Текст книги "Амазонки Атлантиды"

ГЛАВА 2

Историю нашего рождения рассказывают по-разному. Наша мать царица Людина родила нас в страшных душевных муках. От родов она оправилась лишь через полгода, но все равно была еще очень слаба. Это ее сильно омрачало, и она все время была в глубокой печали. Самая высокородная и воинственная из амазонок была раздражена своим нынешним состоянием. И частенько свою злость она изливала на нас, своих детях. В этой злости она растворила всю свою материнскую любовь к нам. Или почти всю. Но вскоре она окончательно поправилась, и наступили более светлые времена.

В первые годы мать не проявляла к нам особого родительского интереса. Скорее всего она просто игнорировала факт нашего существования. И я смутно помню царицу-мать в те ранние годы. Когда она появлялась в нашей комнате, то клала мою детскую ручку на гладкую рукоять своего меча, пытаясь определить мою судьбу. Валиуса, моего брата-близнеца, она вообще игнорировала, будто его и не было в комнате. Поэтому и получилось так, что с матерью нас не связывали близкие отношения. Но зато вдвоем с Валиусом мы были словно одно целое, хотя и сильно отличались друг от друга. Как близнецы мы были едины духом. Мы хорошо ладили друг с другом, были взаимопривязаны и чувствительны.

А еще мы обладали Даром. На нас лежала печать исключительности – по отношению к людям и всему окружающему миру. И очень часто Валиус подавлял меня своей непонятной силой, которую он еще в полной мере не осознавал. С ранних лет Валиус задавал нашей колдунье-наставнице слишком много странных вопросов и, если не получал вразумительного ответа, то погружался в глубокие раздумья.

Почти семь долгих лет Брона все свое время отдавала заботам о нас. В обществе амазонок это было не столько периодом воспитания, сколько ознакомлением с основными принципами и правилами земной жизни.

В шесть лет нам с Валиусом вручили маленькие мечи и щиты, и мы приступили к овладению боевым искусством. Моя старшая сестра Вагнеса была требовательным учителем, и мы часто получали за свое баловство…

…В одно раннее солнечное утро царица вызвала к себе Брону и Вагнесу. В тронном зале также находились высшие жрицы империи.

– Брона, я хочу, чтобы ты сказала мне правду о моем сыне, – внезапно молвила Людина. – О Валиусе. Ты знаешь его лучше меня.

– Ну… Держится он, в общем, по-царски, надо отдать ему должное. Немножко самовлюблен, но это в нем сказывается атлантская кровь. Храбр и вынослив, как твои боевые тигрицы. И упрям, как старый осел.

– А ты знаешь, мать, что сделали эти близнецы? – перебила колдунью Вагнеса. – Они надушили боевых тигриц и подвесили им колокольчики. А еще покрыли им когти разноцветным лаком. Сказали, что они поклонники красоты.

Царица нахмурилась, но сдержать улыбки не смогла.

– И тигрицы позволили проделать все это с собой?

– Им это не понравилось. Но выбора у них не было, кроме как получить по писку.

Все в зале разразились хохотом, кроме Броны. Она никогда не смеялась в присутствии людей.

– Этот гордый и вспыльчивый мальчик растет дикарем, словно мощный сорняк, – продолжила свою речь колдунья. – Он решительный, целеустремленный и с сильным чувством долга. Одаренный мальчик: проглатывает книги стопками. Его детские познания не по годам обширны и имеют весьма причудливый характер. Его рассказы поражают даже мое воображение, они пронизаны любовью к миру чудес.

– А когда пердит, то все вокруг пахнет розами? – язвительно спросила царица. – Ты ответь мне: доброе ли у него сердце? Насколько он благодарен? Будет ли он любить нашу империю?

– Ты пророчества знаешь? Когда сюда придут Титаны Атлантиды, худшие кошмары покажутся тебе самыми нежными мечтаниями!

– Ты хочешь сказать, что их сюда приведет принц Атлантиды Валиус?

– Какая разница, кто их сюда приведет, – ответила Брона с сожалением в голосе.

