кровавых капелек. Он утерся рукавом, шипя от боли, и, вскинув «дюжу», дал очередь прямо через дверь.

– Сенка, четвертый этаж, середина! – крикнул Мартин, сгорбившись, приникнув к полу, и дал короткую очередь вдоль улицы в сторону бывшего ИВЦ РЖД. Винтовка, торчащая из бесформенной кучи, взяла левее, а потом хлопнула. Оконное стекло чудом выдержало и второй выстрел, но потом, охнув, начало проседать и скрипеть, покрывшись стрелами трещин.

– Капрал, быстро!

Тот вскочил с колена и рванул к дверям что было сил. Вокруг него асфальт вспенился от попаданий. Сенка взяла еще чуть левее и снова выстрелила. Здание напротив прыснуло осколками кирпича и бетона. В ответ многострадальное стекло надрывно застонало, покрываясь отверстиями, и с оглушительным грохотом обвалилось в глубь холла.

Капрал пустился зигзагом, резко меняя направление, и не раздумывая врезался в остатки дверей, проламывая их своим весом. Его нога зацепилась за остатки рамы, и он кубарем полетел на пол, сметая мусор и унося его за собой. Скользкий мрамор позволил ему прокатиться сильно вперед, и Капрал врезался в разграбленный автомат по продаже билетов.

– Назад! – Мартин, перезаряжая автомат, крикнул это троице, опять появившейся на эскалаторе. Лицо Ангела изобразило что-то типа «мне отказали в сексе и выпивке, как же дальше жить с таким позором», но серб беспрекословно отступил. Дайс и Тайпан присели и потихоньку отползли ниже.

Сундук и Мага поочередно поливали короткими очередями все, что казалось подозрительным на той стороне улицы. Сенка еще раз дернулась в такт хлопку выстрела – и пулемет в здании железнодорожников смолк. Молодец, девочка. В ответ с другой стороны открыли ожесточенный огонь по разбитому окну, кроша мрамор стен и пол холла.

– Да что ж такое-то? – Капрал, очухавшись после удара, перекатился в сторону выходов, резко вскочил и, привалившись спиной к колонне, прикрыл голову согнутым локтем.

Пули, летевшие через окно со стороны министерства, стеганули по рассыпанной в центре холла куче медикаментов и мелочи, вываленной из киоска, подняв шрапнельный хаос вокруг.

– Отходим! – пригибаясь к полу, крикнул Мартин.

– Мага, два часа! – Это уже Сундук. Он сидел в дверном проеме и не знал, что творилось сзади.

– Вижу.

– Сундук, назад! – снова рявкнул Мартин, понимая, что в громе стрельбы и запале боя не все его поняли. Кавказец с грацией хищника плавно поднялся, не прекращая до последнего поливать улицу короткими очередями, спиной протиснулся в холл и повалился за бетонный столб между входами. Когда он ушел с линии огня, дверь за ним начала закрываться, и тут же его позицию изрешетили несколько очередей. Осколки разлетались по холлу. Наемник, прикрывая локтем лицо, побежал к эскалатору, на котором вовремя нарисовался Ангел, принимая того в объятья. Если бы не он, лететь бы бородачу кубарем вниз до самой промежуточной площадки.

– Капрал! Мага! – крикнул Мартин.

Сенка откатилась совсем в угол, засовывая опустевший магазин в разгрузку. В этом аду из крошева битого стекла, щепок и осколков мрамора, разлетающихся по комнате, она казалась островком безмятежности и спокойствия. Она ловко примкнула новый магазин, загнала патрон в патронник, забросила винтовку за спину и молча поползла под окном в сторону командира, меняя позицию.

Капрал выбрал момент и рванулся к эскалатору, но вынужденно затормозил, привалившись плечом к разделяющей входы стене. В него сзади врезался Мага и тоже прильнул к бетону. Все проходы заполнил сплошной поток щепок и стеклянного крошева. Огонь на подавление был настолько плотным, как возможно только при профессионально спланированной засаде. Мало того что их накрыли практически перекрестным огнем, так противник еще и успел развернуть наступление на улице.

Сенка вскинула винтовку, немного приподнялась и нажала спуск. Оружие, дернувшись, хлопнуло. Гильза, пуская струйку дыма, покатилась по полу в сторону эскалатора. Тут же со стороны министерства смолк второй пулемет. Увы, затих-то он затих, но автоматных очередей добавилось чуть ли не вдвое. Благо, до стрелков было не меньше трех сотен метров, а попасть с такого расстояния на бегу – не самая простая задача.

Сенка рискнула, сильно выставившись в окне. Винтовка снова хлопнула. Наемница тут же скрылась за углом.

Мартин недовольно посмотрел на нее, но понял: зря подставляться она не стала бы, значит, что-то видела, и это что-то явно нехорошее. Капрал и Мага, застрявшие в середине холла, сделали новую попытку проскочить, но сквозь остатки дверей снова градом посыпались пули, отсекая им путь.

– Мага, дым! – прохрипел Капрал и потянулся к поясу, отстегивая дымовую гранату и вставляя большой палец в кольцо. То же самое проделал Мага и громко скомандовал за обоих. Со звоном пустых термосов гранаты покатились по асфальту и замерли почти у автомобиля, за которым минуту назад прятался Капрал. Зашипело, повалил дым, сначала струйка, потом сильней и сильней.

Мартин высунулся и дал очередь по наступающим цепью людям в серых комбинезонах – человек двадцать, не меньше. Окно в здании напротив снова полыхнуло короткими вспышками. Пулемет оживили, черт бы их побрал! Крепко прижали, хорошо, что не…

В этот момент за окном что-то взорвалось, и в проемы обильно плеснуло кусками асфальта и кирпича. На подствольник не похоже, значит, у ребят с той стороны и посерьезней аргументы нашлись. Дымовые гранаты, брошенные Капралом и Магой, разметало по улице взрывной волной, но дым все-таки успел заметно ухудшить видимость.

– Вперед! Вперед! Пошли! – Мартин снова дал очередь через дверь и, едва оба отставших поравнялись с ним, тоже рванул в сторону эскалатора. Спину обдало снопом жалящих осколков мрамора. Стена напротив дверей превратилась в сплошное месиво, обильно засыпая пол пылью и крошевом.

– Сенка!

Та снялась с места, в два прыжка достигла эскалатора, перемахнув, как пантера, через перила, рухнула на бок и покатилась кубарем вниз. Не самое удачное приземление, да еще и винтовка крепко приложилась о ступени.

– Быстро вниз! – рявкнул на Ангела Мартин: тот явно намеревался немного пострелять и не торопился спускаться. Приказ он воспринял четко, но даже спиной умудрился выразить обиду. Ничего, не рассыплется.

Тайпан ухватил Сенку за руку и помог ей вскочить на ноги. Дайс уже бегом спускался, прыгая через ступеньку, намереваясь занять позицию для прикрытия отхода остальных. Капрал и Мага летели вниз на всех парусах, топая словно мастодонты.

Вниз, вниз, подальше от звуков стрельбы и очередного взрыва. Туда, где темно и не свистят пули… Как это не свистят? Что, и там тоже?!

Мартин вслушивался на бегу в стрекот «М265» и характерные щелчки «дюжи» где-то в недрах подземки. Дезире и Грас вступили в бой у противоположного вестибюля, а вот это уже плохо. Сенка, добежав до второго эскалатора, завалилась спиной на поручень и унеслась вниз, скользя по пологому спуску. Долетев почти до конца, поставила сапог на поручень, затормозив со скрипом резины о резину, ловко спрыгнула и погасила инерцию, сделав несколько шагов по перрону. Эту идею подхватили Мага и Сундук. Остальные по старинке, перепрыгивая через три ступеньки, бежали вниз по лестнице.