Людина обменялась взглядами со своими жрицами, у которых глаза сверкали от возбуждения. Царица обеспокоено нахмурилась.

– Все, хватит чесать языками и тешить свое воображение. Валиуса никто не тронет. Он будет жить, – угрожающе проговорила она, растянув губы в предупреждающей ухмылке, и ледяным взглядом накрыла жриц.

– Я знаю точно одно, – сказала Брона. – Он будет обладать Силой, которую будет направлять против своих врагов. Я вижу: земля разверзается под ногами атлантских колдунов, молнии являются на его зов и бьют, куда он укажет. Стены рушатся под натиском его Серебряного Легиона. Вот что я вижу. И я этому верю…

В Великой Пирамиде воцарилось гробовое молчание. Жрицам эта информация не нравилась, и они по-прежнему выглядели возбужденными.

Колдунья подошла к царице и прошептала:

– У твоих жриц разум помутился. Вспомни, что ты не только царица, но и мать…

С каждым словом колдуньи лицо Людины наливалось кровью, пока наконец не стало багровым. Ее тело охватила волна жара.

– Что вы задумали, старые суки! Валиус – мой сын, и его никто не тронет. Если с ним что-то случится, я вас всех четвертую! Пошли вон отсюда!

Сморщенные жрицы шустро освободили зал от греха подальше. Такой их прыти могли позавидовать даже молоденькие воительницы.

– Приведи ко мне близнецов, – обратилась царица к Вагнесе властным голосом. – Они играют во дворцовом саду.

Дети в это время действительно находились в саду. Закутавшись в меховые накидки, они сидели на берегу озера, оживленно рассказывая что-то друг другу. Никатея с Валиусом всегда держались особняком и очень редко играли с другими детьми. Это были серьезные маленькие дети, которые редко улыбались. И никто не видел, чтобы эти дети плакали. Капризы и слезы, без которых не обходятся обычные дети, были им незнакомы. Они уже родились взрослыми.

Огромная птица сделала круг над ними и села на лужайку перед детьми. Ее оперенье озаряло все вокруг своим блеском, излучало неестественное сияние. Птица внимательно разглядывала их, словно ждала каких-то действий. Валиус внимательно смотрел на нее, изучая. Затем он подошел к ней и погладил перья. Сияние стало увеличиваться, Валиус отошел. Появился мерцающий туман, затем он рассеялся. Птица исчезла – на лужайке было существо: ни птица, ни человек. Существо, стоявшее перед ними, было точь-в-точь из сказки, которую им рассказывала старая колдунья. Тело человеческое, но покрыто перьями. На руках и ногах маленькие пальчики-коготки, усеянные… перстнями. По бокам по две пары крыльев. Шея длинная и гибкая, но голова человеческая, хотя на лице вместо носа клюв. Вместо одежды ослепительное белое оперенье по всему телу за исключением рук и ног.

Никатея стала припоминать множество сказок и легенд, в которых упоминалось что-то подобное. «Архангел, Божественная Цивилизация Ра». Старые сказки не обманывали.

Валиус протянул к нему руки. Существо улыбнулось и исчезло. Никатея хотела что-то сказать, но слова замерли у нее на языке. Она почувствовала на себе острый взгляд, от которого волосы зашевелились на затылке. Окинув быстрым взором все вокруг, она ничего не заметила. Никого, кто бы смотрел в ее сторону. Если не считать того, что за ней наблюдали. Что-то подсказало девочке повернуться кругом и посмотреть вверх. На раскидистом дереве расселся огромный ворон, слегка покачиваясь от порывов ветра. Ворон склонил голову набок, блестящие черные глаза смотрели прямо на Никатею. Внезапная волна гнева захлестнула девочку.

– Ах ты, гнусный пожиратель падали, – пробормотала она.

– Он мне не нравится, – послышался рядом голос Валиуса.

Дети переглянулись, затем, как один, потянулись за камнями. Два булыжника летели точно в цель, но ворон быстро переместился на ветке, и камни просвистели мимо него. Захлопав крыльями, ворон опять склонил голову и уставился на детей мертвенно-черными глазами.