Ситуация была скверной, прикрывающие уже вели конкретную перестрелку. Пару раз им спускали сверху ручные гранаты, но не очень результативно. Взрывы прогремели где-то в середине пролета, обрушив один из эскалаторов и открывая провал технологической шахты. Наемники не сильно давали разгуляться противнику, закрепились грамотно, огрызались не по-детски, хотя и было понятно, что долго им так не продержаться.

– Где юг? В какой стороне юг? – Мартин рывком остановил Дайса, едва они выскочили на перрон. Стрелка компаса застыла ровно перпендикулярно темным провалам, то ли от аномальной активности вокруг, то ли издеваясь. Тоннели справа и слева абсолютно одинаковые. И куда бедному наемнику податься?

– Да южный же вестибюль, елки-палки! – Дайс ткнул пальцем в противоположный зев подземки, где французы удерживали тылы.

Мартин чуть не хлопнул себя по лбу в сердцах. Действительно, как все просто.

– Капрал, растяжку тут, и за нами.

Капрал спрыгнул на контактный рельс и наскоро навязал растяжку меж полос, поняв, что сильно прятать не надо – отвлекающая. Сенка опрометью пробежала по перрону на ту сторону станции, спрыгнула на шпалы и исчезла в глубине тоннеля. За ней нырнули Мага и Сундук. Тайпан наскоро сменил Дезире и Граса, прикрывая отход, пока они снимались с места. Его пулемет ожил и загрохотал. Противник еще раз попытался закинуть вниз гранату, но не слишком умело – раздался истерический вопль «Атас!!!», перекрывший шум стрельбы, а потом рвануло прямо на верхней площадке. Судя по мату, никого всерьез не задело. А жаль.

– Уходим! Тайпан, назад! – крикнул бегущий по шпалам Капрал, заходя предпоследним. Австралиец, пятясь, быстро отступил с позиции, ныряя за ним в провал перегона.

* * *

По внутреннему ощущению они отбежали метров двести-триста, не сильно заботясь о тишине, стараясь уйти как можно дальше. Сенка и Дайс в авангарде усиленно работали ищейками. Попадись сейчас на пути аномалия – все, суши весла, кто-нибудь вляпается с разбегу. Но нет, не в этот раз, есть все-таки Бог на небе. Испытывать судьбу дальше Мартин не решился, подал знак, и команда рассредоточилась по тоннелю, заняв оборону, припадая к стенам, укладываясь на пол, прячась за любыми возможными выступами, замирая в томительном ожидании. Почти все, у кого были подствольники, положили пальцы на пусковые скобы. В тоннеле наступать – это верная смерть, маневра нет, бежать, кроме как вперед или назад, тоже некуда, но и обороняться совсем не сахар. Если прижмут, выйти из боя без потерь однозначно не получится, а уповать на удачу постоянно – не наш метод.

Секунды томительного молчания и напряженного вглядывания. Тишина. Растяжка Капрала не сработала. Может, сняли ее, а может, и не потребовалась. То ли противник не решился лезть следом, то ли ограничился тем, что в подземку загнал – и ладно. Кто его разберет, какая ему задача поставлена. А может, сидят тоже и слушают, выжидают, где суета начнется – туда и пали всеми наличными средствами. Судя по расстоянию до платформы и плавному изгибу уходящего вправо свода стен, подствольником пока достанут. Могут просто жахнуть наудачу, на кого бог пошлет. А могут и не жахнуть. Поэтому сиди тихо, наблюдай внимательно. В любом случае тишину тоннеля никто пока нарушать не решался, все понимали: кто первый себя обнаружит, тот и проиграл.

Десять минут – ничего. Пятнадцать – глухо.

Наемники превратились в статуи. Для них не впервой, так можно и сутки просидеть, и двое, если потребуется. Проверить, что там впереди, некем, да и незачем. Назад отступить можно, но надо с умом, по одному, чтобы не сильно привлекать внимание. Немного подождав, Мартин оценил ситуацию как патовую и решил сделать первый ход. Он покрутил пальцем над головой, подняв руку так, чтобы все видели, давая сигнал потихоньку отходить. Первым отпустили вперед снайпершу. Стараясь не шуметь, Сенка перебежками ушла в глубь тоннеля. Если будет надо, она и с дальней дистанции поможет, насколько изгиб тоннеля позволит, а вот, кроме них с Дайсом, в темноте никто не разберется, и вся группа прямиком в аномалии сгинуть может. Следом аккуратно отошел Дайс, за ним Сундук, потом Мага. Последними снимались Ангел и Капрал, уже вдвоем, оставив Мартина одного. Выждав еще несколько минут, он, перехватив оружие поудобнее, аккуратно прокрался вдоль висящих по стене проводов в сторону группы, на пути то и дело замирая и долго вглядываясь во тьму. Так и отступали, незамысловато, но эффективно. Медленно? Да. А что делать.

Пройдя еще метров триста, они увидели что-то огромное, заслонившее своей тушей выход из перегона, занявшее почти весь проход под сводом. Подойдя ближе, Мартин понял, что это морда головного электровоза. Сильно покосившись в одну сторону, он практически уперся краем крыши в свод, благодаря чему не завалился полностью, оставив только узкую щель, через которую виднелась мраморная площадка с колоннами, бывшая раньше станцией «Чистые пруды». Сенка проскользнула между составом и стеной, забравшись на перекошенный поезд по кабельной трассе, как по лесенке, и теперь сидела на стыке крыши и борта вагона, рассматривая что-то внизу. Станция подземки оказалась погребена под останками состава: половину вагонов вынесло на перрон и уложило там набок.

– Ищем проход! – тихо доложил Дайс подошедшему Мартину. – Думаю, надо перелезть через головной вагон и дальше идти по путям вдоль станции. Должна быть где-то дырка под вагонами или между ними. Проползем как-нибудь.

– Братская могила, – сказал Мага, заглядывая через щель на перрон, стараясь говорить как можно тише.

– «Ледокол», – поправил Дайс, вслух произнося название аномалии.

На перроне в разных позах застыло огромное количество мертвецов. Часть свешивалась из разбитых окон, некоторые, задрав ноги кверху, наполовину вывалились в двери и распластались у выходов из вагонов. Женщины, мужчины, старики. Судя по всему, аномалия накрыла битком набитый утренний поезд с людьми, спешившими кто на работу, кто на учебу, оборвав тысячи жизней одним быстрым ударом. От центра станции тянуло холодом, словно там работал мощный морозильник, и чем дальше трупы были от входа в тоннель, тем больше их покрывал ледяной налет и снежная пелена. Запаха не было, и в подтверждение догадки, едва Мартин коснулся вагона, он почувствовал ледяное прикосновение Арктики. «Ночники» тут были бесполезны, в холоде их работа сводилась на нет, видна была лишь мешанина темных полос на темном фоне, и более-менее сносный обзор заканчивался на расстоянии вытянутой руки. Фигуры наемников в этом холоде пылали, как сверхновые, засвечивая все детали. Помогут только фонарики, но как быть, если преследователи идут по следу? Тайпан, конечно, стережет тыл, но свет в тоннеле виден очень далеко, аккурат целеуказатель, чтобы гранату принять.

– Идем на ощупь, – скомандовал Мартин.

Сенка, сидящая на боку накренившегося вагона, коротко мотнула головой, принимая распоряжение не то с радостью, не то с негодованием. Оценила ситуацию внизу и спрыгнула на пути, исчезнув по ту сторону головного вагона.