– Ты видел когда-нибудь ворона с такими глазами? – негромко спросила Ника брата.

Валиус, не отрывая взгляда от птицы, покачал головой.

– Никогда.

– Скверная птица, – раздался сзади мелодичный голос Вагнесы.

Она неторопливо начала доставать лук из-за спины, а левая рука потянулась к колчану за стрелой.

С пронзительным карканьем ворон резко взмыл в воздух, и на землю перед детьми опустилось два черных пера. Птица быстро превратилась в черное пятнышко на востоке и вскоре исчезла из виду.

Вагнеса изумленно посмотрела на близнецов и покачала головой.

– Идите за мной, дрысуны. Мать ждет вас.

В Великой Пирамиде дети подошли к большому трону, на котором восседала царица амазонок.

– Ты знаешь, Валиус, чем примечателен сегодняшний день? – спросила она.

– Нет, преподобная царица, – ответил мальчик, по привычке глядя мимо нее.

– Семь лет, – сказала Людина. – Сегодня исполняется семь лет, как ты находишься в этом мире – Империи амазонок. Завтра за тобой прибывает посол Атлантиды, и ты отправляешься домой.

Валиус равнодушно смотрел в сторону.

– Посмотри на меня! – приказала царица с явным раздражением в голосе.

Валиус уже не раз был свидетелем гневных вспышек матери, которые заставляли даже высших жриц прятаться по углам. Даже Вагнеса, такая напыщенная и важная, пыталась улизнуть куда-нибудь, когда царица была не в духе.

Мальчик с любопытством поднял глаза, рассматривая золотистое одеяние матери, скользя равнодушным взглядом по ее лицу. Своим инфразрением он видел, что хотя ее лицо и было сейчас холодным, но оно не полыхало гневом.

– Твой срок пребывания здесь закончился, – повторила Людина. – Теперь ты принц Атлантиды, и отправляешься домой.

Взгляд Валиуса опять скользнул мимо нее.

– Смотри мне в глаза! – вдруг заорала царица.

Валиус посмотрел ей в глаза, которые теперь испускали красный свет.

– Если ты когда-нибудь попытаешься причинить вред моей империи, я убью тебя.

– Я теперь принц Атлантиды, – спокойно проговорил мальчик. – И я больше не твой сын.

Людина превратилась в каменную статую, челюсть ее отвисла, глаза расширились в недоумении.

Никатея прикрыла рукой рот и сжала пальцами губы, чтобы они не расползлись в улыбке, которая несомненно перешла бы в смех. Она не помнила, когда в последний раз лицо матери полыхало таким гневом. А глаза Валиуса смеялись. Наружу всплыла его непринужденность и презрение к установленным здесь порядкам. Всплыло все то, что он скрывал до этого времени. Он ненавидел эти матриархальные обычаи амазонок, где женщины обладали абсолютной властью над мужчинами.

– Запомни мои слова, принц Атлантиды! – гневно проговорила Людина, откинув назад свои волосы. – Атланты хотели бы видеть нас прислужницами или девками на побегушках. Амазонок с поникшими головами и убитым взглядом, прислуживающим самцам. Ибо такая роль ждет нас, если повсюду воцарится патриархат. Но мы намерены активно влиять на ход земной эволюции всеми доступными нам средствами. Мне не нравится политика Атлантиды, и я намерена изменить ее. И ты поможешь мне исправить эту политическую ошибку, сын мой.

– А может тебе свергнуть Императора Атлантиды, – язвительно заметил маленький мальчик. – Займешь трон Атлантиды сама? Амазонки правят Атлантидой! Ты недурно замахнулась, матушка. И наверное, тебе хочется использовать меня в качестве крапленой карты в своей шулерской игре?

После этих слов в тронном зале наступила мертвая тишина. Слова Валиуса были громом среди ясного неба.

– Я не то имела ввиду, сынок, – примирительно сказала Людина. – Ты меня неправильно понял.