Схватившись за ледяной провод, Мартин подтянулся и тоже взобрался на вагон. Наскоро осмотревшись, помог залезть следующему в колонне Дезире. Тот протянул вперед себя пулемет, а освободив руки, словно обезьяна, взмыл наверх и тут же зашатался, стараясь удержать равновесие. Мартин свободной рукой ухватил француза за брючину. Наклон импровизированного пола был крутым, скользкий металл мешал крепко встать на ноги. Постепенно один за другим народ начал перебираться на ту сторону, опять спускаясь на рельсы.

Ангел заглянул в окно головного вагона и перекрестился. Там вповалку лежали люди, уставившись остекленевшими глазами по сторонам, словно с укором взирая на живых. Вот офисный работник с разбитой головой вглядывается в заднюю часть вагона, на лице застыл испуг. Вот старушка, словно понявшая, что пора на тот свет, молча привалилась к стене и будто заснула с неестественной улыбкой. Старик, переломанный пополам о перила, словно кукла, выкатил глаза и, умирая от болевого шока, так и замер с раскрытым ртом. Девушка с подломившимися ногами, так и не успевшая подняться с сиденья, выставила ладони вперед, защищаясь от завалившегося на нее мужика, теперь соскользнувшего сквозь окоченелые руки словно в объятья. Судя по выражению лица, сердилась на него до последнего… Бедные, ничего не подозревающие люди так и не узнали, что это было не просто их последнее мгновение в жизни, а начало конца для всей Москвы. Жестокость, с которой Зона поглотила город, не могла сравниться ни с одним природным катаклизмом, известным человечеству.

Мозг защищался от этого кошмара: глаза словно старались не видеть, выхватывая все новые и новые картины бедствия. Наемники в принципе не робкого десятка люди и трупов насмотрелись на десяток жизней, любому хватит, но там были другие обстоятельства. На работе обычно все по-честному: бой или засада, и всегда у тебя остается возможность бороться за жизнь или надежда на будущее, выбор идти или не идти, а не так, как тут. Молниеносно и бескомпромиссно…

От размышлений отвлек знак, переданный по цепочке назад. Ноги инстинктивно приседают, сокращая видимость силуэта, а глаза пробегаются вперед и назад в поисках угрозы. Народ впереди замер, заняв удобное положение для ведения огня, потом немного расслабился – ложная тревога – и снова начал протискиваться под завалившимися остатками вагонов.

Через пару десятков метров впереди стало свободнее. Вагоны там были сдвинуты на перрон и вверх, словно притянутые к потолку, и в целом состав создавал впечатление изогнутой гусеницы, упиравшейся спиной в свод потолка. Если бы не закоченелые, покрытые изморозью трупы, прилипшие к своду, можно было придумать альтернативную версию катастрофы, но именно эта деталь расставляла все на свои места. Толстые опоры-колонны, отделяющие перрон от центрального прохода, были вогнуты в глубь станции, открывая глазам торчащий из пола огромный ледник, пронзающий потолок ровно посередине.

Аномалия походила на ледяную пирамиду, выросшую из земли. Ее вершина, ушедшая глубоко в потолок, притянула к себе все, от мелочи в кармане до целых вагонов, и заморозила до сверхнизких температур. Именно поэтому вокруг не было следов разложения и трупного запаха. Этакая природная морозилка. Даже у края аномальной территории дышать полной грудью было проблематично, воздух промораживал легкие и сковывал грудь. Четкие очертания аномалии, выделенные слоем инея, – единственное, что делало ее менее опасной, в противном случае жизнь наемников оборвалась бы тут же весьма картинным способом. То ли природа постаралась, то ли Зона знала свои пределы, но любая подобная ловушка имела свои иногда четко различимые, иногда неявные, но вполне очерченные границы. Будь по-другому, вся Земля бы уже давно превратилась во что-нибудь грандиозное по своей разрушительной мощи, ну, например, как в этом случае – в огромный вселенский ледник. Притягивая к себе все вокруг, его гравитационный потенциал только рос бы в геометрической прогрессии. А тут вроде как схватил поезд и успокоился, мелочью добирая до нужного состояния… Много про это теорий строили, да ни одну не подтвердили до сих пор. Есть аномалии с температурой в тысячи градусов в центре, и в радиусе пятнадцати метров все горит, словно в топке, а потом раз – и безопасно, только теплом веет, хоть загорать устраивайся. Вот и думай, кто кого контролирует, то ли природа не позволяет, то ли Зона по своим законам строится.

Опять поднятый кулак, опять готовность ко всему и обостренное внимание к мелочам по сторонам. Сенка остановила группу, долго осматривая проход впереди, потом наклонилась и, подобрав с пола какой-то маленький черный комочек, бросила вперед. Что случилось дальше, понять с расстояния было невозможно, но она замахала рукой, призывая отходить назад. Путь закрыт, и тут пройти нельзя, придется вернуться и искать другой выход на станцию «Чистые пруды». Народ молча начал пятиться обратно, пока Сенка не достигла только ей понятного места и не призвала к ожиданию. Она потрогала рельсы, сильно прильнула к земле, изгибаясь кошкой, и полезла под поездом на перрон.

«Должна быть дырка, проползем как-нибудь», – сказал Дайс, вот глазастая Сенка и нашла эту дырку наконец, и действительно они проползли. Еще им пришлось вслед за снайпершей взбираться, подтягиваться и прыгать с высоты, была пара неудачных падений, но никто даже мало-мальски не пострадал. И ведь, главное, просочились. Мужчины прониклись к снайперу должным уважением, и даже Дайс отметил, что не только не справился бы лучше, но в какой-то момент вообще упал духом и подумывал, а не повернуть ли назад.

Поднимались по эскалатору, не задерживаясь. На «Чистых прудах» для группы просто не нашлось места. Отступать некуда, рассредоточиться по станции тоже никаких шансов, аномалия поглотила почти все пространство перрона и холла, единственный путь теперь лежал наверх, на улицу. Ставка была сделана, ставка была принята, оставалось только не попасть в засаду, иначе на этом их поход бы и закончился. Но, видимо, враги были уверены в отсутствии пути через «Чистые пруды», а возможно, и людей у них было не так много, как хотелось. Так или иначе, никто эту узкую дорожку не контролировал. Мартин отправил в авангард Дайса и Магу, а Сенку оставил позади. Толку в бою на подъеме от нее не будет, а сзади она, может, и придумает что-нибудь, если придется все-таки бежать.

Авангард уже преодолел подъем и исчез в темноте вестибюля, когда шедший справа по застывшей лестнице Ангел привлек внимание Капрала, указывая на нарисованный на стене знак прямо между покосившимися рекламными стендами. «Х», вписанный в круг. Под ним коряво было написано по-русски «Входа нет». Капрал замер на секунду, вглядываясь в знак, потом невольно перевел взгляд на рекламу, оставшуюся от старых времен, и сплюнул под ноги. На плакате красовалась многодетная семья на фоне дома, машины и чего-то еще, сильно пострадавшего от потеков воды, а ниже по кромке надпись огромными багровыми буквами призывала взять кредит на выгодных условиях. В названии банка фигурировало слово «Московский», и, судя по всему, его судьба оказалась не столь прозаичной, как рисовалось в умах инвесторов. А скорее экзотичной. Как и у всей Москвы.

Сверху послышался шум, и тут же возник Дайс, жестом призывая Мартина ускориться. Тот, в свою очередь, дал знак подниматься всем вместе, компактной группой, переходя на бег. И наверху едва не сбил с ног кавказца, стоявшего неподвижно, задрав голову к потолку.

– Я один это слышу? – прошептал в темноте Мага. Он рассеянно шарил глазами по потолку, прислушиваясь. Дайс тоже поднял палец, всех призывая к тишине. Все как один замерли. Хоть и далеко, но отчетливо слышались приглушенные звуки боя, характерный треск пулемета и отдельные хлопки винтовок. Вот и ответ, почему группу тут не ждали. Не потому что людей мало, а потому что очень заняты решением текущих проблем. Судя по интенсивности стрельбы, проблемы нешуточные.