– У тебя дерзкие планы, царица амазонок, – продолжил Валиус. – Но они балансируют на грани помешательства. По-моему, ты ставишь перед собой невыполнимые задачи. Забудь о них, и я забуду этот глупый разговор. Время все покажет и рассудит. С твоего разрешения мы пойдем с Никой, нам нужно еще о многом поговорить перед расставанием.

– Да, конечно, идите, – тихим голосом проговорила царица. – Идите и говорите, сколько хотите.

– Давай подеремся, чтоли! – сказала Ника Валиусу на выходе из Храма. – Такая скукотища.

Сейчас ей очень хотелось отлупить кого-то.

Валиус ухмыльнулся.

– Я же побью тебя.

– Не побьешь.

– Я сильнее тебя.

– Но ты не знаешь, какая я шустрая.

– Ну, ты сама напросилась, – сказал Валиус, вытаскивая свой деревянный меч. – Только не реви, когда я тебя задену.

– Смотри, сам не зареви, – Никатея отпрыгнула в сторону, приняв стойку разъяренного дракона.

– Ладно, проехали, – сказал Валиус, глядя на что-то позади сестры.

– Что ты увидел?

– Золотой Легион, – проговорил он, и его лицо окаменело.

– Какой еще Легион? – Ника обернулась.

За ней, в нескольких метрах и в фиолетовом свечении, стоял трехметровый воин-рептилоид в золотых доспехах.

– Что, ребята, драться надумали? Тесно вам в этом мире, – прошелестело в пространстве.

Воин замерцал и исчез. Из Храма вышла Вагнеса.

Дети с глупыми улыбками до ушей наперебой принялись рассказывать ей о своей неожиданной встрече с золотым воином. Но Вагна хранила молчание. Она уже знала, какой сделает вывод, когда малыши закончат свою историю.

– Брона оказалась права, – заявила Вагна. – Ни одного из вас нельзя отпускать далеко от материнского подола. Наслушались колдовских сказок и фантазируете своим воображением.

– Ничего мы не фантазируем, – обиженно сказал Валиус. – Я видел то, что видел. А видел я вовсе не пастуха, ищущего заблудшую овцу.

Вагнеса набрала воздуха в грудь, но что она хотела сказать, так никто и не узнал. Сзади грохнул щит, который уронила одна из воительниц-стражниц у ворот Пирамиды. Может она тоже что-то увидела? Кто знает.

ГЛАВА 3

Сегодня Бакстер не просыпался, поскольку и не засыпал. Город бодрствовал всю ночь, готовясь встретить дипломатическую делегацию Атлантиды. На зданиях трепетали знамена, из передатчиков неслась веселая музыка, периодически прерываемая военными маршами. Все вокруг изобиловало движением, звуками и красками.

Утро было чистым и ясным, его свежесть напоминала о приближающихся холодах. Золотые панели Великой Пирамиды сверкали в восходящих солнечных лучах. Дипломатический зал внутри нее представлял собой квадратную комнату, размерами всего немного уступающей центральному залу. Стены были выложены белым мрамором; их украшали сцены охоты. В конце комнаты находилось возвышение золотого трона, на котором восседала Людина.

В зал вошла Брона. Двигалась она весьма неуклюже. За ней шли дети. Первым шел Валиус – с тем достоинством, которое присуще только маленьким наглецам. Позади него шла Никатея в сером шерстяном комбинезоне. Ее золотые кудри были упрятаны в золотую сеточку, украшенную драгоценными камнями.

Обогнав эту процессию перед троном, Ника подбежала к матери.

– Матушка царица… – начала было она, но Людина перебила ее.

– Судя по твоему виду, ты опять лазила по деревьям. Стряхни щепки с одежды. Ты опять нарушила мое распоряжение. Валиус, я была о тебе лучшего мнения. Ты обязан удерживать ее от опрометчивых поступков, уравновешивая ее тягу к авантюрам. Но вы одного поля ягода. Но если ты не научился управлять своей сестрой, как ты будешь командовать армией Атлантиды? Ты позволяешь ей втягивать себя в неприятности.

Валиус переступил с ноги на ногу, словно собираясь возразить царице. Но в последний момент передумал и, склонив голову, тихо сказал:

– Ваша правда, матушка.

Никатея поморщила носик.

– Матушка, Валиус не мог удержать меня от неприятностей, так как его не было рядом.

– Помолчи, Никатея. Я знаю, что у тебя на уме. Валиус сегодня отправляется в Атлантиду.

– Правда? – спросила Ника с притворным удивлением, слегка улыбнувшись.

– Веди себя должным образом, вредная принцесса. Брона, отведи их в дальний угол до прибытия посла.

Пелена безмолвия окутала зал. Все застыли на месте, будто ожидая весенней оттепели.

В глазах царицы была печаль, которая не отражалась в ее движениях. Это ведь она восемь лет назад подписала этот проклятый договор, который обязывал ее вернуть Валиуса в Атлантиду. Ее лицо исказила гримаса сожаления.

– Ты что, любишь его? – вдруг прозвучал тихий вопрос Вагнесы. – Только не говори, что ты привязалась к нему.

Людина вздрогнула, как от пощечины, и знакомая вспышка гнева промелькнула в ее безмятежных глазах.

– Все-таки он мой сын. Да, я люблю его. Будешь иметь своего, тогда поймешь.

Только сейчас Людина осознала, насколько плохой матерью она была для Валиуса. Царские дела занимали ее каждый день, и общение с близнецами всегда оставалось на втором плане. Она так и не узнала его достаточно хорошо. Она грустно улыбнулась сама себе, принимая собственные обвинения.

– Когда он родился, я волновалась, готов ли он к встрече с этим непонятным миром, – сказала Людина. – Но сейчас я уже начинаю опасаться за этот мир. Я думаю, что мы еще будем гордиться им. Иногда, несмотря на его детские годы, мне даже хотелось кое о чем посоветоваться с ним. Его решения бывают более взвешенные, чем мои.

Царица поднялась с трона и подошла к Валиусу. Она коснулась его волос. Сын поднял голову и одарил ее детской улыбкой.

– Ты станешь принцем Атлантиды и по рождению, и по деяниям, – проговорила Людина. – В Атлантиде ты все узнаешь. Узнаешь, кто ты сам и что такое твоя раса.

Валиус снова улыбнулся ей, хотя до конца и не понимал смысла сказанных слов.

В этот миг на площади у Храма затрубили трубы и загрохотали барабаны, извещая о прибытии необычайных гостей.

Возле Великой Пирамиды, широко раскинув крылья, словно хищный ястреб, готовый к охоте, приземлился штурмовой космокатер Титанов Атлантиды. Он был серебристым, а на фюзеляже красовалась золотистая голова дракона и знак Атлантиды – широко раскрытое око. Открылся носовой люк, и развернулись белые металлические сходни. По ним спустился посол и сопровождающий его военный эскорт из двадцати четырех Титанов Атлантиды. Титаны образовали ровный коридор из двух шеренг от трапа до входа в Пирамиду. Посол кивнул, и все воины единым движением подняли к груди лазеры и склонили головы. После этого сам посол в развевающемся плаще шагнул вперед и пошел по коридору.

Рядом с вооруженными трехметровыми Титанами Атлантиды воительницы-стражницы у входа выглядели маленькими и хрупкими. Они запрокидывали головы, чтобы рассмотреть их лица, хотя и сами были ростом свыше двух метров. Титаны все были одинаково красивы и стройны, облачены в серебристые сталепластиковые комбинезоны. Они внимательно и с интересом изучали амазонок, вооруженных мечами и длинными копьями с большими шарами противовесов на рукоятях. Две шагающие рядом цивилизации, но на разных этапах эволюции.

Взглянув на входящего в дипломатический зал посла, Людина незаметно вздохнула и нервно облизнула губы. Она сидела на троне в бирюзовом декольтированном платье с огромным стоячим воротником, обрамляющим уложенные в бриллиантовую диадему волосы.

– Приветствую тебя, царица амазонок! – вежливо проговорил посол.

– Чему обязана такой честью вашего визита? – с наигранным удивлением спросила Людина.