Мартин прошел дальше вдоль стены и, оказавшись в коридоре, повернул налево. Осмотрел пустой проход и, дав короткие распоряжения, замер. Правое ответвление уже осматривал Дайс. Командир жестами приказал Тайпану и Маге присоединиться к Дайсу, а сам с Сенкой, Ангелом и Капралом быстро преодолел короткий коридор, выводящий в холл с лестницей, и взял под прицел выход.

– Человек двадцать и пара пулеметов. «Миними» как пить дать и «MAG» или «сын», – констатировал вполголоса Ангел, сдвигая на лоб ПНВ и щурясь на блеклый свет, проникавший сверху. Он еще немного переместился вдоль стены и подсел ближе к Мартину, подобрав автомат поудобней к груди и заинтересованно слушая. На улице стреляли крайне расточительно. Патроны в сложившейся ситуации, видимо, сильно обесценились: прижали там кого-то, судя по треску очередей, капитально.

– Надо бы глянуть! – сказал Капрал, присевший по другую сторону от серба. – Думаю, метров пятьдесят-сто, не меньше.

Мартин тоже оценивал звуки, беря поправку на глухой спуск под землю, и кивнул в знак согласия с обоими. Он посмотрел на сидящую у противоположной стены Сенку и пальцем показал, что пора начинать движение. Та двинулась вперед, выставив перед собой винтовку.

– Ангел, давай с ней. Поглядите, только тихо! – распорядился Мартин, прикрывая с Капралом лестницу.

Вестибюль здесь был с выходами на две стороны, один напротив другого. Ангел двигался быстро, но бесшумно. Сенка медленно шла в противоположную сторону, откуда выстрелы слышались более отчетливо. Поднявшись до конца ступенек, она аккуратно поставила винтовку на сошки, а потом змеей прильнула к полу, оставив оружие стоять, и поползла к дверям. Ангел опрометью пробежал вдоль стены и замер у дверных проемов с автоматом на изготовку.

Капрал прикрывал Сенку и заполз по ступеням наверх следом за ней. Раздался щелчок, и он, случайно задев чужое оружие, виновато отодвинул снайперскую винтовку чуть в сторону, чтобы не мешала. Сенка обернулась на шум и недовольно покачала головой, отчитывая Капрала за нерасторопность, потом отвернулась и начала всматриваться сквозь стеклянные двери. Минуту спустя она подала знак, что обзор хороший, что оценивает обстановку и пока не надо суетиться. Со своей стороны Ангел запросил жестом выхода наружу, но получил приказ ждать.

Пока велось наблюдение, зашелестела по стене одежда, и из темноты появился Дайс, а сразу за ним Мага. Мартин прижал кулак к губам, показал раскрытую ладонь, те послушно ретировались обратно во тьму. Сенка пару минут наблюдала, не двигаясь, потом еще ближе подкралась ползком к выходу, замерла, а затем бесшумно скользнула обратно. Ангел на немой вопрос командира показал жестом: «Чисто».

Сенка проворно соскочила на несколько ступеней вниз, села и поманила командира к себе. Мартин на ходу достал карту из нагрудного кармана, подсел к ней и расстелил лист на полу, прижимая край кулаком.

– ЦСК и эти серые! У сталкеров проблемы, их прижали на площади. У серых два пулемета в зданиях «Лукойла» и «ВТБ24», на земле еще человек семь, не больше. Не торопятся. Судя по манере боя, и те, и те ждут подкрепления. – Она поводила пальцем по листку, указывая дома и расположение противников.

– Нас ждали, да не на тех напали? – пробурчал Капрал, следя за входом, но все равно участвующий в беседе.

– Выйти здесь сможем? – спросил Мартин, указывая в сторону Ангела и прикидывая что-то в уме.

– Да. Однозначно. Ждали нас на площади, оттуда все выходы видно, кроме нашего заднего, рассчитывали, что станция непроходима, поэтому сидят от нас далеко.

– Ты сказала, ждут подкрепления? – напомнил Мартин.

– Судя по ситуации, минут десять-пятнадцать как встретились, отсюда до Красных ворот рукой подать, серым подкрепление послать – вопрос получаса. – Сенка глянула на карту еще раз и показала дорогу от Красных ворот до Чистых прудов по улице Мясницкой. Точно к выходу метро, в котором они сейчас засели.

– И тогда они прямо сюда притопают! – закончил за нее Капрал, умоляюще обратив глаза на командира. В его взгляде читалось желание поквитаться за засаду, из которой они недавно чудом вышли, слава богу, в полном составе. А ведь могло все плохо кончиться, грех за такое не ответить. Мартин согласно кивнул, оглядывая карту еще раз.

– Откуда ждут подкрепление сталкеры? – вопрос напрашивался сам собой. Не хватало еще в порыве геройства угодить под перекрестный огонь. С благородными героями и прочими народными мстителями это случается сплошь и рядом. Просто по спешке.

– ЦСК прижали на площади. Место открытое, им отступать особо некуда, до дворов без потерь не дойти. Но вот здесь в Большом Кисельном переулке у них база была. Возможно, это их дозор в засаду угодил. Ближе Кисельного у них ничего нет, так что если ждут помощи, то отсюда.

– Сенка, давай на связи сиди, корректируй. Сама не светись, – скомандовал Мартин и, повернувшись к Капралу, тяжело вздохнул. – Зови парней, надо помочь дилетантам, а заодно и поквитаемся.

Капрал растянул улыбку и, козырнув, начал спускаться к остальным. Мартин не торопясь переместился в сторону Ангела и привалился к стене рядом с ним.

– Тихо и спокойно, хоть за покупками иди! – прошептал Ангел.

Мартин указал на карте дом и приблизительный маршрут. Серб, получив короткий кивок, означающий разрешение на выход, продвинулся к двери, осмотрелся и выскочил наружу. Мартин вскинул автомат и глядел по сторонам, пока тот, пробежав метров десять, не исчез в небольшом магазинчике. Сквозь витрину было видно, как Ангел поискал сквозной выход, но безрезультатно, выбежал на улицу и, пригибаясь, во всю прыть рванул вдоль супемаркета. Остановившись на углу и припав на колено, наемник огляделся, вскочил и исчез за углом.

Мартин вслушивался в звуки боя, пока к нему поднимались остальные бойцы. Расстелив карту на полу, он указывал на каждого по очереди и, задавая пальцем маршрут движения, определял индивидуальные огневые точки. Перед выходом каждой пары ее останавливал Капрал, проверял гарнитуры связи и, отсчитывая про себя время, пропускал, напутственно хлопая по плечам. Оставив с Сенкой Магу, последними вышли Мартин и Капрал.

Москва встретила их долгожданной свежестью и прохладным ветерком, приятно ударившим в лицо после застоявшегося воздуха подземки. Небо, словно испачканное в грязи, нависло над городом унылыми тучами, совсем не пропуская солнечных лучей. Даже несмотря на то, что время уже клонилось к вечеру, после темноты тоннелей и сумрака подземных станций казалось, что наверху очень светло.

Сейчас улицы, пустынные и молчаливые, еще в какой-то мере отражали былую красоту и порядок. Обычно днем тут тихо. Но пройдет несколько часов, и Зона зашевелится, выпустив на улицы стаи хищников, многие из которых жили ночной жизнью еще до своего перерождения и мутаций. А через пару десятилетий остатки былой красоты исчезнут под тяжестью тлена, окончательно зарастут пылью и грязью, а что-то просто развалится, и город сохранится только на фотографиях и в фильмах. Прежняя Москва еще жива в памяти бывших ее горожан, но это уже разные миры, разные вселенные…