– Семь лет прошло. Я прибыл за Валиусом, принцем Атлантиды. На меня возложена миссия доставить его домой. Император Чиктот желает, чтобы стало так, – ответил посол.

– Нельзя отказать в справедливости вашему требованию. Я в силах выполнить его желание, – глаза Людины сверкнули от возбуждения, а посол обеспокоенно нахмурился.

Валиус тихо засмеялся, а Ника, которая и так еле сдерживала смех, захохотала во весь голос. Посол удивленно захлопал глазами, потом широко улыбнулся.

– Какая премиленькая девочка! – восторженно воскликнул он. – К сожалению, сейчас я не могу достать вам букет роз из воздуха, но при следующей встрече обязательно.

– А вы умеете глотать огонь? – ехидно улыбаясь, спросила Ника посла.

– Она, наверное, доставляет вам много хлопот, – сказал посол в ответ. – Может, я ее также заберу с собой?

Царица громко фыркнула:

– Сгореть мне на месте, но нам нужно заняться более важными делами, чем обсуждать глупости детей. Что сегодня видят атланты, глядя на Империю амазонок?

– Застывшую в безверии цивилизацию.

– И, наверное, перспективы?

– Для империи – да, – ответил посол. – Для Валиуса перспектив здесь никаких. И проблема не в вас, а в нем. Он другой, и для вас чужой.

В глазах Людины появился характерный блеск. Такой же взгляд был у нее, когда она приговаривала к эшафоту очередную жертву.

– Твои рассуждения логичны и звучат достаточно убедительно, – встряла в разговор Вагнеса. – Но, надеюсь, ты не будешь докучать нам уроками истории?

– А у вас тут попахивает бабским шовинизмом, – ответил на ее реплику посол.

– Я ничего не имею против мужчин. Больше того, я обожаю мужчин и жизни без них себе не представляю, – язвительно сказала Вагнеса. – Но вы психически нестабильны, слишком поддаетесь эмоциям, и на вас нельзя положиться в критическую минуту. Вас губят амбиции. Вы всегда хотите невозможного и недостижимого. А возможного и достижимого не замечаете.

Посол надул щеки. По-видимому, разговор оказался более сложным, чем он предполагал.

– Достаточно, Вагнеса! – воскликнула Людина, не скрывая улыбки. – Ты хочешь научно обосновать бабский шовинизм? Стыдись, дочь моя. Но я согласна, что судьбу человечества доверять мужчинам слишком опасно и опрометчиво.

– Я приветствую солидарность амазонок, – поспешил вклиниться в разговор посол. – Нам известно, как вы относитесь к мужчинам. Но я руководствуюсь благом Атлантиды. А твоей старшей дочери, видимо, нужно замуж: ей недостает должного внимания мужчин.

– Атлантов ждет малоприятная судьба, – зло огрызнулась Вагнеса. – За всю вашу деятельность.

– Милые дамы, – проговорил посол. – Я понимаю, что вы здесь пол доминирующий, но не ведите себя как дети, которые через весь стол тянут к себе тарелку со сладостями.

Царица некоторое время молчала, соображая, как повернуть разговор, ставший вдруг таким содержательным.

– Нашей империи нужны союзники, – сказала она. – Атланты могли бы помочь нам в борьбе против сил зла, а за помощь мы всегда щедро вознаграждаем.

– Понятно. Стало быть, вы сражаетесь против сил зла? А мы, по-вашему, отгоняем комаров? – проговорил посол, растянув губы в тайной ухмылке, и обежав взглядом жриц, обступивших царицу.

Людина не собиралась мириться с его колкостями.

– Я прекрасно осознаю, что говорю и делаю. Твоя миссия дипломатическая, так будь дипломатом!

Посол на мгновение задержал на Людине свой надменный взгляд, а Титаны Атлантиды заулыбались позади него.

Царица забеспокоилась:

– И чего ты требуешь?

– Требую? – с удивлением спросил посол. – Ничего я не требую. Мы видим в будущем планетарные перемены и хотим знать прочность вашей империи.

Людина сердито поморщилась.

– И что же вы видите? И правильно ли оцениваете прочность наших стен? Или хотите их проверить?

– Мы ни к кому не приходим без приглашения, – сказал посол. – И ты это знаешь, царица амазонок.

– Это меня радует, – сухо ответила Людина. – Попытаюсь поверить в твою искренность. Но в истории были целые цивилизации, погибшие от того, что были убеждены в своей неуязвимости. Еще они надеялись на помощь своих союзников, но в критический момент получали от ворот поворот.

– Забудь, царица, старые распри. У нас они вызывают смех, а у вас – ненужные иллюзии. Мы – мирная цивилизация и преданные друзья.

– Вот это я и хотела услышать, – с улыбкой сказала Людина. – Где же ваши императорские подарки?

– Настало время позаботиться о безопасности земного человечества, взяв в свои руки бразды правления этой планетой, – заметил посол, делая паузу. – Угроза миру возрастает с каждым днем. Чтобы избежать участи лемурийцев, мы должны совместно поддерживать существующий порядок. Надвигаются события, которые дадут нам шанс достичь величия, или потерпеть крах. Не ошибитесь в будущем выборе, амазонки-воительницы.

Высшие жрицы в окружении Людины одновременно раскрыли свои рты, но посол отвесил им церемонный поклон и сделал жест Титанам. Те неторопливо поставили перед троном деревянные ящики и раскрыли их. Там были лазерные ружья.

– Это что, новая интрига Императора Атлантиды? – спросила царица. – Если это так, то я не понимаю, к чему она сводится. Всякий раз мне приходится искать в его подарках какой-то скрытый смысл с подвохом.

Посол кивнул, улыбаясь с прищуром.

– Прогресс не стоит на месте, царица. У атлантских колдунов всегда под рукой серьезные исполнители, и это оружие против них. Происходят перемены, и грядут тяжелые времена. В воздухе висит угроза, и это чувствуется.

– Я согласна. Колдуны – худшее зло в этом мире. В это непростое время такое оружие нам кстати. И что мы должны делать?

– Делать? – проговорил посол и рассмеялся. – Зачем вам что-то делать? Просто не вмешивайтесь в грядущие события, мы разберемся сами.

– Давай ближе к делу, посол. У меня нет вечности в запасе, – сказала царица. – Валиус, подойди ко мне!

Валиус подошел к трону.

– Я буду скучать по тебе, сын, – тихо проговорила Людина. – Знай, что до конца своих дней я буду любить тебя. Что бы там ни случилось, но я твоя мать. В будущем ты все поймешь. Я на это надеюсь…

– Посол! – обратилась она к дипломату. – Забирайте Валиуса. Не смею дольше задерживать ваше внимание. Желаю Императору Атлантиды здоровья и успехов.

– Взаимно. Прощайте.

Проделав сложный церемониальный поклон, посол направился к выходу.

Валиус пожал плечами, словно прогоняя какие-то мысли, и последовал за послом.

Уже на выходе Ника подбежала к брату и обняла его.

– Кажется, я еще никогда не видела у тебя такой счастливой рожи.

– Твоя издевка сейчас неуместна, сестрица. Я всегда буду любить тебя. Только тебя одну из всего этого борделя.

Не сказав больше ни слова, Валиус развернулся и пошел в сторону космокатера. То были первые шаги принца Атлантиды в неведомое…

Посол Атлантиды покинул Империю амазонок, увозя с собой всяческие подарки, свидетельствующие о дружбе и сотрудничестве с горгулиями. Он вез с собой семилетнего Валиуса и боевую тигрицу Алусю, подарок царицы своему сыну. Жрец был более чем удовлетворен плодами своего визита.Итак, в то холодное солнечное утро Валиус умчался прочь из моей жизни: остался только временной след от сверкающего космокатера. А я стала более одинокой, чем когда-либо была прежде. Валиус навсегда останется для меня тем упрямым непослушным мальчиком, каким запомнился мне в детстве. И во все времена я буду молиться Богу Ра, чтобы он был жив и здоров.